Послезавтра

Нацу и Люси брели вдоль темного коридора. Они шли уже, наверное, больше десяти минут, но туннель никак не кончался, не сворачивал ни вправо, ни влево, а вёл героев все дальше. У Люси еще ныли мышцы и болела голова от удара об стену, поэтому Нацу пришлось поддерживать девушку за плечи, не торопясь, шагая бок об бок. Сам парень, будучи крепок физически, отделался несколькими ушибами и парочками ссадин. — Как долго нам еще идти? — вслух высказала свои мысли Люси. — Мне кажется, что эта дорога никогда не кончится. И как только она это произнесла, волшебники заметили вдалеке смутные очертания выхода. Они прибавили шагу и вскоре вышли в огромный зал, погруженный во тьму. — Вот и выход, — обрадовался Драгнил. Однако, не ступив и шагу, Нацу заметил чью-то тень, прошмыгнувшую в дверной проем, ведущий, скорее всего, наверх. Мужчина был укрыт черным плащом, и лица его невозможно было разглядеть. — Стой! — приказал Драгнил. — Кто ты?! Но человек в мантии быстро скрылся. — Нужно догнать его! Нацу и Люси ринулись в погоню за волшебником. Они преодолели лестницу и выбежали наружу, окунувшись в сырую туманность. Герои находились на другой стороне горы, но отчетливо видели вспышки магии и огня, а также слышали звуки борьбы. Густой серый смог ложился на поверхность земли, скрывая всё и вся в своей дымке. Герои, крадучись, двинулись вперед, разгоняя ногами клубы влажной мглы. Вскоре они заметили того, кого преследовали. — Эй, ты кто такой?! — крикнул Нацу. Маг стоял к ним спиной и продолжал молчать. — Я к тебе обращаюсь! — Нацу, — Люси вжалась в спину Драгнила, — а может не надо… Неизвестный повернулся к волшебникам. Ветерок забрался в его капюшон и слегка оттянул от лица, показав его окружающим. — Жерар?! — одновременно воскликнули Люси и Нацу. Фернандес безразлично посмотрел на друзей и неожиданно, сорвавшись с места, кинулся на волшебников. Выхватив из рукавов ножи, он хотел напасть на Люси, но Драгнил оттолкнул ее, сам же встал на ее место, приняв весь удар на себя. Юноше удалось отразить нападение Жерара, выбив из рук лезвия. — Жерар, что ты делаешь?! Фернандес отпрыгнул назад, перевернувшись через голову, и встал в оборонительную стойку. Всем своим видом он напоминал бездушного робота: цвет глаз потускнел, и в них больше не было глубины разума и блеска жизни. — Нацу, — произнесла Люси, — это не он. Им кто-то управляет. — Метеор! — проговорил Жерар и исчез из виду. Он материализовался за миг до того, как обрушил кулак на Нацу, откинув драгон слэера к стене. Драгнил впечатался в скалу. Сознание помутилось на несколько мгновений, но вскоре зрение восстановилось и убийца драконов увидел, как Жерар атаковал Люси, которая не могла разглядеть его, поскольку маг применил волшебство скорости. Нацу оттолкнулся от скалы и сбил Фернандеса с ног. Оба волшебника упали на землю и покатились по склону горы. Нацу рычал, ухватив противника за шиворот, а тот, до поры, до времени, ничего не предпринимал, хладнокровно выдерживая все его удары. Они скатились с пригорка и повалились на каменистый выступ в скале, которая обрывалась в метре от них глубокой пропастью. Фернандес грубо оттолкнул Драгнила ногой, заехав ботинком ему в подбородок, встал и начал скапливать вокруг себя энергию для атаки. Люси спустилась к ребятам. Она чувствовала мощь магии Жерара и прекрасно понимала, что если он атакует их, то никому не выжить. Хартфилия на бегу вытащила золотой ключ и встала перед загипнотизированным товарищем. Она призвала Близнецов как раз в то время, когда Жерар решился напасть. «Это должно сработать», — уверяла себя заклинательница. Из тумана соткался образ девушки с длинными красными волосами. Проекция выступила из белого облака призыва и посмотрела на Фернандеса вишневыми глазами. — Жерар, — произнесла она. Волшебник застыл на месте, глядя на девушку отстраненным взглядом. В голове у него словно что-то щелкнуло, и он схватился за виски. — Отставь меня! — закричал он, шатаясь из стороны в сторону. — Вылезь из моей головы! Похоже, разум его стал проясняться, поскольку маг опустился на землю и умолк. — Жерар, — Люси присела на корточки рядом с ним, — ты в порядке? Прости, что так поступила, ты был не в себе. — Ничего, — прошелестел Фернандес невнятно, — так было нужно. Близнецы растворились в воздухе, и вместе с ними исчез призрак Эльзы. Нацу, очухавшись от потрясений, подошел к лежащему на голой скале волшебнику. — Что за фигня с тобой творилась? — спросил драконоубийца. — Это всё… — Жерар резко вскинулся. — Вам нужно спешить! Зереф устроил нам ловушку. Меня он выбрал, чтобы отвлечь других волшебников, а мастер и остальные остались под землей. Мы должны… — он хотел было встать, но боль в висках не позволила ему это. — Идите… без меня. Они в туннелях… — не закончив, звездный маг потерял сознание. — Жерар! — заклинательница духов затормошила его за плечи. — Жерар! — Люси, он не очнется, — Нацу оглянулся в сторону входа в подземелья. — Нам придется спуститься обратно. — Но там же Зереф! Как мы сможем победить его?! — Не знаю, об этом подумаем на месте. Ты идешь со мной? — Естественно! Ты думаешь, я позволю тебе идти туда одному? А если что случится, как я узнаю? Собравшись с духом, они начали спуск в темные туннели и, как и ранее, крадучись, двинулись по коридору, который вел, казалось, в никуда. — А где нам искать остальных? — вздрогнула Люси, хватаясь за руку напарника. — Здесь настоящие лабиринты. Пару раз свернув, они увидели смутный отблеск в конце коридора. В ожидании неизвестной опасности на душе скребли кошки. Люси крепче сжала ладонь Драгнила, а он, в свою очередь, стиснул её руку, точно желая уверить напарницу в том, что всё будет в порядке. Девушка не знала, что их ждет, но рядом с Нацу она чувствовала в своем сердце необъяснимое спокойствие. В этих холодных и склизких катакомбах его теплая ладонь казалась ей жарче самого солнца, она приятно грела кожу и душу. Он рядом с ней, и это самое важное, а страх, стянувший сердце и застывший тяжелым комком в груди, лишь защитный механизм рассудка перед грядущей неизвестностью. Наконец они вошли в зал, наполовину погруженный во мрак. Там сражались светловолосая волшебница и темный маг — Мавис и Зереф. Мастер Макаров, Уртир и другие волшебники лежали на полу без сознания. — Первая… — начала было Люси. Но Нацу притянул ее к себе и заслонил рот ладонью. — Тише, — он опустил руку, позволяя девушке облегченно выдохнуть. — Давай посмотрим, что будет. Мавис отскочила от Зерефа назад, склонив стан к земле. — Вермиллион, — бездушно произнес темный маг, — тебе не удастся побить меня. Вы рассчитывали на успех, но лишь губите свои жизни. Вам не победить. «Я бы могла сейчас же запечатать его проклятую душу, — думала в это время Мавис, — но если то, что сказал мне Макаров — правда, это будет не лучшим решением. Я должна убить его». Мавис прижала руки к груди и в них, секунду спустя, образовалась золотистая сфера, свет которой заполнил зал, забравшись даже в самые укромные уголки. Теплая магия окружила волшебницу, Мавис подалась вперед с протянутыми навстречу Зерефу руками. — Закон Феи! — едва слышно шепнула она. Тут же темноту вокруг вытеснило яркое свечение, направленное на Зерефа, которое внезапно взорвалось нестерпимой для глаз вспышкой. Нацу мгновенно укрыл Люси собой от посыпавшихся с потолка камней. Помещение затрясло; казалось, все тотчас рухнет. Но это продолжалось всего лишь минуту, потом магическая буря утихла так же внезапно, как и началась. Свет померк, и волшебники увидели Мавис, а перед ней по-прежнему хладнокровного и здорового Зерефа. — Что?! — Мавис не могла поверить своим глазам. — Как ты выжил после этого?! Зереф лениво покачал головой, опуская руку, вытянутую до этого перед собой, чтобы отразить магию. — Это было великолепно, Мавис, — шевельнулись его губы, — но слабо. Он сделал резкий выпад в ее сторону и ранил волшебницу в грудь клинками, появившимися словно из ниоткуда. Первая коротко вскрикнула и упала перед ним, прижимая руки к кровоточащим ранам. — Прощай, Мавис, — Зереф отвернулся и сделал шаг прочь, — ты проиграла. Он скрылся в темноте, распавшись на тени, которые, извиваясь, выползли из комнаты. Не теряя больше ни минуты, Нацу и Люси подбежали к Вермиллион. — Чем мы можем вам помочь? — с надеждой спросил Драгнил. — А, — взор Мавис сфокусировался на драконоубийце и его подруге, — это вы. Прости, юный волшебник, я не знаю твоего имени. Ты… — Нацу Драгнил, — быстро ответил ей Саламандр, — меня зовут Нацу. А это Люси. — Да, — сокрушенно выдохнула Вермиллион, словно сама себе отвечала на какой-то вопрос, и поджала губы. Она положила свои ладони на руки Нацу и призвала в них маленький сгусток света. — Эта магия поможет тебе победить его. Вы должны постараться. Будущее в ваших руках. — Мы не подведем, — кивнул Драгнил. — А теперь… идите. Не беспокойтесь, со мной всё будет хорошо. Идите. Она отпустила волшебников и устало вытянулась на холодном полу. Мавис откинула голову, вспоминая разговор с Макаровым в Дофаване. «Я всегда буду любить его…» — именно это произнес призрак первого мастера «Хвоста феи» из будущего, чтобы она сумела поверить его словам. И они относились к Зерефу. Когда-то, в далеком и счастливом прошлом, они были друзьями. Они познакомились, когда еще были детьми и тогда ни он, ни она не знали, что случится с ними через десяток лет. Они вечно поддерживали друг друга и помогали во всем, были не разлей вода. Она всегда могла положиться на него и считала его своим самым близким другом. И когда-то Мавис безмолвно поклялась себе, что не оставит его, а он ее… Что она будет любить его всегда… Но детские мечты рухнули в одночасье, и их светлый мир обернулся жестокой реальностью. Близких людей разделила магия: он ушел на темную сторону, она обратилась в свет. И с тех пор не было ни минуты, чтобы она не вспоминала тот момент, когда он сказал, что покидает ее. Его сердце было уже отравлено тьмой, должно быть, он и сам не понял, когда попал под влияние темной магии и стал черствым и бездушным. Мавис хотела его спасти, спасти человека, который был для нее дороже всего на свете, но, увы, изменить его было не в ее власти. Так и разошлись их пути, сделав из друзей заклятых врагов. Зереф достиг в темной магии такого уровня, что стал великим и почитающим всеми злыми волшебниками, и это в его-то семнадцать лет! А Мавис основала гильдию «Хвост феи», будто этим могла заполнить пустоту в душе. Вермиллион прикрыла глаза, и хрустальная слеза скатилась по лицу, исчезнув в прядях светлых волос.