Читеры против Донатеров 3. Путешествие в Банлист.

— Баг-поле состоит из информации. Это самое важное, что тебе надо запомнить, — Грандмастеры окружили Вальтера. — Информация поступает из разных источников: жизни багоюзеров, какие-то события на сервере, ошибки в его программном коде. Все мертвые Грандмастеры багоюзеров имеют к ней доступ. — Отлично, — Вальтер разглядывал свой недавно созданный меч. — Расскажите мне все, что знаете, а я расскажу Ингрид и Министрам. Я даже могу привести их сюда, чтобы вы сами им рассказали! — на лице багоюзера появилась радостная улыбка. — Не перебивай, — резко сказал Фафнир. — Мы еще не уверены в правильности своего решения касаемо тебя, а ты уже проявляешь неуважение. — Тише, Фафнир, — осадила первого Грандмастера Астрид и снова обратилась к Вальтеру. — Каждый раз, когда информация становится известна ныне живому разумному существу, она частично перестает быть частью баг-поля, ослабляя его. Чем больше живых знает, тем больше баг-поле теряет сил, причем зависимость нелинейна и сила падает все больше с каждым новым живым, получившим доступ к информации. Мы можем рассказать только часть информации и только одному живому перед тем, как это начнет ощутимо влиять на силу баг-поля — и, как следствие, на способность багоюзеров защищать себя. — Распространяется ли это на веру? — спросил Вальтер. — Что, если я не буду приводить других сюда, но заставлю их поверить в то, что вы мне расскажете? — Хороший вопрос, — улыбнулась Астрид. — Я как раз хотела про это уточнить. Нет, не распространяется. Вера — это не знание. Если ты сможешь сделать так, чтобы люди верили в то, что мы тебе сейчас расскажем, но не знали наверняка, это уже будет большое дело. — Хорошо, Грандмастеры, — Вальтер посмотрел на своих учителей. — Я готов вас слушать. — Не так быстро, Вальтер, — Астрид подошла к нему вплотную и коснулась рукой его виска. — Сначала тебе надо выучить несколько уроков. Вальтер открыл глаза. Он лежал в своей постели. Снаружи доносились звуки поршней, обычные для его района. Солнечные лучи светили сквозь стекло, падали на зеркало и отражались прямо на кровать. Вальтер машинально закрылся от яркого света и уже был готов заснуть снова, но тут его догнало осознание. «Неужели это был сон?» — Невозможно! — Премьер-министр не сдержал разочарованный возглас. Он резко подскочил на кровати и осмотрелся, пытаясь найти какой-то подвох. Но все было совершенно обычно. Его обычный дом, обычный вид из окна, обычные звуки. Все было на своих местах. «Может, видение?» — подумал Вальтер. Он еще раз окинул комнату внимательным взглядом, надеясь обнаружить хоть какую-то зацепку, но в этот момент раздался грубый стук в дверь. Это было странно: все знали, что дом принадлежит Премьер-министру, и мало кто осмелился бы так бесцеремонно ломиться внутрь. Вальтер осторожно встал с кровати, сплетая на кончиках пальцев боевое искажение, и подошел к двери. — Кто там? — Вальтер спрятал за спиной руку с искажением, готовым сорваться в любую секунду. — Откройте. Служба безопасности правительства, — голос за дверью был смутно знакомым. Вполне могло статься, что Вальтер общался с хозяином этого голоса по работе или просто слышал его в главном небоскребе, Авалоне. Искажение мгновенно испарилось. Вальтер натянул на лицо вежливую улыбку, с которой стоило вести официальные беседы, и открыл дверь. — Да, я вас слушаю. За дверью стоял рослый багоюзер в броне и с увесистым топором на поясе. Его сопровождали двое воинов рангом пониже. Быстро просканировав визитеров, Вальтер понял: те двое — третьего ранга, их предводитель — второго. — Премьер-министр Вальтер, здравствуйте. Я Аксель, старший инспектор службы безопасности, — воин говорил вежливо, как подобает обращаться к вышестоящему, но в его интонации можно было заметить неприязнь, смешанную со страхом. — Сегодня ночью произошел определенный инцидент. У нас к вам есть несколько вопросов. Пройдемте с нами. — Что за инцидент? — в голове Вальтера промелькнули воспоминания о его общении с Грандмастерами. Он достаточно серьезно повредил гробницу Зигурда. Но инспекторы не могли прийти из-за этого, если это был просто сон… — Мы вам все расскажем позже. Прошу пройти с нами, — ответил инспектор все тем же уважительным тоном. Несколько мгновений Вальтер сомневался. Трое багоюзеров средней силы не были для него проблемой. В конце концов, он мог просто трансгрессировать… Трансгрессировать и поставить крест на своей карьере, на своем имени и на своем влиянии на законы города. — Конечно, — Вальтер вышел из дома и закрыл за собой дверь. Спидер инспектора был припаркован неподалеку. Про себя Вальтер отметил, что Аксель нарушил правила парковки. Инспектор занял водительское сидение и рукой пригласил Вальтера сесть вперед. Воины расположились сзади. — Позволите узнать, куда мы направляемся? — К границе далеких земель, Премьер-министр. Пожалуйста, воздержитесь от вопросов, пока мы не доедем, — Аксель завел спидер, и они направились прочь от центра города. Все то время, что они были в пути, Вальтер смотрел по сторонам. Ему не давало покоя какое-то смутное подозрение, подсознательное чувство… Гробница, Грандмастеры, меч — все казалось таким ярким и осязаемым. Но мысли путались, и Вальтер терялся в сомнениях, и реальность вокруг была совершенно обычной. Обычные дома, обычные багоюзеры, спешащие по своим обычным делам, обычные естественные искажения баг-поля. Наверное, он сам не заметил, как уснул вчера вечером, и напряжение последних дней отразилось на его снах. Да, так и есть. Они выехали за городские ворота. Граница была от них всего в дюжине блоков. Она мерцала и переливалась всеми оттенками зеленого, временами становилась красной, пурпурной, белой, сиреневой и опять зеленой. Барьер, отделяющий естественное баг-поле от обычной карты сервера. Аксель остановил спидер и вышел. — Следуйте за мной, Премьер-министр, — интонация багоюзера никак не изменилась. Аксель направился к границе. Вальтер нехотя подчинился, украдкой поглядывая на солдат, идущих сзади. Невольно он отметил, что солдаты хорошо вооружены. У самой границы баг-поля Аксель посмотрел куда-то вдаль. — Видите? — он указал рукой на гору далеко за пределами поля. — Присмотритесь. — Что вы от меня хотите, Аксель? — Вальтер пытался понять, на что именно указывал багоюзер. — Я ничего… И тут Вальтер почувствовал, как что-то едва уловимо шевельнулось в баг-поле. Он развернулся как раз в тот момент, когда один из солдат швырнул в него искажение, и успел отразить атаку обратно в нападающего. Через мгновение на помощь первому подоспел второй воин, но и его атака захлебнулась: Вальтер поглотил искажение взглядом еще до того, как оно сорвалось с кончиков пальцев. Он просканировал баг-поле. Было тихо. Один из солдат отлетел на десяток блоков, пораженный собственным искажением, второй застыл в странной позе после выпада, который окончился ничем. У премьер-министра были вопросы. Он не успел открыть рот, как его схватили за волосы. Хватка Акселя была сильной, и, что самое главное, неожиданной. Вальтер полностью контролировал баг-поле, но Аксель использовал лишь физическую силу. Мощным толчком багоюзер вышвырнул Вальтера за границу. Тот от неожиданности споткнулся о камень и упал на траву. Инстинктивно он попытался обратиться к баг-полю, хотя умом понимал, что это невозможно. Аксель и второй солдат прошли через границу и взяли в руки мечи. Теперь, в отрыве от поля, Вальтер был полностью беззащитен. — Что происходит? Вы не имеете права так обращаться со мной! — Вальтер первый раз в жизни пытался апеллировать к своему статусу. — Ошибаетесь, Премьер-министр, — спокойно сказал Аксель и достал из инвентаря бумагу. — Этот документ подписан Грандмастером Ингрид вместе с Советом Министров. Вы подозреваетесь в осквернении гробницы Грандмастера Зигурда, а также в участии в акциях группировки, известной как Арвелианцы. Нам нужно допросить вас. — Допросы официальных лиц производятся в Авалоне, — возразил Вальтер. — Вы собираетесь допрашивать меня прямо тут? С камнями и деревьями в качестве свидетелей? — В вашем случае было сделано исключение. Грандмастер Ингрид и Министры пришли к выводу, что допрашивать потенциального Арвелианца в баг-поле бессмысленно. Аксель подошел к Вальтеру, свободной рукой взял его за плечо и усадил на ближайший пень. — Итак, Премьер-министр, я предлагаю вам сознаться. Это сохранит время и нам, и вам, — Аксель направил меч на Вальтера. — Что вы делали в гробнице Зигурда? — Я не обязан вам отвечать в такой ситуации, — Вальтер был в несколько раз слабее Акселя, но он нашел в себе силы посмотреть ему в глаза. — Отпустите меня сейчас же. Аксель лишь усмехнулся. — Вам бы следовало быть более сговорчивым, Премьер-министр. Мне позволено использовать любые методы, чтобы добраться до истины. В гробнице был найден странный меч. Он практически пропитан вашим следом в баг-поле. Сейчас его изучают наши специалисты, но есть все основания полагать, что были применены технологии Арвелианцев. «Меч — это реальность! Это не было сном!» — пронеслось в голове Вальтера. Эта мысль заставляла его ликовать, но одновременно вызывала еще больше вопросов. Стараясь сохранить лицо, в прямом и переносном смысле, Вальтер натянуто усмехнулся. — Вы все неизвестные вам технологии будете называть Арвелианскими? Чтобы проще было запрещать? Аксель больше не сказал ни слова. Он размахнулся и ударил Вальтера по лицу тупой стороной топора. Премьер-министр упал на землю, лицом в гравий, и прежде, чем он успел опомниться, его со всей силы пнули в бок. Вальтера перевернуло на спину. Он увидел, как Аксель снова заносит топор, попытался увернуться — но не успел. Удар пришелся по ноге, и Вальтер закричал от пронзившей его боли. Аксель поднял оружие для финального удара и остановился. — Последний шанс признаться, Премьер-министр. Но Вальтер вспомнил слова Грандмастеров. Информация имеет ценность. Баг-поле состоит из информации. Чем больше людей знает, тем меньше ценность, тем слабее баг-поле. И он процедил сквозь зубы: — Мне не в чем вам признаваться, Аксель. Боль все еще сковывала его тело. — Вы ошибаетесь в ваших обвинениях. Можете пытать меня, сколько угодно, никакой новой информации вы не получите. — Да неужели? — Аксель взял Вальтера за волосы, подтянул к себе и посмотрел ему в глаза. — Вы недооцениваете меня, Премьер-министр. Вальтер балансировал на грани обморока от боли. Его отволокли к кромке леса и привязали к дереву веревками из паучьих нитей. Аксель достал из инвентаря огниво. Глаза инспектора нехорошо блеснули. — Вам стоило признаться и достойно принять ответственность за ваши действия. И с этими словами Аксель поджег основание дерева. Огонь медленно пополз вверх по стволу. Вальтера обдало теплом, которое, вопреки здравому смыслу, даже показалось ему приятным. Аксель сделал несколько шагов назад. — Счастливо оставаться, Премьер-министр. Мы не получили от вас информацию, но это не так важно. Обезглавленный орден Арвелианцев будет легко уничтожить. Вальтер закрыл глаза. Да, недолго ему довелось быть избранным Грандмастеров. Теперь все, что он мог сделать — дать своему секрету умереть вместе с ним, чтобы у Грандмастеров была возможность найти кого-то другого, кто сможет завершить начатое. Приятное тепло постепенно перерастало в обжигающий жар, и, когда огонь наконец-то коснулся Вальтера, все его мысли заглушило болью. За собственными криками он не услышал, как в стороне раздался грохот. Аксель и его подчиненный одновременно перевели взгляды от связанного Вальтера куда-то вбок. Если бы не всепоглощающая боль, Вальтеру бы даже стало интересно, на что они смотрят. Но ответ пришел сам, когда из леса начали появляться странные черные твари. Помощника Акселя схватили сразу же, но сам Аксель сумел оглушить одну из тварей топором и обратиться в бегство. Вдруг дерево, которое должно было стать могилой Вальтера, вырвало из земли и отбросило в сторону. От удара веревки лопнули. Вальтер был свободен, но пламя стремительно пожирало его тело. Считанные мгновения отделяли его от смерти, и лишь чудом он заметил, как неподалеку блеснула озерная гладь. Не думая ни о чем, Вальтер бросился туда. Когда огонь с шипением угас, он наконец-то позволил себе оглядеться. Орда мерзких черных тварей выходила из леса. Некоторые из них были размером с каратель — одна из таких уродин как раз вырвала дерево Вальтера, но большинство лишь немного превышали обычного игрока. Некоторые твари летели по воздуху, хлопая черными жилистыми крыльями. У той горы, на которую указывал Аксель, чтобы отвлечь Вальтера, раскрылся огромный портал в Нижний Мир, и орда направлялась из портала прямо к городу. К тому моменту, как Вальтер полностью осознал, что происходит, некоторые твари уже достигли городских стен и начали карабкаться наверх. Летающие гаргульи взмыли к башням и атаковали часовых, которые не в силах были дать им отпор. Багоюзеры еще не знали, с чем столкнулись. Надо было добраться до города. Даже не до города, хотя бы до далеких земель, чтобы снова получить доступ к баг-полю. Только тогда Вальтер мог хоть как-то помочь своим людям. Он выполз на берег и попробовал встать, но сейчас, когда пламя утихло, боль в раненой ноге вернулась с новой силой. Вальтер упал на одно колено. — Надо! Спасти! Город! — прорычал он и поднялся снова, боли назло. Он сделал шаг, и еще, и еще. От цели его отделяло меньше сотни блоков, но это был самый долгий путь в жизни Вальтера. На самой границе он качнулся вперед, в объятия баг-поля, и с облегченным вздохом рухнул на землю. — Да… Баг-поле окутало и исцелило его тело. Боль в ноге утихла, и, как только затянулись последние ожоги и раны, Вальтер трансгрессировал к стенам города. Он оказался на вершине стены между двух башен, где часовой отчаянно пытался отбиться от двух гаргулий. Искажения растворялись, лишь коснувшись кожи тварей, и Вальтер потянулся к баг-полю. Увиденное поразило его. Тварей для баг-поля не существовало. Они были лишь черными пятнами посреди его ровных нитей — а значит, и искажения не могли на них подействовать. Вальтер направил нити к крыше башни и вырвал из нее несколько кусков булыжника, после чего, придав каждому из них импульс, швырнул их в тварей. Булыжник пробил им головы, и твари, обмякнув, свалились на стену. Часовой посмотрел на Вальтера со смесью страха, удивления и благодарности. — Где остальные? — спросил Вальтер, заранее понимая, каков будет ответ. — Их убили. Их всех убили. Мы не знали, как бороться с… этим. — Этих тварей не существует в баг-поле. Их невозможно ранить искажениями. Только физическое воздействие. Запомни это! — крикнул Вальтер. Часовой кивнул, вырвал кирпич из стены и швырнул его в одно из лезущих по стене существ. Оно с ревом сорвалось вниз. — Да. Вот так, — Вальтер кивнул и трансгрессировал в центр города. Гаргульи уже добрались до простых горожан. Через стену удалось прорваться и части нелетающих тварей. Улицы были объяты паникой. Полиция и армия багоюзеров, пойманные врасплох, пытались оказывать сопротивление, но без четких команд из центра на многое они способны не были. Некоторые багоюзеры догадались, что тварей можно убить только физической силой, но большинство продолжало судорожно швырять искажения. С чего бы Вальтер ни начал спасение города, жертв было не избежать. Но надо было начать хоть с чего-то. Вальтер перенесся на главную улицу. По ней шествовало несколько тварей в сопровождении гиганта. Они хватали попавшихся под их лапы горожан и ломали им спины, давили головы, отрывали руки и ноги. Вальтер сгенерировал в баг-поле несколько кусков обсидиана, отчасти для того, чтобы не забирать блоки из домов, в которых прятались выжившие; отчасти для того, чтобы проверить, будет ли действовать на тварей созданный полем физический объект. Судьба оказалась благосклонна к Вальтеру. Противник отлетал от сгенерированных блоков так же, как и от обычных. Обратив внимание тварей на себя, Вальтер направился к ним. Гигант бросил чье-то помятое тело, громко взревел и побежал на Вальтера, но тот был готов заранее. Он потянулся к баг-полю, генерируя тонкий обсидиановый диск, который тут же стремительно завращался. Легкий импульс — и диск полетел прямо в гиганта, отрубив ему руку. Тварь повалилась на землю, раненая, но все еще живая. Из обрубка начали расти куски черной плоти, которые быстро заменили собой отрубленную конечность. Гигант вскарабкался на ноги, посмотрел на Вальтера единственным глазом, и в этот момент в атаку, громко заверещав, бросились уродцы поменьше. Но Вальтер уже заметил осветительный столб с левой стороны улицы. Он снова коснулся баг-поля. Столб надломился, перевернулся в воздухе и понесся в цель, нанизав на себя тварей, словно куски мяса на меч перед жаркой на костре. Те твари, которым пронзило живот, рычали и пытались выбраться, но паре из них столб пробил голову, и они так и остались неподвижны. Вальтер позволил себе усмехнуться. — В голову, значит. Через мгновение головы оставшихся тварей были размозжены огромными камнями. Пора было что-то решить с гигантом. Вальтер трансгрессировал прямо на его морду и ухватился за куски черной плоти на его голове, после чего создал в руке острый кусок обсидиана и проткнул твари глаз. Та испустила предсмертный хрип и свалилась на дорогу. Вальтер обернулся в сторону стен. Городские стены, когда-то считавшиеся неприступными, теперь были покрыты черной массой из кишащих существ. Вальтер знал, как с ними сражаться, но у него не было никакого способа сообщить об этом остальным, не было рации или других средств связи. Над головой Вальтера пронеслись аэромашины. Они открыли огонь по врагу на стенах, но летающие твари быстро облепили крылья аэромашин своими телами. Атака с воздуха окончилась, даже не начавшись. Вальтер перевёл взгляд на Авалон. Вокруг главного небоскреба, места, где заседало правительство города, роем вились гаргульи. Они вгрызались в железную и золотую обивку здания, вырывая из нее целые куски, разбирая здание на части. Соседний небоскреб, Меркурий, уже начинал рушиться. Армия, казалось, наконец-то скоординировалась, но было слишком поздно. Твари убивали багоюзеров сотнями. Вскоре пал фрагмент стены. Булыжник и каменный кирпич рассыпались под неустанным напором, открыв проход для основных сил чудовищной иномирной армии, которая заполнила собой все улицы. Вальтер обратился к баг-полю, пытаясь узнать, сколько багоюзеров еще оставались в живых, сколько искорок жизни еще не потухли. Поняв, что большая часть выживших собралась на восточной площади, за небоскребами, Вальтер хотел было трансгрессировать туда и помочь. Но, когда он сделал шаг вперед, вместо площади он оказался в гробнице Грандмастера Зигурда. За его спиной раздался голос Фафнира: — Поздравляю, Вальтер. Ты прошел наш тест.