Кидаясь в бой с крепко сжатым в руках мечом, Ичиго почувствовал небывалый душевный подъём. Он чувствовал себя как никогда живым, отбивая широким лезвием удар Гриммджоу. Тот на мгновение остановился, но почти сразу же снова рванул ему навстречу, замахиваясь смуглым крепким кулаком. Рыжеволосый принял удар на лезвие, попутно как-то вяло в очередной раз поразившись тому, что арранкар даже не поцарапал кожу, чего уж говорить об разбитых кулаках. Что, впрочем, было неудивительно, учитывая его крепкое, словно камень, Иерро. В его крепости парень имел возможность убедиться лично, во многих их схватках ранее. Отвлекшись на размышления, Ичиго едва успел увернуться от очередного удара кулаком. Отскочив подальше назад и поудобнее перехватив рукоять катаны, парень хмыкнул как можно громче:
— Только руками что ли махать можешь, кошак?
Гриммджоу презрительно фыркнул, но невысказанную просьбу уважил, вытаскивая из ножен тускло блеснувшую Пантеру и отпрыгнул вверх, используя Сонидо и вставая на воздух.
Рыжеволосый молчаливо принял вызов и немедленно занял место в воздухе напротив противника. Секста Эспада блеснул бешеным оскалом и сорвался с места, замахиваясь мечом. Судя по счастливому блеску в глазах и белозубому, растянутому в гримасе радостного безумия рту, арранкар наслаждался боем так же, как и сам Ичиго.
Мечи столкнулись с пронзительным звоном. Гриммджоу приблизил своё лицо к лицу рыжеволосого, пользуясь тем, что их оружие скрестилось:
— И не надоело тебе размахивать этой неповоротливой железкой? Ты не принимаешь меня всерьёз, Клубничка?
Столь неожиданно услышав своё прозвище, рыжеволосый едва не покраснел. Поспешно разорвав скрежещущий союз стали, он отпрыгнул подальше от явно довольного собой арранкара. Сейчас парень соврал бы сам себе, если бы утверждал, что абсолютно спокоен и невозмутим. Нет, он был чертовски зол. К Меносу в задницу сдержанность! Сейчас она и вовсе ни к чему. Придя к таким выводам, Ичиго сердито заполыхал кроваво-чёрной реяцу, позволяя ей объять всё тело и перейти на меч. Белый бинт змеёй скользнул к нему, обвивая руки. Рыжеволосый открыл глаза, смотря прямо в лицо Сексте Эспаде. В его обычно карих глазах яростным чёрным огнём пылала Сила.
— БАН-КАЙ!
Вихрь поглотил его, скрывая от глаз арранкара. Когда он рассеялся, Ичиго был уже в форме банкая. Красно-чёрные лохмотья низа хакама трепыхались, подчиняясь давлению реяцу, которое висело в воздухе гнетущей волной. Рыжеволосый махнул изрядно сузившимся мечом в сторону, рассекая воздух, словно проверяя, не отвык ли он от удобной формы рукояти и лёгкого чёрного лезвия. Убедившись, что рукоять по прежнему прекрасно ложится в руку, а меч по прежнему тонок и остро наточен, парень понёсся навстречу Гриммджоу, решив атаковать первым. Он всё ещё был зол, как Бьякуя, когда у того украли его любимый кейсенкан. Хотя нет, похоже даже ещё злее. Он рвался как следует приложить арранкара, причём был уверен в том, что ему это удастся безо всякой Сенбонзакуры…
— Никогда… — начал Ичиго, поднимая меч над головой, -…не смей… — клинок замер в воздухе, темная реяцу объяла его, словно огонь, — называть меня Клубничкой! — рыжеволосый резко взмахнул мечом, и сгусток кроваво-чёрной энергии сорвался с лезвия и устремился к Джаггерджаку. Тот был начеку и подпрыгнул, пропуская Гетсугу под собой. Оставленная без цели, она пролетела до конца полигона и врубилась в дальнюю скалу, кроша и ломая камень. Голубоволосый обернулся с ленцой, безэмоционально присвистнул, изображая удивление и с издевательской лыбой повернулся обратно к разозлённому парню.
— Как хочу, так и буду тебя называть, К-ЛУБ-НИЧ-КА-ЧАН! — при этих словах Секста показательно облизнулся.
На этот раз Ичиго не смог скрыть румянец и покраснел, как варёный рак. По его лицу было видно, как борются в нем смущение и злость. Злость снова оказалась сильнее, и пунцовый от гнева и стыда рыжеволосый вновь бросился в атаку.
Гриммджоу хмыкнул и засветил в напряженной руке Серо. Ярко-красный пульсирующий шар энергии сердито выплюнул луч в сторону атакующего парня. Ичиго выпустил ещё одну Гетсугу, всю искрящуюся от энергии, которую он в неё вложил, будучи злым на весь мир и на одного конкретного арранкара в частности. Чёрный полумесяц, горящий красным по краям, разрезал ярко-красный луч Серо, как нож масло. Луч распался надвое и ослаб, не достигнув цели.
Противники продолжали обмениваться ударами. В воздухе слышался звон мечей, низкое гудение реяцу и грохот разрушающихся скал. И арранкар, и временный шинигами были одинаково сильны, как и предсказывал Урахара, и это затрудняло бой. Никто из них не мог уступить другому, но и одержать верх они оба не могли.
Секста с неудовольствием констатировал, что для того, чтобы одолеть его Клубничку, ему придётся повысить уровень своей силы, а это значит…
— Загрызи его, Пантера! — арранкар резко провёл скрюченными, словно когти, пальцами по всему лезвию меча, засветившемуся голубым. Реяцу взметнулась ураганом, разрушая оставшийся вокруг ландшафт. Бело-голубая фигурка прорвалась сквозь плотную пелену поднятой пыли и метнулась к Ичиго. Рыжеволосому пришлось уворачиваться от метких взмахов когтями, изредка прикрываясь лезвием своего меча. Однако теперь, будучи без маски, он стал слегка уступать в скорости реакции: даже пропустил парочку ударов, отчего его скула украсилась длинной царапиной, а одежда — мелкими порезами.
Парень поспешил отскочить подальше назад, чтобы сгруппироваться для ответной атаки. Гриммджоу тоже не задерживался на одном месте — он следовал за Ичиго по всему полигону, не отставая ни на шаг Поступи. Рыжеволосый обреченно выпустил в преследующего его арранкара Гетсугу, в надежде замедлить. Секста замедляться не спешил — на полном ходу выпустил из когтей навстречу голубой луч Гран Рей Серо, разметавший полумесяц Гетсуги во все стороны. Язвительно ухмыльнувшись, голубоволосый согнул покрытую белой броней руку в локте и выпустил снаряды Гарры-де ля Пантеры. «Когти»-бомбочки задорно просвистели в воздухе, и частично пролетев мимо, частично попав в цель, взорвались. Благодаря своей быстрой реакции, Ичиго сумел избежать серьёзных ранений, отделавшись лишь несерьёзными ожогами. Мельком оглянувшись на расколотые остальными снарядами скалы, парень облегченно выдохнул. Все же без маски он реагировал не так быстро как раньше, но увернуться от «крючьев» скорости хватило.
Арранкар меж тем был по прежнему бодр и, похоже, вовсю наслаждался битвой. Он сходу запустил в рыжеволосого Серо и устремился следом, надеясь добавить когтистой лапой вдобавок. А Ичиго уже приходилось туго: арранкар и не думал уставать, бодро швыряясь как обычными Серо, так и Гран Рей Серо; мечась вслед за ним, словно скоростная самонаводящаяся ракета и норовя приложить его врукопашную. Все же привыкнуть к силе маски и оказаться без нее так внезапно было неприятно. Уворачиваться было все сложнее — рыжеволосый банально выдыхался. Парень боролся с усталостью, сковывающей мышцы свинцовыми путами, изо всех сил, мысленно возопив: «И где же моя хваленая вайзардовская мощь, когда она так нужна… Мамочки, да он же меня серьёзно сейчас по скалам тонким слоем размажет, словно масло на утренний бутерброд! Спасите, я жить хочу!»
«Что, туго тебе приходится, Ичи?» — раздался вдруг знакомый голос у Ичиго в голове.
«А ты кто? Вроде Хичиго извлекли, или я чего-то не знаю…»
В голове неприлично заржали:
«Кто-кто, совесть твоя! Да шучу, я это, братик. Мы ж близнецы, чему ты удивляешься? Ну подумаешь, телепатическая связь, с кем не бывает…»
«Ага, конечно. Самое что ни на есть обыкновеннейшее событие!» — не удержался от ехидства рыжеволосый, уворачиваясь от очередного луча Серо.
«Ну да. Слушай, а тебе действительно помощь нужна? Вон, язвишь на мысленном канале, значит вроде все в порядке…»
«Нужнаа… ЧЕРТОВСКИ НУЖНА!!» — завопил мысленно парень, с трудом отбивая удары когтей приблизившегося Гриммджоу.
«А, ну раз так…» — протянул задумчиво Хичиго, — «Держи, братик! Используй с умом и не слишком долго, окей?»
Голубоволосый, радостно наносящий удары в угаре битвы внезапно вскинулся, улыбка стала сползать с его лица, обнажая растущее недоумение: на лице рыжеволосого под правым глазом стала проявляться белая полоска смутно знакомого гладкого материала, похожего на гипс… И она стремительно росла вверх, закрывая кожу вокруг глаз до середины лба. Полностью проявившаяся маска была похожа на карнавальную — она не закрывала рот и верхнюю часть лба, зато под острым её кончиком скрылся нос, и в глазных прорезях засветились голубые* радужки и почернел белок…
Ичиго совершенно по-хичиговски оскалился в лицо удивлённому Гриммджоу и одним точным ударом отшвырнул арранкара от себя. Расправив наконец плечи, рыжеволосый атаковал усилившейся Гетсугой. Та устремилась к цели и едва не попала, зацепив плечо Гриммджоу одним концом. Зажав когтистой лапой неглубокую рану, Секста довольно ухмыльнулся и выпрямился, вставая в привычную стойку. Когти на его руках засветились голубоватым светом и удлинились, образуя десять широких полос-когтей в воздухе. Джаггерджак резко рассек воздух левой рукой, запуская пять длинных когтей из реяцу в сторону стоящего на обломке скалы парня. Ичиго спокойно принял все когти на лезвие меча. Со скрежетом, высекая яркие искры, когти голубой реяцу проскользили по черной стали и ушли в сторону, разрушив половину полигона и оставив огромную трещину в стене. Вторая партия когтей, сорвавшаяся с правой руки Сексты Эспады, была просто разрублена ударом катаны. Пока атака медленно разрушалась, рыжеволосый использовал Поступь и через считанные секунды возник рядом с Гриммджоу, замахиваясь мечом. Джаггерджаку хватило секунды, чтобы проанализировать ситуацию и нарушить собственную концентрацию реяцу в когтях, отпрыгивая в сторону как раз в тот момент, когда меч начал опускаться. Очень вовремя, как оказалось: удар планировался такой силы, что порыв воздуха от взмаха катаны прорубил еще одну глубокую трещину в каменистом полу. Джаггерджак аккуратно скосил глаза на эти разрушения и уважительно присвистнул, не прекращая следить за движениями противника. Рыжеволосый вскинул голову и горящие яростным голубым огнём глаза в прорезях маски угрожающе блеснули. Ускоренной Поступью приблизившись к арранкару, парень стал наносить удары на пределе скорости маски, не давая противнику ни секунды отдыха — в точности, как это делал сам Секста пару минут назад. Джаггерджаку ничего не оставалось, кроме как отбивать атаки, часть принимая на крепкое Иерро, часть на лезвия Ресуррекшиона на локтях. Арранкара спасала только его мгновенная реакция, выработавшаяся за годы пребывания в шкуре небольшого адьюкаса, которым он когда-то был — скорость новой маски Куросаки поражала.
Ичиго чувствовал необъяснимое спокойствие и какое-то родное душевное тепло. «Это связь близнецов» — внезапно понял он, отрешенно, словно со стороны, наблюдая, как его собственные руки с катаной в руках наносят удары с нечеловеческой скоростью. Он практически оттеснил Гриммджоу к стене, когда вдруг остановился и шагнул назад, ошарашенно прижав одну руку к лицу, там, где была маска. Освобожденный из-под гнета ударов Джаггерджак мог с не меньшим удивлением пронаблюдать, как по гладкой белой поверхности маски змеятся тонкие трещины. Маска рассыпалась осколками, открывая ошарашенное происходящим лицо рыжеволосого.
В голове Ичиго раздался слабый шепот: «Прости, братик. Я… немного… устал…» После этого голос умолк и рыжеволосый скорее осознал, чем догадался, что Хичиго потерял сознание.
***
Тем временем несколько часов назад…
Быстренько попрощавшись, Хичиго довольный отправился… в магазин. Да, его фраза была не только поводом оставить близнеца с Гриммджоу наедине, но и вполне себе реальным поручением от Юзу. Сестренка собиралась испечь пирог с малиной по маминому рецепту.
Пустой против не был и поэтому, насвистывая, отправился за покупками, старательно делая вид, что оглох и напрочь игнорируя жалобные просьбы увязавшегося за ним Гранца.
В близлежащем магазине беловолосый купил все необходимые продукты и из раздвижных дверей вышел нагруженным довольно внушительным пакетом. Поразмыслив, Хичиго обернулся к плетущемуся за ним Заелю и, впихнув ему в руки нелегкий пакет, двинулся домой с самым беспечным видом, закинув руки за голову и потягиваясь на ходу. Заель недоуменно посмотрел на увесистый пакет у себя в руках, потом удивленно взглянул на удаляющегося Пустого. Спустя пару минут до него дошло и он бросился догонять, крича: «Подожди меня, Хичиго-кууун!»
По дороге к дому Куросаки они почти не разговаривали. Вернее, арранкар предпринимал попытки завязать разговор, надеясь каким-то чудом уговорить недоверчивого альбиноса на добровольное участие в ряде некоторых экспериментов, но Хичиго был отстранен, молчалив и на долгую приставучесть ученого неласково огрызался. На время угомонившийся Гранц смирился с этим и осторожно шагал рядом, изредка поглядывая в сторону беловолосого. Пустой вел себя странно даже для его обычного поведения: он молчал, почти не реагируя на редкие осторожные вопросы, его золотистые глаза были затуманены, а на тонких губах блуждала улыбка. Если бы Заель не проводил с ним тренировки, то он бы наверняка подумал, что такое поведение возникло из-за какого-нибудь наркотического вещества мира людей. Розоволосый был компетентным медиком и про наркотическое состояние знал немало. Но Хичиго почти весь день был у него на виду и ничего подозрительного не вытворял, значит, дело не в этом…
Между тем альбинос внезапно остановился и что-то тихо пробормотал. Удивленный арранкар подошёл поближе, уже открыл было рот, чтобы переспросить, как вдруг услышал прерывистый, но громкий шепот:
- …сти, братик…
Выдав в пространство эти загадочные слова, беловолосый неожиданно покачнулся и начал падать. Гранц едва успел подхватить летящее на асфальт тело под спину, выпустив из рук пакет с продуктами. Пустой бессильно обмяк на руках Заеля, судя по всему, находясь без сознания. Беловолосая голова безвольно откинулась назад, обнажая беззащитное белоснежное горло. Арранкар судорожно сглотнул набежавшую слюну, с трудом отрывая взгляд от гладкой нежной кожи, и аккуратно поднял пакет с продуктами, отстранённо отметив, что его содержимое в полном порядке, несмотря на не очень-то мягкое приземление. Повесив пакет на левую кисть, дабы освободить конечности, розоволосый осторожно взял худощавое тело бессознательного Хичиго на руки.
Здраво рассудив, что, заявись он сейчас со своей ношей в дом Куросаки — и кроме испуга и подозрительных взглядов ничего не добьется, Гранц решил отнести альбиноса к себе. Все же он довольно долго пробыл медиком у Эспады, а там были случаи и посерьезней внезапного падения в обморок. В его доме есть отличная лаборатория и удобная кровать — больше ничего и не надо. А когда беловолосый придет в себя, Заель сможет уговорить его остаться, объясняя это тем, что непонятный обморок опасен для его здоровья, и хорошо бы подлечиться… Да, так он и сделает.
Решительно кивнув самому себе, арранкар перехватил свою ношу поудобнее и зашагал в сторону своего жилища, размышляя по пути, что сказать по телефону родственникам Хичиго, чтобы не вызвать у них ненужного волнения…
***
Между тем Гриммджоу смекнул, что теперь уровень силы Ичиго снова стал вровень с его уровнем… но не с уровнем его Ресуррекшиона! Плотоядно осклабившись, арранкар сорвался в сонидо.
Все еще пребывающий в растерянности рыжеволосый поднял голову и его блуждающий взгляд сразу же наткнулся на летящего к нему в прыжке Джаггерджака. Парень только и успел, что выставить перед собой меч, отчасти блокируя удары голубоволосого. Напор по новой воодушевившегося Сексты Эспады был настолько велик, что Ичиго на миг потерял концентрацию, и они оба, все еще находясь в воздухе в нескольких метрах над полигоном, начали падать. Несмотря на это, Гриммджоу не прекращал напирать градом ударов, выбивающих металлический звон из лезвия черной катаны рыжеволосого. Но продолжалось это недолго: в конце концов они оба все же достигли земли. Удар о твердую поверхность полигона выбил воздух из легких Ичиго, и боль от ушиба заставила парня волей-неволей разжать ладонь. Меч отлетел в сторону, обиженно звякая о камни. Арранкару с приземлением повезло больше: он упал прямо на рыжеволосого, придавив того своей немаленькой тушей. И пока Ичиго пытался отдышаться после ощутимого ушиба, голубоволосый слегка приподнялся, чтобы рассмотреть его получше вблизи. Когда еще выдастся такой случай!
Рыжие дрожащие ресницы сомкнутых век, вздымающаяся от прерывистого дыхания грудь, обтянутая черным косоде, взлохмаченные рыжие волосы… и блеск на мочке левого уха! Джаггерджак прищурился, чтобы разглядеть, что это так пронзительно блестит в аккуратном ушке парня. И когда арранкар разглядел свой подарок, серебряную сережку-пантеру, что, казалось, задорно подмигивает ему блеском глазок-камешков, ему словно снесло крышу. Гриммджоу облизнул вмиг пересохшие губы и внезапно резко склонившись к уху рыжеволосого, прикусил его мочку. Ичиго дернулся под ним, шокировано распахнув глаза. Джаггерджак хитро улыбнулся, видя изумление в карих глазах, и широко лизнул ушную раковину, теребя сережку языком. Рыжеволосый под ним задергался активнее, забился с все возрастающей паникой в глазах, пылая, однако, лихорадочным румянцем.
— Чт… Да прекра… Извращенный кошак!.. — парень сопротивлялся изо всех сил, хотя, придавленный тяжелым телом вдвое больше его самого, да еще и без меча, мало что мог сделать. И поэтому чувствовал себя беспомощной девицей в лапах какого-нибудь бодибилдера. Хотя Гриммджоу на гору мышц не тянул. Просто арранкар с рельефным торсом… и стальными мышцами! Да еще и Иерро это… тяжелое…
— Да что за… Слазь с меня, ты!..
Джаггерджак все протесты проигнорировал, продолжая облизывать и покусывать ухо с серьгой; его рука, пардон, когтистая лапа медленно поползла вниз по телу рыжеволосого, скрытому черной тканью одеяния шинигами, пока, наконец, не остановилась в паху, где даже под слоями широких хакама виднелся многообещающий бугорок. Предательское тело реагировало на прикосновения, хотя разум истошно вопил и вовсю протестовал. Паника потихоньку завладевала сознанием Ичиго, заставляя каменеть мышцы и замирать тело, но парень не сдался. Он только упрямо сжал зубы и огляделся. Огонек надежды зажегся во взгляде рыжеволосого, как только он разглядел свой меч всего в метре от них. Вот только бы дотянуться…
Арранкар между тем тоже времени не терял: он целенаправленно выцеловывал шею парня, жадно шаря лапами по его телу. Ичиго попробовал было снова возопить:
— Да хватит уже, извра!.. Ммм!!
Джаггерджаку надоело слушать протесты и он заткнул рыжеволосого самым надежным на свете способом — поцеловав его. Жадный, властный поцелуй, от которого у временного шинигами вдруг ослабели колени и который совершенно выбил его из колеи. Ичиго отчаянно вцепился в плечи нависшего над ним арранкара, как в свою единственную опору и, поддавшись порыву, приоткрыл рот шире, впуская настойчивый язык голубоволосого. Они целовались, позабыв обо всем на свете. Секста целовался также, как и дрался — яростно, полностью отдаваясь этому действу. Гриммджоу буквально трахал его рот своим языком, и парень был совершенно не против; он мог только беспомощно постанывать в поцелуй, цепляясь за широкие плечи, покрытые броней Ресуррекшиона.
Когда у рыжеволосого под закрытыми веками начали плыть разноцветные круги от недостатка воздуха, арранкар наконец соизволил оторваться от его рта, чтобы дать ему вдохнуть. Ичиго жадно втянул в себя воздух, тяжело дыша и глядя по сторонам совершенно расфокусированным взглядом. Секста между тем слегка приспустил ткань косоде с одного его плеча и теперь покусывал и вылизывал кожу, пробуя ее на вкус.
«Я же что-то хотел сделать… что, интересно?.. Аа… сейчас уже все равно…» — вяло подумал рыжеволосый, разглядывая высокий потолок. Лениво повернув голову в сторону, чтобы дать Сексте больше места для действия, он вдруг споткнулся взглядом обо что-то черное и длинное, поблескивающее всего в нескольких сантиметрах от него. С трудом сфокусировавшись, парень разглядел свой меч. И словно очнулся ото сна. Одним движением дотянувшись и подцепив катану за цепочный хвостик, Ичиго рывком подтянул ее к себе и схватился за рукоять. Бешено сверкнув глазами, он шарахнул по увлекшемуся вылизыванием его тела арранкару Гетсугой. Из-за испуга и некоторой доли злости, это у него получилось даже без взмаха — бешено пульсирующая энергия сорвалась с лезвия сама, больше похожая не на привычный полумесяц, а на некое подобие кулака. И действовала она соответственно: врезавшись в грудь голубоволосого, отбросила его на значительное расстояние и знатно приложила об скалу.
— Кха!..
Глядя на то, как Секста жадно хватает воздух ртом, рыжеволосый невольно вспомнил себя самого несколько минут назад и передернул плечами. После чего, сообразив наконец, что его сейчас едва не раздели и не трахнули прямо на голых камнях, парень вскочил с места и судорожно схватился за сползающий край косоде, пытаясь водворить его на положенное место. На секунду замерев, Ичиго осторожно взглянул в сторону отшвырнутого Гриммджоу. Секста все еще тяжело дышал, но недаром его Иерро славилось своей прочностью — голубоволосый уже потихоньку пытался подняться. Глаза его при этом пылали таким яростным огнем, что рыжеволосый пискнул и рванул с помощью Поступи так, что капитану Бьякуе вместе со всем кланом Кучики, будь они здесь, осталось бы только нервно курить в сторонке…
— Блять, — емко выразил Гриммджоу свое мнение обо всем произошедшем, нервно откашливаясь после неслабого удара о скалу.
Где-то в глубине магазина, в лаборатории, Урахара удовлетворенно откинулся в кресле, отлипнув от экранов.
Панамочник задумчиво сложил и разложил свой знаменитый веер, а затем хитро улыбнулся:
— Яре-яре…
Пояснения:
* — предваряя возможные вопросы: почему голубые, а не желтые? Ну, во первых Хичиго уже выселился из тела рыжика; а во-вторых, у Ичиго бело-голубая реяцу (не в форме Банкая) и автор наркоманит на этот счет. У меня всё.
