Как карта ляжет...

Такер будто бы не слышал Зои и вел машину дальше по пустынной темнеющей улице. Крупные тяжелые капли барабанили по лобовому стеклу, пуще раздражая девушку. Нестерпимо хотелось выбраться из машины и оказаться как можно дальше от этого человека. — Я сказала: останови машину! — закричала Зои и ударила его по плечу. В этот момент Лэнс затормозил и съехал на ближайшую парковку около уже закрытого кафе. Двери все еще были заблокированы, и бежать было некуда. Часто дыша, Девушка все равно нервно дергала ручку, хотя и знала, что та не поддастся. — Зои, — с болью в голосе шепнул Лэнс, — пожалуйста, выслушай меня… — он протянул к ней руки, но она резко ударила его по ладоням. — Не прикасайся ко мне. Выпусти сейчас же! — Я хочу объяснить… — Что объяснять, если и так все понятно? — рявкнула Зои. — У твоего зала большие долги. Я — богатая наивная дурочка, которую легко охмурить и вытянуть с нее деньги. Хороший план, Такер. — Ты не понимаешь, — не сдавался он и снова потянулся к ней. — Если ты коснешься меня, в следующий раз я ударю тебя в лицо, — сквозь зубы процедила Зои. — Выпусти меня из машины живо. Обессилено выдохнув, Такер разблокировал двери, и она быстро вылетела на улицу. Дождь вмиг намочил одежду и волосы, пряди налипли на лицо, а футболка приклеилась к телу, но на все это было плевать, все это — ничто по сравнению с острой болью, пожиравшей ее изнутри. Ей все еще с трудом верилось в происходящее, но Лэнс каждым своим действием подтверждал, что все это — правда. Не желая больше тут оставаться и давать Такеру возможность воспользоваться ситуацией и запудрить ей мозги, Зои убрала со лба намокшие волосы и направилась в сторону дома, не обращая внимания на слезы, которые смешивались с дождевыми каплями и стекали по лицу. Машина Лэнса последовала за ней. Зои наивно понадеялась, что после первого же поворота она исчезнет, ведь она ясно дала понять, что его объяснения ее не интересуют, но Такер свернул направо вместе с девушкой, и тогда Зои, не выдержав, остановилась. Машина тут же затормозила рядом, что ей и нужно было. Движимая слепым гневом, Зои со всей силы пнула бампер подошвой ботинка, чувствуя мрачное удовлетворение. Такер выскочил на улицу. — Хочешь — доламывай ее, только позволь мне все объяснить, Зои, — выкрикнул мужчина, стараясь перекричать шум дождя и проезжающих мимо машин. — Если ты не отстанешь от меня и не уедешь, я вызову полицию, заявлю, что ты пристаешь ко мне, и выложу кучу денег, и уж тогда, будь уверен, окажешься за решеткой! — пообещала Зои. Злость затуманивала разум, и сейчас она была готова на все, лишь бы Лэнс уехал. — Ты действительно настолько глуп и не понимаешь, что мне не нужны твои объяснения?! С меня довольно! Уезжай! Со стороны, наверное, могло показаться, что Зои не в себе. Возможно, так и было, но сейчас ей было невыносимо видеть и слышать Лэнса, и она могла сделать все, что угодно, лишь бы он уехал, желательно, навсегда. Его объяснения ничего бы не изменили, потому что Зои сложила воедино все части головоломки и теперь видела суть: он не раз говорил ей о своих проблемах, которые он «решает», поэтому ничего страшного; она не раз сама натыкалась на упоминания об этих финансовых проблемах. И сегодня, когда мужчина кивнул в ответ на вопрос, все стало понятно. Ему нужны были ее деньги. Не ее чувства. Такер долго всматривался в ее лицо. Его руки подрагивали, а, может, Зои так только казалось из-за дождевых капель, мельтешивших перед глазами и смазывающих картинку. Ей показалось даже, что он направился к ней, и она приготовилась дать ему отпор, не представляя, впрочем, как найдет в себе силы для этого, но мужчина молча вернулся в машину. Взвизгнули тормоза, автомобиль резко сорвался с места и исчез за левым поворотом. И Зои действительно осталась одна, что было равносильно ее душевному состоянию. Она не помнила, как оказалась дома, насквозь промокшая и продрогшая. Ну вот, теперь ко всему прочему прибавится и простуда. Но разве в нынешнем состоянии она могла думать о таких мелочах? Ее сердце было разбито, и это казалось серьезнее всего на свете. Не то, чтобы ее топила душевная боль и рассудка лишала напрочь, нет. Зои была сбита с толку произошедшим и просто не знала, что делать дальше. Что делать, когда тебя предали, тобой воспользовались? Как сделать вид, будто ничего такого не произошло? Как снова зажить прежней жизнью, предварительно вычеркнув из нее мерзкого предателя? Ответы на эти вопросы не находились, и в последующие дни приоритетными стали лишь физические нужды, которым (и только им) было под силу расшевелить девушку. Она спала, не замечая времени, могла лечь спать утром, а проснуться под вечер, или вообще пробыть в полудреме почти сутки. Заставить встать с постели ее могли только голод или нужда. Ничего не интересовало, поэтому телевизор, ноутбук и книги забылись. Телефон, правда, периодически давал о себе знать. Точнее, родственники и друзья, которые не могли понять, куда делась Зои. Всем им (отцу, Хизер, Долорес, Хоуп и даже Майку с миссис Гриффит) она отвечала сообщениями о том, что с ней все в полном порядке, но она хочет побыть одна. После первого сообщения ажиотаж спал, но кто-нибудь да интересовался ее состоянием раз в день-два. Такер мог уверенно обойти всю честную компанию близких, вместе взятых, по энтузиазму, с которым мужчина атаковал телефон Зои в первые дни после ссоры. Именно поэтому девушка в какой-то момент без сожаления занесла его номер в черный список и продолжила не жить, а существовать, медленно переваривая все, что произошло, чтобы в дальнейшем попытаться собрать себя заново по кусочкам. Первый кусочек помогло поставить, как не странно, зеркало. Собираясь выйти из ванной комнаты очередным поздним вечером, Зои искоса посмотрела на себя в зеркале и невольно замерла, когда увидела собственное отражение. Бледная кожа. Круги под глазами. Грязные спутавшиеся волосы. Разве это она? Не желая видеть себя такой, Зои вернулась под душ и провела в ванной комнате еще почти час, отмокая и буквально смывая с себя последние полторы недели. После своеобразного курса реабилитации отражение ей все еще не нравилось, поэтому утром девушка отправилась в парикмахерскую, где ей отстригли половину волос, оставив симпатичное каре. Однако болезненный и затравленный вид никуда не делся. С этим тоже надо было бороться. В конце концов, никакой мужчина, даже чертов Лэнс Такер, не стоил того, чтобы она гробила свой организм из-за него. Следующим пунктом в плане Зои «строительства самой себя» стало посещение салона красоты, где всевозможные маски, массажи лица и процедуры чистки кожи потихоньку вернули ей здоровый вид и румяные щеки. Из дома были выброшены шоколадные батончики, полупустые или пустые коробки из-под пиццы, фаст-фуд и остальная соблазнительная и вредная еда, которой она заглушала причиняющие боль сильные переживания. В конечном итоге пришлось сделать генеральную уборку, помощь в которой ей оказали Хоуп и Хизер, несказанно обрадованные тем, что Зои приходит в себя. — О ремонте не подумываешь? — вдруг спросила Хоуп, когда они сделали небольшой перерыв и пили чай на кухне. — Ой, нет, пока масштабной уборки вполне достаточно, — с улыбкой отмахнулась Зои. От нее не укрылся обеспокоенный взгляд, которым обменялись ее подруги, будто боялись, что все перемены временны, и Зои скоро снова расклеится. Оставив это без внимания, Зои вернулась к чаю. — Ты помнишь, что Питер вернулся? — напомнила Хизер. Зои нахмурилась и удивленно посмотрела на подругу. Питер Грант — это их общий друг, с которым Зои еще вместе училась в университете, правда, на разных факультетах. Парень разбирался в компьютерах лучше, чем кто-либо другой из ее знакомых, и после окончания университета с отличием отправился на стажировку в компьютерную компанию в другом городе. Их общение почти сошло на нет, но Зои все равно слышала о том, что ему пророчили перспективное место в компании. Так почему же теперь он вернулся? И почему она должна это помнить? — Пит вернулся? Правда? — Зои, я говорила тебе об этом по телефону почти неделю назад. — Я мало что помню из того, что было неделю назад, — фыркнула Зои. — Он живет с родителями или..? — Или, — улыбнулась Хизер. — В своей квартире. Постоянно спрашивал про тебя, сказал, что не простит, если вы не увидитесь, пока он снова не уедет. — Так он не на совсем приехал? — Почему бы тебе не спросить у него лично? — предложила Хоуп. — Полностью согласна! — поддержала ее Хизер. Зои взяла у нее номер Питера и позвонила ему вечером, когда с уборкой было покончено, а подруг разобрали их парни. Пит ответил почти сразу. — Привет, Питер, это Зои, — затарахтела девушка. — Прости, что не позвонила раньше, у меня были… сложности. Но теперь все в порядке. Мы можем встретиться? — Ты была сегодня у логопеда и демонстрируешь мне чудеса скороговорной речи? — подколол ее парень. — Кое-что не меняется, — улыбнулась Зои, припоминая, как парень любил подшутить над ней, когда они виделись чаще. — Стабильность — залог успеха, Маклафлин! Когда мы сможем увидеться? У меня осталось тут недели две, а ты что-то ужасно занятая мадам… — Да хоть завтра. Я сейчас не работаю и ничем не занимаюсь. Так что приходи в любое время. Только предварительно позвони. — Я запомнил, — рассмеялся парень. Проболтав с ним еще минут пять, в течение которых Зои вытягивала из него всякие новости, она положила трубку и бездумно потянулась за ноутбуком. Делать на нем ей было нечего, но другие занятия не придумывались, поэтому, чтобы хоть чем-то себя занять, она открыла сайт с местными новостями. В позавчерашней статье писалось, что самый старый гимнастический зал города, подаривший трех олимпийских призеров, могут закрыть ввиду банкротства его владельца Лэнса Такера, который отказался от дачи каких-либо комментариев по этому поводу. Прочитав его имя, Зои почувствовала, как больно закололо в груди. Глупая идея — читать новости. Кто знал, что он и там будет? Банкротство, значит. Зои помнила, что мужчина не раз говорил, что этот зал, занятия и тренировки — все, что осталось у него, все, что для него важно. И, если отбросить в сторону вопросы о морали и о задетых чувствах, девушка могла (чисто теоретически) понять, почему он так поступил, попытался подступиться к ее деньгам. Он пытался сохранить дело своей жизни. Но он разбил ее сердце, и этому оправдания не было! Несмотря на то, что Зои закрыла ноутбук и убрала его в сторону, не думать о Лэнсе и об этой ситуации уже не получалось. Впадать обратно в депрессию она уже не собиралась, потому что процесс восстановления по кусочкам уже был запущен, и Зои верила в то, что все получится, стоит только постараться. А еще избегать Лэнса. Но следующее решение, сформировавшееся в ее голове только что, было, как ей казалось, единственно верным. А еще казалось, что она шла к нему с того самого момента, как Такер кивнул в ответ на вопрос о том, закрутил ли он роман с ней ради денег. Бросив взгляд на часы (еще не слишком поздно), Зои снова набрала номер Питера. — Соскучилась по мне? — сняв трубку, протянул парень. — Не успела, — усмехнулась девушка. — Пит, мне нужна твоя помощь. Ты еще лазишь по сети? — Ну, смотря, что тебе нужно… — Мне нужен номер банковского счета одного человека. И еще кое-какая информация. — Планируешь ограбление? — пошутил Питер. — Скорее, наоборот, — тихо сказала Зои, сжимая свободную руку в кулак. Пит записал то, что ему предстояло найти, и она рассыпалась в благодарностях парню. Когда он положил трубку, девушка открыла виртуальную телефонную книгу, добралась до номера Лэнса и удалила его, не убрав предварительно из черного списка. То, что она запланировала, можно было назвать «сжиганием мостов» и никак иначе. Питер приехал к ней на следующий день после обеда со своим ноутбуком. Зои угостила парня его любимым кофе с молоком, а также куском торта, который прикупила заранее, чтобы отблагодарить его за помощь. — Ты подлизываешься ко мне, да? — предположил Пит, уминая второй кусок торта. — Конечно, — усмехнулась Зои. — Тебя ведь никак иначе не заставишь что-то делать, только угостив сладким. — Врунья, — прошипел парень с улыбкой. Закончив с тортом и кухонными посиделками, они перекочевали в гостиную, где Питер запустил свой ноутбук и открыл документ с добытыми данными. — Вот номер его счета, — он указал на длинный набор цифр, — а вот сумма долга зала, — другой набор цифр. — Немаленькая сумма, кстати. — Да, я знаю, — задумчиво отозвалась Зои, переписывая цифры в блокнот. — А зачем это тебе? — поинтересовался Пит. — Благотворительностью занимаешься? — Типа того. — Ты же ненавидишь спорт! — Все когда-то меняется, — Зои пожала плечами и несколько раз перепроверила все, что переписала. Питер недолго пытался выудить у нее ответ на вопрос, зачем ей все это. Он видел, что внятного объяснения не получит, и перевел тему. В конце концов, они проболтали почти два часа, вспоминая далекое и веселое прошлое и делясь планами на ближайшее будущее. Вернее, делился планами Питер, а Зои пожимала плечами и говорила, что еще не определилась. — Удобно тянуть с этим, когда папа может всем обеспечить, правда? — шутливо поддел ее парень. — Не всем бог дал такие мозги, как тебе, Грант. — Правильно, кому-то он дал богатого папу. — Может, это — компенсация за то, что я такая никчемная и ни на что не гожусь? — Зои пожала плечами, не желая развивать эту тему. После непродолжительной, но успевшей утянуть ее на самое дно депрессии, ни о каких амбициях речь вообще идти не могла. — Ты слишком самокритична, — тепло улыбнулся Питер и перевел тему, снова будто почувствовав, что больше ничего не добьется от девушки, продолжив давить. Еще день понадобился на то, чтобы решиться. Зои часами гипнотизировала листик в блокноте с цифрами, которые ей дал Питер, а потом, отбросив все сомнения, отправилась в банк. Процесс перевода денег не вызвал никаких сложностей, хоть и занял немало времени из-за того, что сумма была немаленькой. Ей очень хотелось, чтобы Такер не смог узнать, от кого он получит деньги, но даже если перевод будет анонимным, мужчина сможет сложить все воедино и понять, что за этим стоит Зои. Оставалось лишь надеяться на то, что Лэнсу хватит ума не соваться к ней после получения денег, а заняться закрытием долга. И Зои надеялась.