Как карта ляжет...

Во всем надо уметь находить плюсы. Например, плюс данной информации — Зои не надо будет появляться в офисе, а значит, терпеть приставания мистера Гаррета и вечные претензии миссис Гаррет. Она будет предоставлена сама себе, выберет для себя удобный график, сама решит, с кем встретиться в первую очередь, о ком начать писать с самого начала. И естественно Зои выбрала первой свою кузину Хоуп. Собрав те немногие вещи, которые до этого находились в офисе, и прихватив кое-какие свои черновики, Зои попрощалась с некоторыми приятелями, которыми успела обзавестись за несколько недель работы здесь, и ушла. В машине было гораздо уютнее, чем в кабинете миссис Гаррет. И тут можно в раздражении стукнуть по рулю. Девушку не злило задание, которое ей назначили. Ее злило то, как начальница обходилась с ней, когда как Зои не делала ничего для того, чтобы вызвать ее гнев. Разве она виновата в том, что ее муж — ветреный? Выехав со стоянки, Зои влилась в поток машин и набрала номер Хоуп. Та ответила практически сразу. — Привет, Зои, — брюнетка услышала голос кузины и улыбнулась. — Как ты? — Привет, Хоуп. Ну, я вроде бы нормально… Ты как? Как папа? — У нас обоих все в шоколаде. Папа уже без костылей ходит, точнее бегает по судам, потому что я сказала, что того урода нельзя безнаказанным оставлять. В конце концов, кто-то должен оплатить ему его реабилитацию. А я вот пакую чемодан. Как думаешь, если на него сесть, он застегнется? — Не знаю, — Зои рассмеялась. — А куда ты собралась? — Бен тащит меня на три дня на озеро. Чертов романтик. — Вот черт, — вырвалось у девушки. — То есть… Это здорово, Хоуп. Мило. — Что-то не так? Зои вздохнула и рассказала ей о событиях сегодняшнего утра. — В общем, мне предстоит прошарить интернет в поисках публикаций насчет ваших игр, перерыть старые газеты, чтобы отыскать информацию о зале, а потом еще и интервью с каждым из вас трех провести, — закончила она, все еще находясь на пути к дому. — Да уж, сочувствую, — протянула Хоуп, пыхтя, как догадалась Зои, над несчастным чемоданом. —Тебе придется много общаться с Такером, а этого и врагу не пожелаешь. Хотя… — Хоуп, я когда-нибудь узнаю, что между вами случилось? — не выдержала брюнетка. — Это не так важно. Важно вот что: Такер — полнейшее ничтожество. Каким бы хорошим он ни казался — притворяется, я тебя уверяю. В очередной раз Зои ни на йоту не приблизилась к разгадке этой мистической тайны. Может, чуть позже Лэнс сможет развеять туман над этой историей? Любопытство не покидало ее, как и надежда узнать, что же между этими двумя произошло. — Ладно, а номера Мэгги Таусенд у тебя нет? — спросила Зои. — Я порвала все связи с этой неблагодарной сучкой, так что нет. Спроси у Такера, тебе все равно надо будет с ним увидеться. — Да уж, — буркнула девушка. — Ладно, спасибо. Удачной вам поездки! — Спасибо, крошка. А тебе удачной работы над всем этим. Попрощавшись, Зои положила трубку, прибавила скорости и через несколько минут подъехала к дому. Курта там не оказалось, и ее это не удивило. Постаравшись выкинуть из головы все посторонние и мрачные мысли, она занялась завтраком, так как перед выходом на работу позавтракать не успела. Затем уселась в гостиную с ноутбуком и потратила несколько часов (с перерывами, естественно) на поиски статей обо всех соревнованиях, в которых участвовали Хоуп Энн Грегори, Лэнс Такер и Мэгги Таусенд. Затем Зои занялась поиском информации об основании гимнастического зала, ведущим тренером которого сейчас является Лэнс. О спортивном зале, который открыли Бен и Хоуп, информации было намного меньше. Совмещать все найденное в развернутый текст сейчас не хотелось, поэтому девушка пока только сохранила результаты поисков и отложила ноутбук в сторону. Наверное, стоит съездить к Такеру и договориться о беседе для статьи. А еще надо что-то делать с Куртом… Единственно верным решением проблемы с Куртом Зои считала только спокойный разговор. Для этого, безусловно, надо, чтобы оба собеседника были в одном месте, поэтому брюнетка взяла телефон и позвонила мужчине, чтобы договориться с ним о встрече. Вместо гудков сразу включилась голосовая почта. — Курт, нам надо поговорить. Где ты сегодня переночуешь? Было бы здорово, если у меня… Пожалуйста, дай знать, когда решишь это. Я очень хочу поговорить с тобой, — Зои записала сообщение и со вздохом отложила телефон. Как же это все не вовремя… Теперь нужно решить вопрос с Такером, и дела на сегодня, наверное, закончатся. Брюнетка переоделась в джинсы и светлую майку, взяла с собой блокнот и диктофон, села в машину и поехала в гимнастический зал. Когда она неуверенным шагом добралась до тренерского кабинета, Лэнс Такер уже собирал свои вещи, намереваясь уходить. Выдохнув, Зои постучалась в открытую дверь. Мужчина поднял голову и, увидев девушку, расцвел в обезоруживающей улыбке. — Зои! Какими судьбами? — поинтересовался он. — Неужели ты так быстро соскучилась по мне? —А ты, я смотрю, бодрячком сегодня, — она проигнорировала его вопрос. — Как будто и не перепил вчера. — А я и не перепил, — фыркнул Лэнс. — Ну да. Ладно, это неважно, я к тебе по делу. Лэнс вздохнул и приблизился к ней на пару шагов. — Ну, вот, а я подумал, что ты соскучилась. — Не в этот раз. Я работаю в городской газете, и мне дали задание написать цикл статей о развитии спорта, в частности, спортивной гимнастики, в нашем городе. Помимо статей о работе твоего зала и о соревнованиях, в которых участвовали наши горожане, мне нужно будет взять интервью у этих самых горожан. То есть у тебя, Хоуп и Мэгги. — Так ты — журналистка, — протянул Такер, сделав еще несколько шагов к девушке. — А я и не знал… — Откуда тебе знать? — Это интересно… — теперь он игнорировал ее реплики. — Я буду рад дать тебе интервью, — Такер, не сводя с брюнетки пронзительного взгляда, облизнул нижнюю губу. Этот жест должен был взволновать ее? Если да, что-то пошло не так. — Занятия уже закончились, и мне надо закрывать зал, так что здесь мы побеседовать не можем. Да и я сейчас буду занят… — он сделал вид, что расстроился. — Но мы можем встретиться вечером где-нибудь в кафе и обсудить все интересующие тебя темы. Пока он говорил, голос его менялся с делового, на, вероятно, соблазнительный. Мужчина окидывал Зои томными взглядами, но она не отвлекалась на эту ерунду, а улавливала то, что он говорит. Нет, этот вечер у нее зарезервирован для Курта, даже если нет стопроцентной гарантии того, что мужчина приедет. Сейчас разговор с ним стоит на первом месте, не менять же его на свидание (а судя по поведению Такера, речь шла именно о свидании) с посторонним мужчиной! — Боюсь разочаровать тебя, но в этот вечер я занята, — Зои пожала плечами. — Чем же? Или кем? — выпалил Лэнс, огорчившись. — Дело в том, что у меня есть парень, и этот вечер я планировала провести с ним, потому что это очень важно. Такер потерял самообладание лишь на долю секунды, но она успела увидеть, как он на эту долю секунды помрачнел, будто сорвались его ужасно важные планы. Вот это да. Зои кашлянула. —Так когда мы можем встретиться? — спросила она осторожно. — Почему бы тебе не оставить мне свой номер телефона? — спросил Лэнс мягким баритоном, скрыв свое разочарование. — Я сообщу тебе, когда буду свободен, мы обо всем договоримся и встретимся. Это казалось разумным, хоть ей и не совсем нравилась идея давать ему свой номер телефона. Было в Лэнсе что-то такое, что перспектива завести с ним тесные и хотя бы дружеские отношения вызывала тревогу. Однако иного варианта не было, поэтому девушка продиктовала мужчине номер своего мобильного. Такер еще не успел ляпнуть что-то, нацепив на лицо самодовольную улыбку, как его на полуслове оборвал зазвонивший телефон Зои. Она извинилась, отошла в сторону и ответила, успев увидеть на экране высветившееся имя лучшей подруги Хизер. — Зои? — позвала ее девушка явно зареванным голосом. — Зои, ты не занята сейчас? — она всхлипнула. —Хизер, что случилось? — испуганно спросила брюнетка. — М-м-майк… — выдавила она. — Он вы-выгнал меня из квартиры. Зои вздохнула и потерла лоб. Снова ее парень чем-то недоволен. У Хизер с Майком были постоянные проблемы, но до таких масштабов их ссоры еще не доходили. — Где ты сейчас? — В закусочной около дома, где его квартира… — Хизер снова всхлипнула. — Мне просто некуда податься. Я думала… думала, может, ты сможешь меня встретить и… отвезти до гостиницы хотя бы… — Жди там, я скоро приеду, — велела брюнетка и выключила звонок. Такер все еще ждал ее, очевидно, прислушиваясь к разговору. Когда Зои обернулась, он посмотрел на нее выжидающе. — Ну, мы с тобой ведь обо всем договорились? — ляпнула девушка. — Когда будешь свободен, позвони мне или напиши. Пока! Не оборачиваясь ему вслед, Зои побежала на улицу, села за руль и поспешила по адресу, который держала у себя в голове. Эта закусочная находилась не так далеко, поэтому она доехала до нужного места минут за десять. Хизер сидела за столиком у выхода, гипнотизировала заплаканными глазами чашку нетронутого кофе и хлюпала носом. На звук открываемой двери она не отвлеклась, поэтому Зои пришлось потрогать ее за плечо, чтобы обратить на себя ее внимание. Увидев брюнетку, подруга подскочила со стула и кинулась ее обнимать. Слова, срывавшиеся с ее губ, было невозможно разобрать из-за постоянных всхлипов. Вздохнув, Зои осторожно отстранила ее от себя. —Хизер, возьми себя в руки, — велела Зои. — Бери сумку и иди к машине. Девушка заправила за уши рыжие локоны, кивнула и, забрав большую спортивную сумку, вышла на улицу. Зои оставила на столе деньги за кофе и вышла следом. Они сели в машину, и Зои повела ее к дому. — Он зажимал в к-клубе каких-то шлюх, а я оказалась ви-виноватой в том, что ревную его-о-о, — плакала Хизер, вытирая слезы платком, который ей вручила брюнетка. — Мне надоели его выходки, по-понимаешь? А когда я ему это сказала, он меня вы-ыгнал! — Я не раз тебе говорила, что он — настоящая сволочь, — спокойно сказала Зои. — Ты была права, а я снова дурочка-а-а! — Ты не дурочка, Хизер, это не так. Успокаивайся. Ни в какую гостиницу ты жить не поедешь. Поживешь у меня, пока не решишь свои проблемы. Хизер икнула и от волнения даже перестала плакать. — Но Зои мне неудобно, — выдавила она. — Неудобно спать на потолке, — ответила девушка с улыбкой. — Не спорь со мной, хорошо? Подруга прикусила губу и кивнула. По ее щекам снова заструились слезы, но оставшуюся часть дороги она больше не голосила на весь салон. Хизер заняла гостевую комнату и надолго пропала в душе, пока Зои организовывала что-нибудь на обед. Сама она была не голодна, но для подруги надо было что-то приготовить. Но когда Зои закончила с готовкой и поднялась в ее комнату, оказалось, что девушка спит, переодевшись в пижаму и забыв снять с мокрых волос полотенце. Вздохнув, брюнетка тихо прикрыла дверь и спустилась вниз, налила себе чай и ушла в свою комнату заниматься первой статьей о спортивном зале. Курт дал о себе знать только вечером. К этому времени Хизер уже проснулась, привела в порядок волосы и за ужином в подробностях рассказала обстоятельства своей ссоры с Майком. Зои не нужно было много говорить, от нее только требовалось сочувствующе кивать ей и придумывать новое ругательство для нерадивого парня каждый раз, когда подруга делала паузу в рассказе. Позже она помогла с уборкой посуды и, закончив изливать душу, спросила, что у Зои новенького, но ее прервал звук входящего сообщения. Курт: «Я у родителей, сегодня не приеду, прости». Зои: «Ок». Настроение окончательно пропало. Зои налила себе и Хизер по бокалу красного вина, и остаток вечера они провели в гостиной, где брюнетка рассказала подруге о задании на работе и о странном новом знакомом по имени Лэнс, у которого ей придется брать не одно интервью. Зои уже вышла из душа и собралась ложиться спать, когда ей снова пришло сообщение. Она подумала, что это Курт, но номер был ей незнаком. Неизвестный: «Надеюсь, прелестная журналистка Зои еще не спит, я ее не разбудил, иначе буду чувствовать себя последней сволочью». Зои: «Лэнс, это ты?» Неизвестный: «Она не спит! Какое счастье! Это я, красавица». Усмехнувшись, девушка быстро занесла номер в телефонную книгу. Лэнс: «Хотел тебе кое-что сказать». Лэнс: «Мне плевать, что у тебя есть парень. Уверен больше, чем на 100%, что со мной тебе было бы гораздо лучше». Лэнс: «Я могу быть не только наглой задницей, но и заботливым мужчиной». Зои уставилась на экран с отвисшей челюстью. А смелости ему не занимать! Вот нахал! Больше Такер ничего не написал, очевидно, ожидая ее ответа. Девушка несколько минут раздумывала над тем, что бы ему сказать. И ведь не пошлешь… Зои: «Мечтать не вредно, мистер Такер». Отправив сообщение, Зои убрала телефон на тумбочку и легла спать. Но, вдруг снова вспомнив эти дурацкие сообщения, почувствовала, как губы невольно растягиваются в улыбке.