Алое увлечение

      Тем временем Ника бежала по коридорам, иногда оборачиваясь, чтобы швырнуть сгустком магии в толпу. Заметив, как впереди с левой стороны коридора медленно открывается дверь, девушка ускорила бег. Резко толкнув плечом дверь, героиня с громким хлопком закрыла ее. Послышался вскрик, кажется, она придавила чьи-то пальцы. Продолжая бежать вперед, невзирая на ушибленное плечо, девушка надеялась, что это был не Дэмиен. А то неловко получилось бы.       Дыхание обжигало легкие, а сердце настолько громко стучало, что Нике казалось, будто она сама превратилась в машину по прокачке крови по венам. И все же, не смотря на усталость, героиня не останавливалась. Громко дыша, она открыла первую попавшуюся дверь и пробежала мимо ряда кроватей, останавливаясь у входа в следующее помещение. Быстро заложив на пол огненную руну, она опять пустилась в бег.       Снова выбежав в длинный коридор, Ника услышала позади крики. Похоже, ловушка сработала. Не сбавляя скорость, девушка выбежала в зал в конце коридора, но резко остановилась, чуть не упав. Судорожно вдыхая воздух, она с ужасом смотрела на толпу, что стояла в конце зала, поджидая. Среди них стоял знакомый враг — золотоволосый вампир — и недобро ухмылялся. «Это конец!» — промелькнуло в голове. Сзади послышались голоса. Толпа догоняла. Героиня обернулась на звук. — И что ты будешь делать? А? И что ты будешь делать? — кричал один из прибывших в зал. Теперь ей некуда бежать. Лихорадочно соображая, Ника сжала кулаки — ногти впились в кожу. Остался только один козырь. Глубоко вздохнув, девушка приготовилась к заклинанию «огненный шторм», но, как только она стала окутываться магией, Каин махнул правой рукой. Зеленый свет на секунду озарил помещение. Девушка почувствовала… Точнее, она не чувствовала! Ноги и руки словно окаменели и отказывались двигаться. Ника повалилась на пол, больно ударившись уже ушибленным плечом, и с ужасом смотрела, как вампир медленно приближается к ней. Заклинание, что взывает паралич, не давало героине даже закричать. Она просто безмолвно лежала на каменном полу, ожидая своей участи. Вероятно, это конец ее пути. Что ж, наверное, стоило смирится с происходящим, но девушка внутри кипела от страха и паники. Мурашки волной прошлись по телу. — Ну что, маленькая крыса? — холодно сказал Каин, нагнувшись чуть ближе к Нике, чтобы та могла видеть его лицо. — Твой час настал. Ожидая худшего, девушка уставилась на вампира, но тот махнул рукой парочке наемников и приказал: — Несите.       К удивлению героини, двое бандитов подошли и, подняв ее, потащили неизвестно куда. Недееспособные ноги шумно волочились по каменному полу — это единственный звук, что заполнял зал. Все шли молча. Вопросы задавать девушка не могла, поэтому только смотрела по сторонам, насколько позволял обзор.       Они вышли на улицу. Нике хотелось нахмурится от непривычного солнечного света после полутемных помещений, но она не смогла. У девушки закрались некие подозрения, когда та заметила повозку и пару лошадей у входа. Действительно, двое бандитов закинули ее в повозку, а сами сели рядом. Один из некромантов залез на кучерское место и дал команду трогаться лошадям. Каин же оседлал одну из свободных лошадей и двинулся следом за повозкой. — А что делать с тем вампиром, господин? — спросил мародер, сидевший в повозке. — Этот сам придет, — коротко ответил золотоволосый.

***

      Повозка остановилась где-то у леса. Ника не могла точно сказать, куда ее привезли, ведь всю дорогу она лежала на спине, смотря на небо. Девушка могла лишь сказать, что они ехали по лесной дороге, которая заканчивалась просторным полем, так как макушки деревьев больше не мелькали перед взором.       Двое бандитов, что сидели рядом, встали и бесцеремонно вытащили пленницу из повозки. Думая о занозах, которые потом вытаскивать из-за такого сервиса, героиня мысленно поморщилась. Сейчас ее психическое состояние немного улучшилось. Можно сказать, что она почти не паникует. Может быть. Немного.       Ника увидела перед собой крепость. Не такую большую, как предыдущая, но довольно внушительную с башенками и мостиками. Часовые курсировали туда-сюда, а в башнях сидело по лучнику. Перед крепостью было просторное зеленое поле. Странно, но по бокам стояли трое камней-хранителей, образуя большой треугольник через все поле, если начертить между ними линию. Героиня не могла сказать, что там за камни, лишь то, что это точно камни судьбы, судя по их дизайну.       — Шевелитесь, — коротко бросил вампир своим людям. Разбойники ускорили шаг, таща под руки девушку. Пока они направлялись в крепость, Ника судорожно искала в своей голове план, который поможет ей спастись. Но, к сожалению, все было не так просто. Кроме идеи убежать, как только появится возможность, ничего не приходило на ум. К тому же, она была парализована, а это как бы очень мешает побегу. Господи, она лишь надеялась, что ее не принесут в жертву эти фанатики!       Большая деревянная дверь скрипнула. Внутри было просторно, и планировка была схожей с остальными каменными крепостями. Правда, тут все выглядело намного лучше, чем в «Среднегорье». Чувствовалось, что тут желают жить в удобстве, а не просто мародерствовать. В помещениях было чище, пыли меньше и самое главное — не было пустых бутылок под ногами. Мебель выглядела функциональной, а не как старые шкафы, стянутые с помойки. Да тут на стенах даже висели портреты! В воздухе не было запаха сырости, а тянуло чем-то сладковатым, как будто пекли булочки. На некоторых тумбочках стояли красивые вазы, тарелки или статуи из дорогого материала. Такие точно можно было загнать за высокую цену торговцам. В общем, эта крепость была раем для гильдии воров. Вот это окружение уже больше походило на нормальное жилище для благородного вампира.       Ника чувствовала, как стягивает ковер под ногами. Она была парализована, соответственно ноги, которые не двигались, создавали небольшой хаос на полу. Это немного радовало девушку. Хотя бы так она может подгадить этому золотоволосому, который заметил беспорядок. Нахмурившись, Каин твердо сказал: — Увальни!       Подойдя вплотную, вампир оттолкнул одного из разбойников и взял под руку героиню. Приказав второму бандиту свалить в восвояси, Каин махнул рукой. Девушка тут же почувствовала, как ее отпускает заклинание. Не теряя времени, она рванула прочь из рук неприятеля. Перед ней выскочил наемник, отрезая путь к побегу. Но Ника выставила руку для заклинания и… застыла от изумления. Магии не было. Она ее не чувствовала. Совсем. Паника накрыла героиню. Она обернулась и посмотрела на спокойно стоящего вампира и противную ухмылку, которая украшала его лицо. Понаблюдав немного за растерянным лицом героини, он решил заговорить. — Что, не работает? — вампир немного наклонил голову в бок, — Вдыхай поглубже.       Ника все еще смотрела на неприятеля и пыталась понять, о чем он лепечет. Неужели в воздухе что-то было? Но если она что-то вдохнула, разве Каин тоже не подвержен этому? — Алхимия занятна штука, — пояснил он, — Можно создавать удивительные зелья. Например, зелье анти-магии. Но что, если из ингредиентов выделять пары? Эффект тот же. — Почему ты… — Я всегда под воздействием противоядия, — ухмыльнулся он. — Удобно, не так ли? Противник, что заходит в мой дом, страдает от недуга, пока я могу творить, что захочу.       Девушка нервно сглотнула и мелкими шажками начала пятится спиной к стоящему позади бандиту. Резко повернувшись, она попыталась сбить наемника с ног, но потерпела неудачу. Каин поймал ее за шиворот и швырнул в стену. Ника не успела вскрикнуть от боли, как почувствовала холодную руку на шее. — Маленькая крыса, — он пригвоздил ее к стенке, немного сжимая ее горло, — Ты не представляешь, как тяжело сдерживаться, чтобы не убить тебя. Паника захлестнула ее, когда та ощутила, как ноги отрываются от пола, а рука Каина сжимается крепче. Судорожно пытаясь вздохнуть, она вцепилась в руку на шее. Глаза Каина ничего не выражали, они как всегда были холодными и смотрели куда-то мимо Ники, словно он находился где-то далеко. Девушка хрипела, дергая ногами и всячески пытаясь освободится от тисков, царапая руку и впиваясь ногтями в кожу, но тщетно. Вампир словно совсем не чувствовал боли и продолжал сдавливать горло. Тело дергалось в судорогах, и казалось, что легкие сейчас сгорят. Говорят, что перед смертью человек видит свою жизнь, но Ника лишь чувствовала дикий страх и нарастающий гул в ушах. Героиня начала слабеть, перед глазами поплыло. Кажется, лампа, что висела напротив, размазалась в странное святящееся пятно. Но прежде чем она успела бы потерять сознание, Каин резко отпустил девушку.       — Знаешь, с самого начала я позволял вам собирать эти бусины, — вампир нагнулся над Никой, которая сидела на полу, пытаясь восстановить дыхание. — Разве не замечательно, когда все делают за тебя? Мне лишь надо было отобрать у вас реликвию, а потом разобраться с небольшим препятствием.        Девушка ничего не отвечала. Дрожа всем телом, она судорожно вдыхала воздух, иногда сотрясаясь кашлем. Кажется, она слышала, что говорил Каин, но слова будто не задерживались в голове надолго. — Я собирался убить тебя, как только получил бы реликвию, но кто же знал, что мне удастся найти одну всезнающую ведьму?       Героиня восстановила дыхание, но все еще неудержимо тряслась. Возможно, это от пережитого или от страха, который поселился в груди и не отпускал. Она обхватила себя руками за плечи и уставилась в пол невидящим взглядом. — Люди так слабы, их достаточно сжать и они ломаются как соломенные куклы. Та ведьма сломалась, выдав твою тайну.       Ника подняла голову и встретилась с холодным взглядом. Слова вампира словно эхом звучали в ушах. Кажется, она понимала, о чем он говорил. — Провидица, что предсказывает, но совсем не видит свою трагичную судьбу… Разве не иронично? — он усмехнулся. Девушка молча слушала, что он говорил. — Пока я ей ломал кости, ведьма мне поведала о том, кто ты на самом деле, — Каина голос был низким, почти шипящим, — Выродок Розалии. Оказывается, я истребил не всех, маленькая крыса сбежала.       Ника продолжала молчать. В голове все перемешалось и не собиралось складываться по полочкам. Ей казалось, что вампир говорит полный бред, но в то же время где-то в глубине души она знала, что не так просто сюда попала. Не просто так ей снилась эта женщина. Не просто так она собирает эти бусины. — Когда я узнал об этом, мне захотелось тебя уничтожить, стереть, как я стер Розалию — эту семейку, что не понимает суть вампиров. Жить с людьми в мире? Что за абсурд! Что Волкихар, что Розалия — сброд дураков. Каин нагнулся чуть ниже и прошипел: — Не вампиры должны подчинятся людям, а люди должны служить вампирам.       Каин выпрямился, но все еще не спускал глаз с героини. Ника не шелохнулась, ожидая продолжения. Все сказанное им шокировало, из-за чего девушка как будто выпала из реальности. Сейчас существовала лишь она, этот пол и слова, произносимые вампиром. — Жена главы Розалии каким-то образом сбежала в другой мир, спасая единственное дитя. И тут я подумал, что если у нее это получилось, то и у меня выйдет. Надо лишь знать нужное заклинание, которым обладал клан.       Вампир отвернулся и начал немного расхаживать по коридору туда-сюда. Девушка глазами следила за каждым его шагом. — Но вот беда, для удачного переноса нужен кто-то из клана Розалии. Он должен перенестись первым, и только потом откроются двери для меня. Поэтому маленькая крыса должна жить, — Каин остановился и снова повернулся лицом к Нике. — Возрадуйся, ты возвращаешься домой.