Дурная кровь

      Ещё пару дней назад Хиёри ни за что бы не подумала, что ей когда-нибудь придётся вернуться в мэрию Нагои. А тем более встречаться с её обитателями. Но, к великому сожалению, девушка и шестнадцать её товарищей оказались здесь, на крыше здания, стоящего точно напротив треклятой мэрии. Даже удивительно, как всё в мире закольцовано. Может, мне скоро и в подвалы штаба придётся вернуться?       Мучимая нарастающей жаждой Хиёри впала в странную апатию. Все внутренности, словно сжатые в комок, теперь, похоже, принялись меняться друг с другом местами, поэтому Хиёри старательно пыталась отключиться от мира. К счастью, остальные были слишком заняты беспокойством о предстоящем задании, чтобы обращать внимание на отстранённость девушки.       Она смирилась с тем, что без потерь им из этой заварушки не выбраться, и смертельный страх сменился пугающим безразличием к предстоящей схватке. Остальные, сморщив от напряжения лица и нервно притопывая ногами, стояли за Гленом, который разглядывал здание мэрии с края крыши. Сама Хиёри не слишком верила в пользу этого мероприятия, но помалкивала, сидя справа от всей компании, свесив ноги вниз.       Где-то внизу, вдоль улицы, свистел ветер. А на усыпанной песком площадке перед входом в здание высились деревянные кресты, на которых, словно привязанные куски мяса, висели пленные солдаты. Отсюда складывалось впечатление, будто живых среди них и не осталось. Втянув ноздрями воздух, Хиёри почувствовала липкий, мерзкий запах запёкшейся крови и начинающего гнить мяса. Такой сильный, что девушка невольно скривилась.       — Что ж, это похоже на огромный плакат с надписью «Засада», — наконец задумчиво протянул Ичиносе, опуская бинокль.       — Это и есть одно большое кричащее предупреждение не соваться, — бесстрастно бросила Хиёри, надеясь, что её никто не услышит.       Но надежды её не оправдались, и стоящий ближе всех Наруми мгновенно вспылил.         — Может, хотя бы сделаешь вид, что тебя всё это волнует? — ястребом налетел он на девушку, которая даже не обернулась, продолжая безразлично буравить взглядом двор мэрии. — Или нравится хоронить нас всех?         — Зачем мне волноваться о том, чего не избежать? — безразлично поинтересовалась Хиёри, отколупав пальцем кусочек бетона и щелчком отправив его в полёт.         — Ты… По-твоему, мы все здесь умрём?         — Ну, все мы отсюда точно не выберемся, — апатично взглянув на парня, произнесла девушка. — Кстати, не ты ли говорил о том, чтобы не разводить цирк перед миссией? Так что испарись отсюда, ты слишком шумный.       Голова у Хиёри ощущалась словно чугунная, и обиженное кудахтанье Наруми только усиливало эту тупую пульсирующую боль. Меньше всего ей хотелось сейчас слушать нотации. Она бы всё отдала за возможность уединиться, чтобы ввести себе дозу сыворотки, но такая возможность ей всё никак не выпадала, из-за чего Хиёри, кроме апатии, чувствовала ещё и раздражение.       Зло фыркнув, Наруми сложил руки на груди, демонстративно вскинул голову и отошёл.         — Что же делать? — задумчиво поинтересовался Ичиносе у пустоты, намеренно игнорируя перепалку подчинённых.         — Разве не очевидно? — Юи уверенно шагнул вперёд, беспокойно покосившись на Хиёри, которая подкинула в воздух очередной кусочек бетона и даже не старалась вовлечься в происходящее. — Врываемся туда и спасаем заложников!         — Какой дурак станет идти прямо в ловушку? — снова оживился Наруми, из-за чего Хиёри на полном серьёзе поднялась на ноги, желая скинуть сержанта с крыши. Его постоянное недовольство выводило из себя куда больше, чем самоуверенность Юи, к которой девушка успела привыкнуть.       Хиёри уже подошла к Наруми сзади и со зловещей ухмылкой потянулась к его шее, но тут услышала предупредительный кашель справа от себя. Обернувшись, встретилась взглядом с ухмыляющимся Шиньей, который с укоризной покачал головой, словно смог прочитать её мысли.       Девушка мгновенно устыдилась того, что собиралась сделать. Но в то же время почувствовала жгучее, ужасающе приятное желание отправить в свободный полёт каждого на этой крыше, а потом спрыгнуть следом и поочерёдно выпить их жизни, лишь бы только продлить свою. Резко втянув носом воздух, Хиёри прикусила щёку изнутри, опустила голову и отошла к противоположному краю крыши, потирая ладонями предплечья: тело сковало внезапным холодом. Позади себя девушка услышала удручённый вздох Шиньи; он, похоже, ожидал, что она как обычно покраснеет, потупит взгляд и примется, запинаясь, извиняться.       Но жажда творила с Хиёри странные вещи — она начинала бояться саму себя. Картины смерти находящихся поблизости людей вспыхивали перед глазами и были так реальны, что у Хиёри перехватывало дыхание от ужаса и желания. Находясь среди людей, ей приходилось сдерживать поедающую изнутри боль, но невозможно было угадать, когда разыграется голод. До сих пор она почти не тратила энергию, да и возможность остаться одной наступала довольно часто, но последние шесть часов были слишком изнурительными. С каждой минутой опасность сорваться на ком-то из товарищей становилась всё больше, и Хиёри боялась не сдержаться. Кто знает, чем закончится для них предстоящая битва. Интересно, будут ли они хоть что-то чувствовать, убивая меня, если поймут, что я — смертельная угроза для них? Дрогнет ли у кого-нибудь рука перед решающим ударом, если я нападу на одного из них? Что я вообще значу для всех этих людей, печально думала Хиёри, обводя стоящих на крыше, одного за другим, невидящим взглядом.       Внутри неё снова образовалась удушающая пустота, словно она опять осталась в одиночестве. Словно и не было всех этих недель, проведённых с отрядом. За время общения с ними Хиёри получила столько тепла, сколько не получала уже так давно, что и думать забыла о его существовании. И вот, она снова чувствовала себя брошенной. Жажда будто превращала её в настоящего вампира, высасывая все чувства, оставляя лишь нелепую, пожираемую собственными внутренними демонами оболочку. Нет. Они помогут мне. С их поддержкой я смогу с этим справиться. Никакая жажда не заставит меня причинить им боль. Хиёри не была уверена в том, что самовнушение поможет, но сейчас, кроме глупой надежды, ей ничего и не оставалось.       — А что скажешь ты?! Что нам делать?! — как ни в чём не бывало огрызнулся на Макото Юи, и его звонкий воинственный голос вывел Хиёри из плена собственных страхов и безумных желаний. Почему-то она никак не могла примириться с тем, что мир вокруг неё продолжает жить в то время, как её внутренний мир находится в полнейшем беспорядке и распадается на части.       — Я не знаю, — честно признался Наруми, пожав плечами. — Подполковник…       — Давайте понаблюдаем за ними отсюда и посмотрим, не получится ли их выманить. Если их окажется слишком много… — тут Глен на несколько гнетущих секунд замолк, заставив всех вокруг напрячься, — бросим заложников и бежим.       — Исключено, — вступила в разговор Хиёри, продолжая пустым взглядом изучать раскинувшийся под ними город, размышляя о том, насколько игрушечно выглядят сверху величественные человеческие постройки.       Ощутив на себе пристальные взгляды шестнадцати пар глаз, девушка вздохнула и, не убирая скрещённых рук с груди, обернулась к товарищам.       — Они ни за что не выйдут оттуда. Уж не знаю, что в головах у этих кровососов, но там они сидят, как тараканы в логове, и, наверняка, не захотят покидать насиженное место.       — Отлично, тогда применим запасной план, — невозмутимо бросил Глен, обратив на себя всеобщее внимание. — Если память мне не изменяет, ты ошивалась в их компании почти три месяца. Значит, они тебя знают.       — К чему ты это… — начала было Хиёри, но тут Ичиносе указал на неё пальцем, затыкая на полуслове.       — Мы просто снимем с тебя рубашку и чулки и пошлём вперёд.       Сказать, что отряд был шокирован этим заявлением, значило бы сказать, что Земля круглая, однако сам подполковник нисколько не изменился в лице, хотя по нему и прошла тень насмешки.       — Наверняка, ты отвлечёшь на себя всё внимание. Гоши, займись ей!       Хиёри вообще будто не услышала сказанного, войдя в ступор. В голове внезапно образовался вакуум, и засвистел ветер. Она услышала рядом с собой едва сдерживаемое хихиканье парней, увидела отведённые глаза девушек, и тут заметила приближающегося к ней Гоши, который улыбался, как сытый кот. Сознание мгновенно вернулось к ней, кровь хлынула в голову неконтролируемым потоком, а ушей практически повалил пар. Нога взлетела в воздух почти инстинктивно, и уже через секунду носок сапога повстречался с подбородком Норито, а следом пятка с каблуком опустилась ему на затылок, заставляя парня повалиться наземь.       — Говорила же, не приближайся ко мне, озабоченный! — заорала на него Хиёри, сжимая от ярости кулаки.       Услышав позади слишком громкий смешок то ли Юи, то ли Кимизуки, девушка метнулась к ним, но парни предусмотрительно ретировались на другой край крыши, осознав совершённый прокол. Продолжая излучать убийственную ауру, Хиёри обернулась к Глену.       — Какого чёрта, Ичиносе?! Совсем на старости лет крыша поехала?!       — Брось, Хии-тян, ты ведь, и правда, милашка, — хитро ухмыляясь, поддержал друга Шинья. — Это может сработать.       — Я же сказал, что это отличный план, — с самым серьёзным видом закивал Ичиносе, отчего Хиёри ещё больше разозлилась, уже прикидывая, кого из этих двоих скинет вниз первым. И тут вспомнила ещё о двух кандидатах, которые несдержанно хохотали у неё за спиной.       Девушка уже хотела начать закатывать рукава, но вперёд выступила Мито.       — Хватит вам дурачиться! Мы сюда не в игры пришли играть! — строго прикрикнула она, но Хиёри всё же отметила, что Дзюдзо слишком старательно отводит от неё взгляд.       Хиёри страдальчески возвела глаза к небу. Если даже Мито не смогла сдержать насмешки, то дело швах.       — А мне кажется, что всё-таки стоит попробовать, — хмыкнул оклемавшийся Гоши, за что тут же получил от Хиёри щедрый подзатыльник.       — Ладно, шутки в сторону, — согласно кивнул Ичиносе, снова принимая серьёзный вид. — Может, нам их и не выманить, но стоит всё же попытаться. Если не получится выиграть сражение, отступим, оставив им заложников.       — Что?! — воскликнул посерьёзневший Юи. — Мы не можем так поступить!       Выступившая вперёд Шиноа прервала его взмахом руки.       — Подполковник, какова наша основная задача? — с необычайной серьёзностью спросила она.       — Сохранить существующее число людей, не дав никому погибнуть. Второе — освободить заложников. И третье — вытащить их оттуда живыми. Если покажется, что кого-то из нас могут убить, отступаем с тем количеством людей, что есть.       — Иными словами, — едва дав Глену договорить, произнёс Наруми, — есть ещё одно задание, для которого мы нужны тебе.       — Верно, — кивнул Ичиносе. — Наша задача — задержать вампиров в префектуре Айти, как можно дольше, чтобы дать время основным силам Сибуи.       — То есть, вся наша миссия изначально была приманкой, — с тяжёлым вздохом заключил Кимизуки, на что Глен снова кивнул.       Хиёри только тихонько хмыкнула себе под нос. Неужели, вы об этом не догадывались?       — Да. Я объявляю миссию по уничтожению аристократов завершённой. Не знаю, скольких мы на самом деле уничтожили, но добавить к этому списку троих в мэрии, — Кроули Юсфорд, Чесс Белль и Хорн Скала — и мы уничтожим пятерых аристократов из восьми. Это уже немало. Как только освободим заложников, нужно будет привлечь побольше внимания, и начнётся новая миссия — прожить как можно дольше. Поэтому…       — Да-да-да, — перебил его Шинья, материализуя из воздуха винтовку. — План в том, чтобы наделать побольше шума, чтобы уйти. И если сработает, возможно, сможем спасти пару заложников.       — Именно. Если пройдёт как надо, остальные отряды услышат и найдут нас. И вместе мы уничтожим аристократов в мэрии Нагои.       — Ха-ха, ты ведь знаешь, что этого не будет.       — Пессимист, — выстрелив молнией из глаз, заявил Ичиносе.       — Реалист, — синхронно с ответом Шиньи фыркнула Хиёри, снова переводя беспокойный взгляд на сверкающие в солнечных лучах оконные стёкла здания мэрии.       Девушке не верилось, что подобная тактика вообще может сработать, а учитывая силу одного только Кроули, она заранее предчувствовала провал. Даже навались они на него всем отрядом, они проиграют, хотя это и невероятная мысль. Однако, ещё будучи здесь в прошлый раз Хиёри заметила странности в тринадцатом основателе. Он словно был не тем, за кого пытался сойти.       — В любом случае, давайте постараемся, — пожал плечами Хиираги. — Йоичи! Будем обстреливать Мэрию! Поможешь мне!       — Д-да, сэр, — запинаясь, откликнулся Йоичи.       От вида вспотевшего из-за волнения Саотоме Хиёри невольно улыбнулась. Слишком уж неуместным казался он, неуверенный в себе парнишка, здесь, среди смерти, крови и постоянного напряжения. И это касалось не только Йоичи. Язвительной и несерьёзной Шиноа и чересчур нервничающей Мицубе нечего было делать на поле боя. Несмотря на недюжинные боевые навыки, и Юи с Кимизуки, по мнению Хиёри, не должны были видеть подобной жизни. Не в таком мире вам стоило бы жить, удручённо покачала головой Хиёри. Даже если большинство из них стали жертвами экспериментов, они имели право жить, как обычные люди, в мирное время, заниматься бытовыми проблемами. Но, увы, все они оказались здесь, и сложно было сказать, по чьей вине. Разве ты бы желала ей такой жизни, Махиру? Посмотри на неё, разве не достойна она быть обычным человеком? Так же, как ты… Почему ты ушла, когда стала так нужна? К чему ты теперь стремишься? Все эти вопросы проносились в голове Хиёри с ужасающей быстротой, и на каждый она бы хотела знать ответ. Заметив на себе чужой изучающий взгляд, Шиноа вздрогнула всем телом и обернулась к Хиёри с немым вопросом в глазах, но та покачала головой. Тут Хиираги хитро улыбнулась и дёрнула резинку на своих чулках, заставляя щёки Хиёри вспыхнуть, а саму девушку тяжело вздохнуть. Она никогда не изменится.       Но эта мысль вселила в Хиёри странное спокойствие.       — Занять позиции! — скомандовал своему отряду Наруми. — Приготовиться к контратаке!       — Все по местам! — повернувшись к друзьям, прикрикнула Шиноа.       — Ладно, Йоичи, я возьму третий и четвёртый этаж, пятый и выше на тебе, — сказал Шинья, и после его слов воцарилось тягучее молчание, которое, казалось не закончится.       Всеобщее напряжение не просто летало в воздухе, оно тяжёлым одеялом легло на всех солдат, напряжённо следивших за двумя снайперами.       — Вижу вампира у окна на пятом этаже! — вдруг выпалил Йоичи. — Прошу разрешения на выстрел до того, как нас обнаружат!       — Огонь! — мгновенно скомандовал Глен. — Сейчас же! Пристрелить ублюдка!       — Давай, Йоичи! — поддержал друга Юичиро.       — Ладно. Вперёд, Геккоин!       Едва зелёная вспышка в форме стрелы сорвалась с тетивы демонического лука, сердце Хиёри словно забыло о том, что должно биться. Или сама девушка забыла, что нужно дышать. Жажда будто внезапно накатила с новой силой, и клыки сами собой впились в мягкое мясо губ, но Хиёри даже не почувствовала болезненного укола. Всё её внимание привлекла демоническая магия, летевшая прямиком на стоящего у окна Кроули. Пальцы потянулись к груди и сжали ткань мундира, пытаясь добраться до скрутившего рёбра и лёгкие спазма. Хиёри не понимала, волнение ли играет с ней такую злую шутку, или внезапно ожившая жажда крови, но из транса её вывел виноватый голос Йоичи.       — Простите… — по телу парня прошла заметная дрожь, а кожа на лице побледнела. — Я снова всех подвёл.       — Хм, ты выстрелил в подходящее время, — ответил на его извинения Шинья, и Хиёри, ушедшая в себя, навострила уши и взглянула на побоище.       На месте, где магия Йоичи достигла своей цели, в стене осталась огромная круглая дыра, которую застилала пелена бетонной пыли и окружали крупные обломки стены. В помещении, скрывающемся за не выдержавшей атаки стеной, стояли все трое обитателей мэрии Нагои. Враг явно заметил их присутствие, но, к счастью, не заметил положения. Несмотря на это, бойня была практически неизбежна, и от предчувствия у Хиёри снова начало сбоить дыхание.       — А это значит, что он чертовски силён, — заключил Глен, отнимая от глаз бинокль.       — Юи, — повернулся к другу Йоичи, — мы уже встречались с этим вампиром Кроули.       — Это его мы встретили тогда, перед битвой в Синдзюку, — подойдя поближе, сообщила Хиёри.       Лицо у Юи мгновенно прояснилось, непонимание сменилось удивлением и ненавистью.       — А?! Дай-ка мне это! — воскликнул Юи, бесцеремонно выхватывая у Глена из рук бинокль, наставляя его на остатки западного фасада мэрии. — Уа! Это и правда он! Он был невероятно силён.       — Именно, — согласился Ичиносе. — Он сильный. Более того, их трое, а нас всего семнадцать. Пойдём атаковать их в лоб — не оставим себе ни шанса.       — Что же тогда будем делать?!       — У нас два варианта, — не оборачиваясь, сообщил Шинья, продолжавший наблюдение за вампирами. — Первый — мы застрелим заложников, чтобы избежать допроса, и сбежим. Либо попытаемся разделить вампиров, освободить пару заложников и, опять же, сбежать. Вопрос лишь в том, какой из этих вариантов оставит большинство из нас в живых.       — Глен, — возмутился словам Хиираги Юи, — мы ведь не оставим наших друзей там, внизу, так просто, да?       Хиёри обменялась коротким суровым взглядом со стоящей рядом Шиноа и глубоко вздохнула, чтобы успокоить сбивчивое дыхание, но это не слишком помогло. Забавно, что он так и не смирился с реальностью войны. Всех нам не спасти, вздохнула про себя девушка, ещё раз обведя присутствующих изучающим взглядом. Да и нам вряд ли удастся уйти в таком составе.       — Подполковник, — вступил в дискуссию Наруми, — разве в данной ситуации не будет разумнее застрелить заложников? Раз вампиры нас не заметили, то мы в выигрыше, ведь на нас ещё не напали.       — Наруми, ублюдок! — взревел из-за спины сержанта Юи. — Ты что, серьёзно?!       — Это тебе нужно стать серьёзнее, — ледяным голосом осадил его Наруми, грубо толкнув налетевшего на его Юичиро прямо в грудь. — Там внизу мои друзья, и я расстроен куда больше тебя. Но это не значит, что я должен взбеситься и впасть в истерику.       — Наруми… — удивлённо выдохнул Хякуя, но Наруми уже отвернулся от него, в ярости сжав кулаки.       — Однако, наша задача — привлечь к себе всё внимание и не дать вампирам заметить сбора войск в Синдзюку? — поинтересовалась у подполковника Хиёри, отвлекая товарищей от бесполезной перебранки.       — Верно, — согласился Ичиносе. — Они должны думать, что люди атакуют Нагою. Поэтому стоит устроить яркое шоу.       — Выходит, всё-таки дерёмся, — произнёс Шинья так и не слетевшую с губ Хиёри фразу. — Хотя мы и не можем победить. Только не этого монстра с подружками, которые уже нас дожидаются.       — Итак, вот наш план, — объявил после нескольких тягостных минут раздумий Глен. — За Кроули отправится только мой отряд и больше ничей. Отряды Наруми и Шиноа попытаются освободить заложников.       — Постой, — запротестовал Хякуя. — Ты уверен, что вас будет достаточно?       — Нет, — спокойно качнул головой Ичиносе. — Поэтому придётся сражаться на бегу. У вас будет пять минут на то, чтобы освободить как можно больше заложников, после чего в немедленно отступаете. Пойдёте на север, перегруппируемся в аэропорту Нагои.       — Что делать после того, как доберёмся до точки сбора? — подал голос Кимизуки.       — Найдёте там документ с дальнейшими указаниями и будете действовать согласно ему. Ладно, хватит болтать, пора начинать веселье. Что с врагом?       — Даже не шелохнулся, — сообщил Шинья. — Они точно нас ждут.       — И? Значит, мы нападаем? — спросила Мито.       — Гоши, сможешь навести иллюзию, будто нас здесь двести?       — Легко тебе говорить, — ответил уже отошедший от показательного наказания Гоши. — Для этого надо подобраться гораздо ближе.       — Ну, так и валяй, — отмахнулся от него Глен, и в этот момент взгляд его упал на пытающуюся скрыться за спинами друзей Хиёри. — Эй, кровосос! Ты пойдёшь с нами!       — Чего? Я? — растерянно заморгала Хиёри, указывая пальцем себе в грудь. — Перестань, ну какой толк таким бойцам, как вы, от жалкой меня?       — Не прибедняйся! — огрызнулся Ичиносе. — Ты в одиночку смогла противостоять троим из нас. Кроме того, ты уже с ним встречалась. Так что, может, ты и пригодишься.       — Воодушевил, ничего не скажешь, — удручённо покачала головой Хиёри, шумным выдохом отгоняя со лба чёлку.       Вдруг на плечо ей легла чужая ладонь. Хиёри обернулась, встретившись глазами с улыбающимся Юи.       — Не волнуйся! Уверен, ты справишься! — ободряюще произнёс парень, и стоящие позади него Мицуба и Йоичи согласно закивали. Хиёри неуверенно улыбнулась подросткам в ответ, хотя внутри чувствовала себя, прямо физически придавленной этим участливым оптимизмом. Да что ж всем так хочется послать меня на смерть?       — … нам лучше разделиться, — донёсся до ребят голос Наруми, который активно обсуждал с Шиноа предстоящее задание. — Пусть отряды делают то, что должны. Ладно, слушайте сюда, — обратился он к своему отряду, но замолк и снова обернулся к отряду Шиноа. — Знаю, что уже говорил это, детишки, но сегодня не умирать, ясно? Встретимся в точке сбора живыми.       — Конечно! — уверенно улыбнулся ему Юи. — И вам следует быть осторожнее.       — Будто мы умрём от чего-то подобного, — фыркнула в ответ Иноуэ Рика.       — Тогда идёмте! — улыбнулась друзьям Шиноа. — Готовы?       — Готов действовать по твоему приказу! — хмыкнул Хякуя.       — И да не станете вы все вампирским ужином, — с внезапной игривостью хихикнула Хиёри, за что оба отряда воззрились на неё с крайним удивлением на лицах. Заметив воцарившееся молчание, девушка виновато улыбнулась: — Ладно вам! Здесь только мои шансы на выживание достаточно велики.       — Да он же чуть не убил тебя в прошлый раз! — вспылила Мицуба, на что Хиёри задумчиво подняла глаза и прижала палец к подбородку.       — Хм, и правда… В любом случае, я для Кроули всего лишь забавная кукла, а кто своими руками убьёт собственную игрушку? Как бы то ни было, здесь мы разделимся на время. И помните, что умирать запрещено.       Юи уже открыл было рот, чтобы ответить ей, но тут прозвучал приказной голос подполковника.       — Вперёд! Пять минут на спасение заложников!       Едва он сказал это, как весь его отряд бросился в атаку прямо с крыши. Хиёри ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Ещё раз улыбнувшись товарищам через плечо, она подошла к краю и шагнула вниз, чувствуя внизу живота мурашки от ощущения свободного полёта.

***

      Хиёри была уверена, что отстала от отряда Глена меньше, чем оказалось в итоге. Когда до её чуткого слуха донёсся едва слышный снизу голос Глена, девушка только достигла двора мэрии. Подняв вверх испуганный взгляд, Хиёри увидела практически зависшую в воздухе фигуру подполковника. Мгновение, и вспыхнувшая в воздухе демоническая атака оказалась развеяна одним взмахом вампирского меча. Тут же позади врага материализовался Шинья, и вот уже голубое пламя Бьяккомару мчалось на аристократа, множась и распадаясь на мелкие вспышки прямо в воздухе. Но и эти атаки Кроули легко отражал. В какой-то момент Хиёри ясно увидела, как вампир схватил Глена за ботинок, а в следующую секунду оба офицера скрылись от её взгляда где-то в глубине комнаты. Хиёри словно очнулась.       Громко чертыхнувшись, она кинулась в сторону главного входа. Рядовые вампиры-охранники высыпали на улицу, навстречу внезапно начавшемуся переполоху, но Хиёри будто не замечала их. Петляя между укутанными в плащи фигурами, натыкаясь на них плечами, спотыкаясь и практически падая, девушка неслась что было духу наверх, туда, где кипело основные действо. Поглощённые иллюзией Гоши вампиры не слишком много внимания обращали на одинокого сумасбродного бойца, который решил кинуться в самую гущу битвы, видимо, надеясь, что с ней справятся другие, а потому Хиёри продолжала бежать.       Оглушительный топот громом разносился по пустым коридорам мэрии, но слушать его было некому. Интуитивно находя нужный путь, девушка на полном ходу неслась по коридорам и молилась, чтобы она не опоздала. Кровь стучала в ушах нарастающим набатом, который отдавался пульсирующей болью внутри черепа, однако Хиёри было плевать. Чёрт, чёрт, чёрт! Какого им понадобилось там вдвоём?! Их же размажут, истерично вопил внутренний голос. Она должна успеть, должна помочь, чего бы это ни стоило.       Наконец добравшись до нужного этажа, Хиёри замедлилась, чтобы наводить поменьше шума. Прошла ещё пару метров по коридору, решила, что её тяжёлое дыхание слишком громкое, и без раздумий зажала рот рукой. Даже случайный лишний шум может разрушить все её планы, а сейчас Хиёри этого отнюдь не хотелось бы. Приблизившись к нужному коридору, девушка прижалась к стене и осторожно заглянула за поворот. Сквозь оглушительный стук сердца в её мозг пробились звуки разгоревшейся битвы, которая всё же больше походила на избиение младенцев, как не посмотри.       Дойдя до цели, Хиёри внезапно ощутила дикую неуверенность. Часто дыша, она съехала по стене, обхватила голову руками, в надежде унять крупную дрожь. Нелепые выкрики Глена, скулёж скучающих Хорн и Чесс, ленивые комментарии Кроули — всё это вдруг смешалось в единую кашу, не принося ничего, кроме тупой головной боли и новых страхов.       — Я не могу, не могу, не могу, — шептала себе под нос Хиёри, пытаясь абстрагироваться от происходящего, но тут, как никогда кстати, оживился демон.       — Не можешь чего? Наконец проявить характер? Когда ещё это делать, как ни сейчас.       — Прекрати, хватит!       — Прекратить? Взгляни, твой дорогой хозяин погибнет, а всё из-за твоей никчёмности. Ты так слаба, что даже не можешь поддаться слабостям. Просто стань тем, чем должна быть, и исполни своё желание. Ты ведь так хочешь спасти их. Дай мне пищу, поддайся искушению, и я помогу тебе. Встань и иди сражайся!       Упрёки демона всколыхнули в Хиёри все старые обещания, все тайные желания. Она же может помочь им, так в чём же тогда дело? Нужно просто взять себя в руки и исполнить отцовскую мечту, пусть даже и такую безумную. Пусть она станет монстром, пусть даже погибнет сама, но всех вампиров в этом здании она заберёт с собой. Она должна помочь.       Высунув голову из укрытия, Хиёри не без удивления отметила большую дыру в стене, ведущую напрямую в параллельный коридор, и Шинья с Гленом явно успели в нём скрыться и теперь удалялись по соседнему коридору. Если это заметила Хиёри, то и от аристократов это не укрылось. Девушка увидела, как на расстоянии около пяти метров от дыры Кроули пробил стену ещё раз, и услышала его недовольный возглас:       — Они уже так далеко… Эй, постойте! Я ненавижу бегать!       Разумеется, хмыкнула про себя Хиёри, ведь обычно еда не убегает.       Лучшей возможности ей и не могло представиться. Едва тринадцатый основатель скрылся в проломе, Хиёри вскочила на ноги и бросилась следом. Вихрем пролетев мимо туго соображающих подпевал Кроули, девушка нырнула следом за ним в соседний коридор. При виде снова настигнутых после отрыва парней у Хиёри на секунду сжалось сердце. Призванный меч услужливо возник из ниоткуда, и Хиёри принялась выжидать. Но долго ждать не пришлось, ведь уже через мгновение Кроули с обнажённым клинком решил атаковать Глена. Хиёри молнией метнулась вперёд и за долю секунды оказалась перед командиром.       Зло рыкнув, девушка выкрикнула имя демона, зажмурилась и, собрав в один момент все силы, что могла, рубанула оружием перед собой. Сталь мечей соприкоснулась с оглушительным лязгом, несдерживаемая сила демона ринулась наружу, обращаясь против вампира. Дальше Хиёри показалось, что время на какой-то миг замерло, что атака не дала никакого результата, что всё было без толку. Но тут до её ушей донесся страшный грохот; обмякшее тело аристократа хлопнулось на пол и пропороло его на несколько метров, собрав вокруг себя обломки плитки и подняв тучи пыли.       Острый, пронзающий от мозга до пяток, приступ боли сковал тело Хиёри, словно её до предела стянуло десятком железных цепей. Воздух вырывался из лёгких с мерзким хрипом, руки и ноги внезапно стали ватными, из-за чего Хиёри невольно пошатнулась. Она и представить себе не могла, что на самом деле способна провернуть.       — Лорд Кроули! — истерично взвизгнули вампирши, но тело на полу ожило и предупредительно вскинуло руку, словно призывая подчинённых не вмешиваться.       С наигранной медлительностью вампир принял сидячее положение, а горло Хиёри сдавили холодные потные пальцы ужаса. Какого чёрта?! Почему он цел?! Должно ведь было сработать, он не должен двигаться! Вампира с его рангом я способна победить почти без потерь. Почему же тогда… Выходит, он… выше рангом! Жуткая догадка стрелой пронзила мозг Хиёри, заставив всё внутри сжаться. Вот, почему он показался мне странным! Слишком силён для тринадцатого! Чёрт, это плохо, очень плохо!       — Хах, надо же! На мгновение мне даже показалось, что я чувствую боль, — насмешливо заговорил Кроули, с интересом разглядывая Хиёри. — Однако нехорошо так поступать с друзьями, крошка Хиёри.       — У меня нет привычки заводить друзей среди вампиров, — огрызнулась в ответ девушка, крепче сжимая рукоять меча. Её красная радужка сияла в лучах солнца, пробивающихся сюда даже сквозь стены, зубы сжались в хищный оскал, обнажив верхние клыки. Сейчас она была наряду с врагом, возможно, даже представляла угрозу для людей, но не думала об этом.       — Ай-яй, Хиёри, мне весьма обидно это слышать. Я ведь так о тебе заботился, — сокрушённо проговорил аристократ, поднимаясь на ноги. — Но всё-таки я позволю тебе присоединиться к нам и раскаяться позже, если пообещаешь больше не хулиганить, как противные людишки.       — Сожалею, лорд Кроули, но я уже заодно с ними, — хрипло хохотнула Хиёри, не переставая следить за мечом в руках противника. — И ни за что их не предам.       — Ты ранишь меня в самое сердце, Хиёри, — продолжил сокрушаться вампир, но девушка только пренебрежительно фыркнула. — Они ведь тебя не ценят. Но раз ты не хочешь признавать очевидного, придётся наказать тебя, как непослушный скот.       Рефлекс Хиёри сработал настолько хорошо, что она сама удивилась собственной скорости. Блокированный алый клинок застыл в сантиметре от её лица, подошвы сапог шваркнули об пол. Затем последовал ещё один удар, потом ещё и ещё один — Хиёри успевала блокировать их все, чувствуя, как жажда шириться внутри неё, растёт словно готовый разорвать любого голодный зверь. Но она чувствовала и возросшую силу её демона. Поддавшись годами сдерживаемой силе, Хиёри дала ему хорошую подпитку, и, возможно, не будь она наполовину вампиром, Йоруками смог бы уже завладеть её телом.       Внезапно чутьё подвело Хиёри. Отразив очередную атаку, она упустила из виду свободную руку Кроули. Пальцы его сжали её мундир в районе груди, но прежде, чем он швырнул её в сторону, девушка использовала часть импульса, ловко ухватила его за руку и со всей возможной в такой ситуации силой отпихнула к противоположной стене.       От удара о бетон стены зазвенело в ушах. Хиёри осела на пол, и сразу же вскочила, чувствуя, как её шатает. Коридор вокруг превратился в карусель, девушка едва устояла на ногах. Но тут грудь сдавило как тисками, и, с трудом выталкивая из лёгких воздух, Хиёри опустилась на колени.       — Ну и ну, Хиёри, не думал, что ты так можешь, — демонстративно отряхивая одежду, Кроули шагнул на середину коридора и насмешливо взглянул на неё. — И всё же стоило бы попробовать питаться кровью. Чувствовала бы себя куда лучше. Однако, странно, что в прошлый раз ты не слишком усердствовала. Возможно, причина в одном из этих, — обернулся он к всё ещё сидящим на полу Шинье и Глену. — Что творит с людьми привязанность. Мне даже завидно. Так что, кого из вас двоих прикончить на радость малышке Хиёри?       Не дожидаясь ответа, вампир занёс клинок, явно метя в голову Шинье, и Хиёри вскочила на ноги. Внутри неё вдруг вспыхнула неконтролируемая ярость, она даже не заметила, что меч успел испариться.       Рванувшись наперерез занесённому мечу, Хиёри возникла перед Кроули и схватила опустившийся для удара клинок голыми руками. Кровь хлынула из ладоней, но девушка не почувствовала боли. Ощутив неожиданный прилив сил, она оттолкнула алую сталь вверх, нырнула под поднятую руку вампира и с силой пнула его ногой в живот. Как она и рассчитывала, противник отлетел от неё на достаточное расстояние. Резко обернувшись, Хиёри с удовлетворением отметила, что оба парня убрались с поля боя, хотя и не слишком резво.       Значит, и мне здесь делать нечего. Йо-сан, мысленно позвала Хиёри. Рукоять оружия приятной тяжестью легла в руку. Взмах меча, и фиолетовая пелена демонического пламени на время скрыла их от глаз врага. Но ненадолго, посетовала девушка, бросаясь следом за товарищами.       Внезапно Хиёри ощутила, как пол под ногами заходил ходуном. Замерев на месте, она принялась вслушиваться в доносящийся с нижнего этажа шум, но совсем забыла о противнике, из-за чего отреагировала слишком поздно. Девушка предприняла попытку резко развернуться, но напоролась на кроваво-алую сталь. Спина вспыхнула огнём. Лезвие вонзилось в плоть у левой лопатки, прочертив резкую полосу почти до самой талии. Хиёри вскрикнула от боли. Ноги подкосились и она рухнула на пол. В ушах раздавалось только собственное дыхание, так что она даже не почувствовала снова занесённый над ней клинок. Сквозь звуки её собственных хрипов и шум крови пробивался только по-прежнему насмешливый голос Кроули.       — Ну так что, ты не передумала? Присоединишься ко мне?       — Ни за что! — сквозь зубы, сжатые от кипевшей внутри неё ярости, прошипела Хиёри, сплюнув невесть откуда взявшуюся во рту кровь прямо под ноги вампира. — Я никогда не буду сотрудничать с вампирами!       — Тогда прости меня.       Хиёри крепко зажмурилась, ещё крепче стиснув зубы; она не хотела, чтобы с её губ сорвался хоть один звук в то время, как вражеский клинок разрубит её пополам. Внезапно на лицо девушки упала тень. Хиёри вскинула голову и заметила заслонившего её Глена, который сам едва держался на ногах под давлением вампирского оружия.       — А говорила, что от тебя никакого толку, — даже в такой ситуации Ичиносе умудрялся язвить, и Хиёри невольно ухмыльнулась в ответ.       — Опять ты мешаешься, — удручённо вздохнул Кроули, легко отбрасывая Глена куда-то себе за спину. До ушей Хиёри донёсся лишь глухой удар тела об пол, и она судорожно втянула носом воздух. — Не лезь больше в драку, иначе не сможешь нам ничего рассказать, господин командующий.       В последнюю фразу Хиёри уже не вслушивалась; дрожь, секунды назад сотрясшая пол, снова появилась на этот раз прямо под ней. Не желая испытывать судьбу в попытке выяснить причину этой дрожи, девушка подалась спиной назад, шикнула от боли, сморгнула выступившие слёзы и, собрав волю в кулак, кувыркнулась через голову. Едва она снова начала понимать, где низ, а где верх, в коридоре неожиданно возник Юи. Пробитый парнем пол раздробился на десятки кусков, самые крупные из которых с грохотом посыпались на нижний этаж. Какого хрена, возмутилась про себя Хиёри, и всё же почувствовала на лице идиотское подобие счастливой улыбки.       — Хиёри! — услышала девушка сквозь поднявшийся шум. — Ты в порядке?       Йоичи подбежал и присел на пол рядом ней, покосился на рану на спине Хиёри, нервно сглотнул.       — Я в порядке. Относительно, — успокаивающе прокряхтела Хиёри, внимательно следя за действиями Юи.       Несмотря на всю внезапность его нападения, удар так и не достиг цели. Кроули легко отразил выпад и, прежде чем Хякуя успел опомниться, замахнулся мечом. Кимизуки успел затормозить клинок в считанным миллиметрах от горла Юи, и Хиёри с облегчением вздохнула.       — Вперёд, Тендзирю! — скомандовала Мицуба, и в следующее мгновение вокруг Кроули возникли пятеро сгустков пламени в форме рогатых существ с топорами в руках, позволяя Кимизуки и Юичиро отступить подальше.       — Разойдись! Пушка Ашуры! — выкрикнул Юи, призывая свой особый навык. Восьмёрка объятых малиновым пламенем катан возникла прямо перед ним. По взмаху меча хозяина клинки ринулись вперёд, к неподвижному аристократу.       — Лорд Кроули!       Хорн и Чесс с оружием наперевес возникли перед хозяином, легко нейтрализуя атаку парня, от чего глаза у того удивлённо распахнулись, лицо влажно заблестело от выступившего пота.       — Не вышло! Отступаем назад и перегруппируемся! — крикнула Шиноа, с ужасом глядя на собравшихся атаковать вампирш.       — Осторожно! — в тон Хиираги завопил Кимизуки, который через мгновение уже вполне мог превратиться в насадку на копьё Хорн.       — Тендзирю, прикрой их! — снова подала голос Мицуба, её голубое пламя заволокло пространство вокруг парней, защищая их от катастрофы. На это вампирши презрительно поморщились, ведь подобное сопротивление еды не приносило им радости, даже несмотря на любовь высокородных вампиров к подобным играм со скотом. Один синхронный взмах оружием, и магия Мицубы испарилась.       — Малолетние болваны! — заорал из-за спины Кроули Глен, заставляя аристократа обернуться. — Какого чёрта вы сюда припёрлись?! Подчиняйтесь приказу и валите!       — Эй, это же ты всё разнёс тогда, в Синдзюку? — поинтересовался аристократ у Юи, который выпученными глазами смотрел то на Кроули, то на Глена. — А дело начало принимать интересный оборот.       — Ребята, прикройте меня! — тряхнув катаной, сообщил Юи, готовый снова броситься в атаку. — Я возвращаюсь!       — Никуда ты не пойдёшь, — уверенно заявил Шинья, подойдя к Юи и положив руку ему на плечо. — Брось его!       — Эй, пусти меня! — громко огрызнулся на генерала Юи, пытаясь стряхнуть с себя его руку. — Совсем, что ли, рехнулся?!       Хякуя снова резко дёрнулся, а раненый Шинья не смог удержать его. Руку офицера безвольно скользнула вниз.       — Остановите его! Это приказ! — объявил он остальным, и Хиёри успела заметить, как Кимизуки в нерешительности сжал рукояти своих мечей. — Чёрт! Вражеское подкрепление на подходе!       Просить дважды не пришлось — Хиёри рванулась к пронесшемуся рядом с ней Юичиро и схватила его за руку. Ладонь девушки сжалась так сильно, что показалось, будто кости парня сейчас рассыплются в пыль, но Хиёри было плевать. Она надеялась, что боль приведёт Юи в чувство. Тот вихрем обернулся к ней, смерил испепеляющим взглядом и выразительно взглянул в глаза. Хиёри выдержала этот яростный взгляд и ледяным голосом сказала:       — Оставь. Ты ничего не сможешь сейчас для него сделать. Нужно отступить, пока мы ещё живы.       Юи вскинул вторую руку, видимо, надеясь отпихнуть от себя Хиёри, но тут, заглушая все прочие шумы и крики, зазвенела сигнализация.       — Юи! Пять минут вышли! — сообщила Шиноа, выудив из кармана часы. — Возвращайся!       — Что? Эй… — растерянно замотал головой Хякуя. — Шиноа, ты ведь шутишь? Глен всё еще у них в руках! Он…он — наша семья, ты забыла?!       — Не надо, Юи! Прошу! — закричала Хиёри, всем телом бросаясь на вырывающегося парня.       — Я беру командование на себя! — услышала она голос Шиньи, и это значило, что дальнейшие действия бессмысленны. Глен добровольно сдался, чтобы дать им уйти. — Немедленно отступаем!       — Хахаха, так легко вы не уйдёте, — весело сообщила им Чесс, но в этот момент голос подал сам Ичиносе.       — Эй, Гоши! — позвал он, выискивая взглядом Норито. — Ты ведь тоже припёрся на спасение! Так где ты?!       — Ты совсем дурак, да? — спокойно отозвался голос невидимого Гоши. — Зачем надо было всё портить?       Едва он договорил, как остальной отряд Глена, в лице Мито, Саюри и Шигуре, влетел в коридор сквозь окна, взметнув в воздух сотни блестящих осколков. На лицах девушек была написана невероятная решимость, но у Глена явно были другие планы.       — Сохрани силы, чтобы вытащить отсюда Шинью и остальных! — приказал он Гоши.       — Нет, подполковник Глен, Вы должны бежать! — растеряв всё обычное хладнокровие, запротестовала Шигуре, и стоящая рядом Саюри активно принялась поддерживать подругу.       — Гоши, сделай это! — снова потребовал Ичиносе.       — Не вздумай! — вскинулась Мито, но её мнение уже мало что значило.       Тихо ругнувшись, Гоши выдохнул заколдованный дым из своей трубки. Пару минут белёсая пелена повисела в воздухе, а потом неожиданно между людьми и вампирами взвился к потолку обжигающий столб пламени. Хиёри знала, что это иллюзия, но всё-таки не могла отделаться от чувства обжигающего жара на коже, словно огонь был вполне реален.       Иллюзия стала прикрытием для них, а потому солдаты немедленно бросились бежать подальше от проклятого места, где оставляли своего командира. Хиёри отстранилась от Юи и снова с усердием сжала его руку. Парень вяло дёрнулся, с отчаянием глядя назад, за огненную завесу. Хиёри тихо фыркнула, морщась от боли во всём теле, решив больше не церемониться. Грубо пнув Юи под зад, девушка схватила его за руку и, почти не напрягаясь, потащила следом за остальными, словно он был тряпичной куклой.       Коридоры мэрии снова беспорядочно замелькали у Хиёри перед глазами, боль от ссадин, синяков и раны на спине эхом отдавалась у неё в голове, которой девушка безостановочно мотала, чтобы отогнать эти чувства. Сейчас никак не время было поддаваться инстинктам или жалеть себя. Их миссия по выживанию только началась.       Укромное место отряд на какое-то время нашёл в коридоре на первом этаже, всеми окнами выходившем на улицу. Широкие, будто витринные стёкла, были уничтожены все до единого. Как будто недавняя битва происходила именно здесь, а не на пятом этаже.       В залитой неконтролируемым солнечным светом галерее их встретил отряд Наруми.       — Какого чёрта вы там делали? — налетел на товарищей сержант. — Мы уже всех заложников освободили. Стойте-ка, а где подполковник?       По телу Юи прошла крупная дрожь, он грубо рванул руку из хватки Хиёри. Но она и сама собиралась его отпустить. В глазах у девушки на несколько мгновений потемнело, она, шатаясь, отошла к стене и прижалась к ней спиной, чувствуя, как крашенный бетон приятно холодит разрубленное мясо. Тиски в груди сжались с новой силой, каждый вдох приносил за собой невероятные спазмы, будто кто-то давил лёгкие, как тюбик с пастой. Голова гудела, словно железная пластина от удара. Сквозь этот гул голоса остальных и рыдания кого-то из девушек едва пробивались к её мозгу, но Хиёри почти не различала их.       — Что вы… мы бросили его там… он наша семья…нельзя бросать… Шиноа… генерал-майор знает его лучше тебя… если взять новый план… спасти его… нельзя бросать… да что с вами всеми… Ладно, похоже, я не создан для командной работы и всего такого.       Последнее предложение, точно сказанное Юи, привлекло внимание Хиёри, её затуманенный взгляд обернулся к парню.       — Я вернусь за ним.       — Стой, Юи, не вздумай! — истошно завопила Шиноа, и сознание Хиёри будто прояснилось. — Сколько ты принял?!       — Всего-то две, — невозмутимо сообщил Хякуя, а тело Хиёри пронзила холодная судорога. Он принял таблетки! Идиот! Нужно остановить его! Хиёри приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но из горла вырвался только хриплый стон.       — Значит, за короткое время ты принял три. Немедленно выплюнь! Ты умрёшь!       — Брось, я отлично себя чувс…       Уверенная речь Юи прервалась на полуслове, вокруг наступила гнетущая тишина. Вдруг парень прижал ладонь ко рту, и сквозь дурман в голове Хиёри прорвалась простая, но ужасающая мысль. Он же умрёт. Дурачок Юи убил себя. Густая горячая кровь хлынула сквозь пальцы Юи, ручьём стекая на пол. Хиёри ценой невероятного усилия отвела взгляд и уткнулась лбом в стену. Голод, удушающий голод овладел ею; девушке показалось, что её зубы скоро сотрутся друг о друга, так крепко она их сжимала.       Она окончательно потеряла нить происходящего, уйдя в себя. Все оставшиеся силы уходили лишь только на то, чтобы не сорваться. Нельзя, нельзя, нельзя… хочу, хочу, хочу. Вампирская и человеческая половина Хиёри схлестнулись за право господства, и сложно было сказать, к чему это приведёт.       Краем сознания Хиёри понимала, что происходит что-то ужасное. Весь отряд Шиноа в один момент сорвался с места, кинувшись за взбесившимся одержимым Юи. Хиёри понимала, что должна пойти с ними, но сил не было. Слишком сложно, она не сдержится.       Сколько времени длилось это туманное забытье, Хиёри не знала, но в какой-то момент она ощутила прикосновение к своему плечу сзади и услышала неуверенный голос Йоичи.       — Хии-тян, что с тобой? Надо идти, ты сможешь?       Медленно, едва двигаясь от всеобъемлющей боли, Хиёри начала оборачиваться к нему. Девушка была не уверена, что это делает она. Проклятая жажда полностью поглотила её, и Хиёри больше не могла сопротивляться.       — Прости, Йоичи, — едва слышно прошептала Хиёри, взглянув на него. Глаза её налились кровью, от чего алая радужка ещё ярче выделялась на фоне побледневшего лица, зрачки сузились, как у готового броситься на жертву хищника. Но кроме ярости в глазах девушки промелькнули стыд и боль, блеснули слёзы.       Саотоме вздрогнул всем телом от этого зрелища и попытался отстраниться, однако сделал это слишком поздно. Оскалив клыки, Хиёри схватила его за руку, чтобы не дать вырваться, крутанула и со всей силы ударила спиной об пол так, что из парня едва не вышел весь дух. Второй рукой Хиёри прижала горло Йоичи к земле, в надежде задушить. В голове не осталось ничего, кроме желания выпить крови. Всем телом девушка нависала над парнишкой, который с перепугу даже не пытался её остановить.       Прикончи его, высоси кровь, утоли жажду, требовал внутренний голос. Подчиняясь ему, Хиёри нагнулась к парню, готовясь впиться в его горло клыками, ощутить божественный вкус людской крови на языке. Намереваясь убить парня, который внезапно тронул пальцы Хиёри, держащие его за горло. Девушка дёрнулась и замерла, округлившимися глазами глядя на Йоичи. На какой-то момент взгляд её прояснился, и несколько тяжёлых солёных капель упало парню на лицо. А он только улыбнулся ей; приветливо, как раньше, словно она не собиралась сейчас сожрать его.       — Хиёри, это же я, Йоичи. Ты ведь узнаёшь меня? Не нужно меня убивать, ты не как они. Ты справишься. Ты ведь наш друг.       — Й…Йоичи, — прохрипела Хиёри, жмурясь изо всех сил, силясь отогнать наваждение. Но она проиграла: ослабшие пальцы снова сомкнулись на горле парня, заставляя его хрипеть и судорожно глотать ртом воздух.       Вдруг Хиёри ощутила острую, пронзающую боль в правом плече. Бросив туда взгляд, девушка всего на мгновение увидела мерцающие зеленью острия трезубца. В следующий миг, Макото поднял оружие и со всего маху скинул её, как прилипшую грязь. Хиёри отлетела на несколько метров вглубь коридора. Боли от удара об пол она почти не почувствовала, зато рана, нанесённая демоническим оружием, ощущалась слишком остро.       — У тебя есть полминуты на то, чтобы объяснить всё это! — заорал на неё Наруми, выставив перед собой трезубец. — Постарайся успеть до того, как я насажу тебя снова! И в этот раз я активирую проклятие!       Хиёри оскалилась и зашипела на него, готовая атаковать. Она хотела подняться на ноги, но упала на четвереньки. В ней снова вспыхнула борьба двух половин, тело свело от боли.       — Не трогай её, Наруми! — умоляюще вскрикнул Йоичи, и его голос снова на время пробудил старую Хиёри. Девушка вскинула голову, обвела товарищей вполне осмысленным взглядом — отряд Наруми, по примеру командира, стоял в боевой готовности, а вот отряд Глена и её собственный стояли, сжимая в руках оружие и напряжённо наблюдая за происходящим. Заступившийся за девушку Йоичи жалобно глядел ей в глаза.       — Я повторяю, вампир! Скажи мне, как это понимать?! Я жду!       — Хватит, Наруми! — неуверенно возразила Мицуба, но сержант заткнул её одним взглядом.       — Итак, ты будешь молчать?! Что ж, тогда я просто убью тебя!       — Стой! — Голос Шиньи прозвучал так громко и властно, что Наруми невольно опустил оружие. — Хватит ломать комедию!       — Генерал, вы хотите оставить это отродье в живых?! — принялся возражать Макото. — А что, если она решит поубивать нас всех?!       — Хватит, сержант Наруми Макото! Оставьте это дело мне, и выдвигайтесь в аэропорт с остальными!       — Что?! Вы рехнулись?! Мы не можем потерять ещё и Вас! — взвилась в ответ Мито, но Шинья слабо улыбнулся и махнул на неё рукой.       — Раз я теперь командую, извольте выполнять мои приказы. Здесь я справлюсь один. Идите!       Помедлив ещё пару мгновений, бойцы двинулись к выходу. Отряд Шиноа немного задержался; Хиёри чувствовала на себе их задумчивые печальные взгляды, заметила безжизненного Юи, но снова с головой ушла в себя и никак не отреагировала. Всё её существо отчаянно стремилось сохранить остатки здравого рассудка, позволить ей остаться человеком.       Вскоре в коридоре остались только Хиёри и Шинья, и едва он заговорил, девушку будто ударило молнией.       — Итак, Хии-тян, я не буду спрашивать, что это было, — примирительно сообщил Хиираги, шагнув к ней. Хиёри всё ещё невидящим взглядом смотрела в пол, дрожа всем телом от слабости и боли. — Но так не пойдёт. Я ведь могу помочь тебе?       Хруст стекла под подошвами ботинок прозвучал так громко, что Хиёри на мгновение растерялась. Она не заметила, что он подошёл настолько близко. Собравшись с силами, девушка отшатнулась назад, опустилась на копчик и, уже сидя на полу, принялась в панике отползать как можно дальше. Усыпанное царапинами лицо Шиньи погрустнело, Хиёри с неудовольствием отметила, как он держится за грудь; видимо, Кроули успел сломать ему несколько рёбер, и виновата в этом была она. Одна она и никто больше. Если бы не её слабость этого бы не произошло. Она не смогла защитить дорогих ей людей, только снова всё испортила. Их доверие к ней подорвано и вряд ли станет прежним. Почему? Почему меня не убили Хиираги? Почему я пережила эксперименты в секте Хякуя? Почему вампиры не убили меня, когда я не сопротивлялась? Почему я причиняю всем столько боли? Почему? Почему? Почему?       Мысли мелькали в голове, с умопомрачительной скоростью сменяя друг друга. Ей хотелось только убивать, но здравый смысл, испуганно бившийся в агонии, кричал о том, что убить здесь стоит только её. Тогда одной проблемой станет меньше. Она всерьёз захотела попросить Шинью пристрелить её, но из горла вырвались лишь сдавленное шипение и хриплые вздохи. Она не могла поднять глаза и взглянуть на своего хозяина. Даже на это она сейчас была неспособна. Хиёри боялась, что больше никогда она не сможет взглянуть на него. Слишком стыдно, слишком больно.       Внезапно прямо перед её лицом возникло чужое оголённое предплечье, на которое Хиёри уставилась пустым взглядом. Она почти видела пульсирующую в венах алую живительную влагу. Захотелось только впиться в плоть клыками и пить, пить, пока жажда не отступит.       — Давай же! — подбодрил парень, качнув у неё перед носом рукой. — Тебе ведь этого хочется. Просто выпей, и покончим с этим. Нельзя здесь оставаться. Ну же! Ты ведь не станешь убивать меня, верно? Поэтому я тебе доверяюсь.       Услышав это, Хиёри резко вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону, к стене, но тело подвело её. Колени дрогнули, девушка безвольно рухнула вниз и сжалась в комок. Нервы готовы были вот-вот сломаться. Она бросится на него, убьёт единственного, кто ещё проявляет к ней доверие. Единственного, к кому она по-настоящему привязана. Нет, нет, нет…почему именно он?       Внезапное воспоминание прострелило её воспалённый мозг. Инъекция! Дрожащими пальцами Хиёри потянулась к сумке на поясе, куда утром своими руками положила ампулы со спасительным раствором. К счастью, ампулы были не стеклянными. Руки не слушались — как только Хиёри выудила из кучки маленький сосуд, тот выскользнул из её пальцев и откатился в сторону. Девушка снова поникла и проводила его невидящим взглядом.       Через мгновение чужая тень заслонила от неё солнечный свет. Подняв голову, Хиёри встретилась взглядом с не перестающими улыбаться голубыми глазами приёмного сына Хиираги. Тот с ухмылкой потряс у неё перед лицом укатившейся ампулой и ловким движением выудил из сумки Хиёри один шприц.       — Ну и ну, Хии-тян такая взрослая девочка и всё ещё ничего не может сделать сама, — покачал он головой, закатывая рукав Хиёри. Поняв, что продолжает смотреть ему в глаза, девушка дёрнулась и опустила лицо, пытаясь сдержать снова выступившие слёзы. — Как же хорошо, что у тебя есть великодушный я.       Вокруг вдруг воцарилась такая тишина, что Хиёри даже услышала, как иголка вошла под кожу. Едва розовая жидкость попала в вену, жажда волной схлынула, словно её и не было. Тиски в груди разжались, ватность в конечностях сменилась лёгкостью, только во рту и горле по-прежнему саднило от сухости. Мысли об убийстве отступили, и Хиёри мгновенно пожалела об этом. Всё, что она успела натворить навалилось на неё тяжёлым валуном. Она осознала, что едва не убила Йоичи, что уничтожила то доверие, которого так усердно добивалась. Слёзы потоком хлынули из глаз, и девушка даже не попыталась их сдержать.       — Готово! — сообщил довольно улыбающийся Шинья, отбросил пустой шприц куда-то в сторону и отёр лоб с таким видом, как будто только что совершил важнейшую операцию в истории цивилизации. — Что ж, теперь мне по крайней мере ясно, почему у тебя так мало нормальной еды. Эй, Хии-тян, — он осёкся, видимо, заметив упавшие на ноги сидящей перед ним Хиёри крупные капли. — Да брось! Я, конечно, не мастер подобных процедур, но неужели было настолько больно?       Хиёри в ответ прохрипела что-то невнятное и покачала головой, подтягивая к себе колени, пряча в них лицо. Она не могла с ним говорить, не могла ответить. Слишком страшно.       — Тогда заканчивай уже разводить сопли. Пора бы догнать остальных. — После этих слов Хиираги удручённо вздохнул и взял Хиёри за подбородок. — Скажи, как долго нам ещё нужно знать друг друга, чтобы ты чаще смотрела мне в глаза?       Хиёри мотнула головой, в надежде вырваться, но пальцы Шиньи держали её достаточно крепко. Тяжело сглотнув, девушка не сдержалась и громко всхлипнула, попутно шмыгнув носом.       — Я бы сказал, что у тебя глаза покраснели, но это прозвучит как плоская шутка, — засмеялся парень, стерев солёную дорожку со щеки Хиёри.       — Почему? — наконец выдавила из себя Хиёри, чувствуя, как лицо щекочут выбившиеся пряди волос. Раны на спине, не переставая, ныли, заставляя её тихо поскуливать, но внутри, отчего-то, было больнее. — Зачем Вы это делаете? Почему Вы носитесь со мной, подставляясь под удар?       — Я? — искренне удивился Шинья, но тут же принялся ехидно улыбаться, и сердце Хиёри сжалось в комок. Он такой же, как и всегда. Будто всего этого вообще не происходит. — Э, нет, подставляешься здесь только ты. А раз ты проштрафилась, то сама ответь на свой вопрос. Зачем ты так рисковала, зная к чему это приведёт?       — Хотела спасти Вас, — покраснев, выдавила Хиёри, сетуя, что не может отвести глаза от смеющегося лица Шиньи.       — Я об этом не просил, — весело парировал парень. — Так что не вижу причин для такого героизма.       Зачем я это сделала, раздражённо передразнила про себя Хиёри. Чего он вообще пытается добиться? Развести меня на откровения? Ладно, будут ему откровения!       — В чём причина моего героизма? — уже вслух повторила Хиёри. Заливаясь краской, она без страха взглянула в насмешливые глаза парня и тут же кинулась ему на шею, скрывая пылающее лицо в чёрной покрытой пылью и порванной ткани его мундира, и честно выпалила: — Я сделала это, потому что люблю Вас!       Этими словами Хиёри, похоже, застала врасплох не только саму себя, но и объект своей симпатии. Затылком девушка ощутила, как глаза парня удивлённо расширились, и это ещё больше смутило её. Ей почему-то казалось, что именно этого он и ждал, что он уже сам всё понял, ведь причину её поведения разглядел даже Кроули. А вампиры вообще ничего не знают о любви.       Хиёри слабо представляла, какой реакции ждала в ответ на свои слова, но сидеть в тягостном молчании ей больше не хотелось. Не глядя на застывшего от неожиданности Шинью, она встала на ноги и с раздражением отметила, что мундир вместе с рубашкой безнадёжно испорчены двумя огромными дырами на спине. Хорошо хоть лифчик остался на месте, мрачно усмехнулась про себя Хиёри, пытаясь ощупать себя сзади и морщась всякий раз, как пальцы натыкались на распоротую плоть. Благо, запах крови больше не сводил её с ума. В всяком случае, пока.       — Шинья-сама, так мы идём или нет? — поинтересовалась Хиёри, поворачиваясь к Хиираги, который выжидающе смотрел на неё. — Чего ещё? Я, кажется, уже ответила на вопрос! — вскинулась девушка, снова заливаясь краской.       — Ну, вообще-то я ждал рассказа о том, как я хорош, — вернув на лицо привычную весёлость, сообщил Шинья, а Хиёри только шумно фыркнула, пытаясь сдуть лезущую в глаза грязную чёлку. Хотя от девушки не укрылась тень румянца на щеках Хиираги, и она порадовалась, что смогла смутить того, кто вечно заставляет смущаться её саму. — Но раз ты не хочешь объяснять, я удовлетворюсь тем, что тебе во мне нравится сразу всё.       — Вы вообще можете хоть что-то воспринимать всерьёз?! — вспылила Хиёри и сразу же закрыла рот рукой, поняв, какую глупость умудрилась сморозить.       Поднявшийся на ноги парень вопросительно взглянул на неё, рот его расплылся в ехидной ухмылке, заставив Хиёри нервно сглотнуть. Когда он шагнул к ней, девушка инстинктивно попятилась назад, но едва не бухнулась вперёд спиной на пол, споткнувшись о собственный каблук. Ругая себя за неуклюжесть, Хиёри и не заметила, как Шинья навис над ней и прижался лбом к её лбу.       — Ты сильно проштрафилась, Хии-тян, поэтому договоримся так. Твой ответ на свой вопрос я принял, а я тебе отвечу, пожалуй, после того, как эта заваруха закончится, идёт? Если продолжим стоять здесь и выяснять отношения, нас просто поубивают.       — А…ага, — неуверенно кивнула Хиёри, чувствуя жгучее желание отпихнуть его от себя, чтобы окончательно не сгореть от смущения.       — Чудненько! — заключил Хиираги, отстраняясь от девушки, и она наконец смогла вдохнуть спокойно. — А теперь нам всё же стоит поторопиться, если не хотим остаться в одиночестве. Конец этого кошмара ещё далёк.       — Хорошо же я буду выглядеть на поле боя в одном белье, — хмыкнула себе под нос Хиёри, едва выйдя на улицу. Лёгкий ветерок бесстыдно влезал в дыры на рубашке, сильно смущая Хиёри. Ей оставалось только надеяться, что она не останется в бою нагишом, иначе дело примет слишком странный оборот.