Душа, взыскующая душу

      При всей своей любви к Люси, Мина с нетерпением ждала возвращения домой. Она и сама не поняла, когда поместье Влада успело стать для нее «домом». Однако так и было: в этом старинном особняке она чувствовала себя так спокойно и уверенно, как нигде более.       Скоро у них появится и второй дом, в Лондоне. Влад попросил Мину подыскать подходящий дом, и она остановила свой выбор на викторианском особняке с шестью спальнями. Так много им, конечно, не требовалось — но Мина считала, что, чем просторнее, тем лучше. В одной из спален можно сделать рабочий кабинет. А еще там была просторная ванная, и в ней — огромная ванна, в которой они отлично поместятся вдвоем!       Агент по недвижимости не выразила удивления, когда Влад предложил осмотреть дом вечером, после наступления темноты. За ту цену, что он предложил, она готова была выполнять любые прихоти клиента.       — Нам понадобится много плотных штор, — заметил Влад, обойдя вместе с Миной весь дом. Прежде чем подписывать договор, он хотел увидеть все своими глазами. — Но это само собой понятно. Интересно, откуда у прежних хозяев такое пристрастие к ветвистым и рогатым вешалкам?       — Разумеется, окна придется чем-то закрыть, — ответила Мина. — А вешалки… Меня тоже удивляют эти бесконечные рога на стенах — но, знаешь, должно быть, в те времена это был последний писк моды. Дому-то уже не меньше ста лет.       — Верно. Что ж, меня все устраивает.       Агента по недвижимости едва не хватил сердечный приступ, когда Влад объявил, что готов купить дом немедленно и заплатить наличными. Изумилась и Мина. Она, конечно, знала, что Влад богат — но не подозревала, что он настолько богат и носит столько денег при себе, «на карманные расходы».       — Вернемся из Бухареста — и сразу поселимся здесь, — пообещал он, когда они сели в машину. — Уедем завтра утром.       — Еще до рассвета, верно? — уточнила его жена. — Боюсь, я не готова ехать через всю Европу без остановок, как ты.       — И не нужно. Проедем, сколько сможем, а когда ты устанешь, остановимся на ночлег. Спешить нам особенно некуда. Считай, что у нас запоздалый медовый месяц.       — Звучит отлично! — улыбнулась Мина. — Меня беспокоит только, что иногда нам придется останавливаться днем. Например, на заправках.       — Сейчас полно заправок с полным обслуживанием, на которых не нужно даже выходить из машины. И потом, если понадобится, я смогу вызвать тучи и закрыть солнце.       — Ох, никак не могу привыкнуть, что мой муж такое умеет! — покачала головой Мина.       — Ничего сложного. Изменить направление ветра, собрать влагу в воздухе — это получается почти само собой. А если я зол, то могу вызвать настоящую бурю.       — Должно быть, в тот день, когда умерла Мирена, турки промокли насквозь! — заметила Мина, повернувшись, чтобы взглянуть на него.       — Это уж точно! — коротко ответил он. И секунду спустя добавил более мягким тоном: — Пятьсот лет прошло, но мне все еще тяжело об этом вспоминать.       Наклонившись к нему, Мина коснулась его руки.       — Я здесь. И никогда больше тебя не покину!       — Лучше бы так! Второго раза я не перенесу, — пробормотал Влад.       Вернувшись в дом Вестенра, Мина начала собирать вещи. Она уже начала полнеть, и в Лондоне ей пришлось купить себе несколько новых вещей на размер больше — так что домой она уезжала с дополнительным чемоданом.       — Как жаль, что ты уезжаешь! — воскликнула Люси. — Страшно не хочется тебя отпускать!       — Я же вернусь! И буду бывать у вас так часто, как только смогу. — Мина обошла вокруг кровати и крепко обняла подругу. — Всего две недели, Лу! Две недели, и я вернусь! Обещаю!       — Две недели… Ладно, как-нибудь потерплю!       Люси вышла из комнаты, а Мина села на кровать и задумалась. Только бы ничто не помешало ей выполнить свое обещание!       Верный своему слову, Влад разбудил Мину еще до рассвета, и они отправились в путь. В Дувре сели на паром и через полтора часа пересекли Ла-Манш и высадились в Кале.       — Может быть, остановимся на ночь в Париже? — предложила Мина. — Я была там, но очень давно, еще в университете, вместе с Люси.       — Конечно, если ты так хочешь.       — Какой ты сговорчивый! — заметила Мина.       Влад бросил на нее выразительный взгляд.       — Я у тебя в долгу. Из-за меня тебе столько пришлось пережить!       — Ты ведь сам всегда говоришь: это судьба, от судьбы не уйдешь, и так далее…       — И все равно чувствую себя виноватым.       Мина энергично покачала головой, встряхнув белокурыми локонами.       — Не вини себя! Я ни о чем не жалею. И потом, эта тварь могла привязаться ко мне и к Люси в любом случае — даже если бы мы не встретились.       Влад согласно кивнул.       — Верно. Умом я все это понимаю. Но пятьсот лет я казнил себя за то, что не уберег Мирену — и теперь готов на все, чтобы защитить себя.       Мина откинулась на спинку сиденья. Как видно, бесполезно убеждать Влада, что в гибели Мирены нет его вины, что виноват в этом лишь один человек — тот турок, что сбросил ее с башни.       — Вообще это кое-что объясняет, — пробормотала она вслух.       — Что?       — Почему я с детства боюсь высоты.       — А может, дело просто в том, что ты коротышка? — усмехнулся он.       Мина игриво шлепнула его по руке, и он рассмеялся в ответ.       — Молодец! Этого я от тебя и жду. Хватит вздыхать и стонать — лучше улыбайся и смейся, как когда-то!       — Знаешь, в последние несколько столетий не так-то часто мне случалось смеяться. И потом, я тревожусь за тебя.       — Что ж, зато теперь появилось много поводов для радости! Например: у нас будет ребенок.       Лицо Влада озарилось улыбкой, и Мина улыбнулась в ответ.       — Знаешь, мне даже неважно, кто родится, мальчик или девочка. Здорово и то, и другое!       — По мне тоже, и то, и то хорошо.       — Может, пора подумать об именах? Понимаю, кажется еще рановато, но лучше все спланировать заранее.       — Хм… — Влад задумался и некоторое время молчал, глядя на дорогу. — Не хочется называть детей нашими семейными именами. Особенно Раду.       Мина подавила смешок.       — Ох, нет, только не Раду! Чем больше я о нем вспоминаю, тем больше удивляюсь, почему ты его не изгнал.       — Или и того хуже, — пробормотал Влад. — Подлый крысеныш!       Мина фыркнула.       — А как звали священника, который спас Ингераса?       — Лукиан.       — И он был рыжим? — заморгала Мина. — Какое совпадение: мою лучшую подругу зовут Люси, и она тоже рыжая!       — В самом деле, странно. Может быть, это знак? — Влад выругался сквозь зубы, когда какой-то «ауди» подрезал его, выскочив из-под носа. — Люси… Лукиан… Что ж, мальчика можно назвать Лукой — в честь их обоих.       — Лука? Мне нравится.       Дальше они некоторое время ехали молча. Мина начала клевать носом: ровный гул мотора и однообразные сельские пейзажи за окном действовали на нее усыпляюще. Когда впереди показался Париж, Влад подтолкнул ее в бок, и Мина заморгала, просыпаясь.       — А? Уже приехали? — зевнув, спросила она.       — Ты два часа проспала, — заметил он.       — Да? Извини.       — Не за что извиняться. Понятно, что ты устала.       Мина заметила, что солнца не видно: небо заволокли густые тучи.       — Это ты постарался?       — Нет, я тут ни при чем. Погода сегодня нам благоприятствует.       В отеле, выбранном Владом, была подземная парковка и лифт в здание прямо оттуда: это избавляло от необходимости выходить на открытый воздух. Влад заранее заказал номер и распорядился о том, чтобы к их приезду шторы были задернуты.       — Удивительно, что все воспринимают наши запросы как должное, — заметила Мина, пока они поднимались на лифте.       — Богачи нередко эксцентричны, — ответил ей муж. — Уверен, у них встречаются и куда более странные причуды!       Оказавшись в номере, Мина торопливо огляделась, затем сбросила туфли и с наслаждением упала на кровать.       — О-о, как мягко!       — Правда?       — Угу! — Она поманила его пальцем. — Иди-ка сюда!       И Влад не заставил просить себя дважды.       Через два дня они приехали в Тырговиште. С приятным удивлением Мина увидела, что, пока их не было, Влад распорядился установить в ванной комнате огромную ванну.       — О, чудесно! — воскликнула она.       — Так и знал, что тебе понравится!       Комнату, соседнюю с их спальней, Мина решила превратить в детскую.       — Когда поедем в Бухарест, я пройдусь по детским магазинам.       Влад обнял ее и крепко поцеловал.       — Я тебя обожаю!       Мина захихикала и сделала вид, что пытается вырваться, а он с медвежьим рычанием крепче притиснул ее к себе.       — Здесь тебе лучше, верно? — спросила она вполголоса.       — Конечно. Ведь здесь мой дом.       Она вздохнула.       — После того, как Люси выйдет замуж, вернемся сюда. Я хочу, чтобы малыш родился здесь. Не обязательно прямо в этом доме — но в Румынии.       — Хорошо. Согласен.       — А теперь испробую новую ванну! Не хочешь со мной?       — Только попробуй меня остановить! — ухмыльнулся он.       На третий день после возвращения домой они отправились в Бухарест. У Влада было здесь несколько деловых встреч, а Мина прошлась по магазинам. Закончив с покупками, она зашла в ресторан Влада — не тот, где состоялось их первое свидание, а другой, более известный и открытый для посетителей — чтобы пообедать и дождаться мужа. Благодаря усилиям Влада день был хмурым и пасмурным, однако она устроилась снаружи, на террасе.       Мина сидела, сложив руки на выступающем животе. Беременность ее уже была заметна — и от этого казалась еще более реальной. Мина не уставала поражаться этому чуду. Как они с Владом сумели зачать ребенка? И так ли важно — мальчик или девочка, обычный человек или вампир… да хоть неведома зверушка — главное, что это ребенок Влада, их драгоценное сокровище, плод их любви. Воспоминания о том, как горевала Мирена после каждого выкидыша, делали эту беременность для Мины еще более драгоценной.       — Прошу прощения… — послышался над ее головой мягкий, интеллигентный голос.       Мина подняла глаза, с неохотой отрываясь от своих мыслей. Возле ее столика остановился пожилой человек: редеющие седые волосы, бледное лицо, водянисто-голубые глаза.       — Да?       — На секунду я принял вас за свою внучку, — с доброй улыбкой объяснил старик. — Но нет, конечно, это невозможно.       — Я действительно не ваша внучка, — нахмурившись, ответила Мина, — но почему же это невозможно?       — О, она умерла, — вздохнул он. — Давным-давно. Но вы так на нее похожи…       Мина не знала, что сказать. Надо было бы выразить соболезнования — но что-то ее останавливало. Что-то не так было в этом добром и симпатичном на вид старике. Что-то неправильное. Настораживающее, даже пугающее.       — Не возражаете, если я к вам присоединюсь? — спросил он — и, не дожидаясь ее разрешения, присел за столик.       — М-м… пожалуйста, — поколебавшись, ответила Мина.       — Удивительно, что такая красавица обедает в одиночестве, — заметил он.       Мина нахмурилась.       — Я жду своего мужа. Он вот-вот придет.       — О, не сомневаюсь!       И в самом деле, в ту же секунду знакомый автомобиль затормозил у тротуара, и появился Влад. С широкой улыбкой он направился к жене; но, когда увидел ее спутника, улыбка сменилась удивлением.       — Влад, как ты долго! — тепло проговорила Мина.       — Прости, пришлось задержаться на переговорах. — Он повернулся к старику. — Прошу прощения, не припомню, чтобы мы с вами встречались. Вы, должно быть, коллега моей жены из университета?       — О, мы встречались, — протянул старик. — По человеческим меркам — давно, по нашим — не очень. Неужто ты успел меня забыть, князь?       Улыбка стерлась с лица Влада; лица он не узнал, но узнал голос.       — Мина, — тихим, напряженным голосом приказал он. — Встань и спрячься у меня за спиной.       Мина, пока ничего не понимая, сделала так, как сказал муж.       — А что случилось?       Старик широко улыбнулся, обнажая полный рот острых, словно у акулы, зубов.       — Рад снова встретиться с тобой, Цепеш!       — Я больше не Цепеш! — отрезал Влад. Двумя широкими шагами он преодолел разделявшее их расстояние и приблизился к незнакомцу вплотную, по-прежнему закрывая собой Мину.       — Ах да, разумеется. Теперь ты называешь себя Дракулой. «Сын Дьявола», так? — И старик расхохотался.       — Что тебе нужно? — воскликнул Влад.       Мина все еще не понимала, кто этот страшный старик: но очевидно было, что они с Владом хорошо знакомы — и расстались вовсе не друзьями. Рассказ про умершую внучку — очевидно, ложь, изобретенная, чтобы подобраться к ней поближе. Она сунула дрожащую руку в карман, где лежал серебряный крестик на цепочке — подарок Влада для защиты от вампира.       «Почему я не подумала надеть его на шею?» — сердито думала она.       Заметив ее движение, страшный старик усмехнулся.       — Не трудись искать свое серебро, милая. Защищаться тебе не нужно… пока.       Миг — и словно черный вихрь окутал столик и стулья вокруг него; а в следующий миг старик исчез, словно его и не было.       Влад бросился к жене и крепко сжал ее в объятиях.       — С тобой все хорошо? — вполголоса спросил он.       — Все в порядке. Кто это был?       Он поцеловал ее в макушку.       — Вампир с горы Сломанного Клыка. Та тварь, что обратила меня.       Мина слегка отстранилась, чтобы взглянуть ему в лицо.       — Не может быть!       — Однако это он. И мне совсем не нравится, что он рыщет вокруг тебя и что-то вынюхивает! — Влад сердито нахмурился — и, словно вторя его настроению, тучи прорезала зубчатая молния.       — Мне и в голову не пришло… — пробормотала Мина. — Он казался таким милым, вежливым…       — Разумеется. Я никогда не рассказывал тебе о нем — да и в любом случае, сейчас он выглядит совсем иначе. Но, думаю, теперь мы знаем, что за вампир охотится за тобой и за Люси.       — Думаешь, это он?       — Не думаю, а знаю! Конечно, это он! Все сходится. Он говорил, что не оставит меня в покое, что будет играть со мной, но… тогда я не поверил.       Мина вздрогнула.       — Что же нам делать?       — Не знаю, iubita mea. Это все меняет. — Влад прижал ее к себе; лицо его было угрюмо. — Как мне защитить тебя от самого дьявола?!