Послезавтра

Нацу и Люси бежали по коридору за призраком Зерефа. Они уже давно потеряли его из виду, но Драгнил неотступно твердил, что чувствует, где он и уверенно вёл Хартфилию вперед. В душе юной волшебницы шла борьба. С одной стороны она очень сильно боялась и хотела поскорее убраться из темных туннелей, но совершенно другое чувство вставало рядом — чувство ответственности перед друзьями и их будущим. Хартфилия прекрасно понимала: от нее нет никакого толку, она не сильна и не умеет сражаться. Что она вообще делает здесь? Девушка мельком взглянула на Нацу. Он был серьезен, как никогда. Губы Люси тронула едва заметная горькая улыбка. Он знает, что, скорее всего, погибнет, но всё-таки идет. Перед её глазами встал образ Люси из будущего, которая умирала на руках у Драгнила. Ее яркий образ застыл в голове волшебницы, и Люси еле сдержала слезы. Ведь это она умерла! Умерла за все человечество! А решится ли она на такую жертву, если это потребуется? Заклинательница не могла найти в себе сил для ответа на этот вопрос. Сжав руку в кулак, как будто сдавливая свои страхи и неуверенность, она уже более твердой походкой последовала за другом. Неважно, что их ждет там, впереди. Это всё равно лучше, чем видеть трагедию 7 июля 791 года — день, когда не стало мира. Наконец волшебники добрались до выхода и вышли наружу. По сути, на улице было то же самое, что и внутри горы: темнота. Однако наверху полыхали пожары, что противоречило холоду катакомб. Зерефа нигде не было видно. — Пойдем, — Нацу взял Люси за руку и повел за собой. Они дошли до высотной башни, неустойчиво возвышающейся над пропастью, точно вот-вот рухнет вниз, и вдруг услышали взрыв, который потряс всё вокруг. Волшебники синхронно присели, укрывая глаза руками от поднявшейся пыли. — Что это? — проговорила Люси. — Это там! — крикнул Нацу и побежал к башне. — Это Зереф! Люси поспешила за ним. Они буквально взлетели по полуразрушенной винтовой лестнице и очутились в зале с широкими отверстиями вместо окон. В центре находился темный маг, из-за которого мир познал столько несчастий, сколько не знал еще никогда прежде. Зереф что-то колдовал. Он причудливо водил руками в воздухе, создавая перед собой сгусток силы в виде шаровой молнии. Этот шар сужался и раздувался, образуя толчки энергии, которые и почувствовали наши герои. — А ну стой! — храбро подавшись вперед, крикнул ему Нацу. Зереф замер, медленно поднимая голову. Складки темного одеяния зашевелились: он повернулся вполоборота, окинув гостей скучающим взглядом. — Вы кто такие? — Мы те, кто остановит тебя! С этими словами Нацу воспламенил руку и двинулся на Зерефа. Маг не спеша протянул руку и наставил на приближающегося Драгнила указательный палец. — Лучше не стой на моём пути. У меня нет времени убивать тебя. Из ладони его вырвался темный луч магии, который моментально обрушился на Нацу и откинул его обратно. — Нацу! — Люси подбежала к постанывающему другу. — Ты в порядке?! Зереф снова отвернулся от них и продолжил свою работу. Сфера в его ладонях заметно увеличилась в размерах и стала испускать черные вспышки, похожие на грозовые разряды. Нацу приподнялся на полу, прищурив один глаз. Он весь кипел ненавистью: это можно было понять по его горящим глазам. — Этот урод решил, что уже победил нас. Придется разубедить его в этом! Не обращая внимания на просьбы волнующейся Люси, он вновь бросился на Зерефа. — Багряный Кулак Огненного Дракона! Первый удар попал по темному магу, однако на второй Зереф отреагировал и перехватил кулак Нацу своей ладонью. — Значит, ты Огненный Убийца драконов? — совершенно спокойно спросил он, глядя безразличным взглядом во взбешенное лицо Саламандра. — Но ты очень слаб. Одной рукой блокировав движения драгон слеера, вторую он прислонил в груди юноши и что-то произнес, отчего грудь огненного волшебника пронизали черные тени и его оттолкнуло назад. Люси зажала рукой рот. Она не могла смотреть на это. Это было выше ее сил. Сколько она перенесла, сколько битв прошла, но сейчас почему-то вся ее решимость и сила духа рассыпалась на крупицы, унесенные ветром неизвестно куда. Зереф мельком взглянул на нее, но, по всей видимости, счёл ее неопасной, потому что продолжил дальше работать над своим заклинанием. Девушка, сжавшись, опустилась на колени. Как она ненавидела себя за свою слабость, за свою покорность страху! Заклинательницу всю трясло как при лихорадке, она не могла понять, из-за какого именно чувства, ведь не ощущала ни себя, ни своих мыслей. «Да что со мной?! — мысленно завопила она. — Веду себя как последняя трусиха! Соберись!» Волшебница поднялась с пола на трясущихся ногах и выпрямилась во весь рост. «Это глупо, — убеждала она себя саму, — но это лучше, чем стоять и ждать пока всё рухнет». Собрав последние остатки смелости и гордости, она выхватила из сумочки на бедрах золотые ключи звёздных духов и призвала Локи, а следом и Козерога. — Люси, не надо! — ворвался в сознание чей-то до боли знакомый голос, однако Люси не могла вспомнить, кому он принадлежит. Духи атаковали Зерефа. Маг, казалось, не обратил на них никакого внимания, но только Локи хотел обрушить свой удар ему в спину, как темный совершенно неожиданно обернулся и парировал атаку двоих звёздных духов. Те потерпели поражение поразительно быстро, учитывая, что они были из сильнейших. Люси подхватила израненного Локи, не позволив ему врезаться в стену. — Извини, Локи, — чуть не плача, прошептала она, видя, как ему сильно досталось. — Это я не сумел тебя защитить, — с горечью отозвался Лев, — прости, — и вместе с Козерогом он незамедлительно отправился в Мир Звёздных духов. — Жалкая девчонка, вошь! Как ты смеешь мешать мне?! Люси и опомниться не успела, как что-то сбило ее с ног и откинуло в дальний угол помещения. Волшебница вскрикнула, опрокидываясь на пол лицом вниз, но нашла в себе силы открыть глаза. И, как только она это сделала, то встретилась с убийственным взглядом Зерефа, рука которого была объята черной магией, которой он, скорее всего, и ударил ее. Встать или даже пошевелиться она не могла: грудь невыносимо жгла кровавая рана, да и сил сопротивляться больше не осталось. «Говорила же, что это будет глупостью, но хотя бы что-то я сделала». Она закрыла глаза и позволила холоду мраморного пола унести ее заблудшие мысли на минуту в глубокую бездну забвения. Нацу наблюдал за всем этим с немым бешенством. Молча, он поднялся с пола. — Ты сделал роковую ошибку, — обратился он к темному магу, который холодно смотрел на него. — Я изобью тебя так, чтобы ты почувствовал всю боль тех, кто пришел сражаться за будущее! Гневно взревев, Нацу бросился на противника. Зереф ушел в сторону и ударил Драгнила в живот. Парню стало больно, но он вытерпел. Драгон слеер отскочил назад и вновь атаковал. На этот раз Зереф стял на месте, и Нацу подумалось, что он сейчас вмажет ему по полной программе, однако стоило ему только подобраться ближе, как темный маг оживился. Он открыл бордовые, как кровь, глаза с тремя кружками по радужке и выбросил в сторону летевшего на него юноши кулак, полыхающий черно-рдяным огнем: — Темный Кулак Огненного Дракона! Нацу, не ожидая такого поворота событий, едва увернулся от нападения, перекувырнувшись через голову и приземляясь спиной к противнику. «ЧТО?!» Он вдруг полностью осознал последние слова темного волшебника и резко обернулся. — Что это значит?! — выкрикнул он в полном замешательстве. А в это время тело Зерефа покрылось всё тем же черным пламенем с алыми языками. Маг жутко ухмыльнулся и, сжав вытянутую ладонь в кулак, проговорил: — Сюрприз, да? — его глаза недобро блеснули. — Я тоже Огненный Убийца драконов.