Как карта ляжет...

Зои проснулась из-за невыносимой жары. Тело, почему-то обнаженное, за ночь покрылось капельками пота, и теперь кожа казалась липкой. Мягко говоря, неуютно. Поморщившись, девушка перевернулась на спину и замерла, поняв, что на ее талии лежит тяжелая теплая рука. Едва проснувшийся мозг начал лихорадочно соображать. Курт? Она все-таки дала их отношениям еще один шанс? Он вроде бы звал ее в ресторан… А потом, будто в памяти среди множества дверей открылась одна, и из комнатки, что была за ней, просто лавиной посыпались воспоминания минувшего вечера. Лэнс. Мать его. Такер. Благодаря тому, что вчера Зои не успела напиться, как хотела, она без труда вспомнила, как настояла на том, чтобы поехать к нему, а потом полезла целоваться, зная, что за этим последует. Очевидно, ее подсознание и тело настолько истосковались по физическому проявлению определенного рода чувств, что она просто не могла (или не хотела?) противиться тому, чего еще тогда можно было избежать. Зато теперь в результате необдуманных поступков брюнетка лежала в одной постели с нагим Лэнсом Такером, который по-хозяйски обнимал ее во сне и не думал просыпаться, будто не чувствовал, как Маклафлин сейчас ерзает, пытаясь до конца осознать, что натворила. Ей даже не пришло в голову восхититься его лепным атлетически сложенным телом, ведь сейчас ничего этому не препятствовало. Она хотела как можно скорее скрыться отсюда, сгорая от стыда. К тому же память услужливо подсказывала некоторые особенно откровенные подробности минувшей ночи, от которых хотелось уже не просто сбежать, а провалиться сквозь землю. Осторожно убрав с себя руку мужчины, Зои вылезла из постели и стала собирать с пола свою разбросанную одежду. Да уж, вчера они оба были в ударе, ибо предметы одежды валялись где только можно. Спортсмен продолжал спать как ни в чем ни бывало, поэтому девушка осталась одеваться в его спальне, нет-нет да и поглядывая все-таки на мужчину, едва прикрытого тонкой простыней. Почему, почему он был так великолепен? К тому же в том, что случилось, его вины не было, вчера он был так заботлив, зато Зои накинулась на него как мартовская кошка, поэтому только она и виновата в том, что проснулась сегодня в его постели. Злиться на него нельзя в любом случае. Сумочка обнаружилась в гостиной вместе с туфлями. Зои заскочила в ванную комнату, чтобы наконец-таки избавиться от остатков вчерашнего ужасного макияжа, а потом, пребывая какое-то время в раздумьях и даже подумывая остаться, чтобы дождаться пробуждения Такера, все-таки решилась уйти. Было еще утро, почти только девять, поэтому, наверное, не стоило прямо сейчас звонить Хизер и жаловаться ей на собственную глупость, к тому же у телефона еще ночью, по всей видимости, села батарейка, так что Маклафлин убрала его в сумочку и пешком отправилась домой через весь город. Дорога заняла у нее больше часа, и за это время ничего путного в голову не пришло. К стыду своему девушка перебирала в памяти фрагменты воспоминаний прошлой ночи, а потом с ужасом поняла, что ни о чем не жалеет. В конце концов, такое, как ей казалось, случается раз в жизни, а мужчина наконец-таки получил от нее то, что давно хотел. Получается, все остались в плюсе, разве нет? Правда, после всего, что было, общаться с ним дальше… не представлялось ей возможным. Зои не была заинтересована в отношениях, основанных только на сексе, а Такеру разве нужно будет что-то иное? Думая об этом, она исходила из подробных рассказов своей кузины. Хоуп красочно описывала пороки Такера, делая акцент на том, что все девушки для него как одноразовые лампочки, перегорающие после первой же яркой ночи, и дальше он просто будет искать новую. Перегорела ли сама Зои? Кто знает, наверное, только он может это определить. Но она даже знать об этом не хотела. Ситуация же с Куртом брюнетку мало цепляла. Да, обидно, что он сделал такие выводы и оскорбил ее, но если не было в тот момент иного способа избавиться от человека, которому не под силу сделать ее счастливым, можно и стерпеть. Что бы там ни было, Зои считала Курта хорошим человеком и надеялась теперь, что он сможет найти себе подходящую женщину и стать счастливым. Дома девушку ждал сюрприз в виде зареванной Хизер на чемоданах в прихожей. Увидев ее, Зои забыла о своих переживаниях и кинулась обнимать подругу. — Хизер, что случилось?! — воскликнула она. — Где… где ты была, Маклафлин? — выдавила Хизер, попытавшись нахмуриться, но с опухшими от слез глазами это смотрелось странно. — Я звонила тебе… — Батарейка села. Позвонила бы Такеру, — ляпнула Зои. — Что?! — Так, все по порядку. Сначала унеси вещи в комнату и умойся, я пока соображу что-нибудь на завтрак, а то есть хочу, умираю просто. Было видно, что любопытство подруги перебороло ее грусть, но она все равно послушно потащила чемодан наверх, а Зои разулась и босиком пошлепала на кухню, где приготовила на двоих омлет, нарезала овощи на простенький салат и налила две чашки кофе. Когда она убирала на место чайник, Хизер вернулась на кухню чуть посвежевшей и успокоившейся. Не сводя с Маклафлин внимательного взгляда, она села за стол. — И почему я должна была звонить Такеру, раз не дозвонилась до тебя? — требовательно спросила она, вооружаясь вилкой. — Может, ты сначала расскажешь, что случилось с тобой? — Зои попыталась перевести тему. — Ничего особенного, снова скандал с Майком. Он просто идиот, но я ему еще устрою. Все, рассказала, теперь твоя очередь. Зои закатила глаза и вздохнула. Села рядом и попыталась заняться завтраком, но Хизер продолжала сверлить подругу требовательным взглядом, и та сдалась. — Мы с ним переспали, — призналась Зои, заливаясь краской. С трудом поглощая теперь завтрак, она рассказала подруге обо всем, что произошло минувшим вечером, а события ночи сократила до приличной версии, чтобы не давать Хизер поводов для глупого хихиканья. Когда брюнетка закончила рассказ, девушка молча поднялась к себе и вернулась с колодой карт. Она стала тасовать их и раскладывать в ведомые только ей узоры, а Зои пока допивала кофе и непрерывно следила за руками подруги. — Наконец-то теперь видно, что тот страстный роман, который я тогда заметила, светит тебе с Такером, — довольным голосом сообщила Хизер. — Но это только в том случае, если ты его к себе подпустишь. Маклафлин опешила. — И я сделаю правильный выбор, если подпущу его? — сдавленно спросила она. — Хизер, он ведь бабник, кто знает, что меня с ним ждет… И насколько серьезными могут быть его намерения… — Зои, ты правда ему очень нравишься. Ну, это мягко сказано, — она истинно по-девчачьи хихикнула. — Черт, да он без ума от тебя. И поэтому творит такие глупости. — Глупости… — озадаченно повторила подруга, а потом в голове словно что-то щелкнуло. — Это ты сказала ему, в какой ресторан мы поехали, да? Улыбка сползла с лица Хизер, зато Зои победно улыбнулась, догадавшись, что поняла все правильно. — Ладно, не убивайся, я не злюсь, — Маклафлин махнула рукой. — Не то, чтобы я сильно жалела о содеянном… — Он настолько хорош? — заговорщицки прошептала Хизер, и брюнетка прыснула. — Можно, я не буду отвечать на этот вопрос? Хизер загудела, смущая подругу пуще прежнего, и та замахала ладонью перед лицом, тщетно пытаясь остудить пылающую кожу. По-доброму посмеявшись, подруга обняла ее за плечо, давая понять, что все в порядке. — Зои, я же вижу, что он по всем параметрам нравится тебе гораздо больше, чем Курт. Последний параметр вот сегодня выяснили, — и она многозначительно подмигнула. — Поэтому дай ему шанс. Он не такой плохой, как ты думаешь. Зои вздохнула и неопределенно пожала плечами, неуверенная, что стоит, например, сейчас поехать к нему и сказать, что у него есть шанс. А если ему это все-таки не нужно? Хизер вызвалась убраться на кухне, и Маклафлин поднялась к себе в комнату, приняла душ, переоделась в домашний уютный халат и прилегла на кровать, машинально взяв с собой мобильный телефон. Если честно, привычка эта выработалась, потому что Лэнс писал ей сообщения почти каждый день. И сегодняшний не стал исключением. Кроме пары пропущенных звонков ее ждало несколько сообщений. Лэнс: «Где ты, красавица?» Лэнс: «Неужто испугалась и убежала?» Лэнс: «Черт возьми, Зои, не прячься, позвони мне. Нам надо поговорить, правда». Ей вдруг стало грустно. И очень страшно. Появилось ощущение, что если они снова встретятся и поговорят, произойдет что-то… сильное? Неизбежное. Кардинально меняющее восприятие. Вздохнув, девушка уткнулась лицом в подушку, подумывая снова поспать, но ей пришло новое сообщение: Лэнс: «Я тебя умоляю, не исчезай окончательно. То, что произошло между нами, было не по пьяни и не по глупости, мы оба это знаем. Если у тебя хватит смелости признать это, приходи в семь вечера в зал, в тренерский кабинет. Мы только поговорим, я обещаю тебе». Брюнетка спрятала лицо в ладонях, жалея, что сейчас снова нельзя взять паузу и уехать в домик у озера. Лэнс требовал и ждал ответа сегодня. Сейчас. И она решилась. <b>Зои: «Хорошо, я приду». Лэнс: «О, Зои, ты чудо ♥».</b> Этот дурацкий смайлик смутил ее. Простонав, девушка завела будильник и улеглась спать, просто не представляя, чем еще заняться. Когда он прозвенел, Зои отправилась к шкафу тщательно подбирать, в чем пойдет к Лэнсу. Платья полностью исключались. Надевать что-то откровенное или хоть немного соблазнительное тоже не хотелось, поэтому ее выбор остановился на светлых джинсах и тонком черный джемпере с незатейливым светлым узором. Волосы заплела в косу, нанесла минимум макияжа и спустилась вниз. В гостиной перед телевизором разлеглась Хизер, которая, увидев подругу, оживилась и подскочила на месте. — И куда ты собралась, мадам? — поинтересовалась она, и Зои почему-то показалось, что она уже знает ответ. — Лэнс попросил приехать к нему на работу, — брюнетка пожала плечами, стараясь придать себе невозмутимый вид. На самом же деле сердце взволнованно колотилось о ребра в предвкушении встречи. — Ну, что ж, удачи тебе там и… — Хизер, только без намеков! — предостерегла ее Зои, и подруга подняла в воздух ладони, показывая, что сдается. Улыбнувшись, Зои махнула ей на прощание и побежала в гараж. И там ее ждал новый сюрприз. Ох, сколько же их уже за сегодня… Ее, как Лэнс выражается, «шикарная тачка» отказалась везти хозяйку к спортсмену, решив не заводиться. Зои и так, и эдак мучилась, но автомобиль не поддался на мольбы, уговоры и угрозы. Нервы сегодня и так были ни к черту, а это только подлило масла в огонь. Тяжело дыша от злости, брюнетка вышла на улицу и вызвала такси, надеясь, что не опоздает. У входа девушку никто не встретил. В коридоре было пустынно и темно. Зои поежилась, медленно переступая с ноги на ногу. И куда он делся? — Лэнс? — позвала его брюнетка. Мужчина тут же прибежал из-за угла с радостной улыбкой на губах, но остановился, не добежав до нее несколько шагов, и перевел дух. Встретившись с его взглядом, Зои нехотя снова освежила в памяти последние воспоминания, связанные с ним, и щеки начали гореть. На нем снова был не его любимый костюм, а темно-серые брюки и черная рубашка. Так необычно. — Привет, — тихо сказал Такер. — Пойдем? Он взял девушку за руку, и она озадаченно посмотрела на их сцепленные ладони. — Куда пойдем? — спросила Зои чуть испуганно. — Увидишь, — Лэнс продолжал улыбаться. Вздохнув, она послушно последовала за ним и через несколько секунд поняла, что он ведет ее в тренерский кабинет. Ну и зачем? Шагая рядом с ним, Зои чуть потянула носом и уловила приятный аромат мужского одеколона. Она подняла голову и осторожно посмотрела на мужчину из-под длинных ресниц. Ну почему, почему этот черт так красив? Красив и хитер, никогда не узнаешь, что он затевает, что сделает в следующий момент… И ей это ужасно нравилось. По спине поползли мурашки, когда Такер, остановившись около двери, опустил ладонь ей на талию, вынуждая тоже замереть. — Обещай, что не убежишь, — попросил он вдруг. — Что же там такое, раз ты допускаешь, что я могу сбежать? — удивилась Зои. — Сюрприз. Брюнетка вздохнула, поняв, что ответа не дождется. Под ложечкой засосало от волнения, но она кивнула. И Такер открыл дверь. Общий стол, стоящий чуть дальше рабочего, было не узнать. Обычно он был завален разными книгами и бумагами, а теперь на него была постелена светлая скатерть, а поверх нее был накрыт самый настоящий романтический ужин. Правда, достаточно оригинальный: в центре стола стояла большая пицца, рядом с ней — тарелка с «Цезарем», а в качестве напитка — кувшин с апельсиновым соком. Зои вспомнила, как однажды в одном из глупых разговоров с ним упомянула, что любит все это, и улыбнулась. Интересно, что Лэнс запомнил. Украшали стол две длинные зажженные свечи. — Как тебе? — взволнованно спросил Такер, заглядывая ей в глаза. — Оригинальная подборка блюд, — кивнула Зои с улыбкой. Ее оценка приободрила мужчину, и он, как галантный джентльмен, помог ей сесть за стол, а потом сел напротив. Разлив по бокалам сок, Такер прочистил горло. — Я очень рад, что ты все-таки приехала, — признался он. — Я хотел тебе кое-что сказать, и я обязательно должен был сделать это до того, как ты куда-нибудь убежишь и спрячешься в кусты. — Маклафлин хмыкнула, услышав это. — Зои, я не знаю, какое у тебя сложилось обо мне мнение, но я вовсе не из тех мужиков, которые, переспав с женщиной, забывают о ней. — С каких пор? — поинтересовалась Зои с улыбкой. — С тех самых, как провел прошлую ночь с тобой. Она снова покраснела и поспешила сделать несколько глотков прохладного сока. Лэнс повторил за ней, не сводя с нее внимательного взгляда. Боже, что он делает? — Мне нужно, чтобы ты знала, что я не собираюсь тебя отшивать, — продолжил Такер. — А еще я хочу… мне нужно, чтобы ты тоже не отшивала меня. — Да я вроде как не собиралась, — буркнула Зои смущенно и пожала плечами. Просияв, он было наклонился к девушке, а потом, вспомнив о свечах, встал из-за стола, присел перед ней на корточки и, опустив теплую ладонь на шею, нежно поцеловал. Оторопев, Зои ответила на поцелуй, опуская ладони ему на плечи. Сердце снова забилось с неистовой силой, и она, явственно ощущая его удары о грудную клетку, понимала, что только что дала ему шанс, о котором говорила Хизер. К концу вечера они разболтались на разные темы. Зои снова стало рядом с ним уютно, скорее, уютнее даже, чем было раньше. Она беззаботно смеялась над его шутками и шутливо шлепала его по ладони, покоящейся на столе, когда шутки заходили чуть дальше рамок приличия. На душе было так спокойно, так хорошо, что она не хотела, чтобы этот вечер вообще заканчивался. Когда они, держась за руки, вышли из зала, Лэнс бегло осмотрел парковку и обрадованно повернулся к тебе. — Ты не на машине! — воскликнул он. — И что? — Я отвезу тебя домой и наконец-то узнаю, где ты живешь! — Как всегда хитер, — рассмеялась Зои и позволила ему в который раз поцеловать себя. Маклафлин еще не скоро оказалась дома. Припарковав машину около крыльца ее дома, Такер не сразу позволил девушке выйти, потому что, казалось, ему еще столько всего хотелось ей сказать, пообещать, что он ни за что не обидит ее и не сделает больно. Потом, когда она увидела в окне второго этажа следящую за ними Хизер и потребовала выпустить себя, Лэнс в последний раз оставил на ее губах поцелуй и разблокировал двери.