Между светом и тьмой

Иккинг, быстрыми и широкими шагами передвигаясь по коридорам, постоянно ловил на себе восхищенные взгляды, краем уха неоднократно слышал разные байки о его поединке с лордом Вейдером, но до конца понимал откуда могли просочиться некоторые подробности этой схватки. Надо сказать, что мощнейший аппарат пропаганды альянса за столь краткий срок успел сделать из него уникальный образ героя-освободителя, который сильно повлиял на решение многих вступить в открытую борьбу против империи. После поражения ученика императора альянс стал такой силой, с которой теперь Палпатину придётся считаться. Тем временем Иккинг, ориентируясь в силе по местонахождению адмирала Вента, дошёл до командного центра. Это место, в отличие от коридоров, показалось ему очень темным и даже мрачным, что было больше преимуществом, чем недостатком, поскольку его появление в первые мгновения никто не заметил. Мужчина, окинув быстрым, скользящим взглядом технический персонал, усердно работающий на компьютерах разных мастей, увидел большой круглый стол со встроенным проектором голограмм, за которым уже во всю шло совещание. Иккинг, обогнув несколько разумных машин и протиснувшись между стеклянными информационными досками, подошёл сбоку к Эрету. Рядом с ним стояла не большого роста голубоглазая женщина в возрасте с короткими золотисто-каштановыми волосами, одетая в белоснежную мантию, поверх которой был надет на длинной цепочке медальон, а напротив адмирала и рядом с Трианой находился не молодых лет богато одетый кареглазый высокий мужчина с черными волосами, седина которых проявлялась только на висках. Они сразу же перевели взгляд на новоприбывшего гостя, оторвавшись от собрания по поводу изменения стратегии войны в связи со смертью лорда Вейдера. -Сенатор Мон Мотма, моё почтение, - уважительно поклонившись, спокойно сказал Иккинг. - Вице-король Альдераана, для меня честь стоять рядом с вами, - отвесив поклон, почтительно произнёс он. Эрет искоса посмотрел на своего друга, удивившись невиданной никогда ранее деликатности и политической субординации. -Не сочтите за грубость, но мне вы казались несколько старше, - внимательно оглядев присоединившегося к совещанию человека, слегка удивленно ответил мужчина, после чего обошёл проектор по периметру и незамедлительно протянул руку, чтобы официально представиться. - Верховный глава Альдераана Бейл Органа, - дополнил он, а тем временем Иккинг снял перчатку, чтобы при знакомстве максимально соответствовать правилам этикета. - Иккинг Хеддок, - сказал шатен, ответив на рукопожатие. -Что ж, мастер Хеддок... - начала говорить сенатор Мотма, на мгновение остановившись, чтобы дать возможность гостю её поправить в случае неточности представления его звания в ордене. -Рыцарь, - ненавязчиво поправил её Иккинг, рефлекторно скрестив руки на груди. -Рыцарь Хеддок, от лица альянса за восстановление Республики и всей галактики я благодарю вас за этот подвиг, добро пожаловать на Явин-4, общий дом всех членов альянса, - признательно сказала Мон Мотма, включив голограмму, изображающую собирательный образ воина, сразившего одного из главных тиранов галактики. -Меня не за что благодарить, поскольку если бы я этого не сделал, то сейчас не смог стоять здесь. А после гибели Вейдера, насколько могу судить, проблем вам только прибавилось, - равнодушно осмотрев галограмму, рассудительно произнёс Иккинг, подмечая плавающую на поверхности растерянность и неуверенность в следующем шаге высшего руководства альянса. -Вынуждена не согласиться с вами, рыцарь Хеддок, неожиданная смерть лорда Вейдера спутала все карты империи, сыграв нам на руку. Разумеется, проблем она добавила достаточно, но пользу, которую мы извлекли неё, переоценить невозможно, - категорично возразила Мон Мотма. -Никогда не думал, что скажу это, но я рад, что ошибался. Вам следует лучше подготовиться, после смерти своего ученика император будет куда менее снисходителен к повстанцам, более насторожен и расчетлив. Он понял, что теперь вы представляете невероятную силу, с которой стоит считаться. А его будущий протеже может стать страшнее лорда Вейдера во всём. Боюсь, империя без Вейдера стала опаснее, чем когда-либо раньше, - всерьёз задумавшись над возможными кандидатурами на роль ученика Палпатина, сосредоточенно на своих отвлеченных от слов мыслях говорил Иккинг. -У нас достаточно сил, чтобы противостоять империи, если того будет требовать ситуация: флот Ман-Каламари, Альдераана и прочих планет альянса готов практически к любому сражению с врагом, - будучи безоговорочно уверенным в силах повстанцев, но одновременно трезво оценивая ситуацию, ответил вице-король, вселив в сомнения Иккинга мелкое зернышко надежды. -Радует, что за столько лет повстанцы выросли настолько, что считают себя готовыми к настоящим битвам. Уверен, ваша отвага, мужество и уверенность пригодятся. Вопрос состоит лишь в том, насколько скоро они станут востребованными. После короткой, но емкой речи Иккинг, напоследок поклонившись, удалился из командного центра, предоставив возможность остальным завершить совещание, Хеддок ушёл довольным, поскольку высказал всё, что хотел донести до руководства альянса. Немного не дойдя до лифта, он случайно увидел странный светящийся силуэт в одном из боковых коридоров и невольно остановился. Удивлённо мотнув головой из стороны в сторону, мужчина снова посмотрел в то же место, где мгновение назад смог заметить нечто необычное, но, к его удивлению, свечение не исчезло, а несколько людей, которые прошли сквозь него и ничего не почувствовали, придали ещё большую противоестественность этой аномалии. У мужчины уже начали появляться догадки на счёт данного явления, но, чтобы их проверить, нужно подойти ближе. По мере приближения Иккинга к свечению оно равномерно удалялось, при этом всё время оставаясь у него на виду. Серый рыцарь долго шёл за ним, но в конечном итоге пришёл к глухой безлюдной комнатке. Войдя в комнату и включив свет, Хеддок сразу же понял, что находится в казарме для солдат. -Что это было? - пройдя чуть дальше вглубь комнату и внимательно осмотрев будничные апартаменты пилотов альянса, задал, недоумевая, себе вопрос Иккинг. -Прошу прощения за сумбур. Я хотел поговорить лицом к лицу, - позади послышался отдаленно знакомый серому рыцарю голос. Резко повернувшись, Иккинг увидел полупрозрачный с голубыми очертаниями силуэт молодого человека, который был одет в точности, как джедай. -Ты единственный из альянса, кто сможет мне поверить, - на редкость обречённо сказал призрак силы. -Я понял! - немного осмотрев силуэт загадочного человека, серый рыцарь догадался, кто предстал воочию перед ним. - Ты Скайуокер, тот самый герой республики, прославленный рыцарь-джедай... и одновременно лорд Вейдер, жестокий и бесчеловечный тиран, гордость империи... как можно было не сопоставить раньше факты и истории из галокрона... - непорядок тише продолжил он, удивляясь собственной глупости и недогадливости. -Вейдер - воплощение всех пороков джедая, животное олицетворение могущества и силы темной стороны и одновременно её слабостей, холодный и расчетливый тактик. А Скайуокер - простой человек со своими радостями и трудностями, надеждами, которые он возлагал на себя и другие возлагали на него, человек, собравший в себе множество положительных качеств, черт характера, но не лишенный своих изъянов, ставших фатальными. Дарт Вейдер и Скайуокер были, как две стороны одной медали, аверс и реверс, свет и тьма. Но сейчас не стало их обоих и на их ошибках, воспоминаниях, боли и радостях я после смерти создаю новую сущность, ту личность, к идеалу которой они оба неосознанно стремились при жизни, - на редкость уверенно сказал призрак силы Энакина Скайуокера, чувствовалось насколько сильно тверды его мысли и глубоки, нерушимы его убеждения. Впервые Иккинг на словах ощутил, что его приверженность своим идеалам уступает в прочности эталонам другого человека. -Пожалуй, действительно обидно было с моей стороны услышать такое описание столь противоречивших друг другу личностей. Беру свои слова назад, Вейдер сгинул в небытие, не стоило сопоставлять его с Скайуокером. Но ты... Энакин... хотел мне что-то сообщить? - после недолгих размышления спросил Иккинг, желая знать цель визита к нему человека с того света. -Палпатин начал спешно уничтожать всё, что было связано с лордом Вейдером, чтобы я не смог передать альянсу множество материальных данных. Но лорд ситхов практически всегда недооценивал своего ученика, и этот раз не стал исключением. Темный владыка знал, что если император найдёт нового более сильного ученика, то старого ненужного воспитанника он захочет уничтожить всеми способами, поэтому Вейдер спрятал от посторонних глаз огромное количество информации, жизненно необходимой альянсу, чтобы безоговорочно принудить своего учителя к исполнению своей воли. Эти знания содержатся в тайном хранилище лорда ситхов в глубинах планеты Тирата за пределами внешнего кольца. Мне известно многое, но именно эти данные сейчас у нас с тобой в приоритете. -Боюсь, совет альянса не примет серьёзно сообщение без абсолютной уверенности в его надёжности. Полагаю, только Вейдер и малый круг фанатично преданных ему лиц знали об этом месте, значит, об речи об достоверных информаторах я вести не могу. А если сказать им о тебе, то меня примут за сумасшедшего, или и того хуже. Ладно, нужно будет сделать всё самому, ведь данную ситуацию нецелесообразно объяснять, - Иккинг прекрасно понимал важность своей будущей миссии, но недовольство в своём голосе скрыть всё равно не мог. Призрак силы постепенно растворился в воздухе, а серый рыцарь направился к ангарам, где собирался как можно более незаметно реквизировать транспортное средство и астромеханика для полёта за пределы внешнего кольца. В кратчайшие сроки добравшись до главного ангара, Иккинг увидел краденный имперский шаттл, на котором он вместе с командой спас адмирала Вента из галактической тюрьмы, и понятно, что в голову шатена закралась мысль улететь именно на этом звездолёте. А как известно, мысль и действие разделяют лишь мгновения. Быстро добежав до корабля и не успев толком насладиться дивными зелеными джунглями Явина, его древней, загадочной архитектурой, Хеддок вступил на борт звездолёта никем не замеченным. Но там его уже дожидалась Триана, которая для серого рыцаря сюрпризом точно не стала. -Отец сам хотел тебя вернуть домой, но ему пришлось задержаться, поэтому, к счастью, такая честь выпала мне, - вальяжно развалившись на кресле пилота и расслабленно закинув ноги на приборную панель, иронично сказала девушка, посмотрев на Иккинга через плечо. Теперь она немного свыклась с его обществом и могла комфортно находится рядом. -Планы немного меняются. И у тебя есть два выхода из сложившийся ситуации, - приготовившись демонстративно загибать пальцы, на полном серьёзе сказал серый рыцарь. -Это становится всё интереснее, продолжай, - неспешно убрав ноги с приборной панели и повернувшись на кресле к пассажиру, ехидно ответила она, медленно проведя раскрытой ладонью перед ним, тем самым прося его продолжить. -Вариант первый: ты мне добровольно помогаешь, и сопротивление получает такую информацию, о которой и в самых откровенных снах и сладчайших грезах мечтать не смела. Вариант второй: я стираю тебе память об этом разговоре, нахожу астромеханика и улетаю за данными в одиночку, - на мгновение задумавшись о правильности собственных действий, решительно произнёс мужчина. -Эрет говорил, что у каждого джедая свои тараканы в голове, но, по-моему, у тебя там что-то другое, - с недоверчивым прищуром посмотрев на Иккинга, едко подметила девушка. - Но против империи и во благо альянса я за любой кипиш, особенно настолько заманчивый, так что добро пожаловать на борт, - неестественно любезно сказала она, указав рукой своему новоявленному компаньону на кресло второго пилота. Мужчина быстро занял отведенное ему место и машинально начал выполнять свои обязанности второго пилота."Эрет меня убьёт..." - успела пронестись мысль в голове Иккинга перед тем, как имперский шаттл, ведомый Трианой, начал неспешный взлёт...