Сквозь белую мглу

      Сквозь никак не отпускавшую Анну белую мглу доносились звуки внешнего мира. Звуки были самые обычные, стандартные: шум двигателя, сигналы автомобилей, негромкий разговор каких-то людей рядом. А еще Аня четко ощущала, что ее куда-то везут в машине. Это проявлялось в легком подташнивании (ее всегда укачивало в транспорте) и несомненном ощущении движения. Вспоминая выстрел и яркую вспышку перед глазами, Аня предположила, что, должно быть, ее сейчас в полуобморочном состоянии везут в больницу.       Потом вдруг звуки резко изменились, превратившись в скрежет тормозов, выстрелы, крики и еще какой-то невнятный шум. Анна уже совсем ничего не соображала, пыталась только вынырнуть из молочно-белой пелены и не могла. Но вот посреди этой пелены внезапно забрезжил свет. Впрочем, светом это назвать было сложно, скорее это были некие всполохи странно голубого цвета. Они то появлялись, то исчезали, но при этом неизменно манили к себе, оставаясь единственно значимой стихией во всей этой мертвенной и беспроглядной мгле.       Решившись, Анна направилась к этим всполохам. Как и по какой поверхности она двигалась, понять было невозможно, но девушка и не стала с этим заморачиваться. Ясно было, что все это нереально, обморочные видения, галлюцинации, вызванные ранением.       Вблизи всполохи оказались странного вида молниями. Завиваясь кольцами, они кружили в воздухе, охватывая пространство метра три в диаметре. Внутри этого пространства явно кто-то находился. Какой-то темный силуэт сидевшего на поджатых ногах мужчины. — Входи, не бойся, — прозвучал вдруг его голос, заставив Анну вздрогнуть. — Этот Щит не причинит тебе вреда. Ты ведь тоже одна из Особенных.       Не понимая, о чем идет речь, девушка тем не менее шагнула внутрь Щита. Какой-то невнятный инстинкт подсказал ей, что этому странному голосу можно доверять. И верно — молнии лишь слегка укололи ее кожу, словно иглами. — Садись, — указывая ей на место перед собой, произнес сидевший внутри человек. Он был одет в темно-зеленый плащ с откинутым капюшоном, скрывавший его фигуру. Аня покорно опустилась на корточки, глядя в непроницаемое лицо незнакомца. Был он азиатской внешности, коротко стрижен ежиком и смотрел не моргая куда-то в пространство, но при этом словно бы видел Аню насквозь. — Кто ты? — решилась спросить она. — И где мы находимся? — Неважно, где мы находимся, — нараспев заговорил странный азиат, игнорируя первый вопрос, — важно лишь, каким образом ты сюда попала. — Ну… — задумалась Аня. — Я помню только выстрел и вспышку… и все. — В этом-то и заключается вся суть, — произнес мужчина, воздев кверху палец. — Мы с тобой теперь связаны нерушимыми узами, и только я смогу помочь тебе выжить. — Но почему? Каким образом? — воскликнула Аня. Она собиралась спросить что-то еще, но незнакомец лишь покачал головой, прищурив и без того узкие глаза. Молнии вокруг него заискрились еще ярче, издавая громкий треск, и сквозь него вполне отчетливо зазвучал монотонный голос: — Вера моя — щит мой!..

***

— …Она приходит в себя! — раздался над Аниным ухом хриплый женский голос. — Зови сюда Лорда, скорее!       Раздались быстрые шаги. Теперь Аня четко различала вокруг звуки, запахи и ощущала пробиравшийся под кожу холод. Должно быть, она наконец-то пришла в себя. Но что продолжало смущать ее, так это белая мгла, по-прежнему стоявшая плотной стеной перед глазами.       Судя по всему, находилась она в каком-то тесном и сыром помещении. Попытавшись пошевелить руками и ногами, девушка осознала, что они крепко примотаны ремнями к кровати, на которой она лежала. Так она все-таки в больнице? Но почему тогда так холодно и что за странный Лорд, о котором упомянул голос?       Но вот снова послышались шаги, на этот раз уже не такие торопливые и, судя по всему, в комнату вошли двое. Шаги замерли прямо возле Ани. — Как себя чувствуешь? — раздался густой голос, и Аня ощутила, как ее лодыжки кто-то довольно грубо коснулся. — Говорить можешь? — Да… — с трудом выдохнула она. — Мне уже лучше… Но кто вы? И где я нахожусь?.. — Об этом успеется, — оборвал ее голос. — Сейчас ты должна знать только одно: мы затратили значительные силы на твое освобождение. И будет обидно, если это все окажется зря. — Да кто «мы»? — не выдержала Аня, едва не срываясь на истерику. — Вы можете мне толком все объяснить? Повисло недолгое молчание. — Сказать ей? — прозвучал наконец басистый голос, принадлежавший, вне всяких сомнений, лидеру по прозвищу Лорд. — Думаю, можно, — раздался в ответ равнодушный женский голос, который Аня услышала при пробуждении. Щелкнула зажигалка, и Аня почувствовала запах дешевого табака. — Что-нибудь слышала о Внешнем Кольце? — задал вопрос Лорд.       Аня так и вздрогнула. Даже ей, далекой от политики, такое название было известно. Когда-то «Ублюдки с Внешнего Кольца» были опасной бандой, державшей в страхе всю Нижнюю Зону. Но после ликвидации собственно Кольца они переквалифицировались уже в революционеров, бросающих вызов самим властям Монтэга. — Вы террористы? — невольно вырвалось у девушки. — Не смей нас так называть! — свирепо воскликнул вдруг еще один голос, которого Аня раньше не слышала — визгливый, протяжный. — Мы борцы за свободу и процветание Монтэга!..       «Ну да, конечно, — с усмешкой подумала Анна. — Стоит только любому негодяю и убийце навесить на себя ярлык «борца за свободу», как он мгновенно становится белым и пушистым! Ну уж нет, я на ваши уловки не поведусь!» — Помолчи, Тульпа, — сурово оборвал визгливого бас, и Аня вновь ощутила прикосновение к лодыжке: должно быть, это означало обращение к ней: — Ты уже разговаривала с Монахом?       «С кем?» — хотела было спросить девушка и тут же поняла, что хламида на том азиате в ее видении действительно напоминала монашеское облачение. Так значит, ей это не привиделось? — Вижу по лицу, что разговаривала, — произнесла находившаяся в комнате женщина. — Что ж, отлично. Он должен научить тебя Истинному Прозрению, а также тому, как использовать боевые навыки в твоем положении.       «Что еще за Прозрение? И о каком таком положении идет речь?» — подумала Аня, и вдруг страшная догадка осенила ее. Она изо всех сил заморгала, стараясь разогнать плотную пелену перед глазами, но та никуда не исчезла… — Я ослепла?! — в ужасе прошептала Аня. — К сожалению, да, — послышался скорбный голос женщины, по-видимому, медика. — У тебя сильные ожоги обоих глаз и, похоже, повреждены зрительные нервы. Думаю, это навсегда.       Анна с ужасом вспомнила, как остановивший ее охранник спустил курок, держа пистолет у самого ее лица, и картина произошедшего окончательно сложилась у нее в голове. Значит, она теперь окончательный инвалид, овощ, и все мечты о счастливой жизни могут идти лесом! Эрвин, голубь Арсений, яркое солнце и краски дня — ничего этого она больше не увидит в буквальном смысле… Глухие рыдания подступили к горлу девушки, но жгучие слезы так и не смогли вырваться наружу из поврежденных глаз. — Зачем я вам тогда нужна? — в отчаянии воскликнула она. — Я ведь теперь ничтожество, овощ, слепая! — Ты одна из лучших в своем деле, — ответила женщина-медик. — Можно сказать, незаменимая. К тому же ты обладаешь редким Даром. Монах научит тебя двигаться так, что ты практически забудешь о своей слепоте. — Я не буду вам помогать, — глухо произнесла Аня. — Поищите кого-нибудь другого, зрячего. — Ты, кажется, не поняла, девочка, — грозный голос лидера «Ублюдков» зазвучал уже над самым лицом Ани. — Мы не спрашиваем, согласна ли ты помогать нам, мы ставим тебя перед фактом. Тебя сейчас разыскивают все — и полиция, и городские спецслужбы, и даже твои наниматели, которым невыгодно, что ты жива и можешь в любой момент их сдать. Без нашей помощи ты околеешь в первой же подворотне, как только выйдешь отсюда. Неужели ты не понимаешь?.. — И все равно я не стану вам помогать, — повторила девушка. — Лучше тогда просто убейте меня. — С каких это пор ты стала такой разборчивой? — Теперь в голосе Лорда сквозила насмешка. — Раньше тебе было все равно, кого мочить, лишь бы только платили исправно. Хочешь узнать цену? Пока это только твои жизнь и свобода, но в том случае, если ты сработаешь аккуратно, получишь возможность выезда за границу и пожизненное содержание в вилле на берегу моря (не волнуйся, у нас есть должные связи). Да, шансы у тебя не так велики, как раньше, но ведь это лучше, чем совсем ничего, правда?       Анна задумалась. Разумеется, мефистофельские нотки в голосе главаря повстанцев ничего хорошего не предвещали. И все-таки… — Мне нужно поговорить с моим другом, — произнесла она. — Его зовут Эрвин Кейто, и он всегда координировал меня, когда я шла на задание. В комнате вновь повисла тишина. — Хорошо, мы постараемся найти твоего друга, — произнес наконец Лорд. — Но учти, теперь у тебя будет совсем другой координатор.       Анна лишь хмыкнула. То, что повстанцы начали соглашаться на ее условия, уже было хорошо. Но она бы так и не стала им помогать, если бы не этот странный Монах и не разговоры о неком Даре. Узнать, каким же образом ей помогут преодолеть слепоту, было действительно интересно.

***

      Трое членов Внешнего Кольца вышли из комнаты, ставшей для Анны временной больничной палатой, и остановились в коридоре, негромко разговаривая. — Надеюсь, мы с ней не ошиблись, — закурив, произнесла Би, худая и бритая наголо женщина-медик. — Если ошиблись, то нам всем конец, — хмуро заметил лидер повстанцев, крупный негр в шерстяном свитере, которого все знали только по прозвищу «Варлорд». — С чего бы это? — усмехнулся Тульпа, одетый в кожаный жилет паренек с серьгой в ухе и с козлиной бородкой. — Она же слепая, мы можем вертеть ею как хотим. Да к тому же она не сможет нас сдать. Би покачала головой. — Она действительно сильна даже без глаз. И Дар у нее — это не игрушки. Признаться честно, я за всю жизнь немного таких встречала.       Исполосованное шрамами некрасивое лицо Тульпы презрительно скривилось: он явно не склонен был верить словам соратницы. — В общем, оставляю ее на твоем попечении, Би, — подвел итог «Варлорд». — Как она будет готова, сообщи мне. — Лорд, а что с ней делать после того, как миссия будет выполнена? — с тревогой спросила Би. Лидер поглядел на нее со смесью удивления и насмешки. — И ты еще спрашиваешь меня об этом?       Он выждал несколько секунд, глядя, как меняется лицо его подопечной, а затем повернулся и медленно направился вглубь бывшего промышленного комплекса, в котором располагался штаб Внешнего Кольца. Вслед за ним с нервно дергающимся лицом ушел Тульпа. Оставшись в одиночестве, Би с задумчивым видом глубоко затянулась в последний раз, а затем, растерев окурок в ладонях, двинулась обратно в палату.