Война Ситха

Опасность была велика, но мне ничего не оставалось, кроме как, приняв меры предосторожности, пойти ей навстречу. Точнее, не так. Я мог ничего не делать, но все ощущения подсказывали мне, что это будет фатально. Всё чего я добился отправится в Бездну вместе со мной на потеху Тьме. Поэтому именно сейчас я находился в шаттле, который спускался на посадочную площадку Бастиона. Непобедимый Боевой Лидер был еще жив, поэтому здесь сохранялся идеальный порядок и получить коды доступа было не самой простой задачей. Но связи и интеллект Трауна — делают своё дело всегда. Открывая те двери, которые не может растворить Боган. А место встречи… Что ж, Люмия имеет право на проверку моих способностей. Если я буду слишком слаб, то ей нет нужды даже тратить своё время на меня. Главное, чтобы это была проверка, а не предательство до встречи. Сбежать с Бастиона… Я поежился. Единственный способ сбежать отсюда — вперед ногами. Сторонники Новой Республики могут сколько угодно шутить над подготовкой штурмовиков, но здесь находились самые обученные и самые мотивированные легионы. Не говоря уже о тех пятнах-вспышках как будто скованной Тьмы, громогласно заявляющих о присутствии адептов Силы, служащих своему божественному владыке. Что же, встреча в столичной кантине для высшего офицерского состава — это хорошо. Это понятная проверка. Но страх перед предательством в любом случае просачивался сквозь внутренние щиты, разъедая неуверенностью концентрацию. Ведь желание быть центром всего — плохо сочетается со сжигающим изнутри страхом. Вздохнув, я закурил, откинувшись на спинку кресла. Если при выходе из челнока меня не ожидает элитный легион — всё пройдёт по плану. Но мне нужна алая гвардия. Мне нужна Люмия и ее создаваемая шпионская сеть. И мне уже больше не нужна Арден Лин. Настало фатальное время — либо исчезну я, либо — она. К сожалению, пребывание в Бездне окончательно повредило ее разум, заставляя мнить себя большим, чем она есть. А ситхи не отрицают привязанностей, искренних и ярких… но умеют вовремя их оборвать, если придет время. Сейчас оно уже пришло, хотя внешне это пока никак не проявляется. Но я знаю, что Лин уже смотрит на меня как на жертву на пути к ее личному могуществу, вычеркнув из уравнение совместное управление Галактикой и мощью Богана. Это знание даруется мне видениями, которые посещают каждую ночь, благодаря открытой и наконец принятой правде о своем истинном происхождении. Позволяя себе касаться видений возможного будущего, пусть и в таких слабых, вечно подернутых дымкой, рамках. Рамках касающегося лично меня ужаса и насилия. Просыпаться же каждое утро лишь с одним — фантомной болью от светового клинка Арден на своей шее — не самое приятное занятие. Даже любовные утехи с ней, продолжающиеся до сих пор для конспирации истинного понимания того, что понимает она — требовали определенных усилий по возбуждению желания. Впрочем, жаловаться не на что. Свою роль она сослужила, создав непередаваемый базис и задел репутации ситха, владеющего жизнью и смертью. Вознеся меня для последователей на уровень самого Сидиуса. Что, конечно же, было ложью. Если бы Палпатин обратил свой взор на меня… Резко затягиваюсь, задерживая дым в легких, и растирая между пальцами сигарету. Об этом я не должен думать. Я слишком мелок для его великих планов. А когда он уже совсем скоро окончательно умрет — никто уже не будет таким как он. Остальных я обману, подчиню или уничтожу, пусть и с риском для своей шкуры. Чем и собираюсь сейчас заняться. Проведя время в пути до кантины, которая, по сути, была элитным рестораном для военной верхушки, в таких тяжелых раздумьях, захожу внутрь, выпуская наружу аккуратные щупы Тьмы, пытаясь обнаружить ловушку. Но натыкаюсь лишь на яркий черный столп Силы из одной вип-кабинки. Пройдя мимо метрдотеля, сделав жест рукой, заставляющий его забыть о моем существовании — захожу внутрь. И тут же убираю любые щупы и внешнее восприятие, концентрируясь на собственных щитах. Люмия собственной персоной. Леди Баланса. Любое твое внешнее проявление вовне она ощутит, извратит и использует в собственных целях. Лишь полная скорлупа защитит мои мотивы и истинные желания при проверочной встрече. Ведь она, вместе с Верджер, с помощью обмана и манипуляций смогла превзойти даже собственного учителя. Полубожественного Сидиуса, чья мощь была сравнима с могуществом древнего Тенебри. Так что надо быть аккуратным, даже просто глядя в ее, сверкающие из-под легкого дымчатого лилового шарфа, глаза. Присев напротив неё, нарушаю молчание. — Приветствую тебя, Темная Звезда Империи. Или… лучше к тебе обращаться Леди Люмия? Киборг чуть наклонила голову к плечу, разглядывая меня. Сухой голос раздался в ответ. — Лучше — второе. С текущей Империей меня связывает уже не столь многое. И тут я понимаю, что надо идти напролом, выкладывая карты. В паутине недомолвок и кружеве словес — она раздавит меня, заставит колебаться и потерять любое лидирующее положение. — Действительно. Пожалуй, сейчас тебя связывает с ней лишь последняя ниточка — заговор по устранению Непобедимого Боевого Лидера. Даже сквозь сжатые до предела щиты — ощущаю как удушающая тьма с фиолетовым оттенком обвивает меня, пытаясь в приливе возбуждения продавить и вскрыть скорлупу моей защиты. — Любопытно… — Тихо протянула она, смотря прямо в глаза. — И что же нужно от меня такому осведомленному разумному? Шантаж? Она очевидно улыбается под своим шарфом, пока мои чувства сводит угрозой — она готова привести в действие ловушку, чтобы я не вышел отсюда живым. У нее достаточно лояльных агентов прямо здесь. Как и возможность, с их помощью, объявить на меня охоту. Выйти живым с Бастиона — не удастся. Это просто факт, подсказанный мне сейчас Боганом. Впрочем, сей факт и не требует подсказок — это непреложная истина, здесь иной центр Вселенной. Отнюдь не самонадеянный самозванный новый лорд ситхов. Поднимаю ладони, показывая их ей. — Леди Люмия, не оскорбляйте меня еще до нашего знакомства. Я бы не стал шантажировать вас внутри вашей ловушки. Предпочел бы это делать издалека. Так что лишь выкладываю часть своих карт как гарантию своего благоразумия и желания тесного сотрудничества. Ведь ничто бы иначе не мешало мне слить информацию о Джаксе по каналам мсьё Трауна ледорубам на службе Непобедимого. Но я прихожу в вашу ловушку лично, настолько сильно питая желание не враждовать с вами, а взаимодействовать. Люмия молча откидывается на спинку обитого бархатом кресла, скрестив на груди руки, окидывая меня взглядом. Не мешаю ей размышлять, оставляя следующий ход за ней. — Что ж, Нейтан. Тогда поговорим по существу, без угроз и недомолвок. Я ценю, когда талантливый и осведомленный одаренный готов прийти ко мне. Что за сотрудничество ты… подразумеваешь? — Тонкая улыбка ощущается даже сквозь скрипящие от напряжения замкнутые щиты. Издаю тихий смешок, глядя ей в глаза. — Уж не поиск новой Леди для личного знакомства. Хотя, в некотором роде, и это тоже. Она запрокидывает голову и смеется потрескивающим, слегка напоминающим Вейдера, голосом. — Забавно. Будем считать, что атмосфера разряжена. Рассказывай. Киваю, позволив и себе улыбнуться. — Не знаю, насколько ты осведомлена, но ситуация следующая. Я действительно лорд ситхов, если брать старые понятия. Думаю, ты это уже проверила. И моим… свойством — является предвидение будущего, ощущение путей Силы. Благодаря этому мне удалось основать собственный Орден. Но я жду смерти Непобедимого, чтобы чувствовать себя свободнее и твой план уничтожения Божественного ради Баланса с помощью двигаемых тобой пешек — меня вполне устраивает. Но я не хочу затем стать следующим, кого устранит Баланс ради твоего понимания оного. Поэтому я предлагаю союз. Объединение в один орден. Надеюсь, ты не держишься за Правило Двух в рамках догм династии Бейна. Люмия разглядывает меня. Ее взгляд ничего не выражает. Приходится продолжать. — Мы можем быть полезны друг другу. Твои манипуляции — и мое ощущение будущего. Вместе мы будем править галактикой. Понимаю, что мои слова звучат слишком банально и даже стандартно для джен’ари. «Вместе править галактикой…» О, Сила, как же до зубовного скрежета глупо и общее место всех диалогов темных одаренных. Но сейчас меня ведет Боган — и это он вкладывает суть и форму в мои слова. Слишком сосредоточившись на защите я на мгновение отдал контроль над Второй Луной внутри себя — ей самой. Перехватываю контроль обратно, подчиняя Тьму, заставляя ее склониться передо мной, а не навязывать паттерны. Но мгновение внутренного раскола создает паузу в моих словах и Люмия, наконец, отвечает. — С такими предложениями не приходят просто так. Я не буду спрашивать откуда ты знаешь о Балансе… и ином. Траун. и специфика прощупывания линий вероятностей. Благодарю за то что дал козырь знаний о твоих свойствах, уравнивая нас при потенциальном союзе. Однако, я так понимаю, что Боган не дал тебе подсказок понимания Баланса… Я объясню при случае. Если мы будем действительно сотрудничать. — Она внимательно смотрит на меня. — Но что не менее важно — зачем это нам? Я понимаю скрытый вопрос. — Внутри моего Ордена есть угроза, которую ты можешь помочь мне устранить и занять позицию равноправного партнера. А я могу помочь тебе подготовиться к будущим потрясениям, от которых ты можешь погибнуть — и погибнешь. Мы оба будем жить. Думаю, достичь компромисса в толковании нашего понимания идеологии Богана будет возможно. — Действительно. Я не фанатик Правила Двух, так что это может быть отправной точкой. Тогда я требую аванса. Все ли пройдет так как надо с устранением из Галактики Сидиуса? — Да., но тут есть проблема… Которая потащит хвосты в будущее. Джакс неустойчив. А Ном Анор — агент Йужжань-Вонгов. В результате будет уничтожена вся алая стража и связанные с ней структуры. В будущем вихре лишь они помогут удержать единство тех, кто может нам служить… А их не будет. Не дай социопату и шпиону уничтожить тех, кто нам пригодится. И приведи их на Нирауан. Люмия улыбается. Теперь откровенно — я не только ощущаю улыбку, но и вижу ее движением под легким шарфом. — Местоположение твоего штаба. Это полное доверие. Что ж, я его не обману. В моем разуме мелькает — «даже если обманешь — это будет твоя последняя ошибка. Сидиус узнает кто ты и что ты. А пока его карательный флот будет двигаться через тяжелые для навигации области — он и сам погибнет». Поэтому достаточно искренне улыбаюсь в ответ. — Тогда ожидаю тебя там вместе с гвардией. — Кстати… твою проблему, случаем, не называют иногда Арден Лин? — Внезапно задает вопрос Люмия. — Да. — Слегка киваю, оценивая уровень ее осведомленности. — Что ж, проблему эту мы решим. Только не думай, что сможешь менять одного киборга на другого при малейшем желании безнаказанно. — О нет. Таких мыслей у меня и не было. Она сошла с ума — и это не пустые слова. Столкновение с Бездной выжгло остатки ее разума. Люмия кивает, поднимаясь на ноги, и резко развернувшись, выходит из кабинки, оставляя меня одного. Не тороплюсь вставать следом, давая ей уйти. Трачу десяток минут на перекур, а затем, растерев по привычке, бычок между пальцев, выхожу наружу, отправляясь обратно к космодрому. Единственной настоящей угрозой может быть лишь то, что Люмия выйдет на Арден и предупредит ее о моем плане. Но я уже давно не теряю бдительности и при малейшем подозрении, что Лин готова атаковать — нанесу свой удар. Возможно, стоит ее пока занять другими делами — например, исследовать разветвленную сеть пещер под базой на планете, под предлогом создания святилища. Вполне стоит так поступить на всякий случай. Вернувшись в шаттл без проблем, закрываю глаза, погружаясь в тревожную медитацию. Линии настоящего и будущего начинают дрожать и перестраиваться. А вместе с этим — приходит и страх неизвестности, который необходимо раздавить и обратить в стремление подчинить себе грядущее.