Наедине со смертью

-Я в душ и спать, -переступая порог просторной квартиры, принадлежащей Кайлу, сообщила Кэрри, мазнув взглядом по рослому светловолосому Алану и совершенно проигнорировав Линду. Охрана была с ней круглосуточно и временами это чертовски раздражало, но девушка уже уяснила, что легче этих двоих просто не замечать. Кайл свое решение, даже не смотря на ее вынужденное примерное поведение, вряд ли изменит, следовательно, остается только смириться с происходящим и надеяться, что после ненавистной свадьбы у нее появится хоть какая -то иллюзия свободы. Квартира была двухуровневой и остаться одной в ней было не так уж и трудно, хотя покинуть без ведома Алана или Линды вряд ли бы удалось -выход был один, а вариант с побегом через окно отменялся по той причине, что находились эти самые окна на высоте двенадцати этажей и без малейшего намека на пожарную лестницу. Кэрри, хоть и была альфой, а в прошлом -профессиональной воровкой -на такой трюк без специального оборудования, которым пользуются альпинисты и военные, не рискнула бы. Чертов Кайл предусмотрел все. Добравшись до ванной комнаты, на ходу стягивая с себя одежду, пропахшую пылью большого города, девушка с наслаждением встала под холодный душ -с некоторых пор отрицательные температуры имели для нее весьма размытое значение и даже окуная руку в ледяную прорубь альфа вряд ли бы почувствовала дискомфорт. Так что особой разницы, мыться под холодной водой или под теплой, для нее не существовало, что позволяло о некоторых повседневных мелочах совершенно не задумываться. Пиликанье айфона, оставленного на расстоянии двух комнат, она услышала так же отчетливо, как если бы аппарат находился на полочке около флакона с шампунем. Звонил явно Кайл, поэтому торопиться и смывать с тела гель Кэрри не стала, продолжая наслаждаться водными процедурами и радуясь уважительной причине хоть как -то потрепать ненавистному жениху нервы. Можно было приказать Линде принести надрывающийся аппарат, но экс -воровка старалась вообще как можно меньше контактировать с неприятной особой, для себя решив, что уж после свадьбы непременно отомстит ей за все накопившиеся претензии. Кайл оказался настойчивым -айфон замолкал на какие -то жалкие десятки секунд и снова разрывался негодующей трелью. -Да что у него там случилось? -наспех заматываясь в халат, Кэрри прямо босиком отправилась на поиски гаджета, который уже изрядно действовал ей на нервы. Тот обнаружился на туалетном столике, гипнотизируемый подозрительными глазами нависшей над ним Белинды. -Что? -с недовольством осведомилась Кэрри у своей телохранительницы, протягивая руку к айфону, и непроизвольно суживая вспыхнувшие глаза, когда ее тонкое запястье с парочкой золотых браслетов оказалось в тисках сильных пальцев. -На дисплей глянь, -процедила Линда. -Это не Кайл. -Это не повод хватать меня за руки, -огрызнулась Кэрри, выдираясь из неприятной хватки и беря таки надрывающийся гаджет. Номер звонившего был скрыт, что уже вызывало подозрение -Кайл самолично презентовал невесте новый гаджет, к которому прилагалась и новая сим -карта. И, кажется, ее номер был известен только ему одному. -Может ошибся кто, -пожала плечами Кэр и провела пальцем по дисплею, отвечая на вызов и кладя аппарат обратно на столик -волчий слух позволял общаться с собеседником даже находись он в соседней квартире. -Мисс Блэкмор? -звонивший, судя по голосу -мужчина в возрасте старше тридцати лет -был сух и корректен. -Допустим, -недоуменно посмотрев на напрягшуюся Белинду, прислушивающуюся к диалогу, отозвалась Кэрри, присаживаясь на подлокотник кресла и потянувшись за расческой, чтобы хоть чем -то занять руки. -Ресторан «Яванская роза». Через час. Кэрри растерянно прикусила ноготь на мизинце. «Яванская роза» была тем местом, где они с братом неоднократно встречались с клиентами, обговаривая условия заказа. -Простите, это исключено. Мы с братом вынужденно прекратили совместное сотрудничество, а в одиночку я не работаю, -отказалась она. -Мисс Блэкмор, для такого профессионала, как вы, мой заказ покажется парой пустяков. К тому же, я хорошо плачу, -по тихому щелчку, донесшемуся до слуха, Кэрри предположила, что собеседник закурил. -Мне льстит ваше мнение, но повторяю -я в одиночку не работаю, -добавила в голос металла девушка, хотя внутри что -то протестующе шевельнулось. Захотелось вновь окунуться в атмосферу неоправданного риска и больших денег. Но все это было в прошлой жизни, в которой она была человеком, и, к сожалению, та девушка с донорским сердцем, воровка экстра -класса, умерла. -Мисс Блэкмор… -в голосе собеседника проскользнуло явное раздражение, но тут вмешалась Линда и решительно вызов завершила, для гарантии отключив айфон и превратив его в бесполезный кусок бешено дорогого пластика. Как ни странно, за самоуправство Кэр была ей благодарна -разговор начал ее утомлять. -Интересно, что ему надо? -вслух подумала она, расчесывая влажные волосы. -Кайл разберется, -Линда достала собственный телефон -не такой дорогой, что выдавало в ней натуру весьма практичную. -Первым делом надо узнать, кто тебе звонил и откуда у него твой номер. Ты не уличная шлюшка, чтобы с тобой связывался всякий, обнаружив цепочку цифр на стене туалета. -Ну спасибо за столь лестное мнение, -отфыркнулась Кэрри, все же испытывая смутное беспокойство. Чтобы раздобыть ее номер, клиенту и впрямь пришлось сильно постараться, а значит, что с Эриком, которому в таких случаях звонили в первую очередь, связаться либо не удалось, либо он тоже пошел в отказ. Чтобы хоть как -то отвлечься, девушка потянулась за пультом, активируя большую плазменную панель. Звук был приглушен до минимума, но волчицу это совершенно не смущало, и плавно водя расческой по волосам, она отстраненно смотрела в экран, на котором шел старый английский детектив. Воровское прошлое, как выяснилось, о себе забывать не давало, хотя до этого момента Кэрри надеялась, что сделала достаточно, чтобы закончить старую жизнь и начать новую, в которой риска и адреналина было никак не меньше. И послужил отправной точкой интересный заказ на одну старинную книгу, которая в итоге и включила цепочку странных и временами даже страшных событий. И в итоге она сейчас сидит перед зеркалом в роскошной, но совершенно чужой квартире, готовится стать женой самого настоящего оборотня и пытается принять как данность тот факт, что и сама является тем существом, о которых написаны сотни книг в стиле «хоррор». И пусть она никому не причиняет зла, практически сидя в четырех стенах, этот факт не отменяет наличия клыков и когтей. Отложив расческу, Кэрри принялась заплетать волосы в косу, готовясь ко сну -все равно особенно заняться было нечем, а небо уже украсилось первыми звездами. В соседней комнате Линда вполголоса разговаривала по телефону, явно докладывая Кайлу тревожащие сведения, но экс -воровка не собиралась прислушиваться к тому, что ее особенно не интересовало. Звонок клиента действительно застал девушку врасплох. Как минимум -разжег любопытство. Они с Эриком никогда не брались за банальные заказы, так что вряд ли клиенту требовалось достать из чужого сейфа векселя или драгоценности. Можно было не сомневаться -целью звонившего является нечто эксклюзивное, типа древнего манускрипта из частной коллекции. Снова вспомнился гримуар и Кэрри остро пожалела, что не отговорила брата от этого сомнительного заказа -уж слишком легко все начиналось и слишком плачевно закончилось. Где гарантия, что в этот раз ситуация не повторится? К тому же, браться за дело самой, без Эрика, казалось чистым авантюризмом -хотя бы потому, что в одиночку брат с сестрой действительно не работали, в паре действуя слаженно, как единый организм. Непроизвольно бросив взгляд на часы, Кэр прикинула, что время, обозначенное заказчиком, еще не истекло. Бесспорно, в ресторане уже никого нет -сомнительно, чтобы после столь пренебрежительного завершения разговора заказчик решил дать ей возможность появиться и… «Нет, -серьезно посмотрела на свое отражение девушка. -Ты будешь сидеть здесь и даже шага в сторону дверей не сделаешь. Кайл только начал успокаиваться после твоего неудавшегося побега, не стоит его перед свадьбой провоцировать. Тебе Линды с Аланом мало? Так он тебя вообще на цепь посадит, если поймет, что это единственный вариант тебя хоть как -то удержать от глупых и необдуманных поступков...» Повертев в руках баночку с кремом, Кэрри снова посмотрела на часы. «Яванская роза» от места ее нынешнего обитания находилась не так уж далеко, всего в паре кварталов, и добраться можно было минут за пятнадцать. Бесспорно, за заказ она браться не собиралась, но вот пообщаться с клиентом была бы не против -хотя бы потому, что он мог располагать координатами Эрика, хоть какими -нибудь. А увидеться или хотя бы созвониться с братом девушке очень хотелось. «Кайл будет очень недоволен», -когда она сдернула со спинки стула джинсы, сурово напомнил внутренний голос, но волчица совершенно его проигнорировала. Когда она, на ходу подкрашивая губы, появилась в гостиной, Алан встревоженно вскинулся -в это время Кэрри обычно находилась под одеялом, читая или занимаясь еще чем -то аналогичным, вроде просмотра сериалов. -Где Линда? -не обнаружив в окружающем пространстве брюнетку, уточнила экс -воровка. -Кайл ее отозвал до утра, -молодой оборотень пожал плечами. -Замечательно! -обрадовалась Кэрри. -Ты же не будешь против, если мы съездим в одно место? Тут недалеко, обернемся меньше, чем за час. -Полагаю, «Яванская роза»? -уточнил Алан. -Именно, -кивнула Кэрри. -Я все равно туда отправлюсь. Но я не хотела бы, чтобы ты встал у меня на пути и заставил что -нибудь тебе сломать. Ты мне нравишься, серьезно. По крайней мере, в отличие от Белинды не горишь желанием вцепиться мне в глотку. До сих пор не понимаю, почему она так меня ненавидит. -Если визит в ресторан займет не больше часа, то я с удовольствием вас сопровожу, -отозвался Алан, никак не отреагировав на ее сентенцию в адрес брюнетки, хотя в его глазах и мелькнуло нечто странное. -Полнолуние хоть и близко, но кости, сломанные альфой, срастаются очень долго и болезненно, -он позволил себе чуть улыбнуться. -Ну спасибо, что напомнил, -вздохнула Кэрри. -Я о полнолунии. Боюсь его до одури, -почему -то призналась она, выходя из квартиры. -Вы боитесь не его, а того, что за ним последует, -заметил Алан. -Так заметно? -Кэрри обернулась, чтобы поймать его спокойный понимающий взгляд. -Нет. Внешне вы никак этого не демонстрируете и могли бы сойти за счастливую невесту, только счастья в вас ни на грамм, -Алан нажал кнопку лифта. -Стая вас примет, но без восторга -только потому, что так хочет Кайл. Все ждали свадьбу, но ждали ради Магды и ее стаи, но вместо этого… -он замолчал, но Кэрри и так все было понятно. -Я не хотела, чтобы так получилось, -пробормотала она, входя в просторную кабину лифта, отделанную резными деревянными панелями. -Когда Дирк и Магда затеяли эту историю с пересадкой сердца, то не удосужились меня спросить -они просто это сделали и все. -От Дирка сложно было ожидать иного, в нем благородства было куда больше, чем в Кайле, -кивнул Алан. -Не думайте, я вас не обвиняю. И неприязни не испытываю, пусть вы хоть трижды были связаны с Виктором. Но остальные… Вас не примут даже после рождения ваших с Кайлом детей. Экс -воровка непроизвольно вздрогнула. Перспективу совместного с Кайлом потомства она не рассматривала даже в самых страшных снах, но, кажется, за нее все уже было давно решено. -Вот только этого мне и не хватало, -пробормотала Кэрри, быстрым шагом выходя из остановившегося лифта. Обхватив себя руками за плечи, сдерживая нервозную дрожь, девушка миновала просторный холл и начала спускаться по отполированным гранитным ступеням, прикрытым темно -зеленой ковровой дорожкой, прижатой латунными тяжелыми штырями. Алан тенью двигался за ней, цепко оглядываясь и практически сканируя окружающее пространство на предмет возможной опасности, отчего Кэр едва не рассмеялась -кому она нужна? Стае будущая королева поперек горла, но никто из них не осмелится причинить ей хоть малейший вред. Виктор мертв. Охотников в данном городе точно не наблюдается -будь иначе, Кайл бы увез ее на максимально возможное расстояние от эпицентра опасности. А людям, как ни прискорбно, она совсем неинтересна -разве что, как профессиональная воровка. О том, что до ресторана можно добраться на машине, Кэрри даже не задумалась, решительно проскальзывая мимо Алана, услужливо открывшего перед ней входную дверь из толстого бронированного стекла, и полной грудью втягивая в себя воздух вечернего города. В темное время суток город пах иначе -действительно опьяняюще. Не смотря на то, что была одета всего лишь в джинсы, майку и балетки, Кэр все равно ловила на себе любопытные взгляды, от которых привычно хотелось спрятаться. Быть в центре внимания она не любила еще в те времена, когда являлась человеком, а уж после того, как стала волчицей, каждый визит за пределы квартиры превращался в некую ярмарку тщеславия. На нее смотрели буквально все -мужчины с неприкрытым интересом, женщины -с пренебрежительной завистью. Это раздражало, заставляя передвигаться только на машине, а глаза прятать за темными очками, но от этого нельзя было избавиться -разве что совсем в глушь перебраться, но Кайлу пока требовалось, чтобы она жила в его городской квартире. Где жил сам янтарноглазый альфа оставалось загадкой, но Кэрри об этом не задумывалась. Поглощенная улицей, девушка на некоторое время забыла о том, зачем, собственно, пентхаус покинула. Некстати взыграла волчья натура, требующая сбросить человеческий облик, нырнуть в ближайший же темный переулок и рвануть в сторону ближайшего парка. Собственная свадьба, таинственный клиент и все то, что еще минуту назад волновало экс -воровку резко отошло на второй, третий, десятый план. Хотелось в лес. Мчаться по одуряюще пахнущей влажной земле, ловить кроличье сердцебиение, ощущать дразнящий запах добычи и в итоге вонзить зубы в хрупкую шею, ощущая на языке одуряюще вкусную кровь, еще минуту назад питающую жизнью маленькое трепещущее тельце. Руки оказались в тисках горячих пальцев, спина ощутила неровную кладку кирпичной стены, а до обоняния донесся отвратительный запах отбросов. Кэрри непроизвольно рванулась, зарычав, но Алан держал крепко,и ярость билась в горле, требуя выхода. -Нельзя превращаться. Не здесь и не сейчас, -ровным, лишенным эмоций голосом пытался достучаться до экс -воровки Алан, но Кэрри не хотела слушать то, что ей говорят. Она хотела в лес, как можно дальше от города. Кровь шумела в ушах, прорезавшиеся клыки начали давить на нижнюю губу, а окружающее пространство стало серым, размытым и отчетливым до такой степени, что можно было разглядеть каждую трещинку на противоположной стене. Алана отшвырнуло в сторону, с явным хрустом впечатав в потресканный кирпич. Кэрри угрожающе склонила голову, выставив перед собой руки, «украшенные» острыми когтями. Облик целиком она пока не меняла, но была крайне к этому близка -все «предохранители» слетали один за другим. Зарычав на пошевелившегося Алана, девушка рванулась вдоль по переулку, стремясь оказаться от этого места как можно дальше. Молодой оборотень с трудом поднялся на ноги, ощущая, что сломаны как минимум два ребра -сдерживаться Кэрри не стала и отшвырнула его не церемонясь, лишний раз доказав, что с альфой, даже неопытной, лучше не связываться. О том, чтобы догнать девушку, и речи быть не могло -по крайней мере, в одиночку. Невеста Кайла слишком долгое время сдерживала в себе волчью натуру и в итоге волк вырвался наружу самостоятельно. И двигал им сейчас один -единственный инстинкт -голод. Стараясь дышать как можно осторожнее, Алан потянулся за айфоном -бесспорно, Кайл после неприятных новостей его убьет, но выбора не было. Кэрри надо было остановить, пока она кого -нибудь не ранила или не загрызла -и действовать быстро. На человеческую жизнь всем оборотням поголовно плевать, но человеческая жертва, даже одна, привлечет внимание охотников, что на данном этапе будет совсем уж некстати.