За все когда-нибудь приходится платить
4 мая 2017 г. в 12:15
Фигура растерянно оглянулась в окружающем, постепенно рассеивающемся тумане. Вместо крыш Стоунмаркета под ногами оказался пол из гранитных плит, облачное небо заменила непроглядная тьма, знакомые каменные стены — зыбкий туман, вызывающий подозрения и мурашки по спине. Все это веяло тревогой, нервы вора зазвенели, на тетиве его лука будто из ниоткуда появилась огненная стрела; еще не видя и не слыша, от чего придется обороняться, он был готов.
Из тумана вышла женщина, властная, опасная, от неё хотелось держаться подальше, не попадаться на глаза, но было уже поздно, Она смотрела прямо на мастера-вора зелеными злыми глазами.
— Ты! Жалкий смертный! Даже не задумывающийся о последствиях своих действий! ТЫ!!! Ты уничтожил мой культ! — божественное существо в ярости сжало кулаки, и у Гарретта подкосились ноги, гордый вор упал на колени, попытался подняться, но не смог и пошевелиться. Что-то приковало его к полу, словно невидимыми цепями, но он не перестал сжимать лук в руке. А Геката, демонстративно не замечая этого, продолжала:
— Ты убил Ориона! Орден озаренных уничтожен твоими стараниями! Ты украл у меня ту, что должна была стать моим физическим воплощением! — Мрачная Дева наклонилась к самому уху мужчины и шепнула:
— Лишил такого шанса свою подружку — Эрин, — дорогое для Гарретта имя Богиня произнесла так презрительно и слащаво, что кровь мастера-вора всклокотала, забарабанила в висках, усилием воли он удержал себя, чтобы не рвануться. В душе бушевало праведное пламя, жаждущее отомстить этой гадине, из-за которой все пошло прахом, а Эрин так страдала и чуть не погибла.
— Ты ведь пойми, — начала Геката почти ласково, её острые властные черты смягчились, на лице проступили морщины, состарившаяся на глазах женщина продолжала величественным спокойным тоном, — твоими стараниями я лишена выбора, мне нужен Избранник, одаренный силами моего артефакта, а ты остался единственный.
— О чем ты вообще говоришь? — бросил Гарретт, прищурив разноцветные глаза на пожилую даму, стоящую перед ним. Её лицо мгновенно переменилось, морщины и сочувствие в глазах исчезли в один миг, и женщина, как фурия, бросилась на него, крича:
— О примали, идиот, о величайшем артефакте в твоём мире! Остолоп, деревещина, — Она разошлась не на шутку, — бесполезный кусок человеческого мяса, ты даже не годен на то, чтобы пойти на корм моим псам! В иных условиях Я бы даже не обратила свой взор на такого червя! — несколько секунд она сверлила скованного вора алыми от гнева глазами, но Гарретт выдержал этот взгляд и не стал отвечать, и Богиня снова вспылила:
— В следующий раз, прежде, чем рушить планы Богов и уничтожать мои культы, десяток раз подумай о последствиях. А теперь тебе придется отвечать за уже совершенные тобой ошибки, вор!
Туман сгустился, невидимые оковы исчезли, не веря своей удаче, Гарретт вскочил и прислушался. Ничего. Мгновение, второе, третье, … Ничего. Огляделся, туман вокруг фосфорицировал или рассеивал верхний свет, но зона видимости от этого не увеличивалась, густая пелена заволакивала все, и он с трудом видел пол пещеры под ногами. Мастер-вор попробовал сделать шаг и поморщился, в абсолютном беззвучии скрип мелких камешков и хруст веточек под ногой показался раскатом грома. Он застыл, казалось, туман проник и в мысли мастера-вора, никаких идей, что делать, как выбраться, полная тишина снаружи и внутри.
Но это не могло продолжаться вечно. Тягостное присутствие и испепеляющий взгляд явно Божественной собеседницы Гарретт больше не ощущал, но делать выводы пока было рано. Не видя других возможностей, мастер-вор убрал лук за спину, а стрелу в колчан и пошел вперед, стараясь не шуметь и внимательно глядя под ноги. Пару раз он, инстинктивно опасаясь чего-то, обходил подозрительно темные участки пола, хоть иногда ему и казалось, что это глупо.
Вдалеке что-то засинело в молочной туманной белизне. «Подозрительно знакомый оттенок», — мелькнуло в голове у тени, крадущейся сквозь туман. Цветок голубого мака растаял в воздухе, когда тень, не теряя осторожности, приблизилась к нему.
— Значит это видение? — спросил у себя Гарретт, и если бы не туман, то эхо бы разнеслось под сводом пещеры, но густая тишина не отозвалась ни единым звуком.
Вдалеке почти невидимо светился еще один огонек, казалось, это только игра воображения, отбросив сомнения, мастер-вор решительно, но не теряя осторожности направился к нему.
Темные овалы на полу попадались все чаще, и это нервировало его все больше, наступить на них не позволяло чутье. Вроде бы это казалось нелепым со стороны, скорее всего черные под туманом, ровные большие овалы выглядели безобидно, но чутью Гарретт доверял куда больше чем глазам, так что шел, петляя, по серому скрипучему полу, цветы мака все так же исчезали при приближении к ним. Пока не получилось того, что хотелось назвать западлом. Огромное черное пятно на полу окружало цветок в тумане.
— Это всего-навсего темный пол, — сказал он сам себе, пытаясь звучать убедительно.
Мастер-вор нагнулся к земле, на ощупь выбрал камушек побольше, поднял, поднес к глазам и замер. Кость. В его руках был обглоданный начисто осколок кости. Гарретт вздрогнул от неожиданности этого открытия и чуть не уронил осколок кости обратно. Пересилив себя, вор швырнул «камушек» в синеватую дымку, свет исчез, черное пятно поднялось и резко захлопнулось с чавкающим звуком, Гарретт отшатнулся, не забыв, впрочем, не наступить на темный овал за спиной. Перед его глазами в тумане возвышался черный купол, размерами с небольшой дом.
— Брожу тут по тонкому льду и, кажется, нужно заканчивать этот небезопасный аттракцион, — пробормотал вор, и, быстро и ловко обходя темные участки пола, он поспешил в обратном направлении.
Выход из пещеры нашелся сам собой, Гарретт даже не заметил этого, но когда он вырвался из пелены тумана, то оказался в сухом лесу, землю устилали опавшие листья, ветерок стучал безжизненными ветвями в кронах, серые деревья, серые листья на земле, серые облака в небе. Унылый пейзаж.
Словно стараясь усугубить все вышеперечисленное, пошел дождь.
— Мою удачу вспугнула эта стерва из тумана! — пробормотал Гарретт, кутаясь в свой короткий плащ и направляясь вперед. Без цели? Чтобы найти укрытие от дождя. Без смысла? Пожалуй.
Изрядно промокнув под непрекращающимся уже по меньшей мере час ливнем, путник постепенно покинул мертвый лес, и вокруг все зазеленело, пышные переплетенные кроны неплохо защищали от непогоды, но присутствие кустарника не позволяло легко идти под этой защитой. Приходилось практически продираться, и каждый шаг давался мужчине с трудом. Наконец, он набрел на заколоченный дом нетипичной архитектуры. В отличие от зданий в Городе, это было сложено из цельных бревен, оплетенное каким-то вьющимся растением, двухэтажное и явно старое. К сожалению уставшего от такой прогулки вора, заколоченное. Все окна и дверь на большом пустом крыльце были забиты крайне аккуратно и на совесть.
Он обошел вокруг дома, на втором этаже был балкон. Ловко, как кот, он вскарабкался туда, глаз профессионала сразу зацепился за небольшой замок в двери, ведущий внутрь. Отмычки не звякнули в ловких руках мастера-вора. В доме все было покрыто пылью, мебель казалась настолько ветхой, что на нее было страшно даже смотреть, не то что прикасаться. На первом этаже все тоже пребывало в запустении, все ящики и шкафы пустовали. Узкая лестница в углу кухни явно вела в подвал.
Обыскав весь дом, Гарретт нашел в сундуке под кроватью на втором этаже нечто похожее на масляную лампу, в ней плескалось немного жидкости, а на кухне — странные маленькие палочки, покрытые с одной стороны темным налетом. На коробочке, содержащей их, была нарисована схема использования, и, сломав пару штук, вор все-таки разжег лампу и отправился исследовать подвал.
Скрипучая лестница. Незапертая дверь. Маленький бледный зверь бросился на него с пустого стеллажа у входа, целясь в горло. Мастер-вор увернулся от нападавшего и схватил с пояса дубинку, но мерзкая помесь кошки и белки, лишенная шерсти, на мгновение застыла на задних лапках и, видимо найдя противника слишком опасным, исчезла в глубине подвала. Гарретт быстро осмотрел помещение, но тут пошарили еще до него, во всяком случае, все банки и бутылки были разбиты и даже странные металлические цилиндры были вскрыты чьими-то острыми зубами или когтями.
Закончив осмотр дома чердаком, наполненным только пылью, разочарованный вор уставился в небольшое окно с пыльным стеклом.
— Родной город научил меня одному: все имеет свою цену… И с чего это я был так уверен, что мне никогда не придется платить? — задумчиво произнес Гарретт в никуда, стоя у вентиляционного окошка на чердаке, но тут его взгляд зацепился за нечто, возвышающееся над полосой леса на самом краю обозримой области. Воодушевленный, он, немного повозившись с затвором, отпер окно и высунулся, насколько позволял маленький проем, и увидел странные острые башни, царапающие хмурое небо. Следующая цель была ясна: город на горизонте.
Перед выходом Гарретт внимательно осмотрел свои вещи:
— Да, я бы предпочел взять с собой побольше… — невесело усмехнулся мастер-вор, — Десяток водяных, четыре огненных, десяток канатных стрел, — вор принялся подробно перебирать свое снаряжение, — пять взрывных, шестнадцать тупых, всего три удушающие стрелы, три световые бомбы и два десятка охотничьих стрел на самый дурной расклад. Совсем не взял с собой еду, и всего 5 маковых цветков. Хотя я ведь банк грабить собирался, а не в … В чей кошмар меня закинула эта ведьма? — Гарретт этого не знал, и оттого вопрос к пространству звучал раздраженно, но нутром вопрошающий чувствовал, что это место слишком сильно отличается от мира, где он жил.
Вообще-то мастер-вор не был склонен действовать наугад, без подготовки, лезть туда, где ждало неведомое и оттого потенциально опасное. Но выбора не было: город был для него привычным окружением, лес — нет. Городской житель, Гарретт не представлял, как выживать и где добывать еду в дикой чаше, и, хотя вокруг шумел нескончаемый ливень, он отправился к чудным строениям, увиденным из окна, возвышающимся над зеленой чертой леса на горизонте.