Наедине со смертью

Кэрри сидела на открытой террасе, пила отвратительный ромашковый чай и с неприязнью смотрела на мать, расположившуюся напротив. Алиса, сжимая бокал вина в тонких пальцах, временами бросала на дочь задумчивые взгляды, но в разговор вступать не торопилась, явно исчерпав свой лимит материнского внимания. -То есть вот так, да? -не выдержала экс -воровка. -Просто позволишь Виктору провести этот чертов ритуал с тремя сердцами и утащить меня в другой мир? Серьезно? -Ты предвзята, -поморщилась Алиса, -и смотришь на ситуацию только с одной стороны. Я не бросаю тебя, образно выражаясь, в пасть некроманту, Кэтерлин. Я даю тебе возможность стать сильнее, чем ты была когда -либо, и начать новую жизнь. Ну и очистить этот мир от всякой сверхъестественной дряни. Все вернется на круги своя, Кэтерлин. -Не смей так меня называть, -прорычала Кэрри, ненавидящая свое полное имя. -Я вообще могла бы оторвать тебе голову прямо сейчас, не забывай, с кем разговариваешь! Тот факт, что ты нафаршировала меня болтами, просто случайность -тебе сыграл на руку эффект неожиданности. Больше я тебе не позволю к себе даже прикоснуться, -она приподняла верхнюю губу и продемонстрировала проступившие волчьи клыки, на что Алиса лишь скучающе поморщилась. -Кэтерлин… Ладно -ладно, Кэрри. Ты вечно недооцениваешь противника, дорогая. В этом твоя главная ошибка. Может, тебе стоит быть чуточку умнее? -предложила мать. -Ты отправляешься в новый мир. Там явно в игру вступают другие законы. Осторожность и предусмотрительность еще никому не помешали. Виктор не всегда будет рядом, тебе надо уметь самой о себе позаботиться. Втянув носом воздух, Кэрри без предупреждения метнулась вперед, рукой с когтями намереваясь добраться до молодого красивого лица напротив и, взвизгнув, скатилась со стула, почувствовав острую вспышку боли, похожую на то, как будто рука оказалась в адском огне. В неверии уставившись на свою кожу, девушка увидела вздувшиеся волдыри. -Я же говорила, -усмехнулась Алиса. -Нет, дорогая, ты всерьез думала, что Виктор просто так оставил нас с тобой наедине, не позаботившись о том, чтобы ты не смогла причинить мне вреда? Разочарую. Я для него несколько важнее, чем ты могла себе представить. Больно? -Щекотно, -сквозь зубы прошипела девушка, рывком вскакивая на ноги и чувствуя, что боль понемногу начинает утихать. Волдыри еще пузырились на коже, но благодаря связи с Сешаром Кэрри был доступен ускоренный процесс регенерации и экс -воровка могла не волноваться по поводу того, что останутся шрамы. Хотя Сешар, явно получивший такую же травму, излечился гораздо быстрее… Сешар. Кэрри страдальчески вздохнула, ловя себя на мысли, что с некоторых пор отец Кайла стал ей как бы не совсем безразличен. То ли дело было в том обряде, который провела Шаера, то ли в инстинктивном стремлении к более сильному альфе, но факт оставался фактом -о Сешаре девушка вспоминала и вообще думала гораздо чаще, чем ей бы самой того хотелось. И неприязни в ее голове больше не было. Было уважение и что -то типа щемящей до боли в сердце благодарности. По идее, он должен хотеть ее смерти так же, как Мерида -ведь Дирк, его младший сын, погиб именно из -за нее, а Кайлу теперь вечность бегать в волчьей шкуре без права оборота в человека. Она уничтожила обоих его сыновей, но Сешар оказался куда благороднее, чем можно было подумать с самого начала -сам вызвался участвовать в крайне сомнительном обряде, который предложила Шаера, и сделал это… Почему он это сделал, Кэрри до конца так и не поняла. Получалось, что Сешару она была нужна живой и сильной, но зачем? -Где Магда? -бросив на мать мрачный взгляд, уточнила Кэрри. -Я хочу ее увидеть. -Спит, -поморщилась Алиса, -ей нужно много спать. Она серьезно ранена, ты помнишь? Не ответив, Кэрри развернулась на каблуках и вошла в дом, с силой шарахнув дверью террасы. Стекло, кажется, треснуло, но экс -воровке на это было решительно плевать. Ее душили злость на собственное бессилие и отчаяние от ситуации, в которой она оказалась. Виктор, бравший силы невесть откуда, наложил защитное заклинание на Алису, поэтому оторвать матери голову, сыграть ею в футбол и отправить куда -нибудь по почте Кэрри не могла при всем желании. Плюс сама она не могла отойти от дома дальше, чем на двадцать шагов -ее скручивало такой болью, что темнело в глазах. Ни телефона, ни какого -либо другого средства связи поблизости не имелось, поэтому девушка даже не могла никому позвонить. Да и кому звонить. Куда? В полицию? Смешно. В этой истории слишком много жертв, и впутывать людей уж точно не хотелось. Войдя в гостиную, Кэрри охнула от неожиданности, натолкнувшись взглядом на крупного черного зверя и разочарованно скривилась, узнавая Демона, а не Кайла или Сешара. -Привет, чудовище, -буркнула она. -Перенесешь меня отсюда подальше? Пес мрачно посмотрел на нее и закрыл глаза, явно не собираясь помогать в побеге. Пнув его носком туфли, хотя Демон даже внимания на это не обратил, девушка рухнула на диван и мрачно уставилась на экран телевизора. Что делать она не представляла. Виктор, одержимый своей целью, явно готовился к проведению обряда и намеревался отправиться в Орфус в самое ближайшее время. И для этого ему требовалось всего -то три сердца -причем два из них принадлежали ведьме Шаере, на минуточку сестре Магды, и Сешару, отцу Кайла. Две жертвы как минимум. И если смерть Шаеры не вызывала у Кэрри каких -либо эмоций, то Сешар… Внутри все протестовало почти до крика. -Ненавижу, -простонала Кэрри, обхватив голову руками. -Поговорим об этом? -предложила Алиса, входя в комнату. -Пошла к черту! -огрызнулась Кэрри. -Это все из -за тебя. -Нет, дорогая, -возразила Алиса, -это все из -за тебя. Ты не представляешь свою ценность, -она присела на диван рядом, не обращая никакого внимания на демонического черного пса, и протянула руку к лицу дочери, но услышала рычание отшатнувшейся Кэрри и устало улыбнулась, роняя руку на колени. -Прости. Конечно же, ты права. Твоя жизнь с самого начала была не твоей. Ты родилась как приманка для Виктора. Мне жаль, что так получилась. Я никогда не хотела для тебя такого. Но меня не спрашивали, Кэтерлин! Грейсон был одержим деньгами, которыми его снабжал Шон, и как от отца толку от него было мало. Эрик… Он тебя любит. -Любит?! -истерично выкрикнула Кэрри. -Он делал вид, что любит. Иначе бы мы с ним до такого не докатились. Нет, меня никто не любит. Я всем нужна. Но это не любовь. И не смей меня убеждать, что это не так! Я просто чертова кукла, которой все играют как хотят, и мое мнение вообще никого не волнует. Один Дирк что -то во мне разглядел, он жизнью ради меня и по моей вине пожертвовал, а из меня по итогу его сердце вытащат, чтобы лишить единственного, что делает меня живой -волчьей сущности! Мне не нужен этот чертов мир, где я буду сильной и неуязвимой, я хочу жить здесь и сейчас! С Кайлом, Магдой и даже Шелин меня уже не бесит так, как раньше! Я хочу семью. Я хочу стаю. И мне плевать, что Виктор думает по этому поводу! Звонок в дверь заставил ее подавиться словами, менее всего ожидая такого развития событий. Алиса нахмурилась и поднялась на ноги. Демон тоже встрепенулся, поворачивая голову в нужном направлении. Кэрри посмотрела на свои ногти и устало поморщилась -кого бы черт сейчас ни принес, ей было решительно все равно. Но это явно был не Виктор, потому что в этот дом он мог входить беспрепятственно. Тем не менее, гость явно был не обычным, раз отвращающие чары на него не действовали и через защитный барьер он прошел. Над этим стоило подумать. Алиса открыла дверь и отступила в сторону, сделав приглашающий жест. Шаера кивнула и прошла в холл, оглядываясь не без любопытства. В объемистой сумке у нее явно находился гримуар и Кэрри захотелось швырнуть «Книгу ведьм» в огонь, хотя она и знала, что вряд ли старинный фолиант, да еще имеющий отношение к другому миру, можно так просто уничтожить. -Ты дура, что ли? -устало вопросила она у сестры Магды, хотя внешнего сходства у них было не так уж и много. -Не чувствуешь, к кому в гости притащилась? Шаера пересекла холл, небрежно бросая сумку с гримуаром в кресло, и остановилась напротив Кэрри, позволяя внимательно на себя посмотреть. Бусины из полудрагоценных камней, массивные серьги, кожаные шнурки, вплетенные в волосы и яркая помада на губах -выглядела она скорее как шарлатанка, гадающая на кофейной гуще и раскидывающая карты Таро по траченной молью бархатной скатерти, но экс -воровка прекрасно знала, что видит перед собой самую могущественную ведьму, какую только можно представить в этом мире -хотя, по уверениям Виктора, в Орфусе Шаера была бы во сто крат сильнее. Но вероятно, тащить с собой источник потенциальных проблем, сохраняя ему жизнь, в планы некроманта не входило -единственная сильная женщина, которую он хотел видеть рядом с собой и наделить властью, не имела к сестре Магды ни малейшего отношения. -Я тут по делу, -коротко сообщила Шаера, не обращая на демонического пса, притащенного Виктором из Орфуса, никакого внимания. -Да, сдохнуть побыстрее, -кивнула Кэрри. -Ты знаешь, что Виктор намеревается провести обряд, чтобы открыть дверь в другой мир? И тебе отведена почетная роль донора. Для меня. -Знаю, -кивнула Шаера, поправляя задравшийся широкий рукав блузки. -Я не первый год живу на свете, чтоб ты понимала. И лет мне гораздо больше, чем можно подумать. -Твой возраст меня волновать почему должен? -буркнула Кэрри, не понимая, какого ж черта эта особа не бежит отсюда сломя голову, а стоит и спокойно улыбается, словно чего -то ждет или к чему -то готовится. -Ну хотя бы потому, -пожала плечами Шаера, -что смерть меня уже не пугает и даже не волнует. Я вполне готова отдать тебе свое сердце. Добровольно. -В смысле? -Кэрри так изумилась, что резко поднялась на ноги, оказываясь с ведьмой практически лицом к лицу. В услышанное верилось с трудом. Как можно пойти на сделку с Виктором, зная, что это для тебя смертельно, по собственной воле? -В прямом, -с нотками раздражения ответила Шаера. -Я помогу Виктору открыть эту чертову дверь. Взамен он исправит то, что я натворила. -Что исправит? -не поняла экс -воровка, чувствуя, что голова у нее начинает побаливать. Шаера говорила загадками и это злило. -У меня вообще -то сестра умирает. Виктор вполне может ее спасти. Вернуть ей волчью сущность, в смысле, -пояснила ведьма. -Это еще каким образом?! -изумилась Кэрри. -Да я весь гримуар перелистала, нет там ничего подобного! Убить, проклясть, поднять из могилы уже умершего -без проблем, но вернуть к жизни? Бесперспективно. Некромантия так не работает. И уж сделать человека оборотнем… Извини, без шансов. -Ты мне будешь гримуар цитировать? -отфыркнулась Шаера. -Это буквально моя настольная книга. И уж я лучше тебя знаю, что именно в нем написано. -Тогда что за бред с возвратом волчьей сущности? -скривилась Кэрри. -Ни разу о таком не читала и тем более не слышала. Единственный способ сделать Магду снова волчицей -это ее укусить. И то не факт, -озадачилась она. -Хотя, если попросить Сешара… Может и сработает. Хотя вряд ли она станет опять альфой. Если вообще укус переживет. Нет уж. Слишком опасно. Не хочу рисковать. -Меня трогает, что ты так привязана к моей сестре, -хмыкнула Шаера. -Учитывая, что тебе на нее всю жизнь было плевать, -поддела Кэрри. -Если бы мне был на нее плевать, то я бы сейчас здесь не стояла, -огрызнулась ведьма. -Раскинь мозгами. У нас сложные отношения, не спорю, но я не хочу ее смерти. -По -моему, именно этого ты и добиваешься, -не прониклась Кэрри. -Укус ее убьет с вероятностью процентов в девяносто. -Виктор в тебя вцепился явно не за умственные способности, -протянула Шаера, -какой укус, скажи мне? Я говорила, что Магду надо укусить? -Ну допустим, что нет, -нахмурилась Кэрри, -но другого способа все равно не существует. -Да что ты? -умилилась ведьма, с силой беря ее пальцами за подбородок и заставляя повернуть голову в сторону зеркала. -Ты альфа. И не из последних. Хотя родилась не волком. И тебя не кусали. Намек понятен? Кэрри в растерянности уставилась на свое отражение, осмысливая услышанное. -Ты хочешь сказать, -севшим голосом уточнила она, -что Магде можно пересадить волчье сердце? Но это же еще опаснее, чем укус! -Виктору не привыкать, -возразила Шаера, падая в кресло. -Я практически уверена, что он справится. Гримуар под рукой. Ты тоже. Что может пойти не так? -Но Магда не химера, -привела последний аргумент Кэрри. -Нет гарантии, что волчье сердце приживется. -Обычное -вполне может быть, -пожала плечами ведьма, -а вот сердце, побывавшее в груди химеры… Операция обречена на успех. У Кэрри подогнулись ноги. -Ты хочешь сказать, -с трудом сглотнула она, опускаясь на диван, -что Магде надо пересадить сердце Дирка, что ли?! -Ты не безнадежна, -похвалила Шаера. -Это единственный шанс спасти ей жизнь. Тебе оно все равно не понадобится. -Но Мерида сказала, что Дирка можно вернуть к жизни… -пробормотала экс -воровка. -Можно, -кивнула Шаера, -но либо Дирк, либо Магда. Я выбираю сестру. А ты? Кэрри судорожно вздохнула, понимая, что выбора нет.