***
Мальчик, громко вдыхая горячий от криков воздух, бежал по площади к назначенному собеседником месту. В такой суматохе Марка разглядеть было практически невозможно, но главным было не попасться сестре. Удачно миновав переполненный центр и несколько прилегающих улиц, близнец незамеченным пробрался к неширокому ущелью между двумя пещерами. В этом месте многие монстры предпочитали скрываться во мраке, а некоторые из них — еще и в сырости, и потому выбор чудовищ зачастую падал на затхлые гроты. Цивилизованным демонам, селящимся преимущественно в маленьких косых домиках, некогда построенных для беженцев по приказу Короля-Отца и Королевы-Матери, такие повадки казались дикими и нелепыми. Поэтому и Марк, брезгливо фыркнув в сторону пещер, скрылся между холмами. — Я уж думал, ты не решишься на такой отважный поступок, как встреча со мной, — саркастически ухмыльнулся Сайфер, опираясь спиной о ствол черной сосны. За сгрудившимися холмами простирался лес. В этом лесу не росло ничего, кроме черных сосен. Мальчик, все еще переводя дыхание, нахмурился. — Ты сказал, что у тебя есть какой-то план? — напомнил он мужчине. — Да, придумал только что, — взмахнул руками иллюминат. — Скажу сразу: понадобится сделка. — Для чего ещ... Юноша не успел договорить, как вдруг над их головами с треском разорвалось пространство. Возникла огромная черная дыра, из которой тянуло холодом. К тому же, она издавала звуки. Будто тысячи голосов сплелись в один дружный, пробирающий, истошный крик. Мальчик недоуменно обернулся, чтобы рассмотреть трещину, но почувствовал, как его ноги отрываются от земли. Тем временем Билл схватился за голову, после чего схватил и мальчишку. — Та пещера пустая, валим! Одним махом блондин проскочил через ущелье, утянув за собой все еще ничего не понимающего Марка. Когда они оказались внутри, демонам было отлично видно волнение горожан. Все уже заметили разрастающуюся воронку, затягивающую все поблизости. — Это что было? — наконец выдохнул близнец. — Не будем вдаваться в подробности. — Оно всасывает в себя деревья! — Спокойно, этот огромный горный массив он поглотит не скоро. — Кто "он"? — Слушай, если я тебе расскажу, ты обделаешься! Так что расслабься и вникай в мой план. В руках мальчика появилась синяя мерцающая кружка с чаем. Билл умел удивлять, но Марка особенно поражало его умение оставаться абсолютно равнодушным даже в центре погибели. И это при том, что сам юный дьявол — лицо флегматичности. — Я разузнал, что творится в замке. Похоже, мне там больше не рады, но ты еще можешь туда пробраться. Правда, этого я наверняка не знаю, потому нам нужно перестраховаться. Сайфер резко развернул блондина и принялся что-то творить с его волосами. Но поперхнулся Марк только тогда, когда заметил в руках масона мелькнувший розовый бант. — Зачем ты все это делаешь? И... откуда у тебя бант Луны? — Гостил в вашей комнате, вот и прихватил презент, — фыркнул демон, нахлобучивая на голову мальчика украшение. В появившемся небольшом зеркале близнец робко оглядел себя. Его короткие волосы были сплетены в небрежный, кое-как собранный хвост, но если не смотреть на одежду и не приглядываться к прическе, Марка было не отличить от сестры. — Когда Высочество поймали, я сразу продумал ход действий и наш небольшой обман. Все эти цацки хоть немного, но гарантируют успех миссии. Теперь Билл схватил из воздуха сережки демоницы. Увидев их, Марк забился в угол, отчаянно сопротивляясь. — У меня же уши не проколоты! — Значит, будут, — метнувшись стрелой к близнецу, демон одной рукой прижал его шею, а другой резко воткнул серьгу в мочку несчастного мальчишки. Марк вскрикнул, но пока он пытался вырваться, золотой совершил диверсию и на второе ухо юноши. — Кончай ныть, ты теперь замечательная девочка! Ты и раньше ею был, но сейчас соответствуешь по всем меркам. — У меня перед Луной хотя бы есть достоинство, — смахнув слезы, Марк так и не понял, над чем внезапно начал хохотать Билл. — Что ж, хоть я обычно работаю музой, придется побыть и творцом. Примеряй! — уняв смех, Сайфер кинул мальчику бесформенную песочно-желтую тряпку. Развернув ее, Марк отскочил от вещи на метр, словно от чумы. — Это всего лишь шмотки твоей сестры, не кипишуй! — раздраженно взмахнул рукой масон, и все то, что было отброшено близнецом в панике, тут же оказалось на нем. — А можно оставить вариант, где не я притворяюсь Луной, а она решила примерить мою одежду? — взмолился Марк, пытаясь снять с себя свитер, но дьявол уже держал вещи самого мальчика, и у него не осталось выбора. — Патлы у тебя коротковаты. Если будешь выглядеть так, нас никто не раскроет. Знаешь, как-то Сосна вообще умудрился попасть в тело близняшки, но, к сожалению, не умер же. Марк, впервые за всю свою жизнь, взбунтовался, не желая покориться взрослым решениям и, топнув ногой, воскликнул: — Не буду я ходить девчонкой! Это вывело Билла из себя. — Я делаю это только ради того, чтобы освободить Беллу и заставить ее закрыть трещины! Если я пренебрегу хоть одним звеном цепи, то медным тазом накроется не только ее, но и наши жизни. Я хоть и псих, но не идиот! Юноша вздохнул, отведя взгляд. — Хорошо, проехали. Так что насчет сделки? — Она связана все с тем же освобождением Королевы, — хмуро откликнулся Сайфер. — Мне нужен полный контроль над твоим телом. — Что?! — ужаснулся блондин. — А ты чего хотел? Мы тут, как-никак, мир спасаем, на краю смерти ходим, а тебе местечка в своем теле жалко? — Дело не в этом... Разве может демон вселиться в демона? Франт махнул рукой, закатив глаз: — Поверь мне, можно сделать что угодно, если ты безумен. В твоей оболочке я смогу изображать поведение Луны, а ты, зная путь к катакомбам, безопасно проведешь меня туда. — Так все это нужно было только для того, чтобы ты пробрался в подземелье??? Такой договор удобен только для тебя! Билл тяжело выдохнул и взял близнеца за плечи. — Пацан, сейчас не время думать, что и кому будет удобно. У меня был план — мы будем ему следовать. Если у тебя есть идеи получше — дерзай, удиви меня своей гениальностью! Марк задрожал, и весь его боевой настрой пропал лишь от одной фразы. Одноглазому и впрямь будет легко подражать сестрице — он уже сейчас точно так же тыкал мальчика в его бесполезность. — Сделка? — зная, что ответа не последует, мужчина протянул ладонь с пляшущим синим огнем. — Только ради Беллы и Луны, — по руке мальчишки прошла волна, и на его собственной ладони тоже загорелось пламя, только зеленое. Соединив пальцы в рукопожатии, иллюминаты точно знали, что путь будет долгим, а результат — весьма неожиданным. После этого Марк ощутил себя легким, словно пушинка, и когда он взглянул на свои руки, они были полупрозрачными и желтоватыми, в то время как его тело, обернувшись, проговорило голосом Билла: — Отправляемся, Сосна!***
— Налево, направо. Теперь в то лево, которое с моей стороны, а потом в то право, которое... — Да заткнись уже, я знаю дорогу до замка! Призрак Марка и Сайфер в его теле брели по улочкам, то и дело огрызаясь друг на друга. Близнец очень волновался, что дьявол не отдаст его оболочку, но судя по ругательствам Билла, пытающегося уместиться в подростковом нескладном теле, переживания блондина были напрасны. Когда спутники уже почти пробрались ко дворцу, их внезапно заметили масоны-охранники. Луна предпочла заменить почти весь состав прислуги, оставшийся от старой королевы. — Ваше Величество? — окликнули "девочку" стражи. Билл обернулся вместе с призрачным мальчиком, которого никто, кроме самого демона, больше видеть не мог. — Что такое? — через несколько мгновений писклявым голосочком пропел Сайфер. — Вы... как-то изменились, — заметил иллюминат покрупнее. — Ну конечно, я же теперь Королева, меня ждут дела, приемы, тыры-пыры, до свидания, — одноглазый продолжал истязать свои голосовые связки, едва сдерживаясь, чтобы не врезать вовсю хохочущему Марку. Все еще пользуясь своим старым приемом, — под шумок протиснуться в двери, — хитрец попытался провернуть его снова, но стражники внезапно перегородили дорогу. — Простите, Ваше Величество, но вы плохо выглядите, может, вызвать лекаря? Билл положил руку на лоб, после чего произнес своим голосом: — Ребята, почему вы так любите все усложнять? Пока охранники пытались понять, как маленькая девочка сумела воспроизвести шипящий баритон, демоны умело воспользовались их замешательством и уже бежали по дворцовым коридорам. Вернее, бежал только Сайфер, в то время как его маленький подельник плыл за ним по пятам. Блондины остановились лишь в Тронном зале, который, на удивление, пустовал. Лже-Луна упала на пол, громко проклиная ноги, а Марка это затишье взволновало. — Не нравится мне, что в замке ни души. Тут может где-то бродить Луна, поэтому нужно поспешить. Отдышавшись, "близняшка" подняла голову: — Где это твое подземелье? В тишине, внушающей только подозрения, треугольники прокрались к лестнице, ведущей на чердак. — Под лестницей есть люк, только там нет ступеней. — Что? — голос Билла звучал уже где-то внизу, и после громкого удара юноша передернулся: он не чувствовал боли собственного тела, которое только что распласталось под землей, но понимал, что одними ушибами там не обошлось. Пролетев сквозь пол, мальчик с сожалением уставился на Сайфера, сжимающего правый локоть. — Аккуратнее с моей оболочкой! — возмутился златоглазый. — Ты бы еще позже предупредил, — зыркнул на опешившего спутника Билл и, прихрамывая, пошел вперед. — Подожди! Катакомбы больше, чем сам замок, здесь тысячи коридоров и развилок, а Белла может быть где угодно! А еще здесь куча лестниц и ступеней, что делает путь еще сложнее, так куда ты направился? — растерянно крикнул Марк. — Я слышу ее, — махнул головой франт и попытался ускорить шаг, но в итоге стал еще сильнее хромать. Мальчишка горько вздохнул, и этот вздох откликнулся из каждого угла тюрьмы.***
Я хватала руками землю, будто в предсмертной судороге. Возможно, так оно и было. Кости ломило, изо рта струилась горьким ручьем кровь. В глазах снова все помутилось. К общему нерадужному состоянию подмешался запах гниения и разложившихся тел. Как только я начала чувствовать его, захотелось хорошенько проблеваться, да только нечем — в последний раз я ела не меньше недели назад, хотя, может и больше. Я не знаю, сколько уже я тут лежу. Этот же факт и объяснял еще одну дикую боль — в животе. А этот тошнотворный запах... Он идет отовсюду. И от осознания того, что это — плоды моих стараний, сердце сжималось в страхе. Теперь и я сюда попала. В память накрепко впечаталась история девчонки. Если действительно поверить, что она не лгала, то очень и очень удивительно, как тринадцатилетний (ну, или тринадцатитриллионный по-нашему) подросток смог продумать весь этот план, еще и при ее легкомыслии. Да, у Луны было много времени. Но даже оно вряд ли могло поспособствовать блондинке в этом деле. Выходит, она и правда та, про которую говорила. Космическое существо Лумия, состоящее из брата-нытика и сестры-психа. Интересно, а Марк знает о таком своем прошлом? Почему-то уверена, что нет. Он явно старался играть не по правилам сестрицы, а значит — даже не догадывался о них. В безумии мои руки принялись хватать комья земли. Я плохо понимала, что делаю, но с того момента запомнила, что глина не очень вкусная. Она вся пропитана горечью. Жжется во рту. Между пальцами куски земли и мелкие насекомые. Во рту становится еще противнее. Снова пошла кровь, и я уже не понимаю, куда делся отвратительный привкус сухой почвы. Зато ощущаю шевеление за щеками. Надеюсь, что это язык. Мне стало плохо. Я очнулась, услышав щелчок и звук маленьких шагов. Похоже, у меня теперь рефлекс на любое движение в этом одиноком каземате. Смутно напомнило одну обладательницу как раз такой поступи, но шаги были другими, и чем ближе они звучали, тем сильнее я это понимала. Возле решетки замаячил желтый силуэт, заставив меня усомниться в своих решениях, но я не могла разглядеть ничего. Кажется, я слепну от нехватки нормального света и бесконечной усталости. Поэтому я даже не стала поднимать голову, печально подметив, что это не поможет. Но тут послышался этот голос... — Эй, шпана, ты ключи не прошляпил? Я подумала, что сейчас снова упаду в обморок, но этого, к счастью, не случилось. Правда, сейчас я даже сильнее радовалась тому, что больше не было никаких посторонних вкусов и прочей хрени кроме непрерывного кровотечения. Да и мне, наверное, все чудится. Я ведь на грани смерти. Внезапно уши пронзил едкий свистящий звук и мелькнула вспышка, заставившая меня мгновенно прозреть. Я увидела маленькое тело, из которого вдруг вылетел Билл и исчез, а какое-то желтоватое пятно наоборот — расплылось в мутной фигурке. Помотав головой, я увидела только Сайфера, но ведь точно помню, что был кто-то еще! Видимо, я настолько сбрендила, что Билл, живой и здоровый, стоящий прямо перед камерой, меня совершенно не интересовал. Я подползла к решетке, опираясь одной рукой о пол, после чего приподнялась на другом локте и, щурясь, пыталась разглядеть второго. То самое существо лежало прямо за одноглазым, и я бы даже не поняла, кто это, если б не до боли знакомый розовый бант. Я закричала и в припадке принялась колотить прутья, уже не ощущая боль. Снова она, эта стерва, стерва, стерва!!! — Успокойся, это не Луна! — как в тумане, мне слышался голос Сайфера. Все больше подозреваю, что я просто сплю либо вижу какие-то галюны. Раздалось кряхтение, и я снова принялась дергать решетку, громко завывая. Они снова мне врут, она пришла сюда за мной! — Дай мне уже этот чертов ключ! — прикрикнул на сучку франт. Так ей и надо. Я не верю. Я уже ничему не верю. Девчонка приподнялась на колени и вытянула из под складок свитера звенящие ключи. Когда это она успела подстричься? Ее хвост выглядит короче. Меня обманывают глаза. Все такая же сволочь, как и была. Но с чего бы ей подчиняться Биллу, да еще и освобождать меня? Мозги работали слишком медленно, а догадки тут же терялись среди шумов в голове. — Ты точно сломал мне пару костей, — слабо прошептала златоглазая и тут же упала на спину. Странно, будто ее голос тоже звучит по-другому. Тем временем Сайфер уже возился с замком, а я лишь тупо наблюдала, пытаясь понять, что от меня хотят и почему за мной пришли. Добить окончательно? Я бы была только рада, особенно если за дело возьмется Билл. И дверь скрипнула, вселяя в душу смешанные чувства радости, растерянности и ужаса. Иллюминат забежал в камеру, открыл еще один замок на кандалах, держащих за ногу, и тут же подхватил меня под руки, после чего вывел наружу, как маленького ребенка. Я старалась стоять ровно, ведь остатки трезвого мышления подсказывали мне не плюхаться рядом с демоном, но все же не удержалась. Ноги подкосились, и я полетела на землю, предвкушая полное и окончательное размазывание лица об пол, но каким-то чудом мужчина успел поймать меня и прижал к себе, дабы я уж точно не свалилась. Было не столько стыдно от таких "объятий", сколько от мысли, что я даже устоять не могу на ровном месте. Конечно, в этом моей вины нет, да еще и след от оковы, крепко держащей лодыжку, саднил и тоже кровоточил. Я пребывала в таком положении минуту, пока не почувствовала немного сил в ногах. Однако мой рассудок был окончательно затуманен, когда я вновь встретилась взглядом со все еще лежащей девчонкой. Ярость затмила все остатки здравомыслия и вырвалась ослепительно-алым лучом, который был направлен прямо в голову мерзкой маленькой гадине. Но едва атака достигла цели, как вокруг предполагаемого трупа образовалась голубая сфера, и мой луч разбился на куски так же, как огненная спираль об решетку. Я зарычала, но масон больно сжал мои предплечья и раздраженно произнес: — Достаточно! Моя злость разом иссякла, а я самой себе показалась котенком в руках то ли хулигана, то ли спасителя. В моем случае было два в одном. Вдруг хватка Билла ослабела, а его руки переместились мне на талию, и от вспышки воспоминания я словно пришла в себя. Я явно ощущала слабость и боль почти во всем теле, но мысли прояснились, и было четкое осознание, что происходило и происходит сейчас. Как же мне не хватало этого ощущения разумности. В заточении я вела себя определенно по-зверски. — Ничего не сломала? Если есть сильные повреждения, тебе лучше оставить человеческую оболочку и принять истинный облик. Похоже, он сейчас имеет в виду ту треугольную форму для выпечки. Я помотала головой, все еще не проронив ни слова. Но долго молчать я не могла. — Выходит, ты меня спас? — меня саму поразила такая новость. — Эй, это не значит, что я "добрый" и все дела! Ты так и не удосужилась закрыть трещину на Земле, а теперь придется латать и Царство! — возмутился откуда-то сверху золотой. Я всегда ненавидела Билла, но так, как сейчас — еще ни разу. Почему он просто не может взять и сказать простые слова? Это расстраивало до слез, но ведь на то он и Билл, потому я просто покачала головой, опустив взор. — Нужно подниматься. Ходить сможешь? Я не ответила Сайферу, ведь скукоженное тельце непонятно кого не давало мне покоя. Я отстранилась от одноглазого и, пошатываясь, подошла к дитю. На вид — вылитая Луна, но этот слишком короткий хвост не внушал доверия. Даже пощупала соломенно-желтые волосы, но они точно были настоящими. И вдруг я заметила деталь, открывшую мне глаза: две сережки. Я широко раскрыла рот, уже раскаиваясь за то, что пыталась убить несчастного ребенка. Боже, если бы не Билл... — Это Марк, — подтвердил мою догадку демон, не заметивший подозрительного взгляда на серьги, но понявший, что я узнала спутника. — Бедный мальчик, — зарыдала я, закрыв глаза руками. Я могла его прикончить. Невинное и уж точно доброжелательное ко мне существо. А может, уже убила? Он совершенно не подавал признаков жизни. Я потрогала его ладонь, но ничего мне это не дало. Кожа у этих иллюминатов холодная, причем у всей троицы. Дыхание проверить я не могла, ведь лицо мальчишки было опущено, а пульс никак не нащупывался моими дрожащими пальцами. — Неужели тебе его жалко? — усмехнулся франт, даже не удосужившись подойти. Удивляться тому, насколько садистичен Билл — не удивляться ничему, но мне и в голову не приходило, что это он мог быть причиной такого состояния близнеца. Я считала виновной только себя и бесконечно проклинала себя же за все. Только теперь мне стало ясно, насколько ужасной Королевой я была. Пока я расталкивала малого, Сайфер все же приблизился и схватил меня за плечи, отведя в сторону. — Ты снова не поблагодарила меня, — то ли скалясь, то ли улыбаясь, произнес дьявол. — Но ты же делал все это только для того, чтобы я забрала Всепоглощающий Мрак? — воспользовалась тем же приемом, но Билла это не задело. — Жизнью мальчишки я бы рисковал для кого угодно, мне его не жалко. Но я тоже был под угрозой, между прочим, — хитро прищурил глаз треугольник. — Значит, тебе нужно было что-то еще? — я примерно представляла, к чему он клонит, но в то же время не догадывалась и боялась любой его последующей фразы. — Забери мои смертные чувства, — взмолился демон. Я удивленно похлопала глазами. — Есть очень простой способ, — все продолжал уговаривать Сайфер, медленно приближая свое лицо ко мне. Но я положила ладонь ему на щеку, слегка отстранив, и нахмурилась. — Находчивый. Меня сделаешь сентиментальной человечишкой, а сам останешься гордым бесчувственным демоном? Но на самом деле я просто тянула момент, чтобы не завизжать прямо сейчас. — Только что хотел это сказать, — засмеялся масон. Между нами возникла неловкая пауза. Каждый гнул в свою сторону, хотя хотели оба, вроде бы, одного и того же, и это жутко бесило. — Короче, я же теперь почти человек, а раз у них так выражается... дурацкое слово... любо... — Так целуй же, сволочь! — услышав только то, что хотела, я сама впилась в его губы так, будто это не я десятки раз пыталась кокнуть их обладателя когда-то. Я думала, что этот момент никогда не настанет. Я так отчетливо ощущала его дыхание, сжимая холодную руку и сгорая от жара на губах. Он куда-то дел свои перчатки. Меня это волновало, ведь я привыкла к его идеальному виду: шляпа, перчатки, бабочка. Но он и так идеален, в отличие от меня. Не знаю, что творилось внутри самого Сайфера, но он не отпустил меня даже тогда, когда я слегка дернула ладонью в сторону, как бы желая прервать это удовольствие. Даже крепче прижал. Я запустила одну руку ему в волосы, жестковатые, но немного кудрявые, а он переложил руки мне на плечи. У нас были закрыты глаза — никакое всевидение не требовалось, чтобы понять, как мы были довольны если не друг другом, то хотя бы собой. Но вдруг все закончилось, и Билл поднял голову, все еще продолжая крепко меня сжимать. Я тоже недовольно обернулась, и тут мое раздражение сменилось диким смятением. Марк, держась за стенку, во все глаза пялился на нас. И с какого времени он уже тут наблюдает? Как-то сами собой наши руки разъединились, и мы с мужчиной отступили назад, тоже широко раскрыв очи. Мне было и смешно, и стыдно, и радостно одновременно. Я даже начала улыбаться, ведь думала, что мальчика живым не застану. А вот Билл, скосив на меня взгляд, прошептал достаточно громко: — Давай его замочим? Маленький демон не услышал или притворился, но его рот тоже расползался в улыбке. Она была шире, чем у Луны, в разы, но и светлее. Смахнув слезу, я в упор посмотрела на золотого и строго произнесла: — Только попробуй. Чтобы чуточку разрядить обстановку, я подошла к Марку и крепко обняла его, произнеся лишь: "Прости". В ответ демоненок тоже обнял меня и прошептал со слезами на глазах: "Я знал это". Я повернулась назад, увидев весьма недовольное лицо Билла. Ревнует, не иначе.***
После того, как мы случайно травмировали и без того шаткую психику бедняги Марка, уже втроем пришлось подниматься обратно. Я упорно сопротивлялась, ведь во-первых это было больно, а во-вторых — опасно. Хотя, двух дебилов-демонов это не волновало. Я вообще не понимаю, неужели правда можно быть настолько сумасшедшим, чтобы прям так, всем скопом, переться туда, где за головами всех троих наверняка ведется охота? По крайней мере опаснее всего было высовываться Сайферу, и я это прекрасно понимала. И именно потому не хотела идти наверх. Лучшим вариантом было все оставить по-прежнему. Меня — в карцере, Билла — где-нибудь в просторах Вселенной, а близнец бы верно прислуживал своей сестре, пока той в голову не взбредет какая-нибудь идея, из-за которой мальчику пришлось бы убиться. Конечно, так я думала не всерьез, но одноглазый вдруг шепнул мне на ухо одну вещь... "... и сестра поглотит брата". Похоже, пацан даже в большей заднице, чем мы с золотым. Идти было невыносимо. Ноги хрустели, крякали, хрюкали, но выполнять основную ходительную функцию отказывались. Поэтому мужчинам пришлось даже подняться в воздух, чтобы я тоже немного свисала над землей, ведь соприкосновение босых ступней с полом сулило мои непрерывные стенания, что особенно выводило Сайфера. Но мне все же удалось уговорить иллюминатов остановиться и хоть немного обдумать дальнейшие действия. Оказалось, что гениальный план Билла был только "в одну сторону" — как пробраться ко мне. Дальше они не думали и не хотели думать, чем пришлось заняться самой. Марк больше не сможет пронести в себе никого, как сделал это вначале, да и не было смысла — а если мы встретим настоящую Луну? Тем более, сразу вдвоем мы не сможем вселиться в мальчишку. Вся надежда была на нашу незамеченность, но только слепому или идиоту не удастся увидеть двух взрослых людей и одного пацана. Я-то еще могла слиться с общей мрачностью замка, а два этих позолоченных красавца — вряд ли. В итоге я, не без сожаления, обратилась к мальчику: — Ты не боишься идти один? Марк удивленно посмотрел на меня и Билла. Второй, видимо, тоже еще не понимал, что я задумала. — Ты — единственный, кто может без риска ходить по дворцу, наверное. Тебе нужно уйти самому и как-то отвлечь охрану. Если не вернешься — мы тоже выйдем, зная, что тебе удалось прочистить для нас путь. Но если будут какие-то проблемы — беги сюда, и мы все, похоже, вынуждены будем вечно скрываться в этом подземелье. Оба спутника были ошарашены этой идеей, но я не видела другого выхода. — А если проблемы будут? Ты серьезно считаешь, что всю вечность мы станем бродить тут неприкаянными душами? Да я лучше сдохну там, чем буду ходить бок о бок тут вместе с вами! — возмутился Сайфер. Я пожала плечами. — Валяй. Иди вместо Марка, а мы посидим здесь. — Ты же понимаешь, что я вас кину?! — Да пожалуйста, никто тебя оплакивать не будет!!! — Стойте! — внезапно нашу ссору прервал юнец, зажав уши руками. — Я сам поднимусь. Только не ругайтесь! Мы действительно разом притихли. — Псих ненормальный, — прошептал Билл. — Таким я его, конечно, уважаю, но даже для меня это чересчур. Я толкнула масона локтем и взяла ладони мальчишки. — Ничего не бойся. Спаси нас. — Вы мне приказываете? — Я прошу тебя. Блондин слегка улыбнулся, после чего решительно направился к выходу, который уже виднелся недалеко. После того, как близнец скрылся из виду, я снова зарыдала. Мне не стоило его отпускать. Я сделала это, ведь не верила, что Луна может и впрямь поглотить брата. Но сейчас я вспомнила сказку самой девчонки, и у меня все меньше осталось этих надежд. Можно было идти самой, но я не могу умереть — нужно отворотить Конец Света. Я бы могла отпустить и Билла, но я не хочу его терять. И Марка не хочу терять. Но Билла — чуточку больше. Это был идеальный план. Изъян в нем был лишь один — мое отсутствие жалости.***
Когда подросток выбрался из катакомб, самое первое, что он сделал — до боли в легких вдохнул воздуха. В подземелье он был отравлен ощущением неминуемой смерти. После Марк стянул с волос бант и, кинув его под ноги, безжалостно растоптал, превратив нежно-розовую ленту в грязный обрывок ткани. Теперь, когда у юноши прибавилось смелости, он был готов на серьезный разговор с сестрой. Но первым делом ее еще нужно было найти. Мальчик пошел к их комнате, все еще напряженно вслушиваясь в тишину. Он больше не доверял этому месту, которое под свою власть взяла его собственная близняшка. Значило ли это, что он не верил и Луне? Он хотел бы, но дьяволица столько раз защищала и утешала его, что обвинять ее в каких-то грехах было невозможно, даже сейчас. Их покои были пусты. По беспорядку на столе демон понял, что Билл не соврал — он был тут и взял запасной бант девочки. Но откуда же Сайфер мог достать серьги, которые все еще висели у златоглазого в ушах? Когда-то Луна, шутя, сказала братику, что ее единственная сережка хранит самую великую тайну всей Вселенной, но откуда Марку было знать, что это была вовсе не шутка? Хотя, он и сейчас не понимал, что в ней такого важного. Кухня, Тронный зал, даже балкон. Все монстры исчезли, включая и сестрицу мальчика. Марк даже выглядывал в окна — куда же могла деться Луна вместе со "своим" народом? Иллюминат мог бы поклясться, что он осмотрел весь дворец, и уже хотел вернуться к Белле с Сайфером, но вдруг заметил одну маленькую дверцу за темной шторой. Однажды он уже видел ее, когда, в поисках Луны, сам не зная спас от нее королеву. Демоненок плохо запомнил, как выглядела комната за дверью, но знал, что там есть картины. Много картин. Не в силах сдержать любопытство, Марк открыл ее и тихонько заглянул внутрь. Свет, распространявшийся в комнатушке сам по себе, без какого-либо источника, ударил по глазам, но мальчишка все равно вошел. Его окружали изображения королевской семьи, особенно наследницы. Близнец усмехнулся. Она ничуть не изменилась со времен ее первой жизни, по крайней мере — внешне. Сзади послышался насмешливый детский голос. — Смешно, как я поиграла с ее восприятием. Вскрикнув, Марк обернулся, ведь этот тон игнорировать было нельзя. — Когда Белла была здесь, — девчонка, взявшаяся неизвестно откуда, небрежно провела ладонью по полотну, где была изображена молодая правительница, — она видела себя другой. Такой, какой бы она была без той силы, которую в себе хранит. Я честно рассказала ей всю нашу, да и ее историю, но Белла мне не поверила, кажется. Близняшка подошла к целому ряду картин, выудив оттуда одну из них. На ней они с Марком были маленькими, но счастливыми. — Каждый важный момент в этом замке запечатлевается. Кто художник — неизвестно, возможно, его и нет. Вся наша жизнь — неудавшаяся картина, но ведь мы не пишем ее? Похоже, тут работает такое же правило. Ой, смотри, — магией девчонка вытащила еще одну картину и поставила рядом с первой. На втором изображении был Билл, сидящий на троне из иллюзий, а вокруг него, со смехом на лицах, стояли чудовища, и все эти глаза были обращены на маленького человека с шестью пальцами. — Наверное, это было худшее время для Первого мира. Когда он лишился настоящей правящей династии, сюда явился Сайфер. — Зачем ты меня заговариваешь? Ч-что тебе нужно? — взволнованный Марк попятился к выходу, но его связали красные нити. — Ну нет, братец, думаешь, после этого я дам тебе сбежать прямо к ним и рассказать всю правду? — в хохоте сестры нельзя было не услышать явной злобы. — П-п-пожалуйста, отпусти меня, — на глазах масона проступили слезы, но это заставило Луну только самодовольно усмехнуться. — Эта смертная штучка никогда не мешала мне калечить тебя. Но теперь-то ты можешь не бояться синяков! Им не на чем будет появиться, — смех девочки разнесся эхом. — Подожди!.. Как же т-так... Мы же родные, — всхлипнул пойманный. — Блин, снова рассказывать эту историю я не буду, — скопировав выражение лица брата, близняшка рассмеялась. — Это же была ловушка для тебя. Она подошла к Марку и положила холодные ладони на щеки, заставив того содрогнуться. Вздохнув, сестрица обняла мальчика и положила голову на его плечо. Дьявол и хотел бы удивиться, но получил, скорее, болевой шок, ведь Луна внезапно впилась прямо в его шею, попав аккурат в сонную артерию. Для нее это было легко — зубы, ставшие длинными и острыми, могли и вовсе пронзить тоненькую шейку золотого насквозь. Слезы капали, смешиваясь с фонтаном крови. Юноша хватал ртом воздух, задыхался, но с каждым вдохом становилось все хуже, ведь кровь неумолимо просачивалась внутрь, заполоняла легкие, туманила разум. Он умирал каждую секунду, а смех сестры все еще раздавался в его замирающем мозгу. Предсмертные муки, это точно. Пока Марк медленно погибал, дьяволица, а вернее уже, монстр, принялся отрывать лоскутами кожу с шеи и плеч. У мальчика не было сил кричать. Да и вообще — трупы не умеют разговаривать. Все те кровавые ошметки маленькое чудовище неумолимо пожирало. Что-то отвратительное рождалось в этой клетушке. Когда плечи были полностью чисты от плоти, девочка принялась за кости. Хуже зверя, она одним укусом отхватывала огромные куски ключицы. Ее зубы увеличивались и заострялись для нового существа, которое образовывалось, едва куски брата попадали в сестру. С хрустом и горящими глазами монстр заставил полу-оголенную шею мальчика держаться лишь на нескольких сухожилиях. Он уже давно не мог сказать ничего против. Существу не нравилось, как неестественно голова мертвого мальчишки западала назад, и оно решило вовсе избавиться от нее. Демон отгрыз нижние шейные позвонки, сухожилия и закусил остатками мышц, и голова упала на окровавленные руки чудовища. Ей очень нравились его застекленевшие глаза, смотрящие вперед, но не видящие больше ничего. Раз они бесполезны, то им нечего украшать глазницы. Так решило существо и жадно впилось тому, что раньше называлось братом, в лицо, высасывая глаза. Они показались дьяволу очень вкусными. Нет бледной мертвой кожи на щеках, лбу. Она была настолько нежной, что чудище даже ее не почувствовало. Зато черепом оно насладилось знатно. Он напомнил ему печенье, когда новорожденный монстр был еще девчонкой. Все меньше существо напоминало Луну, все меньше оставалось тела Марка. С каждым новым укусом брат и сестра объединялись в божество, перемазанное в крови. С каждым новым проглоченным кусочком это раньше хрупкое тельце превращалось в целый непобедимый организм, способный на невозможное. Сладковатое сердце, восхитительная печень, мягкие детские косточки. Монстру не нравилось есть кишки, но он уже не мог остановить себя в порывах алчности и чревоугодия. Едкий желудок слегка обжег своим соком язык новоявленному, но эта бессмертная громадина не ощущала боли. Меньше, чем за полчаса, чудище справилось со своей жертвой, не оставив от нее ни крошки. Когда есть стало действительно нечего, Дитя Причины и Следствия радостно захихикало, по-детски плеща ладони в лужице крови, в которой оно оказалось. Но алая жидкость тут же впиталась прямо в кожу демону. Незамоленный грех возвращается в двойне.***
Мы долго ждали Марка. Я — нервно щелкая пальцами и перебирая подол платья, Билл — раздраженно метаясь из одного угла в угол. Можно было посидеть и дольше, но масон не выдержал и, схватив меня за руку, потянул наверх. Я заойкала, едва не ударившись в слезы, ведь лучше мне не стало, а идти пришлось в два раза быстрей. В конце концов мы оказались у люка, откуда, по словам демонам, они сюда и пришли, точнее — упали. — Пока мы под замком, использовать магию не получится, — задумчиво подпер подбородок ладонью Сайфер. — Но ведь мальчишка как-то выбрался? — Сто в гору, эта мелкота знала какой-нибудь потайной ход. — А мы-то не знаем! Мне стало страшно. И как выбираться отсюда? — Спокойно, Вашество, раз он нашел, то мы — и подавно. Я горько усмехнулась. — Только я больше не Королева. — Если ты знаешь правду, зачем убеждаешь себя в обратном? Странные вопросы дьявола ставили в тупик, и я предпочла не отвечать, как и всегда. Мы взялись искать ход или туннель, только Сайфер делал это с большим энтузиазмом. Я же просто ходила за ним, перепроверяя те места, где только что смотрел иллюминат. От усталости захотелось просто ровно постоять, облокотившись о стенку. Спиной я подперла какой-то каменный выступ, почувствовав, что он слишком холодный. Пока Билл продолжал выискивать сказочные выходы, мне показалось, будто это не просто неровность в стене. Я повернулась и тихонько постучала по "проблемному" месту. Глухого удара, как о камень, не последовало, но послышался долгий гул. И я поняла, что это вовсе не глыба, покрытая тонким слоем глины. Я даже радостно вскрикнула, заставив одноглазого обернуться. Пока он пытался понять, что происходит, в ход пошли мои ногти. Едва не вереща от счастья, я отскабливала землю и песок слоями, пока не показалась металлическая поверхность. Меня почему-то совершенно не волновало, сколько ногтей уже переломалось, просто душу охватывал неописуемый восторг. Я почти очистила эту штуку от грязи, и так вышло, что это оказался еще один люк прямо в стене. На нем был выгравирован глаз с рубиновым зрачком. Отлично, значит катакомбы под тюрьму приспособили родственнички. Приложив немалые усилия, я отодвинула крышку, и внутри показался узкий коридор, пыльный и полный паутины, но все же — сулящий выход. Билл ухмыльнулся. — Хоть дворец свой знаешь, и то какая-то польза. Я закатила глаза. — Похоже, Марк выбрался по-другому, раз этот люк не тронут. Сайфер пожал плечами. — В любом случае, куда-то нас это выведет. Когда крикну, лезь за мной, — приказал треугольный и исчез в туннеле. Я с опаской поглядывала внутрь, но Билла уже не было видно. Только еле-еле слышались удары рук о железные стенки — его передвижение. Пожалуй, стоило бы полезть и без команды, но тут из коридора послышался гул, в котором удалось различить "Иди" и "Быстрей". Я облегченно перевела дух — хотя бы можно думать, что там безопасно. Наощупь и ползком я пробиралась по этой неудобной и местами склизкой трубе. Свет из входа уже почти не освещал путь, и когда пришлось внезапно повернуть направо, стало и вовсе темно и жутко. Мои нервы, похоже, закалились за последний месяц, поэтому клочки паутины, налипающие на лицо, и даже не маленькие пауки, снующие между рук, совсем не пугали. Единственное, что напрягало — я так и не нагнала франта, к тому же неизвестные хрипы и скрежеты покоя уж точно не давали. Возможно, это демон, но у меня не было никакой уверенности. Но страшно все же стало тогда, когда проход начал сужаться. Я не могла пожаловаться на плотную фигуру, но сейчас отсутствие пяти-семи килограммов не помешало бы. В итоге, мне пришлось буквально протискиваться сквозь этот чертов туннель, но было ясное ощущение того, что я застряла. Собравшись, с глубоким вдохом и полной ярости душой, я сделала резкий рывок и освободилась, наконец, из плена не только узкого прохода, но и, наверное, лишнего веса. А как тут не похудеть, при таком-то стрессе? Дальше туннель, к счастью, снова принял более-менее нормальные размеры. По ходу продвижения я заметила, что иногда приходилось будто бы подниматься в горку, а это значит, что мы идем уже выше катакомб! Определенно, подземный коридор все же выведет куда-то в замок, но вопрос: куда? Лишь бы не в ловушку, где нас уже будут поджидать предатели-монстры для окончательной расправы. Вдалеке показалась щелочка, откуда лился свет. Захрипев, я активнее заработала руками и в минуту доползла до предполагаемого выхода. Его закрывало что-то длинное и прямоугольное, что я боязливо толкнула рукой. Видимо, Сайфер уже вышел, и я сделала то же самое. Глаза, привыкшие ко тьме, заслезились, но мне каким-то чудом сразу же удалось понять, где я. Неужели? Вновь та самая злосчастная комнатка, полная портретов. Если удастся когда-нибудь отвоевать себе трон и Царство, первым делом прикажу уничтожить это место. Помотав головой, я вернула ясность зрению и поняла, что передо мной стоит еще ряд картин, скрывающий этот ход. Пробравшись между полотнами, я увидела Сайфера, с заметно офигевшим видом рассматривающего полы. Подойдя ближе, я переняла это состояние. Не хотелось думать плохо, но вдруг вспомнился и не вернувшийся Марк, и тот шепоток Билла. Кровь и красные следы вели к двери, и мы с блондином, переглянувшись, направились именно туда. Мне надоело изображать сильную и независимую. Я втихую ныла и дрожала, как осиновый листок, все время глядя под ноги — отпечатки следов начинали исчезать. Пока я так шла, носом едва не касаясь груди, холодная рука легла на мою собственную. Подняв глаза, я мельком заметила ухмылку дьявола и его ускользнувший взгляд. Мне стало немного лучше, сквозь слезы даже появилась слабая улыбка. Если б еще рядом был близнец — я бы не волновалась ни о чем. Пол под нами затрясся, температура резко повысилась градусов на десять, а воздух стал расплывчатым, как если смотреть через дым. Что-то затрещало, и это показалось мне очень знакомым... родным. Пространство вокруг начало сжиматься, после чего как по швам разошлось. Те места, где оно было порвано, начали расширяться, затягивая мебель, шторы и все, чему не посчастливилось находиться рядом. Из этих трещин шел звук... Билл зажал уши, но я слышала лишь зов, манящий и что-то ласково напевающий... Открыв глаза, Сайфер заметил, что я направляюсь к одной из воронок, после чего подбежал и больно схватил за запястья, заставив очнуться. — То, что ты слышишь — не приглашение на вечеринку, а крик о помощи тех, кто уже на нее попал! Закрой эти трещины скорее! Я потрясла головой. — Не могу! — Да ладно! Ты демон Конца Света, и если ты можешь призывать его, то устранить — уж тем более! Только теперь у нас нет времени, и сделать это нужно как можно быстрее! Я сдалась и, растерянно оглядываясь, попыталась придумать, как все это завершить. Пробоины разрастались и приближались к нам с иллюминатом, и если не убрать хотя бы одну из них, мы останемся зажатыми с двух сторон. Я повернулась к той, что была поменьше, но в голове не было ни одной идеи, что надо сделать. Я помнила хорошо лишь одно — нельзя сделать ему больно. — Я так голоден. Похоже, от полной депрессухи мне начали чудиться голоса. Но это снова повторилось. — Мне жаль оставлять тебя без дома, но он такой большой и аппетитный... Я широко раскрыла глаза, улавливая каждое слово. Если у меня получится убедить его, а не применять насилие, может быть, все обойдется. — А где ж я жить-то буду? Получилось, мне удалось выйти на контакт. — В Космосе, как Мироздание и младшенький — Дитя Времени. — Боюсь разочаровать, только космических жабр у меня еще не отросло, а божеством я не являюсь. Неужели все так просто? На миг даже показалось, что трещины перестали расти, будто замерев. — Хорошо, я люблю свою сестренку. Но пока мои корни есть на Земле, я не исчезну отсюда. Я очнулась, сотрясаемая Биллом. Похоже, он уже минут пять не мог до меня дозваться, не зная, что я только что услышала. — Проблема не здесь! — воскликнула я, оттолкнув золотого. — Все началось с Третьего мира, поэтому закрывать воронки нужно там. — Обязательно таскаться туда-сюда? — цыкнул Сайфер, но я побежала к выходу в поисках уже другой червоточины — межпространственной. Чудеса дикции, выговорила!***
Мы парили над Гравити Фолз в одном клочке еще целого пространства. Похоже, такую трещину я уже не закрою. Все вокруг было выжжено, съедено, сожрано неземными силами. Да уж, я помню это местечко. Раньше оно было не лучше, но хотя бы пригодным для жизни. — Знаешь, что самое обидное? — хмыкнул Билл. — То, что от этого заштатного городишки зависит и все Царство Кошмаров. Если Гравити Фолз исчезнет, Первый мир канет в лету. — Это место я уже не спасу, — горько было осознавать, что это означало еще и то, что Царство я тоже потеряю навсегда. — Се ля ви, — ответил мне Сайфер. Но это был еще не конец. Среди всей этой черноты я заметила ниточку живого мира, и она вела к одной очень злящей меня вещи. Не обращая внимания на предупреждения одноглазого, я пробиралась по этому оставшемуся пути между воронками, чтобы все-таки прийти к маленькой косой хибаре, роскошно именуемой Хижиной. Мрак пытался накинуться на нее, но мерцающая синяя пленка не давала Апокалипсису сожрать последнее блюдо. Впрочем, для меня это было даже хорошо. Кое-кто, находящийся внутри, и был моей целью. Сайфер говорил, что эта хреновина не пропускает сумасшествие, значит, мне в Хижину путь закрыт. Но я же не только демон, но и Дитя Мироздания, а разве может быть что-то безумнее и логичнее этого одновременно? Оставалось только придумать, как пройти так, чтобы барьер не увидел во мне чокнутого треугольника. — Domine Jesu, dimitte nobis debita nostra... ((лат.) — "Господи Иисусе, прости нам наши грехи...") Я протянула руку вперед, и пальцы натолкнулись на преграду, а по ладони прошелся неприятный холодок. Нужно попробовать еще. — ... salva nos ab igne inferiori, perduc in cælum omnes animas... ((лат.) — "... избави нас от адского огня, и приведи в рай все души...) Холодок перешел в плавную тягучесть, эта оболочка начала поддаваться. — ... præsertim eas, quæ misericordiæ tuæ maxime indigent. ((лат.) — "... особенно те, которые больше всего нуждаются в Твоем милосердии.") Рука, а вместе с ней и вторая, уже оказались по ту сторону. — Amen. Один резкий толчок, и я преодолела то, что было не под силу даже Сайферу. Что ж, раз я уже внутри, пора действовать. Смело прошагав внутрь дома, я уже захотела идти обратно. Все эти смертные напоминали зомби — такие же серые, такие же вялые. Единственное, что делало их намного более отвратительными — у людишек был разум. И они никак не хотели его использовать по назначению. Впрочем, я тут не ради них. Искомое уже чувствовалось, он где-то рядом. Меня прям передергивало от силы, которую так беспардонно у меня забрали ради какой-то девчонки. Когда сосуд создала этого засранца, она даже не подозревала, что сделала это. Вот же глупость. Ну, а вот и, собственно, птенчики. На чердаке, где, насколько я помню, жили "Звездочка" и "Сосна", сидело мое чудо, сжимая в руках лицо человечишки. Кажется, бездыханной. — Эй! — я уже не могла сдерживаться. — Иди сюда, гад! Существо, созданное из моей энергии и называемое, насколько я помню, ИПДМ-ом, повернуло голову и расплылось в улыбке. — А вот и мамочка, — промурлыкал он. Я сморщилась. Такого сыночка и Биллу не пожелаешь. — Ты, красавец! — Конечно, я. А что, есть другие? Посмотри-ка, как осмелел. Спорить, в принципе, было бесполезно. В конце концов, это всего лишь часть моих сил. — Короче, придурок! Я пришла сюда за своими силами, так что говори "пока" девчонке и присоединяйся к моим оставшимся запасам. Белесый оскалился. Он вдруг наклонился к Звездочке, поцеловав ее в губы. После этого она стала совсем белой, включая волосы и зрачки, а "Льюис", воспользовавшись моим замешательством, пустил глазами ослепительно-синие лазеры, от которых я еле увернулась. — Неплохо. Использовать чужую жизнь, чтобы подпитывать свою? — мое презрение можно было таскать мешками. — Не зря Адамс тебя ненавидела. — Ну и чего ты приперлась? Читать мне нотации? — сложил руки на груди этот гомункул. — Ясным же языком сказано: сил у меня нет! Причем ни вообще, ни на тебя! Но раз уж я тебя породила, то я тебя и убью, сам ведь, гад, напросился. Я протянула руку, на что белобрысый только усмехнулся. Но вдруг он с ужасом посмотрел на свое тело, которое закручивалось и, уплотняясь, тянулось в мою сторону. — Остановись! — закричал с надрывом "красавчик". — Я хочу жить! — Ты бы знал, как я хочу, — только сильнее раскрыла ладонь, куда "утягивался" парень, точнее, энергия, из которой он был сделан. Исскуственная материя. Жалобный крик, и с новой мощью я стала чувствовать себя намного лучше и даже бодрее. Я кинула последний, перед уходом, взор на девчонку. Такая бледная. Так похожа на Луну. Моей лучшей местью было бы бросить ее здесь, но раз уж в пределах хижины я — святыня, можно и вспомнить о том, как печалилась о ней оставшаяся семья и моя смертная. Я склонилась над Звездочкой, называемой Мейбл, и положила руки на ее живот. Будто камень. Если я оставлю свою частичку в этой малявке, есть шанс, что она выживет, но отныне и до конца жизни она определенно поменяется. Но выбора у этой куклы не было, так что я, произнеся трудные и мозголомные заклятья, отпустила ее, спешно отправившись вниз. С чердака послышался громкий вздох. Такую же магию применила мама, или кем она мне была, когда дала любимому шанс взрасти вместе со мной в наших вторых жизнях.***
— Город почти уничтожен, одна Хижина не удержит Мрак от поедания моего дома, — нахмурилась я, следя за задумчиво парящим франтом. — Я бы мог предложить альтернативу, но мне не хочется проверять нашу совместимость. — Не надо ничего проверять, просто скажи, как мне вернуть целым Царство! Сайфер закатил глаза. — У каждого демона, помимо причинно-следственных нитей, образующих магию, есть еще и намеренные и воплощенные. Но у одного иллюмината может быть только одна из этих нитей, ведь вместе они могут сотворить все, что угодно. Если наши нитки окажутся противоположными и подойдут друг другу, то вполне возможно, что мы возродим Гравити Фолз. И именно поэтому я не хочу применять этот способ. Я решительно соединила руки, как для воспроизведения заклинания. — Говори, как это провернуть. Дьявол тоже сложил ладони, и вдруг он весь засветился голубоватым светом. На его лице было написано, что создание магической фигни, способной вернуть мир, явно занимает усилий, но вдруг этот свет перебежал по рукам и исчез между пальцев, а когда Билл раскрыл их, внутри сияла синяя линия. — Это нить Намерения. Если у тебя будет нужная Воплощения, можно считать этот фокус успешным. Я, обалдевая, переводила взгляд с мужчины на его нитку и наоборот. — Легко сказать, а как сделать-то? — Мне помогает мое безумие. Как основа меня, оно может раскрыть и внутреннюю "резервную" силу, которой и является нить, а вот у тебя проблемы, Высочество! Да, так и есть. Я еще не настолько псих. Но у меня все равно есть козырь. — Domine, exaudi orationem meam. Et clamor meus ad te veniat. ((лат.) — "Господи, услышь молитву мою. И вопль мой да придет к Тебе.") Казалось, будто ничего не происходит, но судя по глазам Билла, со мной что-то творилось. — Rogo autem te, Pater sancte. Da mihi virtutem Spiritus vincere tenebras, et caliginis. ((лат.) — "Взываю к тебе, Святой Отец. Дай мне Силы Духа, покорить уныние и тьму.") Еще немного. Я уже как выжатый лимон, даже хуже — как тюбик зубной пасты, из которого пытаются выдавить оставшееся, но Сайфер всем своим видом умолял: "Не останавливайся". — Da mihi virtutem, Pater, vincere me. Amen. ((лат.) — "Дай же мне сил, Отче, побороть саму себя. Аминь.") Вот! Когда я произнесла последние слова, в руках словно заплясал огонь, но это была нить, такая же, как у иллюмината, только красная. — В первый раз вижу, чтобы силами подпитывались... вот так, — удивился златоглазый. Моя голова устало поникла. — Что дальше, умник? — Ничего интересного. Просто соединить нужно. Мы протянули друг другу эти цветные штучки, после чего пришлось скрестить их. Нити начали сплетаться, но вдруг потухли и упали нам на ладони. — И что это значит? — готова была закипеть. Не мог весь мой труд уйти насмарку! — Это значит, что фиг тебе, а не Царство, вот и все. Я сжала кулаки. Можно было бы ударить Сайфера, но вместо этого я начала приговаривать: — In nómine Patris, et Fílii, et Spíritus Sancti! ((лат.) — "Во имя Отца и Сына и Святого Духа!") Билл захохотал. — Не думал, что ты попадешь в эти сети морали, Королева. Но это вовсе не мораль, а мой путь к спасению. — Погоди, оно вроде... Бдыщ-бдыщ! И путь открылся.***
Если честно, мне уже осточертело слепнуть и привыкать к новому свету, но спрашивать меня, как и всегда, никто не собирался. Продрав глаза, я начала крутиться на месте: не может быть! Гравити Фолз, странный и необъяснимый, вернулся! Но... я видела, что это подвох. И дело не в том, что все не может быть так просто, а в том, что у этого места был какой-то другой дух, иная история и даже другие жители. — Обалдеть, мы вернули этот притон ненормальных, — Билл тоже очнулся, но я положила ему руку на рот, сурово сверкнув очами. — Это не он. Похож, но это не Гравити Фолз. Что-то другое. — Да хорош придуриваться! Чего тебе еще надо? — Мы не спасли город, Билл! Мы создали новый!!! — я зажала его лицо обеими ладонями, пытаясь докричаться. — Ладно, будь по-твоему. Возвращаться-то нам некуда, — Сайфер ускользнул и уже расхаживал сбоку. — Мне не нужна эта подделка! Пора выбираться! Масон обернулся и взглядом указал на закрывающийся портал позади меня. Закричав, я прыгнула в искристую шевелящуюся пену прямо в воздухе, сопровождаемая смехом, причем явно не Билла. На той стороне была абсолютная пустота, окрашенная белым. Я огляделась — ни людей, ни монстров. Вообще ничего. Мои руки что-то обвило, и когда я от неожиданности подпрыгнула, впереди материализовалось неизвестное существо. У него было два желтых глаза и третий красный — на лбу. Это точно была сережка. Вот что она под ней скрывала. Клыки не помещались во рту, а ноги расплывались золотистым дымком. Вообще, оно было очень похоже на Луну. И на Марка. На руках были широченные рукава, никак не присоединенные к одежде, что явно было позаимствованно от любимого свитера девчонки, а туника не покрывала плечи, ровно как у близнеца. — Снова встретились! — пропело это. Хм, а голос вполне женский. — Лумия? — вспомнилось мне. — Конечно! Мы вернулись, но не думали, что нам понадобится твоя помощь, — по-детски надув щеки, это явление сложило ладошки вместе. — "Мы"? Я не знала, что такой мутант может сотворить со мной, поэтому старалась как можно дольше потянуть время. И пока это срабатывало. — Раньше Лумия была девочкой, но сейчас мы никак не можем отвыкнуть от ощущения раздвоенности. — Хорошо, и что же вы от меня хотите? Все, на большее меня не хватит. Пора или сдохнуть, или пожить еще немного и все равно, рано или поздно, умереть. Лумия летала вокруг меня, то ли гипнотизируя, то ли просто дурачась. Не могу называть ее "оно", слишком по-девчачьи выглядит. — Мы думали, что если Конец света все пожрет, время вернется назад, но вместо этого оно остановилось. Представляешь, пуф! — и остановилось. Сейчас нам нужна последняя трещина от Беллы, чтобы через нее попасть в Космос, где нас уже будет ждать мамочка Причина! — Я не хочу ничего для тебя делать. И она меня не заставит. Но космическая девчонка, похоже, обладала рассудительностью Марка и притом — лестью Луны. — Ты совсем-совсем не хочешь нам помочь? Родные всегда помогают друг другу, — меня вновь обвили, и теперь я поняла, что это были ее руки. Она обнимает меня, Боже. — Снова? И почему же при такой большой семье моя жизнь никак не может сложиться? Серьезно, я уже не могу понять — это стеб, или я реально живу в индийском фильме? — Мы все росли в одной колыбели мира, и это значит, что мы с тобой... духовные сестры. Нифига себе, хватит мне родственников приписывать! Эту же мысль я и озвучила, заставив Лумию громко засмеяться. — Ты просто не понимаешь. Материнская любовь — это единственное настоящее чувство. Оно бескорыстно. Кого ты любишь? Тебе и привязаться-то не к кому. Вот это было обидно. Да, я не люблю и не скучаю по своим родителям, даже по матери, но лишь из-за того, что у меня не было ее ни в первой, ни во второй жизнях. Но я же чувствую. Умею любить. — Есть к кому. — И кому же отдана твоя душа? А сердце? — усмехалось Дитя. Я ощущала себя малолеткой, у которой узнали страшную тайну. По-моему, это все игра. Неужели, будучи близнецами, она ничего не поняла? — Биллу, — без тени смущения ответила я. Лумия замолчала и отвернулась, но тут же затряслась в беззвучном смехе. — Это похоже на забавы детишек! Ты влюбляешься и думаешь, что когда вырастешь, обязательно свяжешь свою судьбу с этим избранником, но когда в действительности взрослеешь, тебя уже не волнует первая любовь! Пойми, она не настоящая! Она предательская, лживая, мимолетная! А чувствует ли то же самое он? Не знаешь? Нет, даже не догадываюсь. Но именно потому и люблю. — Знаешь, где твой Билл сейчас? Он остался в том мире, который вы сотворили, и живет там припеваючи! Ты же, заточенная навеки здесь, оставшуюся жизнь будешь сохнуть по нему, так не легче ли признать свою неправоту? Я заорала, надеясь этим воплем разрушить стенки очередного заточения. Но глаза начали слипаться — это Дитя снова заключило меня в свои объятия. — Вот видишь, деваться некуда. Давай вернемся в наш настоящий дом, встретимся с мамочкой, поиграем... Я сжимала ногтями ладони, чтобы не уснуть и не поддаться на уговоры. — Мне же нельзя жить вместе с вами. — Не бойся, мы позаботимся о маленькой Белле... Это было последнее, что я услышала, прежде чем потерять волю и, будто попав в вихрь, уже оказаться в другом месте. Смех, голос Лумии, еще какой-то гудящий звук. Я не понимала, почему вокруг меня так темно, хотя глаз я, вроде, не лишилась. Меня как будто посадили в какую-то коробку, на стенках которой горели белые символы, бегали линии, поочередно выдвигались и исчезали полочки. Я как раз сидела на одной из них. Высоко надо мной располагался куполообразный полог. Я так понимаю, это крышка. Удалось зажечь огонь — надо же, магия здесь работает. Я взлетела и попыталась приподнять этот "потолок", но, естественно, ничего не вышло. Правда, заметила маленькую щелочку, сквозь которую и доносились разговоры. Я осторожно выглянула туда — воздуха нет никакого, получается, что я все же в Космосе. Какой-то странный Космос — звуки-то есть. Хотя, со всеми этими Лумиями и мамочками уже и не удивительно. Но я-то так долго не протяну. В коробке каким-то чудом есть атмосфера, но дышать все равно трудно. Видимо, у мутанта получилось осуществить задуманное — она что-то сделала с Мирозданием, внутри которого я, похоже, и сижу, и теперь оно никогда не проснется и не вычеркнет Лумию, и история во всех трех мирах пойдет по-другому. Чертова космическая девчонка все же заставила меня создать червоточину Всепоглощающего Мрака, через которую мы прошли сквозь времена. Но я ей этого не прощу. Раз строку о ней некому выдернуть, то я сделаю это, какой бы ни была цена. Нужно только найти. Когда во мне загорелось желание сделать это, символы на стенах вдруг приобрели смысл, и я увидела все, что хранило в себе Мироздание. "Объект 17.18.10.25.10.15.1 объединился с Объектом ZЩЫЯZ6#ХЫ". Надо включить мозги на полную. Это, стало быть, про Причину и Следствие, но так как последнего больше не существует, его обозначение превратилось в какую-то ерунду. Возможно, это код. Или шифр. Билл в этом разбирался... "Субъект 13.21.14.10.33 отделился от Объекта 17.18.10.25.10.15.1". Может, это про появление Лумии? "Субъект 2.6.13.13.1 заключен в Объекте VXД47Я9*ХЫ". Неужели это про меня? Были и другие строки, но меня интересовала конкретно девчонки. Я положила руку на символы о Дитя Причины и Следствия, и они загорелись ярче. Колдовство тут не поможет, но как стереть существование Субъекта 13.21.14.10.33? Я пробовала вдавливать и наоборот — вытаскивать цифры, но ничего не происходило, пока вдруг одна моя рука не коснулась цифр 13.21.14.10.33, а другая — 2.6.13.13.1. После этого две из них поменялись местами, а кончики моих ногтей вдруг стали рассыпаться на мелкие частички. Снаружи послышался крик. Так вот, как это работает! Строчку Лумии не уничтожили, а переписали! Скорее всего, символы поменяли так, чтобы вместо Лумии были написаны Луна и Марк. Значит, нужные числа брались от Причины, именно поэтому она тоже исчезла. Мне не от кого взять символы, чтобы переписать строку Лумии. Если я возьму их снова от "мамочки" — повторится та же самая история, и где-то через сотню триллионов лет я опять буду страдать, а мазохизмом замедленного действия я заниматься не хочу. Мироздание вообще трогать не буду, тем более, у него нет четкого обозначения. Оставался только Субъект 2.6.13.13.1. Судя по тому, что обозначение было короче остальных, да и вообще по ситуации, это была я. Жаль терять себя, но должно же правосудие свершиться! Я принялась судорожно жать на цифры на обеих строках, пока верхняя, про Лумию, не приняла такой вид: "Субъекты 2.13.10.9.15.6.24.29. появились в Измерении 1". Да, у меня вышло. Теперь никакого Дитя Причины и Следствия не существует. Как и Дитя Мироздания, впрочем. Дети будут жить без такого прошлого, и я надеюсь, у них все будет хорошо. Что же насчет Сайфера... Этому прохиндею никто не нужен, он хитрый и изворотливый, справится уж как-нибудь. Когда родится в этой параллели, конечно же. Тело рассыпается. Так погибали мои родители. Благородная смерть, аж противно. Главное, что совсем не больно — именно то, чего я всегда желала. Кстати, если не считать, что умираю я — выглядит очень даже красиво.