Из лесу, вестимо

Глава семнадцатая, в которой все умирают       Она была мертва.       Умерла еще в тот момент, когда стрела вошла в голову через податливую структуру глаза.       Эллис знал это. Но продолжал упорно вкачивать в бездыханное тело целительные волны, в то время как за спиной возрастала суматоха, раздавались крики.       Он вынужден был опустить Кети на землю и, нависая над ней, пытался привести ее в чувство. Стоило сначала вытащить стрелу из глаза, но Эллис боялся. Дело было не в том, что он брезговал или чурался крови или зияющей дыры вместо глаза. Нет. Он нагляделся на разные увечья в деревне… Просто ему казалось, что если он вытащит стрелу, то окончательно поймет, что имеет дело с трупом, и перестанет бороться. Поэтому пытался игнорировать наличие стрелы. Если что-то не видно, не слышно и об этом не говорят, то, возможно, этого и нет вовсе?..       Крики за спиной усиливались. Слышался лязг металла, ощущались всполохи магической энергии. По вискам и затылку Эллиса стекал пот.       Кто-то наконец ударил его в спину.       Обернувшись, он увидел Тревельян. Сейчас она напоминала настоящую ведьму: растрепанные седые волосы, кое-как запахнутая мантия и дикий блеск в глазах.       — Хватай свой посох! — грозно вскричала она, кивая на палку, отскочившую от спины Эллиса.       Этому тону нельзя было не повиноваться: Эллис машинально схватился за древко.       Встав, он наконец осознал, что вокруг творился хаос. Хотя всё равно не сразу понял, что происходит и кто с кем сражается. Не сразу понял, с кем сражаться ему.       Возможно, потому, что взгляд первым делом поймал Блэкледжа, безжалостно нанизывающего Лиска на свой меч.       Как было бы просто: лучник Лиск сгоряча выпустил стрелу в Кети, за что был казнен главой отряда. Эллис мог бы представить себе такую картину, если бы не участие остальных храмовников и магов из их отряда, а также… кого-то еще.       Были кто-то еще. Они периодически показывались из тени, из ниоткуда. Разбойники, вооруженные луками и кинжалами. Эллис слышал о таких: они могут буквально исчезать в пространстве, чтобы совершить неожиданный маневр и напасть внезапно.       Но всё же... почему Блэкледж убил Лиска?..       Тревельян не дала Эллису возможности поразмыслить над этим. Вставая рядом с ним, плечом к плечу, держа лорда Гектора в боевой готовности, она проговорила:       — Я понимаю, у тебя трагедия и всё такое, но давай потом, а? Есть проблемы понасущнее. Соберись и делай свое дело, ладненько?..       Хотя Тревельян и говорила вреде как ласково, тон ее был угрожающе настойчив.       «Делай свое дело»… Где-то он уже слышал подобное.       Обхватив посох, Эллис наложил барьер на себя и Тревельян.       Оглядывая поле боя, он обнаружил Кейру — она сражалась рядом со стариком Скилманом. Они неплохо справлялись, стоя спиной друг к другу. У разбойников не было шансов напасть с уязвимой стороны. Эллис помог воинам поддерживающим заклинанием.       Потом он нашел Дарси и Мэни. Те были испуганы, но сражались, хотя и более хаотично, чем храмовники. Разбойники пытались подловить их со спины.       Поняв тактику, Эллис начал беспокойно оглядываться: его спину никто не прикрывал. Тревельян стояла сбоку. Они не могли бы встать спиной к спине, так как не были в гуще боя и всё сражение происходило перед ними.       При этом здесь и сейчас Эллис отчетливо осознал: если его убьют, то отряд проиграет сражение. Вслед за ним от кинжалов и стрел умрут все. Потому что разбойники слишком незаметны, быстры и проворны — без целительства здесь не справиться.       Видимо, он мыслил с нападавшими в одном направлении: сразу двое с кинжалами накинулись на него сзади. Барьер выдержал, но Эллис завалился вперед и упал, потеряв равновесие.       Тревельян замахнулась Гектором и вдарила одному из напавших разбойников в лоб, а другого резво ткнула металлическим острием в живот.       — Сука! — взвизгнул тот, из нутра которого захлестала кровь.       Это было последнее, что он произнес в своей жизни, но упал он прямо на Эллиса.       Второй нападавший, получив удар по голове, куда-то исчез.       Откинув труп, Эллис поднялся и наложил на себя и Тревельян новый барьер. В этот раз девушка встала ближе, максимально возможным в их положении образом закрывая спину Эллиса.       Тревельян нервничала. Ее лицо покрылось по́том.       Эллис, помогая сражавшимся, чем только мог, вдруг почувствовал какие-то противоестественные магические всполохи. Обернувшись, он увидел, как его напарница поднимает руку, окутанную черно-фиолетовой энергией, а вслед за ее рукой поднимаются…       Не раздумывая, Эллис толкнул девушку. Та пошатнулась и прервала заклинание.       — Рехнулся?! — прорычала она, делая уверенный и быстрый шаг ему навстречу, с вызовом вставая практически вплотную.       Ее глаза взирали яростно, даже бешено. Но в этот раз Эллиса она не испугала.       — Я не позволю! — твердо сказал он, глядя прямо в глаза напротив, не пытаясь отступить от Тревельян, забыв даже об открытой спине.       — Своим делом занимайся, — словно змея, прошипела магесса. — Придурок!..       Отступив, она упрямо принялась за прерванное дело. Эллис схватил ее руку.       — Я сказал — нет!       — Мы что, будем друг с другом сражаться?! — отдергивая руку, возмутилась Тревельян. — Не будь ребенком! Они мертвы! А мы еще живы... Но недолго, если ты будешь мне мешать!       — Только не ее!.. — слегка остывая, настоял Эллис.       Тревельян бросила быстрый взгляд на Кети и уже менее воинственно сказала:       — Да и много бы толку от такого тела… Ее не стану, обещаю, а ты отвали от меня уже!..       Вернувшись в прежнюю позу, более-менее защищающую спины, Тревельян продолжила свое зловещее заклинание, поднимая еще не успевшие остыть тела. Кроме Кети.       Помогая целительной и поддерживающей магией на износе сил, Эллис обратил внимание, что сэр Лиск «вернулся в строй»… только вот напал он на Блэкледжа.       — Твои мертвецы выходят из-под контроля, — раздраженно заметил Эллис.       Тревельян принялась бегло оглядывать поле боя и заметила-таки Лиска, как раз в тот момент, когда Блэкледж был вынужден убить его второй раз.       Тревельян не успела ответить — на них опять напали из ниоткуда. С трудом отбившись (Эллис всё еще не мог заставить себя применить атакующую магию), они вернули всё внимание к полю боя, когда Блэкледж рубящим ударом обрушивал свой меч на голову… Мэни. Струи крови мгновенно заливали лицо мага, пока тот падал. А когда он упал, из верхней части головы высунулась розовая плоть...       — Дерьмо!.. — пробормотала Тревельян. — Что Блэкледж творит?..       Это был хороший вопрос, учитывая, что храмовник не использовал свои особые способности, тем самым позволяя им сражаться с помощью магии. Что это за игра такая?..       Эллис видел, как Дарси отбросил посох и подбежал к другу.       — Мэни?.. Мэнки?.. Нет-нет-нет, Мэнки! — Дарси опустился над телом друга и принялся трясти того за плечи и хлопать по кровавым щекам. — Вставай, Мэнки!..       — Оу, кажется, я ошибалась… — неохотно признаваясь, скривилась Тревельян. — Что ж, утешим его немного…       Подняв руку, окутанную мраком, она прошептала, издевательски передразнивая:       — Вставай, Мэнки…       — Ты чудовище, — пробормотал Эллис, так и не решив, остановить Тревельян или нет, упустив момент и наблюдая, как тело с раскромсанной головой вынужденно поднимается, повинуясь руке ведьмы.       Дарси поначалу вроде бы обрадовался, но когда до него всё же стало доходить, он резко отпрянул — и вовремя: меч свихнувшегося Блэкледжа уже падал вниз, готовясь провернуть тот же трюк, что и с башкой Мэни, но лишь пролетел мимо, ударив землю.       Ловко откатившись, Дарси схватил посох и хотел было дать отпор Блэкледжу, как из тени на него набросился разбойник. Древком посоха маг остановил клинки в сантиметрах от себя.       Эллис наложил на Дарси барьер, и тот смог продолжить бой более уверенно.       Оглядываясь, Эллис обнаружил, что Скилман уже лежит в крови и Кейра сражается одна. Из последних сил. Без шлема, без металлической брони. Ее волосы казались мокрыми и липли к коже. Но в глазах, к счастью, читалась сосредоточенность. Возможно, она единственная из них держала свои действия под контролем и не поддавалась панике. Эллис был бы даже немного горд за нее, если бы им — и ей в том числе — не оставались бы считанные минуты, если не секунды.       Мертвецы, поднятые Тревельян, были слишком слабы: Блэкледж ловко справлялся с ними, успокаивая уже надолго.       Блэкледж, как и Кейра, тоже выглядел собранным, да только вот Эллис не был уверен, что тот адекватно ощущает реальность: храмовник сражался за разбойников. Эллис обратил внимание, что те его не трогают, не нападают на него.       Только Эллис наложил барьер на Кейру, как Тревельян схватила его за руку и потянула.       — Бежим! — вскричала она твердо.       — Что?!       — Бежим! Или умрем! — Она тянула его и была как никогда серьезна.       — Мы не можем… Мы…       — Мы ой как можем! У нас есть ноги! У тебя к тому же — здоровые. Давай, пока не поздно!       Эллис оглянулся. Кейра сражалась лицом к лицу и не собиралась никуда сбегать.       — Смотри, все мертвы, — быстро говорила Тревельян, а в ее голосе звучала паника. — Скилман, Лиск, Мэни, Дарси…       Эллис принялся беспокойно осматриваться в поисках Дарси, он видел его живым последний раз… А теперь бездыханное тело упокоилось недалеко от костра. Дарси лежал на животе, головой вниз. Мертвый.       — Блэкледж сошел с ума и сражается против нас, — тем временем продолжала Тревельян. — Остались только мы, парочка моих мертвецов и неопытная девица-храмовница! Мы или сбежим, или умрем!       Эллис посмотрел на Кейру, крутящуюся то туда, то сюда, чтобы отразить кинжалы своим истертым щитом, и пытающуюся достать мечом нападающих.       Последний мертвец упал, и Блэкледж направился в сторону Кейры.       Эллис предал Кети, и ему уже не загладить своей вины перед ней — никогда.       Он предал Кейру. Она ещё жива, и он может загладить свою вину. Он просто не имеет права оставить ее одну.       — Беги, — сказал Эллис, высвобождая свою руку. — Беги, я останусь!       — Не надо геройствовать, придурок! — зашипела Тревельян, тыча в него черепушкой лорда Гектора. — Ты сдохнешь здесь вместе с ней! Ты чертов слабак! — Она всё-таки ударила его Гектором по спине, поняв, что он не уходит и готовит очередное заклинание.       Эллис обернулся, чтобы с удивлением обнаружить в ее глазах… слезы.       Тревельян плакала.       Это было… странно.       Если у Эллиса и была еще надежда, то в этот миг она окончательно испарилась.       — Уходи, Тревельян. Беги! — серьезно настоял он, легонько подталкивая ее в сторону леса и используя уже подготовленное заклинание на ней, а не на Кейре.       — Эвелин, демоны тебя раздери! — всхлипывая, вскричала она.       Он непонимающе посмотрел на нее.       — Меня Эвелин зовут… придурок! — пояснила она и беспомощно ткнула его Гектором в очередной раз.       — Уходи… Эвелин.       Отвернувшись, Эллис направил свое внимание на Кейру. Ее окружили разбойники и Блэкледж.       Чувствуя спиной, что Тревельян его уже не прикрывает, Эллис решил не стоять на месте, подставляясь под удар тем, кто наверняка ждет подходящего момента, чтобы напасть исподтишка.       Не было времени на страхи и сомнения. Конечно, он не хотел убивать. Если бы не Кейра, он бы сдался. Но она всё еще сражалась, и он не мог ее оставить.       Эллис одним шагом в Тень приблизился к Кейре, атакуя магическим льдом разбойников, пытавшихся найти уязвимые места в защите храмовницы.       Но он был плох в подобных заклинаниях, поэтому смог разве что пыл врага охладить. К сожалению, лишь в буквальном смысле.       Однако у него еще был козырь в рукаве. Золотое сияние, которое делало его сильнее. Он пока не изучал в Круге подобной магии и не знал, как ее классифицировать, но она неплохо ему удавалась. С посохом должно было получиться еще лучше.       Собрав энергию, он выбросил ее перед собой, и сразу несколько разбойников опрокинулись, улетая в дальний конец поляны. Эллис даже сам не ожидал, что удар окажется настолько сильным. Волна не затронула Блэкледжа, и тот с удивлением уставился на Эллиса, прекратив нападать на Кейру.       Следующим ударом Эллис должен был поразить храмовника, и тот это понимал.       — Отойди! — приказал Блэкледж, взмахнув мечом. — Я сказал тебе не высовываться! Лечить в стороне! Какого демона ты творишь?!       — Хотел у вас это спросить!       — А ты осмелел, да?.. — подошел храмовник ближе. — Это из-за смерти, дышащей в затылок?.. Или по каким другим причинам?.. — Он махнул головой в сторону Кейры.       Повернувшись, Эллис с ужасом обнаружил, что храмовница упала на колени, и кинжалы разбойника устремились прямо в ее беззащитную, не покрытую ни броней, ни барьером спину.       «Хотя бы барьер»… — подумал Эллис, наполняя посох магией, когда почувствовал болезненный удар в затылок, и всё исчезло в темноте.