— Зелёною весной под старою сосной С любимою король проща-ается! Кольчугою звенит и нежно говорит: Не плачь, не плачь, Марэндин-красави-ица. Марэндин молчит и слёзы льёт, От грусти болит душа её. — О нет, — простонал едва слышно Трандуил, прикрывая перекосившееся лицо рукой, перед этим успев заметить, как вытягивается лицо Элронда и Келеборна. — Кап-кап-кап из ясных глаз Марэндин Капают горькие, Капают прямо на копьё…
Галадриэль спрятала фыркающий смех за бокалом, а Трандуил, взглянув на сына, заметил за его спиной крадущуюся рыжую шевелюру… С подушкой в обнимку… Тауриэль осторожно вошла в зал, стараясь не засмеяться с того, как старается непослушным голосом распевать песню и одновременно удержать равновесие на табурете Леголас. Найдя взглядом воинов, что, не скрываясь, безобидно хохотали над принцем Лихолесья, она двинулась к ним, нацелившись на Эрендруна, что стоял в обнимку с Ниниэлем. Заметив движение с боку, воины изумлённо изогнули брови, глядя на приближающегося начальника стражи в обнимку с подушкой. Подойдя к ним вплотную, она поклонилась и, опустившись на колено, вытянула перед собой кроватный аксессуар. — Дорогой Эрендрун! На этих словах воин поперхнулся вином, теперь настороженно глядя на рыжеволосую. — От всей своей души и сердца в благодарность за годы службы я дарю тебе самое ценное, что есть у меня…— Студёною зимой опять же под сосной С любимою король встреча-ается. Кольчугой он звенит и нежно говорит: Вернулся я к тебе, Раскраса-авица.
Арвен беззвучно хохотала, обнимая себя руками и сползая по колонне у самого входа зала. Эрендрун, явно нечего не понимающий, перевел удивленный взгляд с Тауриэль на принцессу Ривенделла и обратно. Видимо, все равно ничего не понял, так как жалобно обратил взор на хрюкающего рядом Ниниэля. — Эту подушку! — закончила свою речь рыжеволосая, склоняя голову и вытягивая руки вперед. — Э-э, — информативно откликнулся Эрендрун, и Арвен, не выдержав, всхлипнула, утирая слезы от смеха. У Тауриэль дрогнули плечи, и воин выдохнул, понимая, что это всего лишь спектакль. Он величественно поклонился, принимая дар эльфийки из рук в руки и торжественно произнес: — Буду беречь, словно зеницу ока! Не позволю вражеским супостатам посрамить чистоту твоего подарка, о щедрая из наищедрейших!.. Окружавшие их эльфы громко расхохотались, разрываясь между сценой с начальником стражи и раскланивающимся под аплодисменты принцем Лихолесья, подергивающим алыми от смущения ушками. Даже Владыки, негодующе покачав головами, размеренно похлопали в ладоши, однако быстро вернувшись к разговору. Лишь Трандуил только сильнее нахмурился, продолжая разглядывать эльфов: ну не может сие мероприятие проходить без главной фантазерки торжества. И тут его корона, до этого преспокойно находившиеся на своем положенном месте, дернулась. Повелитель замер, затем размеренно-лениво, но с подозрением заглянул в свой кубок, а потом завел руку за спинку стула, ощупывая пространство за собой — никого… Корона дернулась ещё раз, на этот раз вверх, а затем она словно обрела крылья, потому что воспарила в воздух. Трандуил задрал голову, глядя, как королевский элемент гардероба, плавно покачиваясь в воздухе, рывками поднимается все выше и выше… — Кажется, — заметив полет короны, произнес Келеборн, — мне на сегодня хватит. Он решительно отставил бокал в сторону, но взгляда от сего действа не оторвал. Король Лихолесья же, прищурив голубые глаза, заметил, как блестит в свете факелов полупрозрачная нить. Когда корона почти достигла потолка, она качнулась в сторону и подлетела к окну, за которым… — Братство, по коням, нас засекли! — закричала Эрилэ, в платье и весьма сомнительной позе стоявшая на ветви дерева с другой стороны огромного, во всю стену, окна. Вытащив корону через ажурную створку, девушка залихватски присвистнула и мешком рухнула вниз. — Ого, — лишь произнес супруг Галадриэль, проводив пируэт взглядом, и ошарашенно привставая со своего места, поворачиваясь к Трандуилу: — А она не убилась? — Эта? Навряд ли, — сквозь зубы прошипел Владыка, вставая с трона и двигаясь к балконам. Леголас с Тауриэль оказались у дверей в сад быстрее, обогнав явно разозлившегося короля, и первыми выскочили на улицу. Арвен было кинулась за ними, но неожиданно перед ней возник ее отец, пресекая пути к бегству. — Думаю, вам на сегодня хватит, юная леди! — безапелляционный тон Элронда охладил девушку, а за ее спиной уже возникли два ее брата, словно немые стражи. Эрилэ же, рухнув в кусты отцветший сирени, охнула, больно ударившись коленом и отбив локоть. Но пострадать над пьяной травмой ей долго не удалось, так как увидев бегущих к ней через зал протрезвевших от адреналина друзей и явно не веселившегося от произошедшего Начертанного, двигающегося к ней, она рванула прочь от замка, держа в руке корону. — Мы либо умрем сегодня, либо этот вечер войдёт в историю! — хохотнул разошедшийся Леголас, поравнявшись с подругой. Тауриэль неслась рядом, упорно глядя себе под ноги и стараясь не отвлекаться от бега. — Мне как-то второй вариант больше нравится, — призналась О’Дер, сворачивая к дорожке в саду, ведущей в лабиринт и чудом не подскальзываясь на подоле вечернего платья… *** — Слезай, — обманчиво ласково произнес Трандуил, глядя куда-то вверх. Стоящий рядом Келеборн и Галадриэль, присоединившиеся к задержанию подвыпившей молодежи, тихо посмеивались, глядя на эту картину. На тоненькой, но достаточно высокой осинке сидели трое: на самой верхушке Эрилэ, обхватившая ствол руками и в зубах держащая корону, по центру — Леголас, фривольно свесив ноги с ветки и покачивающий ступнями, с интересом глядевший на отца сверху, и на нижнем ярусе — Тауриэль, что облокотившись спиной на ствол, дремала. Услышав голос Владыки, Эрилэ отрицательно замотала головой. — Эрилэ, слезай, кому говорю! О’Дер настороженно обхватила ствол ещё и ногами, молча с подозрением глядя на Начертанного. Уже остывший от гнева, Трандуил на это лишь хмыкнул и, переглянувшись с Келеборном, покачал головой. — Я тебя на неделю поставлю в ночные рейды! — пригрозил Повелитель Лихолесья, чудом пытаясь сдержать улыбку. Эрилэ угрозой впечатлилась, но слезать не надумала, поэтому вновь покачала головой, а затем бросила: — Полтофы недэли и фы наш пошадите! Галадриэль засмеялась, словно сотни колокольчиков разом зазвенели, а лица мужчин удивленно вытянулись. Даже Леголас задрал голову, глядя непонимающе на подругу. Она страдальчески вздохнула, освободила одну руку и, забрав корону изо рта, повторила: — Полторы недели в ночных рейдах и Вы нас пощадите! — Ты ещё торговаться решила? — искренне изумился эльф, скрещивая руки на груди и изумлённо поглядывая на эльфийку. — Ага! — радостно закивала она, но затем нахмурилась, вновь зажав край короны меж зубов и вернула руку на прежнее место, прилипнув к покачнувшейся осине. Трандуил призвал мудрость Валар на глупые головы некоторых особ и, опустив голову, помассировал виски. — Слезайте… Зеленолист заинтересовано взглянул на отца и тот, поймав его взгляд, насмешливо закатил глаза: — Да не будет вам ничего! Давай стаскивай свою спящую подругу и иди положи девочку спать… На этих словах Леголас моментально покорно спрыгнул вниз, с лёгкостью спружинив ноги, и осторожно тронул рыжеволосую за свисающее колено. Тауриэль открыла глаза, сонно зевнула и сползла в надёжные руки принца. Тот кивнул Владыкам, подмигнул О’Дер и двинулся к замку. — Пфретатели… — буркнула Эрилэ, не двигаясь с места. — Ну, и? — Я боюфф… И взгляд такой невозмутимо-независимый. — Кажется, это надолго, — протянул посмеивающийся Келеборн. — Мы здесь явно больше не нужны, — с намеком шепнула ему Галадриэль, лукаво улыбаясь, и, откланявшись, супруги ушли в направлении, где исчез Леголас пару минут назад. Проводив Владык Лотлориена взглядом, Транудил вновь вздохнул и устало произнес: — Я же сказал: тебе ничего не будет… — Да я не тебя боюсь, — вынув корону изо рта, буркнула девушка, меланхолично глядя вниз и пытаясь на взгляд определить расстояние до земли. — Слезать страшно… И тут раздался какой-то странно-непривычный звук, от которого О’Дер уставилась невидящим взглядом куда-то перед собой. Только спустя пару секунд к ней пришло осознание, что это смех Владыки. Трандуил, уткнувшись в ладонь, едва слышно посмеивался, от чего широкие плечи ходили ходуном. — Это. Не. Смешно, — холодно отчеканила Эрилэ, сверкнув глазами с верхушки дерева. — Я знаю, знаю, — простонал эльф, махнув в ее сторону ладонью, словно отгоняя слова девушки. — Тогда перестань смеяться! Кажется, король Лихолесья извинился, но девушка не услышала, продолжая обдумывать пути отступления с уже насиженной ветки. Заинтересованный карий взгляд вновь наткнулся на эльфа. Он мгновенно перестал смеяться и настороженно посмотрел в ответ. — Я тебя снимать не полезу, — открестился Трандуил. — А жаль, — разочарованно протянула Эрилэ. — Было бы очень романтично! Пока ее Начертанный переваривал данную фразу, девушка уже скинула вниз корону, которую Владыка инстинктивно легко перехватил в полете, а затем О’Дер легла животом на ветку, пытаясь ногами нащупать опору ниже. Внутренности передавило, голова закружилась и эльфийка вздохнула поглубже, пока праздничная трапеза сегодняшнего вечера позорно не оказалась вне предполагаемого места своего нахождения, — то есть, вне желудка. Наконец нащупав ногой ветку, на которой чуть ранее сидел Леголас, девушка опустилась на нее на корточках, чудом удержав равновесие, и облегченно улыбнулась. — Это выглядело крайне позорно для эльфа, что находится в гарнизоне моей стражи, — безобидно фыркнул Трандуил, явно сдерживая смех. — Но-но, — зыркнув вниз, вскинула бровь Эрилэ, — это высший ранверсман! Король еще раз фыркнул, покачав головой, но промолчал. Следующую ветку О’Дер преодолела так же, с горем пополам, а вот на финальном пируэте что-то пошло не так, и обувь на плоской подошве чиркнула по коре, отчего эльфийка с визгом сорвалась вниз. Трандуил не успел сделать и шагу, как девушка уже лежала в кустах под деревом, кажется, не очень культурно выражаясь. — Жива? — поинтересовался Владыка, с тревогой выглядывая Начертанную. — Твоими молитвами, — съязвила Эрилэ, резко выпрямляясь и показываясь из кустов: — Надеюсь, все видели мой прыжок? Ибо я отказываюсь это повторять!.. Но стоило ей оказаться лицом к лицу с откровенно веселящимся мужчиной, как весь запал пропал, оставляя лишь легкое благоговение и трепет. Трандуил уже вернул корону на ее законное место — свою голову — и теперь свысока смотрел на девушку, потешаясь над ее смущенным видом. — Перемирие? — растянув губы в улыбке, невинно предложила она, заламывая руки. — Согласен на ничью. При условии, — оборвал поток радости эльф, — что остаток вечера ты уделишь мне… Что скажешь? Эрилэ мгновенно посерьезнела и, склонив голову в бок, внимательно взглянула в теплые, без намека на льдинки, голубые глаза Начертанного, который был в явно хорошем состоянии души и тела. Разве тут откажешь?..