Тайна поместья Барнсов

Несколько дней спустя. День начался, как и все предыдущие, если не считать, что тетя Марта с самого утра пыхтела и кряхтела. День рождения Ребекки семейный совет решил отпраздновать дома в весьма узком кругу, чему лично Баки был безгранично рад, потому что с недавних пор он не особо любил шумные вечеринки и большие скопления людей. Сама именинница тоже оказалась не против такой идеи, решив продолжить празднование с подругами уже отдельно от семьи на следующий день в каком-нибудь кафе или еще где-нибудь. Ну, а раз такое дело, значит, надо делать покупки. — Баки, — сказала Марта, накрывая на стол рано утром, когда все собрались к завтраку, — мне нужна твоя помощь. — В чем? — спросил парень, не отрываясь от газеты со свежими новостями. — Мне нужно сделать покупки… много покупок, но ты же понимаешь, твой дядя уже не в том возрасте, чтобы терпеливо пройтись со мной по магазинам, он сразу же начинает ворчать… — И ты хочешь, чтобы мы поехали за покупками вместе? — спросил он, улыбнувшись. — Да, если ты не занят. — Нет, я с удовольствием поеду с тобой и помогу запихнуть в машину все то, что ты захочешь купить! — сообщил он, встал со стула и подошел к тете, а затем обнял ее и поцеловал. Ко всеобщему удивлению сегодня у парня было хорошее настроение. Вчерашняя тренировка опять свалила его с ног, так что он спокойно проспал до самого утра, а еще на днях он рассказал за ужином о новом друге, с которым они вместе тренируются. Конечно, до настоящей дружбы им было очень далеко, но Дэвид оказался нормальным и общительным пареньком, которого умудрялись задевать, а Баки, невольно сравнивая его со Стивом, сразу же за него заступался. Видимо, у него вошло это в привычку. Помимо всего прочего, Барнс все же наладил отношения с Сэмом и Пегги, и они вместе недавно славно попили чай, ведь девушке взбрело в голову переставить мебель еще и на кухне, и на этот раз она позвонила Баки и попросила о помощи, сделав тем самым первый шаг к примирению. Иначе говоря, жизнь постепенно налаживалась в каком-то смысле, и ничто не предвещало беды. За покупками поехали сразу после завтрака. День, несмотря на осеннее время года, был довольно солнечным. Джейм сидел за рулем, а Марта смотрела в окно, думая о чем-то своем. Заглянув в несколько магазинов довольно специфического профиля, тетушка приобрела скатерть, новый набор бокалов для вина, а также какие-то чистящие средства для дома. Вот уже целый час они мотались из одного магазина в другой, потому что Марта искала какой-то особенный кетчуп, который всегда использовала для приготовления мясной запеканки, добавляя его в соус. Наконец, разобравшись с кетчупом и купив остальные продукты питания, женщина потащила уставшего племянника в магазин косметики, определившись с подарком для любимой племянницы. «MAC Cosmetics», расположенный на Таймс Сквер, показался парню наискучнейшим местом на планете Земля. Он не понимал, откуда берется такое разнообразие всяких кремов для всех частей тела и в чем их отличие, а также для чего они все нужны. Невольно ему вспомнилась шуточка, на которую он наткнулся недавно, ковыряясь в интернете. Девушка просит денег у своего парня, рассказывая, как много всего ей нужно купить из косметики, а он улыбается и говорит, что ему повезло: он сразу красивым родился. Улыбнувшись, он проследовал за тетушкой, которая хотела выбрать очередной крем для неизвестно чего. Попросив парня определиться с ароматом крема, женщина отошла в другой отдел. Баки улыбнулся молоденькой продавщице. Девушка была очень даже неплоха собой: светленькая, с большими глазками. Открыв сразу несколько тюбиков, она выдавила с каждого по миллиметру крема, размазывая его то на своей руке, то на тыльной стороне ладони Барнса. Где-то позади происходящим любовалась Марта. Девушка приглянулась Джеймсу, что уж врать, он даже спросил ее имя. Вероятно, в честь хорошего настроения ему понравились бесята, плясавшие в ее голубых глазах, и милая улыбка. Из-за невысокого роста ей приходилось подтягиваться на носочках, чтобы что-то достать или положить на место, когда это что-то лежало высоко. Отвинтив крышку очередного тюбика, содержимое которого мазать уже оказалось некуда, потому что запахи попросту смешались на руках, девушка поднесла тюбик ближе к парню, а он наклонился, чтобы вдохнуть аромат. Рокси, так ее звали, слегка надавила на упаковку, и вместо миллиметра крема из-за скопившегося в неправильном месте воздуха в лицо парня полетела целая струя. Баки закрыл глаза и сжал губы, а продавщица и вовсе замерла на месте, прикрыв рот ладонью и во все глаза уставившись на покупателя. Где-то позади Марта замерла, не зная, чего ждать от племянника, которому слова не скажи — сразу рявкнет, но все произошло намного лучше, чем ожидали обе представительницы женского пола. Вместо недовольства или каких-либо замечаний парень рассмеялся. Вообще-то уже давно женщина не слышала такого заливистого смеха. Расслабившись, Рокси выдохнула, взялась за салфетки и принялась стирать крем с лица парня. Залюбовавшись, Марта разулыбалась, надеясь, что общение молодых людей продолжится и вне магазина. — Простите, пожалуйста, — в сотый раз извинилась девушка. — Ничего страшного. Так мне и надо. Замучил вас с этими кремами, — все еще улыбаясь, ответил Барнс. — Джеймс! — позвала его тетя, подойдя. — Ну как? Ты уже выбрал что-нибудь? — Да. Вот тот, в котором я вымазался, я думаю, нам подойдет. Точнее, мы берем эту упаковку, а в остальном я не совсем разбираюсь, так что возьмем, что посоветует Роксана, или на твой вкус. Все же вам двоим виднее. — Ладно, так и поступим! Пока женщина выбирала, Баки немного отошел и засмотрелся на коллекцию духов. Он выбрал одни и направился к новой знакомой, собираясь купить их. Девушка, как и его тетя, стояли к нему спиной и не видели, как он подошел. — И как он тебе? Правда красавчик? — спросила Марта. — Тетя Марта, у вас замечательный племянник, и да, он действительно очень красив, но я не думаю, что жизнь — это сказка, — ответила девушка, перебирая содержимое шкафчика. — Да ладно тебе, не зря же я его сюда притащила! И потом, ты единственная девушка, с которой он так мило поболтал за все восемь месяцев со своего возвращения! — Простите, но это неправильно. Я не стану за ним бегать, как и он за мной. Если он сам захочет встретиться, то я не стану отказывать, но я бы убила собственных предков, если бы они подыскивали мне жениха. Это его жизнь, и ему решать, а не вам, как бы сильно вы о нем не заботились, что со всем этим делать! — ответила девушка и, наконец, повернулась к женщине и замерла, увидев ее племянника. — Жаль, очень жаль. Ты очень сильно меня разочаровала, Рокси. Пожалуй, я куплю то, что надо в другом магазине, — сказала женщина, надеясь запугать девушку, но та была не из пугливых. Марта с победоносным видом повернулась кругом и застыла, увидев Баки. — Ты опять за свое? — разочарованно спросил он и подошел к девушке, протянув духи. — Рокси, спасибо огромное за понимание. Духи я беру, как и тот крем. Аромат мне понравился, поэтому, если есть еще и целый тюбик, его мы тоже возьмем. — Хорошо, — покраснев, ответила девушка. Через минуту покупки уже лежали в целлофане. Марта вышла из магазина, оставив племянника с девушкой. Женщина была собою довольна, ведь это все было заранее спланировано. Рокси часто прогуливала занятия в университете, а Марта, зная ректора лично, довольно часто прикрывала девушку. Решив воспользоваться ситуацией, она предложила девушке сделку, в результате которой та получит зачет по нужному предмету, если сумеет вытащить Баки хотя бы погулять. — Извините за все это, — сказал парень, расплачиваясь. — Да ничего, у меня своих двое, хотя их моя жизнь не особо волнует, лишь бы женишок был богаче… — ответила девушка. — Да уж. Бывает по-всякому. Вот что. Может, тайком ото всех погуляем? В конце концов, я в долгу за все причиненные неудобства. Нет, это не свидание, просто так… — В таком случае мне придется вам кое в чем признаться. — Я слушаю. — Нет, не здесь. Может быть, послезавтра? Просто мне надо подготовиться к зачету, а его не сдать, если я решусь на определенный шаг. — Конечно. Я зайду вечером, у сестры день рождения, уверен, если я уйду, это не особо заметят. — Ну, если вы так считаете. — Давай на «ты»? — предложил парень. — Хорошо, Джеймс. — Вообще-то… называй меня Баки. — Договорились! — улыбнулась девушка. Попрощавшись, Баки вышел из магазина с покупками. Марта уже сидела в машине. Когда парень сел за руль, она снова отвернулась к окну, так ничего и не сказав.