Как карта ляжет...

Насколько Зои могла судить, адвокат Такера грамотно вел процесс, одно за другим разбивая сомнительные доводы Мэгги, которая потихоньку теряла самообладание. Зои не особенно вслушивалась в реплики участников судебного процесса, а внимательно следила за Лэнсом, который держался уверенно и спокойно. Похоже, он был абсолютно уверен в исходе дела, и его поведение ее успокоило. Адвокат Такера приводил неоспоримые доказательства невиновности своего подзащитного, и к концу разбирательства положение дел кардинально изменилось. Мэгги заявила, что Лэнс постоянно угрожал ей страшной расплатой в случае, если она хоть кому-нибудь расскажет, что он ее изнасиловал. Адвокат вдруг предоставил суду настоящие справки с клиники, по которым отцом ребенка являлся некто Карл Маллой, который появился в суде в качестве свидетеля защиты, после чего у Мэгги случилась истерика, и все встало на свои места. В итоге все обвинения с Такера были сняты, зато выдвинули обвинения Мэгги за дачу ложных показаний и подделывание документов. Эти формальности выслушивать Зои не хотела, поэтому собралась уходить. Не удержавшись, в последний раз посмотрела на Лэнса и вдруг замерла, потому что мужчина, тихо переговариваясь со своим адвокатом, тоже глянул на нее. Его губы тронула едва заметная улыбка, и девушку словно током пронзило. Подскочив, она поспешила покинуть зал суда, а потом и само здание. Итак, ему больше ничего не угрожало. Все обвинения сняты. Проблем никаких нет: ни ложных обвинений Мэгги Таусенд, ни долгов у гимнастического зала. Беспокоиться больше не о чем, а также больше нет поводов для их встреч ни у Зои, ни у него. Больше не будет никаких предлогов, чтобы увидеть его или заговорить… И с этой истиной нужно теперь ужиться. Зои казалось, что на то время, встречи с Лэнсом у него дома и в суде, а также в промежутке между ними она словно выпадала из реальности. Теперь же, возвращаясь на работу, девушка также возвращалась в реальность, где не было места для Лэнса Такера. И это пока что не укладывалось в голове. Не смотря на то, что в ее жизни больше не должно было и не могло быть Такера, он не покидал больше ее мыслей. Перед глазами стояла та последняя улыбка в зале заседаний, а стоило, не переставая думать о нем, закрыть глаза, как вспоминался момент, когда Лэнс сказал, что Зои его любит, раз переживает о его судьбе. Так ли он далек от истины? Или Зои просто боится жить сегодняшним днем и смотреть в будущее, а потому цепляется за воспоминания? Как же разобраться во всем? Несмотря на то, что проблемы, как она сказала Джейкобу, у нее закончились, Зои не могла вернуться в прежнюю колею. Парень вновь оказывал ей знаки внимания, но она опять их игнорировала, просто не представляя, как сможет ответить ему взаимностью и когда-нибудь, скажем, стать его девушкой. Это казалось дикостью. Мысли о прощении и о втором шансе посещали ее все чаще и чаще, и не только в связи с не покидающими ее воспоминаниями о Такере. Перекладывая как-то различные бумаги в новый письменный стол, Зои наткнулась на письмо от матери, где она просила ее дать ей шанс снова быть рядом. Девушка перечитывала его теперь каждый день и, к собственному удивлению, не могла сформулировать убедительные аргументы, говорящие в пользу отказа на ее просьбу. В конце концов, в выходной день она, в очередной раз перечитав письмо, села за ответ. Спустя час перед ней лежал ответ для Дейзи, а в мусорной корзине покоилось множество черновиков. «Так и не смогла назвать тебя в начале письма мамой, уж прости. Но и писать «Дорогая Дейзи» было бы как-то странно, поэтому обойдемся без приветствий. Много лет я не могла найти в себе силы даже для самой себя простить тебя, не говоря уже о том, чтобы сообщить тебе о том, что я простила. Не уверена, что смогла бы это сделать, если бы, во-первых, не твое письмо, во-вторых, не обретший счастье после твоего поступка отец, в-третьих, обстоятельства из моей личной жизни, делиться которыми здесь и сейчас я не готова. Однако все случилось так, как случилось. И я просто не могу найти причины, по которым можно было бы тебе отказать. С тех пор, как ты ушла от нас, я не переставала злиться. Однако я видела, что в семьях моих знакомых и друзей все складывается не так, как в моей, что там есть матери, что они играют очень важную роль в жизни остальных членов семьей. И я понимала, что отчаянно нуждаюсь в маме. Все эти годы я мечтала, что ты вернешься. Я не мыслила это возвращение без скандала, но в моих фантазиях гнев все равно утихал, и с течением времени в семье воцарялась гармония. Но в жизни этого не происходило и уже не произойдет. Я прекрасно знаю, что никому из нас не удастся наверстать упущенное за эти годы. Но я думаю, что существует шанс в дальнейшем хотя бы исправить ошибки и не допустить образование пробелов в будущем. Я оставляю тебе свой новый адрес, а также номера домашнего и мобильного телефонов. Я просто не могу вычеркнуть тебя из своей жизни. Посмотрим, что из всего этого получится… Твоя Зои». Последняя строчка вселяла какую-то неуверенность, но Зои все-таки запечатала этот вариант в конверт и положила в почтовый ящик, а потом поняла, что ни о чем не жалеет. На следующий день на работе она не переставала думать о решении, которое вчера приняла. После всего, что случилось, Зои все-таки нашла в себе силы простить мать и дать ей шанс на возобновление отношений. После такого предательства! Так почему она не может дать шанс Такеру? Ведь она смогла его простить. Почему же не может также подпустить к себе? В конце концов, нужно признаться, что жить без него ей все-таки тяжело. Можно жить, конечно, но что это за жизнь… Может, все-таки… — Зои! — голос совсем рядом отвлек ее от размышлений. Девушка встрепенулась, подняла взгляд и увидела стоящего около ее стола Люка. — А? Что такое? — Джейкоб проходил мимо, просил тебя зайти к нему с договорами, которые оставлял сегодня утром, — объяснил Люк. — А, хорошо, спасибо, — отозвалась она и, вздохнув, стала собирать в одну стопку необходимые документы. — Зои, скажи честно, между вами что-то есть? — не выдержав, выпалила Эбби. — Что-то уж слишком часто он тебя к себе вызывает… — Мы просто друзья, — отчеканила Зои. — Ну да. Ребята из кадрового отдела даже поспорили… — На деньги или так? — спросила вдруг она, раздражившись. Спор? Ну что за глупость?! — А то было бы обидно спорить на что-то несущественное. — Эбби, вот ты зря сейчас эту тему завела, — сказала рассудительная Линда, и Зои мысленно поблагодарила ее. — А что такого-то? — забубнила Эбби, но Зои уже собрала все, что было нужно, и направилась в кабинет к Джейкобу. Дверь в его кабинет была приоткрыта, но девушка все равно постучалась, и только после того, как Джейкоб отозвался, вошла в помещение. Парень расплылся в улыбке, стоило ему увидеть ее, и указал на кресло для посетителей. На такую улыбку хотелось ответить взаимностью, и Зои тоже осторожно улыбнулась, опускаясь в кресло напротив Джейкоба. — Вот договора, которые ты просил, — она протянула ему стопку документов, и парень, забрав ее, мельком пробежался по тексту некоторых листов. — Спасибо, Зои, ты меня очень выручила. Стоит секретарю на день заболеть, как начинаешь понимать, сколько всего она делает… Надеюсь, завтра Люси уже выйдет, а то мне неудобно грузить тебя лишней работой. — Мне совершенно не сложно, — девушка снова улыбнулась. — Правда. — Мне все равно неудобно. Я хотел бы как-нибудь загладить вину. — Есть идеи? — На самом деле есть одна, — осторожно сказал Джейкоб. — Не поужинаешь сегодня со мной? Она смутилась и отвела от него взгляд. Ну ведь нет причин для отказа… — Если хочешь, это будет просто ужин, ни одного намека на свидание, — пообещал Джейкоб. — Мне бы просто хотелось провести с тобой какое-то время вне офиса. — Хорошо, давай поужинаем, — решилась Зои и посмотрела на парня. Его глаза так и сияли от радости, а губы снова были растянуты в улыбке. — Отлично! Мне заехать за тобой? — Нет, спасибо, я подъеду сама… Они договорились о времени и месте, и девушка вернулась в свой кабинет. Эбби, похоже, уже закрыла тему ее взаимоотношений с Джейкобом, и слава богу. Если бы она каким-нибудь образом узнала о том, что Джейкоб только что позвал Зои в ресторан, то не умолкла бы до завтра, наверное. Люку удалось с помощью пары шуток разрядить обстановку, и до конца рабочего дня Зои пребывала в хорошем настроении. Оказавшись дома, она выпила кружку чая и включила ноутбук, чтобы проверить электронную почту, что делала обычно через день. Помимо рекламы и двух писем по работе ее ждало сообщение от Хизер. От кого: Хизер Гриффит Кому: Зои Маклафлин Только что раскинула карты. Судя по всему, сегодня у тебя судьбоносная встреча. Считай, то перепутье, о котором я говорила несколько месяцев назад, настало. Имей это в виду. Когда все прояснится, напиши мне, пожалуйста, хочу знать, о чем вообще речь. Целую, Хизер. Перечитав сообщение, Зои нахмурилась. Уж не значит ли ее решение пойти на ужин, что она прошла то самое перепутье и выбрала Джейкоба? Но ведь он сам сказал, что это не свидание, значит, не значит ничего такого… Девушка не на шутку переволновалась и чуть ли не опоздала в ресторан, все думая о том, что ее ждет этим вечером. Чтобы обозначить лишний раз, что это не свидание, она поехала на встречу с Джейкобом в джинсах и блузке, что, как ей казалось, будет весьма кстати. Джейкоб уже был в зале, где было очень многолюдно, и играла красивая незатейливая музыка. И с первых минут все пошло наперекосяк, потому что как только Зои подошла к их столику, Джейкоб словно из ниоткуда достал безумно красивый букет красных роз и протянул его ей. — Прекрасной девушке прекрасный букет, — прибавил он с обворожительной улыбкой. Запоздало улыбнувшись, она приняла букет и положила его на свободный стул, а сама села за стол напротив Джейкоба, крепко призадумавшись о том, какую игру ведет этот парень. Вот ведь хитрец. — Я позволил себе сделать заказ для нас обоих, но если тебе что-то не понравится, ты можешь попросить что-нибудь другое, — осторожно сказал Джейкоб, когда к их столику подошел официант и поставил перед девушкой незнакомое блюдо, чем-то напоминающее овощное рагу, только выглядело несколько изысканнее. Зои вдруг некстати вспомнилась сервировка другого стола. «Цезарь», пицца и апельсиновый сок. — Давай выпьем за сегодняшний вечер? — предложил Джейкоб, отвлекая ее от воспоминаний. Зои встрепенулась и обратила внимание на стол. Перед Джейкобом стояло его блюдо, рядом с ними обоими — по бокалу белого вина. Оперативно, ничего не скажешь. Улыбаясь, Джейкоб поднял свой бокал и посмотрел на девушку выжидающе. «Тот факт, что ты волнуешься, предлагаешь помощь, говорит о том, что ты меня все-таки любишь. Я и не смел уже на такое надеяться!» — прозвучал в голове мужской голос, не принадлежащий Джейкобу, который чуть помрачнел, когда Зои не отозвалась на его предложение. — Зои, что-то не так? — обеспокоенно спросил он. «Ты мне не веришь? — продолжал вещать голос в голове. — Зои, следуя твоей логике, я уже получил все, чего хотел, зачем тогда, по-твоему, я не оставляю тебя в покое? ... Хорошо, я отвечу на свой вопрос: просто я чертовски сильно люблю тебя и не хочу, чтобы ты верила в ложь». — Может, тебе выпить воды? — предложил Джейкоб, искренне переживая. Она лишь покачала головой, невидящим взглядом смотря на бокал вина перед собой. «Ты перевела деньги? — вновь знакомый голос в голове. — Почему? … Ты любишь меня?..» — Он понял раньше меня самой, — прошептала девушка, чувствуя, как глаза наполняются слезами. В этот самый момент она вдруг поняла, что должна сейчас быть в другом месте и уж точно с другим человеком. — Что ты говоришь? — в отчаянии переспросил Джейкоб. Ей даже стало жаль его, не понимающего, что происходит. — Джейкоб, прости меня. Но я… я люблю другого человека и не могу здесь находиться. Он побелел, смотря ей в глаза, и словно бы не верил в то, что слышал. Зои встала из-за стола. — Еще раз прости меня, — с сожалением выдохнула она. — Мне нужно идти… Не встретив препятствий, Зои отвернулась и поспешила на выход, оставляя позади себя шикарный букет, растерянного Джейкоба и упущенную возможность быть с ним счастливой.