***
В это же время, в зале…
— Ну и что это было? — отрешенно спросил Двар у своих «коллег». Те ответили ему гробовым молчанием. — Женщины… — с чувством высказался Азог. Представительниц этого пола, он, мягко говоря, недолюбливал. Коварные, хитрые, готовые бросить в любой момент ради какой-нибудь дешевой побрякушки — вот какими представлял их орк. Ксэлос не стала исключением, да и с чего бы? Как и любая женщина в подобной ситуации, эта девчонка убежала «переодеваться», оставив решение проблемы им. И как после этого к ней относиться? Орк вообще не понимал, почему он все еще здесь. Почему не ушел из Дол-Гулдура, заявив, что отказывается выполнять поручения женщины, или не прирезал ее в лесу, когда была возможность. Эта девчонка раздражала его с того момента, как он ее увидел! И сейчас он никак не мог понять, почему сумел сдержаться и не прибить ее за очередную колкость. — В любом случае, проблему нужно решать, — произнес Кхамул и оглядел собравшихся. Остальные назгулы еще не появились, но уже были в пути и обещали прибыть к закату этого дня. Так же Азог приказал отрядам орков, находящимся поблизости, идти к крепости и подготовиться к бою. То, что проблем удастся решить мирным путем, как этого хочет их новая правительница, не верил ни он, ни назгулы. Белый Совет слишком зациклен на истреблении Саурона и его последователей, и даже то, что место их предыдущего правителя заняла Ксэлос, их не остановит. — И что ты предлагаешь нам делать? — хмуро спросил Хоммурат. Кроме поединка с Советом и последующим после него «изгнанием» незваных гостей из крепости, он вариантов не видел. — Может просто их напугать? — предложил Двар. — Созвать побольше орков и изобразить бурную деятельность. Вроде подготовки к военным действиям или еще чему… — И чего мы ЭТИМ добьемся? — поинтересовался Хоммурат. — Совет решит, что мы собрались что-то захватывать и… — И половина Средиземья будет готовиться к войне с нами, — перебил его Кхамул. В вопросе мира или войны он придерживался позиции Ксэлос и не только потому, что не хотел ни с кем сражаться, просто Мордор еще не был готов к полноценной войне. Вот лет через тридцать, когда все более менее придет в норму… — Не лучшая идея, — хмыкнул Азог. — Все лучше, чем ничего, — ответил Двар, повернувшись к орку. Тот только пожал плечами, показывая, что не хочет ничего комментировать, а только высказал свое мнение по этому вопросу. — Сейчас меня больше интересует то, как она собирается разрешить назревающий конфликт… — произнес Кхамул задумчиво. — Кого волнует, что собирается делать эта девчонка?! — отозвался Азог. — Ничего путного от нее не дождешься, я вообще не понимаю, зачем она здесь. — Ну, я бы так не сказал, — ответил Кхамул. — Ее кандидатуру предложил и утвердил Моргот. Не нам осуждать ЕГО решение. Если ОН послал к нам эту девочку, значит на то, были причины. — Что вообще тогда произошло? — спросил орк. — Я слышал только то, что огненный шар, внезапно появившийся над Барад-Дуром, снес большую часть башни и уничтожил вместилище Повелителя. — Все так и было, — кивнул Хоммурат. — После этого появился Моргот и сказал, что больше не потерпит Саурона в роли правителя Мордора и приказал слушаться и помогать во всем нашему новому правителю. — И что же было дальше? — поинтересовался Азог. — Правитель оказался Правительницей, — хмыкнул Кхамул. — Ох, и намучились же мы, прежде чем ее отыскали, — протянул Хоммурат, вспоминая как девятка рассекала небо над Мордором на своих летающих тварях (так обозвала их Ксэлос), пытаясь найти свою Повелительницу. — И вы так просто признали ее правительницей? — воскликнул Азог. — Как будто бы у нас был выбор! — фыркнул Двар. — Мы не можем ослушаться ЕГО приказа… — И все же… — Это уже не важно, — отрезал Кхамул. — Сейчас мы должны придумать способ… — Я его уже придумала! — прервала назгула Ксэлос, появляясь в зале. Присутствующие повернулись в ее сторону, не понимая, как она успела придумать что-то стоящее за столь короткий промежуток времени, но после того, как девушка озвучила свой «гениальный» план…***
** Я смотрела на одинаково офигевшие лица моих советников и Азога и сожалела о том, что в этом мире не работает фотоаппарат (я его тоже с собой прихватить успела, но работать здесь он отказывался). Нет, я серьезно! Когда-нибудь найму художника и заставлю его нарисовать лица ВСЕХ, кого мне удалось вывести из себя или просто шокировать. Эта коллекция достойна того, чтобы передать ее своим потомкам, хи! — Миледи, — прервал затянувшееся молчание Кхамул, — прошу прощения, но Вы… Я закатила глаза и поспешила убедить его в том, что я в здравом уме и трезвой памяти, прекрасно себя чувствую и вообще, не смотря на то, что план похож на бред сумасшедшего, он действительно может нам помочь, вытурить Белый Совет из Дол-Гулдура. — Но это невозможно! Как вообще можно было такое выдумать… О, вот и Азог свое мнение высказывать начал. Ну, ничего, дам ему время, пусть проорется и взвесит все «за» и «против». В итоге, он все равно согласится, потому что выбора у нас нет, да и время поджимает…***
** Я сидела на небольшом выступе в стене крепости и куталась в тяжелый темный плащ. Что ни говори, а сидеть на холодном камне — не самая лучшая идея, но выбора у меня как такового и не было. Ключевым пунктом нашего плана было ошеломление противника. Если они будут собраны, нужного нам результата мы не дождемся… «Миледи, Белый Совет в полном составе пересек границу нашей территории», — произнес Кхамул через «переговорный» амулет, висящий у меня на шее. — «Предположительно они войдут в крепость через три-четыре минуты». «Ну, наконец-то!» Сидеть и ждать эту «команду по спасению Гендальфа» еще час на продуваемом всеми ветрами возвышении мне не хотелось от слова совсем. Нет, я серьезно! Мало того, что выгляжу нелепо (прям утка по прозвищу Черный Плащ!), так тут еще и холодно, а они опаздывают! О, вот и Совет. Как говорится: «Помянешь черта, он и появится». Только тут вместо милого чертика вооруженная до зубов светлая команда во главе с Галадриэль. Честно говоря, эту эльфийку я немного побаиваюсь. Не моего уровня противник, по крайней мере, пока. «Госпожа…», — ворвался в спокойное течение мыслей голос Двара (да, я наконец-то познакомилась со своими сопровождающими!). «Уже вижу», — ответила я, рассматривая появившиеся фигуры со своего «насеста». «Мы будем ждать Вашего приказа». «Хорошо. Конец связи». «И все-таки это бред…» — проворчал Азог. «Спасибо за веру в меня любимую», — ответила я в своей любимой язвительной манере. «Было бы кого любить…» Пф! И кого он этим ворчанием обмануть пытается? Уж точно не свою совесть, она у него уже давно атрофировалась… — Леди Галадриэль, я определенно чувствую на себе чей-то взгляд, но определить источник не могу, — тихо обратился какой-то седовласый «старец» (хотя почему «какой-то»? Это же наш бывший будущий предатель!) к светловолосой эльфийке. — Они здесь, — ответила она странным, чарующим голосом. — Прячутся в тени и ждут приказа… Будьте готовы к нападению в любой момент. У-у-у! Как тут все сложно. Еще и нос чешется… — Как думаете, где держат Гендальфа? — спросил темноволосый эльф. Ай-ай-ай! Только не сейчас! — Возможно, его спрятали и выставили стражу, — предположил Саруман. Нет! — В таком случае, выбраться отсюда без жертв не получится… — Апчхи! Команда по спасению замерла в нелепых позах, я тоже замерла и затаила дыхание. Блин! Ну почему именно сейчас?! Так нелепо себя обнаружить… Я шмыгнула носом. Как по команде Белый Совет повернул головы в мою сторону. Мда-а… — Здрасьте! — я постаралась улыбнуться как можно приветливее, чтобы не спровоцировать эту компашку. — Добрый день, — машинально ответил Саруман, озадаченно меня разглядывая. — Что ты делаешь в таком месте, дитя? — вот и Галадриэль активизировалась… И почему сразу «дитя»?! Между прочим, я взрослая девушка! Хотя, с высоты возраста и опыта Галадриэль, я правда кажусь ребенком… Я задумчиво почесала затылок, одновременно с этим подавая знаки назгулам, что первоначальный план летит к чертям, точнее к барлогам, но это уже не важно. — Сижу, вас жду, — перечислила свои действия я. — Ждешь? — нахмурился Элронд. — Зачем? Ух, какие мы подозрительные! — А как же? — наиграно удивилась я. — Хозяева всегда встречают гостей. Это же элементарные правила вежливости! А еще они следят, чтобы дорогие гости чего-нибудь не сперли, но не признаваться же в этом Совету?! — Встречают гостей? — переспросил Элронд. Похоже он решил взять на себя роль парламентера, хотя… Не исключено, что он таковым и является… — Ага! — Всегда? — прищурился эльф. — Только если гости званные! — я подмигнула, нахмурившемуся эльфу. — Вы нас ждали? — вмешался в нашу странную беседу Саруман. — Господин Чародей, — доверительно сообщила я, — если бы мы вас не ждали — вы бы до Дол-Гулдура не дошли. — Даже так? — аристократично приподнял бровь Элронд. Блин! Я тоже так хочу… — Ага, — я безмятежно болтала ногами и в открытую разглядывала своих «гостей». А что? Они и так меня ребенком считают! Не будем развеивать образ маленькой беззащитной девочки. Глядишь, чего-нибудь выторговать удастся… Не мне, конечно, но назгулам от них определенно что-то нужно. — Мы пришли забрать своего друга, — начала Галадриэль, внимательно глядя мне в глаза. Остальные тоже еле заметно напряглись. Ну что ж. Вот мы и подошли к решающему вопросу. — Гендальфа Серого? — осведомилась я. — Да. — Да забирайте на здоровье! Нам он тут не нужен… — Нам? — переспросил Элронд с подозрением. — Нам, — ответил Кхамул, появляясь перед ними. Э? Где это он прятался все это время? Неужели какие-то скрывающие чары применил? Интересненько… Надо сказать, появился он весьма удачно, перекрыв членам Совета путь ко мне. Боится, что набросятся, когда узнают кто я? Ну… Я тоже боюсь, поэтому препятствовать не буду… Остальные назгулы тоже времени зря не теряли и грамотно (с моей точки зрения) перекрыли светлым выход с площадки. Ах, да! Забыла сказать. Здесь присутствовала вся девятка. Видимо, Кхамул решил перестраховаться и не рисковать, поэтому созвал всех под лозунгом: «Мсти… Кхм… Назгулы! Общий сбор! Не дадим врагу…». Чего именно «не дадим» осталось без пояснений, но разбросанные по Мордору (не в прямом смысле, конечно же, а в переносном!) призраки, явились в Дол-Гулдур в кратчайшие сроки и были готовы дать отпор Совету в любой момент. Кстати, о Совете. Они времени зря не теряли и, увидев на стороне врага численный перевес, приготовились к бою. Ой, мои тоже сейчас на них кинутся! Нет, надо это безобразие прекращать! Решив так я решительно спикировала… ой, ладно. Себе-то можно не врать. Не спикировала, и даже не спрыгнула, а просто упала. Да, сама знаю, не лучший выход в данной ситуации. Ну, а что еще делать?! Они же друг друга сейчас поубивают, причем, чисто на инстинктах! Надеюсь меня кто-нибудь поймает… Угу. Поймали… «Он поймал меня в полете, когда надежды на благополучный конец уже не осталось, крепко прижал к себе и посмотрел в мои болотно-зеленые глаза, пытаясь увидеть в них хоть капельку смущения от совершения невероятно глупого поступка, но потерпел сокрушительное поражение. И имя ему было… Азог Осквернитель!» Вот честно вам говорю, нервный смешок вырвался совершенно случайно! — Эм… Спасибо, конечно, но… Не могли бы вы меня отпустить?! — я жалобно посмотрела на орка, гадая во что мне выльется эта «маленькая» шалость. Азог… Мужественно промолчал и поставил меня на землю. Я не преминула возможностью осмотреться. Угу. Кхамул косится неодобрительно, но молчит, Совет просто в недоумении (как это так, нечисть какую-то человеческую девчонку спасает?!), остальные не отрывают глаз от светлых, решив, что наблюдение за противником сейчас важнее выходки взбалмошной правительницы. Ну, вот и ладненько! Вот и хорошо! А то потом прочитают целую лекцию на тему: «Что можно делать и нельзя (а что вообще не рекомендуется) в присутствии гостей». Причем, все еще и прокомментируют мое «непонятное» поведение! Сама знаю, что рисковала, но лица членов Совета того стоили. Надо развивать успех! — Итак, господа! — я широко улыбнулась (читай: оскалилась). — Может, сложите оружие? Это я к компании светлых обратилась, если кто не понял. Назгулов простой просьбой убрать оружие не проймешь. — Не беспокойтесь! Мы не причиним вам вреда. Ага! Так они и поверили, стоя в окружении всем известных призраков и толпы орков! Я тяжело вздохнула и повернулась к Кхамулу. — Приведите Гендальфа, этот цирк пора заканчивать. Назгул удостоил меня долгого, испытующего взгляда, но просьбу исполнил. — Что вы намерены делать, — напряженно спросил Элронд, обращаясь (угадайте к кому? Нет, не ко мне!) к Ангмарскому Чародею. Он промолчал. Так. Они тут что в немых играют? Ну да, я всю эту кашу заварила, мне и расхлебывать… Эх… — А вы сами, как думаете? — я продолжала сохранять приветливое выражение лица, хотя, теперь это удавалось с трудом. Эльф коротко на меня глянул и вернулся к внимательному рассматриванию Первого Всадника (причем тот продолжал игнорить эльфа, изображая статую себе Великому). Гр-р-р! Бесит… Наконец привели… Э-э… Приволокли Гендальфа (он был без сознания и этим очень обеспокоил членов Совета). Градус напряжения повысился. Нет, ну я так не играю! Хотя, чего я ожидала? То, что мы для них Враги (именно так, с большой буквы) еще никто не отменял. — Так ладно, не хотите по-хорошему, будет как всегда, через ж… — тут я поймала ну оч-чень внимательный взгляд Кхамула и прикусила губу. — Кхм. Короче, вот Гендальф, вот выход, господа советники (это назгулам) не препятствуйте, пожалуйста, их уходу, до свиданья (это светлым). Я помахала ручкой и развернулась на сто восемьдесят градусов. Столько усилий и нервотрепки, а результата ноль. Надо выпить… Чаю. Горячего и сладкого, а то простужусь и к дракону не поеду… — Почему в Дол-Гулдуре командует ребенок? — спросил эльф, когда я собиралась уходить. Пришлось разворачиваться и представляться. — А я тут, совершенно случайно мимо проходила, — на этом моменте фыркнул не только Азог, но и мои сопровождающие, — вот и думаю, дай-ка на огонек загляну… А тут Гендальф этот и вы, вот и пришлось командовать, а то советники ничего кроме вашего убийства или запугивания придумать не смогли… — Советники? — Ага! — я развела руками, мол, ни в чем не виновата. — Ну ладно, хорошей дороги, как оклемаетесь… Э-э… То есть придете в себя, заходите чаю выпьем. Кхамул удовлетворенно хмыкнул. Вот же! Теперь еще и за речью следить надо. — Ты приглашаешь своего Врага на чай? — вмешалась Галадриэль, не отрывая от меня взгляда. Эм… Чего это она? Что-то мне не по себе… — Ну, надо же с чего-то начинать! — я старалась казаться бодрой. — Начинать что? — спросил Элронд. — Перемирие… И пока Совет удивленно хлопал глазами (да-да! Эльфы тоже хлопали, только более грациозно, чем Саруман), я быстро развернулась и скрылась из виду. На самом деле, просто спряталась в толпе орков, уж больно интересно было, как светлые себя поведут, а то кто их знает… Закончить мысль не удалось. Со стороны входа в крепость послышался странный шум и на площадь выскочили «недосани», запряженные… Роксобельскими кроликами! Радагаст Бурый, точно… У-йе! Пока я тихо хихикала (вы бы тоже хихикали, если бы увидели одинаково офигевшие лица членов Совета и толпы «нечисти»), за спиной какого-то высоченного орка, вызывая недоумение окружающих его «коллег», Совет очухался и переволок своего бессознательного Чародея к саням (не знаю, как назвать эту странную конструкцию, но раз колес у нее нет, то будет санями) и ретировался из крепости, мы даже глазом моргнуть не успели. Орки тоже начали расходиться, поняв что «эпичного махача» не будет. Большинство назгулов также собрались «разлететься» по своим делам, когда за моей спиной послышалось: — Миледи… Прошу прощения, но не могли бы Вы объяснить, что тут только что произошло? — Упс…