Силуэт на фоне Солнца

У меня было множество причин ненавидеть человека по имени Альбус Дамблдор. И одна из них заключалась в том, что ты никогда не можешь быть уверен, обыграл ты его или нет. Вот как воспринимать все то, что сегодня произошло? На меня взял и напал совершенно безвредный, казалось бы, овощ по фамилии Квирелл. Я знал, что это было за существо. Упырь, порабощенный духом другого мага, он даже и жив-то в привычном понимании не был. И должен признать, единственный кандидат на его предтечу — это таки я. И, наверное, я бы даже поверил, что это и вправду был дух Волан-де-Морта, однако запрет Паули-Грин-де-Вальда еще никто не отменял, и крестражи не могли начать меня «размножать». Но откуда взяться такому магу? Но, быть может, ответы стоит искать с другой стороны? Какого черта эта дрянь, от которой должно было за версту нести пресловутым очень темным колдунством, которым так всех пугает белобородый, вообще делала в Хогвартсе? Я так параноиком стану, но несомненно одно: единственное объяснение сему факту — сам белобородый. Каждой бочке затычка, ей-богу. И зачем ему пускать в школу это? Просто чтобы скучно не было? Но даже если это все Альбус, то почему никто не преграждает мне дорогу сейчас? С третьей стороны, ведь я — Гарри Поттер, победитель Темного Лорда, который оказался довольно живуч. Давай, Том, чтобы понять Дамблдора, нужно думать, как столетний отморозок без зачатков совести… Это наверняка он обнаружил юного Поттера среди трупов в Гордиковой Лощине — такие дела не пускают на самотек. Он не мог не знать про крестраж, а значит, и, вероятно, про остальные. Он вполне мог понимать, что я вернусь. Ну и? Вот он я, весь из себя темный колдун. Ничего не понимаю. Да и пытался ли Квиринус вообще меня убить? А то даже я это могу признать: когда на кону оказывается моя драгоценная шкурка, я начинаю становиться несколько поспешным. А вот и кладовка с метлами. Немного магии, и дверь открывается, позволяя мне приватизировать немного инвентаря, включая кем-то здесь забытую сумку с футболками, которые я вытряхнул, не церемонясь, на землю. Рука все еще болит, что совсем неудивительно. Вперед, ха-ха, к свободе! *** Знакомое дерево, одиноко стоящее на холме — это здесь. Когда-то я приказал Пожирателям создать сеть тайников, специально для них же, на всякий случай. Лекарства, припасы, возможность подать знак — минимальный, так сказать, набор. И вот я стоял перед одним из своих схронов тринадцатилетней давности и ругался. Ничего больше мне не оставалось, так как тайничок был совершенно и беспардонно разграблен. Деньги, медикаменты, еда, средства связи — все пропало! Нет, это не был прямо-таки секретный схрон, не был, но и знала о нем только моя любимая свора дегенератов. Придется лететь к следующему, сделав заметку на память: кого-нибудь неплохо бы демонстративно пустить на ингредиенты. *** Да что такое! И снова все разворовали! Эти ушлепки что, решили, будто я не вернусь? Никакого доверия. Мой по-настоящему секретный тайник, разумеется, существовал, вот только был он у черта на рогах. Грустно вздохнув, я направил метлу к Хрустальной пещере. *** Думаете, легко со сломанной рукой забраться на голые вертикальные скалы? Да, если ты на метле. Вымокший, я добрался до любовно зачарованной когда-то двери. Легко провел ладонью по камню, но не ощутил ожидаемого легкого покалывания в пальцах. Чертыхнулся, вспоминая, что обычная магия теперь ко мне отношения не имеет. Придется пользоваться запасным входом. Я уже привычно зажег над плечом светило и обнаружил на каменной поверхности два лишних темно-бордовых, почти черных подтека. Тьма и сифилис! Так, у меня сегодня прямо день откровений и новых вопросов. И не сказать, что я после этого в духе. Еще и ножа с собой нет! Я огляделся вокруг в поисках хоть чего-нибудь острого, кроме собственного ума. Выбор мой пал на метлу, у которой прутья были пережаты металлической полосой. Слегка отогнув ее при помощи магии, я черканул по ней рукой и тут же, чтобы не терять ни капли себя любимого, прижал к стене. Внутри меня ждала вполне привычная обстановка. Озеро, лодка, чаша. Ну и, конечно, мой складик, спрятанный совсем по-простому — в деревянном ящике под несколькими сантиметрами земли. Еще один взмах руки, снова навалившаяся усталость, и я добрался, наконец-то, до искомого. Магически консервированную еду я отложил в сторону, вытащив на свет «Необходимейший набор миссис Скоропомощь». Ну и название, конечно, но все мне нужное, а именно самонакладывающуюся шину и простейшие зелья, она содержала. Заранее сморщившись, я коснулся сломанной рукой шины, и через мгновение уже был туго забинтован. Еще через мгновение пришла боль, заставив меня заскрипеть зубами. Перетерпев, я уселся на песок и начал перебирать зелья. Выбрал рябиновый отвар и костерост; больше мне ничего было не нужно. Обработав неровный порез на ладони и забинтовав его — раны после магии крови лечились на редкость хреново — я запил сегодняшний день гомеопатической дозой костероста и собрал аптечку обратно. Подумав с мгновение, я начал вытаскивать из деревянного ящика содержимое и, закончив, несколькими ударами ноги разломал его. Еще несколько минут ушло на то, чтобы собрать небольшой костерок и зажечь его. Наконец дело дошло до еды и размышлений. Вскрыв еще металлический ящичек и тем самым сняв консервацию, я достал оттуда содержимое. Знакомая, мной же туда и помещенная когда-то колбаса, хлеб и вода. Напившись и левитируя колбасу над костром, я, наконец, позволил себе расслабиться. На то, чтобы прочесать Хогвартс, у Дамблдора уйдет еще дня два. Не знаю, сколько ему понадобится, чтобы прибегнуть к «запрещенным» техникам, но в любом случай около недели у меня есть. А пока можно отдохнуть. *** Разумеется, медальона Слизерина на месте не оказалось. Уже придя в себя и сняв ставшие бесполезными бинты, я решил было проведать свой крестраж, раз уж забежал. Но его не было. На месте столь дорогой мне вещи лежала подделка с издевательски наглой запиской от Р.А.Б. Регулус Блэк оказался не только тихоней и добрым сыном своей покойной матери, но и предателем. Что же, его счастье, если он уже мертв, иначе он быстро таковым станет. *** Я вышел из пещеры, собрав нужное в приватизированную сумку. Соленый ветер и рассветное солнце — это было то, что нужно. Вдохнув полной грудью, я уселся на утес и начал размышлять, разглядывая мерную периодичность морских волн. Что делать дальше? Правильно, в срочном порядке ставить ловушку на одного любителя сладостей. Остальное подождет. Но как? Ведь ладно бы сам Альбус, мне придется бороться еще и со всем, что на него навешано, а во время поисков он наверняка нацепит еще какой дряни. Тут нужно что-то экстраординарное. И у меня это было — я, колдующий на другой волне. Однако, как доходчиво показал Квиринус, я и сам оказывался незащищенным. Значит, мне нужно как-то защититься отдельно, иначе ловушка на белобородого грозит снова лишить меня тела. Я сразу подумал было о Пожирателях, но как к ним добраться без трансгрессии, я не знал, а появляться на публике мне никак нельзя. И что делать? — Попросить помощи у своего союзника, конечно же, — раздался сзади голос, заставляя меня вздрогнуть. — А ты убьешь для меня Дамблдора? — язвительно спросил я, отказываясь поворачиваться. — Нет, лорд, я так не работаю, — серьезно ответил Стеклянный человек, присаживаясь рядом. — Но тебе определенно нужна помощь, ведь так? — И что ты за нее потребуешь? — обреченно спросил я, не находя других вариантов. — Душу, разумеется, — спокойно сообщил тот. — Нет, — тут же отказал я. — Я, видишь ли, привязался к ней за все эти годы. — Не твою, лорд, — Гюнтер подхватил лежавший рядом камешек и подбросил его в руке. — Твоего альтер-эго. — У меня нет никаких двойников, О’Дим. — А кто же напал на тебя в Астрономической башне? — Запрет Паули -… — Запрещает существовать двум одинаковым душам в одном мире. И знаешь, почему он неприменим? — Не имею ни малейшего понятия, — я все же повернул голову к собеседнику, не увидев, впрочем, ничего нового. — Потому что ты — уже не совсем Том Реддл. — Ага, я теперь — королева Англии. — Нет, — Гюнтер наставительно поднял указательный палец. — Ты теперь, большей частью, Гарри Поттер. — Что за чушь, — покачал я головой, опуская взгляд на руки. — Я — это лорд Волан-де-Морт, а лорд Волан-де-Морт — это я, что бы ты ни придумывал, торгаш. Даже боги не способны сделать одного человека другим. — А я и не бог, — засмеялся тот, швыряя камешек в море. — Ты ведь понял уже, что произошло в тот день, как мы впервые встретились, правда? Твоя душа и душа того ребенка слились, давая жизнь чему-то новому, с точки зрения магии. К слову, благодаря мне, для местных ты, строго говоря, и не маг вовсе. — Ты бредишь, — снова не согласился я. — Но даже если и так, то почему, по-твоему, мой крестраж меня признал? — В вас нет тонкости, мистер Реддл, — спародировал нашего общего знакомого О’Дим. — Да пошел ты, — вяло огрызнулся я. — Что, схожесть душ позволяет моему крестражу признать меня, но мою душу они не удержат? Это же притянуто за уши как… — Правда, — несколько резко заткнул меня Гюнтер, подбирая еще один камушек. — Я понимаю твое недоумение, это, все же, очень темная область, — даже для темных лордов. Давай лучше подумаем, как ты будешь выполнять свою часть нашей сделки? — Для начала мне нужно разобраться с Дамблдором. Без этого мне придется туго, — согласился сменить тему я, сделав мысленную зарубку еще подумать над «душевной» проблемой. — И у тебя есть идеи? — продолжил допытываться торгаш. — Подкупил, запугал или зашантажировал бы кого-нибудь из его окружения, и его бы завели в ловушку, что же еще. — А почему ты не сделал так раньше? — Я был, грхм, не в себе, — я повел плечами, еще раз вспомнив, какую чушь творил после третьего крестража. М-да. — И что же ты намерен сделать сейчас? — На Альбусе будет просто тьма щитов. Можно было бы и пробить, но я бы попробовал обратную печать Соломона. — А ты не скупишься, — хохотнул демон. — Антимагия Соломона! Десять жизней, отданные лишь затем, чтобы смести все заклинания одного конкретного человека в радиусе не больше метра от него! — Я в курсе того, что предлагаю, О’Дим, — прошипел я. — Но для этого, во-первых, нужен маг, который сможет выдержать поток, достаточный, чтобы нейтрализовать великого волшебника. А во-вторых — он должен быть не на его стороне, тьма тебя задери! Я бы смог, но я, как ты заметил, не маг. — Сколько проблем, и правда, — еще и поддел меня торговец зеркалами. — А ведь я могу помочь. — Запросив мою душу взамен? — Не твою. Душу того, кем ты когда-то был, но кто уже не имеет к тебе отношения. Твою, но и не твою. — Софистика. Даже если я соглашусь, как я тебе доставлю, мать его, душу? — В случае с Томом Реддлом это особенно просто, — цокнул языком Гюнтер. — Принеси все оставшиеся крестражи ночью на любой перекресток — и твой новый долг будет уплачен. — Все больше и больше я тебе должен, я смотрю. — О, не волнуйся, ты мне еще нужен, — усмехнулся Стеклянный человек. — Но если ты вдруг захочешь, мы всегда сможем заключить контракт и с тобой. — Раз я согласился, я жду помощи. — Ну конечно! — воскликнул тот, доставая из ниоткуда еще одну книжечку, такую же, как и ту, что дал мне ранее. — Я бы и так ее тебе отдал, когда бы ты справился со Слизерином, но раз есть необходимость… — Ты пытаешь с меня требовать плату за книгу, которую отдал бы мне все равно? — подивился я предприимчивости господина Зеркало. — Придумаю что-нибудь еще, чтобы вознаградить тебя, — отмахнулся тот, вставая. — Тем более, что ты столь щедро принимаешь помощь. Тебе понадобится глава пятнадцать, «Шагая сквозь свет». И кстати, если расширить звезду в Печати, скажем, вдвое, добавив снаружи круг Вишневского для баланса, то твоя знакомая, Беллатриса Лестрейндж, с ней справится. Не обещаю, что она после этого выживет, но мистеру Дамблдору не поздоровится. До свидания, лорд Волан-де-Морт! — с издевкой попрощался демон и исчез, хлопнув в ладоши. Я только вздохнул, вновь переводя взгляд на море. Хотелось напиться. Просидев так с минуту, я взял в руки пополнение своей скудной библиотеки. И снова оно оказалось в обложке из черненой человеческой кожи. И снова текст шел в зеркальном отражении. Но я уже приобрел некоторый навык и почти сразу понял титульную надпись: «Книга летнего солнцестояния». Действительно, комплект.