Посторонний

Крики, стоны боли, запах спирта, хлора, медикаментов, гноя, крови. Смех. Обычная обстановка в больнице. Илон шагал по коридору, пропуская бегущих медсестер, прогуливающихся больных и гостей. Левое плечо подогревало полуденное солнце. Ощущения все еще напоминали о лаборатории. После того, как Илон покинул здание по вентиляции, вслед за показавшими дорогу новичками программы, Хейз нашел в лесу припрятанный рюкзак с одеждой и приступил к самой отвратительной процедуре. Костюм приходилось отрывать от тела, местами с кожей. Из-за регенерации на некоторых участках кожа росла прямо между прорезиненных волокон. У него был в рюкзаке и нож на всякий случай, некоторые лоскутки получилось вырезать. Илон зарекся когда-либо напяливать подобный чехол. Едва ли отпущенные им новички из программы защиты знали, какая именно должна быть вибрационная последовательность, чтобы на нее отреагировали наномашины в его теле, а выжившие ученые долго еще будут под наблюдением семьи. Так что он мог с чистой совестью попрощаться с резиной раз и навсегда. Хейз постучался в дверь, и только потом заглянул. — Илон? Кажется, больной удивился. Сэмми лежал на койке бледный, под глазами синяки, на теле поддерживающий корсет, нога в гипсе, на подвесе. Вид не самый лучший, но парень выжил, хотя прогнозы были неутешительные. — Рад видеть, что ты приходишь в себя, — улыбнулся Илон, проходя внутрь. Ченг уже был здесь, сидел на стуле рядом, хитро ухмыльнулся. — Сэмми у нас быстро восстанавливается, не переживай. Сам-то как? — Ченг протянул руку для пожатия. — Все закончилось, — ответил он на жест, пожал ладонь, тут же выпустил и сел на диванчик у стены. — Думаю, прекрасно. Я ведь толком ничего и не сделал, все легло на ваши плечи, ребята. — Ну да, — кивнул Ченг, отвернулся к Сэмми. Они что-то подозревали. Неудивительно. Идиотов Редфилд на работу брал разве что кофе разносить, и только в кафе при фитнес-центрах. Хейз не сильно беспокоился об этом. Скорее всего, отношения теперь будут натянуты, но это вызывало только легкую тоску. Если это плата за свободу, окончательную свободу и возможность находиться рядом с Эйденом, не продумывая планы эвакуации из штатов, он будет готов, если они и вовсе перестанут с ним общаться. Знакомые шаги за дверью, тяжелая походка, но ритмичная. Пит. Дверь открылась, Пит заглянул внутрь, на лице тут же появилась счастливая ухмылка. — Хэй, нигга, как жизнь? — Пресновато, но я не жалуюсь, — хмыкнул довольный Сэмми. — О, Илон, и ты здесь, здорово, мужик. Пит тоже пожал ему руку, присел рядом. — Ну что, все закончилось, парни? Больше никаких опытов, никаких детей с металлическими конечностями. — А как они, кстати, не знаете? — Илон закинул ногу на ногу и откинулся на спинку дивана, Пит вальяжно развалился, положив руку на поручень. — Мы там медиков нашли парочку, не знаю, рассказывал ли тебе кто-нибудь. Они сказали, помогут детям избавиться от причиндалов. Ну, мы с Ченгом пытались им объяснить, детишкам, что у государства-то нет таких разработок. Новые протезы, которые им вручат, не будут такими поворотливыми и изящными. Думал, часть из них откажется, скажет, пусть останутся эти вот, красивые и мощные. И что ты думаешь? Все пошли на операцию, как один. Не веришь? Вот и я в шоке. Хейз действительно сидел, удивленно вскинув брови. Илону не приходило в голову отказаться от наномашин. И дело не в том, что они давали ему силу, скорость передвижения и реакции и больше ощущений. Они давно стали его частью, Хейз просто не представлял себе жизни без них. Разумеется, если бы их выжгли, он бы приспособился, и все же не отказался бы по собственной воле. А дети… видимо, для них эти протезы ассоциировались с болью, ужасом, пытками лаборатории, и дети предпочли отказаться от напоминания. Пусть остаться инвалидами, только бы не помнить, что с ними было. Они все равно будут помнить. Первое время. Но, возможно, когда-нибудь смогут забыть. — Буквально позавчера все достаточно зажило, — подтвердил Ченг, — настолько, чтобы можно было развести их по родственникам, чем мы вчера и занимались с Дэнни и Джошем. Да что я говорю, вон, слушай, — Ченг поднялся, подошел к телевизору и стал жать на кнопку громкости. Диктор новостного канала демонстрировала фотографии усталых детей в обнимку с плачущими от счастья родителями. –… вчера вечером. Судя по данным полиции, дети были обнаружены в процессе облавы криминальными структурами на церковь секты. Представители бандитской группировки прониклись сочувствием к детям и вызволили их из лап сектантов, а после инкогнито развезли по домам. Инспектор полиции округа Поуп штата Иллинойс прокомментировал это так: «Возможно, представители неизвестной криминальной группировки с самого начала знали, что на территории сектантов находятся в заложниках дети, и устроили операцию намеренно. Однако если бы они передали информацию полиции, можно было бы избежать жертв, в том числе, среди детей». По данным полиции, из двенадцати детей, находившихся в руках сектантов, трое погибло. Знаешь, Сид, это конечно здорово, что детей выручили, что сказать, если ребенок в беде, даже у последнего уголовника сердце ёкнет, но не стоит делать из них героев. Эти дети могли бы… — Ченг не стал дожидаться продолжения мысли диктора и тем более не стал дожидаться ответа его коллеги, тут же убрал звук. — Вот только весь Чикаго знает, что это семья вытащила детей, — в палату прошел Дэнни, вслед за ним Джош. Обмен рукопожатиями со всеми присутствующими, в том числе с Илоном. Джош обхватил рукой его ладонь и тепло улыбнулся. Хейз не припоминал, чтобы Джош раньше относился к нему с подобной благосклонностью. Может, просто не замечал? — О, да, мы теперь герои, — хмыкнул Джош. — О-о-о, да тут весь отряд собрался, я так посмотрю! — на пороге оказался Стэн. На этот раз вместо рукопожатий были объятия. Илона Стэн обхватил крепко в последнюю очередь, но прижавшись к его плечу неожиданно выдохнул. — Спасибо. — За что? — Хейз недоверчиво косился на латиноса с улыбкой. Со Стэна станется все переиначить на свой лад, выяснится еще, что он благодарен за то, что Илон не сунулся на поле боя… — Спасибо, что прикрыл босса. Там, в том аду. Хейз молча оглядел присутствующих. Взгляд перебегал от выражений глаз к мимическим морщинам, на лбу, у рта, от положений тел к выражению лиц в целом. Он искал страх, настороженность, может быть, злорадство и торжество, хитрость. Но ничего этого не было. — Да ладно тебе, Илон. Мы же не идиоты, — ухмыльнулся Ченг. Его единственного можно было назвать хитро улыбающимся. Вот только Ченг всегда так улыбался, особенно когда был чему-то искренне рад. — Кстати… от нас с Питом тоже спасибо. Ты ведь и нас прикрыл тогда. — И меня, — со своей койки за спинами мужчин подал болезненный голос Сэмми, мужчины расступились, чтобы парню было видно Илона. — Я тогда хватал на полу ртом воздух. Не мог не то что подняться и уползти куда-нибудь, даже просто вздохнуть. И вижу, краем глаза, что вот-вот в меня вцепится зубами один из них. Шел ко мне, пешком, еще облизывался. А я даже отвернуться не мог, — Сэмми сглотнул. Никто из присутствующих не осмеливался перебивать. — В общем, потом какое-то черное марево, а спустя мгновение щиток, прямо передо мной. Я даже не понял, что его кто-то поставил, думал, может кто отшвырнул и он так удачно потом встал. А когда ты дрался с этими ублюдками, и вдруг растворился в такую же дымку… Вот тут до меня и дошло. — Меня… — Илон, спокойно, — вставил слово Дэнни, положив на плечо тяжелую ладонь. — Конечно, официально — мы ничего не видели. Всех раскидали сами, не без помощи детей, конечно. Никаких странных мужиков не видели, ни дымки, ни шлемов. Все нормально, парень. — Ты теперь в семье! — развел рукам Стэн. Лицо Хейза ожесточилось. — Стэн, я хочу чтобы ты понял. Я не пойду на ринг, я не буду использовать свои способности, чтобы облегчить жизнь семье. Если вы надеетесь, что… — Вот вмазать бы сейчас тебе по роже, а! — Стэн аж побагровел. От чего? Гнев? Но почему? — Да боюсь, вмажу, да себе руку и сломаю, а тебе хоть бы хны! Ты что, решил, что мы тебя сразу в рабство отправим, так? После того, что мы там видели? Все эти колбы, вся эта… чертовщина?! Я ему спасибо говорю за босса, а этот сукин сын… — Стэн, остынь, — Джош почему-то смеялся, да и Пит тоже лыбился от уха до уха. — Сам посуди, что еще он мог подумать? — Да что угодно, но не что мы такие же ублюдки, как эти, — Стэн разразился матом на испанском, Джош продолжал его успокаивать, Ченг и Пит ржали, кажется, Пит протянул ему пару баксов, будто проспорил. Дэнни пояснил в конец растерявшемуся Илону, что происходит. — Мы как-то по отдельности сообразили, что это ты. Потом обменялись впечатлениями, сошлись на том, что думаем об одном и том же, по разным причинам. Вот, Пит сказал, тебе это не понравится, ты решишь, будто у нас на тебя планы какие-то, Ченг тогда согласился, сказал, Стэн будет в ярости, а Пит… — Я думал, Стэн все же будет слишком благодарен тебе за босса и все простит, — изображая разочарование проигрышем в споре Пит, тем не менее, довольно улыбался. — Этот кабэса дэ мьерда решил, будто я как эти хото! — продолжал кипеть Стэн, яростно размахивая руками. Учитывая, что их в небольшую палату уже набилось шесть человек, он вполне мог кого-то зашибить от избытка чувств. Илон озадаченно потер затылок. Разумеется, и такой расклад был возможен, если судить по данным анализа вариантов и последствий. И все же Илон просто не верил, что так может быть, а теперь не представлял, как себя вести. — Это все из-за упавшего шлема? — Мы со Стэном узнали по голосу, — ответил Ченг. — Пит и Джош говорили, что ты как-то двигался что-ли особенно, не когда дрался, а когда разговаривал с этими Демонами. Дэниэл сказал, видел тебя в бою, сразу узнал технику. Сэмми, а как ты узнал? — Просто подумал, что для полного отряда только Илона ведь и не хватает, — улыбался парень, ехидно хихикая, наблюдая за ураганом по имени Стэн пятой категории. Наконец Илон извинился перед Стэном, латинос фыркнул и демонстративно покинул кабинет. Будет дуться пару суток, может даже пару часов, только потом забудет. В помещение влетела медсестра и начала возмущаться, угрожая позвать охрану, если они немедленно не покинут палату тяжело больного человека. Они попрощались с Сэмми, договорились о следующем визите. Пит спросил, почему нет босса, но Сэмми сказал, что Эйден был еще утром, а потом срочно улетел по делам. Они вместе вышли из больницы, еще раз пожали друг другу руки. — Лады, Хейз. Вечером буду ждать, у нас новая партия в «Ударе», надо бы посмотреть, на что годятся, — напомнил Дэнни. — Постараюсь не опоздать, — кивнул Илон. — Ты только осторожнее спеши, если ненароком в облако превратишься, унесет тебя, а нам потом вытаскивать, — хохотнул здоровяк. Хейз запоздало отметил, как тяжело дышит Дэнни. Ему тоже досталось, скорее всего, сломал пару ребер. Джош шел рядом с ним, запустив руки в карманы, глядел в небо с ухмылкой. — Ну, а мы с тобой встретимся разве что в среду. Говорят, опять под нас копают те пидоры, ну ты помнишь. Надо будет навести шороху, — задумчиво протянул Пит. — Мне быть аккуратнее, чтобы не раствориться? — хмыкнул Илон. — Слушай, а давай тебе на шлем сделаем эмблему, а? — вмешался Ченг. — Ну там, греческую букву эту, я в тот же день погуглил — ну чем не символ, круче буквы Эс Супермена. — Ченг, мой азиатский брат, тебя заносит, — нахмурился Пит, но Илон рассмеялся. — А мне кажется без символа эффектнее, пожал плечами Илон. — Прилетела неведомая хуйня, раскидала, улетела. Что за хуйня — загадка, мистика, призраки. Романтика же! — Ну все, теперь ты не Солдат. Теперь ты Призрак, пеняй на себя! — хохотнул Ченг, нажал кнопку разблокировки на пульте сигнализации. Симпатичный спортивный форд у обочины отозвался писком, Ченг кивнул Питу. — Тебя подвезти? — Только если мы не поедем к твоей бывшей. Ты прости чувак, но она — стремная баба, — Пит категорически махнул ладонью, рассекая перед собой воздух, отправился к машине. — Эй, да чего это стремная! Ты буфера ее видел? — семенил за ним Ченг, возмущаясь. Илон собирался доехать до офиса на метро, но рядом с ним притормозил автомобиль Стэна. Латинос молча открыл дверь и тут же положил руки на руль, сурово уставившись на дорогу. Хейз сел на пассажирское сиденье, пристегнулся. — Стэн. Я… — Да ну тебя! — отмахнулся хмурый латинос, и больше к этой теме они не возвращались. Вообще никогда. Эйден выглядел взвинченным и злым. Он только что наорал на юристов, послал к известной матери бухгалтеров и даже парочку менеджеров, которые вызвались принести ему кофе. Стоило на рабочем месте объявиться Илону и Стэну, Эйден немедленно натравил на юристов Эрнандеса. Той рукой, которая не была перетянута аккуратным пластиковым гипсом, Редфилд вцепился в рукав Илона, громко сообщил, что ему срочно нужно на встречу и рядом необходим надежный охранник, и чуть ли не силой вытащил Илона обратно на улицу. Уже в машине Редфилд отпустил рукав, откинулся на диване, обернулся через плечо к водителю, кому-то из новеньких, вроде Эйден взял его по рекомендации самого Бертолуччи. — Нил, будь человеком, отвези в Старбакс ближайший? — В Старбакс? — кажется, водила решил, что его начальство шутит. — Ну или не Старбакс. Мне срочно нужна доза кофеина, но нормального такого кофеина, а не ту ссанину, что мне сегодня менеджеры притащили, устроишь? — У меня у дальнего родственника есть кафешка, совсем недалеко, и кофе готовит… — Отлично, вези, — дал добро Эйден, растекаясь по дивану бесформенной лужицей. Еще немного, и забулькает. — Сегодня много дел? — Фил и Мортелли, другой капо, хотят организовать что-то вроде благотворительного фонда для детей. Для тех самых детей, — поправился Редфилд, устало проводя рукой по стянутым в хвост белокурым волосам. — Разумеется, со стороны Фила спонсором будет моя компания, со стороны Мортелли еще там кто-то. Но они хотят результатов быстро, вот прям щас, чтобы уже сейчас детям выделили протезы, деньги на реабилитацию и все такое. А это не делается по щелчку пальцев, понимаешь? — Понимаю, — кивнул с улыбкой Илон. Редфилд жаловался, но его раздражало вовсе не то, что Фил требовал молниеносных результатов. У него были планы на этот вечер, а из-за поручения Фила эти планы, возможно, придется отложить. — В любом случае, вы все успеете, босс. — Думаешь? — Редфилд пользовался тем, что водитель его не видит, прикусил губу. Илон ответил вопросом на вопрос. — А что после кофе? Редфилд поморщился, припоминая расписание. — К шести нужно на встречу к человеку Мортелли, второму спонсору. До этого я должен был встретиться с Филом, но у него накладка, будет что-то улаживать с копами. Они все еще думают, что вся эта операция с детьми прикрытие, а на самом деле мы готовим нападение на мэрию, так что… — Вам бы отдохнуть, хотя бы пару часов. Вы не выспались. — Может ты и прав, — счастливо улыбнулся Эйден, но из телефона на диване тут же раздался звонок. Редфилд тяжело вздохнул, предчувствуя, что отдохнуть ему все же не дадут. — Слушаю, Фил. Да. Понял. Понял. Не… Что? Илон прислушался к голосу из динамика телефона. Фил сообщал, что Дженис нашла серьезный компромат на кого-то из семьи. Кто-то прошляпился, серьезно прошляпился, и из-за этого могут начаться неприятные разборки между кланом и Триадой. Эйдену предстояло получить информацию, обмозговать, при необходимости организовать и скоординировать операцию по ликвидации свидетелей, семья ясно дала понять, что намерена прикрыть задницу идиоту, и Редфилду придется потратить свое время. Эйден злился, скрипел зубами, но все выслушивал. Хейз видел по напряженному взгляду, по складкам и морщинам над бровями, как Эйден выстраивал в голове операцию, продумывал план действий. Ему нравилось наблюдать за ним в работе. Сильный, расчетливый, хитрый, находчивый и решительный. В его руках он был совсем другим, но от этого становилось только слаще, Илон дорожил его доверием, дорожил тем, что чувствовал рядом с ним, что понял благодаря ему. Илона не волновало, что, возможно, сегодня вечером он снова исподтишка будет пользоваться своими силами. Он чувствовал себя живым каждый день — в отдельные приятные моменты, когда Эйден, повинуясь его приказам, разворачивался спиной или ложился ему на колени, особенно остро. Для этого не требовалось ни усиленное зрение, ни повышенная регенерация, ни суперскорость. Рядом с Эйденом он мог быть одновременно обычным человеком и самым важным существом на земле, чудовищем из кошмаров и Мастером, слово которого не подвергается сомнению. Все это теперь не омрачалось воспоминаниями о Лаборатории. Лаборатории больше нет. Илон наконец принадлежит себе, целиком, без «но» и оговорок. Эйден наконец принадлежит ему целиком, и Илон не собирался его отпускать, пусть хоть тысяча Лабораторий возникнет рядом. Пусть Триада обрушит свои войска, пусть кланы устроят гражданскую войну. Пусть только попробуют отнять у него Эйдена, и легенда о Диаблос обрастет новыми чудовищными деталями. Эйден попрощался с Филом, нажал на кнопку на трубке, отбросил ее в сторону. Устало вздохнул. — Я люблю тебя, — одними губами, разочарованно и жалобно сдвинув брови произнес он. Хейз вместо ответа вальяжно развалился на пассажирском сидении, отвернувшись с ухмылкой к окну, откинув руку на спинку. Отражение Эйдена в окне беззвучно рассмеялось, а затем уставилось куда-то вниз, недвусмсыленно облизнувшись. — Я знаю, — так же одними губами произнес Илон, глядя на оживленные улицы Чикаго.