Семья для Дэрила

В пути Дэрил, отправившийся в дорогу на байке, ведь все необходимые ему вещи помещались в большом рюкзаке, вспоминал свою встречу с Морганом Джонсом. По воле случая этот человек, к которому он рискнул обратиться за помощью сейчас, был благодарен ему по гроб жизни. Хотя сам Дэрил считал, что это действительно только случай, ведь он не сделал ничего такого, чего не сделал бы любой другой человек на его месте. Полгода назад, в первый и единственный раз оказавшись в Грантвилле, Дэрил медленно подъезжал к складу компании «Черное на чёрном». Эта фирма за последние пару лет завоевала большую полярность своими конфетами и прочими сладостями, изготовленными из исключительно чёрного, чертовски горького шоколада. Дэрил не знал насчёт остальной страны, но вся Джорджия была буквально завалена черным шоколадом и конфетами Джонса. Склад находился прямо рядом с заводом, который, в свою очередь, был расположен на оживлённой трассе у въезда в город. Именно на эту трассу и выбежал чёрный пацаненок лет трёх, непонятно как сбежав от своего родителя. Дэрил, который как раз притормозил перед поворотом, выскочил из фуры, наплевав на тут же засигналившие ему автомобили, и поймал пацана буквально на лету — одна из мчащихся на полной скорости машин сумела задеть мальца. Времени на поиски родителей не было, и Дэрил воспользовался служебным мобильником, чтобы вызвать помощь. Уже заканчивая короткий разговор, он увидел рядом с собой ошеломленное лицо молодого мужчины, упавшего на колени рядом с мальчиком, лежащим на обочине. Куда его ещё девать, Дэрил просто не знал. К счастью, больница была совсем близко и врачи прибыли вовремя. Посмотрев, как мальчика укладывают на носилки, Дэрил вернулся к своей фуре и наконец убрал её с дороги. О том, что убитый горем мужчина, льющий слёзы над не приходящим в сознание пацаном, это никто иной, как владелец фирмы, Дэрилу поведали на складе, загружая его товаром и настаивая на том, что он обязан здесь пообедать, ведь Шумперт в каждый свой приезд именно так и делал. Позже Дэрил подумал, что сотрудники Джонса просто пытались задержать его до приезда шефа, но в тот момент он, несколько ошеломленный зрелищем того, сколько опасностей преследует мальцов, а значит, и Софию тоже, ни о чем таком не думал. Морган успел застать его в последние минуты. Коротко сообщил о том, что его сын Дуйэн будет жить — все благодаря своевременному вмешательству Дэрила. И предложил обращаться за помощью в любой момент, если ему понадобятся деньги, работа или что угодно ещё. Дэрил не собирался больше видеться с Морганом, и никакие деньги ему не были нужны. Но зарекался он зря. Ведь услышав от Кэрол просьбу исчезнуть, он не придумал ничего лучше, чем позвонить Джонсу и попросить какую угодно работу на его фирме. Так он наверняка исчезнет из Трентона и из жизни Кэрол, которую сводил с ума, как оказалось, последние три года. К дому Моргана Дэрил подъехал уже вечером. Он предпочел бы встретиться где-нибудь на нейтральной территории и снять себе комнату в самой захудалой гостинице, и не потому что у него не было денег — их было как раз немало, а потому что большего ему не требовалось. Но Морган настоял на том, чтобы проявить гостеприимство. Его дом в успешном и заметно новеньком районе сверкал белизной и радовал глаз пышной зеленью маленького садика. Дверь Дэрилу открыла женщина, чьи длинные вьющиеся волосы тут же напомнили ему Кэрол. В остальном жена Моргана была мало похожа на ту, которую Дэрил всеми силами старался позабыть — чем быстрее, тем лучше. — А вот и он! — воскликнула она, оглянувшись куда-то вглубь дома. — Заходите, мистер Диксон! Или можно Дэрил? Можно, да? Я Дженни! И я ух какую взбучку мужу устроила, когда узнала, что он так просто отпустил нашего спасителя и даже координаты его не узнал! Хорошо, хоть свой номер догадался оставить тебе! И совсем замечательно, что ты позвонил! Проходи, принимай душ с дороги и будем ужинать! Чувствуй себя как дома! — Наш дом — твой дом, — кивнул вышедший ему навстречу Морган, из-за чьей спины выглядывала черномазая рожица большеглазого пацанёнка. Дуэйн лишь немного прихрамывал — единственное последствие того случая на дороге. За ужином Морган и Дженни рассказали, что ногой мальчика ещё занимаются и прогнозы врачей все благоприятней. Через пару лет он не должен ничем отличаться от сверстников, а если захочет — даже в футбол играть сможет! Дэрилу было неловко в атмосфере такого обожания, которым его окружила семья Джонсов. Даже Дуэйн, со временем утративший стеснительность, лез к нему на колени, напоминая то Софию, а то и девчонок Грин — кто им теперь будет возить конфеты? И будет ли? После обильного ужина они ещё долго пили кофе, и Дэрил слушал историю знакомства Моргана и Дженни, узнавал о том, как тяжело далась им сложная беременность и как они едва не потеряли Дуэйна в первые месяцы его жизни — мальчик заболел гриппом. Семью все эти невзгоды, казалось, только сплачивали. Когда Дженни ушла укладывать зевающего Дуэйна спать, Дэрил с Морганом расположились на кухне с пивом. Несколько минут они оба просто наслаждались холодными напитком и тишиной. — Не хочешь рассказать, что привело тебя сюда? Я тебе рад, но надеюсь, ты простишь моё любопытство: оно обосновано исключительно мыслью, что я мог бы тебе чем-то помочь. Ты так быстро принял решение уехать из города и по всему похоже, что с концами. Проблемы? — дружелюбно заговорил Морган. — Все нормально. Просто захотелось сменить обстановку, — пожал плечами Дэрил. — То есть, все дело в женщине? Хитрый взгляд Моргана никак не соотносился с его сочувственной улыбкой. И как только он догадался? Неужели у Дэрила, с тоской весь вечер наблюдающего за настоящей дружной семьёй и хлопочущей вокруг мужа Дженни, все на лице написано было? Решив не отвечать на этот вопрос, Дэрил пригубил пиво и с интересом рассмотрел этикетку. Такого он ещё не пробовал. — Значит, в женщине, — радуясь собственной догадливости, заключил Морган. — Круто ты, конечно, оборвал все концы. Или это она, а ты лишь упростил ей дело? Но знаешь, Дэрил, позволь мне дать тебе совет: я, как глубоко женатый человек кое-что, полагаю, в этом смыслю. Если женщина говорит тебе сегодня уходить — спешить не стоит. Лучше подождать, что она скажет завтра, через неделю и через месяц. И только тогда, если она не переменила своего мнения, что случается очень часто, можно действительно обрывать все концы. Но даже если Морган был прав и Кэрол со временем передумает, вряд ли что-то можно было бы вернуть назад. Ведь сейчас, оглядываясь на прошлое, Дэрил мог сказать, что все это было хоть и приятным, но совершенно пустым, не имеющим никакого будущего. Секс ради секса, встречи ради эмоций, и что в итоге? Да ничего. И они оба это понимали. Как оказалось, Кэрол понимала гораздо больше Дэрила. — Все сложно, — пробормотал он, надеясь закрыть на этом тему. Но Морган не уставал поражать его своей проницательностью. — Она замужем, да? Ну что ж, по вполне понятной причине, не могу сказать, что одобряю тебя. Но и осуждать не стану. Я ведь среди людей живу и прекрасно вижу, что брак — это не всегда любовь и счастье, иногда это вынужденное совместное существование, а иногда и кое-что похуже. Может быть, однажды ты придёшь сюда уже с ней. — Она не моя женщина, — отрезал Дэрил и сменил тему на дела рабочие. Морган понял, что настаивать не стоит, и с удовольствием поддержал разговор, начиная предлагать самые разные должности. После долгих споров Дэрилу удалось убедить своего новоиспечённого босса в том, что лучше всего для него будет снова стать водителем. Тем более что заказы развозить уж точно не придётся. А ездить за какао бобами и прочей мутью, из которой готовятся сладости на фабрике Джонса, казалось ему просто райской работой! Едешь себе, практически свободный как ветер, забираешь товар и возвращаешься назад. А потом снова и снова — все до крайности просто. Справится любой. Вопрос с жильем был решен тоже очень быстро. Но тут уже Морган настоял на своём, а когда к нему присоединилась ещё и Дженни, почти расплакавшаяся от разочарования, что их вариант ему не подходит, Дэрил со вздохом согласился. Жить вместе с ними он отказался сразу, а отпускать его в гостиницу или на поиски какой-нибудь квартиры не захотели гостеприимные хозяева. Как оказалось, у них был ещё один дом поблизости, который они и предложили Дэрилу в постоянное пользование. Само собой, он, не желая быть обузой этим людям больше необходимого, решил платить им арендную плату. И даже добился своего. Вот только ещё долго подозревал, что с ценой они его надули и брали слишком мало для почти шикарного дома с огромной ванной, полностью оборудованной кухней и четырьмя комнатами. Жилось там Дэрилу неплохо. Иногда к нему заходил с пивом Морган, а иногда сам Дэрил шёл в гости к своему боссу, который предпочитал называться его другом. Со временем ему удалось раззнакомиться с молодой семейной парой, живущей по соседству. Цезарь Мартинес с молодой женой ждали первенца и иногда, завидев Дэрила, вечером возвращающегося с работы, приглашали его на ужин. Он отказывался раз десять, а потом неожиданно для самого себя согласился. И не пожалел, как ни странно. Эта парочка была весёлая, а мексиканские блюда, которыми они его потчевали, — очень вкусными. Без напоминаний о прошлом тоже не обошлось. На склад Джонса продолжал регулярно заезжать фургон Пеллетье, правда, Шумперт болтливостью не отличался. Лишь по взгляду и коротким кивкам можно было понять, что он узнает Дэрила. Никаких сплетен из города он ни разу не поведал и вообще ни слова не сказал. Но Дэрилу было достаточно того, что он по-прежнему ездит на фургоне с надписью «Идеал» и документами с подписями Полы и Эда, а значит, Пеллетье живут и здравствуют в Трентоне. И значит, Дэрил пока не потерял Софию. Племянница все ещё там, где он однажды оставил её вечером, в том самом доме. Но что дает ему эта информация? Вряд ли он, как собирался раньше, станет рассказывать девочке о её происхождении. Это её, должно быть, расстроит. Ведь кто захочет быть родней каким-то Диксонам с такими приемными родителями, как Пеллетье? Наверное, никто. А месяцы тем временем бежали один за другим, превращаясь в год, а потом второй…