Особое поручение

Жан не имел привычки долго переживать ошибки и посыпать голову пеплом за то, что когда-то сделал или сказал неправильно. Лишь одного своего поступка он стыдился до глубины души: что ничего не предпринял, когда Дан согласился подняться на «колосс» лефтхэнда. Не наорал на него, на командора и Рэндела; не позвонил Вики, которая – единственная – могла Райта отговорить; не поднялся по трапу с ним. Дан ушел умирать, чтобы спасти заложников, а его лучший друг присосался к бутылке, чувствуя свою полную никчемность. С тех пор в любой непонятной ситуации полковник Веньяр спрашивал себя, что сделал бы на его месте Райт, и поступал так же. А Дан точно полез бы в эту шахту сам. Они двигались в дыму по полузасыпанному землей и камнем штреку, стараясь не переломать ноги и не отстать от проводника. Мужик вел уверенно, похоже, он знал эту шахту лучше, чем собственную спальню. Взрыв нарушил электроснабжение, но еще до на удивление своевременного появления «проверяющего из Генштаба» успели подключить резервный генератор, так что им удалось спуститься до нужного уровня на грузовом подъемнике. Дым все еще заполнял весь ствол шахты, в коридорах висела густая взвесь пыли, но огня видно не было. Сколько же людей здесь было, когда рвануло? Жан не спросил. Полковник оглянулся. Райан следовал за ним, как привязанный. Легкий, ловкий, он шутя пробирался через завалы, где полковнику приходилось изрядно попыхтеть. В один момент, когда полковник оступился на шаткой шпале, Забияка метнулся к нему и успел подхватить. Вопросительно наклонил голову к плечу – все ли в порядке. Сердце зашлось от нежности. Жан погладил его пальцы, крепко сжимающие локоть, и кивнул. Идти пришлось так долго, что голова начала кружиться от недостатка воздуха и давящего ощущения, что над ними ничем не сдерживаемые тонны горных пород. Жан никогда не боялся смерти. Никогда… до тех пор, пока не сошелся с Райаном. Если сейчас из-за взрыва тут все обрушится, мальчишка погибнет из-за него. Проводник остановился так резко, что Веньяр едва не врезался в его спину. На этом участке коридора не было света – видимо, где-то была повреждена проводка. Но они все равно разглядели тело. Полковник потеснил начальника бригады шахтеров и подошел к лежащему человеку. Скотти тут же оказался рядом, без лишних колебаний схватился за одежду и потащил на свет. Жан присоединился к нему. Вдвоем они вытянули труп на освещенный участок коридора. Блядь! Жан стащил противогаз и провел рукой по вспотевшему лицу. На трупе была военная форма оримской армии. Голову размозжило камнем – почти раскололо надвое, лицо сильно обезображено. Райан опустился на колени, умело обыскал солдата и протянул полковнику найденный пропуск и небольшую до боли знакомую коробочку – пульт дистанционного управления от взрывного устройства. Армейская разработка. Моргулис замер у ворот изваянием, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Жан подумал о том, что до сих пор не знает, как его зовут. И не собирался знакомиться. А вот объяснить кое-что начальнику гарнизона Гатти придется. Скотти выступил вперед под напряженным взглядом майора, протянул ему пластиковое удостоверение личности и пульт от взрывного устройства. Тот взял и пошатнулся, потрясенный. - Что у тебя тут творится, Моргулис? - Это… - майор подрастерял свою спесь и схватился за грудь, - это Стоун, Роберт Стоун, дезертировал в прошлом месяце. - Тебе придется нам все рассказать, - сурово проронил Жан, - а потом – повторить генералу Райту. - И молиться, чтобы не узнала охранка, - безжалостно добавил стащивший противогаз Скотти. Скотти курил, облокотившись о перила крыльца. В отсвете далеких прожекторов виден был лишь его силуэт – прямой и острый профиль, жесткие растрепанные волосы, опущенные плечи. Сигарету он зажимал уголком рта, как зубочистку, а дым выпускал, цедя сквозь зубы. У полковника снова стало тесно в груди. - Не спится? - Райан не оглянулся, разглядывая свои ладони. - Я не помешаю? - спросил Жан. Скотти вскинулся. - С чего бы? Вы мне никогда не… - А кто меня лечил на тему «личного пространства»? - Так это было давно. И неправда, - Забияка хохотнул, выплюнул окурок. Полковник подошел ближе и тоже устроил локти на перилах. На улице слегка подморозило, Жан почувствовал, как стынут пальцы. Он вообще ощущал, как медленно выстывает изнутри с тех пор, как морфоиды подсадили ему в башку проклятую программу. И даже любовь и преданность Райана не способны были в полной мере вернуть прежнюю беспечность и беззаботный кураж. Жан любил его, но понимал, что стал для Райана обузой. Однажды Скотти устанет от всего этого и уйдет от него. Найдет себе девчонку. Или парня, молодого, веселого, такого, с которым у него будет много общего. Такого, как сержант Стикер. - Могу я спросить о личном? – Жан любовался расслабленным, задумчивым лицом Райана. - Конечно, - преспокойно разрешил тот, не ожидая от командира подлянки. Жан облизнул пересохшие губы. - Что у тебя было к этому… Стикеру? Сержанту Стикеру? Скотти разом подобрался, ссутулился, будто пропустил удар в живот. - Он меня бесил, - оскалившись, проговорил он. - Правда? - Постоянно, - Забияка повернулся к полковнику лицом и сверкнул злыми глазами, - что бы я ни сказал, что бы ни сделал, эта скотина находил повод поддеть! Так, что в голове темнело и хотелось разбить его наглое ебло! - Я думал, вы были друзьями, - Жан должен был испытывать облегчение, а чувствовал почему-то только досаду и горечь. - Были, блядь! – процедил Скотти сквозь зубы. – Тайлер поставил нас в пару, что нам оставалось?! Я тоже доставал его, но Джон… он же непрошибаемый… ему было смешно, когда получалось довести дело до драки, - Забияка смотрел на полковника, но Жану казалось, видел перед собой своего погибшего сослуживца. - Ладно, Райан, прости. Не надо было мне… - Он знал, что может уделать меня за минуту! – бешено перебил Скотти. – Даже ставки принимал, сука! Жан обхватил его за шею и с силой потянул на себя. Ткнул лицом себе в плечо, обнял второй рукой, чтобы не вырвался. Погладил по напряженной спине. Скотти выдохнул и расслабился. Они оба долго молчали, Жан бездумно смотрел на огни прожекторов, прижимая к себе самого странного парня, которого встречал в жизни. И самого ценного. - Однажды Джон позволил мне завалить его, - тихо сказал Райан, - я сел на него, зафиксировал, он ржал и провоцировал разбить ему рожу. А потом я понял, что у него стоит. Короткое сухое рыдание вырвалось из груди Забияки. Жан покрепче прижал его к себе. - Стикер с Севильи, у них это нормально. - Райан… - полковник задумался, подыскивая слова, - Райан, Райан… я такой мудак! Все время хочу, как лучше, и только все порчу. Просто я до сих пор не могу поверить во все это. - Ммм? – уточнил Скотти, щекоча колючей челкой шею полковника. - Что ты – мой. - Привыкайте, - хмыкнул он и, чуть подумав, добавил. – Но мне нравится, что вы ревнуете, сэр. - Жан, - поправил полковник, зарывая пальцы в колючку на макушке снайпера, - ладно, тогда скажи, что ты думаешь про Моргулиса? - Вы и к Моргулису успели меня приревновать? – поддел Скотти, отстраняясь, чтобы полюбоваться на смущение командира. - Иди нахер! Куда пошел?! - Нахер, сэр, - Забияка снова сделался сам собой. - Так что с Моргулисом? - Он не в моем вкусе, - отрицательно покачал головой Скотти, - но в подрыве не виноват. Только полный идиот отправит своего солдата совершать диверсию с личным удостоверением и штатным взрывным устройством. Даже для подставы это… неумно. - А может, на то и был расчет? – задумался Жан. Теперь, когда на душе стало спокойно, мозги заработали в нужном направлении. В здравом размышлении полковник решил не тревожить Райта посреди ночи. У бедолаги и без Гатти головных болей хватает. Для начала нужно разобраться, кто и зачем устроил взрыв на шахте. Какой смысл подрывать законсервированные коридоры, где уже несколько месяцев не ведутся работы? Странно, что там оказались рабочие. - Гнилой какой-то расчет, - поморщился Скотти, - либо Моргулис совсем дурак, либо его подставляет кто-то, кто считает дураками нас, - Забияка умел сказать, как выстрелить – точно в цель. - Что ты сказал?! - Простите, сэр, я решил… - А? Не расслышал! Ты сказал: «решил»?! «Решил» нарушить мой приказ? - Виноват, сэр, - сдавленный голос Блейза заставил Скотти ускориться. Ор Моргулиса он услыхал едва ли не за километр от приемной начальника батальона Гатти. - Даже трехмесячный щенок понимает значение слова «нельзя»! Ты что, блядь, дурней собаки, Блейз? Разумеется, не только Райан слышал ссору старших офицеров. Любопытствующие болтались возле административного корпуса, делая вид, что заняты какими-то очень важными делами. Внутрь никто не совался – боялись попасть майору под горячую руку. Скотти влетел в приемную и увидел Моргулиса и Блейза. Командир держал помощника за грудки и встряхивал в такт своим репликам. Уилл смиренно сносил начальственный припадок. - Здравжелмайорсэр! – оттарабанил Забияка, заставив обоих обернуться. - Чего тебе? – не слишком вежливо, но на удивление спокойно спросил Моргулис. - Полковник Веньяр просил передать, что ждет вас в столовой, - Скотти с удовольствием отметил легкую панику в широко расставленных глазах майора. Моргулис отпустил старлея и развернулся к Райану. Несколько секунд он зачем-то изучал его лицо. Скотти ответил нахальным взглядом и покатал языком прихваченную из столовой зубочистку. Моргулис, конечно, редкостный козел, но не из тех, кого следует опасаться. - Ладно, иду, - буркнул он и, чеканя шаг, вышел из приемной. Скотти и Блейз остались одни. - Какая муха его укусила? Старлей беззаботно махнул рукой, оправил форму и улыбнулся. - Просто родственное промывание мозгов. - Родственное? - Ну да, - немного смущенно отозвался Блейз, - дядя всегда был немного вспыльчивым, а я действительно нарушил прямой приказ. - Немного вспыльчивым? – не поверил Скотти. – Ты прикалываешься? Да он просто псих! И… дядя? Он что, взаправду твой дядя? - Брат матери, да, - Уилл задрал подбородок, глядя на Райана снизу вверх. - А что за приказ ты нарушил? Блейз ответил не сразу. Сначала подошел к окну и накрепко закрыл створку, потом то же самое проделал и с дверью. - Остался на заводе. - После того, как закончилась эвакуация? – насторожился Забияка. - Именно, - негромко ответил Блейз, - хотел спуститься туда сам и все увидеть своими глазами. Скотти на это только хмыкнул. - Рискованно, там же все на соплях держится. Мы с полковником едва не свихнулись в этой мышеловке. - Ну, вы же рискнули и нашли Стоуна. А мне надо было посмотреть место взрыва. - Зачем? - Затем, что это не он подорвал шахту, - пояснил Уилл, - я знал этого парня. О мертвых или хорошо, или ничего, но Стоун был мямлей и нытиком, такой никогда бы не полез взрывать завод. - А если ты его плохо знал? - Сейчас начнут говорить, что его подкупили, - горько опустил голову Блейз, - что оримцы – продажные свиньи, и нам плевать на местных. А я думаю, что Стоун был уже мертв, когда его притащили в этот тоннель. - Ты что-то там видел? - Нет, - ответил старлей, - ничего не видел. Но слышал… - Слышал?! - Да, - еще тише сказал он, - в той части шахты, где никого не должно было быть, слышны шаги. И голоса. Я спросил Миттерхорна, ну, ты его видел, он вам показал место взрыва. - Я помню. - Так вот, он сказал, что никого там быть не может. А я слышал, понимаешь? - торжественным шепотом сообщил Блейз, подходя ближе к Райану. Скотти похлопал его по плечу. - А не сыграть ли нам сегодня вечером… ну, скажем, в шахматы? – громко предложил он. - А почему бы и нет? Вечером в шесть, и не забудь прихватить пива, – так же громко отозвался Уилл и подмигнул. Жан странно себя чувствовал с тех пор, как Скотти ушел за майором. Они не расставались два месяца. Вообще. Вернее, расставались ненадолго, если рядом находился кто-то из «своих» - Дан, Албанец, Боцман, кто мог «присмотреть» за полковником. Но утренняя отповедь Райта встряхнула их обоих. - Вы что туда, на курорте отдыхать поехали? Если журналисты пронюхают, что взрыв на шахте - дело рук оримских военных, это подорвет наш с таким трудом восстановленный авторитет. Рагварну и так нелегко, после вашего ходхольмского вояжа мы с командором для советников будто кость в горле. Забудь обо всем, Жано, и делай свое дело! Меньше всего полковнику хотелось подвести Дана. Выслушав напутствие, они со Скотти молча переглянулись. Райан весело оскалился и кивнул. Несмотря на бессонную ночь, он снова будто искрил. Не мог устоять на месте, ходил туда-сюда, что-то грыз, думал вслух: - Наш Моргулис простой, как табурет, помните досье? Назначение на эту сраную базу - верх его карьеры. - Может, он завидует Джилли? - Вы сами верите в то, что сказали? - Скотти поднял стул, покрутил его в руках и оседлал, обхватив руками спинку. - С Джилли тоже все понятно. Чувак любит жить на широкую ногу, и тут вдруг бац - такие возможности! Лимузины, дорогая выпивка, девочки. Только и надо - толкать оружие заккарийским перекупщикам. - Это сколько оружия надо продать? - усомнился Жан. - А вы вообще представляете, сколько стоит, к примеру, ваша «АйШа»? - усмехнулся Скотти. Полковнику нечего было на это ответить. Он никогда не задумывался о ценах на оружие, потому что ему никогда не пришло бы в голову его покупать. - Для справки, это около полутора сотен кредитов, - сообщил Райан, - не считая рожка с патронами. И где гарантия, что он не торговал, например, ракетными комплексами и ядерными боеголовками? - Пиздец! - Ну, я утрирую, конечно, но, судя по всему, начштаба серьезно взялся за обеспечение Второй дивизии и себя лично, торгуя оружием на сторону. - Пока это только подозрения, - с надеждой поправил напарника полковник, - за руку его не ловили. А вот у Моргулиса дезертир устроил взрыв на шахте, и наш любитель писать докладные почему-то умолчал об этом пикантном факте. Как думаешь, почему? - Спросите у него сами, - посоветовал Скотти, - а я пока расспрошу Уилла о том, что тут творится. Если он мне хоть что-нибудь расскажет, конечно. - Блейз кажется умным парнем, - старлей вызывал у полковника необъяснимую симпатию. - Не думаю, что ему так уж хочется под суд вместе с командиром. Скотти скептически ухмыльнулся и ушел приглашать майора на пока еще разговор, а полковник задумался. Что-то не складывалось. После слов Дана появилось дурное предчувствие, что самодур Моргулис может быть прав, и тут, в мире W:076 тоже действуют бандиты лефтхэнда, раздери их суслик. Но что они тут забыли? Или на Заккаре построили заводы по переработке железной руды? Ведь не ради двух сотен винтовок все это было затеяно? Так, мысленно продолжая разговор с Забиякой, Жан направился в столовую, но остановился, услышав у ворот рев движков и громкий сигнал. На КПП не растерялись, ворота открыли в тот же миг, и на территорию базы вкатили три новеньких бронированных «дефендера». Сверкающие краской и хромом тачки бесцеремонно въехали на тренировочную площадку, испортив покрытие. Интересно, кого это здесь так уважают? Уж не Его ли Величество пожаловал вместе с премьер-советником и, недоброй памяти, советником по внутренней безопасности. Но это был всего лишь начальник штаба Второго фронта. Джилли выпрыгнул из машины, припечатав асфальт начищенными до блеска ботинками, и широко улыбнулся. - Полковник! – растопырив руки, ринулся он к Веньяру. – Как хорошо, что вы оказались здесь! Теперь этот тип не отвертится! Вы же сами нашли труп? Поверить не могу, что вам пришлось лезть в разрушенную шахту! Вы герой, мой друг! - Не преувеличивайте, Джилли, - отмахнулся Жан, озадаченный неожиданным появлением потенциального расхитителя оримской собственности. Зачем бы начштаба ни притащился, это возможность вывести его на чистую воду, - и кстати, зачем вы пожаловали сюда с таким эскортом? Он кивнул на машины, из которых повылазили солдаты. Местные косились на них с плохо скрываемой завистью и любопытством. - Слушайте, полковник, - Джилли всё-таки подобрался к нему и фамильярно обнял за шею, - вы же все видели своими глазами. Моргулис - двинутый псих, не способный навести порядок даже в таком маленьком гарнизоне. А теперь этот взрыв! - Чего вы хотите? - Генерал Баррей приказал арестовать Моргулиса и доставить в Руму, - драматическим шепотом сообщил Джилли. - Сукин сын! - раздалось за их спинами. - Уже узнал? Начштаба повернулся к нему лицом и мстительно улыбнулся: - Ты арестован, Моргулис, я привез приказ, - Джилли кивнул своим молодцам. Те переглянулись и неспешно двинулись к месту действия, поигрывая винтарсами. - Сдай оружие и топай в машину. Моргулис шумно выдохнул. Но и не подумал бросить оружие, только шире расставил ноги и наклонил голову, как атакующий бык. Жан понял, что сейчас произойдет - коса нашла на камень, и камень скорее станет отстреливаться, чем позволит себя сломить. - Джилли, - окрикнул Веньяр, - на пару слов. Начштаба задумался. С сомнением покосился на бледного от злости, напряженного и на удивление молчаливого Моргулиса. - Прошу в мою машину, - наконец, пригласил он. Четверо бойцов взяли командира гарнизона Гатти на прицел. Джилли жадно обернулся, чтобы еще немного понаслаждаться унижением противника. - Сэр, - стоящий у джипа охранник учтиво распахнул дверцу, Жан устроился на заднем сидении и с изумлением уставился на молоденькую ярко накрашенную девицу. Девица помахала ему ручкой и глуповато хихикнула. На ней была такая короткая юбка, что Жан отчетливо разглядел белеющие под ней трусики. - Привееет, - протянула жрица любви и послала воздушный поцелуй. В довершение оказалось, что на переднем сидении сидит вторая девушка в такой же боевой раскраске, обтягивающих блестящих лосинах и прозрачном топе. - Джилли, - офигевший от неожиданности полковник почувствовал наглую ручонку возле собственной промежности, - что это за блядь?! Скотти, если б видел его сейчас, заржал бы и сказал, что это не блядь, а как раз бляди. - О черт! - пальцы девчонки ловко сжали член через полковничьи брюки. Жан легонько шлепнул по ее ладони, побуждая убрать. - Дамы, прошу прощения за грубость, но держите руки при себе. Я почти семейный человек! Джилли, мать твою за забором! Ты чего творишь? Начштаба выглядел сокрушенным: - Это был сюрприз, - криво улыбнулся он, - думал, вам понравятся девочки, и мы зажжем. Втроем с вашим напарником.... Как вы на это смотрите? В местном кинотеатре довольно приличный для такого захолустья бар... - Погоди зажигать, - уже всерьёз вспылил Жан, - и прикажи своим долбоклюям отпустить майора Моргулиса. - А как же?... - А так, - Жан снова шлепнул по вездесущей руке, - генерал Райт назначил меня изучить все обстоятельства дела. Так что решение об аресте здесь принимаю я. Прикажи отпустить майора и залазь сюда, поговорим. Джилли умел держать удар. Ухмылочка не покинула его красивое лицо, с которым, если бы не небольшой шрам на губе, этому типчику можно было б сниматься в рекламе долбаных шампуней. Начштаба сделал знак отпустить Моргулиса и поднял брови, будто ожидая одобрения. - Дамы, оставьте нас с полковником, - велел Жан, - у нас важный разговор. Девчонки заныли, но Веньяр был непреклонен, и им пришлось, поддергивая мало что скрывающие шмотки выбираться наружу, где, как голодные гиены, вокруг уже кружили мучимые спермотоксикозом солдаты-контрактники. Не очень довольный таким поворотом Джилли залез в салон и прикрыл дверцу. - Что дальше? - криво улыбнулся он. - Я все знаю, - пошел с туза Жан. - В смысле? - притворился дурачком начштаба. - Про кражу оружия для поставки на Заккар. Гнилая схема, Джилли, мог бы и получше шифроваться. - Аааа, - насмешливо протянул севильский красопет, - Моргулиса наслушались? Старая песня, а вы ему сразу и поверили! Я думал, вы умнее. А хотите знать, что он тут творит? Сколько у него побегов военнослужащих? А думаете, почему они бегут от этого садиста? - Речь сейчас не о Моргулисе. Им скоро займется особый отдел, а вот у тебя есть шанс, - Жан многозначительно подвигал бровями. Джилли понимающе сощурился: - Сколько?