Тайна поместья Барнсов

В окнах, как и на крыльце, горел свет, парня ждали. Вздохнув, он вышел из машины и подошел к дому. Внушив себе, что Рокси ему ни о чем не рассказывала, парень вошел в дом. Пройдя в гостиную, парень не сдержал улыбки, когда к нему подбежала сестра, которая обрадовалась его появлению, словно маленький ребенок Санта Клаусу. — Джеймс, а мы уже не надеялись, — сказала Марта. Парень одарил тетю наигранной улыбкой и сел рядом с дядей. — Где ты был? Мы звонили! — сказал Эдди. — Гулял. Вашей жене должны быть известны подробности. Я думал, она предупредила вас, дядя, чтобы вы не волновались, не то еще сердце прихватит… — ответил прибывший. — Баки, давай обсудим это позже, — только и сказала Марта, поняв, что девушка рассказала племяннику правду. — Разумеется, тетя Марта. Если закрыть глаза на поведение Элли, которая весь вечер стреляла глазками, надеясь привлечь внимание парня, то все было очень даже сносно. В конце концов, Баки пошел на это ради сестры, иначе уже бы весь дом стоял на ушах. После ужина был праздничный торт, испеченный Мартой. Да, печь женщина умела гораздо лучше, чем считаться с личным выбором племянника, так что парень с удовольствием уплел кусок огромного торта, запив чаем. Ребекка понимала, что все это лишь затишье перед бурей, Баки явно был чем-то недоволен, а значит промолчать он не сможет, пока он лишь терпел, выжидая, пока именинница ляжет спать, а потом уже он начнет бушевать. Так все и случилось. Когда все сидели у камина в первом часу ночи и, рассматривая старые альбомы, вспоминали, какими были дети, когда были маленькими, Бекки, наконец, начала зевать и «клевать носом». Баки растормошил ее, и девушка, пожелав всем сладких снов, поднялась к себе. Элли подумала было остаться, но потом они с тетушкой переглянулись, и девушка ушла. — Ну и что это было такое, молодой человек? — вдруг заговорил Эдди. — Кто дал тебе право так разговаривать с тетей при посторонних?! — Кто дал мне право?! А кто ЕЙ дал право распоряжаться моей жизнью? Вы что, с ума посходили на пару?! Ты знал, что она шантажом вынудила девушку пойти на… Как ты могла?! Почему бы вам всем просто не оставить меня в покое? Дайте мне хоть немного личного пространства! Дайте мне жить! — Ты называешь это жизнью?! — не выдержала Марта. — Ты не живешь, Джеймс! Еженедельно ты ездишь на кладбище! Ты с мертвыми проводишь больше времени, чем с нами! Рокси хорошая девочка! Я надеялась, она растормошит тебя! — Так бы и было, может быть, но из-за тебя этому уже не бывать, ясно?! Как же меня это все достало! — Мы ведь беспокоимся о твоем будущем, мы за тебя волнуемся! — сказал Эдди. — Вы не беспокоиесь! Ваша забота меня уже душит! Всему есть предел, и видит Бог, я очень долго молчал и терпел все ваши выкрутасы! — ответил парень. — Ты подсунула мне Элли, прекрасно понимая, что мне ничего этого не надо, я промолчал. Потом ты опозорила меня в магазине, выставив меня каким-то маменькиным сыночком, а затем и вовсе сделала из меня посмешище! Ты ЭТО называешь заботой?! — Мы с Эдди не будем жить вечно, Джеймс! Я лишь хотела, чтобы завтра ты не остался один. Я хочу, чтобы завтра, когда ты состаришься или, не дай Бог, сляжешь с болезнью, рядом был кто-то, кто подаст тебе чашку чая или просто хотя бы стакан чистой воды! Разве это плохо?! — Да! Я сам выберу, с кем связать свою жизнь, когда это сделать и делать ли вообще! С чего вы вдруг взяли, что вам виднее, что и как делать правильнее?! — Ты не прав, мальчик мой, — начал было Эдди. — Прекрати, дядя! — Джеймс, не повышай на него голос! — возмутилась Марта. — Хватит отчитывать меня, словно ребенка! — Ты и есть ребенок, Джеймс! — Дурдом, честное слово! Хоть возвращайся в армию, лишь бы не быть больше дома! — выплюнул парень, ударив кулаком по столешнице. — Зачем тебе в армию? Говоришь, сам выберешь, с кем связать свою жизнь? Так женись ты хоть на сестре твоего погибшего друга! Как там ее?.. — выдал Эдди, и Баки передернуло. Он одновременно ужаснулся и удивился тому, насколько твердо семейка решила женить парня, если разговоры уже зашли даже о таком близком человеке, как Маргарет («Пегги») Роджерс. — Пегги? — ужаснулась Марта. — Боже! Эдди, о чем ты говоришь?! Она ему не пара и не чета нашей семье! — «Не чета»?! С каких это пор?! — возмутился парень. — Она не девушка, а дикарка какая-то! — Вот, значит, как? Ну вас всех… — махнул рукой парень и повернулся к лестнице, а там стояла Бекки. Глаза у девушки блестели от застывших слез. Со стороны брат напомнил ей зверя, загнанного в угол. Парень выдохнул и рванул по лестнице вверх. Вбежав в комнату, он не особо соображал, что именно ему делать, но одно он знал точно: жить в этом доме он больше не станет, как минимум сегодня ему надо уйти, перекантоваться хоть где-то. Джеймс открыл шкаф и запихнул в первый попавшийся чемодан свои вещи. Взгляд зацепил старинный альбом. Удивительным образом он оказался открыт именно на той странице, где была фотография дома Николаса Барнса. Парень зло усмехнулся и запихнул альбом в сумку, в которую тоже побросал какие-то вещи. Раз семья решила достать его, то и он в долгу не останется. И потом, зачем снимать квартиру, когда у тебя есть целый дом, где есть тишина и спокойствие, и можно жить в свое удовольствие. Во всякие бредни про проклятия и прочее парень не верил, так что ничто теперь не могло ему помешать. Когда он спустился с сумкой и чемоданом, тетя с дядей и с сестрой как раз переговаривались. Бекки пыталась убедить родных отстать от брата. Увидев парня, они замерли на месте. — Куда ты собрался Джеймс?! — строго спросила Марта. — Туда, куда вы оба не сунетесь, — довольно ответил он. — Нет… — побледнел Эдди. — Дайте мне ключи от дома! — потребовал парень. — Джеймс, я никуда не пущу тебя! — заверила Марта. — Все будет, как ты пожелаешь, но не езжай туда! — Как мило! Какое совпадение! Я как раз собираю сделать то, чего я хочу! Дай ключи, тетя! — повторил он. — Джеймс, даже думать забудь! Пока Марта психовала, парень заметил, куда пару раз посмотрел ее муж. Протолкнувшись вперед, парень выдвинул полку в одном из шкафчиков и достал все ключи, что там были. Заметив, как побледнели родственники, когда он рассматривал одну из нескольких связок, парень понял, что нашел, что искал. — Джеймс, я прошу тебя! — в последний раз взмолилась Марта. — И я просил называть меня Баки. А еще ты мне кое-что обещала, но это не помешало тебе все испортить. Брось, я не верю во все эти басни. Этот дом меня душит. Я не могу больше терпеть ваши выходки! А что касается Пегги, она в тысячу раз лучше всех, кого ты мне прочила в девушки! Прощайте! Парень подошел и обнял сестру, поцеловал ее в висок и крепко прижал к себе. — Я буду скучать по тебе, кнопка, — сказал он. — Но мне правда нужно побыть одному. — Понимаю. Береги себя, Баки… — ответила девушка, стараясь не плакать. Парень вышел из дома и направился к машине, а родные выбежали на улицу. — Баки! Баки, вернись! Сейчас же вернись! Баки, это не шутки, вернись! — кричала Марта, но парень спокойно повернул ключ, и машина тронулась с места. Парню этот отъезд дался непросто, он прожил в этом доме всю жизнь, встретил там горе и радость, оставил там самых родных и любимых людей. На самом деле он не собирался покидать дом надолго, ему просто нужно было перебеситься. Когда он так злился, он всегда старался изолировать себя от людей, чтобы не сказать что-то грубое или, того хуже, не затеять разборки, которые были не редкостью, когда он только вернулся и выписался из больницы. Да, сейчас он ехал в другой город, в пустой дом, где уже давно не было ни единой души. В дом, где он надеялся обрести покой и успокоение. Парню надо было обдумать все и понять, чего он хочет. Он понимал, что сейчас он просто напросто сбежал, и тут нечем гордиться, но он надеялся, что это послужит уроком семье, и, возможно, они больше не станут его доставать. Заглянув по пути к Роджерсам, он выслушал ворчание Пегги, а после сдался, приняв предложение остаться хотя бы до утра. Правда, это было не совсем предложение, это было требованием, но Баки пришлось согласиться с тем, что ехать на дальнюю дистанцию в таком состоянии — не лучшая идея. Девушка принесла ему подушку и плед, и парень лег на диване в гостиной, заснув не сразу. Он очень долго думал о Бекки и надеялся, что она его действительно понимает. В пятом часу утра Баки все же уснул крепким сном, не подозревая, что с его отъездом у него начнется новая, полная сюрпризов и таинственных приключений жизнь!