Женить, нельзя помиловать

Неделя пролетела с немыслимой скоростью и пришло время сборов к путешествию в Эребор. В этот раз Трандуил взял лишь личную охрану, а стражу Лихолесья оставил на попечение доверенного советника, за исключением, конечно же, Тауриэль, которая выступала в поездке в роли невесты принца. — Ты уж следи за ней! — пригрозила пальцем Фердиналу Амариль О’Дер, держа коня за узду и строго глядя в темные умные глаза. Животное фыркнуло и замотало лобастой головой, стреляя ушами в разные стороны. Эрилэ, отвлекшись от разговора с отцом, с улыбкой посмотрела на мать: — Ты его пугаешь, мам! Хватит уже, все будет в порядке. — Да, ну да… Так же, как в прошлый раз? Когда ты сбежала, а после участвовала в битве, чуть не погибла, была в вызывающем платье на коронации гномьего короля и затем вообще приехала и… Ты же расскажешь, как стала невестой Трандуила? Женщина нахмурилась, а О’Дер в ужасе заоборачивалась по сторонам, стремительно краснея от чувства стыда и попутно шикая на мать: — Официального предложения мне не делали, так что никакая я не невеста! Мы еще не решили вопрос со статусом наших отношений! — Начинается… — Не знаю, — неожиданно перебил спокойный твердый голос, и Дайонир, Амариль и Эрилэ, стремительно обернувшись, склонились в почтении, — кто там и чего не решил. Могу точно вас заверить, что эта ваша дочь уклоняется от милости стать моей невестой! Эрилэ распрямилась, широко распахнув рот, и наткнулась на смеющийся взгляд Трандуила, который вел под уздцы красивого белоснежного коня. Амариль, что-то шипя себе под нос, покосилась на дочь, сузив глаза. Отец семейства сдавленно хрюкнул, не отрывая взора от земли. — Прошу заверить, Владыка Трандуил, это огромная честь для нас! — протараторила Амариль, разогнувшись после маха руки эльфа и сделав шаг вперед под теплым взором эльфа. — Это для меня большая честь быть Начертанным такой смелой и отважной девушки, — с вежливой улыбкой заметил Владыка, переведя взгляд на Эрилэ и, — подумать только! — легко ей подмигнул. Стыдливое возмущение отступило само собой, вызвав всепоглощающую нежность и легкий смех. Почтительно кивнув родителям О’Дер, Владыка двинулся дальше к воротам Лихолесья в сопровождении своей охраны. Эрилэ тяжело сглотнула, наткнувшись на каменное лицо матери. Дайонир рядом хитро прищурился, молчаливо переведя взор с дочери на супругу. — Ладно, дорогая, оставим их разбираться самим, — наконец заговорил глава семейства, подойдя к супруге и взяв ее ладонь в свою. — Мы с тобой уяснили, что стандартные правила не писаны для нашей дочери, как в жизни, так и, видимо, в любви. По-отечески ласково обняв дочь и чмокнув ее на прощание в висок, он первым двинулся в сторону замка, а Амариль какое-то время стояла в стороне, недовольно сверкая глазами. — Ма-ам? — Чтобы по приезду провела ритуал! А еще я требую развернутого рассказа о ваших взаимоотношениях с Владыкой! — деланно строго шмыгнула она носом, а затем добавила уже совсем жалобно. — И чтобы ты вернулась как можно скорее… — Моргнуть не успеешь, как мы уже будем здесь. Сама подойдя к матери, О’Дер, зажмурившись, уткнулась носом в ее плечо, вдохнув родной запах. Запах дома. Печальные мысли уже скользнули в голову, напомнив ей о ритуале. Отнюдь, к сожалению, не свадебному. Как бы она хотела все рассказать им! Родители наверняка поддержали бы ее и наградили мудрым советом, но увы. Тогда бы Митрандир точно убил бы ее, задушив полами своей накидки, ведь он и так возмущенно пыхтел, когда узнал, что Тауриэль оказалась также втянута в подробности предстоящего дела. Когда прощания были закончены, Трандуил повел процессию в сторону озера, а Эрилэ и Леголас на какое-то мгновение замерли на холме, печально оглянувшись на замок Лихолесья. — Сделаем это, — прошептал он, цокнув языком, и дернул поводья, направившись за уже отъехавшими Ниниэлем с Тауриэль. О’Дер вздохнула, с трудом оторвав взгляд от пейзажа, который она хотела запомнить во всех мельчайших деталях. Весь день она пыталась отложить воспоминания, связанные с этим, ставшим ей родным местом, в самый потаенный угол сознания. Она не хотела забывать. Ни шутливые перепалки с Эрендруном и Ниниэлем, ни пьяные выходки с Тауриэль и Леголасом под ее началом, ни то мгновение, когда зародились чувства между Начертанными… Ей хотелось запомнить даже то, как Трандуил отказывался от нее в первое время, не желая признавать уже существовавшую связь. Все это было очень печально и грустно. Так, не желая ехать на Праздник в самом начале, она здесь же и обрела смысл жизни. Встретила Его. Но вскоре она будет вынуждена все потерять. Тряхнув волосами, чтобы условно оттолкнуть эти мысли, она пришпорила заржавшего Фердинала и со свистом ветра ринулась догонять процессию. Обскакав друзей, О’Дер мягко улыбнулась им на скорости и направила коня к Владыке. Личная охрана расступилась, пропуская ее прямо к сердцу их Владыки. Поравнявшись с конем Трандуила и наткнувшись на пронзительный голубой взгляд, Эрилэ чуть улыбнулась. Натянуто, но искренне. Эльф протянул ладонь, цепляя пальцы Начертанной на поводьях и, подавшись вперед, прижался к ним губами, не отрывая взора. Девушка смущенно потупила взор. Переплетя их пальцы, Владыка распрямился в седле, свободной рукой держась за поводья. Останавливались они лишь пару раз, чтобы дать коням необходимый отдых. Эрилэ, поняв, что, судя по хитрым улыбкам и шепоткам, абсолютно все в их небольшом отряде все знают, наплевала на приличия и на стоянках проводила время с Владыкой. Вот и сейчас она лежала на кровати с Трандуилом, переплетя ноги и ласково обводя контуры его лица пальцем. Эльф лежал на боку, закрыв веки и расслабленно отдавшись во власть ее рук. — Думаю, моим родителям не стоит знать про то, что мы обошли все стандарты и немного не по правилам заключили брак, — прошептала она едва слышно и чуть покраснев. Вместо ответа Владыка, не открывая глаз, издал неясный звук и фыркнул. Эрилэ нежно улыбнулась, очерчивая губы Начертанного. — Моя мать ждет романтической истории двух сердец, преодолевших сотни, а лучше — тысячи трудностей. И, только поняв, приняв свою любовь, ты сделал мне предложение… — Но оно так и было, — с полной серьезностью протянул эльф, чуть поморщившись. — За исключением предложения. Оно было у меня в планах, но ты подло и коварно совратила меня, заставив заключить брак через консуммирование. Охнув, Эрилэ шлепнула по плечу рассмеявшегося Трандуила, но сама не смогла сдержать улыбку. Не удержавшись, О’Дер неожиданно для самой себя подалась вперед и Владыка распахнул веки, почувствовав горячее дыхание на своих губах. Его смех оборвался и он тревожно всмотрелся в растерянное лицо, в невысказанном вопросе изогнув бровь. Тяжело сглотнув, Эрилэ положила руку на щеку Начертанного и едва слышно хрипло прошептала: — Я никогда не говорила, а ты не требовал… — Эрилэ, ты к этому завела разговор? — успокоившись, безобидно хмыкнул Владыка. Поняв, в чем причина тревоги, он положил на холодную руку эльфийки свою, сжав пальцы. — Я ничего не прош… — Нет, подожди! — зажмурившись, она облизала пересохшие губы и, не открывая глаз, склонилась к его губам, почти касаясь их. От напряжения сводило пальцы так, как не сводило их в спальне в ту, первую ночь. Образы тут же ворвались в мысли Эрилэ, сбивая с толку и заставляя предательски краснеть. Она вспомнила, как эти самые пальцы, что лежали поверх ее ладони, нежно ласкали кожу, сжимали бедра… Она закусила губу и непрошеная улыбка скользнула на лицо, а воспоминания почему-то придали ей уверенности. Она распахнула веки, моментально попав в плен голубого взора, и прошептала в губы: -Amin mela lle… Сейчас и навсегда. Глаза Владыки распахнулись, а сердце испуганно забилось, поднимаясь выше к самому горлу, мешая нормально дышать. Сознание как будто отказывалось верить в то, что он только что услышал, но одновременно Трандуил больше всего в этот момент желал, чтобы Начертанная это повторила. Несколько тщетных секунд, ощутимых, как вечность, они не двигались. А затем Трандуил подался вперед, и Эрилэ едва успела жадно втянуть носом воздух. Впустив в себя его горячее рваное дыхание, девушка позволила эльфу исступленно сминать ее губы, властно, подчиняюще и обличающе раскрывая все его чувства перед Начертанной. Тонкие пальцы коснулись ее шеи, притянув ближе, хотя, казалось, между ними и так нет расстояния, так что девушке пришлось быстро переместить руку на подушку рядом с лицом Владыки для упора. А затем и вовсе, ведомой его ладонью, сесть сверху, водопадом длинных волос скрыв их от всего мира. Пальцы Трандуила скользнули по нежной коже от шеи дальше, коснувшись походной рубашки под жилетом стражей, и, игнорируя ее, запустил пальцы под ткань. Холодными подушечками пальцев он выводил на оголенном плече узоры, от которых по коже побежали мурашки. Спустя секунды Эрилэ поняла, что она невольно расстегнула пуговицы на жилете, а затем откинула его в сторону, чем тут же воспользовался Владыка. От плеча его ладонь сместилась к вырезу, тонкими пальцами успевая ловко разбираться с пуговицами рубашки и попутно ласкать чувствительную кожу, заставляя О’Дер задыхаться от ощущений, захлестнувших с головой. Скинув рубашку, она прижалась грудью к груди мужчины, прячась от холодного ночного ветра, проникавшего в шатер Владыки. А в следующее мгновение в одно легкое движение Трандуил перевернул их обоих, устроившись между ног девушки и расстегнув камзол, в котором он проходил весь день и лежал до этого с Начертанной. Сейчас он казался абсолютно ненужной вещью. Расправившись с одеждой, они сплелись воедино, и Эрилэ подумала о том, что, ворвись в шатер прямо сейчас хоть сам Мелькор во плоти, она бы легко послала этого utinu en lokirim в задницу Балрога. — Amin khilura lle a'gurtha ar'thar, — разрезал голос Владыки тишину, одновременно со стоном Эрилэ. Сквозь затуманенный разум она подумала о том, что как раз таки туда она его и не может взять. *** Они проехали через отстраивающийся Дейл, удивляясь тому, как за столь короткий срок изменился город, учитывая то, в каком плачевном состоянии он был. Вокруг практически всех домов возвели строительные леса, а на площади выставили множество палаток. Деревья, которые видела Эрилэ перед боем, казались мертвыми, однако сейчас неуверенно, но цвели, выпустив на ветках по нескольку бутонов. Подъехав к площади, О’Дер заметила, что перед зданием ратуши женщины разбивали клумбы, высаживая какие-то семена. Трандуил вскинул руку, остановив процессию, и легко спрыгнул с коня, подходя к Эрилэ. Зардевшись, О’Дер подала ладонь, падая в надежные объятия своего Владыки. Сблизив лица, эльф тихо усмехнулся, разглядывая красное от смущения лицо Начертанной, а затем осторожно опустил ее на брусчатку. Со стороны ратуши раздались шаги. — Владыка Трандуил, госпожа Эрилэ! — воскликнул Бард, искренне и тепло улыбаясь знакомым. Почтительно склонившись перед подошедшими Леголасом и Тауриэль, он вновь взглянул на Трандуила, заметив, как эльфийка рядом с ним спокойно закинула руку на подставленный локоть Владыки. — Вы приехали чуть раньше срока, — заметил Лучник, одетый в длинную мантию благородного винного оттенка с отделкой из меха, и указал на ратушу. — Прошу, проходите, скоро подадут обед. — Тебя уже короновали? Мы не получили приглашения, — хитро прищурилась Эрилэ, ступая между Трандуилом и Бардом и разглядывая одеяние знакомого. — Не до коронации сейчас. Я решил сначала отстроить Дейл, а затем уже можно и короноваться. Боюсь, вам придется снова тащиться в такую даль, — со смешком бросил мужчина, по-дружески легко подмигнув О’Дер. — Быть вашими гостями — большая честь. Эрилэ уважительно прислонила руку к груди одновременно с Владыкой и отвела ее в сторону Барда, на что тот благодарно склонил голову. Зайдя внутрь, слуги приняли плащи прибывших, а затем эльфы последовали за ведущим их мужчиной. Бард что-то без устали обсуждал с Трандуилом, затрагивая политические моменты их взаимоотношений. Пару раз упоминал и гномов, но Эрилэ не слушала. Ступая под руку с эльфом, она рассматривала высокий потолок ратуши, над которым явно совсем недавно хорошо поработали. Пыль, грязь и плесень, что она наблюдала в прошлый раз, смыли, камень обрел насыщенный, природный оттенок серого и слегка поблескивал в лучах солнца, пробивавшегося через окна здания. Колонны также облагородили, привели в достойный вид. Ступая уже по коридорам, О’Дер заметила, как в одной из комнат сидит множество людей в окружении картин. Она неосознанно затормозила, переглянувшись с Тауриэль, ступавшей за ней следом. Отпустив руку недоуменно нахмурившегося Владыки, она, игнорируя то, что застопорила процессию, приблизилась к дверям. Мужчины и женщины преклонного возраста усердно корпели над полотнами без тяжелых рам, оставленных вдоль стен. Тауриэль облокотилась на створку и задумчиво хмыкнула: — А они тщательно подошли к вопросам восстановления города. — Ну, такие моменты касаются даже малейших деталей, — важно заметил подошедший к девушкам Бард, замерев между ними и скрестив руки за спиной. — Что они делают? — с искренним интересом поинтересовалась О’Дер, стараясь подавить в себе желание по-детски встать на цыпочки, чтобы рассмотреть происходящее. Мужчина, видимо польщенный интересом, с улыбкой потянулся к эльфийке, безобидно взяв ее за плечи, и осторожно отклонил ее в сторону, пальцем указав на железные миски в ногах у каждого: — Это смесь из винного спирта и скипидара для размягчения слоев картины. Далее, когда раствор подействует, они будут счищать старый слой лака, после исправлять то, что было уничтожено временем. Иногда им приходится с помощью красок дополнять сколотые фрагменты рисунка. Удивленно переглянувшись, эльфийки хмыкнули, одновременно посмотрев на польщенного вниманием Барда. — Затем они дадут картинам высохнуть, а после вновь обработают воском, покроют лаком. Очистят рамы, чтобы они вновь блестели на солнце. — Восхитительная работа, — протянула Тауриэль, и ее подруга согласно кивнула. Спустя еще пару минут эльфийки вернулись в строй и двинулись дальше. Трандуил как-то мрачно проводил фигуру Барда взором, но ничего не сказал, лишь положил на руку эльфийки на его локте свою ладонь. Не обратив на это внимания, Эрилэ последовала вместе со всеми за будущим Королем Дейла. *** Эрилэ замерла перед столиком в спальне, чтобы снять серьги, а затем зашла за ширму, попутно стянув с себя платье. Откинув его на стул, она устало потянулась, чувствуя приятную сытость после ужина и легкую голову от хорошего вина. Избавившись от надоевшей за день прически, она замерла посередине комнаты, которую им выделил Барт в ратуше, и как-то заторможенно посмотрела на Владыку. Он сидел в кресле, закинув ноги в сапогах на распахнутое окно и глядя в книгу, лежавшую на коленях. На нем уже не было камзола и жилетки. Лишь белая простая рубашка с вырезом и серебристого цвета брюки. Ветер ворвался в комнату, подхватив распущенные пряди мужчины, и Эрилэ от такой простой картины едва смогла устоять на ногах. Острые скулы, внимательный взор голубых глаз, бегущий по строчкам, а его широкие темные брови, резко контрастирующие с белоснежными волосами, иногда хмурились при чтении. Но само идеальное лицо было расслабленным. Она словно видела его впервые и хотела рассмотреть во всех деталях. Ее догнала запоздалая, подкашивающая мысль, что, если бы не Лейна, Эрилэ не видела бы это лицо в их общей спальне… Если бы не Лейна, они вообще не встретились бы… Эта двойственность сложившейся ситуации выбивала из колеи, лишала уверенности в принятых решениях. У О’Дер и так было немного сил, ведь основная их часть ушла на то, чтобы поддерживать в себе мысль, что Митрандир прав. Каждый раз подобные рассуждения одолевали ее все чаще, и все чаще она не находила в себе тех самых сил, чтобы противостоять им. Дышать становилось все тяжелее, как будто кто-то невидимый сжимал горло, мешая сделать вздох. В ее представлении этим кем-то был и Митрандир, и Галадриэль, и Лейна, и Судьба, и сам Трандуил. — Все в порядке? — хриплым от вина голосом поинтересовался Владыка, обернувшись на Начертанную, почувствовав ее растерянность. Она вздрогнула, выпав из мыслей, и медленно кивнула, заторможено опустившись на край кровати за спиной эльфа, давая себе время вернуть лицу спокойное выражение. Нахмурившись и потеряв из виду О’Дер, Трандуил посмотрел в окно на ночной Дейл и бросил через плечо: — Это связано с Митрандиром? Я так и не узнал, что вы задумали… Эрилэ чудом сдержалась, чтобы с хлопком не стукнуть себя по лбу и не застонать во все горло. Словно почувствовав это, Владыка прокашлялся и вернулся к чтению. И тут эльфийку осенила загадка. Не в первый раз он теряет интерес так быстро именно к этому вопросу. Она думала, что это из-за его королевских дел или нежелании беспокоить ее, но сейчас он сидел к ней спиной, не видел ее переживаний и не был занят ничем, кроме книги. Тяжело сглотнув, она дрожащим голосом неуверенно протянула, до конца не веря в то, что она может быть права: — Мы поняли друг друга? Со вздохом Трандуил оторвался от книги и обернулся через плечо: — Да, Эрилэ, я тебя услышал. И принимаю твою точку зрения. Все в порядке… Мягко улыбнувшись, он вернулся к чтению, а О’Дер так и застыла с распахнутым ртом, неосознанно, до побелевших пальцев сжимая подол платья в руках. — Я собираюсь спать через пару минут, — продолжил не подозревающий ни о чем Владыка, глядя в книгу. — А ты? Спустя лишь мгновения она поняла, что он не видит ее кивков и, прокашлявшись, бросила: — Да-да, я тоже. Уже лежа в кровати под натиском бессонницы, а также руки поперек талии, она кусала губы до боли, сдерживая слезы и спиной вжимаясь в теплую грудь Трандуила.