______________________________________________________
Дверь открылась с немного более реалистичным шипением, чем показывали в ранней научной фантастике. К счастью, ей была предоставлена просторная каюта и вместе с ней — красивый компаньон-телохранитель. В каюте имелись несколько растений, чтобы немного оживить жизнь на корабле, книжная полка с классическими и современными книгами и небольшой бар. Все-таки есть плюсы быть одной из самых могущественных женщин на Земле, подумала она. Ее спутник расселся на большом диване, листал страницу за страницей истории на планшете и время от времени ворчал. Поняв, что он еще не заметил ее, она наблюдала за ним, слегка прислонившись к стене возле входа.______________________________________________________
2051 Н.Э. На Землю вторгается внесолнечная форма жизни, прибывшая в Солнечную систему через искусственный объект на орбите Плутона, который в народе после вторжения окрестили «Вратами Ада». Первоначальная орбитальная бомбардировка инопланетян приводит к минимальным жертвам и состоит из военнослужащих или тех, кто, на несчастье, жил вблизи военных баз. Потери, связанные с последующим нападением инопланетных сухопутных войск, насчитывают около восьми миллионов солдат и гражданских лиц, не считая примерно двух миллионов похищенных. Контрудар ядерным оружием по космическим кораблям инопланетян на земной орбите уничтожает примерно половину вражеского флота, озадачивая военных и ученых отсутствием на флоте такого же щита, как на их пехоте. ЭМИ, вызванный детонацией 98% всех ядерных боеголовок, доступных человечеству, вызывает разрушение всех неэкранированных электронных устройств в Южной Америке, Центральной и Южной Африке и юге Австралии. 340 миллионов человек умирают от острого радиационного отравления, 348 миллионов погибают от раковых опухолей в течение следующих пяти лет с еще 460 миллионов заражены, что приводит к широкому распространению бесплодия и задержкам в развитии у новорожденных. В качестве возмездия за нападение на их корабли инопланетяне снова бомбили Землю с орбиты, на этот раз с гораздо большей разрушительной силой, нацеленной на максимальное увеличение числа жертв среди гражданского населения. Уничтожение мегаполисов по всему миру вызывает ошеломляющие два миллиарда смертей, главным образом в Китае, Индии и Америке. Большинство исторических городов Европы, а также всей Японии за исключением Токио чудесным образом без особого ущерба переживают орбитальный натиск. Позднее выяснилось, что это вызвано множеством магических защит, воздвигнутых гражданами лунного мира. Дополнительным эффектом бомбардировки является небольшая ядерная зима, вызванная количеством пыли в земной атмосфере, что приводит к плохим урожаям. Поскольку большинство правительств подавлены из-за разрушения их столиц, потери их основные административных функций и сильно ограниченны в общении из-за инфраструктурного ущерба, поставок основных товаров резко упали, а с потерей почти всех обычных военных сил мир погрузился в состояние хаоса. Без интернета и телефонной связи банки во всем мире не могут продолжать свою деятельность, и деньги за одну ночь практически теряют свою стоимость. Люди паникуют, и по всему миру начинается беспрецедентная волна грабежей. С другой стороны, несколько различных магических ассоциаций по всему миру столкнулись с реальностью их раскрытия широкой общественностью. Поскольку во время вторжения они не понесли значительных потерь, чудотворцы во всем мире пришли к решению раскрыться с целью защиты своих интересов и произвели серию самых амбициозных переворотов в истории человечества. Невзирая на происходящее, их целью была борьба со страхом населения на неизвестное, чем было чудотворство. Часовая Башня и Море Бродяг решили объединить усилия и быстро взяли под свой контроль Центральную и Западную Европу. Британская королевская семья, а также многие древние магические дворянские семьи, оставшиеся по всей Европе, поддержали этот захват земли. Страны объединяются путем либерального применения насилия и гипноза. Восстановление нормальной жизни с большинством товаров первой необходимости, телевидения и интернета, значительно снижает сопротивление новому правительству, постоянно напоминающему, что в остальном мире все намного хуже. После приведения в порядок их непосредственного окружения обе ассоциации оказывают помощь Атласу в его стремлении взять контроль над Северной Африкой, чему препятствуют радикальные группы, дестабилизирующие регион посредством террористических актов. Проблему разрешает гипноз пленных, под которым они разглашают местоположение укрытий и превращаются в тайных агентов или террористов-самоубийц против бывших товарищей. Примерно через месяц после этого прекращаются теракты. Церковь захватывает контроль над южной Европой, ориентируясь главным образом на Италию, юг Франции, Испании и Греции, а также большую часть Центральной и Южной Америки для защиты своих верующих. Их завоевание проходит намного менее кроваво, чем у Ассоциации Магов из-за неотъемлемой веры населения в авторитет Церкви. Из-за их широкого влияния и личного успеха им удается установить порядок и оказать помощь в случае стихийных бедствий тем, кто пострадал от ядерного противостояния. Контроль над южноамериканским космическим лифтом попадает в руки Церкви. Союз стран под властью папы называет себя Священной Империей. На Ближнем Востоке продолжаются восстания, и местная Ассоциация Магов терпит поражение в попытке объединить регион, столкнувшись с сильным сопротивлением со стороны различных религиозных и социальных групп, стремящихся сохранить их сегрегацию. Африка — это ад на земле, в котором так много мертвых, что их негде хоронить, и их становится еще больше в результате распространения пандемий из-за разрушения практически всех санитарных объектов. В течение следующих трех лет континент, за исключением южной Сахары, практически опустошается из-за смертей и эмиграций. В восточной части Азии голод и чума свирепствуют в меньшей степени, чем в Африке, но все равно убивают миллионы. Китай и Индия рушатся без какого-либо действующего правительства. Японские магические ассоциации перемещают правительство в старую столицу, Киото, где коронуют второго сына убитого императора и назначают новый парламент из своих рядов. Они вступают в предварительный союз с Ассоциацией Магов, предоставляя им в пользование свои запасы в Японии в обмен на ресурсы с семьями Тосака и Аозаки, выступающими в качестве связующего звена. В Соединенных Штатах Америки пытаются подавить нашествие мексиканских беженцев, торгующих оружием у южной границы, что перерастает в беспорядочные убийства тех, кто подозревается в латиноамериканском происхождении. Радикальные националисты используют эту возможность, чтобы попытаться очистить страну от тех, кого они считают недостойными, что ведет к гражданской войне. 2052 Н.Э. С использованием большого числа гомункулов, произведенных группой, возглавляемой семьей фон Айнцберн, Ассоциация Магов аннексирует восточную часть Европы до остатков столицы России. Подготовившись к суровому субарктическому и арктическому климату, они беспощадно искореняют все сопротивление. Ассоциация Магов получает контроль над африканским космическим лифтом. Ассоциация Магов называет земли под своим контролем Союзом Ассоциаций Магов и устанавливает свое правительство в виде депутатской меритократии во главе с руководителями Часовой башни, Моря Бродяг и Атласа. Из-за общей незаинтересованности во всех законодательных вопросах не происходит запланированных заседаний парламента, но они могут быть, если два или более руководителей отделов хотят вынести тему на обсуждение. Граждане получают примерно те же права, что и раньше, с несколькими изменениями — в основном в плане повторного введения дуэлей в качестве юридически обязательного метода урегулирования споров, а также утраты всех прав в качестве наказания за уголовные преступления. Преступники отдаются в руки ученым в качестве материала для исследований. После того, как публикуются первые исследовательские отчеты, это служит чрезвычайно хорошим сдерживающим фактором. В Европе, Южной Америке и Японии начинается крупномасштабная реконструкция. Контролируя внутреннее положение дел, САМ, Священная Империя и Япония пытаются найти что-либо, оставленное инопланетянами для собственной защиты. 2053 Н.Э. Без конца идет война на Ближнем Востоке. Местная магическая ассоциация разрушается под объединенным натиском нескольких фракций. Несколько выживших смогли сбежать, прихватив с собой большинство результатов исследований ассоциации. Они ищут убежища в теократической Священной Империи. Япония, после укрепления своих границ и восстановления обычных вооруженных сил, завоевывает Тайвань, Индонезию и Филиппины, чтобы установить безопасный маршрут к азиатскому космическому лифту и получить контроль над ним. Исследователи Часовой башни фиксируют и количественно оценивают повышение эффективности Магического Ремесла на 5%. Причины расследуются. 2054 Н.Э. Опубликованы первые оценки нынешнего населения человечества. Вторжение и образовавшийся хаос привели к сокращению населения до четырех миллиардов, что составляет примерно треть от предыдущих цифр. Япония захватывает полностью опустошенный восток Китая и начинает разработку большого числа сельскохозяйственных роботов, чтобы превратить вновь приобретенные земли в плодородную почву. После зализывания сравнительно небольших ран Канада вторгается в Соединенные Штаты и останавливает гражданскую войну. Правительство восстанавливается и начинается реконструкция. Латиноамериканские беженцы, первоначально начавшие гражданскую войну, используются в качестве дешевой рабочей силы. 2055 Н.Э. Япония, САМ и Священная Империя проводят первую официальную международную конференцию после вторжения на Землю. Ратифицирован договор о мире. Включено соглашение об общем невмешательстве. Все три страны восстановились примерно до своего уровня до вторжения. В основном это из-за того, что они не пострадали так же сильно, как другие, а также благодаря массовому гипнозу и привлечению всех граждан к общественно-полезным работам, что сильно сократило сопротивления. САМ в больших масштабах начинает восстановление африканского континента, чтобы получить больше жилого пространства, хотя собираясь главным образом использовать его для сельскохозяйственных и промышленных целей. По прогнозам, это будет завершено через пятнадцать лет. Япония посылает первых роботов на свои континентальные территории, чтобы превратить испещренную кратерами территорию бывшего Китая в сельскохозяйственные угодья. Ресурсы, необходимые для создания этих роботов, были добыты с астероидов и доставлены на Землю через космический лифт. 2056 Н.Э. Ближний Восток по большей части опустел из-за эмиграции, голода и конфликтов со многими беженцами и слился в новую развивающуюся страну в бывшей Индии — Азиатскую федерацию. Она охватывает восток Азии, включая большую часть Китая, Индию, Монголию и восток России. Приток беженцев и все еще поврежденная инфраструктура угрожают подавить административные возможности молодой страны. Восстановлены первые части Африки, и САМ заказывает сельскохозяйственных роботов из Японии. САМ создает специальную административную зону, куда предлагает разместить Мертвых Апостолов и снабжать их кровью в обмен на нераспространение вампиризма и помощь в исследованиях САМ. Это предложение было исключительно направлено на тех Мертвых Апостолов, которые превратились в свое нынешнее состояние с помощью Магического Ремесла и могли предложить полезную информацию. Другие были приглашены из-за их ценности в качестве исследовательских объектов. На всех Мертвых Апостолов, которые не были приглашены или отказались, охотятся, как на отступников. Сочетание магических и мирских исследований нашло корреляцию между повышением эффективности Магического Ремесла и растущей общей верой в его существование. Это распространилось на уже известную связь между повышением стабильности теории чародейства и количеством магов. Начинается распространение самых общих знаний о Магическом Ремесле и систематический поиск среди населения Магических Цепей. Последнее сделано для создания каталога всех людей, способных к Магическому Ремеслу, и вывести закономерность увеличения его эффективности. Результаты почти мгновенные. Ранее туманные предположения о том, что сверхъестественное существует, сменились научными объяснения по этому поводу в сочетании с серией демонстраций, маги во всем мире внезапно смогли достичь высот, которые ранее были для них невозможны, и выполнить то, к чему так долго стремились. Магическое Ремесло теперь значительно ближе к тому уровню, что был во времена Эпохи Богов, чем за последние двести лет. С фактическими доказательствами и знаниями о чародействе сильно возрастает вера в Бога. 2057 Н.Э. Япония и САМ продолжают развивать сельское хозяйство. Священная Империя использует Южную Америку в качестве своей житницы. Почти полная автоматизация сборки урожая, получения ресурсов, производства и строительства приводит к переизбыткам, что позволяет трем сверхдержавам кормить оставшихся без работы после завершения реконструкции. Энергетических проблем не существует из-за оставшихся термоядерных реакторов и вновь установленных солнечных панелей, прикрепленных к космическим лифтам. Людям предоставляется право на экзистенциальный минимум, без необходимости работать на него, но те, кто пользуется этим слишком очевидно, часто подвергаются осуждению, поскольку всем рекомендуется делать какую-то работу. В результате сектор услуг вместе с исследовательским сектором взрывается новыми приспособлениями. Поскольку вымирание уже не грозит, люди ставят перед собой новую цель. Месть. 2058 Н.Э. Обнародованы первые результаты исследования остатков инопланетных технологий. Их можно подключить к одному из рабочих компьютеров, но анализ протоколов и языка, используемых инопланетянами, по оценкам займет годы. Оба корабля и оружие, которые смогли восстановить, содержали ранее неизвестное вещество, которое показало странную способность влиять на массу окружающих предметов под воздействием электрического тока. По всей видимости, инопланетные корабли и оружие функционировали на этом веществе, получившем название экстрасоларий, сокращенного до эксо. Его излучение никогда ранее не фиксировалось. Продолжать исследование странных способностей экстрасолария становится затруднительно из-за его небольшого доступного количества. Сами инопланетяне оказались неожиданностью для исследователей, как мирских, так и мистических, поскольку у них обнаружилось много схожих физических черт с людьми. Особенно по сравнению с тем, что известно об анатомии собственных жутких соседей внутри Солнечной системы. Священная Империя, САМ и Япония проводят саммит для обсуждения будущего планеты. Достигнуто соглашение в отношении необходимости защищать Землю от внесолнечных угроз, выходящих за рамки нынешней сферы защиты Абсолютами планет. Также единогласно согласован проактивный характер защиты Земли. Разрабатывается договор, в котором излагаются работы федерации трех стран. Его подписывают под последним пунктом, являющимся символическим объявлением войны: «Пока остается хоть один из нас, небеса никогда больше не будут гореть». В ответ САМ и Священная Империя инициируют проект «Шестой раз — удачный». 2059 Н.Э. Сформирован Союз Гайи. Ратифицированы несколько договоров, касающихся различий в законодательных вопросах, в значительной степени унифицирующих правовые кодексы, сохраняя при этом некоторые особенности стран. Каждому гражданину разрешается жить в стране по своему выбору и выбирать себе профессию. Многие люди иммигрируют между тремя странами, чтобы извлечь выгоду из их различного образа жизни и менталитета. Те, у кого есть амбиции и талант, ищут шанс подняться по социальной лестнице в меритократическом САМ, где личное мастерство может открыть перед тобой почти каждую дверь, даруя острые ощущения политических интриг в высших эшелонах власти, где неправильный шаг может привести к дуэли. Порядок, существовавший последние полвека в Ассоциации Магов, которую возглавляли дома с богатой родословной, был нарушен нынешней заместителем директора, Бартомелой Лорелей, которая хотела больше сосредоточиться на охоте на Мертвых Апостолов и успешно воссоздала большую часть Второй Магии ее и мужа. Маг с Дальнего Востока с родословной, идущей неразрывно на протяжении трех столетий, и маг первого поколения, стоящая на пороге создания новой магии, доказали лордам, что каждый заслуживает право на хотя бы еще один шанс, хотя они придерживались мнения, что это должен быть не более чем один шанс. Тех, кого очаровали технологии, переехали на острова под контролем японцев. Многие исследователи остались в САМ, а те, кто не мог смириться с западными чародейскими системами, решили уехать в страну с восточной философией, сказав, что они принципиально разные. Между этими двумя конкурирующими странами осталась Священная Империя, предлагающая более спокойную обстановку, которая помогала как благочестивым в вере, так и тем, кто имеет дар искусства. Без угнетения, ранее проявленного теократическими странами, Священная Империя поощряла веру в своих гражданах и возвышала тех благочестивых, чтобы они могли получить дар для совершения чудес Божьих. Многие культы, чья вера была обновлена фактическим доказательством существования их богов в форме божественных духов, обосновались в Священной Империи, которая рассматривает поклонение богам, как другой способ поклоняться Господу, и приветствует их с распростертыми объятиями. 2060 Н.Э. Североамериканские страны наряду с Азиатской федерацией и всеми регионами, находящимися в настоящее время без правительства, добровольно входят в Союз Гайи. Начинается реконструкция и модернизация новых государств-членов Союза. Высказана теория применения эксо. Она протестирована на некотором количестве доступного эксо, установленного на полностью оборудованных машинах. Барьерный эффект, наблюдаемый у инопланетных наземных войск, воспроизводится в упрощенной и неустойчивой форме. 2061 Н.Э. Статистический анализ отвечает на многовековой вопрос о ненаследственном характере Магических Цепей. Использование праны или обильной окружающей маны вблизи формирующего эмбриона экспоненциально повышает вероятность развития у ребенка Магической Цепи. Количество и качество, по-видимому, коррелируют с тем фактом, являются ли родители магами. В настоящее время считается, что это результат мистической энергии, препятствующей способности мира предотвращать образование неравномерностей, таких как Магические Цепи. После этого заявления несколько пар добровольно участвуют в серии экспериментов, чтобы подтвердить эту теорию. 2062 Н.Э. Завершено восстановление Северной Америки. На базовом уровне понимается технология инопланетного оружия и дублируется в упрощенном виде. Снаряды размером с песчинку запускаются через электромагнитные поля, достигая чрезвычайно высоких скоростей из-за эффекта изменения массы экстрасолариума. Люди преуспевают в понимании использования инопланетной компьютерной техники. Лингвисты по-прежнему пытаются расшифровать инопланетный язык, используя одно из немногих работающих на запястье устройств. 2063 Н.Э. «Шестой раз — удачный» воплощен в жизнь. Преобладающее количество новорожденных с Магическими Цепями среди добровольцев доказывает существование связи между пренатальным воздействием праной и образованием Магических Цепей. Отмечается, что Магические Цепи у 5% детей созданы для определенной цели, что делает их экстрасенсами. 2064 Н.Э. Традиционная концепция экономики теряет свою актуальность перед лицом огромного изобилия как материальных благ, так и услуг. Искусство и культура создаются теми, кто не хочет исследовать или предлагать какие-либо услуги. Механический труд полностью роботизирован. Благодаря алхимии любой элемент может быть превращен в другой, что делает ненужной углубленную добычу редкоземельных элементов. Так как алхимия страдает от тех же ограничений, что и другие Магические Ремесла, за определенный промежуток времени может быть трансмутировано только заданное количество необходимого вещества, вроде железа или меди. Магическое образование широко доступно для всех тех, кто благословлен Магическими Цепями, которые по-прежнему имеются у менее процента населения. Человечество фокусирует все усилия на достижении звезд. Магический институт, основанный остатками бывшей ближневосточной Ассоциации Магов, преуспевает в модификации древнего проклятия, используемого для путешествий по песчаным бурям, для возможной защиты от инопланетного оружия. 2065 Н.Э. Расшифрованы протоколы инопланетян; теперь для прочтения оставшейся от них информации необходимо только знание их языка, хотя, по прогнозам, это значительно ускорится благодаря возможности взаимодействия с их компьютерами. 2066 Н.Э. Инопланетный язык расшифровывается до такой степени, что люди могут понять оставшуюся от них информацию. Из наиболее сохранившегося компьютера, установленного на запястье, получено название инопланетной расы — «батарианцы» — а также рудиментарная информация о Вратах Ада, как о каком-то устройстве, облегчающем путешествие на сверхсветовой скорости. 2067 Н.Э. Африка полностью обезврежена. Количество людей превысило пять миллиардов. Попытки построить ускоритель массы на базе инопланетного оружия оборачиваются провалом. Из-за отсутствия эксо боеприпасы вынужденно увеличивают в размерах, что не дает им особого преимущества. Это, наряду с высокими затратами и чувствительной электроникой, является основной причиной прекращения исследований в области оружия, использующего ускорители массы. Продолжаются исследования в области оружия для космических кораблей. 2072 Н.Э. С помощью чародейства создается вещество с отрицательной плотностью энергии, которое стабилизируется на 258 секунд до распада. Это закладывает основу для создания сверхсветового двигателя по принципу варп-пузыря Алькубьерре. Продолжается исследование других методов сверхсветовых путешествий из-за вредных побочных эффектов, которые, по прогнозам, будут иметь двигатели с использованием пузырей Алькубьерре. Из инопланетных данных восстановлен термин «Совет Цитадели», а также несколько неполных предложений, позволяющих описать его как форму правительства. 2073 Н.Э. Магическое ремесло преуспевает в применении тайны зависания и полета к крупным структурам, фиксируя ее на определенном гравитационном притяжении, по существу плавающем на поверхности кривой уровня. Дополнительное притяжение — в основном солнца и луны — сначала вызывает неустойчивость, но вскоре фиксируется с помощью компьютеров, вычисляющих необходимый уровень для поддержания стабильности на определенной высоте над землей в реальном времени. Это вместе со способом, использовавшимся для полета метлы женщинами-магами с помощью праны, сродни эластичной ленте, возвращающей объект к назначенному якорю, рассматривается как возможность построить космические станции, которые могут нависнуть над любой планетой, независимо от их скорости по отношению к ней. 2074 Н.Э. В пустоту за пределами внешнего края солнечной системы запускается зонд, который должен прибыть туда через пять лет и использоваться для записи точки выхода первого тест-драйва двигателя с использованием пузырей Алькубьерре. Он также содержит в себе множество мистических коммуникаторов для проверки их жизнеспособности на больших расстояниях. 2076 Н.Э. Семья Эльтнам успешно подключает мозг гомункула к компьютеру и безопасно разрывает соединение благодаря Мистическому Коду Эфирлит. Благодаря инопланетным данным реконструированы звездные карты, показывающие галактику за Вратами Ада. Человечество боится возможности подвергнуться нападению со стороны галактической империи и с еще большим рвением бросается в исследование способов защиты. Создана единая армия — Военные силы Гайи. 2077 Н.Э. Магия драгоценностей признается самым эффективным способом хранения праны в неживых объектах. Стабильность материала, а также возможность дистанционно управлять хранящейся праной актуализации тайн делает Магию драгоценностей наиболее подходящим сочетанием чародейства и технологии с точки зрения хранения энергии. 2079 Н.Э. Запущен первый экспериментальный сверхсветовой двигатель, работающий на пране, хранящейся внутри драгоценных камней, которая могла бы заменить необходимую экзотическую материю. Во время испытания зонд успешно пересек расстояние в десять световых часов за 92 секунды, достигнув скорости, в 391 раз превышающей скорость света. Как и ожидалось, зонд на сверхсветовом двигателе получил серьезный ущерб, и только исследовательский зонд, запущенный годами ранее, смог сообщить об успехе. Вспышка, возникающая из-за того, что зонд возвращается на досветовую скорость, уничтожила один из оптических датчиков исследовательского зонда и была видима телескопами с Земли. Некоторые магические средства связи на борту исследовательского зонда оказались способными к мгновенной передаче информации, хотя отмечается увеличение стоимости, необходимой для установления и поддержания связи. После доказательства осуществимости сверхсветовых путешествий разработаны планы изучения и защиты ближайших звездных систем, содержащих планеты. 2081 М.Э. Комбинация магии по созданию кукол и интерфейса душа-машины на основе Эфирлита делает возможным создание реалистичного псевдо-андроида. Хотя в настоящий момент результаты в основном показывают случайный успех, люди продолжают исследования, направленные на дальнейшее управление кукольным телом. 2082 Н.Э. Второе испытание двигателя, использующего пузыри Алькубьерре, проходит успешно. Хотя выходная вспышка, создаваемая этим методом перемещения, является основным недостатком и не может быть устранена, целостность самого сосуда может быть поддержана с помощью сильного ограничительного поля для защиты внутреннего пространства. Необходимая сила ограничительного поля была достигнута за счет использования 108 рун, многие из которых были восстановлены всего за несколько лет до этого. Максимально достижимая скорость может быть увеличена до 462c. Более 0,5% всех новорожденных наследуют Магические Цепи. 2084 Н.Э. Для лечения принят разработанный Эльтнам интерфейс Эфирлит. Его основное применение заключается в создании реалистичных протезов, которые могут быть использованы кем угодно, что превосходит по параметрам имевшиеся до сих пор модели протезов. Большая часть доступного эксо используется для воссоздания инопланетного способа путешествия на сверхсветовой скорости. Эксперименты ни к чему не приводят — эксо рассеивается в межзвездном пространстве за поясом Койпера, что делает восстановление практически невозможным. 2085 Н.Э. Развитие оружия застопоривается из-за невозможности тестирования оружия против реальных инопланетных щитов. 2087 Н.Э. На кольце, соединяющем космические лифты, строятся крупные верфи и роботизированные заводы. Произведенные корабли представляют собой полностью автоматизированные гигантские когти, предназначенные для приземления на астероиды в поясе астероидов и буксировки их на Землю. Они работают на плавающей магии, позволяющей им подняться через гравитационный колодец солнца и вернуться к Земле, на которой установлен их метафизический якорь. Ресурсы, полученные таким образом, в основном используются для строительства дальнейших заводов на орбите. Научным сообществом представлена новая конструкция боеприпасов, способных пробивать инопланетные щиты, астрализуя пулю на долю секунды после того, как она впервые встречает сопротивление, но ее нельзя протестировать из-за отсутствия эксо. Сложный процесс изготовления боеприпасов и восприимчивость к астрализации при малейшем контакте приводят к тому, что эта конструкция не рассматривается для широкого использования. 2088 Н.Э. Совершено первое путешествие на сверхсветовой скорости. После испытаний подтверждается, что этот способ безопасен для путешествий, и совершается первая попытка преодолеть большое расстояние. Корабль под названием «Пионер звезд» достигает Альфа Центавры и в полном порядке возвращается обратно почти за три дня. 2090 Н.Э. Количество людей достигает семи миллиардов. Зонды вокруг Плутона показывают случайную активность ТИП-Плутона и вышедший из красной сферы мусор явно искусственного происхождения. Такое замечалось и ранее, но ничего не могло быть собрано из-за гигантского расстояния между Землей и Плутоном. Собранный мусор показывает следы эксо, что свидетельствует о его внесолнечном происхождении, но он имеет совершенно иное строение, чем было на батарианских кораблях. Обсуждаются две теории, объясняющие различия либо развитием, либо возможной иной расой. Ни одна теория не воспринимается как что-то хорошее для человечества. Ведется разработка кораблей класса «Защитник». 2093 Н.Э. Завершено строительство двухсот верфей, теоретически способных изготавливать суда с максимальным размером 1000м х 500м х 300м. 80% из них используются для производства деталей для космических станций, окружающих Землю, которые будут служить в качестве жилья и как оружейные платформы в случае нападения. Небольшой процент используется для создания армады исследовательских зондов, способных к одному сверхсветовому прыжку и сверхсветовой связи. Ее отправляют во все системы, окружающие солнечную. Оставшиеся верфи используются для создания кораблей класса «Защитник». 1% всех новорожденных наследуют Магические Цепи. 2094 Н.Э. Исследовательские зонды находят несколько систем, в которых можно добывать ресурсы, а также один пригодный для жизни мир, вращающийся вокруг красного карлика Глизе 667 C. Ведется разработка кораблей класса «Харвестер» и «Колонизатор». 2095 Н.Э. Открыта телепортация при помощи магии. Она позволяет почти мгновенно перемещаться между двумя точками без необходимости пересекать пространство между ними, насильно соединяя обе точки в одно метафизическое место, а затем мгновенно открывая отверстие на границе между ними. Это отличается от концепций вроде червоточины в том, что она не сгибает физическое пространство, а нарушает законы физики, превращая две точки на бумаге в одну, не соединяя их линией или накладывая друг на друга. На последнем этапе принадлежность телепортированной вещи изменяется на «Принадлежит обратной стороне». Доказано, что телепортация между метафизически четко определенными местами, которые можно вообразить, намного проще, чем между абстрактными, вроде координат в пустом пространстве. Необходимая энергия для совершения этого ритуала возрастает пропорционально расстоянию, которое необходимо преодолеть, и пространству, которое преодолевается. Этот метод не подходит для длительных путешествий из-за высокой стоимости праны. Производится редизайн кораблей класса «Защитник» и «Харвестер» с целью использования ими телепортации ближнего действия на расстоянии до одного дня пути. Решено, что двигатели с использованием пузырей Алькубьерре будут использоваться для пересечения межзвездной пустоты, вынося корабли прямо за внешний край системы, а телепортация — для путешествий в ее внутренней части. Эта комбинация нужна для предотвращения разрушения выходной вспышкой чувствительной электроники внутри системы. Суда класса «Колонизатор» не нуждаются в редизайне, поскольку они предназначены для повторного использования в качестве базы после посадки на планете. Людской флот состоит из 1200 дронов-исследователей и 200 кораблей класса «Защитник» вместе с 400 кораблями «Коготь», буксирующими астероиды. 2098 Н.Э. Создан первый ИИ на основе человеческого мозга, со встроенным чипом квантовых вычислений. После того, как ему разрешают использовать датчики и роботизированную руку, он получает самосознание. Его называют Азимов. Когда Азимов задает вопрос, есть ли у него душа, выясняется, что он обладает схожей с человеческой душой, находящейся внутри чипа квантовых вычислений. Однако, в отличие от человеческой души, душа Азимова, похоже, не имеет дискретной формы, что позволяет поместить ее в любой сосуд, который она по своей воле выберет. Новая концепция двигателя с использованием пузырей Алькубьерре, в которую включены двенадцать инкапсулированных варп-пузырьков, повышает максимальную скорость сверхсветового путешествия до ошеломляющих 4000c, сокращая круговую поездку до Альфы Центавра до десяти часов. На планету Глизе 677 С с прибывают первые корабли класса «Колонизатор» и официально переименовывают ее в Новую Гайю. Планета покрыта двумя большими океанами и обширными участками примитивного мха, подобного растению. По сравнению с Землей, Новая Гайя в основном плоская — самая большая ее вершина едва достигает нескольких сотен метров. В атмосфере содержится немного больше углекислого газа, чем на Земле, что в сочетании с равномерно умеренным климатом делает планету идеальной для ведения сельского хозяйства. Поскольку год на Новой Гайе длится всего двадцать восемь земных дней, на ней практически нет сезонов. Первоначальное население — около 3.000 техников, которые контролируют развитие сельского хозяйства в новом мире. 2100 Н.Э. Приняты законы, защищающие права ИИ. 2% всех новорожденных наследуют Магические Цепи. 2102 Н.Э. Разработаны и пущены в производство эмиграционные корабли. Они предназначены для транспортировки людей к новой колонии, выступающей в качестве постоянного жизненного пространства после приземления. 2104 Н.Э. Новую Гайю населяют два миллиона людей. В кукольное тело трансплантируется ИИ Тоуко, который подключается к нему через Эфирлит-соединение. Без углубленного изучения результат неотличим от людей. 2105 Н.Э. После глубинного сканирования системы исследовательский зонд 143 сообщает об эксо-излучении, идущем от четырех планет. К ним отправляется исследовательское судно, которое обнаруживает остатки космического корабля. Известные методы датировки оценивают его возраст в более ста тысяч лет. Получено небольшое количество эксо. 2106 Н.Э. Полученный эксо используется для проведения различных испытаний оружия против инопланетных щитов. Они не могут блокировать прямые физические атаки оружием ближнего боя, но останавливают обычные снаряды и пули. Единственными орудиями, которые успешно разрушают щиты, являются самые тяжелые антиматериальные винтовки. В ходе испытаний пулеметы Гатлинга показали, что могут разрушать щиты за счет чистого количества израсходованных боеприпасов, но они слишком громоздкие для широкого использования пехотой. Разработка оружия снова набирает обороты. 2109 Н.Э. Открыты два новых пригодных для обитания мира, Авалон и Эдем. Начинается колонизация. Население Новой Гайи достигает тридцати миллионов. 2110 Н.Э. Благодаря исследованиям по созданию двух определенных артефактов заместитель директора Часовой башни преуспевает в создании двух упрощенных приспособлений. Одно из них — фиксация микроскопической дыры в параллельной вселенной, содержащей только антивещество. Это используется для создания реакторов на антивеществе, которые значительно превосходят обычно используемые термоядерные реакторы с точки зрения выхода энергии. Второе приспособление представляет собой дорогостоящий и крупномасштабный ритуал для достижения поистине мгновенной транспортировки без ограничений по диапазону. Масштаб, необходимый для проведения ритуала, а также экспоненциально возрастающие издержки с увеличением объема перевозок, делает этот способ непригодным для использования кораблями. На основе идей пришельцев составлены планы создания космической станции в качестве генератора необходимой праны и нужного размера для проведения ритуала. Оба приспособления очень сложно воплотить в жизнь, и они должны быть изготовлены заместителем директора, что строго ограничивает их возможное количество. 2111 Н.Э. 4% всех новорожденных наследуют Магические Цепи. 2112 Н.Э. Редизайн двигателей, использующий пузыри Алькубьерре, с добавлением еще большего количества варп-пузырьков позволяет увеличить скорость до 10.000c. 2113 Н.Э. На Лагранж-З почти завершена постройка Калейдоскопа-1. Надстройку невозможно заправлять окружающей его праной, которую можно было бы хранить в кристаллах, как в космических кораблях, поскольку пространство вокруг нее полностью лишено маны. Корабли решают эту проблему, перезаряжаясь в верхних слоях атмосферы планеты или заправляясь другим кораблем, но для Калейдоскопа-1 невозможен ни один из этих вариантов. Критический компонент планируется найти в следующем году. 2114 Н.Э. Для создания набора реакторов праны проводится крупный ритуал; метафизические части способны бесконечно получать большое количество квази-праны с помощью веса тайны их существования. Они являются лишь квази-бесконечными, поскольку их существование будет со временем разрушено миром, но время до этого момента измеряется в веках. Один из таких реакторов установлен в Калейдоскопе-1. 2116 Н.Э. Исследовательский зонд 1013 обнаруживает эксо-излучение и фотографирует силуэт корабля. На место отправляется флот из 50 кораблей класса «Защитник». Они находят инопланетное судно, дрейфующее в пространстве с отверстиями в его на вид органическом корпусе. Роботы, управляемые одним из ИИ на кораблях, исследуют корабль, а коллеги контролируют их. Внутри инопланетного корабля найдено одно неповрежденное яйцо. Его вместе с кораблем переносят в исследовательский центр на Новой Гайе. После извлечения яйца из эвакуированной транспортировочной камеры из него вылупляется насекомоподобная форма жизни. Она способна влиять на организм человека посредством своего рода телепатии, чтобы передать свои намерения. В качестве терминала ему предоставляется кукольное тело. Существо называет свою расу рахни, а себя — ее королевой, и убеждено, что оно является последней из ее вида. По-видимому, рахни воевали с другой расой, ориентировочно батарианцами, и проиграли. Батарианы в целом агрессивны и еще раз подтверждают себя в качестве угрозы человечеству. Королева Рахни вывезена на другую планету в системе Новой Гайи с густой и едкой атмосферой, чтобы она могла восстановить свой вид. Она, в свою очередь, обещает помочь человечеству разгадать все еще таинственную технологию эксо, и рассказать, что она знает о Вратах Ада, которые известны в галактике как ретрансляторы массы. 2118 Н.Э. Начинаются серьезные взаимодействия между рахни и людьми, и несколько тысяч работников рахни посланы на Новую Гайю и Землю. 2119 Н.Э. Успешно протестирован первый сделанный людьми сверхсветовой двигатель на эксо. Эффективность нового двигателя намного ниже других, но, поскольку это прототип, это мало что значит. С другой стороны, новый способ сверхсветовых путешествий, взятый у нападавших, изменяет человечество. Раньше они не могли отследить батарианцев, а теперь смогут воспользоваться ретрансляторами массы, чтобы отомстить. 2121 Н.Э. 10% всех новорожденных наследуют Магические Цепи. Найден способ создания эксо с помощью магии. 2122 Н.Э. Завершено строительство космических станций вокруг Земли. Это самые большие строения, когда-либо построенные человеком, и они предлагают внутри себя достаточно жилого пространства для десяти миллионов человек. Их внешний корпус состоит из двадцати чередующихся слоев алхимически наноструктурированного железа и углерода общей толщиной два метра. Их основное оружие состоит из пушек-ускорителей массы, способных запускать как простые металлические заряды, так и более сложные боеприпасы со скоростью в 0,5% от скорости света. В дополнение к этому, на них имеются тысячи ракетных портов с большим количеством различных боеприпасов, а также плазменные ускорители и противоракетные лазеры. Союз Гайи публикует поэтапный план мести батарианцам. Первым шагом является полное обновление всех кораблей на основе знаний, предоставленных королевой рахни об ожидаемых вражеских войсках и полученных во время вторжения данных. 2126 Н.Э. За пределами орбиты Луны развернута сеть оборонных спутников. 2128 Н.Э. На орбите Земли начинается производство нового типа кораблей. 2129 Н.Э. Королева рахни просит дать им эксо и построить собственные космические корабли и позволить достичь другой планеты. Союз Гайи выполняет эту просьбу и вручает рахни список подходящих планет в часто посещаемом людьми пространстве. 2130 Н.Э. Население Новой Гайи превосходит отметку в один миллиард; Авалон и Эдем подходят к ста миллионам. 2132 Н.Э. В качестве стандарта для военных сил Гайи вводятся экзоскелеты с мозговыми компьютерными интерфейсами. МКИ позволяет невероятным образом сократить время реакции, дает прицел на 360° и прямое подключение дополнительных устройств вроде тепловизора или тактического радара. 2134 Н.Э. Во многих людских городах можно увидеть рахни, но они все еще редки и потому часто привлекают к себе внимание. Их детское любопытство и своеобразно-глуповатое поведение привело к тому, что их приняли без особых проблем и даже родилось движение любителей рахни. 2136 Н.Э. Вводится широкая вариация боеприпасов с мистическими свойствами для пехоты. Они способны вызывать не только прямой ущерб, как обычные пули, но и могут использоваться для широкого спектра поддерживающих действий. 2142 Н.Э. 16% всех новорожденных наследуют Магические Цепи. 2143 Н.Э. Впервые в военные силы Гайи были включены рахни. Их навыки ведения ближнего боя хорошо подходят к человеческим способам разрушения вражеских щитов. К тому же, рахни преуспели в быстрой постройке защитных сооружений, которые могут оказаться важными во время городской оккупации. 2146 Н.Э. Превзойден минимальный требуемый размер флота. Продолжается дальнейшее производство кораблей. Началось строительство Deus Ex Machina. 2150 Н.Э. Через ретранслятор Харон прошел первый человеческий корабль.______________________________________________________
— Мир точно изменился… — пробормотал мужчина с белыми волосами, кладя планшет на небольшой столик. — А ты вот остался таким, как и был, — раздался сбоку знакомый голос, потускневший с годами. — А у тебя появилось немало морщин, — нахально ответил он и спрыгнул со своего удобного места, чтобы не попасть под мелкий черный магический заряд. Женщина хохотнула и нехорошо улыбнулась своему телохранителю, теперь прячущемуся за диваном. — Я не расслышала, ты не мог бы повторить? Его инстинкты самосохранения подсказывали ему молчать и склониться перед ней. Но он никогда их не слушал и не собирался начинать заниматься этим сейчас. — Я сказал, что все эти злобные улыбки подарили тебе немало морщин. Он поплатится за это. Это было очевидно. Но все же они всегда так общались, и никакая боль, которую она причиняла его телу, не могла сравниться с успокаивающим душу временным освобождением от обязанностей. Как и ожидалось, на ее лбу заметно выступила вена, и он на миг задумался, сможет ли побить ее так, как раньше. Она знакомо сложила руки на груди, и стрелка его метафорического манометра резко скакнула вправо.______________________________________________________
Те, кто проходил мимо двери в свои кабины, слышали слабые крики сквозь металл, но не стали останавливаться. В конце концов, если заместитель директора не могла там с чем-то справиться, то они точно не нужны.