Тайна поместья Барнсов

В очередной раз проснувшись раньше всех, Джеймс отправился на пробежку. Несмотря на прогноз, предвещавший непрерывные ливни, погода стояла на удивление тёплая. Не было той духоты, которая как правило бывает перед началом дождя. Завершив пробежку, парень вернулся и сразу поднялся к себе. Принимая душ, он все думал, подарить подарок сестре прямо с утра или подождать до ужина в семейном кругу. Вытеревшись насухо, Джеймс все же решил подарить подарок утром. Почему-то с недавних пор он не любил делать что-либо прилюдно, ему в этом виделась какая-то фальш. Показуха. Парень полез в шкаф и выудил из него небольшую прямоугольную коробочку, в которую упаковали купленное им украшение. Улыбнувшись, он направился в спальню сестры. Ребекка очень много училась, даже по ночам она стойко сидела и зубрила нужные материалы, поэтому как только ей выпадала возможность выспаться, она сразу же отключала телефон, интернет, запирала двери и отбывала в царство Морфея. Исключением всегда был день её рождения, но и то лишь частично: двери оставались открытыми, что бы она, как и в детстве, проснулась, а рядом уже лежат подарки, первая их партия, точнее. Вот и сегодня Баки беспрепятственно вошёл в её комнату. Парень бесшумно подошёл к кровати, но вдруг заподозрил, что виновница торжества притворяется спящей. Он улыбнулся и подошёл ближе, присел на край кровати. Девушка лежала к нему спиной, поэтому он уперся локтем в матрас и, занеся руку вперёд, покрутил коробочкой перед носом сестры. Девушка приоткрыла один глаз и едва заметно улыбнулась, но решила ещё немного поиграть в спящую красавицу. — Ладно, похоже, придётся подождать до вечера, — театрально вздохнул Джеймс, но все же улыбнулся, а потом стукнул себя по лбу. — Нет, и вечером не получится. Как же я мог забыть? У меня встреча с… Да, надо думать… Все это время парень наблюдал за именинницей и, наконец, решил нанести контрольный удар и встать с кровати. Результат не заставил себя долго ждать. Не успел он подняться на ноги, как Ребекка сонно потянулась и зевнула, а после открыла глаза. — Баки? — «удивилась» она, увидев брата. — Да. Не обращай внимания, я уже ухожу. Спи дальше, — ответил парень, махнув рукой. Цель достигнута! — Уходишь?.. — возмутилась девушка. — Но… Я уже проснулась! Вообще-то… Зачем ты заходил? — Да так, думал поздравить одну соню, а она взяла и притворилась спящей… — Ба-аки… — мягко потянула девушка. Парень, наконец, повернулся к сестре и улыбнулся, а потом обнял её и поцеловал. — С днём рождения, малыш! — сказал он. — Спасибо, здоровяк, — улыбнулась Ребекка. — Если честно, я обошел весь город и решил, что тебе это понравится, — начал он и протянул сестре коробочку. — А все остальное подарят твои подруги и дядя с тетей. Девушка с интересом открыла коробочку и извлекла из неё браслет. Он был не похож на все, что она видела прежде. Нежный с необычным плетением, на её руке он смотрелся идеально. Ребекка сразу же обняла брата, крепко прижавшись к нему, и сказала «спасибо». — Знаешь, мне тебя не хватает, — вдруг сказала она. — Возможно. Прости, я знаю, что очень изменился, но это не значит, что я изменил и своё отношение к тебе. Просто в тишине мне намного лучше… — Ладно. С кем это у тебя встреча? — А вот и не скажу! — улыбнулся парень. — Вот как? Кстати, ты в курсе, что тетя Марта пригласила Элли на ужин? — Готов поспорить, что она на этом даже настояла! — усмехнулся он. — Баки. — Что? — Выходит, уже все? Прошла любовь, завяли помидоры? — Выходит, что «если вода помогла, не было значит болезни». Не было никакой любви, были только редкие встречи. — Разве она тебе не писала? — Писала, но сейчас меня все раздражает… Прости, она твоя подруга, просто мы разные. — И встречаешься ты сегодня с кем-то похожим? — Пока не знаю. И потом, это дружеская встреча, не думаю, что кто-то захочет встречаться с сержантом, вернувшимся с войны. — Ты замечательный человек, и я верю, что все у тебя наладится. — Спасибо, кнопка. Ладно, раз тут такие страсти, я лучше помогу нашим и пойду. Встреча назначена на вечер, но я постараюсь вернуться к ужину. — Ловлю тебя на слове! Баки вышел из комнаты, а его сестра продолжила любоваться подарком брата. Его выбор ей очень понравился, а ещё удивил. С другой стороны, уж Баки точно знал, что подарить девушке, чтобы обрадовать ее. За день Джеймс помог дяде с расстановкой стола и стульев, пришлось немного отодвинуть диван, а ещё съездить в магазин за лампочками, потому что одна перегорела. На самом деле парень был только рад возможности выехать из дома, в котором ему стало почти нечем дышать. Марта закрутилась на кухне, так что там скоро стало жарко, как в аду. Едва парень отходил куда-то, его сразу же звали помочь с чем-то, с чем родные и без него бы ставились на отлично. Пройдя мимо столика в гостиной, парень заметил, что альбом со старыми фотографиями и сейчас лежал на его краю стола, где он его и оставил. Закрыв альбом, парень отнес его в свою спальню, чтобы он не мешал вечером. А потом уже будет видно, куда его деть и что с ним вообще делать. Медленно, но верно настало шесть вечера. Баки собрался и незаметно для остальных выскользнул из дома. Роксана уже ждала парня, но её сменщица немного опоздала, поэтому и она вышла к нему немножко позже намеченного. — Прости, — улыбнулась она. — Непредвиденные обстоятельства. — Не страшно, я как раз успел передохнуть, — ответил парень. — У тебя все нормально? Ты какая-то задумчивая сегодня. — Да. Вполне. — Ладно. Куда поедем? — Давай лучше в парк, там сейчас очень красиво. — Опавшая листва не вызывает у тебя грусть? — Нет. Если честно, ты первый, кто меня об этом спрашивает. — Это плохо? — Напротив. Что ж, сержант Барнс, если вас не смущает предложение посетить осенью Центральный парк, тогда я не понимаю, чего же мы ждём? Баки улыбнулся и помог девушке сесть в машину. Вечер проходил замечательно. Рокси оказалась очень интересной девушкой, даже чем-то напоминала парню его же до войны. Они шутили и смеялись, даже держались за руки, и парень был совсем не против. Впервые за последнее время он сумел отвлечься от всего, что бушует в душе, от терзающих воспоминаний, лишающих его покоя, отзываясь эхом в постоянных кошмарах. Все было хорошо. Джеймс не просто подумывал о повторной встрече, он уже решил для себя, что она состоится. Но стоило ему заговорить об этом, как выражение лица девушки скажу же переменилось. — Я что-то не то сказал? — не понял он. — Нет. Просто я не могу, — ответила девушка и посмотрела на парня взглядом, в котором он сразу же увидел вину. — Почему? Хотя, нет. Не объясняй. — Нет. Это я виновата, это неправильно. — Что неправильно? — выдохнул парень. — Вы, то есть ты не все знаешь. Наша встреча не случайна. — Конечно, не случайна. Мы о ней договорились. — Твоя тётя все спланирована. — Это я знаю. — Нет. Она знала, что ты все услышишь! — Подожди. Хочешь сказать, что все это обман?! (Девушка неуверенно кивнула) А я-то дурак… Браво, Рокси! Только вопрос. Зачем ты на это пошла? — Твоя тётя сказала, что мне не видать стипендии Макгил, если я не сделаю, как она хочет. — Теперь я уж точно ничего не понимаю. Зачем тогда ты рассказала мне правду? — Я готова произнести речь перед комиссией, а там будь, что будет. Ты хороший человек, Баки, но если мы продолжим общаться, я не хочу, чтобы это было основано на лжи. — Не волнуйся, ты получишь стипендию, а об остальном мне надо подумать… если ты не против. — Конечно, нет. — Идём, я подвезу тебя до дома. — Может, лучше я сама? — Я не виню тебя, Рокси, наоборот. Я рад, что ты сказала правду. Они сели в машину. Всю дорогу молодые люди проехали молча, никто не хотел нарушать тишину: одному это было не нужно, а другой не решался. Когда машина затормозила у дома девушки, Баки уже успел довести себя до кондиции. Всю дорогу он накручивал себя и лишь надеялся, что сумеет сдержаться и не испортить праздник сестре. — Спасибо. И ещё раз… Прости. — сказала Рокси, выйдя из машины. Ничего не ответив, парень повернул ключ в зажигании, и девушка закрыла дверцу. Машина сорвалась с места в тот же момент. Пока Джеймс доехал до дома, он чуть не попал в аварию дважды. Он был ужасно зол. Понимая, что девушка ни в чем не виновата, он с трудом сдержался в парке от того, чтобы не бросить спутницу прямо там в темноте, но на большее его не хватило. О том, что праздничный ужин уже начался, свидетельствовали поступившие с номера Марты звонки, на которые парень, конечно же, не ответил. Поначалу Баки не хотел ехать домой, решив поехать к своему излюбленному месту у озера, но потом ему позвонила Ребекка. — И чего это ты такой грустный? — спросила девушка. — Ничего, все нормально. — Она сбежала? — Вовсе нет. — Ты сбежал? — Нет, все прошло замечательно, даже слишком. — Ты ведь приедешь? — с надеждой в сердце осторожно спросила Бекки. — Конечно, приеду. Я уже в пути. Отказывать родному человечку Баки не привык, тем более в ее день рождения. Он развернул машину и направился домой.