Beauty and the Beast/Красавица и Чудовище

Армия Короля Генри пала в неравном бою с ограми. Казалось, что война проиграна, а Король останется лежать на бранном поле вместе со своими солдатами, но мужчину спасло чудо — его конь неожиданно понес, увозя своего незадачливого наездника, вцепившегося мертвой хваткой в его шею, подальше от поля боя. Генри не понимал, куда скачет его любимец, но буквально кожей чувствовал исходивший от животного страх, который гнал этого вороного красавца вперед. Когда впереди возникли башни неизвестного замка, Буцефал неожиданно резко остановился и, встав на дыбы, сбросил своего наездника, после чего снова сорвался с места и умчался в чащу леса. Опираясь о могучую ель, король поднялся, чувствуя, как боль пронизывает ногу, поврежденную при падении.  — Где я? Замок, представший перед ним, выглядел заброшенным: потрескавшиеся от времени камни, плющ, обвивающий башни, и какая-то нереальная, практически гробовая тишина. Но что больше всего поражало, так это то, что даже лес вокруг замка был мертвенно тихим, словно в нем не осталось никого живого. Борясь с животным ужасом, охватившим его разум, Король несмелым шагом вошел в ворота, которые отозвались тоскливым скрипом и медленно направился по дорожке, ведущей к замку.  — Ээээй, тут кто-нибудь есть? Тяжелые дубовые двери нехотя поддались, впуская Короля Генри в замок, который внутри казался еще более мрачным и опасным, чем снаружи. Тишина, окутывающая мужчину, заставляла его слышать даже биение собственного сердца, которое было готово вырваться из груди. Страшные изваяния различных мифических тварей, прикованные к стенам, выглядели настолько правдоподобно, что, казалось, следят за каждым шагом Короля, который робко шел вперед по огромному коридору, осматриваясь по сторонам. А в это время два маленьких человечка с большими голубыми глазами, одетые в лохмотья, следили за незнакомцем из-за угла, тихо перешептываясь между собой:  — Диджит, нужно срочно что-то делать! Если хозяйка проснется и увидит его здесь, она убьет его! Или придумает что-то гораздо хуже смерти!  — Я знаю, Локи, но ты посмотри на него! Он весь в крови, уставший и к тому же, ему явно больно идти! Как можно выгнать его на улицу в таком состоянии?!  — Взять и выгнать! Ради его же безопасности! Пока маленькие жители замка жарко спорили о том, что делать с заблудившимся путником, Король прошел в гостиную, где ярко и приветливо горел камин, маня своим светом и теплом, а кресло, стоящее рядом с камином, казалось чертовски притягательным и мужчина, забыв обо всех страхах, уверенно направился к нему, как вдруг перед ним возникло два маленьких, странных человечка. От неожиданности Генри подпрыгнул на месте, проглотив вскрик удивления.  — Простите, милорд, мы не хотели Вас напугать. — Виновато улыбнулся один человечек. — Меня зовут Локи, а это Диджит — мы слуги этого замка.  — Аааа… эээ… — Король с удивлением рассматривал необычных обитателей этого замка. — Я — Король Генри. Мой конь сбросил меня около вашего замка, а ночью в лесу не безопасно. Вы могли бы позволить мне переночевать в этом замке?  — Ни в коем случае, милорд! — Пискнул Локи. — Это замок Темного мага. Если она проснется и обнаружит Вас здесь — беды не миновать!  — Но куда же я пойду?! На дворе уже ночь, в лесу много опасных зверей и существ!  — Поверьте, милорд, Темный Маг в сотни раз хуже, чем все те, кто живет в лесу!  — Значит, я в сотни раз хуже всех обитателей Зачарованного Леса? — за спиной Короля раздался тихий, вкрадчивый голос. Оба домовика одновременно подпрыгнули и в ужасе затряслись, вжимая головы в плечи, словно надеясь, что они провалятся сквозь землю, дабы избежать гнева Хозяйки.  — Нет, Хозяйка, мы не это хотели сказать. — Прошелестела Диджит.  — Хочешь сказать, что меня подводит мой слух? — в голосе Темной явно засквозили опасные нотки, от чего оба ее слуги задрожали от ужаса.  — Нет, Хозяйка. Простите нас! Темная смерила презрительным взглядом своих слуг. Не будь здесь незваного гостя, она бы непременно их наказала, но сейчас ей было гораздо интереснее узнать, что за рыбка заплыла в ее воды, поэтому женщина махнула рукой:  — Проваливайте отсюда! И чтобы я духу вашего не видела, пока сама не позову! В следующее мгновение оба домовика исчезли в сером дыме, оставив Короля наедине с Темной, которая с интересом разглядывала мужчину.  — Кхм… Прошу меня простить за вторжение в Ваш замок. — Начал мужчина, стараясь избегать смотреть в глаза Хозяйке этого дома. — Мое имя Генри, я король в Зачарованном Лесу. Я был на войне с ограми, но мой конь понес меня, а после скинул прямо около ворот вашего замка. Вы позволите мне переночевать у Вас?  — Ну конечно, Ваше Величество. — узкие губы Темной сложились в опасную улыбку, а ее полу-поклон был пропитан насмешкой. — У меня даже имеются прекрасные покои для Вас! Легкий взмах руки, черный, словно ночь, дым окутывает их, а в следующий миг Король оказывается посреди темницы в подвале замка. Ухмыляющаяся Темая стоит по другую сторону решетки, наблюдая за тем, как на лице Генри отражается ужас от осознания того, в какую ужасную ситуацию он попал.  — Спите спокойно, Ваше Величество. Надеюсь, что крысы Вас не потревожат, а то они здесь голодные и очень злые, а человеческая плоть так сладка... С этими словами и громким смехом блондинка исчезает, оставляя мужчину в темноте и одиночестве.