Послезавтра

Через час волшебники встретились у ворот Дофавана. Макаров привел с собой Мавис и еще нескольких волшебников. Первый мастер «Хвоста феи» согласилась на предложение Макарова напасть сообща на Зерефа седьмого июля и покончить с ним раз и навсегда. Они договорились встретиться в Астре на рассвете, затем Мавис покинула их. По дороге домой Жерар поделился сведениями, которые они раздобыли от мага-преследователя Ордена Богов. — Выходит, — нахмурилась Эльза, — что они ожидают нас. — Не думаю, что они подозревают что-нибудь о нашем плане, — покачал головой Жерар. — А если они найдут того мага, и он расскажет им о нас? — вмешался в разговор Гаджил. — Это может навредить нашим планам. — При его низкой должности, я думаю, волшебник не сильно важен для них. Они не заметили бы его отсутствие и за неделю. — К тому же, я абсолютно уверена, что он не один такой, которого отправили следить за нами, — предположила Уртир. — Будьте начеку и лишний раз не болтайте о седьмом июля. Все согласились с ней. Нацу и Гаджил, в свою очередь, поведали о том, что они встретили других убийц драконов, которые запутались и уже не могут отличить свет от тьмы. *** По возвращении домой, наши герои составили план нападения, учитывая информацию, доставленную «Грехом ведьмы», и начали усердно тренироваться. Жители Астры по-прежнему относились к посетителям с недоверием и шарахались от них как от чумы, когда те появлялись на улицах маленького поселения. Волшебников это особо не тревожило, но все чувствовали какой-то тяжелый осадок от косых взглядов. Макаров, Жерар и Эльза вновь ходили к замку Зерефа. Атмосфера вокруг горы ничуть не изменилась: была такой же напряженной и мрачной. Замковая гора была окутана густым туманом, оседавшим с ее вершины к подножью. Чародеев из Ордена Богов не было видно, всё было тихо и мирно, и только еле заметная магическая вибрация, исходившая из самого сердца замка, говорила, что там вовсю применяют волшебство. «Хвостатые» до конца не определились, как лучше напасть на логово Зерефа, поскольку врата, которые служили входом, были защищены от любой магии. И нашим героям только и оставалось, что надеяться, что в «день рождения» Акнологии, двери будут использоваться и другими магами, что позволит светлым волшебникам проникнуть внутрь. Так и прошли два дня, тянувшиеся, казалось, месяцы, и наступило, наконец, мрачное седьмое июля триста девяносто первого года. Еще солнце не коснулось горизонта, как волшебники были уже готовы. Никто не разговаривал друг с другом, каждый думал о чем-то своем. Макаров подозвал своих «детишек» к себе ближе и сказал им, глядя на всех и каждого в отдельности: — Я очень горжусь вами и уверен, если бы остальные стояли здесь и могли сейчас сказать вам что-нибудь, то они сказали бы вот что: «Мы с вами!» Мы не знаем, что случится в замке Зерефа, но я верю, что нам удастся повернуть время. Я буду верить в это и буду верить в вас, ребятки. Не отступайте, сражайтесь мужественно. В наших руках будущее этого мира. На слова мастера волшебники ответили дружным «Да!» и направились к выходу из деревни. Улицы Астры были пусты: еще вчера Макаров сказал, что всем лучше покинуть поселок и перебраться в Дофаван, хотя бы на два дня. Полевой ветер гулял между улочек, напевая в уши волшебникам печальную песню одиночества. А они бесстрашно шли навстречу своей судьбе, не страшась завтрашнего дня, ибо знали, что бы ни случилось, все останутся живы там, в невообразимом четырёхсотлетнем далеке. Предутреннее небо затянули грязные грозовые тучи, скрывающие мутнеющий в вышине блик луны с розовым боком — знаком, что этот день станет кровавым в истории человечества. — Подождите! Волшебники обернулись и увидели Ноэля, а за его спиной — всех жителей Астры. Первый луч солнца выбрался из-за горизонта и, оконтурив бескрайние поля золотистой полосой, отбросил на людей свой свет, озаряя их ореолом ангельского сияния. Ноэль, ничего не говоря, вытянул вверх руку с поднятым указательным пальцем, и все жители до одного сделали то же самое. Герои готовы были расплакаться. Они все, может, даже те, кто ненавидел, пришли поддержать их и сказать, что верят в них. Слова не требовались, всё было написано на их лицах. Волшебники развернулись и молчаливо покинули деревню, ощущая на себе взгляды, полные надежды и веры. По дороге к логову Зерефа герои встретили гильдию Мавис в полном составе, и теперь они вместе продвигались навстречу своей судьбе. Они уже чувствовали злую магию, исходящую из горы: вскоре случится что-то великое и ужасное. Однако кругом не было ни звука, как будто здешний животный мир вымер. Волшебники подошли ближе и остановились в каньоне, чтобы разделиться на две группы, которые должны были напасть разом с двух сторон. Мавис собрала свою гильдию на юге, а небольшая группка Макарова двинулась к северной дороге. «Когда я подходила к замку Зерефа, из него вырвалась волшебная сила, которая затмила окружающий мир алым цветом…» Слова Мавис из будущего оказались правдивыми. Не успели волшебники приблизиться на расстояние магической атаки, как по округе разнесся невидимый поток энергии, а в следующую секунду из пещеры в замковой горе вырвался красный столб магии, который ударил в небо и сгустил около себя грозовые тучи. От такого мощного порыва некоторых даже сбило с ног. — Быстрее! — крикнул Макаров своему отряду, махнув рукой. Мастер не мог с уверенностью утверждать, но, должно быть, эксперимент по превращению человека в дракона уже начался. Раскаты грозы прокатились по посеревшему небу, заблистав желтыми молниями из-за туч. Волшебники добрались до пригорка, с которого несколько дней назад следили за логовом и припали к земле. Ворота в замок Зерефа, к счастью, были отворены: маги из Ордена Богов вносили в них какие-то массивные ящики. Они ждали, когда Мавис нападет на замок, и это произошло буквально через минуту. Однако перед этим случилось то, что волшебники не могли предугадать. С арки у ворот темные маги сняли печать и цепи, и в ее проеме образовалась серебристая волна, которая вылилась наружу и выросла до неимоверных размеров, превращаясь в нечто похожие на существо с глазами-впадинами и ртом, открытым в немом крике. Оно загородило собой половину горы и не позволило магам Вермиллион пробраться внутрь. Первый мастер «Хвоста феи» отдала приказ об отступлении. Джувия лежала на мокрой от росы траве и наблюдала за всем происходящим с жадным интересом. Она вглядывалась в волшебников Ордена Богов, чувствуя, что видела их одеяния где-то ранее, но никак не могла вспомнить, где именно. Один из чародеев, сражаясь против волшебника из гильдии Мавис, повернулся спиной и выставил напоказ герб своего Ордена. У Джувии на миг остановилось сердце, пальцы впились во влажную почву, будто это могло избавить ее от ярости, что как внезапный пожар разгорелась вдруг в душе. Череда воспоминаний из прошлого пронеслась в голове, усилив гнев девушки. — Мастер, — проговорила она совершенно не своим голосом, — позвольте мне пойти. — Хорошо. С тобой пойдут еще… — Не надо, — резко прервала его девушка-дождь. — Я справлюсь сама, поверьте мне. С благословения мастера, Джувия спустилась с обрыва и гордо зашагала прямо на волшебников Ордена Богов. Голубые волосы были завязаны в тугой хвост на затылке, темно-синие глаза, глубокие, как бездонное озеро, светились несгибаемой решительностью. Увидев одинокую Джувию, идущую против целого отряда сильных волшебников, Грей, не раздумывая, вскочил со своего места и подбежал к мастеру. — Почему она там одна?! — вскричал Грей. — Я иду за ней! — Стой, — мастер вовремя схватил его за руку, не позволяя спрыгнуть с горной насыпи. — Она просила меня отпустить ее одну. На это у нее есть свои причины, нам остается лишь ждать и наблюдать. Существо, сотканное из серебряной магии, продолжало яростно избивать магов выростами из тела, заменявшими монстру руки, но Джувия спокойно направилась в его сторону, преодолевая встречные потоки воздуха, слепящие глаза и выпутывающие из прически голубые пряди. Она казалась безмятежной и лицо ее не выражало никаких эмоций, точно она вновь стала такой, какой была в «Фантом лорде» — равнодушной, бесчувственной. Локсар остановилась перед ужасным порождением темной магии. — Пропусти меня, — холодно приказала она. Существо с плеском повернулось к ней всем корпусом. Оно занесло «руку» и со всей силой опустило её на Джувию, однако девушка вытянула руку и остановила его атаку барьером из воды, ударившей из-под земли под сильным давлением. Юная волшебница хладнокровно подняла глаза на чудовище. — Если я выдержу Перерождение, ты пропустишь меня, если же не выдержу — твоя воля, идет? Существо оставило попытки пробить защиту Локсар и утвердительно замычало. Девушка расставила ноги, крепко упираясь ими в землю, и прижала к груди ладони. — Помолитесь за меня, — тихо прошептала она, прикрыв глаза. А затем быстро вскинула руки ввысь, и вода тут же послушно закружилась вокруг своей повелительницы. Девушка сделала плавное движение в сторону, замерла на секунду, и начала… танцевать! Все видящие ее, включая и магов из Ордена Богов, защищенных телом существа, пришли в состояние шока. Никто не понимал, зачем она это делает, но все невольно засмотрелись, ибо танцевала она божественно. Джувия искусно выгибалась, закрыв глаза, подпрыгивала вверх и кружилась вокруг себя, не забывая плавно «играть» руками. Все мысли исчезли из ее головы, остались только она, танец и монстр напротив, а остальное было неважно. Ей было так легко, что, танцуя, она представляла себя бабочкой, которая вот-вот улетит. Разумеется, она понимала, что это ощущение вскоре пройдет, и придет новое, каковое ей придется перетерпеть. Под ногами волшебницы начали проявляться ветвистые рисунки, сливавшиеся между собой и образующие круг с древними рунами. Линии узора светились нежным голубоватым светом, оттенив танцующую волшебницу своими почти неуловимыми бликами. — Остановите ее! Не давайте ей танцевать! — закричал кто-то. «Так, они поняли, кто я, — осознала Джувия, услышав возглас. — Что ж, это неудивительно». Несколько волшебников вышли из-под защиты и послали в сторону Джувии потоки магии, но девушка удачно отразила их, укрыв себя куполом из воды. Она сделала пару финальных движений и замерла на миг, а потом из земли вырвалась странная магия, которая обрушилась на Джувию, как лавина. Волшебница закричала, однако не позволила ей сломить себя и поставить на колени. «Танцуй…» Джувия расправила руки и опять начала танцевать. Она должна через это пройти. Новая волна магии пала на дрожащую от напряжения девушку, оставив на ее плечах кровавые ссадины. Джувия держалась, сжав от боли зубы, и продолжала двигаться. И вот началось то, чего она боялась больше всего. Вода обвила руки и ноги и проникла в нее, а затем начала модифицировать ее тело. Джувия закричала, согнувшись пополам от внезапной боли в животе и на мгновение прекратив танцевать. Тело ее стало водой, и начало растекаться и вновь собираться, образуя ее прежние черты. Метаморфоза эта была не из приятных. Вопреки всему, Джувия продолжала танцевать. — Танцуй, — шептала она сама себе. — Чувствуй. Перед закрытыми глазами начали всплывать картинки из прошлого — воспоминания. Они были столь ярки, что затмевали всё кругом. Они были именно теми, что девушка хотела захоронить в своей душе навсегда. Ее детство… Она как будто снова очутилась у горящего дома, она перенеслась на десять лет назад. Слезы хлынули, Джувии хотелось бежать от воспоминаний, но она не могла. Она должна это вынести. — Чувствуй сердцем! Чувствуй телом! Чувствуй разумом! — призывала она, кружась в танце вместе с потоками воды. — Танцуй для магии! Как только она это произнесла, вода хлынула из-под ее ног вверх и завилась вокруг волшебницы игривыми змейками-лентами. — Танцуй для магии! — Джувия ударила ногой по водной глади. — Танцуй для магии! — она плеснула второй. — Чувствуй сердцем! Фея дождя открыла свое сердце магии, она позволила волнам боли вернуть ей воспоминания. И слезы, и режущая боль были нужны ей сейчас. Вода распалась на мелкие капли и, превратившись в стайку прозрачных бабочек, пронеслась вдоль тела волшебницы и улетела ввысь, распыляясь над горой роем шелестящих насекомых. Их крылышки были до того тонки, что пропускали свет, и оттого поляна перед замком играла красными и желтыми бликами, придавая этому темному месту будоражащий душу оттенок теплоты и загадочности. Прозрачные слезы Джувии скатывались по щекам и падали ей под ноги, где спустя миг вырастали нежные ночные цветы, при случайном касании рассыпавшиеся на крупицы. А Джувия танцевала дальше, продолжая раскрывать душу магии. Ее движения были воздушны и эстетичны, несмотря на то, что тело ее разрывалось от неизбывной боли. В ней кипело столько эмоций, что они могли заполнить весь свет. Она вспомнила своих родителей, друзей, которые надеялись на нее. Грудь ее разрывалась от чувств, слезы вины стекали по щекам. Ею можно было любоваться вечность, однако вскоре ее танец подошел к концу, и девушка остановилась перед чудовищем, которое даже не предпринимало попыток остановить ее, пока она танцевала. — Я видел твои чувства. Они светлее всего на свете, — растрогалось существо. — Для меня никогда и никто так не танцевал, как ты. Ты прошла Перерождение. Существо обратилось сверкающим потоком магии и окружило Джувию. Волшебница вытянулась, позволила ему поглотить себя. Браслет на ее руке засветился, а тело Локсар приняло нечеткие очертания и озарилось белым светом. Слившись в кокон вокруг девушки, магия заблистала изнутри ослепительно белоснежным и чистым светом. — Поистине великолепное зрелище, — проговорила Мавис, присоединяясь к Макарову и Фулбастеру. — Вы в первый и последний раз видите свершение такого волшебства. Запомните это. А в этот момент водный бутон начал раскрываться, и миру явилась совсем иная Джувия. Она выглядела, как в видении: длинные волосы, открытая одежда, украшенная многочисленными хрустальными украшениями. Она переродилась в принцессу Воды и Льда. Джувия опустилась на землю и в замешательстве поглядела на свои руки. Слезы, не переставая, лились из глаз, и она приложила пальцы к щекам, чтобы ощутить их. В детстве ее учили танцам — они были неотделимой частью обучения магии Воды и Льда, поскольку станцевав для магии, волшебник или волшебница могли раскрыть в себе новые силы, что сейчас и сделала Джувия. Но у этой процедуры был изъян — если человек не выдерживал напора магии и эмоций, то он умирал. А Джувия справилась и до сих пор не могла поверить в это. Осознав, что остались без защиты, маги из Ордена Богов не стали медлить. — Схватите ее! — вскрикнул главнокомандующий, указав на Джувию. Девушка вскинула голову и бросила взгляд на надвигающихся на нее чародеев. Теперь она вспомнила знак на их спинах, и ярость с новой силой закипела в ней. Сделав резкий выпад в сторону, она сколдовала водяные копья и бросила их в сторону противников, а сама, взмахнув широкими крыльями изо льда, выросшими за спиной за считанные секунды, поднялась в небо. Она ловко уворачивалась от вражеских атак и так же мастерски наносила им удары. Наружу выбежало подкрепление. Джувия подождала пока целый отряд выйдет из замка и только тогда начала действовать. Она ненавидела их так, как никого и никогда. Всю жизнь она хотела отомстить и вот такая возможность ей, наконец, представилась. Она поставила перед собой цель — выйти перед ними в одиночку и искоренить их Орден подчистую. Поскольку маги, которые напали на ее деревню и убили ее родителей, были из Ордена Богов. Конечно, эти конкретные люди не виноваты в будущей трагедии, они уже умрут к тому времени, однако их организация и идеалы будут существовать и дальше. И Джувия желала прекратить это раз и навсегда, пока еще не поздно, пока они не сотворили самого ужасного. Сколдовав ледяной меч, она со скоростью ястреба понеслась вниз, в самое пекло. Волшебники наставили на нее острые пики, и Джувия поранилась, когда яростно махала мечом, обрубая наконечники. Чародеи, понимая, что ее так просто не одолеть, объединились и выпустили в ее сторону смешанную магию. Джувия осознавала: ей не уклониться. Раскрыв крылья, она смело приняла на себя всю мощь волшебства. Магия ударилась в нее жестким порывом, отнесла в сторону и буквально впечатала в скалу, вдавливая девичье тело в камень до такой степени, что стена не выдержала и потрескалась за ее спиной. Джувия закричала, пытаясь оторвать придавленную магией руку от скалы, но боль была такая, как будто ей все кости переламывали. Ледяные крылья рассыпались, а от одежды остались лишь лохмотья. Голубые волосы девушки выбились из прически, собранной во время Перерождения искусной короной, и теперь свободными прядями свисали вдоль лица. Тело было сплошь покрыто ранами и кровавыми разводами, но это было ничем по сравнению с гневом, плещущим на дне души. — Вы думаете, что так вы остановите меня?! — воскликнула Джувия, срываясь на крик. Она резко рванула руку вперед и, терпя боль, вызванную рвущейся кожей, оттолкнулась от скалы и накинулась на первого ближайшего мага. — Вы думаете, что такая слабая магия остановит мою ненависть?!! — она подскочила к мужчине и уложила его одним ударом головы. — Умрите! Перелетев через голову, она благополучно приземлилась на землю и выгнулась по-кошачьи, зашипев на мага, который хотел отрубить ей голову своим топором. Шустро подскочив вверх, она ударила его ногой прямо в лицо, сломав противнику нос. Маг закричал от боли, а девушка в это время ухватила его за руку и со всей силой, на которую была способна, отшвырнула от себя, сбив при этом еще парочку чародеев, спешащих тому на помощь. Волшебнице казалось, что ей море по колено, что она сможет всё, всё преодолеет. Какой-то слишком настойчивый маг приблизился к ней, скорее всего, рассчитывая за победу заслужить уважение других. Джувия ушла в сторону от нападения, взобравшись на скальный выступ. Однако настырный маг последовал за ней. Зажав в зубах нож, он стал карабкаться по скале. Локсар это зрелище очень веселило: она взбиралась всё выше, поддразнивая мага своей притворно-сладкой улыбкой. Другие волшебники тоже полезли наверх, не зная, что фея дождя ведет их в ловушку. Джувия добралась до вершинки и окинула окружающий мир взглядом темных глаз. Ветер ворошил ее прекрасные волосы, тонкие пряди цеплялись за губы и щеки, разгоняя туман вокруг лица. Местность полыхала пожарами. Это пламя поднималось к небесам и окрашивало его в зловещий алый цвет, цвет крови. Бордовый диск луны, проглядывающий время от времени сквозь облака, насыщенные пеплом, висел над замком Зерефа, как знамение скорых битв. И снова это пламя. Джувия схватилась за голову. Огонь преследует ее всю жизнь. Он отнял у нее сначала семью, а затем и друзей, которые стали ей дороже любых драгоценностей. Слезы отчаяния вырвались наружу, ноги подкосились, и девушка припала к земле, закричав от душевной муки. А чародеи Ордена Богов подбирались всё ближе и ближе. Заметив их обезумевшие от жажды крови лица, Джувия пришла в такую ярость, что сама себя возненавидела за свою слабость. Она сдастся? НЕТ! Поднявшись в земли, Джувия выпрямилась во весь рост, раскинула руки, точно хотела обнять весь мир. В правой ладони образовалось древко знамени с гербом гильдии «Хвост феи», а в левой — со знаком ее семьи. Она подняла их над пропастью, чтобы могли видеть все. И волшебники увидели. И отозвались дружным возгласом. Джувия улыбнулась сквозь слезы. Спустя мгновения в ее руках, вместо знамен сформировались два широких меча — водный и ледяной, — с которыми она ринулась со скалы на противников. Ритм ее движений был совершенен, она билась, как настоящий воин. Гибко извиваясь между копий, направленных на нее, она уничтожала противников то мечом льда, то мечом воды. Глаза ее были закрыты, она чувствовала местонахождение темных магов по импульсам почвы и откликам своего тела. Когда Джувия была занята третьим отрядом, второй отряд Ордена Богов накинул на нее цепи, обжигающие тело при каждой попытке сопротивления. Они скрутили ей руки и попытались согнуть, а после прижать к земле. — Не дождетесь! — звонко крикнула девушка. Она качнулась в сторону и одним движением руки разорвала сковывающие ее путы, разбив их вдребезги. Маги всё прибывали, но это совершенно не пугало волшебницу. Она готова была сражаться хоть до самой ночи. — Это за мой город! — она сразила клинком несколько растерянных чародеев. — Это за моих родителей и мой народ! — она парировала атаку трех магов, действующих сообща. — Это за Люси! — она сражалась и плакала. — Это за «Хвост феи»! — Джувия поднялась в воздух и, совместив мечи в один устрашающий посох Воды и Льда, обрушила свою магию на противников. — Это за всё человечество! Ослепительная вспышка обрушилась на землю, и от места столкновения, как от эпицентра взрыва, разошлось кольцо энергии, которое выросло в огромный шар, крушащий всё на своем пути. Поднялся такой ветер, что волшебникам пришлось прятаться за скалы и крепче держаться за деревья и друг за друга. Шар покрутился еще с минуту, а затем исчез, оставив на своем месте зияющую полукруглую вмятину, занимающую целую площадь перед вратами замка. Пыль начала постепенно оседать. Грей убрал руку и увидел идущую через этот хаос Джувию. Девушка вернулась в свое обычное состояние, однако все боевые ранения остались на ее теле. Взгляд девушки был обращен в пустоту, она сделала пару шагов и запнулась. Если бы не вовремя подоспевшая Эльза, она упала бы на землю. — Джувия! — позвала Скарлетт подругу. — У меня получилось, — прошептала Локсар и радостно улыбнулась, смаргивая слезы. Волшебники вышли из своих укрытий и приблизились к девушкам, обступив их плотным кольцом. Мавис склонилась над Джувией и коснулась ее лба. — Я горжусь тобой. Я так рада, что такие волшебники, как ты, состоят в моей гильдии. Толпа взорвалась восторженными возгласами. Разумеется, ведь ей удалось победить целый Орден Богов. Эльза помогла подняться Джувии. Девушка еще не пришла в себя после битвы, поэтому Венди вызвалась подлечить ее. Пока юная драгон слэер трудилась над ее ранами, Джувия рассказала всем, что маги из Ордена Богов разрушили ее селение и убили отца и мать. — Ты молодец, — сказал Грей Джувии, когда другие отвлеклись от нее. — Ты очень сильная. Волшебница, как обычно, жутко засмущалась, но вскоре пришла в норму, вспомнив, что ей нужно было сделать еще кое-что. — Помоги мне, — попросила она Фулбастера. Грей подал ей руку и Джувия, пользуясь его магией, сколдовала вокруг горы ледяной грот. Потом она щелкнула пальцами, и замерзшая вода раскололась, осыпав находящихся внизу волшебников блистающими кристалликами. А вслед за льдом раскололись и врата, расчистив путь в замок Зерефа. — Теперь можно идти.