Силуэт на фоне Солнца

Я сидел на холодном полу кабинета и пялился в нижнюю раму Еиналеж, совершенно не обращая внимания на картины, что демонстрировала мне зачарованная стекляшка. Мой маленький светильник все так же верно освещал помещение. Я был истощен. Когда только успел? Маглы вообще довольно много знали о магическом мире, но считали это сказками и мифами. Забавно, но они не обошли стороной почти ни одного элемента действительности. Но даже в их историях и мифах был всего как минимум один персонаж, заключающий контракты. И почти никогда это не заканчивалось добром. Сегодня ночью в Хогвартсе побывал сам господин дьявол, имеющий столько имен, что за ними теряется суть. Само Зло, кривое зеркало человеческого рода. Впрочем, я тоже никогда не был «белым». Кому еще, если не мне? Я поднял взгляд на картинку в стеклянной глади. Все такое же Солнце, на фоне которого чернел силуэт человека. — Ничего не поменялось, — отметил я с каким-то спокойствием. Я поднял с пола Гюнтерову книжку и покрутил в руках. Черненый кожаный переплет из какой-то очень тонкой и фактурной кожи. А-а, человеческая. Как мило. Я думал, что так делают только излишне пафосные идиоты. На обложке не было написано вообще ничего, потому я открыл первую страницу. Оказалось, вверх ногами. Перевернул и понял, что все еще ничего не понимаю. Секунд десять я вглядывался в странно знакомые символы, которые складывались в какую-то чушь. — Ну и господин Зеркало, — прошипел я сам себе, а потом задумался. Перевел взгляд с книжки на Еиналеж и обратно. И еще разок. Я встал с пола и подошел к зеркалу. Сомневаясь, я сместил персональное солнышко за плечо и подставил страницу книги так, чтобы видеть отражение текста в Еиналеж. «Книга зимнего солнцестояния» — гласило отражение. Занимательно. Но у меня не было никакого желания изучать ее прямо сейчас. Сейчас мне хотелось просто упасть и забыться сном. *** Сон не принес мне ответов. Я сидел на завтраке, лениво пожевывая какой-то сельдерей и разглядывая Малфоя-младшего. Мне жутко нужен Люциус, но любое движение в эту сторону будет равносильно объявлению войны. Вот зараза. Еще и не выспался. Не пойду я больше к этому зеркалу. Что оно вообще там делает? *** Конец учебного года приближался, словно дементор, — неспешно, но неотвратимо, селя в душах студентов страх и отчаяние. С меня тоже сходило по семь потов, пока я симулировал обычные заклинания, так что скучно не было. Помимо прочего, до меня начало доходить, что Стеклянный человек имел в виду под «поляризацией» — пока оба вида магии не взаимодействовали с материей, они не взаимодействовали и между собой. Но при действии на материю эффекты, пусть и немного неровно, но складывались. Я не мог не отметить просто очевидного сходства с электромагнетизмом, столь любимым маглами. Впрочем, у этой аналогии был ряд недостатков, кои венчал вопрос: «А каким лесом мы послали законы сохранения?» Ведь мои усилия и результат зачастую несопоставимы. Не должна ли была такая магия в какой-то момент закончиться? Кроме того, а смогу ли я продержаться так же второй курс? Да и нужно ли, я ведь о себе напомнил, со всем, с кем нужно, уже познакомился, положенные слова сказал, современный мир повидал. Не то что бы он сильно изменился за десяток лет, впрочем. Если бы еще повод был свалить, да не просто свалить, а так… Как? Отказаться от Хогвартса официально просто-напросто нельзя. Если я вдруг исчезну без следа, то меня примутся искать. А вот здесь возникал интересный вопрос — кто именно станет искать? Зная Альбуса и его любовь к секретам, можно предположить, что он постарается найти меня сам, без шума. О-хо-хо, как замечательно бы вышло, если бы он попал в ловушку… Жаль, у меня пока нет такого набора обстоятельств, чтобы побег выглядел натурально. В то, что старый пердун может меня не найти, я не верил, как и в то, что у него нет в загашнике склянки с моей кровью. Мечты, мечты… Мои более практические изыскания продвигались тоже со скрипом. Книга зимнего солнцестояния оказалась совершенно дикой солянкой совершенно разных техник и методик, написанная на столь же дикой смеси языков — начиная с армянского и иврита и заканчивая языками инков и майя. Но, что самое паршивое, как и любая древняя книга, эта была написана на основе совершенно неверных, варварских предположений о природе магии, что превращало ее в полупрактическую методичку. Да и брать слишком много магических словарей у Пинс было нельзя, это меня бы скомпрометировало, поэтому почти половину текста я просто пропускал. Но, несмотря на все это и благодаря выручай-комнате, где я мог свободно экспериментировать, кое-что я узнал. Например, солнечный щит, который у меня уже получался после получасовой медитации, вообще не предполагал вербальной формулы, только жест. Довольно сложный, надо сказать, я долго гнул пальцы, чтобы выставить их так, как на картинке. Но результат — сияющая сфера, сжигающая любой пересекающий ее предмет — того стоил, о да. Банальные огненные шары, как и телекинез, получались у меня и так, почти без проблем. После разговора со Стеклянным человеком я начал смелеть и замечать, что он имел в виду. Я действительно мог довольно многое. Как будто эта другая «поляризация» была гораздо отзывчивее для мага, как будто сил было просто больше. Или же будто по какой-то причине обычной магии было меньше и нам приходилось пользоваться «костылями». И Гюнтер обвинил в этом Слизерина. С другой стороны, я прекрасно помнил, в чем заключается «чистокровность» старых домов, в чем был секрет их относительного могущества. Ритуалы и жертвоприношения Магии, как они говорили. Я же всегда считал, что это просто манипуляции, направленные на непосредственный результат, а не как подношение каким-то богам, а потом долго удивлялся расхождениям в расчетах и перепоручал их Пожирателям. Внезапно многое начало обретать смысл. Бог Магии! Ее олицетворение! Какое… откровение. Сказка даже в мире магов, похоже, является жестокой реальностью для немногих избранных. Вот почему я порой ловил столь странные взгляды со стороны своих слуг. С их точки зрения я периодически нес откровенную чушь, но мне-то особо не повозражаешь, хе. И теперь мне нужно его убить! Но, пожалуй, даже это все-таки проще, чем меряться с О’Димом. И я действительно ему должен. Подобное, конечно, меня никогда не трогало, но надо же чем-то оправдаться перед собой. В таком случае Люциус мне не помощник. Да и вообще все Пожиратели, и даже метка тут не выручит. Тьма и сифилис! К слову, а как вообще бороться с богом? Он явно не всемогущ, иначе… Что-то было бы иначе, наверное. Может, попытать кого из старых семей на этот счет? Лучше всего Блэка, конечно, но и какие-нибудь Розье сойдут. *** — Гарри Поттер! — позвал меня старший Уизли, забежав в гостиную. — Тебя ждет профессор Квирелл. Он сказал, что будет на Астрономической башне. — И чего ему от меня надо? — лениво поинтересовался я, вовсе не горя желанием куда-то идти. — Не заставляй профессора ждать! — потребовала от меня Грейнджер. Что же, раз надо, то надо. Близость каникул проявлялась почти полной пустотой коридоров. Только Ужас Подземелий, нагло копируя мой старый прием с плащом, пролетел мимо. — Мистер Поттер, — констатировал Квирелл, когда я, запыхавшись, добрался до обзорной площадки. Что-то он перестал заикаться. — Я, профессор, — стараясь, чтобы презрение и настороженность не слишком сильно выпирали, выдал я, разглядывая повернувшегося преподавателя. А он совсем плох, должен заметить. Бледность, сутулость — его будто прижала какая недобрая болезнь. Проклял кто? — Не ожидал меня здесь увидеть? — поинтересовался тот, тоже разглядывая меня, будто в первый раз. — Вы меня сюда и позвали, профессор, — спокойно ответил я. Похоже, мужик поехал. — Действительно, — будто выдав какую-то невероятную истину, сообщил мне Квиринус и, замолчав, встал в пол-оборота. — Может, вам позвать мадам Помфри? — поинтересовался я, нарушив тишину. Мне вовсе не светило здесь до полуночи стоять. — Вы нездорово выглядите. — Как вы победили Темного Лорда, мистер Поттер? — спросил Квиринус, проигнорировав мою заботу. — Провел жуткий ритуал на жертвенной крови, а что? — вроде как съязвил я. Забавно, но я почти не покривил душой, или что там у меня от нее осталось. — Не знаете, — спокойно заключил Квирелл, собрав пальцы в щепоть. Если бы я не видел, как он колдует на уроке, я бы и не заметил. Один щелчок, и дверь за моей спиной захлопнулась, скрипнув засовом. Ха, да меня сейчас убивать будут! На вершине Астрономической башни. Как романтично. Но почему сейчас? Да и вообще почему? Со следующим щелчком меня с силой прижало к этой самой двери, выбив воздух из груди, а Квирелл полез за палочкой. Ну да, Аваду просто так не наколдуешь. Я не стал ждал продолжения, даже из своего проигрышного положения сумев выпустить огнешар из ладони. Квиррел, как настоящий небоевой маг, попытался поставить щит, который мой снаряд просто проигнорировал. Огонь почти мгновенно объял завопившего от боли человека. Но вот теперь, когда это был огонь, а не магия, Квиринус смог справиться с ним и движением палочки смахнуть его. А он неплох, колдовать, вопя от боли. Однако это его не спасло. Я был быстрее, и взлетевший в воздух маг с характерным хрустом десятка ломающихся костей впечатался в стену. Он смог встать! Правда, почему-то спиной ко мне. Не человек — сталь! Впрочем, через мгновение, когда разболтавшийся от тряски тюрбан спал, я понял, почему он еще движется. С затылка мага на меня смотрел какой-то жутковатый упырь без носа, отбивший у меня желание есть на пару часов. — Гарри Поттер, — прошипел тот, протягивая ко мне руку Квирелла, все еще стоя спиной. Не самое приятное зрелище. — Видишь, чем я стал? Меньше, чем тень… — Кто ты? — жестко спросил я, снова поднимая мага в воздух. Тот этого жеста не оценил и попытался выбраться, просто ударив телекинезом уже меня. Мне нужны были ответы, и я, заколебавшись, пропустил удар, позволив не-Квиреллу сделать задуманное и отлетев к стене. Ох и больно же! — Я — твой кошмар, Гарри Поттер, — шипя и растягивая слова, заявило существо, приближаясь ко мне спиной Квиринуса. — Я — лорд Волан-де-Морт! Так, холера, это как понимать? Я лорд Волан-де-Морт, а не эта жалкая пародия! Не может быть более одного активного крестража в единомоментно! Да и откуда он здесь взялся? В любом случае, я больше ничего бы не добился от этого упыря. А еще я, кажется, сломал левую руку. Тьма и сифилис! Я поднял вверх правую и сосредоточился. В полусжатом кулаке засияли тонкие струйки пламени, и точно такие же появились прямо из воздуха вокруг не-Квирелла, сжигая мага предо мной заживо. Как приятно снова почувствовать себя не просто существующим, но живым, не просто живым, но могущественным. Только вот так, в борьбе и уничтожении человек может познать себя. Дождавшись, пока от этого упыря не останется даже пепла, я устало опустил руку. Можно было бы и поваляться, дождавшись «помощи». Но внезапная мысль заставила меня отринуть праздность. С трудом поднявшись на ноги, я сдвинул засов на двери и поплелся вниз. Вот и повод свалить из Хога к чертям, хе-хе, да какой повод — покушение преподавателя!