Как карта ляжет...

В пятницу утром, в день отгула, Зои отправилась по мебельным магазинам, где заказала в квартиру основную мебель. Ее доставили и установили в указанных ею местах в следующие два дня, а на следующей неделе по вечерам девушка занималась тем, что находила своим вещам из коробок новое место. Никакой ремонт в квартире не требовался, поэтому полностью обосновалась в нем Зои через пару недель. Правда, к тому моменту звать ребят с работы совершенно не хотелось. Душа требовала уютных посиделок с кем-то одним, поэтому как-то вечером она позвала в гости Хоуп. Она расхвалила новое жилище Зои после краткой экскурсии, а затем они устроились в гостиной и стали болтать обо всем на свете. Впрочем, ровно до того момента, как Зои спросила: «Что еще новенького?». Хоуп вдруг помрачнела и отвела взгляд. А потом сказала: — Да вроде бы ничего. — А по твоей реакции так не скажешь! — Ну, это не у меня… — А разве мы не можем посплетничать? — улыбнулась Зои. — И это не то, чтобы сплетни, — уклончиво ответила Хоуп. — Слушай, я уже начинаю волноваться. Тогда девушка вздохнула и наконец-то посмотрела на Зои. — Поверить не могу, что переживаю из-за этого и собираюсь тебе рассказать, — проворчала она. — В общем, у Такера серьезные проблемы. На данный момент ему грозит судебное разбирательство по поводу изнасилования. Зои в ужасе уставилась на кузину. Мелькнула глупая мысль о том, что все это — ее жестокая шутка, ведь она терпеть не может Лэнса, поэтому может наплести про него что-то такое. Но Хоуп выглядела абсолютно серьезной и даже взволнованной, что просто не укладывалось у Зои в голове. Она беспокоится о Лэнсе? Значит, все действительно так плохо… — Расскажи мне все, что знаешь, — потребовала девушка. Хоуп знала немного, но этого оказалось достаточно, чтобы напугать Зои до чертиков. Мэгги Таусенд снова была беременной. Этот факт точно подтверждался обследованием у врача. Отцом ребенка Мэгги называла Такера, а еще утверждала, что мужчина изнасиловал ее, в результате чего она и забеременела. Насколько знала Хоуп, Такер не скрывал того, что переспал с девушкой по пьяни, но отрицал факт изнасилования. Однако не было ни свидетелей, ни иных доказательств того, что он не виновен. Зато Мэгги представила документы, где зафиксированы побои и следы изнасилования. — Такер говорит, что никогда бы в здравом уме не затащил эту идиотку в койку, но он тогда чертовски сильно напился, рыдал даже… Ну, он просто ко мне заявлялся и жаловался на жизнь, — объяснила Хоуп, увидев замешательство Зои. — Говорит, что так бы и не вспомнил, что переспал с ней, если бы Мэгги не подала в суд. — Хоуп… Он правда отец ребенка? — шепотом спросила Зои. — Я не берусь судить, но он сказал, что предохранялся. — Ты ведь только что сказала, что он не вспомнил бы… — Знаешь, любой человек, если бы его хотели обвинить в изнасиловании, которое он не совершал, поминутно бы тот день вспомнил! Вот и Такер вспомнил. Маклафлин тяжело вздохнула и потерла виски. Час от часу не легче! — Но он сможет доказать свою невиновность? — спросила она. — Не знаю, Зои. Свидетелей нет, а у нее на руках все справки, что будет единственным доказательством его виновности. В противовес ничего нет. Ну, это только я так думаю, — она поспешила смягчить сказанное, но Зои уже не слушала. Свидетелей нет. Доказательств невиновности нет. Такера посадят в тюрьму за то, чего он не совершал (а она была на 100% уверена, что каким бы засранцем он ни был, девушку бы насиловать он не стал). Все услышанное плохо укладывалось в голове. Хоуп попыталась увести разговор в другую сторону, чтобы отвлечь Зои, но ничего не вышло. Кузина видела, что девушка теперь сама не своя, поэтому, пожалев о том, что всполошила ее, она поспешила попрощаться и уйти, оставив Зои наедине со своими мыслями. А она в них все никак не могла разобраться. Вот вроде бы кончено все с Лэнсом, но теперь за него так страшно, так волнительно… И как узнать, чем дело кончится? А вдруг ему вообще помощь нужна? Вдруг он не выкрутится? На следующий день на работе Зои была чересчур рассеяна. Работа не шла, от всех вопросов окружающих она отмахивалась, избегая чьего-либо общества. В конце концов, терпение лопнуло. Зои не нашла в себе силы оставаться в стороне, зато решительность, с которой она, сев в машину, поехала к дому Лэнса, ее саму удивила. Даже причина такому рвению у нее нашлась с завидной быстротой: когда ей нужна была помощь, Зои была в отчаянии из-за исчезновения Хизер, Такер без вопросов вызвался помочь отыскать подругу. Разве после этого она могла отвернуться от него? Возможно, ей не удастся также активно помочь мужчине, но Зои может, скажем, найти ему хорошего адвоката. Волнение за судьбу мужчины не позволило девушке даже потоптаться у входа. Она решительно зашла в дом, поднялась на нужный этаж и постучала в дверь. Такер открыл почти сразу же и замер на пороге, всматриваясь в ее лицо, будто бы силится понять, галлюцинация ли это или реальность. — Зои? — тихо спросил он. — Впустишь? Он скривил губы, словно хотел улыбнуться, но передумал, и посторонился, позволяя ей пройти. Идти мимо него почему-то было даже страшно, и Зои сжала ладони в кулаки, останавливаясь в прихожей. Лэнс закрыл дверь на замок и обернулся к девушке. — Может, чего-нибудь выпьешь? — предложил он. — Н-нет, я же за рулем, — Зои качнула головой и перевела дух. — Я пришла, потому что узнала об обвинениях в твой адрес. — Хоуп рассказала? — догадался Такер. — Какая разница? Просто я знаю и… может, тебе нужна помощь? — она решила не упоминать о том, что деньги оказывают сильное влияние на обстоятельства, и у нее их предостаточно. Лэнс и сам понимал, какими преимуществами Зои владеет. Его губы вдруг растянулись в улыбке, и в эту секунду девушка все-таки пожалела, что пришла. И то, что он дальше сказал, только убедило ее в этом. — У меня все в порядке, Зои, правда, — довольным голосом сообщил Такер. — У меня шикарный адвокат, и нам удалось выяснить несколько полезных подробностей, которые помогут в суде. Мы выиграем это дело. — Ну, тогда хорошо… — выдохнула она. Надо уходить как можно скорее. Ну как можно было выставить себя такой идиоткой?! — Но тот факт, что ты приехала, — с улыбкой продолжал Лэнс, — что волнуешься, предлагаешь помощь… говорит о том, что ты меня все-таки любишь. Я и не смел уже на такое надеяться! Резкий выдох. Ее лицо превратилось в маску. — И дальше бы лучше не надеялся, потому что ты ошибаешься, — отчеканила Зои. — Это обычная солидарность. Ты не отказал мне в помощи, когда Хизер пропала, и я хотела отплатить тебе тем же, — в голосе засквозил холод. Она могла гордиться собой, когда увидела, как потух игривый огонек в его взгляде. — Ну да, — фыркнул Лэнс. — Именно так. На какое число назначен суд? — осторожно поинтересовалась Зои. — Неужели придешь? — он и не старался скрыть надежду в голосе. — Не знаю, — честно ответила девушка. Такер все же назвал дату и время судебного разбирательства. Зои кивнула и направилась к двери. Дернула за ручку, но та не поддалась. — Погоди, — выдохнул Такер и подался вперед, чтобы отпереть замок. На короткое мгновение они оказались максимально близко друг к другу. На щеке она вдруг ощутила его теплое дыхание, а его пальцы задели ее, все еще покоящиеся на дверной ручке, и Зои словно пронзил электрический заряд. Это случайное прикосновение вскружило ей голову, так некстати напоминая о других прикосновениях из прошлого. Ну, когда же он выпустит ее?! Она ведь не железная! Лэнс, похоже, уловил этот импульс, но все-таки повернул ключ в замке и открыл дверь. Зои в ужасе выбежала в коридор и поспешила к лестнице. Когда она оказалась в машине, руки предательски дрожали, а сердце билось в груди с неистовой силой. Справившись с эмоциями, девушка завела мотор и поехала домой. Когда волнение от присутствия Такера угасло, на смену ему пришла злость на такую реакцию. Как это ни прискорбно, Зои все еще зависима от него, и находиться рядом с Лэнсом для нее все еще сложно. Для того, чтобы взять себя в руки, каждый раз требуется время, а потом приходится врать, чтобы обезопасить себя. Возможно, стоит пойти на этот суд, чтобы увидеть его в последний раз, а потом лишить себя любой возможности увидеть его, забыть дорогу к его дому, к его гимнастическому залу… Забыть о нем… Но как, как это сделать? После этой встречи Зои долго не могла успокоиться и уснуть. Голову наводняли мысли о будущем судебном разбирательстве, о том, как глупо она поступила, поддавшись порыву и приехав к нему, и, наконец, множество воспоминаний о времени, когда они были вместе. От этих воспоминаний избавиться было труднее всего, поэтому Зои уснула, когда едва начало светать, поэтому, соответственно, не выспалась. Слоям косметики не удалось скрыть ее усталый вид, который замечали все вокруг на работе, но теперь никто не донимал ее расспросами, вынеся урок со вчерашнего дня. Впрочем, урок, похоже, уяснили все, кроме Джейкоба, который попросил Зои зайти к нему в кабинет после обеда. — Выпьешь кофе? — предложил Джейкоб, когда она зашла к нему. — Это намек на круги под глазами или жест вежливости? — с улыбкой спросила Зои, присаживаясь в кресло для посетителей. — Скорее, второе, — усмехнулся парень. — Я так понимаю, не выпьешь? — Нет, ты же знаешь, я кофе не люблю. Так о чем ты хотел со мной поговорить? Парень вздохнул и устало потер глаза. Затем сцепил ладони, и Зои с удивлением отметила, что он волнуется. С чего бы это? — Зои, когда мы с тобой познакомились, ты мне сразу понравилась. Зацепила чем-то, будь здоров… — Джейкоб покачал головой. — Но я видел, что у тебя проблемы, что ты переживаешь какой-то кризис. С тех пор, как ты стала у нас работать, я старался просто быть рядом на случай, если тебе нужна будет чья-то помощь, — парень замолчал на какое-то время и задумчиво посмотрел на нее, а девушка смущенно заерзала в кресле, ожидая продолжения. — Прошло немало времени. Я бы хотел… хотел быть ближе, ухаживать за тобой… Понимаешь? А ты, мне кажется, ничего этого не видишь. И я сбит с толку, не понимая, уйти ли мне в сторону, или вдруг у меня есть хоть один шанс… — Джейкоб, прости, — вздохнула Зои. — Дело совсем не в тебе. Ты правильно понял, тогда у меня были проблемы… и, несмотря на то, что прошло немало времени, ни не исчезли… пока что. Но я с ними справлюсь, постараюсь справиться в ближайшее время, — она сглотнула и рискнула заглянуть ему в глаза. Чуть ли не собачья преданность, читающаяся в них, ее порядком испугала. — Я ценю твою поддержку, правда ценю, просто… пока я не могу сказать что-то определенное. Но я рада, что ты рядом. — Тогда я продолжу быть рядом, — тихо отозвался Джейкоб. Пара недель, оставшихся до судебного разбирательства, пролетели почти незаметно. Зои перестала хандрить на работе и с Джейкобом стала вести себя осторожнее. То есть, старалась не отталкивать его, но и не подпускала ближе, раз за разом напоминая о разумной дистанции и проблемах, которые все еще мешали ей вздохнуть свободно. Хоуп не сменила гнев на милость в отношении Такера несмотря на то, что ее волновал грядущий суд, поэтому Зои ничего не знала о том, как у гимнаста шла подготовка. У нее была возможность обзавестись конфиденциальными источниками, но девушка решила обойтись без фанатизма и дождаться суда, на который непременно пойдет вне зависимости от того, в какой день недели и во сколько он будет. Днем оказался вторник, а время — десять утра, поэтому пришлось отпрашиваться с работы у начальства. Правду никто бы не принял, поэтому Зои прикинулась заболевшей, сослалась на плохое самочувствие. Получив разрешение уехать с работы, она прыгнула в машину и помчалась на судебное разбирательство.