Душа, взыскующая душу

      Несколько дней должны были пролететь быстро, но Мине казалось, что время едва ползет. Впервые в жизни часы тянулись для нее, как годы; она не знала, чем себя занять — и не могла выкинуть из головы Влада.       Она была в университете, диктовала второкурсникам задания для контрольной, когда послышался стук, и на пороге аудитории появился курьер с огромным букетом цветов. Он с трудом вписался в дверь, торжественно неся перед собою по меньшей мере две дюжины белых роз.       — Посылка для мисс Мюррей, — объявил он на ломаном английском.       Мина поспешила взять у него букет.       — Благодарю вас! — ответила она по-румынски.       Курьер кивнул и удалился. Стараясь не обращать внимания на хихиканье студентов, Мина положила букет на стол. Аудитория наполнилась ароматом роз.       На карточке, прикрепленной к букету, Мина прочла несколько слов, написанных изящным, словно летящим почерком:       «Милая Мина! Спасибо за то, что осветила и согрела мой вечер. Прости за банальный выбор букета, но я не смог придумать, какой цветок подойдет тебе больше белой розы. В следующий раз пришлю розовые». И подпись — крупное В с росчерком.       Хихиканье студентов усилилось, и Мина поняла, что залилась краской. Она обвела аудиторию суровым взглядом, с трудом удерживаясь от какой-нибудь глупости — например, от того, чтобы прижать записку к груди. Что сотворил с ней этот мужчина? Всего-навсего ужин — а она потеряла голову так, как даже в подростковом возрасте с ней не случалось!       И как он догадался, что она любит белые розы? Должно быть, просто совпадение.       Во время обеденного перерыва Мина дала волю любопытству и разыскала Влада Николае в интернете. В самом деле, он владел виноградником. Но в целом информации было очень немного. Мина ощутила искушение поискать подробности об убийстве его жены, но сообразила, что не знает ни как звали женщину, ни где и когда это произошло. Судя по словам Влада, он много путешествовал. Да и в любом случае, поспешно сказала она себе, это совершенно не мое дело.       Вместо этого Мина достала мобильный телефон. Номер Влада она записала в память мобильника, но ни разу еще его не набрала. Мешало волнение. При одной мысли о том, чтобы ему позвонить, сердце начинало отчаянно колотиться, и потели ладони. Было даже стыдно — ведь с Джонатаном она никогда не испытывала ничего подобного. Джонатан был для нее лучшим другом, они выросли вместе, и постепенно их дружба переросла в любовь. Но в той любви не было страсти. Не было огня.       А с Владом… едва они с Миной увидели друг друга, между ними искры полетели!       «Осторожнее! — предупреждал ее голос разума. — Не спеши, а то обожжешься!»       Но к черту разум! С Джонатаном она никуда не спешила — и чем это кончилось?       Мина набрала номер Влада и быстро написала сообщение: «СПАСИБО ЗА РОЗЫ, ОНИ ПРЕКРАСНЫ. М.»       Ответ пришел почти сразу — не прошло и минуты. «ОНИ ХОРОШИ, НО ТЫ НАМНОГО ИХ ПРЕВОСХОДИШЬ. В.»       «ЛЬСТЕЦ. М.»       «ТЫ НЕ НУЖДАЕШЬСЯ В ЛЕСТИ. СВОБОДНА В ПЯТНИЦУ? В.»       «ДА. У МЕНЯ ВЕЧЕРНИЕ ЗАНЯТИЯ, НО ПОСЛЕ ВОСЬМИ СВОБОДНА. М.»       «ТОГДА ВСТРЕТИМСЯ В КАМПУСЕ. В.»       Мина ощутила, как по лицу расплывается широчайшая улыбка. Она не сможет держать это счастье в себе! Надо срочно позвонить Люси!       Она быстро написала, где готова встретиться, а затем добавила:       «МНЕ ПОРА. СЕМИНАР В 15. УВИДИМСЯ ЗАВТРА. М.»       «ДО ЗАВТРА. В.»       В пятницу Мина долго раздумывала над тем, как ей одеться. Наконец выбрала узкую темно-синюю юбку до колен, такую же блузку и лучший свой жакет. Пара голубых серег и лучшие туфли дополнили картину. Добрых четверть часа она вертелась перед зеркалом, сожалея о своей короткой, почти мальчишеской стрижке. После смерти Джонатана остричь волосы казалось хорошей идеей, но теперь… хотела бы она хоть что-нибудь сделать с волосами! Но увы и ах.       Мина всегда следила за своей внешностью. Но сегодня, заметив яркий макияж и сопоставив его со вчерашним букетом роз, студенты сделали правильный вывод: она идет на свидание! Юноши и девушки подшучивали над Миной и забрасывали ее вопросами, а она не возражала, пока они говорили по-английски — ведь это давало им возможность попрактиковаться в языке.       Последняя ее лекция закончилась без пяти восемь, и Мина едва удержалась, чтобы не выбежать из аудитории первой — так не терпелось ей встретиться с Владом.       — Я просто влюбленная идиотка! — бормотала она себе под нос, запирая аудиторию. — Хотя… почему нет? Он привлекателен, у него явно есть деньги, я ему нравлюсь… А еще я говорю сама с собой. Нет, все-таки я идиотка!       Из здания она выбежала вприпрыжку, хоть не так-то легко бегать на каблуках. Тускло горели фонари, и, хотя кое-где навстречу попадались студенты, в целом вокруг зданий кампуса было темно и пустынно.       Когда Мина проходила по дорожке между своим и соседним зданием, кто-то вдруг выпрыгнул из тени и схватил ее сумочку.       — Эй! — закричала она. — Отпусти!       — Отдай! — рявкнул он и рванул сумку на себя.       Крик Мины превратился в испуганный визг, когда грабитель выхватил пистолет.       Влад Дракула привык к одиночеству. Одинок он был в плену у турок, одинок на троне Валахии, пока не встретил Мирену. Ни в ком не нуждаясь, ходил он в бой и выигрывал войны.       Это было легко. Куда сложнее — потерять Мирену и научиться жить без нее.       Впрочем, совсем одинок он не был: у него оставался сын. Ингерас, за жизнью которого можно следить хотя бы издали, незримо охранять, отклонять угрожающие ему опасности.       Но Мирену он утратил навеки.       За прошедшие шесть столетий боль притупилась — но не ушла и не уйдет, должно быть, никогда.       А теперь ему встретилась Мина Мюррей.       Так похожая на Мирену, что от этого захватывает дух. Разумеется, его жена давным-давно умерла; но память о ней ярка и жива, лицо ее стоит у него перед глазами так, словно они расстались лишь вчера. Такова часть его проклятия.       И это лицо Мины.       Разумеется, Мина — не Мирена. И все же его неодолимо тянет к ней. Не только потому, что она так похожа на умершую жену. Мина — милая девушка, умная и обаятельная, и он надеется узнать ее поближе. Но прежде всего она — копия той, которую он любил больше жизни…       Погруженный в эти мысли, Влад вдруг услышал издалека женский крик. Услышал — и узнал. Так же кричала Мирена в тот страшный миг, падая с башни.       Он потерял жену. Будь он проклят, если потеряет и Мину!       Влад бросился туда, откуда донесся крик.