Complicated Shadows

Прошло две недели, а Саманта так и не приблизилась к своей цели — она всё ещё пыталась придумать план, который позволит ей загладить свою вину. Может быть, она была просто не способна быть той «девушкой из Слизерина», которой она хотела быть. Когда она пришла к этому выводу, то даже расстроилась, хотя сама не знала почему. Она предположила, что просто хотела найти повод, чтобы реабилитировать себя в глазах Снейпа: а что может быть лучше, чем демонстрация тех качеств, которые так ценятся его факультетом? — Распределяющая шляпа! — воскликнула она в тишине своего кабинета. Это была привычка, которую она приобрела после смерти мужа. «Его убили», — печально подумала она. Так как большую часть дня ей было не с кем поговорить, это вынудило её заполнять тишину либо музыкой, либо собственным голосом. Саманта действительно считала себя немного сумасшедшей, но ничего не поделаешь, это уже плотно вошло в её жизнь. И теперь, пока она ещё не придумала способ, как слушать её музыку в Хогвартсе (она никогда не была особенно сильна в заклинаниях), она снова начала разговаривать сама с собой, что было бы нормально, если бы она не делала это так часто. Саманта начала размышлять о самой идее распределения. Наверняка, если это работает на детях, то должно сработать и на взрослых. И возможно, результат будет даже более точным, учитывая то, что свою личность она развивала сама, а не формировала её под влиянием какого-либо факультета, на который попала в детстве. Но действительно ли она хочет, чтобы её распределили? Что если она попадёт в Пуффендуй? Или Гриффиндор? Снейп никогда не позволит загладить ей свою вину. — Что ж, по крайней мере, это поможет мне выбрать команду в квиддиче, за которую можно будет болеть, — снова сказала она вслух. Её слегка успокаивало то, что она, по крайней мере, пока говорила сама с собой только вполголоса. Она пообещала себе, что как только начнёт делать это громко — сразу пойдёт к врачу. Окончательно приняв решение, она направилась в кабинет Дамблдора просить разрешение на прохождение распределения. Саманта обрадовалась, когда поняла, что застала его в кабинете. Она становилась ужасно нетерпеливой, как только решалась что-то сделать, хотя бы потому, что как только у неё появлялось слишком много времени на обдумывание, она тут же начинала сомневаться в принятом решении. — Саманта, чем я могу тебе помочь? — спросил её Дамблдор, после того как она села. — Что ж, сэр, мне стало интересно… — она резко остановилась. — Работает ли Распределяющая шляпа и на взрослых? — Честно говоря, мы никогда не испытывали её на взрослом человеке раньше. По крайней мере, не при мне, — рассеянно сказал Дамблдор, явно пытаясь понять, возможно это или нет. — Я не могу найти причину, по которой это не сработало бы. — Я тоже так думаю, директор. — Что ж, что-нибудь всегда бывает в первый раз, не так ли? — сказал он, по-детски взволнованный перспективой проверить эту гипотезу. Он снял Распределяющую шляпу с её места и повернулся в Саманте. — Готова? Саманта сделала глубокий вдох и, выдохнув, квинула. Саманта ахнула от того, что как только Дамблдор опустил шляпу ей на голову, она ожила. «Что ж, пока пока всё хорошо», — подумала Саманта. «Ты немного старше, чем я привыкла», — прокомментировала шляпа. «Я не настолько уж и стара», — мысленно вздохнула она. — «Что ты видишь?» «Ты также амбициозна, как и они», — начала шляпа, глубоко задумавшись. Если быть до конца честной, то это немного сбивало с толку. Саманта никогда не испытывала чего-либо подобного и определённо не могла представить, каково всё это даётся одиннадцатилетним детям. «Ты, кажется, уже всего достигла и переросла этап осознания себя как личности. Хм, а это интересно. Ты всё еще жаждешь доказать, на что ты способна. Но я вижу только одного человека, на которого ты хочешь произвести впечатление. И я хорошо его помню. Сальный мальчишка». «Выбирайте выражения», — упрекнула она шляпу, не зная, почему она так защищает Снейпа перед ней. «Что ж, а ты любишь командовать, не так ли? Я думаю, что здесь нечто большее, чем просто желание впечатлить его», — дерзко добавила шляпа. «Если бы я знала, что ты будешь настолько грубой, я бы ни за что не обратилась к тебе. Просто уладь это». «Осторожно, мне ничего не стоит отправить тебя туда, где бы ты точно не захотела оказаться, если ты продолжишь беспокоить меня», — предупредила она. На этот раз Саманта громко вздохнула, и Дамблдор бросил на неё полный удивления взгляд, так как не понимал, почему процедура идёт так долго и почему Саманта так раздраженно смотрит на шляпу. — «Твоё счастье, что я не злопамятна. Я бы сказала, что лучшее место для тебя это…» «Где?» — спросила она, так как шляпа замолчала. — Слизерин, — наконец произнесла шляпа вслух. Саманта чувствовала, как облегчение, так и удивление, хотя теперь, когда она получила место в Слизерине, она стала более уверенна в реализации своего плана. — Ты довольна результатом? — спросил Дамблдор, положив шляпу обратно на подставку. — Да. Хотя я считаю, что со шляпой нужно серьёзно поговорить. Она всегда так груба с детьми? Дамблдор засмеялся в ответ. — Скажи мне, зачем тебе понадобилось распределение? У Саманты было смутное подозрение, что большая часть персонала любила посплетничать (Снейп исключение), и поэтому боялась рассказывать правду. — Квиддич уже на носу. Я не могла решить, за кого болеть, — легкомысленно ответила она. Что ж, она не лгала, но Дамблдор не выглядел убеждённым. — И почему ты так довольна, попав в Слизерин? — надавил он. «Оу, это будет сложнее». — Иначе, профессор Снейп никогда бы не простил меня. Возможно, я бы подошла в Когтевран, но я в этом не уверена. Дамблдор продолжал сомневаться и ясно видел, как она уклонялась от прямого ответа. — Ну, — продолжила она, желая выйти из офиса, — я должна вернуться к работе. Сочинения сами себя не проверят! — она мысленно застонала от явно виноватого тона своего голоса. Дамблдор великодушно позволил ей убежать без дальнейших вопросов.

***

Сентябрь быстро уступил место октябрю, который принёс с собой и холод. Она и Снейп продолжили вести себя просто как знакомые. Они всё так же вели свои односложные разговоры во время обедов, во время которых Снейп чаще всего едва шевелил губами и даже не поворачивался к ней лицом. Зельеварение проходило в таком же духе — они разговаривали только тогда, когда Саманте требовалось найти какой-либо ингредиент или инструмент. Время от времени она слушала, как он злился на своих учеников. Но так как у неё не было настолько взрывоопасных комбинаций студентов на её занятиях, ей ничего не оставалось, кроме как периодически соглашаться с ним. Поэтому, конечно, это были не столько дискуссии, сколько чистые разглагольствования Снейпа. Хэллоуин застал их врасплох вместе с первым матчем по квиддичу, идущего за ним по пятам. Во время празднования Хэллоуина, она немного задумалась о разумности набивания детских организмов огромным количеством сладкого, чем их молодые тела смогли бы усвоить. Она наклонилась к Снейпу, чтобы поделиться своим наблюдением. — Количество сладостей на столах невольно заставило меня задуматься, знает ли директор, что делает с детьми огромное количество сахара, — пробормотала она. Снейп фыркнул и изо всех сил пытался сдержать смех, рвущийся наружу. Он также, как и во время Распределяющего вечера, снова взял себя в руки. Тем не менее, один белокурый Слизеринец стал свидетелем этой сцены. В субботу после праздника за завтраком Саманта в первый раз столкнулась с предквиддичевой лихорадкой. Она только однажды была на подобном матче, да и то это было много лет назад. Сама она никогда не играла, так как она не только не очень хорошо летала на метле, но и в целом не любила спорт. Кроме того, Салемская академия не могла похвастаться такими же обширными территориями, и поэтому не имела даже поля для этой игры. Студенты не могли усидеть на месте, ведь матч был между Гриффиндором и Слизерином, соперничество между которыми было самым напряжённым во всей школе. Таким образом даже студенты Когтеврана и Пуффендуя заразились этим возбуждением. Большой Зал гудел как осиный улей. Когда Саманта осмотрела зал, она заметила, что большинство студентов, кроме небольшой группы из Когтеврана, все с гордостью носили цвета Гриффиндора. Саманта не была уверена, волновало ли её это раньше, но являясь новой частью Слизерина (даже несмотря на то, что никто об этом не знал, кроме, конечно, самой шляпы и директора), она чувствовала себя ущемлённой этим пренебрежением. Разумеется, злобность многих учеников Слизерина и его знаменитого декана не располагали к себе остальные факультеты. Студенты быстро рассосались, как только игроки ушли готовиться к матчу. Она с изумлением заметила, как за игроками тут же отправились и стайки девушек, явно пытающихся привлечь внимание популярных спортсменов лучше своей конкурентки. Снейп встал, чтобы помочь сопроводить студентов на поле, и Саманта также вскоре последовала за ним. Но прежде чем она смогла его нагнать, её остановил окрик директора. — Саманта, у меня для тебя подарок, — сказал он, отдавая ей свёрток. — Правда? — взволнованно спросила она, также попавшая под влияние атмосферы всеобщего возбуждения. Она вскрыла пакет и увидела шарф Слизерина. — Сэр, спасибо! Это потрясающе! — Действительно, — сказал он с хитрой улыбкой, когда Саманта начала наматывать его себе на шею. — Почему бы тебе не присоединиться к декану своего факультета на трибунах? Саманта настороженно посмотрела на директора, гадая, что тот задумал. Тем не менее, она последовала его совету и даже не удивилась, когда увидела свободное место рядом со Снейпом. Он коротко взглянул на неё. Затем, как будто опомнившись, ещё раз окинул взглядом её фигуру. Саманта заметила, что он рассматривал её шарф. — Есть какая-то особая причина, почему вы решили отдалить себя от остальной части школы и от будущих студентов Магловедения? — спросил он с сарказмом. Она посмотрела на свой новый шарф и улыбнулась. — Мне его дал директор, — просто ответила она. Саманта определённо не собиралась преподносить ему эту новость на блюдечке с голубой каёмочкой — ему придётся самому вытянуть её из неё. — Зачем это? — Ну, будучи Слизеринкой, я полагаю, он подумал, что у меня должен быть один такой, — объяснила она, как будто это было само собой разумеющимся. — Что вы подразумеваете под «будучи слизеринкой»? — требовательно спросил он растерянно. — Дамблдор разрешил мне попробовать надеть Распределяющую шляпу. Она отправила меня в Слизерин, — ответила Саманта с торжествующей и совсем чуть-чуть надменной усмешкой. — Это правда? — спросил он, довольно ухмыляясь. Саманта была рада, что смогла, наконец, заставить его связать вместе больше чем два слова, и обрадовалась еще больше, когда поняла, что он доволен её распределением на его факультет. Она насмешливо улыбнулась и кивнула. — Да. Хотя и не без грубостей по этому поводу, — угрюмо добавила она. — Злобная шляпа сказала, что я старая. Снейп не удержался и отрывисто рассмеялся. К счастью, команды только что вылетели из раздевалок, и рёв толпы заглушил его опрометчивый поступок. Но от Саманты это не ускользнуло. И если кто-нибудь бы спросил, почему её щёки так покраснели, она бы просто списала это на холодную погоду. Когда мадам Хуч вышла на поле, чтобы начать матч, Саманта наклонилась к Снейпу и сообщила ему, что во время игры он, скорее всего, будет завален шквалом вопросов. На мгновение он помрачнел, но принял это её уведомление удивительно благосклонно. — Там, откуда ты родом, нет квиддича? — спросил он, наблюдая, как мадам Хуч выпустила бладжеры. — Откуда я родом? Это прозвучало так, как будто я с другой планеты, — усмехнулась она, напротив, сосредоточив своё внимание на поле. Снейп ухмыльнулся. — Может и так, — пробормотал он, но не настолько тихо, чтобы Саманта не смогла услышать. В ответ она слегка толкнула его локтем. К их общему удивлению, он просто фыркнул, после этого довольно детского поступка. Саманта была удивлена, насколько жестокой оказалась эта игра. Она определённо не помнила её такой. С другой стороны, она сомневалась, что команды двух остальных факультетов играли бы с такой же враждебностью друг к другу, как это делали Гриффиндор и Слизерин. Она заметила, что хотя Снейп и не демонстрировал свою поддержку голосом (Саманта же в итоге болела за обе команды), она могла буквально ощущать исходящее от него напряжение. И так как она была очень близко к нему, она также расслышала более чем один вздох с его стороны, когда несколько игроков из обеих команд упали, что закончилось бы летальным исходом, если бы всё не было организовано должным образом и если бы не наличие хоть и слабых, но всё же амортизирующих чар. Это была напряжённая игра. Охотники удерживали счёт относительно одинаковым, оставив исход матча на ловцов. Они играли уже почти полтора часа, когда стало ясно, что Гарри Поттер заметил снитч. Он помчался вниз к полю, едва успев увернуться от двух бладжеров. Охотники и загонщики расступились, так как он летел на них даже не собираясь замедляться. Вскоре Драко сел ему на хвост — теперь оба парня летели нос к носу, преследуя маленький золотой шар. Было очевидно, что Гарри Поттер летал лучше, но качество метлы Драко каким-то образом компенсировало его недостатки. Саманта могла поклясться, что она на задержала дыхание, наблюдая за двумя гонщиками, стремительно мчащимися к земле, которые только в последнее мгновение взмыли вверх. Он чувствовала рядом с собой напряжённого Снейпа, который немного расслабился только тогда, когда стало ясно, что парни не разобьют свои головы о поле. Его взгляд напряженно следил за каждым движением ловцов, его щёки покраснели, а его раскрытые губы показали, как участилось его дыхание. Саманта заворожённо смотрела на него, пока рёв трибун не оглушил её. Она подняла взгляд и увидела ликующего Гарри Поттера, держащего снитч и торжествующе размахивающего им. — Чёртов Поттер, — сердито пробормотал Снейп. — Никогда, Мерлин его побери, не проигрывает. Саманта была поражена его реакцией. Он напоминал ей её мужа в тот момент, когда его любимая футбольная команда проигрывала матч. Это его поведение было странно человечным. Не то, чтобы она считала его бесчеловечным, конечно, но спорт был нормальным, обычным видом деятельности, а Снейп был, в общем-то, не совсем нормальным, да и не казалось, что он интересовался спортом. Его злость на команду, проигравшую матч, была одновременно раздражающей, но такой типичной. Почему у неё потеплело на сердце — она не имела ни малейшего понятия. Двое шли недалеко от толпы студентов, возвращающихся в замок, чтобы либо отпраздновать победу, либо оплакивать поражение. По пути Саманта болтала о матче. Она едва ли замечала, что Снейп, хотя больше и не угрюмый, не обращал на неё большого внимания. — Я и понятия не имела, что игра будет такой жестокой, профессор, — продолжила она, не обратив внимания на то, как он резко остановился. — Северус, — внезапно сказал он и выглядел при этом так, как будто сам удивился сказанному. Саманта, наконец, заметила, что он остановился, и повернулась, чтобы посмотреть на него. — Что, простите? — спросила она, едва слыша его среди возбуждённо болтающей толпы студентов. — Северус, — снова сказал он, поравнявшись с ней. — Зови меня Северус. — Ох, — ответила она и на её лице появилась тёплая улыбка, после чего она с усмешкой протянула ему руку. — Прекрасно, Северус. Я Саманта, рада познакомиться. Снейп взял её руку в перчатке и крепко пожал её. — Какая прелесть. Саманта смеялась, пока из глаз не потекли слёзы. Учитывая, что она была уже на взводе после матча, их лёгкое добродушное подшучивание вскружило ей голову. Они вернулись в замок в приятной тишине, хотя всё же не переставали перекидываться весёлыми взглядами. Их хорошее настроение продлилось и во время обеда, и в течении всего остального дня, когда Снейп позволил снова использовать себя в качестве резонатора исследования Саманты. Да, её план продвигался успешно, с уверенностью могла она сказать себе.