Как карта ляжет...

Хизер ждала Зои в прихожей, и лицо сгорающей от нетерпения подруги было первым, что брюнетка увидела, зайдя в дом. — Рассказывай! — велела она, потащив ее за руку в гостиную, а Зои лишь беззаботно смеялась, все еще пребывая в эйфории от прошедшего вечера. Удивительно, как быстро все происходит! Они уселись на диван, и Хизер вытрясла из подруги все подробности их встречи. Убедившись в том, что узнавать больше нечего, она довольно уставилась на Зои с широченной улыбкой. — Теперь ты должна нас познакомить, — заявила девушка, и у подруги глаза от удивления на лоб полезли. — Так ты же его знаешь! — Но не как твоего парня, — резонно заметила Хизер. Маклафлин хихикнула. — Мы такие тонкости не обсуждали, — пожав плечами, протянула она. — А разве это нужно, когда и без тонкостей все понятно? — хитро улыбнулась подруга. Девушки еще почти полчаса просидели в гостиной, болтая все на ту же тему и не переставая смеяться, и Зои понимала, что давно не чувствовала себя так хорошо. Даже боязно как-то. Страшно упускать это. Отправляясь в спальню, она дала себе обещание делать все, чтобы не терять это чувство легкости. Когда Маклафлин вышла из душа, на мобильнике ее ждала весточка от Лэнса. Упав на кровать, она с улыбкой разблокировала экран и открыла сообщения. Лэнс: «Как насчет свидания, красавица?» Брюнетка не смогла сдержать приглушенного смеха и стала набирать ответ. Зои: «Ты — сама оригинальность! Сначала койка, потом свидания!» Лэнс: «Зато не как у всех». Зои: «Это точно. Я подумаю насчет свидания. Я устала и собираюсь лечь спать». Лэнс: «Сладких снов. Пусть тебе приснюсь я ;)». Зои: «Доброй ночи». Убрав телефон, девушка переоделась в ночную сорочку и легла спать с блаженной улыбкой на губах. Утром, когда Зои проснулась, Хизер уже не было дома. Она оставила подруге на кухне парочку поджаренных тостов и небольшую башенку из еще теплых оладий. Зои неторопливо позавтракала, а потом задумалась, как провести грядущий день. Очевидно, теперь жизнь надо выстраивать заново, ведь все так круто повернулось. Зои рассталась с Куртом, стала встречаться с непредсказуемым Лэнсом, уволилась с работы и живет с такой же непредсказуемой подругой. Слишком незнакомый, но ужасно интересный сценарий. Перебрав несколько вариантов, она решила, что ей нужно обзавестись постоянным занятием. На штудирование предложений в интернете ушло немало времени. В итоге в полудню она была записана на восточные танцы и аэробику (идти в спортзал никак не хотелось, а вдруг заняться фигурой да и хоть как-то приобщиться к спорту вдруг приспичило). Затем, пока энтузиазм не пропал, Зои на такси съездила в центр, где, отыскав художественный магазин с широким ассортиментом, пропала там почти на два часа, выбирая себе мольберт, планшет, несколько видов бумаги и красок, набор разнообразных кистей и карандаши разной мягкости, а также прочие мелкие, но такие необходимые для возобновления забытых еще в детстве занятий рисованием вещи. Вернувшись в середине дня со всем этим скарбом домой, девушка с помощью отзывчивого таксиста перенесла покупки домой, занесла в ежедневник расписание своих новых занятий, чтобы не пропустить ничего, и вызвала на дом знакомого механика, к которому уже пару раз обращалась насчет машины. Парень отогнал автомобиль в мастерскую и обещал позвонить уже этим вечером, если все сложится удачно. Один вопрос оставался еще нерешенным. Что делать с работой? Вернее, с ее отсутствием? Теперь идей о том, чем же заняться, было все меньше, да и энтузиазм поубавился после нескольких обидных неудач. Вдобавок ко всему Зои вспомнилось давнее желание всерьез заняться написанием книги. К тому же в голове вот уже второй месяц крутилась одна очень интересная идея. Но на писательстве немного заработаешь. Конечно, быть единственной дочерью богатого и щедрого отца — это интересно… Но все-таки как-то неловко, когда все вокруг усердно работают, а тебе все достается легко и, по сути, бесплатно. Однако идей все так и не было, и Зои пока отложила этот вопрос, намереваясь вскоре к нему вернуться. Остаток сегодняшнего дня был свободным, и Маклафлин решила сначала встретиться с Хоуп, которую давно не было видно, а потом сходить на свидание с Такером, от которого, к слову, со вчерашнего вечера не было ни слуху ни духу. Кузина с радостью согласилась на предложение посидеть где-нибудь в баре и пропустить по стаканчику за чисто бабской болтовней, осталось только поговорить с гимнастом. Зои: «Свидание все еще в силе?» Мужчина ответил довольно быстро: Лэнс: «Спрашиваешь! Готов хоть сейчас, если только выгнать этих ни на что не годных псевдогимнасток». Зои: «Не обижай девочек, может, ты для них — кумир!» Лэнс: «Ну, я подумаю. Так что там насчет свидания, красавица?» Зои: «Скажем, часика через три?» Лэнс: «Ты заставляешь меня так долго ждать… Но ради тебя я на все согласен. Где?» Зои: «Я позже напишу, откуда меня надо будет забрать, хорошо?» Лэнс: «Уже интересно. С нетерпением жду твоего сообщения». Зои: «;)» Так как после встречи у Зои намечалось свидание, она решила приодеться сразу для последнего мероприятия и выбрала черную юбку и джинсовую рубашку, края которой завязала в узел на талии, а пару верхних пуговиц расстегнула. Дополнив образ макияжем, чуть завитыми волосами и черными туфлями на каблуке, девушка взяла сумочку, вызвала такси и упорхнула в бар к Хоуп, по дороге написав Такеру сообщение с адресом, откуда ее надо было потом забрать. Кузина заняла привычный столик в уголке подальше от любопытных глаз и ушей и уже успела заказать по коктейлю. Крепко сдавив Зои в объятиях, блондинка плюхнулась на диванчик, и когда Маклафлин присела рядом, выпалила: — Ну, рассказывай, что там с тобой происходит? — Ты о чем? — улыбнулась Зои, отпивая напиток через соломинку. — Ну я же вижу, что что-то у тебя случилось, ты вся вон светишься, как атомная электростанция. И Зои принялась рассказывать ей обо всем, что произошло с ней за последнее время. О первых приставаниях Такера, о проблемах с Куртом, о поездке на озеро и ее причинах, об увольнении, о расставании с Куртом и драке, о проведенной с Такером ночи и о том, что они, вроде как, начали встречаться. К концу рассказа Хоуп допивала уже четвертый коктейль, когда как Зои только за второй принималась, и, как следствие, кузина уже была навеселе. — Кто бы мог подумать! — протянула блондинка. — Ты и хренов Такер, — она захихикала. — Видимо, он и правда изменился. Раньше секс по пьяни или сдуру у него заканчивался иначе. — Ты о чем? — немного напряглась Зои. — Ну, знаешь, я же говорила тебе, какого рода он мужик, — туманно ответила Хоуп. — Подцепит дурочку, запудрит ей мозги, напоит, если надо, потом оттрахает — и до свидания, — она сжевала ломтик апельсина со стакана. — Обидно, но со мной вышло также, — буркнула Хоуп. — То есть как? — Дважды спаивал меня и трахал, вот как, — она пожала плечами. — И после каждого раза выставлял меня полной идиоткой. Во второй раз я чуть не потеряла из-за него Бена. Мы тогда из-за Мэгги цапались. Но если бы я знала, на что он пойдет, то сразу бы отдала ему эту малолетнюю шлюху. Зои нахмурилась, переваривая услышанное. — То есть ты хочешь сказать, что он дважды с тобой переспал? — сдавленно спросила она. — Ага, — просто ответила Хоуп, делая новый глоток. — А потом с Мэгги. Эта дурочка потом залетела и всем говорила, что от Такера, но выяснилось, что она не только перед своим тренером ноги раздвигала, так что ему удалось, если можно так сказать, отмазаться, а Мэгги потом сделала аборт, поняв, что деньжат с него не срубит. Он ее после этого терпеть не может и все думает, кому бы эту идиотку сбагрить. Вот это новости. Так вот что произошло между Лэнсом и Хоуп, из-за чего они друг с другом на ножах… Зои и представить такого не могла, думала, что здесь каким-то образом все-таки замешана спортивная карьера, но уж никак не постель. Ей стало так неприятно, что захотелось уйти, но вошедшая в раж Хоуп сначала рассказала, при каких обстоятельствах окончательно убедилась в том, что Такер — моральный урод, а потом поделилась своими успехами в личной жизни, но Зои не смогла искренне за нее порадоваться, потому что была загружена порцией неприятных новостей, поэтому просто сделала вид, что в восторге от ее рассказа. Чуть позже ей пришлось звонить Бену и просить его забрать Хоуп, которой стало дурно. Настроение у Зои было скверное, и она, оставив на столе под стаканом деньги, вышла на улицу, чтобы уехать домой. Но на парковке уже стояла знакомая машина, а ее владелец сидел на бампере и ждал Зои. Она не улыбнулась Лэнсу, когда он подходил к ней, и под поцелуй подставила щеку, а не губы, и мужчина тут же почуял неладное. — Что такое? С кем ты тут была? — спросил он. — С Хоуп, — бесцветным тоном ответила Маклафлин. — И что она наговорила? — То есть ты знаешь, что ей есть, чего наговорить, да? — девушка подняла на него озлобленный взгляд. — Зачем ты с ней так поступил, Лэнс? — Ты злишься? — Такер был удивлен. — Да, «Капитан Очевидность», я злюсь! Она моя кузина, мне не может быть все равно! — Согласен, я был идиотом, но, Зои, это было давно, я изменился и теперь раскаиваюсь, — попытался убедить ее Лэнс. — Тогда почему не скажешь об этом Хоуп? — Ты думаешь, она поверит? Маклафлин промолчала, не зная ответа на этот вопрос. Злости как не бывало, но энтузиазма продолжать испорченный вечер уже не было. — Я так понимаю, свидание отменяется? — догадался Лэнс. Брюнетка с сожалением кивнула. — Давай я тогда хотя бы отвезу тебя домой. Они сели в машину, и Такер завел мотор. — Все-таки как же много я о тебе еще не знаю, — вздохнула Зои, когда они выезжали на проезжую часть. — Мы только начали встречаться, у тебя еще будет время узнать меня. — Но я больше не хочу узнавать ни о чем таком, понимаешь? Я не хочу разочаровываться в тебе, не хочу, чтобы у меня закрадывались сомнения на твой счет. — Сомневаюсь, что в дальнейшем таких случаев не будет, Зои, — честно сказал Такер. — Я был мудаком. А в некоторых ситуациях до сих пор им являюсь, ничего с собой поделать не могу. Но с тех пор я правда во многом изменился, и ради тебя буду стараться и дальше становиться лучше. В это ты можешь поверить? Он на короткое мгновение сжал руку девушки, и та подняла на него грустный взгляд. Машина стояла на светофоре, поэтому Зои смогла, потянувшись, коротко поцеловать его в губы и вернуться на свое место. — В это могу, — сказала Маклафлин и слабо улыбнулась. — Мне жаль, что тебе пришлось это выслушивать, — вздохнул мужчина. — Вряд ли я приехал бы к тому Бену и стал бы рассказывать ему, какие вещи творила Грегори до того, как стать паинькой и открыть гимнастический зал для детей. — Она просто перебрала, вот и проболталась… — Ага, защищай ее теперь, — усмехнулся Такер. Остановив через несколько минут машину около ее дома, мужчина заглушил мотор. — На то, что ты пригласишь меня в дом, рассчитывать не приходится, да? — предположил Лэнс. — Я живу с Хизер. Будет неловко при ней притащить тебя к себе, — смущенно отозвалась Зои. — Тогда буду ждать приглашения в какой-нибудь следующий раз, — вздохнул мужчина и улыбнулся. Поцеловав его на прощание, Зои вышла из машины и направилась к дому.

***

Приглашения в дом Такеру пришлось ждать почти две недели. Все это время он при личным встречах и в сообщениях убеждал Зои в том, что ничего страшного не случится, если она пригласит его к себе домой и отведет в комнату. Мол, подруга отнесется с пониманием, не маленькая уже. Пока Маклафлин держала оборону, он возил ее по всему городу, придумывая, чем бы развлечь, а потом сыпал непрозрачными намеками, а Зои все держалась. Но в какой-то момент она поняла, что под этим нет веской причины, и сдалась. Они сидели на небольшом диванчике в ее комнате. На журнальном столике стояла полупустая бутылка шампанского, бокалы и остатки нарезанных фруктов, которыми Такер с видом заправского обольстителя кормил Зои то просто с руки, то вкладывая ей их в рот, перед этим держа одними губами. Атмосфера между ними накалилась до предела, и Зои снова первой прильнула к нему с требовательным поцелуем. А когда мужчина своими действиями дал понять, что хотел бы большего, она взволнованно отстранилась. — Нет, если не хочешь, ничего не будет, но я не буду обещать, что не стану давить, — заявил Такер, возвращаясь на свое место и допивая остатки шампанского из бокала. — Почему это? — удивилась Маклафлин. — Потому что я все еще помню первый раз, Зои, и то, как ты себя вела. Похоже, ты ужасно скучаешь по дикому, животному и страстному… — Заткнись, я все поняла! — вскрикнула она и от смущения спрятала покрасневшее лицо в ладонях. Такер рассмеялся и убрал ее руки в стороны, чтобы посмотреть ей в глаза, будто бы спрашивая, что не так. — Если честно, меня это смущает, — призналась Зои. — Что именно? Ты ведь уже видела это произведение искусства. — Какое? — Мое тело, — мужчина выпрямился и напрягся так, что даже через футболку стало явственно видны рельефные мышцы плеч, рук и груди. — Иди ты, — усмехнулась Зои и ткнула его локтем в бок. — Я о том, что у нас все складывается как-то… неправильно. Вздохнув, Такер осторожно присел рядом и привлек ее к себе за талию. Зои не двигалась и затаила дыхание, когда он вдруг поцеловал ее за ухом в чувствительный участок кожи, отчего по спине побежали мурашки. Горячая ладонь скользнула с талии на бедро и задержалась на краю юбки. — Скажи, Зои тебе хорошо сейчас со мной? Хорошо вот так? — прошептал он и, сжав губами мочку уха, слегка потянул ее вниз, умело лаская ее тело, которое с готовностью отозвалось на эти ласки. — Да, — выдохнула Маклафлин, прикрывая глаза. — Ну, раз «да», то перестань думать о том, что правильно или не правильно, полагайся на свои чувства, — посоветовал этот коварный соблазнитель. — Хизер… — выдавила Зои. — Хизер живет в комнате, которая находится в другом конце коридора, а стены у вас достаточно толстые для того, чтобы она услышала хоть что-то, — с готовностью отозвался Такер, уже расстегивая молнию на ее юбке. — И как только это тебе удается… — усмехнулась Зои, опускаясь к пуговицам его рубашки. — Стоит только захотеть, — проворковал он.