Следующий день Шепард провела за сканированием планет на наличие полезных ископаемых. Пять часов подряд она запускала зонды, и уже три часа спустя всерьез задумывалась о съедении собственного пистолета.
После просканированной уже, казалось, сотой планеты, Джейн направилась на кухню за кофе. Было поздно, и она вовсе не рассчитывала, что там может кто-то находиться, однако, к ее удивлению, за одним из столов сидела Келли и читала какие-то записи на датападе.
Шепард взяла одну из кружек и принялась наполнять ее бодрящей жидкостью.
— Что ты делаешь тут в такой поздний час, Келли? — спросила она, глядя через плечо. Казалось, Келли вздрогнула, будто бы не догадывалась о ее присутствии в комнате.
— О, здравствуйте, коммандер. Я просто изучала отчеты об операции на Омеге, — ответила она, кладя на стол блок данных.
Шепард развернулась и подошла поближе к своей помощнице.
— И что же такого особенного в этой миссии? — с улыбкой поинтересовалась она и сделала глоток из чашки.
Келли снова взглянула на датапад, затем склонилась вперед, облокачиваясь на руки, словно собиралась поведать Джейн какой-то секрет.
— Ну, меня очень заинтересовал Гаррус.
Шепард почувствовала, как после этих слов скрутило желудок, и подобная реакция ее озадачила.
— О чем это ты? — спросила она, бросая быстрый взгляд на вход в главную батарею.
Дверь была открыта, Гаррус стоял к ним спиной и клацал по панели, набирая и проверяя алгоритмы стрельбы. Однако Шепард прекрасно знала, что слух у турианцев куда острее, чем у людей, так что, не смотря на то, что Келли была уверена, что говорит достаточно тихо, Гаррус, вероятнее всего, слышал каждое ее слово.
В ожидании ответа Шепард сделала еще один глоток. Ну а что, вдруг Чемберс собиралась сказать что-то абсолютно безобидное?
— Начнем с того, что он безумно сексуален, — улыбнулась Келли.
Шепард закашлялась, подавившись кофе, однако ее собеседница, как ни в чем ни бывало, продолжила:
— Плюс этот его голос. Можете себе представить какими бы могли быть его стоны?
— Келли… — попыталась предупредить ее Шепард.
— А! И я, кстати, слышала, что температура тела у них выше, чем у человека, так что ночью рядом с ним будет тепло и приятно.
— Келли!
— Не говоря уже о том, что в одном из выпусков «Форнакса» я прочитала, что у них действительно огромный…
Шепард, не выдержав, стукнула ладонью по столу.
— КЕЛЛИ! Ради всего святого, замолчи!
Она была сконфужена. Она чувствовала, как пылает ее лицо, понимая, что, вероятнее всего, оно сейчас буквально светится красным.
— Шепард, вам неудобно говорить о сексе? — с улыбкой поинтересовалась Келли.
Джейн тяжело вздохнула. Она не могла припомнить ни одного случая в своей жизни, когда бы ей было так же неловко, как сейчас. Конечно, в ее ранние армейские годы все кадеты разыгрывали друг друга, однако это вызывало скорее желание отомстить, нежели вгоняло в краску.
Нет, это для нее было уже чересчур.
В попытке подобрать правильные слова, Шепард сделала глубокий вдох.
— Келли, дело не в том, удобно мне говорить о сексе или нет. — Джейн потерла виски, у нее внезапно началась мигрень. — Дело в том, что Гаррус слышал каждое сказанное тобой слово.
Келли хватило совести покраснеть.
— Но он ведь так далеко…
Они обе посмотрели в сторону главных батарей и увидели, что турианец буквально вцепился в консоль — он больше не печатал, он вообще ничего не делал.
— Турианский слух намного лучше человеческого, — начала пояснять Джейн, — так что даже когда ты уверена, что он не может тебя услышать, он, на самом деле, очень даже может.
— Тогда почему вы мне ничего не сказали и позволили продолжать говорить? — Келли была заметно сконфужена.
Шепард подперла подбородок ладонью.
— Я пыталась. Честное слово, Келли, пыталась. Я ведь даже назвала твое имя — дважды. И, по правде говоря, я вовсе не ожидала, что ты скажешь что-то подобное. — Джейн посмотрела в свою чашку и вдруг осознала, что у нее больше нет желания бодрствовать.
Она поднялась со своего места.
— Что ж, пойду-ка я спать, пока у меня голова не взорвалась. Спокойной ночи, Келли.
В ответ на это ее личный секретарь лишь рассмеялась, и Шепард поразилась тому, насколько быстро исчезло ее смущение.
— Так вы со мной согласны? — спросила она, выжидающе глядя на Джейн.
Шепард вопросительно подняла бровь.
— Согласна… с чем именно? — спросила она, в глубине души подозревая, что прекрасно понимает, о чем идет речь.
— Ну, вы знаете… с тем, что Гаррус сексуален. — Улыбка Келли стала еще шире, стоило ей заметить, как коммандер, надеявшаяся, что сегодня это было в последний раз, снова залилась краской.
— Я… хм… иду спать. Спокойной ночи, Келли, — ответила Шепард и быстро направилась к лифту, борясь с искушением побежать.
— Это ведь не значит «нет», коммандер… — нараспев проговорила Келли, пока двери подъемника закрывались за Джейн.
***
Он медленно отпустил консоль и нажал кнопку управления дверью. Когда она закрылась, Гаррус смог наконец-то выдохнуть, не понимая даже, когда успел задержать дыхание. Он пытался упорядочить мечущиеся в голове мысли и найти хоть какой-то смысл в только что услышанном разговоре.
Судя по всему, Келли читает Форнакс.
А коммандер помнила, что у него хороший слух.
И, когда Келли спросила у Шепард, считает ли она его привлекательным, Джейн не сказала «нет».
Однако она и не сказала «да»… Но, опять же, она прекрасно знала, что он слышит их разговор. Возможно, именно это и помешало ей сказать «да»? Или же она промолчала, не желая сделать ему больно своим «нет».
Он не имел ни малейшего понятия.
Гаррус пытался понять, изменит ли это что-то между ним и Шепард, кроме, конечно, той чудовищной неловкости, что непременно возникнет при их следующей встрече. Вряд ли что-то еще могло измениться. А еще он собирался некоторое время избегать встреч с Келли Чемберс, хотя вот это, как раз, не особо его беспокоило.
Он глубоко вдохнул. Завтра им предстояло отправиться на «Чистилище», так что ему не мешало бы немного передохнуть. Он понимал, что вряд ли сможет заснуть после такого, но попробовать стоило.
Прежде чем погрузиться в сон, ему вдруг стало интересно, не исключит ли Шепард его из команды на время завтрашней миссии. Он очень надеялся, что нет.
***
На следующий день Шепард достала свою кроваво-красную броню — вскоре они стыкуются со станцией «Чистилище» и она хотела быть готова ко всему.
Она выбрала красный не потому, что это был цвет крови или же из-за какого-то пристрастия к насилию, нет. Она выбрала этот цвет просто потому, что он имел такой приятный и насыщенный оттенок.
Выбирать цвет одежды — бесполезное девчачье занятие, в котором она не упражнялась еще со времен поступления на службу. Однако теперь, когда она находилась на борту гражданского корабля, она могла носить любой цвет, какой ей захочется.
Оставив броню на кровати, Шепард отправилась в оружейную и предупредила Джейкоба, что сегодня он отправится с ней. Затем она вернулась к подъемнику и нажала кнопку третьей палубы.
Джейн глубоко вдохнула.
Все, что ей нужно было сделать — это сказать Гаррусу, что сегодня она берет его на задание. Совсем не сложно, правда?
Она вышла из лифта и размеренным шагом направилась к месту обитания Гарруса. Добравшись, наконец, до двери, ведущей в главную батарею и пообещав себе, что ни в коем случае не будет краснеть, Джейн нажала на контрольную панель.
Ее поприветствовал пустой отсек.
Гарруса там не было… Почему его там не было?
Шепард решила, что нужно отыскать его или, по крайней мере, спросить о его местонахождении у СУЗИ.
Она уже было развернулась, но, похоже, сделала это слишком быстро, так как влетела прямо в очень твердого турианца. Он схватил ее за предплечья, удерживая от падения.
— Ох, вот ты где, Гаррус. Я тебя как раз искала, — проговорила Джейн, всеми силами стараясь звучать как коммандер, коим она и являлась. И она была очень горда собой… ровно до того момента, пока не осознала, какими горячими были руки, касающиеся сейчас ее кожи.
— Что тебе нужно? — спросил Гаррус.
Его голос стал ниже? Черт, ей нужно сосредоточиться.
— Эм-м… Мы скоро доберемся до «Чистилища», и я надеялась, что ты будешь не прочь присоединиться ко мне и Джейкобу в команде высадки?
— Конечно… — кивнул он в ответ. — Но почему Джейкоб?
Такого вопроса она точно не ожидала.
— Потому что мне нужен биотик, если возникнут какие-то проблемы, — объяснила она, отмечая, что он до сих пор не отпустил ее.
Его ладони сжались крепче.
— Ты ожидаешь неприятностей? — спросил Гаррус.
Шепард засмеялась.
— Разве у нас когда-нибудь бывало БЕЗ неприятностей?
Он посмотрел на нее сверху взглядом, понять который ей так и не удалось.
— Коммандер, стыковка со станцией «Чистилище» через 10 минут, — донеслось до них из интеркома.
— Спасибо, Джокер, — ответила она, глядя в потолок, словно на самом деле могла увидеть там пилота, а затем перевела взгляд на Гарруса. — Ну, я тогда пойду, приготовлюсь.
Он кивнул.
Джейн слегка прочистила горло.
— Эм-м… можно мне назад мои руки?
Он тут же отпустил ее.
— Прости, — ответил Гаррус. Он казался смущенным.
Джейн лишь улыбнулась и обошла его, направляясь к выходу.
— Увидимся через десять минут, Гаррус.
Она понятия не имела, что он провожал ее взглядом.
