***
Спок и Маккой устало переругивались. Остальные наблюдали за этим важным процессом. — Выходите из озера, Спок! Вы что, черепаха? Это вам не вулканские пески! Переохладитесь, а мне потом лечить! — Я функционирую оптимально, доктор. И совсем не устал. Я не могу доверить ответственное дело поиска капитана некомпетентной личности вроде вас. — Все равно пора прекращать! Там на дне, кроме дурацких арок, ничего нет! Мне кажется, тут всюду арки, арки! Под ними мы раз сто проплывали! Темнеет. Продолжим поиски утром. Стоящий на берегу Спок медленно обернулся. — Отрицательно. — Почему? Мокрый костюм и ноющее тело не помешали вулканцу стать в поучительную позу, сцепив руки за спиной. — Я ожидал, что команда «Энтерпрайз» более лояльно отнесется к капитану Кирку, к Джиму как другу, а главное — к человеку, который неоднократно спасал наши жизни. Мистер Маккой! Отошлите первую поисковую группу отдыхать. Я сам буду продолжать поиски. Боунс подошёл к коммандеру близко и увидел в черных глазах нечто такое, что чуть было не заставило положить руку на вулканское плечо. — Ты же хотел связаться со старейшинами планеты, объяснить наши действия и написать отчёт руководству. — Отчёт подождет. Все бесполезно. — Поверь, Спок, будет больше толку, если мы начнём завтра с утра. Солнце зашло, вода холодная и тёмная, сам чёрт не разберет, что там внизу. А навыков по глубинному плаванию у нас нет. Это ж не просторы космоса. Кто у нас, кстати, самый лучший ныряльщик? — Джим, — выдохнули Джейла и Скотти. — Мда… — У нас есть талантливый инженер, — упрямо продолжал вулканец, — который может продумать подачу освещения в озеро… — Что тоже займёт много времени, — парировал доктор и все-таки опустил руку на плечо коммандера. Чего тот, кажется, просто не заметил. Сидевший невдалеке с опущенной головой Скотти встрепенулся: — Свет я подать могу. И кое-какую технику. Но… Химер разбудим. У них там гнезда. Они животные мирные, в принципе. Водорослями питаются… — Но с большим количеством зубов! — закончил за него Маккой.— К тому же, тревожить химер не позволят старейшины. Возвращаемся на корабль. Я верю в Джима! Он не пропадет. Это звучало почти уверенно. — Начало завтрашних поисков с рассветом, — добавил неумолимо Спок. — Конечно. Не ты один обожаешь нашего капитана. — Я не… Боунс закатил глаза: — Я просто пошутил. Угомонись уже! Коммандер смотрел в иллюминатор не отрываясь. Он потерял его. Он позволил ситуации выйти из-под контроля, прекрасно зная о патологическом отсутствии самосохранения у капитана. Озеро превратилось в маленькое постепенно удаляющееся тёмное пятнышко. Там что-то случилось с Джимом. И что-то случилось с сердцем. Оно болело не переставая, так, как будто нелогичный легкомысленный Кирк был его парой. Был его судьбой. Джим… Порой человеческая сущность в Споке требовала поддаться, уступить и… прикоснуться к капитану. Понять, испытывает ли тот ещё ту всепоглощающую страсть, или она приснилась ему на полной ужасов планете. Если бы Аманда Грейсон чудом воскресла и, как все матери, любопытная до личной жизни детей, задала вопрос сыну насчёт Джима Кирка, тот, при всем уме, не знал бы, что ей ответить. «Что я испытываю к нему? Люблю ли я? Ненавижу? Понимаю ли я Джима?..» Случайно прикоснувшись на собственной свадьбе к руке капитана, Спок получил ментальный шок. Испытываемые человеком эмоции были так неожиданны и прекрасны; к тому же степень их интенсивности превышала все, что было между ним и Ухурой. Безусловная любовь. Полное принятие. Это и стало началом краха его брака. Человеческая составляющая Спока подтолкнула его к разрыву с женой; вулканская сущность не дала возможности насладиться фактом свободы и искренне признать: ему необходим Кирк! Нелогичный, упрямый, непонятный, умеющий так преданно любить — Кирк. Не в силах дать ему власть над собой и не имея ещё возможности проверить свои и чувства Джима, Спок страдал. Страдал спокойно, по-вулкански, с медитациями и размышлениями. С сомнениями, которые Джим разрывал в лоскуты одним своим появлением. Пропажа капитана стала тем триггером, что окончательно обрушил систему самообладания коммандера. Спок потерял — и только тогда понял, что он имел. Вернуть Кирка он хотел теперь даже ценой собственной жизни.***
Джим лежал в высокой густой траве на лесной поляне. Над его головой беззаботно насвистывали птицы. Он раскрыл глаза, резко сел, отчего обнаружилось два факта. Все тело его горело, как опаленное огнём. Кожа была обожженной. Кружилась голова. Ныли все мышцы, даже те, о существовании которых он не знал. Но это были цветочки. Капитан был гол, как дитя в первую минуту рождения. Вся его одежда, боксеры и майка, бывшие на нем во время погружения в озеро, исчезли. — Вот это номер! Где же я, чёрт возьми?! — сказал он вслух, почесывая затылок. Было не холодно, скорее, тепло и влажно. Так что, если бы не вопросы приличия, собственная нагота его бы не напрягала. Трава была зеленой, небо — голубым, растения знакомыми. Солнце, вкус воздуха, — все безошибочно указывало на то, что Джим на Земле. Но где? В каком-то заповеднике? И как он здесь оказался, будучи в озере на другом конце Космоса? Движимый одной неожиданной мыслью, Кирк ущипнул себя. «Да нет, я не сплю!» — подумал он и огляделся. Вокруг щедро произрастал тропический лес. Кирк находился на большой поляне, окаймленной сочным кустарником, папоротниками и высокими деревьями. — Ладненько. Не будем поддаваться панике. Будем мыслить последовательно и без паники. Как Спок. Мысль о нем успокоила. Джим знал, что где-то на обратной стороне Вселенной есть вулканец, который сделает все возможное, чтобы капитан вернулся на корабль. Хотя бы для того, чтобы устроить ему отвратительную выволочку. — Итак, какие есть версии? — спросил он у кустов, пытаясь быть логичным. Те загадочно промолчали. — Версия первая. Какая-то аномалия. Возможны ли на планете Виан пространственно-временные перемещения? Неизвестно. Но если бы были, нас бы о них предупредили. Ведь правильно? Флора безмолвствовала. Лишь ветер пробежался по папоротникам, веером поднимая их вверх. Капитан в отместку наломал длинных мечевидных листьев, стянул лиану с дерева и уселся на траве делать набедренную повязку с таким видом, как будто занимался этим каждый день. Натянул импровизированный пояс и задумался. — Версия вторая. Те циклопические арки есть некие порталы между мирами, но чёрт побери, если я понимаю, как мне удалось активировать их! Внезапно инстинкт, обостренный за время многих миссий, дал о себе знать. Кирк резко обернулся, чувствуя на себе чей-то внимательный напряжённый взгляд. За спиной были заросли из кустов, покрытых крупными колючками. Ни шороха. Ни шелеста. Ни фазера. Ни ножа, на худой конец! — Эй, — негромко позвал Джим, — кто там, выходи! Тишина. Ветер стих. Даже птицы, казалось, перестали петь. Джим осторожно отступил на шаг. Сложно было прикидывать порядок действий, не видя противника. — Ээй! — ещё раз позвал он, медленно поднимая с земли кривоватую коричневую ветку. Для обороны сгодится. Наверное. Он решил прибегнуть к хитрости. Повернулся спиной к источнику тревоги и медленной беззаботной походкой пошёл, открывая спину. Залезть на дерево? А это поможет?.. Справа на поляне росло нечто огромное — ствол, покрытый шипами, устремлялся ввысь. Грушеобразные зеленые плоды и мелкие розовые цветочки… Кажется, Хикару Сулу демонстрировал им фото с чем-то подобным. Да это же сейба! Хлопковое дерево! Их, вообще-то осталось немного. Так значит, он в родной Америке! Правда, в другой её части. Краешком глаза он заметил движение. Развернулся, чтобы увидеть противника. И… обомлел. На него разлаписто, но быстро, шурша хвостом по земле, неслась огромная ящерица голубоватого оттенка с большим оранжевым гребнем на спине. Она была размером с небольшой автомобиль. Поднапрягшись, Кирк даже вспомнил нужное слово, как назывались такие особи. Игуана. Это огромная игуана! Что делать? — Ну это… драконам привет! — выпалил капитан. Он медленно отступал, стараясь выработать план действий. Между тем, сопя и переваливаясь, голубое полено приблизилось к нему. — Надо же, какая прелесть! И… был сбит с ног. Облизан чудовищно шершавым языком, от которого кожу покалывало. — Мм! — только и успел сказать Джим. Осторожно коснулся огромной головы. Почесал нижнюю бороду… Зверь в блаженстве прикрыл глаза, начал цокать и обвил Кирка хвостом. Кожа у неё на ощупь оказалась сухая и пупырчатая, а глаза при близком рассмотрении были совершенно неземные: апельсиново-жёлтые, мудрые. — Я точно на Земле, а? — продолжал своё общение с ней капитан, — мне кажется, я все-таки сплю! Животное подошло поближе, посопело и устроило голову на его плече. — Ты красавица, — помедлив, сказал он, — красавица! Ну, а теперь отпусти меня! Ты пойдешь со мной? Игуана молчала, смотрела на него и непонятно почему выглядела довольной. — Ну что ж, пошли, — Кирк поднялся, прошёл несколько шагов и обернулся. Огромная ящерица шлепала рядом с ним, как будто так и надо. — Чудесно. Просто прелестно! Полуголый капитан звездолета «Энтерпрайз» и его ручная игуана. Где-то в Америке. Далеко же отсюда от Алекса Фейка! Интересно, что сказал бы Спок по поводу этого?..***
Они несколько раз проходили мимо странных развалин зданий. Первый встреченный храм был всего лишь небольшим приземистым домом на холме, все украшение которого составлял барельеф обезьяны с высунутым языком, в головном уборе из перьев. Кирк долго опасался выйти из-за безопасной завесы деревьев, затем решился. Простоял у входа. Под его ногой хрустнул камень. Темнота. Пустота. Внутри темнел большой каменный низкий стол, вымазанный засохшей темной жидкостью, да висели пучки пряно пахнущих трав. — Странно. Куда все подевались? Костёр едва потух… Эй, кто-нибудь! Тишина. Обследовав стол, Кирк предположил, что, с большой вероятностью, жидкость является кровью. Во всяком случае, она терпко пахла и имела соответствующую консистенцию. — Странные тут творятся дела, девочка, — обратился он к игуане, — нам лучше убраться отсюда, пока все не выясним. Заворачивая за угол дома, Джим наткнулся на человеческий череп, лежавший, как камень, на дороге. — Смотри! — кивнул он игуане, — это не муляж! Еще не старый! Что это за место, черт побери?! Животное подошло, принюхалось, поцокало. Капитан огляделся. По телу побежали мурашки. Пожалуй, не стоит звать людей, надо выбираться отсюда по-тихому. Джим шел и периодически недоуменно оглядывался. Где же он?! Часа через два он стал уставать. Тропический лес и лианы были всюду. Без приборов идти в одном и том же направлении, даже учитывая солнце, было утомительно. Ноги, непривычные к ходьбе босиком, были стерты, исцарапаны колючками. К тому же хотелось есть и пить. Первая проблема решена была быстро с помощью все той же игуаны. Она нашла гнездо в траве. В нем было около десяти бледно-желтых небольших яиц. Облизнулась и приступила к трапезе. — Это точно вкусно, ты уверена? Ну что ж, голодные не выбирают. Изредка попадались почти спелые бананы, манго и саподилла. — Ты понимаешь, что меня удивляет, — любезно болтал с ящерицей Кирк, жуя фрукты, — столько идём, а никакой цивилизации! Как будто не у себя на Земле! Что это, национальный парк какой-то?.. От приторно-вязких плодов очень хотелось пить. Но, как назло, вокруг не было ни одного родника, ручья, ни чего-либо подобного. Солнце стояло в зените, и усталый Кирк еле шлепал за игуаной по высокой траве, облизывая пересохшие губы и проклиная миссию. Наконец животное повело носом, встрепенулось и понеслось куда-то с удвоенной энергией. В минуту ящерица исчезла с глаз капитана. — Эй, куда ты! Девочка! Ты меня бросаешь? Непонятно, как он определил пол, но бородатое животное уже не казалось ему таким уродливым. Джим поспешил вперёд. И оказалось, что игуана недалеко. В известковой породе земли в двух шагах от него обнаружился провал, поросший сочной зеленью; вниз вели грубые каменные ступени, — второе свидетельство присутствия людей. Спустившись вслед за игуаной, Джим огляделся. Он находился в необыкновенно красивой подземной пещере. Длинные корни растений пробивали толщу земли и свисали с потолка причудливыми розетками. Сверху, из отверстия, падал в глубокую голубую воду луч солнца, превращая её в драгоценный сапфир; сталактиты и сталагмиты, растущие повсюду, напоминали то люстры, то статуэтки. Но главное — можно было пить! Ящерица сразу подошла к воде и стала утолять жажду. Кирк сделал то же самое. — Как думаешь, останемся в этой пещере на ночь? — капитан устало вздохнул, присел на мох возле воды. Здесь было тихо, лишь падали где-то капли, напоминая тиканье часов. От стены в тёмном углу отделилась тень. — Это не пещера, это сенот, — лицом к нему стоял черноволосый мужчина среднего роста. Он вышел на свет. Несмотря на уродливую алую раскраску лица, диадему из нефрита, шкуру ягуара на бедрах и нечто вроде жилета из перьев птиц на плечах, Джим узнал его. Это был Алекс Фейк собственной персоной.