Дурная кровь

      Единственным, за что Хиёри могла любить свою вторую половину, была ускоренная регенерация. Возможность за несколько часов избавиться от сквозной раны, пусть даже не бесследно, уже не раз выручала девушку. С травмами и прочим дела обстояли несколько сложнее. Однако Хиёри всеми силами старалась избегать неприятностей, рисковать жизнью никогда не было её любимым занятием. Но этот день стал исключительно особенным — Хиёри только и делала, что влипала в вооружённые конфликты.       Длинная кровоточащая рана на спине, безумно саднила и чесалась, но Хиёри куда больше занимала дыра в правом плече, оставленная демоническим трезубцем Наруми. Оружие борцов с вампирами было во много раз опаснее обычного человеческого и даже оружия вампирской аристократии. Чёрная магия не позволяла кровососам исцеляться, и Хиёри втайне ликовала от того, что Макото не активировал проклятие. Всё-таки он не до конца ненавидит её. Возможно, даже продолжает играть с ней в друзей. Но в том, что парень больше никогда не решится сражаться с ней бок о бок, девушка была полностью уверена.       Однако доверие Наруми и его отряда не слишком волновало Хиёри. Куда больнее было гадать, как теперь к ней будут относиться её собственные товарищи. Она продолжала надеяться, что ребята не начнут ненавидеть её, ведь Йоичи и Шиноа пытались заступиться за неё тогда. Значит ли это, что они всё ещё верят ей? И…Шинья… Он помог, но доверяет ли ей на самом деле? Ничто ведь не обязывало Хиираги спасать ей жизнь, так может, он просто пытался спасти вверенных ему Гленом солдат? Что, если всё это было огромным злым розыгрышем от начала до конца? Фарс, разыгранный только, чтобы она никого не убила. Её потенциал вполне мог пригодиться оставшимся Лунным Демонам. Возможно, именно поэтому она до сих пор жива. А что, если вся её служба в отряде была всего лишь попыткой выдрессировать послушного вампира? Если её нынешние друзья вовсе и не друзья ей?       Собственный стыд и страх заставляли Хиёри сомневаться во всём, что когда-либо с ней происходило. Всё внезапно потеряло ценность, превратившись в картонную болванку. Хотя всё же тихий, но настойчивый голос внутри не давал Хиёри окончательно перестать верить. Ей вспомнились все те тёплые, живые эмоции, которые дарили ей улыбки Йоичи, Юи, Шиньи и остальных. Они не раз смеялись вместе с ней и пытались поддержать её. Не могло всё это быть ложью. Они действительно верят ей. Но такие мысли вызывали в Хиёри ещё большее чувство стыда и никчёмности. Как она могла так оступиться? Не смогла сдержаться и одним махом разрушила почти устоявшееся доверие. Дура, тряпка, ничтожество! Как тебе вообще можно доверять?! Тебе давно стоило сдохнуть, ты не можешь защитить их даже от самой себя, яростно корила себя Хиёри.       Ноги машинально двигались, неся девушку вперёд по тёмной полосе разбитого асфальта, между грязно-серых высоток. Нагоя слилась перед глазами Хиёри в единое нескончаемое пятно, вращающееся словно стиральный барабан. Гул в ушах заглушал далёкий стрёкот вампирских вертолётов и чьи-то голоса. Истерзанное тело отчаянно ныло, как раненый зверь. Давящее чувство, вызываемое жаждой, окончательно схлынуло, оставив только пульсирующую боль от ран на спине и плече. Но Хиёри так сильно была увлечена самобичеванием, что даже не замечала этого. Она давно перестала замечать бегущего рядом с ней Шинью, не уловила момент, когда они присоединились к остальным — её мысли были слишком далеко.       — Генерал-майор Хиираги! Впереди обнаружен враг!       — Чёрт! Сколько?!       — Один!       — Всего один?! С одним аристократом мы легко справимся! Продолжаем двигаться вперёд!       — Да, сэр!       Реплики беспорядочно сменяли друг друга, звуки голосов звучали для Хиёри глухо, как будто уши забил толстый слой ваты. Перед глазами мелькали только собственные окровавленные перчатки и сбитые сапоги, а шея словно налилась чугуном — Хиёри никак не осмеливалась поднять головы.       — Впереди обнаружен один противник! Уничтожить его!       Нельзя же вечно так оставаться, зло стиснув зубы, прошипела про себя девушка. Вернись к реальности! Что бы не произошло раньше, это уже прошло. Стоит подумать о том, что делать дальше. Битва ещё не закончилась, не время расслабляться.       — Нападает! — внезапно пробился к воспалённому сознанию звонкий голосок Шиноа. — Приготовиться к битве! Он всего один, проблем возникнуть не должно! С ним разберётся передовой отряд, а нам нужно защитить Юичиро!       Юи! Хиёри словно сквозь замыленное зеркало увидела случившееся пока она старалась отвлечься от жажды. Возмущённый отступлением Хякуя, брызнувшая из его рта кровь… Передозировка! Сердце должно было попросту разорваться от такого количества таблеток. Но демон вытащил его. Девушка вспомнила, как весь её отряд рванул за ним обратно, вглубь здания мэрии. И то, каким он тогда был.       Воспоминания тяжёлым обухом стукнули Хиёри по затылку. Она резко тряхнула головой, приходя в себя. Взволнованный взгляд взметнулся вверх, к безжизненно повисшего на спине Кимизуки Юи. Но он всё-таки был жив — девушка заметила, как надувалась его грудь. К глазам подступила не прошенная солёная влага, и Хиёри уверенно сморгнула её. Она должна быть сильнее ради них. Даже если они больше не доверяют ей, она сама всё ещё верит в них. И защитит их во что бы то ни стало.       — Мы возьмём первый удар на себя! — внезапно объявил Наруми.       Во рту возник солоноватый, смешанный с металлом, привкус. Хиёри с чувством сплюнула на асфальт и тряхнула правой рукой, будто хотела сбросить стремительно пропитывающуюся кровью перчатку. Несмотря на все раны и саднящие порезы, ей необходимо было это сделать. Вкус собственной крови на языке приводил её в чувство лучше любого ранения. Только тряхнув волосами, девушка поняла, насколько сильно они выбились из причёски. Мокрая от пота чёлка ширмой прикрывала один глаз. Впервые за долгое время, в самой неподходящей ситуации, Хиёри подумала о том, что ей давно следовало подстричься.       Наконец она решалась вскинуть голову и посмотреть на оставшихся Лунных Демонов. Мысленно девушка благодарила все возможные высшие силы за то, что никто из них не смотрит в её сторону. Слишком рано. Она не готова пока встречаться с их осуждающими и презрительными взглядами.       К своему удивлению Хиёри заметила, что отряд Наруми действительно ринулся в контратаку первым. Однако вампира явно не интересовали людские игры. Он целенаправленно двигался вглубь строя. Белый плащ мелькнул между Наруми и его товарищами, что те едва не поубивали друг друга занесённым для атаки оружием, а сам Макото бросил на врага короткий кислый взгляд, как если бы вампир лишил его возможности покрасоваться. И всё же вампир точно был необычным. Аристократ никогда бы не стал нападать первым — они держат достоинство, а рядовой вампир никогда не пойдёт в атаку на подготовленных бойцов в одиночку. Что-то в их противнике было не так. Его целью было не убийство. Он явно искал кого-то среди этой жалкой группки измотанных и раненых людей.       — А вот и он! Убить его! Готовь оружие! — кричали чужие голоса, но Хиёри так увлечённо разглядывала нападавшего, что совершенно забыла, где находится. Мысли лихорадочно метались в разные стороны. Девушка усиленно пыталась вспомнить то, о чём ей так ясно кричали эта светлая макушка и целеустремлённость.       Ответ пришёл сам собой и был так прост, что Хиёри издала едва слышный смешок, который перешёл в сдавленный всхлип, когда один из солдат, рванув в атаку, задел её раненое плечо.       — Погодите! — заглушая всю прочую шумиху, воскликнул взволнованный голос Йоичи. Хиёри сразу поняла, что его тоже осенило. — Разве это не тот парень из Синдзюку? Помните его? Семья Юи?       Конечно! Это он! Вот, почему он не убивает нас, ему нужен только Юи! Однако мысли эти внезапно разбудили в Хиёри неуверенность и опасения. Что если он решит убить его, чтобы он не достался людям? Или он хочет отнести его к аристократам? Она не могла быть уверена, что этот парень всё ещё был тем мальчишкой, которого она трепала по волосам восемь лет назад. Мика вряд ли станет вредить Юи, но что он может сделать с остальными? Что если они все погибнут? Но не может ведь она уничтожить этот светлый призрак из своего прошлого. Хиёри внезапно захотелось завопить, схватиться за голову и убежать от собственных сомнений и противоречий. Но она сдержалась и продолжила наблюдать, готовая мгновенно атаковать, если противник сделает хоть одно неосторожное движение.       — Что?! — ответил ему Кимизуки, который едва слышно кряхтел под тяжестью тела Юичиро.       — Вспомнила! — прикрыв рот рукой, вскрикнула Шиноа. — Микаэла! Ты ведь Хякуя Микаэла, друг Юи, верно? — крикнула она приближающемуся вампиру.       Микаэла на секунду остановился. Этого хватило, чтобы он заметил безжизненного Юи. Хиёри увидела мелькнувшую в его глазах безбрежную ярость и содрогнулась всем существом. Девушка легко присела, вытянула правую руку — одно движение и она бросится в атаку. Что ей какой-то мальчишка из прошлого, если она в любой момент может потерять остатки настоящего? Хватит! Она уже оступилась один раз и чувствовала, что ещё расплатиться за эту ошибку. Больше такого допустить нельзя.       — Верните Юи! Он принадлежит мне! — вскричал Микаэла и бросился на боязливо отступающего Кимизуки.       — Думаю, нам лучше его остановить, — заметил Шихо.       — Но… — попытался возразить Йоичи.       — Не но! Он же нас всех убьёт!       — Юи! — снова крикнул Микаэла. Теперь от Кимизуки его отделяло лишь пара широких шагов. Кроваво-красная сталь вампирского меча легко взлетела вверх, готовясь порубить Шихо на куски.       — Мы его не отдадим! — бесстрашно объявила Мицуба. Вместе с Шиноа они бросились в атаку, но где им, вымотанным предыдущими схватками, справиться с охваченным яростью и отчаянием вампиром. Обеих девушек парень смёл одним взмахом оружия. В следующий миг в сторону отлетел и Кимизуки.       Имя демона Хиёри едва слышно прозвучал в гудящем воздухе боя, стопы упруго оттолкнулись от земли, посылая её вперёд. Девушка приготовилась материализовать демона, чтобы провернуть обычную двойную атаку. Ей было даже плевать, что нападать со спины — явный признак трусости. Он навредил её товарищам и должен поплатиться. Катана Хиёри вспыхнула тёмным огнём, сгусток вот-вот должен был оторваться от лезвия и броситься на врага, но внезапно Йоичи кинулся вампиру на шею, загородив его спину собой. Хиёри нелепо взмахнула руками. Меч едва успел подняться вверх, и вспышка демонического огня мгновенно растаяла в воздухе, так и не найдя цели.       — Не мешай мне, человек! — зло зашипел Мика, отступая от лежащего на земле Юи, пытаясь скинуть с себя Йоичи.       — Убей меня, если хочешь! — внезапно выдал Саотоме. Он пытался как можно сильнее обхватить противника и спрятать лицо в его волосах, явно опасаясь получить в глаз. — Но… если ты — семья Юи…то и наша семья тоже!       — Что ты несёшь?! Умри, человек! — снова зашипел Мика. Ему наконец удалось поймать Йоичи за ворот и скинуть на землю. Оброненный меч снова оказался у вампира в руках и тот немедленно замахнулся им.       — Молодец, Йоичи! Битва окончена! Шах и мат, вампир! — довольно произнёс Шинья.       — Нельзя! — неожиданно для самой себя громко взвизгнула Хиёри.       Она сама не поняла, когда успела повиснуть на вскинутой винтовке, только почувствовала, как легко обожгло щёку. Голубое пламя, вырвавшееся из ствола, полетело в сторону, распугивая растерянных солдат.       — Ты что делаешь?!       Возмущённый голос Шиньи хорошенько встряхнул оцепеневшее сознание Хиёри. Только сейчас девушка почувствовала в пальцах зарождающееся онемение. Она всеми силами вцепилась в чужое оружие. Его обладатель в это время сидел рядом на земле, сбитый с ног её внезапным порывом, и вопросительно смотрел на девушку. На мгновение Хиёри показалось, что она видит в его взгляде угрозу и враждебность, и пристыженно потупила взгляд. Парень с силой дёрнул на себя винтовку, но Хиёри ещё крепче вцепилась в ствол, практически прижимая его к груди.       — Нельзя убивать его, — дрожащим от напряжения голосом сообщила она, по-прежнему не поднимая глаз. Взгляд упирался в её собственные ноги, и девушка со странной внутренней усмешкой отметила дырку на правом чулке. — Он не причинит нам вреда, если не станем мешать. Ему нужен только Юи.       В этот момент рядом глухо вскрикнул мужчина. Чёрный с огненными сполохами сгусток демонической магии Шиноа ударил его в живот и отбросил на несколько метров назад. Хиёри подумала, что младшая Хиираги тоже понимала, зачем пришёл Микаэла. И она готова была рискнуть всем.       Со всех сторон на Шиноа мгновенно посыпались громкие крики осуждения, но та с улыбкой обернулась к Мике и что-то тихо сказала ему.       — Ты что творишь?! Его нужно убить! Предатель! Они столько наших убили, а ты с ними заодно?! Их всех нужно убить!       — Боже, ну и чего ты ждёшь? — неожиданно громко поинтересовалась Шиноа. Хиёри ясно видела, как её пальцы напряжённо сжались вокруг рукояти косы. Она боялась, но явно была уверена в своём решении. — Иди уже! Повезёт, может, ещё встретимся. Если будем нужны, мы отправимся в аэропорт. Это всё, что я скажу. Я доверилась тебе! Дальше ты сам!       Дважды повторять не пришлось. Легко, словно тряпку, Микаэла поднял Юичиро. Тот продолжал безжизненно лежать. Рука его, повинуясь гравитации, соскользнула с груди и повисла безвольной змеёй. На какой-то момент в сознание Хиёри настойчиво постучалась мысль о том, что демон не оживил его. Что парень умер. Но она чётко видела его вздымающуюся грудь, значит, он должен быть жив. И он ещё вернётся к ним. В следующие несколько секунд Мика поднялся на ноги и легко умчался в неизвестном направлении, унося с собой Юи. Исчез так же внезапно, как и возник перед ними.       — Умри, предатель!       Воинственного вида мужчина заревел, почти как раненый медведь, и кинулся в сторону потерявшей бдительность Шиноа. Он, видно, преисполнился решимости прикончить Хиираги. Хиёри выпустила чужое оружие и хотела броситься на нападающего. Кто он такой, чтобы так легко выносить своим смертный приговор? Кто он такой, что считает, будто может отнять у неё остальных друзей? Девушка уверенно рванулась вперёд, но вдруг ощутила, что ноги больше не стоят на земле, с недоумением отметила крепкую хватку на руках. Она с раздражением обернулась, готовая прибить того, кто решился мешать ей, но тут же затихла. Гоши с силой сжимал её предплечья, мешая дёргаться. Хиёри зло фыркнула и собиралась вырваться, но зацепилась взглядом за как бы невзначай появившееся из рукава Шигуре острие кунай и поправляющую перчатки Мито. Они что, всерьёз намерены останавливать меня? Девушка поймала серьёзный взгляд Шиньи, сразу догадавшись, чья это инициатива. Довольно доходчивый приказ не вмешиваться в происходящее. От неё и так слишком много проблем. Хиёри быстро отвела глаза и тихо цокнула. Почему даже благородный порыв с моей стороны смотрится как угроза?       — Нет! Не убивать её! — резко осадил солдата Шинья, но тот пропустил слова командира мимо ушей. Его руки потянулись к шее Шиноа, пальцы яростно подрагивали.       — Ты не слышал приказ генерал-майора? — Рука Наруми легла нападающему на плечо неожиданно, так что тот даже слегка пошатнулся, словно сержант опустил тому на спину мешок цемента. Когда рядовой обернулся к Макото, взгляд его из яростного внезапно стал потерянным, будто он сам не знал, зачем затеял всё это.       — Но…       — Никаких но! Либо ты подчиняешься приказам, либо ты больше не часть команды!       Хиёри удивил подобный жест со стороны Наруми. Ей-то казалось, что парень недолюбливает их отряд, но тут в голову пришло просто осознание. Нет, недолюбливает он только меня. С остальными он готов дружить куда охотнее. Девушка горько усмехнулась своей мысли. Но в следующее мгновение всё это отошло на второй план. Хиёри ясно услышала гомон и топот множества ног, не дальше чем в паре кварталов от них. Ноздри её напряжённо раздулись. Вот ведь влипли! Топот стремительно приближался, и Хиёри уже почти различала шипение десятков вампиров, идущих по следу жертв.       — Подкрепление! — громко выкрикнула она. От волнения девушка махнула ногой и с силой пнула Гоши по коленке. Тот запоздало ойкнул и ослабил хватку, а Хиёри от неожиданности не удержалась на ногах и рухнула на землю.       Теперь приближающуюся мешанину из красной стали и белых плащей видели абсолютно все. Огромное полчище вампиров показалось впереди. Они были далеко, но приближались стремительно. Хиёри даже отсюда могла различить оскаленные рты и блестящие на солнце длинные клыки. Если они задержатся ещё хоть на минуту, кровососы лишат мир остатков отряда Лунных Демонов.       — Живее! Уходим, пока не появились аристократы! Отступаем!       Ноги Хиёри сами собой подняли её с земли и бросились бежать. Девушка как будто не контролировала своё тело. Одно лишь слово «аристократы» заставляло всё внутри сжиматься, и инстинкт самосохранения брал штурвал в свои руки. Двух встреч с высокородными с неё на сегодня хватит. Она не готова снова рисковать чем бы то ни было. Город снова превратился для Хиёри в бесформенное серое пятно, из звуков был лишь шум собственного дыхания и стук крови в ушах. Изредка Хиёри оборачивалась. Всё, что она видела, это как отставшие солдаты исчезали в безликой массе голодных монстров. Ведь им никто не запрещает пить кровь прямо из людей на поле боя, верно?

***

      Действующий аэропорт Хиёри видела всего однажды, когда смогла долгими уговорами убедить отца показать ей место, где люди взлетают. И всё же в тот раз это место показалось впечатлительной девчонке самым волшебным местом на планете, тогда как сейчас жмущееся к земле здание терминала вызывало внутренний трепет. Пугающее, одинокое и до ужаса огромное оно казалось олицетворением самого слова «ловушка». В разрушенном мире любое брошенное людьми место могло стать логовом вампиров, тем более в захваченной Нагое. Нельзя ведь быть уверенными, что кто-то из оставшихся аристократов не поджидает их здесь. Нет, одёрнула себя Хиёри, здесь должны быть наши. Хотя…свои ли они для меня?       Едва различив впереди себя зловещий полумрак терминала, глядящий на неё из-за разбитых раздвижных дверей, девушка напряглась. Меньше всего ей хотелось нырять туда, в неизвестность, где застать врасплох кучку измотанных и раненых солдат будет проще простого. Так же, как прихлопнуть парочку неосторожно высунувшихся из укрытия насекомых. Но к огромному облегчению Хиёри отряд продолжил бежать в обход здания. Видно, не только она ожидала подвоха. Едва они выбрались за пределы города, девушка намеренно сбавила скорость своего бега и осторожно проскользнула с самый хвост процессии. Она всё ещё не хотела в какой-то момент обнаружить себя насаженной на чужой клинок. Ведь таким амбалам, как тот, что пытался наказать Шиноа, вряд ли нужен для этого повод. С самого утра, со сбора в Эбине, многие Лунные Демоны начали косо смотреть на неё, а теперь есть отличная возможность списать её смерть на вампиров. Ведь сколько человек они уже успели выцепить в городе?       Широкое поле взлётно-посадочных полос встретило их полным безмолвием. Где-то в сотне метров влево от терминала доживал свой век бесполезный самолёт. Он стоял здесь так одиноко и сиротливо, что казался неуместным. Большинство его собратьев попадали на города во время катастрофы, и иногда среди руин можно было наткнуться на торчащий из здания хвост или отвалившуюся турбину. Ветер гонял мелкие камешки и дорожную пыль. Рваные тени облаков медленно тянулись по серому полотну. Хиёри на какой-то момент даже засомневалась, что здесь вообще когда-то были люди.       — Думаете… — усиленно пытаясь отдышаться, подал голос Йоичи. Руками он упирался в колени, и вопрос задал чему-то между ними, — мы оторвались? Мы в безопасности?       — Сложно сказать, — с шумным вздохом отозвалась Мицуба и резким движением стёрла со лба блестящий пот. — Нападения прекратились, хотя нас наверняка ещё преследуют. По плану место встречи здесь.       Идущая последней Хиёри резко замерла на месте в нескольких метрах от подростков, опасаясь подходить ближе. Вина всё ещё рвала её на части изнутри своими ядовитыми зубами, наслаждалась мучениями. Решив проверить слова Мицубы, Хиёри обернулась, окинула взглядом пространство перед входом в терминал, сморщилась от усердия, силясь разглядеть вдалеке лишние движения. Обнаружить врага не удалось, и девушка немного расслабилась, но продолжала нервно вслушиваться во всякий, даже мелкий, звук. Никто не знает, чем на самом деле может обернуться для них эта точка сбора.       — Здесь ведь что-то должно быть? — задумчиво произнёс пыхтящий, как насос Кимизуки. Щёки его побагровели от долгого бега, пот широкими струями стекал за шиворот. — Эй, Шиноа, подполковник сказал тебе больше об этой миссии? Шиноа!       Внезапно Кимизуки осёкся, заметив, что Шиноа до него нет никакого дела. Она стояла с прижатой к груди ладонью и, поджав губы, смотрела на медленно шагающую к ней Рику, в руках у которой зловещим зелёным светом горел меч. Глаза девушки были опущены, она двигалась словно в полудрёме. Взглянув на неё, Хиёри внезапно ощутила, как по телу волной прокатилось сосущее чувство жалости. А ещё ей стало страшно за младшую Хиираги. В таком состоянии Рика могла совершить непоправимую ошибку. Но Шиноа даже не пошевелилась. Она понимала, за что её хотят наказать, и готова была принять это.       — Ты… — резко вскинув лицо, прошипела Рика. В глазах её стояли плохо подавляемые слёзы отчаяния, рот жутко кривился. — Это твоя вина! Какого хрена ты ещё жива?! Ты предала нас и из-за этого они… Яйой погибла! Кагияма погиб! Как и остальные! А ты здесь! Целая и невредимая!       Шиноа ничего не ответила, только потупила взгляд. Пальцы болезненно сжались в кулак.       — Это ты во всём виновата! Ты! — взревела Рика, с силой хватая Шиноа за форму и встряхивая её словно маленькую куклу. Сейчас Шиноа была как никогда на неё похожа: и без того маленькая, она выглядела крошечной фарфоровой фигуркой в руках разъярённой от отчаяния Рики.       — Шиноа! — слабо окрикнула подругу Мицуба, но Шиноа снова никак не отреагировала. Её опустевший невидящий взгляд смотрел прямо в лицо Рики.       — Мне жаль, — собравшись с мыслями, выдавила Шиноа.       Ещё больше рассвирепев, Рика тихо взвыла и вдруг с силой бросила Шиноа на землю. Та упала с глухим стуком, но не проронила ни слова. Прежде чем кто-то успел сообразить, Рика уселась сверху, прижимая плечи Шиноа коленями к грязному асфальту. Лезвие её меча зависло в опасной близости от горла Хиираги. Слышались тихие всхлипы, оружие плясало в воздухе. Плечи Рики дрожали.       — Да… пошла ты! Твои извинения не вернуть Яйой и Кагияму!       — Шиноа!       Лезвие приблизилось к Шиноа ещё на миллиметр. Йоичи и Кимизуки с готовностью шагнули вперёд. Хиёри начала прикидывать, с какой силой ей нужно ударить, чтобы сбить Рику в сторону.       Но всех их остановила резко вскинутая маленькая ладонь Шиноа. Её голос прозвучал удивительно властно для такой ситуации.       — Никому не вмешиваться!       — Если ты… хочешь извиниться… — сглатывая окончания слов вместе со слезами, сказала Рика дрожащим голосом. — Если так легко говорить, что жалеешь… тогда… верни их! Верни моих друзей! Извинись своей жизнью!       Голос Рики сорвался в жалкий визг. Рука с мечом, дрожа, поднялась вверх, готовая нанести решающий удар. Отряд Шиноа синхронно рванулся вперёд, на помощь командиру, однако они не могли успеть.       В последний момент рядом с Рикой возник Наруми. Его ладонь с силой впилась в бицепс девушки, мешая ей совершить роковой поступок. Та снова громко всхлипнула, стыдливо спрятала глаза за чёлкой.       — Успокойся, Рика, — тихо, но уверенно приказал Наруми.       — Но, Макото… — запротестовала девушка, однако сержант сурово взглянул на неё.       — Я знаю, что ты не простишь их, я и не прошу. Лидер отряда — я, поэтому вину я беру на себя.       Продолжая всхлипывать, но не решаясь заплакать, Рика уронила руки и поднялась на ноги. Тихой безжизненной тенью она отошла в сторону, чтобы в наедине со своими мыслями предаться горю. Хиёри с внезапной яркостью вспомнила, как товарищи Рики нашли свою смерть. Вампирские клинки безжалостно пронзили обоих, оба умерли с полными удивления лицами. Будто они вовсе и не должны были умирать. Для них это была трагическая неожиданность. Пожалуй, смерть вообще невозможно осознать раньше, чем она наступит, подумала Хиёри, глядя, как Йоичи с обеспокоенным лицом помогает Шиноа подняться с земли.       — Это не твоя работа, сержант Наруми Макото, — нарушил затягивающуюся тишину голос Шиньи.       — Значит… Вы накажете их за то, что они защитили вампира? — спросил Наруми. Внешне он остался непроницаемо спокоен, но Хиёри послышался далёкий отголосок надежды.       — Не ты решаешь, кого наказывать, а кого нет, — отрезал Шинья, вызвав у сержанта приступ ярости.       — Тогда что Вы собираетесь делать?! Мы пришли в это заброшенное место по приказу! И сделали это вопреки всем потерям! Мы думали, в этом был смысл, а что в итоге?! — Макото с раздражением раскинул руки, обвёл ими пустое пространство вокруг. — Здесь же ни черта нет! И никто нас не ждёт! Ни намёка на ловушку для вампиров! А они дышат нам в спину и скоро будут здесь! Выходит, всё это с самого начала было самоубийством?!       — Шинья-сама, а ведь он в чём-то прав, — осторожно заметил Гоши.       — Если верить тому, что я слышал от Глена… нас должен был забрать вертолёт, — намеренно или нет, растягивая слова произнёс Шинья. По его лицу Хиёри поняла, что он удивлён и сбит с толку не меньше остальных. В голову внезапно закрались подозрения, что и в Нагою он отправился не по собственному желанию. — Мы должны были заставить вампиров преследовать нас до Синдзюку, где их должна ждать засада.       — А? Но здесь, вроде, нет никакого вертолёта, — на всякий случай окинув взглядом пространство вокруг, с недоумением протянул Норито.       — Этот план… целиком придумал Курето.       Хиёри внезапно ощутила тяжесть в голове. Она тихо застонала и потёрла пальцами виски. Хиираги Курето действительно послал их на убой. Только до сих пор не понятно, какие цели он преследует. Не может быть, чтобы он хотел просто избавиться от отряда Лунных Демонов. Нет, здесь что-то другое. И что-то внутри настойчиво твердило девушке — Глен в курсе всего этого. Так во что же они все ввязались?       — Это не очень хорошо. Курето бросает своих союзников, будто они ничего не стоят.       — Да. Он Хиираги.       — Что ж, идём, Саюри! Нам пора! Эта миссия изначально не была миссией подполковника, — заговорила Шигуре, разворачиваясь в сторону терминала с явным намерением уйти.       — Да, — дрогнувшим голосом, но с заметной твёрдостью согласилась с подругой Саюри. — Прощайте! Мы собираемся вернуться в город и спасти подполковника.       — Что?! — почти истерично взвизгнула Мито, бросаясь к собравшимся уходить девушкам. — Саюри! Шигуре! Стойте!       Хиёри непонимающе фыркнула. Фанатичная преданность этих двоих своему господину удивляла её. Сколько бы он не оступался, сколько бы сомнений в его непричастности к этим событиям не появлялось, они всё равно готовы были пойти ради него на смерть. Взгляд девушки против её воли метнулся к Шинье. А разве она не сделала то же самое несколько часов назад? Что же заставляет их так поступать?       Хиираги, видимо, почувствовал её взгляд и обернулся с немым вопросом в глазах. Хиёри быстро отвернулась, в который раз за сегодня жалея о том, что оставила дома свой плащ. Так у неё хотя было бы чем прикрыться. Безвозвратно испорченные мундир и рубашка висели на ней плохо соединёнными между собой клочьями. Сам этот факт не особо смущал Хиёри, ведь сейчас были другие проблемы, но ощущение гуляющего по потному телу ветра отвлекало. К тому же, плащ позволил бы ей легко спрятаться от остальных.       — Похоже, самое время объясниться. Разве нет, генерал-майор Хиираги Шинья? — зло пыхтя носом, сказал Наруми и угрожающе сжал кулак. Хиёри почувствовала, как её собственный кулак тоже сжался, а сама она с уверенностью шагнула вперёд. — Что всё это значит? Я не против миссии, но только если в наших смертях есть смысл! И только если это приказ подполковника Ичиносе! Лунные Демоны подчиняются только ему! Мы не станем умирать ради тебя… Хиираги Шинья!       Последние слова Наруми выплюнул с такой ненавистью, что даже Саюри и Шигуре остановились. Все оставшиеся в живых солдаты со скованными напряжением лицами смотрели на эту сцену. Макото в два широких шага приблизился к Шинье, и в этот момент Хиёри сорвалась с места. Она впилась пальцами в запястье сержанта за мгновение до того, как он бы вцепился в офицерский мундир.       — Не смей.       Наруми резко повернулся к девушке, смерил её гневным взглядом, и Хиёри даже подумала, что едва сдержался, чтобы не плюнуть ей в лицо. Сама она в долгу не осталась и ответила таким же испепеляющим взглядом. Вокруг них тяжёлым облаком повисла взаимная ненависть. Игра в друзей закончилась для обоих. Больше притворяться не имело смысла.       — Ты… — зашипел Наруми сквозь зубы. — С огнём играешь, кровосос! Я ведь говорил, что второй раз я с тобой церемониться не буду.       — Убей меня, если так хочешь, мне наплевать. Даже сопротивляться не буду, — безразлично бросила Хиёри. — Но его ты не тронешь.       — Вот как? — с издёвкой хмыкнул парень. — Больше не хочешь казаться всеобщим другом? Надоело играть в добренькую? Или ты такой и не была? Ну же, признайся! Ты заодно с вампирами? Или твои хозяева? Давай, скажи это! Тебе не терпится всех нас сожрать, ведь так?        Хиёри отпустила запястье парня, вторая рука мгновенно метнулась к его горлу. Годами вызревавшая обида вскипела, вырываясь наружу. Девушка хотела уже швырнуть его на землю, чтобы заткнуть. Чтобы он перестал стыдить её за то, к чему она непричастна. Ей стало наплевать на его доверие и вообще чьё-либо доверие. Какой смысл пытаться его завоевать, если это не помогает? Она слишком отличается от них, никогда она не станет для них своей. Так почему бы не заткнуть его сейчас силой?       — Я так и думал. Ты такая же, как они, — снова съязвил Наруми. Хиёри уже приготовившаяся бросить его, резко замерла и вздрогнула, опуская глаза. — Всё, что в тебе было от человека, похоже, уже умерло. Давай, убей меня, если хочешь, и тогда убьют тебя. Мои-то друзья настоящие.       — Замолчи, — едва сдерживая всхлип, просипела Хиёри, но Макото не собирался останавливаться. Видно, ему тоже было, что сказать.       — Ты — ходячая угроза, проникшая в наши ряды, внушившая доверие этим глупым детишкам. Выбрала их, потому что они ещё слишком наивны? Их легче обмануть. А теперь они не смогут остановить тебя, реши ты убрать их. Не смогут, ведь ты к ним притёрлась. И с ним так же, да? — он кивнул в сторону Шиньи. — Не знаю, что там у вас за дела, но и с ним наверняка играешь, так ведь? Жалкое отродье! Пойми ты наконец, что недостаточно трепать языком, ты должна делать что-то, иначе всё это становится игрой. А что делаешь ты? Пыталась убить одного из своих ближайших товарищей. Ты — вампир, и этого не изменишь.       — Заткнись! Хватит! — визгливо вскрикнула Хиёри, отпуская парня и вскидывая руки к ушам. Ноги дрогнули. Девушка осела на землю, сжалась в комок. Глаза наполнились слезами. Хотелось спрятаться от всего этого, от всего сказанного. Она ведь не такая. Но Наруми прав — она ошиблась. Уничтожила всё одним поступком.       — Видишь? — продолжил Наруми, уже смотря на всхлипывающую Хиёри сверху. — Даже убить меня не можешь. Ты даже не вампир, ты слабая. Как ты вообще можешь сражаться с нами? Как я могу биться с тобой рядом, всё время сомневаясь в том, что ты выдержишь?       Он прав. Прав во всём. Я слабачка, ни на что ни годная грязнокровка, зашипела про себя девушка, содрогаясь от слёз. Она понимала, что продолжает проявлять слабость, но не могла ничего поделать. Солёная вода продолжала катиться по щекам. Хватит, хватит плакать! Нужно быть сильнее! Но все аргументы разума оказались бессильны.       — Достаточно, сержант Наруми Макото! — вступил в диалог Шинья. — Разве не ты недавно сказал напарнику подчиняться офицеру?       Все произошедшие за последние несколько минут он намеренно проигнорировал.       — Да… — произнёс Наруми, вслед за Шиньей опуская свои слова в адрес Хиёри, — если бы ты был моим постоянным начальником. Но сколько из нас, как думаешь, последует приказу старшего офицера отправиться на смерть? — Шинья в ответ промолчал и только поднял глаза вверх, будто пытаясь собраться с мыслями, но Макото был неостановим, продолжая требовать ответов: — Ответь нам, Хиираги Шинья! Для чего вся эта миссия?! В чём была наша задача?!       В конце концов, терпение генерал-майора лопнуло, как передутый воздушный шар.       — Да заткнись ты уже! — прикрикнул он на Макото так громко, что тот от неожиданности подпрыгнул и удивлённо захлопал глазами. — Я понял! Хочешь отказаться от миссии?! Отлично! Мы от неё отказываемся, блин! Мы проигнорируем приказ держать здесь позиции! Вместо этого разработаем план по спасению Глена!       Лицо Наруми из удивлённого в момент стало таким довольным, будто он готов был кинуться на Шинью с объятиями. Но вместо этого он бросил невнятное «Есть!» и направился к оставшимся двоим членам своего отряда. Саюри и Шигуре, уже добравшиеся до угла терминала, остановились, обменялись взглядами и со счастливыми улыбками направились обратно.       — Вот так вот. Знаешь, Хии-тян, похоже, придётся тебе снова повторить тот трюк, — с улыбкой облегчения сообщил девушке Шинья, протягивая ей руку. — Иначе нам не победить.       Но Хиёри в этот раз не приняла помощи. Слепо махнула ладонью, отталкивая от себя чужую руку, и сама поднялась на ноги.       — А какой смысл? — хриплым голосом поинтересовалась она, мечась невидящим взглядом по остаткам Лунных Демонов. — Зачем мне это делать? Вот, к чему это привело. Второй раз я так не хочу. Думаю, мне вообще не стоило сюда приезжать.       — Опять ты за своё. Ну, вспылил он, с кем не бывает? Мы все сейчас на взводе. Это ведь не повод делать такое лицо, как будто тебе неделю не давали спать. Давай же, вернись назад в реальность! — толкнув её плечом, позвал парень. — Разве ты не рада, что мы идём спасать милашку Глена? Вы же с ним лучшие друзья, верно?       Отвечать Хиёри не стала. Её бегающие глаза остановились на четвёрке подростков, которые тихо обсуждали что-то своим тесным кружком. Несколько раз Йоичи и Мицуба оборачивались и встречались с Хиёри взглядом, однако быстро отводили глаза. Однажды Саотоме даже смог слабо улыбнуться ей. Хиёри набралась уверенности, что говорят они о ней и что не всё ещё потеряно. Ведь они не боятся смотреть на неё, улыбаться ей. Они простят её, смогут забыть тот её поступок. А она сделает всё, чтобы такого больше не происходило. Никогда.       Шинье, видимо, надоело ждать ответа, и он тактично кашлянул, напоминая Хиёри о своём присутствии. Но та продолжила делать вид, что находится в гордом одиночестве.       Стоявший лицом к терминалу Кимизуки внезапно встрепенулся и вытянул шею, пытаясь что-то разглядеть. Это движение насторожило Хиёри. Она обернулась и увидела внушительных размеров чёрный бронированный фургон, который стремительно приближался к ним.       — Вампиры? — громко спросил Шихо, привлекая к автомобилю внимание всех остальных.       — На нём эмблема Демонической армии, — ответил Шинья.       Хиёри почувствовала, как сердце стукнулось о рёбра, а следующий удар пропустило. Они должны были встретиться здесь с остальной армией, но всё же девушка несколько расслабилась, когда этого не произошло. Смерти товарищей, потеря командира, предательство Шиноа — всё это наваливалось на отряд, заперло их в тесную коробку страхов и сомнений. И появление Хиираги Курето, бывшего зачинщиком всего этого, должно стать тем самым последним гвоздём в их общем гробу. Никто из присутствующих не испытывал к генерал-лейтенанту тёплых чувств, а половина и вовсе никогда с ним не встречалась.       Фургон наконец въехал в зону вылета и остановился в десятке метров от солдат, которые заметно подобрались, готовые к внезапной атаке. Всё-таки можно ли доверять союзникам, вроде бы бросившим вас на произвол судьбы? А фургон стоял неподвижно, его работающий мотор урчал, как у затаившегося чудовища. Наконец передняя дверца распахнулась, и из неё вышагнул Хиираги Курето. На его лице застыла обычная полуулыбка, за которой скрывался хищный оскал безжалостного борца за свои идеалы. Хиёри нервно сглотнула и принялась осторожно пятиться назад, ближе к своей команде. Если начнётся заварушка, она должна быть с ними, нельзя бросать их. Следом за хозяином из салона выпрыгнула Аой — лёгкая, изящная и бесконечно холодная. Хиёри услышала за спиной судорожный вздох Мицубы. Старшая сестра скользнула по младшей пустым взглядом, заставив последнюю опустить голову.       — Это же тот, кто нас пытал! — вскрикнул Йоичи, с опаской косясь на Курето.       — Эй, Шиноа! — позвала Хиираги Мицуба. — Что такая шишка, как он забыл здесь?       Шиноа не ответила. Коса, которую она заранее призвала, нервозно подрагивала.       — Солдаты! — От этого густого баса сердце Хиёри снова совершило немыслимый кульбит, на этот раз подскочив к горлу, тело начало бить крупной дрожью. — С вами говорит генерал-лейтенант Хиираги Курето, представитель Имперской Демонической Армии Японии! Поздравляю с успешным завершением задания! Благодаря жертвам Лунных Демонов, мы наконец сможет одержать полную победу над вампирами! Я беру командование на себя! Опустите оружие и расслабьтесь, бояться вам больше нечего!       — Нет, не убирайте оружие, — приказала своему отряду Шиноа, мучительно вглядываясь в своего брата. Она явно не меньше Хиёри ждала подвоха. — У меня плохое предчувствие.       — Полную победу? — с иронией в голосе переспросил Шинья, выступая вперёд, навстречу сводному брату. — На нас прямо сейчас надвигается орда аристократов. Как ты планируешь их остановить, Курето? Разве сейчас не самое время рассказать мне обо всём, брат?       — Где Глен? — вопросом на вопрос ответил Курето, пробежавшись глазами по отряду за спиной Шиньи.       — В плену.       — Ха, ты что, шутишь? Вот же болван, — здесь Курето на короткий миг позволил себе издевательски улыбнуться. — Кто это допустил? Или он всё же пытается одурачить меня?       — О чём ты говоришь?       — Ты так и не понял? Его слабая личность ещё пытается спасти всех, и он наверняка пытался изобразить из себя храбреца.       — Что всё это… — теряя терпение, начал Шинья, но Курето резко прервал его.       — Молчать! Здесь тебе конец. Пожалуй, пора начинать. Аой, добей жертв!       — Что?! Постой, Курето!       Оружие Шиньи глухо стукнулось об асфальт, отброшенное мечом Курето. Острие его смотрело приёмному сыну Хиираги прямо между глаз. Хиёри на мгновение застыла на месте, чувствуя жгучее желание отрубить Курето голову, но не решаясь напасть. Что-то здесь было нечисто. Даже слишком. Поборов сомнения, девушка продолжила двигаться в сторону подростков, с побелевшими лицами и оружием наизготовку наблюдавших за происходящим.       — Я сказал — тебе конец, — негромко, но с нажимом повторил Курето.       — Это плохо, очень плохо, — продолжала бормотать себе под нос Шиноа.       — Йо, это что ещё за жертвы? — вмешался Наруми, стараясь скрыть своё негодование и страх за недовольным тоном. — О чём ты вообще?       Курето тяжёлым взглядом осмотрел трезубец в руках сержанта и посмотрел парню в лицо. Брови его угрожающе сошлись на переносице.       — Я, кажется, приказал убрать оружие, солдат. Исполняй приказ!       — Кто ты вообще такой? Я отвечаю за безопасность своих подчинённых. Сколько наших мы, по-твоему, уже потеряли?!       — Эй! Успокойся! — хватая Наруми за рукава, шипели с двух сторон Шусаку и Рика.       — Ребята, готовьтесь отступать!       Хиёри уже стояла всего в метре от подростков и последний неуверенный приказ Шиноа расслышала хорошо. Она порадовалась, что Шиноа заботится о них, желая увести от беды, но куда? Куда они могут пойти? Кроме того, было уже поздно. Курето видел их, уйти безнаказанно вряд ли получится. Остаётся только ждать той опасности, которая уже вовсю надвигалась на них серой пухлой тучей.       — Курето…брат, — скривившись, словно последнее слово отдалось во рту горечью, окликнул генерал-лейтенанта Шинья. — Мы только что завершили сражение на передовой, потеряли много хороших людей. Если мы выполнили свою миссию… позволь нам уйти.       — Ты предлагаешь мне проигнорировать его неподчинение? — слегка приподняв бровь, спросил Курето. — Ладно. Сегодня я в отличном настроении. К тому же, они всё равно все умрут.       — Что?!       — Начать эксперимент!       И Курето звонко щёлкнул пальцами.       За секунду до этого Хиёри увидела, как по фургону прокатилась волна дрожи. Вот где был спрятан подвох. Что бы это ни было, оно находилось в фургоне. Меч оказался в руке быстро, но недостаточно. Первая цепь глубоко оцарапала шею, почти задев артерию. Боль не ощущалась, и Хиёри с неуместным смешком подумала, что после всех сегодняшних событий она вообще ничего не чувствует. Следующий стальной наконечник она отразила ударом меча. Затем ещё, ещё, и ещё один. А потом всё внезапно замерло, и стало возможным разглядеть причину.       Рваные отогнутые куски железа, бывшие некогда крышей фургона, топорщились теперь во все стороны. Десятки стальных цепей с острыми наконечниками легко пробили толстый кузов и теперь дрожали щупальцами огромного монстра, покачиваясь под порывами ветра, влажно блестя от света заходящего солнца. От этого блеска к горлу комком подкатила тошнота. Цепи блестели не сами по себе. Блестела багровая жидкость, которой они были покрыты. Ноздри Хиёри затрепетали, чувствуя такой манящий запах крови. Не сделай ей Шинья инъекцию, и сейчас она наверняка кинулась бы слизывать кровь с металла.       Следующим, что Хиёри увидела, были трупы. Большая часть оставшихся Лунных Демонов была мертва. Но они всё ещё стояли на ногах, насаженные на цепи, уродливыми шипами, торчавшими из окровавленных тел. Увидев это, Хиёри лихорадочно замотала головой, чтобы убедиться в сохранности своих близких. Шинья, Йоичи, Шиноа, Мицуба, Кимизуки. Найдя всех целыми, девушка не сдержала шумного вздоха облегчения. Но остальные… Стоять остались только отряд Шиноа, отряд Глена и Наруми, успевший воспользоваться силой демона и создать щит. А Курето Хиираги стоял и с довольным видом смотрел на трупы, порождённые его стремлением к власти. Для него их жизни значили даже меньше, чем для вампиров.       — Не суетись! — прикрикнул он на Макото, который полными страдания глазами смотрел то на него, то на Шусаку, стоящего прямо перед ним, то на Рику, застывшую со вскинутым, готовым к атаке мечом. — Это была смерть во имя будущего. Благодаря жертвам эксперимента, мы спасём ещё множество жизней. Это справедливость. Это правосудие.       Словно повинуясь его немому приказу, одна из цепей рванулась к Наруми. Парень смотрел на несущееся к нему острие и, казалось, не видел его. Всё, что стояло у него перед глазами, это окровавленное щупальце, которое торчало из груди Шусаку.       Внезапно цепь громко звякнуло о чёрную сталь меча Кимизуки.       — Идиот! Даже не думай сдаваться! — глухим от напряжения голосом прикрикнул на сержанта Шихо.       Цепь наконец поддалась его напору и отлетела обратно. Нечто в фургоне снова затихло. Этот шанс упускать было нельзя.       — Отступаем! — громко крикнула Мицуба.       — Всем принять стимуляторы проклятия! — поддержала её Шиноа.       — Не сопротивляйся, Шиноа, — с издёвкой предложил ей Курето. — Подчинись, и я позволю тебе жить. Ты ведь всё-таки Хиираги. — Шиноа только фыркнула и угрожающе нахмурилась. — Что ж, тогда умри.       Новый безмолвный приказ, и цепи снова взметнулись в воздух, намереваясь перебить оставшихся солдат. Сразу три на немыслимой скорости полетели к Шиноа. Одну она отбила, вторая сшибла Хиираги с ног, а третья нацелилась ей прямо в центр груди. Четверо человек метнулись ей на помощь, но никто из них не смог бы успеть.       Зато успел пятый.       — Шиноа!       — Юичиро?! — с округлившимися от удивления глазами вскрикнула Шиноа. Появление Юи так удивило её, что она как будто забыла о происходящем. Хиёри почувствовала, как по лицу расплывается глупая широкая улыбка счастья. Они всё же вернулись!       — Вот, что люди делают с людьми, — спокойно отбивая новую цепь, произнёс Микаэла, который неслышно возник за спиной Юичиро. Глаза его с отвращением скользнули по стальным щупальцам, и Хиёри увидела в нём такую знакомую ей жажду. — Я знал, что нам не следовало сюда приходить.       Помогающий Шиноа подняться Юи непонимающе взглянул на друга. Лицо его вытянулось от удивления и ужаса от вида результата жестокого эксперимента Хиираги Курето. А потом заговорил, и голос его едва заметно подрагивал:       — Нет, я рад, что пришёл. Шиноа, я не знаю, что происходит, но готов разобраться в этом вместе со всеми. Просто скажи, что делать.       Шиноа несколько раз хлопнула глазами, впустую пошевелила губами, тряхнула головой, приходя в себя.       — Надо бежать. Так быстро, как сможем.       — Мы с Юи будем прикрывать, — сказал Кимизуки.       — Не знаю, что вы теперь обо мне думаете, но я иду с вами. — Слабо улыбаясь, Хиёри подошла к отряду. Подростки со странно виноватыми лицами посмотрели на неё, но протестовать не стали. Девушка решила, что это хороший знак, и улыбнулась чуть увереннее.       — Тогда… я тоже помогу вам с этим.       Позади Хиёри возник Наруми. Они обменялись короткими презрительными взглядами, без слов решая продолжить свою игру. Чтобы уйти, придётся работать сообща. Надеюсь, очередное сотрудничество не выйдет мне боком, хмуро подумала Хиёри, косясь на мерцающий магией трезубец в руках сержанта.       — Цепи исходят из фургона! — заметила Мицуба, указывая пальцем на автомобиль.       — Что за чертовщина там внутри? — мучительно сжимая рукояти мечей, прошипел Кимизуки.       — Сейчас это неважно! — выкрикнула Хиёри. Глаза её неотрывно следили за фургоном. И его содержимое заметно завозилось, сотрясая автомобиль так, что асфальт под ногами легонько подрагивал. — Оно нападает!       На последнем слове меч девушки возник в её руке, пылая фиолетовым огнём. В этот же момент застывшие цепи снова ожили, заметались вокруг, ища новых жертв. Начинало казаться, что источник этого был живым. И это существо атаковало вслепую. Что же будет, если его выпустят?       Лязг металла о металл, свист воздуха, сквозь который пробивались страшные орудия, стоны и вскрики не до конца убитых солдат — всё это слилось в единую, мерзкую какофонию, слишком жуткую, чтобы быть правдой. Рукоять меча как будто слилась с ладонью, лезвие в точности повторяло движения руки. Дважды Хиёри болезненно вскрикивала, когда острие цепи задевало её, и всякий раз приходилось игнорировать боль, чтобы не стать одной из жертв. Краем глаза она старалась следить за остальными, готовая в любую минуту кинуться на помощь. Умереть за себя Хиёри не боялась, однако пожертвовать собой была готова.       — Оно больше не нападает!       Только замечание Юи вывело Хиёри из того транса, в который она впала за время очередного приступа. Махнув по инерции катаной, она легко задела голову Наруми, на что тот ответил тихим шипением. Хиёри резко отвернулась и принялась с озабоченным видом поправлять одежду. Хотя вряд ли это могло обмануть парня, учитывая, что от мундира и рубашки Хиёри остались одни лишь воспоминания. Но она подумала, что это лучше, чем встречать его ехидные комментарии лицом.       И Макото отпустил бы комментарий, если бы не явились непрошенные гости.       — Грязные людишки! Сегодня вы пожалеете, что подняли руку на вампиров!       — Вот же дерьмо! — фыркнул Наруми вместо колкости в адрес Хиёри.       — И надо им было вылезти именно сейчас, — сказал Кимизуки, с негодованием стряхивая с оружия несуществующую грязь.       Со стороны города к ним приближалось огромное войско вампиров. Насколько хватало глаз вдоль горизонта растянулась белеющая нить их плащей. Первые ряды подходили, их сменяли новые — и этот процесс повторялся снова и снова, так что начинало сосать под ложечкой от ужаса. В этот раз кровососы были настроены слишком решительно. Хотя у Хиёри мелькнула прозрачная надежда, что это отвлечёт внимание Курето и его бойцов на себя, дав им шанс скрыться от этого кошмара.       — Не бойтесь! Скот наконец восстал! — провозгласил Курето, заставив всех присутствующих обратить на себя внимание. — Сегодня мы поработим вампиров! А сейчас выиграем немного времени до завершения эксперимента! Пробьём себе дорогу в будущее!       С этими словами он выхватил меч и призывно взмахнул им в сторону врага. Солдаты, которых он привёл за собой без колебаний кинулись в атаку, искренне веря в благую цель. Их сапоги безжалостно топтали тех, кто потерял товарищей несколько часов назад ради этой же цели, кого сейчас без сомнений принесли в жертву этой цели. Все мёртвые члены отряда Лунных Демонов были для них не больше, чем ценой, которую они платят за освобождение людей от рабства. От такого зрелища невольно начинаешь сомневаться в том, что людям вообще стоит доверять. Что стоят слова и хорошие поступки тех, кто так просто может растоптать тебя, если ты не разделил его идеалов? Хиёри никогда не испытывала жалости или уважения к дрессированным подчинённым Хиираги Курето, но сейчас была просто в шоке от увиденного.       Вампира, бросившегося к ней с занесённым мечом, девушка заметила, только когда голубое пламя, имевшее очертания тигра, сшибло его в сторону, опалив ей кончик носа холодным огнём. От концентрации чужой демонической магии Хиёри почувствовала слабость в теле и отступила на несколько шагов. Повернув голову, она столкнулась взглядом с Шиньей, который даже в такой ситуации умудрился улыбнуться ей.       — В который раз я уже спасаю тебе жизнь?       Хиёри в ответ только неопределённо хмыкнула и пожала плечами. Она и думать забыла о том, что вокруг кипит сражение, слишком глубоко уйдя в свои мысли. Зато сейчас ситуация была немного яснее — вампиры против людей. Всё как всегда. Нужно только дождаться момента и убраться подальше отсюда.       — Надо уходить! — позвала друзей Шиноа.       — Бегите, мы прикроем! — отозвался Шинья. Хиёри бросила на него испуганный взгляд. Ей не слишком-то хотелось бросать его здесь, хотелось, чтобы он сбежал с ними. Чтобы остальные товарищи Глена тоже сбежали.       Ощутив на себе повышенное внимание, Шинья обернулся. Одного взгляда на Хиёри ему хватило, чтобы понять её желания. Он только снова улыбнулся и кивнул на подростков за её спиной, которые твёрдо вознамерились покинуть злосчастное поле боя. Хиёри ещё несколько мучительных минут потопталась на месте, не решаясь ни на один из вариантов, и наконец с громким «Чтоб тебя!» бросилась бежать за остальными.       Но уже догоняя их, она поняла, что те никуда и не бегут. Вслед за возглавляющим бегство Юи все застыли на месте. В метре от них Хиёри остановилась и уставилась вперёд, не веря глазам. Перед ними стоял живой Ичиносе Глен. Изрядно помятый, но всё же живой.       — Что? Ты… Глен, ты в порядке?! — радостно завопил Юи, кидаясь навстречу командиру.       Но едва тот поднял глаза, как Хякуя резко остановился и испуганно отшатнулся. Глаза подполковника были красными, и Хиёри понимала, что стал он далеко не вампиром. Демон овладел им, настоящая личность сдалась, не выдержав напряжения.       — Махиру, — невольно вырвалось у Хиёри. Она-то знала, что за демон живёт внутри него, и её кольнуло острое желание кинуться вперёд, добиться ответов. Поговорить с Махиру, узнать, зачем всё это. Но она понимала, что той девушки, которую она когда-то знала и так сильно любила больше нет. Махиру пожертвовала своей человеческой сущностью. Хотя у неё и не было другого выбора. Сплавленная с демоном Хиираги Махиру не смогла бы остаться человеком. Вопрос был лишь во времени и причине. И этой причиной был Глен, через которого она продолжала творить нечто, не поддающееся объяснению. Для Хиёри, которая вообще мало что понимала в соперничестве Хиираги и секты Хякуя, все события восьмилетней давности виделись весьма размыто. Как и то, что происходило сейчас.       Единственное, что она понимала, это то, что всё это плохо, очень плохо.       — Эй, Юи! — улыбнулся Ичиносе. И что-то в этой улыбке заставило отступить даже стоящую поодаль Хиёри.       — Глен! — снова вскрикнул Юи, и в этот раз его зов услышали.       Глен бросился ему навстречу так быстро, что Хякуя не успел ничего понять. Скрещенные клинки звякнули у него перед самым носом, а сам парнишка смотрел на это дикими от удивления глазами. Он не верил в то, что происходило.       — Я ведь говорил, что нельзя доверять людям, — спокойно прошипел защитивший Юичиро Мика. Его алый меч дрожал под натиском питаемого демонической силой Махиру клинка, но всё же держался.       — Ты мешаешь мне, вампир, — с издёвкой сообщил ему Ичиносе, продолжая всем весом наваливаться на свой меч, в расчёте на то, что неудачная поза Микаэлы заставит того отступить хоть на мгновение.       Но вдруг с противоположного конца поля подполковника окликнул густой бас Курето:       — Глен! Началось!       Что началось, никто из ребят не понял, зато отлично понял Ичиносе. Потеряв к Юи интерес, он отошёл на несколько шагов, опустил меч. Внезапно Хиёри ощутила, как под подошвами снова завибрировал асфальт. Причём в этот раз куда ощутимее. Что бы не скрывалось в фургоне, оно, похоже, собиралось выбраться наружу. И снова выходило, что Глен в этом замешан. Хиёри вдруг пришла глупая мысль, будто весь мир вращается вокруг Ичиносе Глена. Какая бы ерунда не творилась, всюду оказывалось его влияние.       — Что за чертовщина?! Подполковник, что происходит?! — наперебой требовали ответа Мицуба и Наруми, но их вопли мало кому были интересны.       — Идём, Юи! — тянул друга за рукав Микаэла. — Он обманул тебя!       — Отпусти меня! — надрывался вырывающийся Юи. Он всё никак не мог поверить, что тот, кому он так доверял, мог что-то делать ему во вред. — Глен, ни за что бы нас не предал!       — Юи, идём же! — подключилась к уговорам Шиноа. — Подполковник ведёт себя странно!       — Ни за что! — вопил Юи. — Я не брошу его снова! Не верю!       — Юи, это не он, пойми же наконец! — вступилась Хиёри, надеясь хоть как-то образумить парня. — Сейчас это не Глен!       — Что вы такое… — начал было Хякуя, но тут его прервали две цепи-щупальца, скользнувшие над его головой прямо к Глену. Словно ручные змеи, куски металла обвили его поднятую руку с мечом да так крепко, что Хиёри готова была поклясться, что услышала скрежет костей.       — Испей же крови человеческих жертв, вампиров и основателей… Последний Серафим.       Так вот что за эксперимент. Хиёри знала не много, лишь то, что этим проектом занималась секта Хякуя и это самое опасное из магических заклинаний. Последний Серафим способен уничтожить весь мир, и Хиираги Курето решил создать такого монстра. Это плохо, очень-очень плохо.       Настойчиво требовавшее свободы существо из фургона наконец получило её. Вверх на короткое мгновение взметнулся широкий столб света и быстро погас, открывая взору людей и вампиров маленькую девочку, чьё тело безжизненно висело в воздухе. Но глаза её были открыты. Да и безжизненной она оставалась недолго. За спиной у девочки резко вскинулись два пары огромных белоснежных крыльев. Они горели ослепительным светом, как и бледная кожа девочки. Лицо было сплошь изрисовано непонятными символами, разобрать которые с такого расстояния было невозможно. Несмотря на тот ужас, который устроило это существо, весь его облик приковывал внимание. Люди и вампиры перестали проливать друг другу кровь и с замиранием сердца смотрели на огромного ангела, созданного людьми.       — Исчезните… грязные людишки, — голосом, будто приглушённым тонной воды, приказала девочка и взмахнула рукой. Перед ней, повинуясь этому простому движению, появилась огромная золотая труба с мундштуком толщиной в палец.       — Эта труба… — тихо прошептал Юи, который явно что-то понял, но не понял, что именно. — И эта девочка…       — …Ми… Мирай… — таким жалобным голосом залепетал Кимизуки, что Хиёри недоверчиво оглянулась, желая убедиться, что это он. Слишком непохож он стал на себя. — Что ты здесь делаешь?       — Ограничители! — приказал кому-то невидимому звонкий голосок Аой Сангу.       Тотчас же к девочке, висящей в воздухе, метнулись те же самые цепи, что стали причиной стольких смертей. Ангел взревел от боли, когда десяток острых наконечников вошёл в тело. Его болезненный вопль звучал так, будто слушаешь его сквозь стену — глухо, но в то же время был так громок, что чувствительная Хиёри невольно сморщилась от боли в ушах.       — Ты… — запишел рядом с ней Кимизуки. В глазах в парня стояли бессильные яростные слёзы. Вид сестры заставлял его сердце сжиматься, ведь всё это он делал, чтобы спасти её, а она всё это время под прикрытием лечения в военном госпитале была подопытной крысой для игр Курето. Это было слишком невыносимо для несчастного Шихо. Он угрожающе шагнул к Глену. — Что вы делаете с моей сестрой?!       — Детям лучше не вмешиваться, — бесстрастно отозвался Ичиносе, отрывая взгляд от цепей, обвивших его руку. — Крови всё ещё недостаточно.       Момента удара Хиёри не засекла. Момента, когда она отпихнула Кимизуки с линии атаки — тоже. Даже не поняла толком, когда догадалась о значении слов Ичиносе. Всё это она проделала в состоянии полного бездумья, повинуясь рефлексу. Она поняла, что сделала, лишь когда не смогла нормально вдохнуть. Скосив глаза, девушка увидела торчащий из её груди меч Глена. Да что же за день, успела хмыкнуть она про себя, все так и норовят чем-нибудь ткнуть.       — Тц, зачем ты влезла? — с издевательской пародией на сожаление произнёс Ичиносе. — Впрочем, твоя кровь, может быть, даже лучше.       — Рада, что она хоть кому-то пригодится, — просипела Хиёри.       В следующее мгновение меч легко толкнулся вперёд, окончательно проходя сквозь её тело. Хиёри сдавленно вскрикнула и почувствовала жуткий приступ головокружения. Боль яркой вспышкой пронеслась по телу, затопила сознание. Девушка закашлялась, и крупные густые капли крови из её рта полетели на и без них испачканный кровью меч. Она почти чувствовала, как чёрная сталь жадно высасывает силу из её крови и передаёт сдерживающим ангела цепям.       — Какого хрена ты творишь?! — донёсся до Хиёри истеричный крик Юи, который уже кинулся в атаку на подполковника.       Катана парнишки застыла в сантиметре от цели. В последний момент Юи не смог сделать решающий шаг.       — Ну, и чего ты остановился? — поддел парня одержимый Глен. — Давай, убей меня, тряпка!       В это мгновение опора в виде меча оказалась потеряна, и Хиёри упала лицом вниз на асфальт. Тело било такой крупной дрожью, что она едва не подскакивала над землёй. Кровь густым потоком хлестала из сквозной раны, которую Хиёри тщетно пыталась зажать. Онемевшие руки даже не дотягивались до груди. Воздуха отчаянно не хватало. Девушка сотрясалась от кашля при каждом выдохе и судорожно хватала губами воздух при вдохе. Меч задел одно из лёгких, лишь немного не дойдя до сердца. Это Хиёри поняла только по тому, что она ещё жива. Задень Глен сердце, и она бы уже остывала.       Сознание начало покидать Хиёри, когда над ней внезапно возникло перепуганное лицо Йоичи. Парень, не переставая называл её имя, требуя не закрывать глаза, но девушка не слышала его. По краям поля зрения появились малиновые полосы, зрение утратило чёткость. Внутренности сжимались вместе, как если бы все они были одним сердцем. Хиёри на мгновение выпала из реальности, её тело снова сжалось в комок от приступа кашля. Каждое движение стало болезненным, эхом отзываясь в груди и голове. Даже пошевелить пальцем казалось невыполнимой задачей. Что-то тёплое влажное коснулось щеки. Потом виска. Затем лба. Лужа крови вокруг стремительно росла. Однако Хиёри всё ещё не спешила умирать. Вампирская часть её отчаянно билась внутри, пытаясь хоть как-то заставить рану затянуться.       Всё происходящее стало далёкой, задвинутой на самый задник, декорацией. Один из соляных столбов, вырываясь из земли зацепил её за плечо. Хиёри мёртвой гусеницей прокатилась несколько метров. Боль от ударов она чувствовала только в груди. Остановилась девушка уже лицом вверх. В небе она увидела два непонятных пятна — светлое и тёмное. Они, очевидно, боролись. Юи, скользнула в мозг успокаивающая мысль, и Хиёри снова отключилась.       В следующий раз она очнулась уже от жуткой тряски. Болезненно простонав что-то неясное, девушка попыталась оглянуться, но тяжёлая, словно чугунная сковородка, голова отказалась держаться в вертикальном положении. Подбородок стукнулся о грудь. Хиёри прикусила язык, но не поняла этого. Перед глазами стояла только полоса асфальта, на которую обильно вытекала багровая жидкость. В голове звенело, как будто там перекатывался стальной шарик.       Ещё один нырок в пропасть и подъём назад. В этот раз Хиёри успела понять, что трясёт её из-за того, что Йоичи и Кимизуки волокут её, подхватив под плечи, вдоль по дороге. Мы всё же выбрались. И они меня не бросили, вспыхнула в голове яркая и тёплая, как весеннее солнце, мысль.       Это было последняя мысль перед самым глубоким погружением в небытие, но Хиёри хватило и того, что она вообще возникла. И главное, была правдой.