Как карта ляжет...

Несмотря на душевные терзания, Хизер была исполнительной девушкой, поэтому утром следующего дня она проснулась по будильнику и стала собираться на работу в любимый книжный магазин Зои. Когда же та, разлепив веки и чуть ли не свалившись с кровати, поплелась в ванную комнату, подруга уже накидывала на плечи ветровку. Чуть не столкнувшись с ней в коридоре, Зои скорее больше из вежливости спросила, все еще мечтая вернуться в кроватку: — Может, тебя отвезти в магазин? — Спасибо, Зои, но я сама. Надо… подумать обо всем, — тихо сказала она и улыбнулась. Зои обняла ее на прощание, и девушка упорхнула, а брюнетка вскоре оказалась под спасительными и бодрящими струями чуть прохладной воды. То, что нужно, чтобы окончательно проснуться. Хотя крохотная часть ее и после этого еще протестовала. Оказывается, сложно жить по графику, в котором не значится работа с утра и до вечера, как водится. Сразу хочется дать себе поблажку, поспать подольше, отложить работу подальше… И потом проблемы начинают расти, как снежный ком. Позавтракав, Зои принесла в гостиную ноутбук, устроилась там поудобнее и принялась за написание чистового варианта статьи о спортивном зале. Более скучного занятия найти было просто невозможно. Все-таки Зои была далека от спорта, да и история неодушевленного предмета не так завлекала, как, скажем, биография человека. Поэтому спустя какое-то время, окончательно пресытившись уточнением дат и имен и облачением всего этого в пригодный для прочтения текст, она с тяжелым вздохом закрыла крышку ноутбука, размяла затекшие мышцы спины и отправилась на небольшую прогулку по соседним кварталам. Погода стояла пасмурная, но девушка совсем не боялась промокнуть, если уж так случится. К тому же именно такая погода была ей по душе, поэтому она с наслаждением шагала по улицам, пока в наушниках одна песня сменялась другой. Если бы не сообщение, на пару секунд оборвавшее очередную мелодию, Зои бы вряд ли в скором времени вернулась домой. Лэнс: «Добрый день, красавица! У меня закончились занятия. Приедешь?» Зои: «Привет. Хорошо, скоро буду». Лэнс: «От твоего сообщения веет холодом. Ты ранишь меня в самое сердце». Зои: «Прекрати паясничать, я еду к тебе не для того, чтобы веселиться, а по работе». Лэнс: «Одно другому не мешает, знаешь?» Зои не стала отвечать, а направилась в сторону дома. Стал накрапывать мелкий прохладный дождь, и она успела изрядно промокнуть, прежде чем оказалась под крышей. Пришлось в быстром темпе переодеваться в сухие джинсы и майку, а потом подсушивать волосы. Набросив на плечи толстовку, девушка снова взяла с собой диктофон и блокнот с ручкой, села в машину и отправилась в зал. Не успела она покинуть свою улицу, как телефон пискнул, извещая о новом сообщении. Интересно, кто это? Ей выпал шанс узнать это, когда девушка остановилась на светофоре. Лэнс: «Игнорировать нехорошо, красавица». Зои: «Я за рулем». Лэнс: «О, боже, ты уже в пути! Мне нравится то, как ты торопишься поскорее меня увидеть». Загорелся зеленый, и девушке пришлось сосредоточить все свое внимание на дороге, что не мешало, впрочем, обдумывать ответ на сообщение, который Зои принялась печатать, вновь встретив красный свет светофора. Зои: «Ты уверен в том, что весь мир крутится вокруг тебя, я права?» Лэнс: «Неужели вокруг чего-то еще?» Снова зеленый. Придумать ответ на этот наглый вопрос не особо получалось, поэтому Зои отбросила телефон на соседнее сидение и полностью сконцентрировалась на дороге. Правда, ненадолго. Ее удивляла, но почему-то совсем не пугала самоуверенность Такера. Конечно, его вчерашнее заявление о том, что с ним было бы гораздо лучше, поразило Зои до глубины души, но сейчас, вдали от него и от других факторов, мешавших сосредоточенно думать, девушка вдруг принялась сравнивать Лэнса и Курта, от которого пока не было никаких вестей. Курт отождествлял стабильность и предсказуемость во всех смыслах. Отношения с ним были надежными, но местами до обидного скучными. Иногда так хотелось чего-нибудь спонтанного, головокружительного, неожиданного и сражающего наповал… А Лэнс… Что сказать, он безусловно был непредсказуемым. И самоуверенным. И самовлюбленным. Зои одернула себя, чуть нахмурившись. Нельзя этого делать. Нельзя сравнивать этих мужчин, потому что, во-первых, она еще мало знала Такера, во-вторых, она, в конце концов, встречалась с Куртом, а Такер — совершенно чужой человек. Чем вызвана вообще потребность в сравнении? Наверное, все дело было в том, что этот Такер неожиданно оказался в ее жизни, пусть и временно, такой непохожий на всех, кого она знала, что невольно задумывалась о том, почему именно он так не похож на всех. Но ни к чему хорошему это привести не могло, зачем заниматься такими глупостями? В конце концов, всегда кажется, что у соседей трава зеленее, чем у тебя. Лэнс ждал ее практически у входа. Увидев, как Зои входит в двери, мужчина просиял и, раскинув руки, стремительно направился к ней. Брюнетка невольно задумалась: интересно, его своеобразная плавная походка — результат многолетних тренировок? Черт, что это с ней? Ладонь Лэнса, оказавшаяся на ее плече, привела в чувства. — Я так соскучился, — заявил мужчина и повел девушку по коридору. — Надо признать, эти смс-ки не заменят живого общения. — Наверное, ты с кем-то меня спутал, — выдавила Зои, силясь убрать его теплую ладонь с плеча, но у нее ничего не вышло. Он, что, смазал пальцы суперклеем? — Мы едва друг друга знаем, чтобы ты скучал по мне. — Ты права, мы знакомы друг с другом лично всего несколько дней, но мне уже кажется, что я знаю тебя всю свою жизнь! — он театрально взмахнул свободной рукой, а потом ею же открыл дверь в тренерский кабинет и позволил брюнетке войти первой. Ему пришлось расчищать заваленный какими-то бумагами, папками и брошюрами стол для того, чтобы Зои разложила на нем свои вещи. Закончив, Лэнс опустился в кресло, и она сделала то же самое, заняв за круглым столом кресло напротив мужчины. — Приступим, — выдохнула брюнетка, открыв в блокноте страницу вопросов, и включила диктофон. Было довольно сложно игнорировать горящий взгляд, который с нее не сводил Такер, поэтому очень скоро Зои уткнулась в свой блокнот и отвлекалась от него только для того, чтобы посмотреть на диктофон, будто хотела убедиться в том, что аппарат еще работает, и никаких неполадок нет. Мужчина вскоре перестал сверлить ее взглядом, и Зои стало заметно легче. Он охотно отвечал на все вопросы, правда, местами его немного заносило. — Есть ли у тебя кумир в спортивной гимнастике? — задала Зои очередной вопрос. — Нет. Следуя совету Фрейда, я каждый день сравнивал себя с собой прошлым и старался быть лучше себя будущего, — спокойно ответил Такер. Или случались неловкости. — Почему ты решил тренировать девушек, а не юношей? — Пока я являлся участником разнообразных соревнований, я успел изучить все, что только можно о мужской спортивной гимнастике. Уйдя на покой, я решил, что пора изучать женскую гимнастику. Это намного интереснее, — губы его тронула хитрая ухмылка, и Зои подумала, что хорошо, что она не снимает интервью на камеру. В отличие от сухого текста эта ухмылка на экране сразу бы дала понять, в чем именно заключается интерес. А, может, она ошибалась… Ей вдруг вспомнился мужчина, выбегавший из спортзала вслед за Такером в первый день вашего знакомства, и обвинения, которыми сыпал этот мужчина. Какое-то время спустя Лэнс, не дав ей задать новый вопрос, встал из-за стола. — Я бы выпил кофе. Ты не хочешь? Зои не очень нравился этот напиток, но мысль о перерыве была приятной, а отправлять его с другими заказами было неудобно, поэтому она согласно кивнула. Одной сидеть в этом кабинете ей почему-то не очень нравилось, и девушка поймала себя та том, что обрадовалась, когда Такер вернулся с двумя бумажными стаканчиками кофе. Он с улыбкой поставил один стаканчик перед ней и вернулся в свое кресло. — Я бы предложил тебе крекеры, но когда я их оставлял в шкафу в последний раз, после меня работала Синди, а она их очень любит, — проворчал Лэнс. — Я все равно не голодна, — с вежливой улыбкой ответила Зои и невольно удивилась, обнаружив, что Лэнс Такер может быть обходительным и по-настоящему заботливым. — Ты любишь кофе? — Если честно, не очень, — призналась девушка и отхлебнула из стаканчика. Вполне сносно. — Почему? И что тогда любишь? — допытывался Такер. — Это, что, ответное интервью? — Бледное подобие, — усмехнулся мужчина. — Я люблю чай. Так уж сложилось, — Зои пожала плечами. Допив кофе, они вернулись к вопросам и вскоре подобрались к тому, что ее волновало больше всего остального значащегося в списке. — А что насчет Хоуп Энн Грегори? В прошлом вы вместе участвовали в Олимпийских играх, были в сборной, так? — Лэнс кивнул. — Кажется, тогда ты занял первое место, а она третье, если я не ошибаюсь. — Не ошибаешься. — У вас не сложились дружеские отношения? Все-таки вам обоим довелось защищать честь страны… — Нет, — поджав губы, ответил Такер. — К тому же я убежден, что из нас двоих только я защищал честь нашей страны на тех играх. Мисс Грегори получила бронзовую медаль благодаря жалости, вызванной травмой. — Это только твое мнение, — осторожно сказала Зои, кашлянув. — А после? Когда вы оба стали тренерами, ситуация не изменилась? — Я всегда буду считать, что гимнастка из нее никудышная, — фыркнул Такер. — И это не изменится ни при каких условиях. — Откуда такая враждебность? — Этот вопрос значится в твоем списке? — едко поинтересовался Лэнс. Девушке так и не удалось выбить из него адекватный ответ на вопрос о том, что произошло между ним и Хоуп. Такер пытался либо умалить заслуги Хоуп в спорте, либо просто переводить тему, а в конце концов заявил, что тут просто не о чем говорить. На интервью с Лэнсом Такером Зои потратила примерно два часа. Об этом она узнала, случайно переведя взгляд на настенные часы, когда выключала диктофон. Неудивительно, что у нее так затекли ноги от долгого сидения. Так и хотелось немного побегать… Под конец беседы Лэнс дал ей номер Мэгги Таусенд и предупредил, что сейчас девушка с семьей в другом штате на отдыхе, где пробудет еще три недели. Кстати, когда она спрашивала Лэнса о его работе с Мэгги и о последних соревнованиях, где девушка взяла золото, чувствовалось, что Лэнс тщательно подбирает слова и вообще отвечает достаточно сдержанно, будто между ним и его протеже «холодная война». Но и здесь Зои не удалось и близко подойти к разгадке новой тайны. Все тщательно оберегают свои секреты, и это неудивительно. Такер попросил девушку подождать пару минут, закрыл кабинет на ключ, который отдал охраннику, и вместе с ней вышел на улицу. А потом начал ворчать, увидев на парковке ее машину. — Вот чего ты снова на своей машине приехала? — А на чем мне еще приезжать? — удивилась Зои. — Не знаю. На такси? Тогда бы я мог довезти тебя до дома, — тут он ухмыльнулся. — И узнать мой адрес, да? — догадалась брюнетка. — Ну, и это тоже, — кивнул мужчина и зашагал рядом с ней, когда она направилась к машине. — Ты от меня будто прячешься. — Соблюдаю положенную дистанцию, — сказала Зои, открыв дверцу машины и положив на сидение свои вещи. —Положенную? Это как? Да и зачем? Неужели мы не можем быть друзьями? Зои подавила усмешку, вспомнив все его недвусмысленные намеки. Дружить он хочет, вот как. — Ты знаком с фразой «время покажет»? — Нет, — заявил Такер и вместо девушки закрыл дверцу машины. Самонадеянно. — Тогда познакомься, —фыркнула Зои. — Тебе еще нужно будет приехать ко мне по работе? — Такер вдруг сменил тему. — Я не знаю, — она пожала плечами. — По сути, твое интервью у меня уже есть, надо только оформить… — А про зал ты как без меня и без экскурсии напишешь? — улыбнулся Лэнс, и брюнетка поняла, что он прав. — Я поговорю с Мэгги. Мне надо решить, с кем и когда встретиться… — задумалась она, осознав, сколько впереди еще хлопот. — Если ты не против, я потом тебе позвоню. И вообще, надо бы составить расписание. — Похоже, ты не совсем в восторге от этой работы. — Ты ужасно догадлив. — Просто ты не знаешь, как все обернется, — таинственно заметил Такер. Пожав плечами, Зои попрощалась с ним и поехала домой, где до приезда Хизер работала со статьей о Такере. Перенос интервью с диктофона в текст оказался муторной и скучной работой, поэтому она была рада отложить ее до завтра, когда вернулась подруга. Они поужинали, а потом подруга вдруг напомнила: — Когда мы с тобой виделись в последний раз, ты просила меня погадать тебе, помнишь? Казалось, она права. Пару недель назад, только-только обосновавшись на новой работе, Зои хотела попросить подругу раскинуть карты, чтобы узнать, как у нее все сложится. Тогда им помешали обстоятельства, но где-то в памяти оставался пунктик «попросить Хиз погадать». Гадания Хизер не всегда были конкретными до мелочей, но всегда сбывались. — Благополучно забыла, пока ты не напомнила, — улыбнулась Зои, допивая чай. — Я сейчас, — сказала девушка и побежала на второй этаж. Пока она возилась в своей комнате, брюнетка составила всю посуду в раковину, оставив на столе только кружки с чаем. Хизер вернулась с колодой гадальных карт в руках, которые медленно перетасовывала. — На что разложим? — спросила она. Зои задумалась. Можно было задать в уме конкретный вопрос. Только она не могла решить, что сейчас ее интересовало больше: работа или личная жизнь. — Давай обобщенный расклад, — попросила Зои. Хизер кивнула и принялась раскладывать на столе карты в определенном узоре и в определенном порядке. Закончив, она задумчиво запустила пальцы в огненно-рыжие волосы и стала просматривать выпавшие знаки. Брюнетка ждала, затаив дыхание. — Немного вижу, если честно, — девушка покачала головой. — Вижу дорогу и одиночество. Возможно, ты решишь съездить куда-то одна, как-то так… — Она раздвинула лежащие вместе три карты. — В работе все пока однообразно. Ты занята этими выпусками, и от них все зависит. Если не сделаешь все как надо и в срок — будущего там у тебя нет. Если сделаешь — перспективы большие. Прямо очень большие, я бы сказала. Такие перспективы, которых стоит опасаться. Тебе об этом стоит на досуге подумать, — посоветовала подруга и устремилась к остальной части расклада. Пока она изучала карты, у Зои в кармане завибрировал мобильник. Она машинально подумала об очередном сообщении от Такера, но ошиблась. Курт: «Я приеду, ты не против?» Зои: «Конечно, нет». — Зато на личном-то фронте что! — ахнула Хизер вдруг, и брюнетка, вздрогнув, убрала телефон обратно в карман. — Зои, тут такие страсти!.. Судя по всему, у тебя впереди бурный роман, который принесет кучу переживаний, как хороших, так и плохих, к сожалению. Я бы назвала это американскими горками… — Бурный роман? — девушка была сбита с толку. Неужели с Куртом все наладится? — Не с Такером ли ты сойдешься? — вдруг хихикнула Хизер, собирая карты в колоду. — У меня есть Курт, — ворчливо напомнила Зои. — И он, кстати, едет сюда. — Мне уехать? — вырвалось у подруги. — Ни в коем случае. — Тогда я сейчас уйду спать, — пообещала она. Зои взволнованно кивнула, переваривая то, что подруга ей нагадала, и думая о том, во что выльется неминуемый разговор с Куртом.