Послезавтра

Между волшебниками повисла кратковременная напряженная тишина, и только огонь, полыхающий в кратере горы, где бились члены «Хвоста феи» с драконами и Акнологией, разрезал эту тишь своим треском. Темная бездна, созданная Зерефом из фиолетового шара, нависла под потолком, увеличилась в размерах, из нее стали вылетать молнии, которые ударялись об пол, оставляя после себя глубокие дыры. В портал уже начало засасывать окружающие вещи, из-за тяги поднялся неустойчивый ветер, то утихающий, то завихряющийся, подобно торнадо. — Повтори, — тяжело выдохнул Нацу, пораженно глядя прямо в глаза волшебнику, который стоял перед ним и коварно улыбался. — Я — Огненный Убийца драконов. — Да такого не может быть! Нацу, внутри которого бушевало море чувств, самыми яркими из которых были замешательство и недоверие, снова набросился на темного мага. — Рёв Огненного Дракона! Зереф выставил одну ногу вперед и, набрав в легкие больше воздуха, выдохнул огонь со сгустками тьмы, одновременно выкрикнув: — Темный Рёв Огненного Дракона! Их магические потоки столкнулись и принялись уничтожать друг друга, как бы соревнуясь, чей падет первым. Однако силы магов были равны, и магия просто-напросто взаимопоглотилась, оставив между волшебниками немаленькую вмятину. Огонь исчез, и Драгнил разглядел Зерефа, полыхающего темным пламенем. — Дракона, что обучил тебя этой магии, звали же Игнил, верно? — вдруг спросил Зереф. — Какое отношение он имеет к тебе?! — пуще прежнего разгорячился Нацу, сжимая в гневе кулаки. — Этот дракон обучил и меня магии Убийц драконов. — Не верю, — прошептал Саламандр. Чернокнижник ухмыльнулся и раскинул руки в стороны, словно бы приглашал юношу обняться. — Тогда, как ты объяснишь, что я тоже Огненный Убийца драконов? Думаешь, я бы создал Акнологию, не зная драконьей натуры в совершенстве? Я встретил Игнила, когда мне было четырнадцать лет. Он был глуп и наивно думал, что люди и драконы могут жить вместе, не причиняя друг другу вреда, хотя тогда последние в большей степени доминировали над жалкой человеческой расой. Когда моё долгое обучение закончилось, он наконец-таки поумнел и понял, что я лишь использовал его, чтобы в дальнейшем создать нечто, чего будут бояться, что подчинит мне никчемных людишек. Тогда я не сумел убить его, поэтому Игнил скрылся от меня, пообещав воспитать такого Убийцу драконов, который превзойдет меня. И это ты? — Зереф коротко рассмеялся. — Ты ничего не сможешь против меня, я идеальный Убийца драконов! «Теперь всё стало ясно, — мрачно подумал Драгнил. — Вот почему на острове Тенрю Зереф сказал, что только я могу остановить его». — Не смеши мои пятки, — холодно отозвался Нацу. — Ты никогда не станешь идеальным! Люси, очнувшись, мутным взглядом наблюдала за сражением двух драгон слееров. В голове у нее звенело, и девушке хотелось окунуться в студеную воду, чтобы холод заморозил раз и навсегда этот звон. Она пошевелилась и тут же плотно сжала зубы от боли в боку: она ведь была нешуточно ранена. Зереф избивал Драгнила. Парень не мог ответить на его выпады, поэтому попросту терпел их. Зереф наносил удары один за другим, да еще с такой усмешкой, будто получал от этого колоссальное удовольствие. Рассудок темного мага настолько помутнел, что он больше не отличал плохое от хорошего или свет от темноты: он был полностью во власти тьмы. Удар ногой в живот — и вот Нацу упал у стены, привалившись к ней спиной. Зереф взял его за горло и поднял над собой, чтобы видеть лицо. — Ты так же жалок и слаб, как и твои «друзья», — саркастически произнес он, обращаясь к Драгнилу. — Мы с тобой — братья по магии, но разница между тобой и мной в том, что я владею еще особым волшебством, которое дает мне множество преимуществ перед противниками. А что можешь ты? Ты даже не в силах отразить мои самые слабые атаки. И ты — тот, кто одолеет меня? Ха! Не уверен. Должно быть за эти три года Игнил не нашел достойного мага, поэтому решил обучить первого попавшегося, чтобы обмануть себя. — Ты не прав, — Нацу хрипит от нехватки воздуха. — Игнил обучил меня магии не потому, что искал достойного противника тебе, а потому что он хотел стать мне семьей! Он вырастил меня и воспитал, и я не думаю, что он когда-то вспоминал о тебе. — Меня это не волнует. Одной рукой по-прежнему сжимая горло Нацу, Зереф протянул вторую к его груди. Кончики пальцев загорелись огнем, превращая их в острые длинные когти, которыми темный маг рассчитывал распороть Драгнилу живот. — Нацу, — воскликнула Люси, не на шутку перепугавшись, — используй Закон Феи, что дала тебе Мавис! Слова Хартфилии достигли затуманенного разума Драгнила в это последнее мгновение. Юноша, прытко освободившись от рук Зерефа, сложил перед собой ладони, в которых образовалось золотистое свечение. Накопив достаточно энергии, Нацу захватил ртом волшебную сферу. — Дурак! — закричала в отчаянии Люси. — Что ты делаешь?! Зереф отошел от Драгнила на несколько шагов, прикрывая лицо ладонью от слепящего света магии Мавис. А Нацу в это время проглотил последние лучи волшебства и замер, должно быть переживая внутри себя какие-то модификации. А с его пробуждением воздух вокруг разорвало жесткое кольцо энергии, вырвавшееся из груди юноши и озарившее темный зал. Свет постепенно померк, открывая изумленным взглядам нового Нацу. Но он был уже не тем человеком, какого они знали раньше. Всё тело волшебника покрывало золотисто-красное пламя, вздымающиеся кверху, розовые пряди немножко отросли и также горели огнем, а кожа вокруг глаз покрылась рисунком, имитирующим чешую дракона. «Что?! — пораженно подумала Люси. — Он вошёл в режим Драконьей Ярости?!» — Ты съел Закон Феи?! — не поверил тёмный маг. — Как ты выдержал это?! — Хочешь смахнуться со мной? — поинтересовался Нацу у Зерефа. Он поманил его рукой. — Тогда нападай. Зереф озлобился. — Ты не победишь меня, ничтожество, — и напал первым. Черная дыра над головами волшебников стала просто невероятных размеров. Она достигла таких величин, что уже не помещалась в куполе башни, поэтому началось землетрясение от падающих с потолка камней. Если это не предотвратить, то постройка не выдержит и рухнет, и тогда никому не спастись! Нацу парочкой своих атак вырвался из угла в центр зала, продолжая теснить своими ударами Зерефа к балкону, который оканчивался обрывом. — Тёмный Рёв, — Зереф выдохнул огонь с тьмой, — Огненного Дракона! — Сокрушительный Рёв, — то же самое сделал и Нацу, — Огненного Дракона! Контратака Нацу оказалась сильнее магии Зерефа — темного мага отбросило назад с такой силой, что он едва успел затормозить, чтобы не упасть в бездну, раскрывшуюся позади него. — Закон Феи, конечно же, увеличил твою силу, — проговорил Зереф, выравнивая равновесие, — но таким жалким волшебством не остановить меня. Драгнил шустро увернулся от летящего в него кулака, и, присев на корточки, ударил Зерефа воспламененным хуком в живот. В режиме Ярости Дракона юноша становился в несколько раз сильнее и быстрее, что, разумеется, было ему как раз на руку. Зереф, понимая, что так ему не вырвать инициативу, ушел за спину противнику. Он соединил руки и сколдовал заклинание, после которого ещё никто не оставался в живых: — Смертельная охота. Язычки губительного пламени подожгли землю и быстро распространились по поверхности земли, направляясь прямиком к Нацу. Люси, сумевшая, наконец, перебороть боль и подняться с земли, стояла у одного из окон башни и ошеломленно наблюдала, как Нацу втягивает в себя воздух вместе с… — Нацу, — она высунулась наружу по пояс, механически протягивая к напарнику руку, желая остановить его, — не надо! Ты погибнешь! Однако безрассудный волшебник уже съел почти весь черный огонь смерти. Его магия и тело мгновенно модифицировались. Кожа полностью потемнела и покрылась странными фиолетовыми рунами, руки до локтей превратились в драконьи лапы с острыми когтями, а белки глаз слились со зрачками и стали молочно-белыми, как луна. — Ты глупец, — констатировал Зереф. — Пусть ты и спас себя, но твоё тело не выдержит такого огромного количества чужого волшебства. Он скрестил руки над головой, приказывая черному огню охватить его целиком. За спиной мага выросла стена из густой мглы, которая быстро сформировалась в призрак дракона со светящимися глазницами. Призрачный дракон раскрыл свои дымчатые крылья, которые сию секунду вспыхнули оранжевым огнем, и Нацу обдало жарким воздухом. Рядом материализовались еще парочка таких чудищ, заполнив балкон. — Живая Магия: Возрождение Теней! Фантомы драконов вдруг приняли натуральное обличье и всей гурьбой накинулись на Драгнила. А Нацу как будто ничего не слышал и не видел: он стоял неподвижно, уставившись в одну точку. Но стоило только одному из «драконов» приблизиться к нему, как он моментом оттаял и сокрушил тень одним лишь ударом. Из-за призраков, призванных им, Зереф не мог видеть, что творилось в центре, куда он направил своих «питомцев». Живая Магия дала ему возможность материализовать души драконов, и уж точно какой-то жалкий волшебник не мог их одолеть. Как только он разберется с ним, то приступит к осуществлению своего плана: отправиться в будущее и покорить себе то время. Он с самого своего вступления на тропу темной магии рисовал себе этот план и был уже так близок к вершине. Однако вдруг Зереф неожиданно почувствовал всплеск магической силы. Маг-отступник пригляделся и увидел яростно пробивающегося к нему Драгнила, уже потерявшего самого себя из-за поглощения большого количества волшебства. Огненный маг раскидывал драконов направо и налево. На нем не было ни единой царапины или увечья. Волнение охватило сознание Зерефа. — Тёмный Рёв Огненного Дракона! — воскликнул он. Протуберанец огня направленный на Нацу был моментально поглощен им, и с добавлением еще волшебства огонь на волосах Драгнила принял образ рогов со смертельно острыми концами. — Нет, нет… — панически зашептал Зереф, так как Нацу был уже совсем близко. — Тёмно-священный Кулак Огненного Дракона! — проговорил Нацу совершенно чужим голосом, сражая Зерефа ударом под дых. «Ты видишь это, Люси из будущего? — подумала Хартфилия, сдерживая слезы и сжимая кулак на груди. — Он сражается за будущее, которое ты хотела защитить. Я знаю, что бы ты сказала сейчас, потому что ты — это я. Мы обе гордимся им, так ведь? Нацу всегда сдерживает обещания. И сейчас он идет на всё, для того чтобы защитить твоё будущее, Люси. Ты видишь это? Видишь?..» Зерефа снова отбросило на край балкона. Его драконы, созданные из темноты и дыма, растворились без следа, оставляя своего хозяина на произвол озверевшего противника. — Я так просто не сдамся! — зарычал он, в точности, как раненый волк. — Поглощение! Темная шар, направленный в сторону драгон слеера, поглотил Нацу, но парень вновь вырвался, разрезав темную гладь клинком из огня с разноцветными языками. Драгнил приблизился к ошеломленному Зерефу и остановился перед ним. — Тёмно-священный Огонь Огненного Дракона! Зерефа охватило пламя. Оно прожгло его одежду, подобравшись к коже. Огонь этот был беспощаден: он забирался внутрь тела и сжигал его изнутри. Пронзительно закричав, Зереф ухватился за лицо, кожа на котором уже начала лопаться, а мускулы на правой щеке быстро поглощал огонь возмездия. От стягивания артерий во всем теле капилляры в глазах разорвались, и очи темного мага наполнились кровью, уродливо окрашивая белки грязно-алым. — ОСТАНОВИСЬ! ОСТАНОВИСЬ! Взгляд Нацу прояснился. Юноша поглядел на мучающегося врага и хладнокровно проговорил: — Ты умрешь, а Игнил проживет еще четыреста лет. — НЕТ! — Смертельно-священные Когти Огненного Дракона! Руки Нацу, ставшие на время лапами дракона, воспламенились, и парень сделал резкий рывок в сторону, черными когтями разрывая грудь горящего Зерефа. Тёмный маг покачнулся, пораженно уставившись вдаль, а затем начал медленно оседать в бездну за его спиной. «Ты… — мысли куда-то утекали. — Я запомню тебя… Н… Нацу… Драгнил». Вскоре Зереф полностью скрылся во тьме кратера, после чего сразу же стало как-то слишком тихо. — Нацу! — Люси, вытерев слезы, побежала к напарнику, хромая на одну ногу. — Нацу! Драгнил медленно вошел обратно в башню, словно ничего не замечая. Люси неожиданно остановилась, будто бы налетела на невидимую стену. «Нет, это не Нацу». Раздался взрыв, который заставил девушку упасть на колени. Драгнил согнулся пополам и зашелся звенящим криком, закрыв лицо руками. Огонь с него принялся сползать: его засасывало в черную дыру. Процесс этот был мучителен для юного мага. Нацу дергался, плакал и кричал, пока огонь весь не сошел с его тела, возвращая прежнее обличье. Люси подбежала к Нацу и поймала его, поскольку тот уже не мог самостоятельно держаться на ногах. Она крепко-крепко прижала его к своей груди, зарывшись носом в розовую макушку. Грудь вздрагивала от подступающих к горлу рыданий, по щекам струились слезы радости и облегчения. Волшебница не могла насытиться его присутствием, гладя ладонями спутанные волосы парня и про себя шепча, как рада снова обнять его. Внезапно Нацу резко вздохнул, словно до этого в легких не было воздуха, и схватил Люси за руку. — Ты со мной, — проговорил он уставшим голосом. — Конечно с тобой, дурачок! — нежно прошептала она ему. — Как я могла тебя оставить? — Люси, я совсем не чувствую ног, — признался Драгнил, — даже пальцем пошевелить не могу. — Слава богу, что ты вообще очнулся, — Люси роняла на лицо Саламандра горячие слезы, уже не смея сдерживать разрывающие грудь чувства. — О чём ты только думал, когда поглотил Закон Феи и Смертельную охоту?! — Люси, — парень поглядел ей в глаза, — тут сейчас всё взорвется. Скорее всего, я уже никогда не почувствую ног из-за того, что съел много чужой магии. Без меня ты найдешь других быстрее. Ты должна оставить меня. — Даже не смей мне говорить такое! — горячо воскликнула Люси. — Я не пойду без тебя никуда! В будущем ты уже защитил меня, а сейчас я хочу остаться с тобой. Уверена, наши одолеют Акнологию и сумеют изменить будущее, а я остаюсь. Слабо улыбнувшись, Драгнил прикрыл глаза. Всё-таки Люси — это Люси. И он благодарен ей за то, что она просто рядом. Огонь, смешанный с Законом Феи, Смертельной охотой и другим волшебством Зерефа, сгустился в водовороте портала, созданным магом-отступником, а после бездна стала затягиваться. Когда под потолком осталась едва заметная щелочка, эта смесь из магии взорвалась, и округу сотряс мощный толчок. Башня разломилась на две части, разделяя Люси и Нацу. Хартфилия хотела удержать его, но не успела и полетела на землю вместе с обломками постройки. Но перед тем как отключиться, она постоянно слышала, как он, не переставая, звал ее по имени. Она почувствовала удар об камень и после этого слышала лишь тишину. Разум куда-то ускользнул и вскоре Люси поглотила тьма.