ВСЕ НАЧИНАЕТСЯ СО СМЕРТИ

В машине Макса потянуло в сон. Время уже перевалило за полночь, день выдался суматошный и насыщенный эмоциями, причем, не самыми положительными. Но Котов смутно подозревал, что не это стало причиной его слабости. Скорее всего, что-то произошло в том подвальчике у непонятной гадалки. Слишком быстро пролетело время, и слишком много сил ушло у него на этот визит. Может, рыжая ведьма была каким-нибудь энергетическим вампиром, высасывающим жизненную силу? Должна же она от чего-то подпитываться? Из дракона тянуть энергию смысла не было – ему самому было мало, а вот из Макса… Но это все его домыслы, возможно, он действительно просто устал. Такси затормозило рядом с общежитием, выпуская пассажиров на свежий воздух. Блин, сейчас еще и с вахтершей объясняться, просить, чтобы пустила так поздно. Но ночевать на улице было еще хуже. Макс вздохнул и, бросив быстрый взгляд на задумчивого Ягарана, направился к входу. - Улыбаемся и машем, – предупредил Котов идущего рядом дракона и постучал в дверь. В окне показалось встревоженное лицо пожилой женщины – сегодня дежурила баба Зина. Узрев двух блудных студентов, поеживающихся на морозе, вахтерша что-то пробормотала и пропала из поля зрения парней. Через некоторое время загремел замок, открылась дверь, и на пороге показалась низенькая старушка, кутающаяся в пуховый платок. - Если бы не зима, гулять бы вам и дальше, – проворчала баба Зина, пропуская студентов внутрь. – Дня вам мало, что ли? Положено до одиннадцати приходить, вот и будьте любезны. - Спасибо, теть Зин, – поблагодарил Котов, скидывая капюшон куртки с головы. – Извините, так уж получилось, задержались немного. - Идите уже, – смягчилась вахтерша, не услышав запаха алкоголя от поздних гуляк. – А то ходят тут, понимаешь ли, топчут. Продолжая что-то бубнить себе под нос, старушка направилась в свою комнатушку, где уютно светился экран небольшого телевизора, и на диванчике лежало незаконченное вязание. Парни поднялись на свой этаж, стараясь нигде не задерживаться и не привлекать внимания бодрствующих студентов, коих в общаге оказалось немало – в выходные народ ложился рано… утром. Оказавшись в своей комнате и сбросив верхнюю одежду, Макс со стоном опустился на свою кровать. Ягаран примостился на стул, по-прежнему пребывая в каком-то задумчивом трансе. Котова разморило в теплом помещении, усталость навалилась с новой силой, мысли ленивыми толстыми гусеницами ползали в голове. Не хотелось сейчас обдумывать слова гадалки, вообще не хотелось вникать во всю эту ситуацию. Завтра будет новый день, и Макс со свежими силами и ясной головой примется за разгадку. А сейчас хотелось закрыть глаза… хоть на минутку… И ноги вытянуть поудобнее… вот так… И продуктов не купили… опять кусочничать придется… Установившаяся в комнате подозрительная тишина вырвала Ягарана из задумчивости. Бросив взгляд на койку Котова, он заметил, что человек спит прямо поверх покрывала. Макс лежал на спине, подсунув одну руку под голову, вторая свесилась с кровати, доставая до пола. Дракон разглядывал спокойное лицо спящего человека, и в который раз за короткое время в голове промелькнула мысль: а так ли хорошо Ягаран знал человеческую природу, как думал раньше? Ему не приходилось до этого близко сталкиваться с людьми, но многие драконы общались с ними, дружили и даже влюблялись, создавали семьи и растили общих детей. Повелитель никогда не задумывался, что заставляло представителей его расы так поступать, что притягивало их к слабым людям. Для него человечки всегда были слишком незначительны, чтобы обращать на них внимание, как соринка в глазу, мешающая нормально видеть. Они не вызывали у Ягарана ничего, кроме жалости, брезгливости и легкого недоумения. А в последнее время к этим чувствам добавилась еще и злость на этих упрямых букашек, посмевших не подчиниться Повелителю крылатой расы. Но вот сейчас, попав в «шкуру» одного из этих слабых существ, но сохранив при этом душу дракона, Ягаран вынужден был признать, что не все так просто. Будучи человеком и оказавшись среди таких же людей, среди равных, он смог по-новому взглянуть на них и сравнить. Кто из драконов протянул бы руку помощи иномирному человеку, окажись он в подобной ситуации? Кто из крылатых стал бы возиться со слабым существом в попытках вернуть его домой? Большинство из них, не задумываясь, прошло бы мимо чужой беды, даже не услышав крика о помощи, ну, Ягаран бы точно так сделал. А все почему? Да потому, что считает ниже своего достоинства связываться со столь жалким существом, как человек. А так ли они жалки? Быть может, их сила совсем в другом, и на первый взгляд не видна? И чтобы почувствовать ее и понять, нужно просто поближе узнать людей? Может, именно эта невидимая глазу составляющая притягивала некоторых драконов к людям, заставляла проникнуться симпатией к ним? Сочувствие, желание помочь, искренность и доброта – все это не позволило Максу бросить Ягарана в беде, хотя человек и мог бы это сделать: сдать куда-нибудь, и разбирайся, как знаешь. Чувство долга – это еще Повелитель мог понять, но остальные понятия ему были мало знакомы. Скорее всего, к этой связке примешивалась и вина, которую, вне всяких сомнений, испытывал человек. И вот это было дракону вообще неведомо. Ягаран никогда не чувствовал себя виноватым, он – Повелитель, поэтому всегда прав. Он никогда не прислушивался к чужому мнению, даже мудрых старых драконов из Совета не принимал в расчет. А, возможно, стоило бы? Последуй он совету мудрейших, и не пришлось бы развязывать войну с людьми, а Ягаран не оказался бы в другом мире в теле слабого человека. Может, стоило попробовать и перебраться на другой континент? Возможно, потери при этом были бы в разы меньше, чем в долгой изнуряющей войне. Но кто из драконов осмелился возразить своему Повелителю? Никто. И в этом Котов был прав. А этот слабый человечек посмел бросить ему в лицо слова, которые ни одному дракону в голову бы даже не пришли. А Макс не испугался гнева Повелителя и возможной расплаты за свои обвинения. Как он кричал на Ягарана, как злился! Говорил, что думал, нисколько не боясь. Одно это уже заслуживало уважения, ведь не каждый может сказать правду в глаза, какой бы кривой она не была. Ягаран полностью зависел от Макса, но тот не воспользовался своей властью, а всеми силами старался помочь. Смог бы Повелитель так поступить? Не воспользоваться зависимым положением кого бы то ни было? Навряд ли. Скорее всего, Ягаран бы выжал из подобной ситуации все выгоды, которые мог. А потом отбросил бы слабого за ненадобностью. Дракон на секунду представил себе, как Котов обращается с ним подобным образом и содрогнулся. Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой. Нет, его человек никогда так не сделает! Его человек… Странно, но подобная мысль не вызвала былого отвращения. И отторжения тоже не было. Дракон рассматривал тонкий профиль Макса и чувствовал, как внутри поднимается волна злости при мысли, что Котов мог относиться к кому-то с такой же добротой, окажись на месте Ягарана кто-нибудь другой. Да, возможно, это все из-за чувства вины, но все равно! Это его человек! Пусть слабый, но при этом по силе превосходящий многих, как парадоксально бы это ни звучало. И дракон никому не отдаст то, что принадлежит ему! Придя к такому выводу, Ягаран удовлетворенно кивнул сам себе и перевел взгляд на ноутбук Котова. Дракон, прочитав кучу справочников, инструкций, брошюр, а также неосознанно наблюдая за действиями Максима, более-менее понял принцип работы этой человеческой техники. Кроме того, там хранилось огромное количество информации, на любой вопрос можно было найти ответ. В памяти всплыли слова провидца, клеймом отпечатавшиеся в мозгах. А что, если попробовать поискать этот «центр Земли»? Спать Ягарану не хотелось, а так он почувствует себя нужным, хоть какая-то польза будет, чем просто сидеть и ждать пробуждения Макса. Ягаран взял ноутбук в руки и, удобно устроившись на своей кровати, включил. Итак, чтобы искать конкретное место, надо было обладать хоть какой-то информацией об этом мире. Поэтому следует начать с малого – изучить Землю. Дракон, медленно и осторожно двигая мышкой, потихоньку осваивал компьютер. Как же хорошо иметь абсолютную память! Сколько бы времени ему пришлось тыкаться, прежде чем он научился бы обращаться с этой хрупкой непонятной штукой?! А так… Ягаран, более-менее разобравшись в принципе работы с компьютером, принялся искать информацию о мире, в который его занесло. Особое внимание уделялось географии и истории возникновения, но в древние дебри дракон старался не углубляться. Постепенно его затянуло в этот неведомый чужой мир, в его историю, неразгаданные тайны, во множестве своем представшие перед Ягараном. Но еще бОльшее удивление у дракона вызвало то, что люди, живущие на Земле, так мало знали о своем мире. Точнее, знали-то не мало, но во многих вопросах не могли прийти к единому мнению или вообще выдвигали недоказуемые теории. Как можно не знать, как появился твой мир? Хотя, если принять во внимание продолжительность жизни людей, то вполне можно допустить, что многое просто могло затеряться в прошлых поколениях, а остатки информации безбожно перевираться. Ведь на Земле не было долгоживущих существ, способных рассказать, как в действительности все происходило. Хотя… Стоп! Ягаран заставил себя убрать курсор от ссылки на статью, в которой какой-то ученый предполагал наличие неких бессмертных созданий, периодически прилетавших на космическом корабле и проверявших ход эволюции землян. Дракон вовремя очнулся и вспомнил, для чего он вообще все это затеял. Все это конечно безумно интересно, но следовало перейти к делу. «Где находится центр Земли?» - задал он интересующий его вопрос, и у Ягарана зарябило в глазах от множества предложенных вариантов ответа. Более половины из них отправляли дракона вглубь «планеты», как называли земляне свой мир. Вот прямо к раскаленному ядру, и при этом даже указывалось точное расстояние, которое придется преодолеть. Пробежавшись по строчкам, Ягаран понял, что навряд ли слова провидца следует понимать настолько буквально. Следующим вариантом шли различные художественные рассказы и фильмы, повествующие о центре Земли. Это тоже мало подходило, ибо фантазии людей – это не то направление, которому надо следовать. Далее предлагалось множество реальных мест, таких как Кааба, Иерусалим, различные горы и даже какой-то потерянный город инков с труднопроизносимым названием. Но нигде не упоминался ни Белый Старик, ни расстояние до большой воды. Так он ничего не найдет. Ягаран откинулся спиной на стену и потер пальцами усталые глаза. Нужно проанализировать пророчество. Провидец сказал, что в этом месте они найдут источник силы, который позволит им открыть врата. Если попробовать зайти с этой стороны? Добавив в запрос «место силы, врата», дракон принялся изучать ссылки. Здесь тоже был большой разброс мест, являющихся энергетическими и прочими центрами, но дракон старался выбрать лишь те, в которых присутствовало упоминание о религиях, вратах, воде, центре земли и, желательно, Белый Старик. Под описание подошло два места: деревня Окунево в Омской области и Алтайский край. Ну вот, уже хоть что-то. Ягаран внимательно вчитывался в строчки, изучая информацию. Деревенька в плане врат подходила идеально. Посему выходило, что оттуда можно попасть в любой мир, если не сгинешь раньше. Но про Белого Старика ни слова, и с религиями как-то слабовато… Дракон открыл подробную статью, повествующую об Алтае, и быстро пробежался по ней взглядом. Сердце сбилось с ритма и заполошно забарабанило в груди, кровь прилила к лицу, заставив задохнуться. «Белуха - самая высокая гора в Сибири, наивысшая точка Горного Алтая. Белуха расположена точно в центре четырёх океанов – на одинаковом расстоянии от неё находятся Индийский, Северный Ледовитый, Тихий и Атлантический океаны, за что гора и получила в древних письменах название «пуповина Земли». Гора Белуха является не только географическим центром Евразии, но ещё и местом, где встречаются три великих религии – Православие, Буддизм и Ислам. Белуха означает «три жилища богов», или «жилище трёх богов». Здесь находится центр Земли, энергетически связанный с Космосом. Белуха скрывает тайные врата в мифическую страну Шамбала», - сухим языком повествовала статья. И контрольным выстрелом для Ягарана стали две простые строчки: «У Белухи несколько названий, у каждого народа – свое. Одно из имен, которое ей дали сами алтайцы, – Цаган-Убугун – «Белый Старик». Он нашел.