Читеры против Донатеров 3. Путешествие в Банлист.

Даркбаны окружили деревню еще до того, как к ней подошел Адам. Циклопы завалили камнями все выходы, кроме одного, преграждая дорогу убегающим, а гаргульи роились в воздухе, готовые прикончить любого, кто попытается улететь. Привычная тактика. Но что–то с этой деревней было не так. С самого начала Адам не мог понять, чем она отличалась от десятков захваченных и уничтоженных до нее. Понадобилось время, чтобы его осенило. В деревне стояла полная тишина. — Администратор, — Альфа подошел к Адаму. — Деревня взята под контроль. Выходы перекрыты. — Отлично, — Адам активировал молот. — Сколько людей в деревне? На мгновение спокойное, равнодушное лицо Альфы исказилось. — Один, — ответил он. — Все остальные ушли. Мне потребуется время на анализ местности, чтобы понять, как давно это произошло. — Хорошо. Значит, проблем не будет, — усмехнулся Адам и переступил границу деревни. В поселении действительно было пусто. В глаза бросалась лишь одинокая фигура карателя, стоящего вдалеке. Адам уже видел несколько таких в других деревнях, но они либо были выключены, либо те, кто ими управлял, не оказывали серьезного сопротивления. — Эй, ты! — крикнул Адам, поудобнее перехватывая молот. — Ты, в огромной машине. Вылезай и склонись перед своим Администратором. Но машина не сдвинулась с места. Лишь ее правая рука поднялась, указывая на Адама. — Что он делает? — Адам посмотрел на Альфу. — Что это? — и в этот момент из руки карателя вылетел динамит. — Ложитесь! — Альфа мгновенно оказался рядом с Адамом и толкнул его в сторону, принимая удар на себя. Когда дым от взрыва рассеялся, Альфа стоял в полный рост. На его теле не было ни малейшей царапины. — Я не хотел появляться сейчас, Адам, но я должен еще раз попросить тебя остановиться. Ты хороший человек, — прозвучали вдруг слова. Альфа отбросил Администратора к стене. Тот попытался встать. — По крайней мере, был им. Я ведь помню. — Мао-Кхан! — в ярости Адам развернулся и ударил молотом в то место, откуда доносился голос. — Остановись, Адам, — Мао-Кхан снова появился у него за спиной. — Умоляю тебя. Ты уже натворил достаточно. Как ты можешь быть Администратором, если ты убиваешь всех, кто попадается тебе на пути, даже если они не сопротивляются? Как всесильный Администратор может быть способен на такое? На мгновение смесь ярости и азарта на лице Адама сменилась другой эмоцией, давно забытой как для Мао-Кхана, так и для него самого. Адам вспомнил, кем он был до того, как изгнал себя в Банлист. Он вспомнил, как пытался заботиться о каждом игроке; как ему хотелось, чтобы сервер был местом, где каждый может жить хорошо и свободно, где сильный не будет обижать слабого и где он, мудрый и любимый всеми Администратор, вместе с сонмом Спектаторов будет следить за порядком. Мир, где нет места зависти, властолюбию, насилию и другим порокам. Он вспомнил, что случилось потом. Возникновение полюса читеров. Массовая резня, учиненная их первым Грандмастером, Александром. Раскрытый обман первого Грандмастера донатеров, Илиониса, который на самом деле получил свою силу так же, как и Александр. Вспыхнувшая вражда между читерами и донатерами. Весь тот рай, что Адам пытался построить, начал рушиться, и игроки обвиняли в этом его. Но ведь это была не его вина, а читеров и донатеров. Это они ради своей силы убили множество обычных игроков, а он... не смог ничего с этим сделать. В порыве самоненависти Адам обратил силу молота Администратора против себя самого и изгнал себя в Банлист на тысячи лет. Из-за лживых донатеров. Из-за властолюбивых читеров. Из-за глупых игроков. — Ну уж нет, — Адам ухмыльнулся. — Сейчас я покажу этому деревенскому отребью, что бывает с теми, кто противится моей воле. Он прикоснулся рукой к медальону и кивнул двум циклопам, стоявшим у деревенских ворот. Циклопы двинулись на воина в металлической машине. — Мне жаль, Адам, — с этими словами Мао-Кхан растворился в воздухе. *** Ленар стоял в главной связной радиоцентра. Окружавшие его игроки застыли в ожидании. Верховный Лидер сжимал в руке микрофон, почти касаясь его губами. — Вы слышите меня? — Ленар постучал по микрофону. — Как вас зовут? Секунду динамик молчал. Потом из него послышался ответ. — А разве это важно? — игрок насмешливо хмыкнул. — Капрал третьего ранга. Южный сектор. Оператор карателя. — Хорошо. Вы видите их, каковы их действия? — Они медленно окружают деревню. Орда отвратительных черных тварей. Двое выделяются. Первый выглядит, как обычный игрок, второй немного выше, похож на смесь игрока и твари. Огромные крылья, желтый блеск в глазах. Они находятся в зоне поражения. — Открыть огонь! — закричал вдруг Ленар во весь голос. На лицах присутствующих отразилось неподдельное удивление. Верховного Лидера давно никто не видел настолько взволнованным. — Бейте по тому, который выглядит, как человек! Убейте его! — в какой-то момент Ленар даже сорвался на визг. — Слушаюсь. Капрал взялся за рычаги и направил пушку на фигуру с молотом. — Это будет не так просто, — Мао-Кхан материализовался за спиной Капрала. — Совсем не просто. — Молчи, игнеспина, — огрызнулся солдат. — Я в войну и не таких убивал, — он нажал на курок, и динамит полетел точно в цель. Капрал усмехнулся. — Видел, как я его? — он оглянулся на Мао-Кхана. Задняя часть кабины была пуста. — Ладно, — Капрал постучал по микрофону. — Цель поражена, как слышно, цель уничто... — в этот момент дым рассеялся, и Капрал увидел, что в центре взрывной воронки стояла крылатая черная тварь, а игрок лежал в стороне, живой. Рядом с ним был Мао-Кхан. — Отбой. Я ошибся. Цель не была уничтожена. — Докладывайте, что происходит, — из динамика раздался голос Ленара. — Что случилось? — Я почти попал в него, но его вытолкнул из-под удара второй. Он принял на себя весь взрыв. — Значит так, Капрал. Того, в кого вы целились, зовут Адам. Он обычный игрок, но ему подчиняется эта армия. Тварь зовут Альфа. Это программа из другого мира, подобно читам и донату, но... — на мгновение Ленар замолчал, думая, как объясниться. — Но у нее нет носителя. Способности Альфы еще плохо изучены, однако он сильнее, чем перворанговый читер. — Я вас понял, Верховный Лидер, — Капрал оглядел поле битвы. — Ко мне направляются две огромные черные твари размером с каратель. — Делайте, что должны. Не отвлекайтесь на разговоры со мной, Мао-Кхан все мне доложит. — Слушаюсь, Верховный Лидер, — Капрал выключил радио и приготовился к бою. Первый циклоп занес свою огромную лапу для удара, но Капрал тут же направил пушку ему в предплечье, выстреливая почти в упор. Грянул взрыв. Конечность твари, оторванная от тела, пролетела дюжину блоков и шлепнулась в конце улицы. Циклоп заревел, и в его неестественном реве словно смешались воедино жужжащий гул и плач. Капрал сглотнул подступивший к горлу ком. — Что же ты такое?.. — он оттолкнул раненую тварь рукой карателя и приготовился к бою со вторым циклопом. Тот с ревом бросился на машину. Капрал увернулся от удара и осмотрелся. Его душа ушла в пятки. Циклоп, которому только что оторвало руку, теперь стоял в полный рост, а его конечность почти полностью регенерировала. — Значит, в голову, — буркнул себе под нос солдат. — Хорошо. Подойдя вплотную к твари, Капрал защемил ее голову клешней. Циклоп снова заревел, пытаясь высвободиться из мертвой хватки карателя, и в какой-то момент Капралу только и хотелось, что заткнуть уши, но он продолжал давить на рычаг, пока голова твари не превратилась в месиво из черных жил и вязкой фиолетовой жидкости. Тело, бездыханное, рухнуло на землю. В следующий момент рев раздался позади карателя. Краем глаза Капрал заметил, как его руку с пушкой хватает черная мускулистая лапа, но рефлексы солдата не подвели. Резко повернувшись, Капрал оттолкнул тварь и направил динамитную пушку на ее отвратительное лицо. — Получай, урод! — он уже готов был нажать на спусковой механизм, но в его голове всплыла просьба Верховного Лидера. Стоило проверить, что сделает с тварями лава. Одним движением Капрал сместил прицел с головы на туловище и выстрелил. Струя фиолетовой жидкости забрызгала стекло карателя. Капрал смыл жидкость водой, и перед ним предстало воистину отвратительное зрелище: левую лапу твари разорвало вместе с плечом, туловище словно вывернуло наизнанку, а голова неестественно болталась на нескольких ошметках плоти. Но тварь была жива и крепко стояла на ногах. Разрыв начало затягивать тоненькими нитями, которые словно сшивали друг с другом края плоти. Пользуясь моментом, пока тварь находилась в замешательстве, Капрал схватил ее за правую лапу и поволок к кузнице. Точным выстрелом пушки он снес борт резервуара с лавой, и та разлилась по земле. — Гори в огне, отродье, — Капрал швырнул тварь в лаву. Сначала огонь распространялся неохотно, но стоило ему добраться до фиолетовой жидкости, как в одно мгновение все тело твари оказалось охвачено пламенем. С диким ревом циклоп пытался регенерировать, но огонь поглощал его тело быстрее, чем оно могло восстановиться. Через минуту от твари остались лишь обугленные куски плоти. — Верховный Лидер, докладываю! — Капрал нажал на рычаг и включил радио. — Сами тела тварей горят не очень хорошо, но жидкость внутри их тел легко воспламеняется, и они не успевают восстанавливаться. — Я вас понял. Проверьте также... Дальнейшие слова Капрал не расслышал. Их заглушили громкие хлопки за его спиной. Он повернулся. В воздухе на уровне кабины карателя парило то существо, которое вытолкнуло игрока из-под выстрела. Его крылья были черными, как обсидиан, но голова напоминала обычного игрока. Глаза горели желтым. На лице сияла злобная ухмылка. Существо аплодировало. — Поразительно. Какие навыки боя, какие рефлексы. Ты будешь прекрасным дополнением к моей эволюции. — Получай! — Капрал направил пушку прямо на тварь и выстрелил. Потом быстро перезарядил и выстрелил еще раз. Потом еще раз, и еще раз, и еще раз... — Не получится, приятель, — усмехнулся тот, кого Ленар назвал Альфой. — Меня ты так просто не убьешь. Выстрелив снова, чтобы отвлечь Альфу, Капрал попытался схватить его клешней, но тот увернулся от удара и вцепился в манипулятор карателя, легким движением оторвав его от основной части машины. Альфа был лишь немного крупнее обычного игрока, но с огромной механической конечностью разделался без видимых усилий. И тогда Капрал испугался. Наверное, он боялся впервые в жизни. Он прошел войну, он воевал с читерами, донатерами и багоюзерами, способными на вещи, которые Капрал даже вообразить себе не мог. Но они все равно оставались игроками по своей природе. Да, они были наделены способностями, которых не было у Капрала, но он понимал, что — фундаментально — он был ничуть не хуже их. И это помогало ему не бояться, ни когда он остался один со своим карателем против трех карателей багоюзеров, куда более совершенных, чем его устаревшая модель; ни когда превосходящие силы донатеров упорно теснили его отряд от очередного города; ни когда беловолосый читер практически в одиночку перебил всех его ближайших соратников. Но существо, стоявшее перед ним, не было игроком. Капрал вообще не понимал, что оно было такое. Все эти твари являлись чем-то настолько противоестественным, что одна мысль о них и о том, откуда они пришли, повергала Капрала в панику. Одним ударом Альфа разбил бронированное стекло кабины. Капрал попытался отмахнуться от него все еще рабочим манипулятором с пушкой, но Альфа парировал удар, схватил каратель за соединение и швырнул в стену дома. — Капрал, вы тут? — сквозь затухающее сознание пробился голос Ленара. Голос был единственным, что не позволяло Капралу окончательно утонуть в небытие. — Верховный Лидер? Мне жаль. Я сделал все, что мог. Я справился с теми тварями, но тот, кого вы назвали Альфой... Простите... — Капрал потянулся выключить радио, но ему не хватило сил. — Все хорошо, Капрал, — Ленар сжал в руке микрофон. Радиоцентр накрыло полной тишиной. Только механизмы тихо потрескивали за стенами. — Я благодарен вам, солдат. Метрополия вам благодарна! Весь сервер вам благодарен! В радиоцентре возник Мао-Кхан. — Бой закончен, Ленар, он сражался достойно! Я давно... В этот момент из радио послышался голос. Но он не принадлежал Капралу. Ленар быстро закрыл микрофон рукой и произнес всего два слова: — Всем молчать. *** Альфа подлетел к обломкам карателя, в кабине которого все еще находился Капрал. — Ты будешь частью эволюции, солдат. Это большая честь для такого низшего существа, как ты, — Альфа потянулся к Капралу, но его остановил голос другого игрока. — Подожди, — Адам схватил существо за плечо. — Как я могу называть себя Администратором, если я убиваю всех, кто попадается на моем пути, даже если они не сопротивляются? — слова Мао-Кхана почему-то плотно въелись в сознание Адама. Несколько секунд Альфа анализировал сказанное. Его глаза горели ярким желтым огнем. Он уже был готов поглотить сознание Капрала и эволюционировать. — Слушаюсь, Администратор, — Альфа сделал шаг назад. — Тебе, наверное, интересно, кто я? — Адам посмотрел на Капрала. — Ты хочешь знать, откуда я пришел, что это за существа, которые идут за мной, и зачем я направляюсь туда, куда я направляюсь, не так ли? — Вообще–то, не очень, — Капрал немного пришел в себя после удара. Он осмотрелся. Каратель был почти полностью выведен из строя. Двигательный модуль — неисправен, вращательный модуль — неисправен, координационный модуль — неисправен, модуль синхронизации — поврежден, радио модуль... функционирует. — А впрочем... — Капрал дотронулся до рычага радио, желая удостовериться, что оно действительно работает. — Может, и интересно. Что тебе нужно от Метрополии и от нашей деревни? — От вашей деревни ничего, — усмехнулся Адам. — Вы просто оказались на пути. Понимаешь ли, мы идем в Метрополию, чтобы забрать то, что принадлежит мне по праву. Я был Администратором сервера, и я хочу забрать блок Администратора, который там находится. «Опять какие-то новые игнеспы? Ангус же вроде был Администратором...» — подумал Капрал. Голос Адама действовал на него расслабляюще, и он не совсем понимал, почему. Это очень тревожило воина, но у него была надежда. Надежда, что Верховный Лидер не ушел по своим важным государственным делам и продолжает слушать передачу из разрушенного карателя где-то на периферии, за тысячи блоков от Метрополии. — Администратор? Никогда о таких не слышал, расскажи. — Не слышал? — засмеялся Адам. Было в этом смехе что-то зловещее. — Я создал все сущее. Сначала появился я, мое сознание, потом появилась Ева, моя консоль, и только потом появился этот мир, — Адам провел рукой по воздуху. — Мой сервер. Вы все — плод моего сознания, и существуете только благодаря мне. Все: читеры, донатеры, игроки — все они существуют, потому что существую я. Но я был обманут. Обманут читерами и донатерами, которые заключили меня на тысячи лет в место, куда я отправлял врагов сервера. Недавно я смог освободиться и теперь хочу вернуть то славное время, когда я правил миром. — Значит, читеры и донатеры тебя обманули? — улыбнулся Капрал. Эти слова ему нравились. Даже после войны, когда Верховный Лидер заключил мир с Грандмастерами, Капрал продолжал относиться к ним с ненавистью. Со временем эта ненависть утихла и превратилась в неприязнь, но полностью так и не исчезла. — Да. Меня зовут Адам, а тебя? — И как же ты собираешься прорваться в Метрополию? — Капралу почему-то очень хотелось ответить, но, помня слова Ленара, он усилием воли проигнорировал вопрос. — Ее защищают Грандмастеры и новый Администратор Ангус. — Лжеадминистратора и Грандмастеров я отправил в Банлист, откуда я пришел, чтобы воздать им по заслугам. Мы возьмем Метрополию в осаду. Я могу призвать любое число существ из Банлиста, и рано или поздно город сдастся. Даже если они смогут закрыться по воздуху и по земле, мы пройдем под землей. Кому, как не мне, знать все подземные катакомбы Метрополии? Я их создавал. Я точно знаю, где находится блок и как туда попасть, и моя орда мне в этом поможет. Ты уже видел ее в действии. Их не берут ни взрывы, ни любые другие атаки, если не целиться в голову, и уязвимы они лишь к огню и обсидиану. Моя армия непобедима. Но я милостив, и я даю тебе возможность присоединиться ко мне. — Администратор, позвольте мне задать один вопрос нашему пленнику, — вмешался в разговор Альфа и, не дожидаясь ответа, обратился к Капралу. — Ты сказал, что не знаешь, кто такой Администратор, но потом ты упомянул Ангуса. Мне кажется, ты просто тянешь время, — через миг Альфа оказался рядом с Капралом и схватил его за голову. Первой пришла боль, словно тысячи игл вонзились в разум Капрала, источая кипящий яд. Присутствие Альфы вдруг заполнило все его чувства. Он слышал, видел, ощущал это присутствие на вкус. Все перемешалось, и Капрал думал лишь о том, как его сознание постепенно уходило от него. — Это ничтожество включило радио, Администратор. Оно все сообщало в Метрополию самому Ленару, — Капрал слышал эти слова, но уже едва ли мог понять, к чему они относятся. Он становился частью чего-то другого, совсем незначительной частью. Он не умирал, он перерождался. В новой жизни не было места его личности, его мыслям, его суждениям. Были только бесконечный желтый свет и Альфа. Собирая последние остатки себя — вернее, того, что было им — воедино: свое имя, которое уже забыл он сам, свое Я, которое уже начало растворяться в бесконечном желтом свете, всю свою волю, — Капрал последним своим поступком, последним движением, последней мыслью потянулся к тому, что всегда было его важнейшей частью. — Да здравствует Верховный Лидер Ленар! Да здравствует Метрополия! Да здравствует свободный сервер! В этот момент передача оборвалась. Ленар устало посмотрел на присутствующих. — Ну, что стоим? Вы же все слышали! Мао-Кхан, передай Гелию и Асвальду, чтобы готовили обсидиановые снаряды и оружие. Арнон, возьми каменщиков, надо полностью перестроить систему катакомб под Метрополией. Операторы, землекопов к стенам. Начинайте копать ров, зальем его лавой. И ускорить постройку барьера! Игроки вокруг Ленара словно оцепенели. — Выполнять! Когда все команды были розданы, стратегия продумана, а решения приняты, Ленар снова сел за радио и включил микрофон, словно кто-то по ту сторону еще мог его услышать. — Твоя жертва не напрасна, Капрал. Ответом ему была лишь тишина.