Непокорный

На часах почти полдень, в отделе, оживлённо переговариваясь, суетливо снуют туда-сюда его коллеги, а детектив Джон Лоу, с трудом держа глаза открытыми, опустошив, кажется, уже десятый стаканчик с кофе, ничего уже не понимая и, по сути, не соображая, до сих пор безрезультатно пытается разложить в хронологическом порядке все убийства, совершенные Ангелом смерти, чтобы сопоставить их с местами пребывания в тот или иной период времени обвиняемого в этих убийствах Тейта Лэнгдона. В какой-то момент натянутые, словно гитарная струна, нервы Джона сдали и, взбесившись, он раздражённо скинул все кропотливо собранные документы со своего стола, отчаявшись найти хоть какую-то связь, зацепку или хотя бы намёк! Хотя бы один малюсенький намёк! Одну чёртову зацепочку! Но, увидев едва прикрытую обиду и разочарование на лице своей помощницы Крис, мысленно решившей, что и детективу и ей не мешало бы взбодриться, а ещё лучше выспаться, он тут же пришёл в себя и, выругавшись, ринулся суетливо собирать разбросанные по полу документы и фотографии с мест убийств, понимая, что сдаться он не имеет права! Только не в этот раз! Ситуация, сложившаяся с внезапным проникновением в дом Вайолет Хармон, и, судя по всему, его скорое отстранение от дела Лэнгдона, не на шутку взволновали и насторожили детектива, пробудив его к более активным и напористым действиям. Особенно его волновала именно безопасность язвительной, но, несмотря на это, определённо очень светлой девушки. И именно из-за того, что сейчас, когда-то гордость полицейского отдела и лучший детектив Лос-Анджелеса находился в весьма шатком положении и не имел возможности назначить над Хармон круглосуточное наблюдение, он безрезультатно пялился на список людей, которых он допрашивал, пытаясь проанализировать всё сказанное близкими друзьями или просто знакомыми влюблённых парня и девушки. Всю ночь детектив вместе со своей верной и, как оказалось, буквально незаменимой и преданной помощницей Крис перебирал старые архивы, ища в них всевозможные материалы дел, хотя бы отдалённо похожих на те, что значатся в досье на Ангела смерти. Копался во всех доступных его участку базах данных, ища абсолютно любую информацию про обвиняемого Тейта Лэнгдона и его ближайшее, к слову, очень немногочисленное близкое окружение, которое хоть как-то могло помочь и навести его на след или же оправдать парня. Он чувствовал, знал наверняка, что есть что-то ещё, кроме подозрительного телефонного звонка, предупреждающего о планируемом убийстве, благодаря которому и был схвачен парень. Знал это, но никак не мог докопаться до истины, и именно поэтому, наплевав на очевидное недовольство жены, устроившей ему грандиозную истерику и скандал, ещё на один уверенный шаг приблизив их и так разрушенную семью к неизбежному разводу, остался на всю ночь в отделе, решив копнуть поглубже в прошлое очень противоречивого и неоднозначного парня и его возлюбленной, чтобы понять, кто мог быть тем человеком, который проник в дом, где сейчас проживает девушка. Какие он преследовал цели, и, главное, виновен ли на самом деле Тейт Лэнгдон?! Что касается Вайолет Хармон, то ничего интересного Джон не нашёл, сколько ни искал, раз за разом вбивая её имя и имена её ближайших родственников в базы данных. Имя, фото, дата и место рождения, номер карты социального страхования, водительское удостоверение, полученное пару месяцев назад, и ни одного дела, по которому даже косвенно проходила бы девушка. Хотя с её буйным нравом он ожидал обнаружить хоть что-то! Привод за дебош или драку, например. Вспоминая ещё не подтверждённые слова Лии Джонс про устроенную Вайолет драку, он понимал, что такой расклад был вполне возможен! Или хотя бы привод за оскорбление правоохранительных органов! С её острым языком и совершенным неумением держать его за зубами, так же как у Лэнгдона, этот вариант детектив представлял ярче всего. Но там было пусто! Девушка была кристально чиста! Мать и отец тоже были вполне законопослушными, если не брать в расчёт несколько штрафов за превышение скорости и езду в нетрезвом виде её отца Бена Хармона и нескольких вызовов в дом, где раньше проживали Вайолет и Вивьен Хармон, из-за дебоша, устраиваемого скрывавшимся сейчас от полиции Антонио Сантьяго, промышляющего наркотиками. И всё! Никакой полезной информации! А вот с парнем дела обстояли намного интереснее, но, увы, пользы не приносили никакой! Сам Лэнгдон к величайшему удивлению и шоку Лоу, был чист, как и девушка. Никаких приводов или нарушений правопорядка, кроме разве что постоянных, можно было даже сказать стабильных и, судя по всему, намеренных из-за любви к быстрой езде превышений скорости. Но, откровенно говоря, Джон предполагал, что чист он был не просто так. Или у него есть хорошие связи, или он очень хорошо платит, но этого детектив, увы, никогда не узнает наверняка. Но и верить в то, что такой противоречивый и язвительный человек как Тейт Лэнгдон, способный довести до истерики и нервного тика всего парой колких, проницательных фраз, «пушистый кролик», он категорически отказывался. С родителями парня всё было очень интересно, но тоже малоинформативно! Отец — Хьюго Лэнгдон — был одним из основателей компании «Менс Моторс», крупнейшего в Лос-Анджелесе автосервиса, пользующегося большой авторитетностью и популярностью и, к удивлению детектива, немалой прибылью, что доказывали вовремя проведённые и верно оформленные налоговые выплаты. И, если судить по данным, бизнес его был тоже чист, но жизнь свою Хьюго Лэнгдон закончил не так, как ему этого хотелось бы. Мужчина умер в возрасте сорока трёх лет, в самом расцвете сил, от рук неизвестных грабителей, ворвавшихся в его дом. Виновные так и не были найдены. Убитый, буквально раздавленный горем сын, категорически отказавшийся разговаривать с полицейскими, после его похорон попытался покончить с собой, перерезав себе вены, и был временно направлен в психиатрическую клинику «Тимоти Говарда» для выяснений его эмоциональной стабильности и возможности стать опекуном сестры, о чём уверенно заявил практически сразу же после того, как пришёл в себя. С Констанс Харви, в узких, весьма криминальных и опасных кругах более известной как Эльза Марс, дела обстояли ещё загадочнее. Она погибла ровно через месяц после смерти бывшего мужа, сгорев в собственном доме. По данным пожарных, причиной возгорания была не затушенная сигарета, которые, по показаниям соседей, женщина практически не выпускала из рук. Джон схватился за её нелепую смерть как за спасительную соломинку, предполагая, что её убийцей мог быть не кто иной, как родной сын, вероятнее всего, мстящий ей за то, что она могла отказаться взять под свою опеку его сестру, когда юноша получил отказ на свою просьбу из-за выставленного ему диагноза и девочку отправили в патронатную семью. Но и с этой версией детектив тут же сел в глубокую лужу, обнаружив, что попечительский совет и полиция так и не смогли до неё дозвониться и в момент её смерти она, вероятнее всего, даже не знала о произошедшей трагедии с бывшим мужем, а сам Тейт Лэнгдон в это время находился в клинике и был выписан из неё лишь на следующий день после пожара. В отчаянии Лоу стал лихорадочно перечитывать показания всех друзей Лэнгдона и Хармон. И, судя по тому, что они говорили на допросах, Лэнгдон, несмотря на очевидно сложный, строптивый характер, который смело и без стеснения подтверждали все знающие его люди, просто замечательный человек, добрый и отзывчивый, буквально боготворивший свою девушку и сестру. Ни Джон, ни даже Энди с его буйным нравом и садисткой манией запугивать и угрожать свидетелям, не смогли добиться от Люка Уокера, Шелби Миллер, Тристана Даффи или Донована Митчелла ни одного плохого слова в сторону парня. Все они, как один, бурно размахивали руками и практически в один голос кричали одно и то же! Что полиция занимается откровенной хернёй, тратя своё время на бессмысленные попытки найти доказательства в виновности Лэнгдона в этих зверских убийствах, пока истинный убийца ходит на свободе. Ник Прайор, трансгендер, предпочитающий, чтобы его называли Лиз Тейлор, так вообще, презрительно окинув взглядом допрашивающих его офицеров, высокомерно хмыкнув, заявил, что это как раз они, по всей видимости, не в себе и лучше бы их запихнуть в клинику для душевнобольных для проверки их адекватности! Потому что на такое варварство, что творит Ангел Смерти, убивая невиновных людей так кроваво и мучительно, их Тейт просто не способен! Он же не Кровавый Лик, в конце-то концов, которого они, между прочим, так и не нашли! К тому же, Тейт до безумия любит свою девушку, а человек, способный так страстно и трепетно любить, буквально живя и дыша своей второй половиной, не может быть психованным Потрошителем. «Вот уж верно, безумно влюблённые! Лучшей характеристики для этой парочки и не найти», — сердито захлопнув папку с личным делом Лэнгдона, оказавшуюся в его руках, раздражённо подумал Джон, внутренне всё же соглашаясь с мнением практически всех допрашиваемых. В том, что Тейт Лэнгдон безумно любит свою девушку так же сильно, как и она его, он не смел даже сомневаться! Это было видно невооружённым глазом. И, к его удивлению, изучив показания полиграфа и биографию парня внимательнее, в этот раз с невероятной дотошностью и интересом разобрав всю его жизнь, он пришёл к однозначному выводу! Как бы Тейт Лэнгдон ни злил его своим наглым, провокационным поведением, явным бунтарством и даже превосходством над всем полицейским участком, которые он с превеликим удовольствием демонстрировал во время каждого допроса, Джон Лоу не верил, что именно он совершил те зверские убийства. Листая биографию Лэнгдона, читая его показания и бесконечное количество справок и характеристик из клиники, детектив каждый раз убеждался, что у парня, может, и омерзительный характер, но он не убийца! Он раненый, до сих пор страдающий из-за смерти отца человек, прикрывающийся агрессивным сарказмом и надменностью, которого просто ловко подставили! Невидящим взглядом уставившись в стену перед собой, всё ещё держа в руках личное дело Лэнгдона, обдумывая то, что он может сделать для парня, чтобы оправдать его, прежде чем Энди возьмётся за это дело и практически наверняка обвинит во всех смертных грехах, приплетя сюда ещё парочку нераскрытых дел, Джон не сразу заметил уже откровенно еле передвигающую ноги, то и дело громко зевающую Крис, вошедшую в кабинет с очередным стаканчиком кофе для себя и него. — Детектив, лейтенант Тойродт хочет вас видеть у себя в кабинете, — переминаясь с ноги на ногу, немного неуверенно оповестила его девушка. Видя безумный взгляд, которым Лоу смотрел на стену, она всерьёз опасалась, что после этой новости он может кинуть в неё лежащим на краю стола степлером. — Хорошо, Крис, спасибо, — недовольно нахмурившись, поблагодарил Лоу, догадываясь, что на этом его расследованию, по всей видимости, пришёл окончательный конец и от дела его отстранят даже быстрее, чем он предполагал. Тяжело вздохнув, Джон поднялся с пола, с грустью во взгляде скользнув по столу когда-то лучшего друга и напарника, и, хмуро уставившись на свои ботинки, направился к боссу в кабинет, уже у выхода буквально столкнувшись с молодой девушкой, врезавшись подбородком в её лоб. — Вас в детстве учили, что нужно смотреть не только под ноги, но и вперёд себя? — недовольно потирая ушибленный лоб, нахмурившись, возмущённо осведомилась она. — Вайолет?! — тупо спросил Лоу, совершенно не ожидая её появления в участке так скоро. Особенно сегодня, когда у неё против её воли и желания отобрали Аделаиду Лэнгдон. Откровенно говоря, Джон предполагал, что весь сегодняшний день Вайолет будет биться в истерике, обливаясь горькими слезами, проклиная его и весь мир. — Единственная и неповторимая, — презрительно хмыкнула Вай, изо всех сил стараясь по-прежнему держаться как можно более высокомерно и ехидно, чтобы не показывать детективу истинных чувств, внутренне ежесекундно борясь с подступающим желанием разреветься на месте от осознания своей слабости и никчёмности. Но все её старания были напрасны из-за её удручающего, практически пугающего внешнего вида. «Плакала!» — взглянув на тёмные круги под опухшими, покрасневшими глазами девушки, пришёл к неутешительному выводу Джон. — Ты пришла на допрос? — Нет, что вы, заскочила на чашечку вашего отвратительного кофе! — посмотрев на детектива как на последнего идиота, съязвила Хармон, не понимая, чему он так удивляется. Он сам вызвал её! — Мы же с вами практически лучшие друзья! — Шутка засчитана, — издав тихий смешок, быстро сообразив, на что она намекает, одобрительно хмыкнул Джон, в очередной раз с восторгом убеждаясь в её стойкости и внутренней силе. — Вайолет, я сейчас немного занят, но скоро освобожусь. Подождёшь? — Как будто у меня есть выбор, — недовольно хмыкнула Хармон, покосившись в сторону громко ойкнувшей девушки, помогающей зануде-детективу, уронившей стаканчик с кофе на разбросанные по всему полу документы. — Детектив, мне проводить её в допросную? — неуклюже собирая с пола бумаги, пытаясь спасти их от разлившегося кофе, уточнила Крис, устало взглянув на мужчину. Лоу неуверенно глянул на презрительно наблюдающей за его реакцией девушку, взгляд которой буквально кричал: «Давайте-давайте! Ведите меня в допросную, а лучше сразу же цепь на шею и ноги повесьте, чтобы не сбежала! Я же подозреваемая!», и ответ стал очевиден. — Нет, Крис, спасибо, — качнул головой Джон, отходя от прохода в кабинет. — Вайолет не подозреваемая, нет причин допрашивать её там. Хармон исподлобья удивлённо посмотрела на неуверенно улыбнувшегося ей Лоу и, пройдя в кабинет, брезгливо оглядевшись, опустилась рядом с Крис на колени, помогая ей спасти документы. — Спасибо, — одними губами искренне поблагодарила девушка, принимая от неё аккуратно сложенную стопку с собранными бумагами. Вайолет не смогла не улыбнуться. Как бы сильно её ни раздражал и даже злил детектив Лоу, в данной ситуации она не могла остаться в стороне и не помочь явно замотанной, уставшей помощнице этого тирана. А Джон, видя, как Хармон тут же ринулась помогать Крис, лишний раз убедился, что сделал правильные выводы! Такая чистая и светлая девушка как Вайолет не может любить чудовище! Тейт Лэнгдон вовсе не убийца и не заслужил того, что его ждёт, если он не вмешается. Он просто обязан сделать всё возможное, чтобы влюблённые воссоединились! Он обязан спасти их от разрушенных жизней. «Свою жизнь и жизнь своей семьи я не спас, потеряв сына, но этим ребятам я обязан помочь!» — сам себе мысленно кивнул Лоу, направляясь в кабинете босса. Когда Джон вошёл в помещение, пыл его на мгновение поубавился, но он быстро совладал с собой и, уверенно встретившись взглядом с Хэнком Тойродом, начальником департамента полиции Лос-Анджелеса, гордо выпрямился, присаживаясь на стоящий перед ним стул. — Джон, — тяжело вздохнув, нехотя начал немолодой мужчина с бородкой, всем сердцем жалея о принятом решении. — Я не буду тянуть время, поэтому сразу скажу — ты отличный коп! Все прошлые дела ты отлично раскрывал, всегда оказываясь на шаг впереди! Но дело Ангела Смерти, которое длится уже не первый год, оказалось куда сложнее, чем ты готов взять на себя! — Нет, я справлюсь! — тут же возразил Лоу, видя по затравленному взгляду Хэнка, с трудом смотрящему ему в глаза, что он не уверен в своём решении. — Когда это дело передали из Лас-Вегаса в наш участок, я начал заниматься им, и я должен закончить его! Хэнк ненадолго задумался, отведя взгляд от детектива в сторону окна. Он пытался взвесить все данные, что у него есть, чтобы не ошибиться и принять верное решение. — Я слышал, что ты встречался с Вайолет Хармон вне участка, это правда? Лоу удивлённо моргнул, анализируя вопрос. Что именно Тойрод имеет в виду? Его визит вместе с девушкой в клинику, когда он под угрозами и откровенным запугиванием вынудил высокомерную сестру Джуд Мартин разрешить личные встречи Лэнгдона с родственниками, или тот случай, когда он, не совладав с собой и паникой, ринулся к ней домой, когда узнал про проникновение? Каким бы ни был ответ на его мысленные вопросы, Лоу прекрасно понимал, что за оба этих случая ему смело можно выносить строгий выговор! Лейтенант Тойрод, видя, как поник его подчинённый, недовольно качнул головой, понимая, что детективу нечего ему ответить, и это не оставляло ему выбора. — Это не приемлемо, Джон, — сглотнув ком в горле, так и не дождавшись никаких оправданий, заявил Хэнк. — Ты должен сохранять объективность! Я понимаю, после пропажи сына ты стал очень мягок, но ты слишком привязался к этой девочке! — Кто-то ведёт тайную игру, и я должен выяснить какую! — зло стукнув ладонью по подлокотникам стула, не совладав с собой, взревел Джон, болезненно поморщившись от напоминания про сына, про которого он не забывал ни на минуту, даже с головой погружаясь в работу. — Нет, ты должен признать, что это дело тебе не по зубам и ты воспринимаешь его как нечто личное! — в ответ взорвался лейтенант, не собираясь терпеть такого отношения от своих подчинённых. — Почему ты так привязался к девчонке?! «Потому что она такая же добрая, самоотверженная и смелая, как мой Холден!» — Дело ваше, — резко поднявшись со стула, отчего он жалобно скрипнув, упал на пол, и снимая с груди значок копа, рявкнул Джон, безразлично кидая его на стол лейтенанта. — Но я намерен узнать правду, во что бы то ни стало защитить Вайолет Хармон от вас и прохвоста Хана и вытащить Тейта Лэнгдона из психушки! Он невиновен! И, даже не став дожидаться от ошарашенно смотревшего на него босса ответа, надеясь лишь на то, что Вайолет не станет упрямиться и перечить ему, когда он поведёт её для разговора подальше от отдела, направился в свой кабинет. Теперь дело Тейта Лэнгдона для него не простой проходняк, это, чёрт возьми, личное! И он костьми ляжет, но докажет, что парень невиновен! Он добьётся того, чтобы двое влюблённых людей вновь были вместе! Зайдя в кабинет, Джон на мгновение подозрительно прищурился, видя, как Вайолет, всё ещё сидя на коленях возле его стола, неуклюже роется в своей сумке. Но она быстро развеяла все его сомнения, когда, достав зарядный адаптер и подключив его к телефону, рукой потянулась под стол, как ни в чём не бывало продолжая помогать измотанной Крис собирать документы. — Вайолет, нам пора! Проведём твой допрос в более спокойной обстановке, если ты не против. Хармон непонимающе нахмурилась и подняла взгляд на детектива, но, к его удивлению и радости, не став спорить и язвить, тут же решительно поднялась на ноги, передав его помощнице последнюю собранную ей партию документов. — Это свидание? — слегка прищурившись, не сдержалась от язвительно вопроса Вайолет, подходя к детективу. — Сомневаюсь, что Тейт одобрит подобное. А мне совершенно не хочется ловить его за попытки покалечить меня, — поддержал паясничество девушки Джон, довольно улыбнувшись, когда заметил, как она непонимающе уставилась на него, не понимая скрытого подтекста, который он вложил в эти слова. — Поэтому предпочитаю называть это «дружеской беседой за чашечкой кофе». «Вы мне не друг!» — чуть было не сорвалось с языка Вай, но она вовремя его прикусила, активно зашагав в сторону выхода из отделения полиции, прежде чем Крис станет перебирать и складывать документы. И, вероятнее всего, обнаружит пропажу. Джон, боковым зрением заметив, как Хармон раздражённо закатила глаза, но всё же не стала ничего говорить, воодушевился, надеялся, что девушка, как и в прошлый раз возле клиники, будет с ним максимально откровенна и хоть чуточку добра. Он ведь на её стороне! Но, судя по её заплаканному виду и недовольному взгляду, беседа явно обещала быть недолгой. И он уже не был уверен, что рад её внезапному визиту. Смотря на её распухшие, покрасневшие глаза и нос, Лоу опасался, что лишние расспросы окончательно доконают и так порядком настрадавшуюся девушку. Но и выбора у него не было. Он должен был убедиться в правдивости показаний Лии Джонс, и, если её слова оказались правдой и Вайолет действительно избила Мэдисон Монтгомери, узнать о причинах драки и их конфликта в целом. Хотя мысленно Джон понимал, что причиной вполне может оказаться Тейт Лэнгдон. Более того, в этом он был почти уверен. Выйдя из отдела и в тишине пройдя пару кварталов, детектив решил, что идти в какое-нибудь кафе нет никакого смысла, особенно в такую прекрасную погоду как сегодня. И, остановившись возле стоящей возле детской площадки скамейки, так удачно скрытой в тени высокого, ветвистого дуба, попросил Вайолет подождать его, пока он сходит за кофе. Искренне рассмеявшись, когда она неприязненно скривившись, сразу же отказалась от пончика. Как только силуэт мужчины скрылся за широкими дверьми находящегося неподалёку «Старбакса», Вайолет тут же запустила руку в свою сумку и, вытащив от туда просто огромную папку с какими-то документами, с красноречивой надписью на ней: «Лэнгдон», которую она чудом сумела незаметно стянуть и спрятать в свою сумку прямо из-под носа заспанной Крис, чуть не попавшись не вовремя вернувшемуся детективу, с интересом открыла её. Её глаза резко распахнулись, когда, пролистав несколько страниц, она с восторгом и удивлением поняла, что у неё руках находится практически вся биография Тейта, его отца и матери. Так же, как и её собственная, её родных и друзей и даже биографии всех людей, в убийствах которых подозревали её парня или просто думали, что они как-то могут быть причастны, потому что были нераскрыты и похожи. «Охренеть!» — только и успела подумать Вайолет, прежде чем, воровато оглядевшись, резко сунуть папку обратно в сумку, опасаясь, что Лоу может как-то догадаться о том, что она выкрала эти документы прямо у него из-под носа и отобрать у неё такое сокровище. Джон вернулся через пару минут, неся в руках два стаканчика с кофе, в голове уже продумав, с чего стоит начать разговор, чтобы хоть как-то расположить вечно недовольную и порой даже грубую девушку к себе и предстоящему разговору. Присев рядом с Хармон и протянув ей стаканчик кофе с высокой шапкой из взбитых сливок, он украдкой взглянул на задумчиво хмурящуюся девушку, смотревшую на свой напиток так, будто мечтала утопиться в нём, а не разговаривать сейчас с ним. «Ну почему опять чёртовы сливки?! Я вам принцесса, что ли? Я не пью сладкое пойло!» — Вайолет, прости за этот разговор. Я понимаю, что сейчас тебе очень одиноко… — неуверенно сглотнув, начал Джон, с опаской подбирая каждое слово. — Ты осталась совсем одна… — Да, спасибо, что напомнили, — резко повернув голову в его сторону, с насмешкой поблагодарила Вай, испепелив детектива раздражённым взглядом. Только его жалости ей и не хватало! — Мне уже намного лучше! Джон, осознав, что и этот его «гениальный» план расположить Хармон к разговору, поддержав в её горе, с треском провалился, едва начавшись, не совладав с собой, раздражённо цокнул языком, чинно поправляя душащий его галстук. «Да как так?! Что Лэнгдон, что Хармон совершенно не реагируют на такие вещи, как попытки задобрить их и втереться в доверие! Что с ними не так, чёрт возьми?!» — Вайолет, во время одного из допросов Лии Джонс… — гордо выпрямившись, совладав с раздражением, в этот раз решив проявить тактику дотошного копа, как можно более официально начал свой допрос Лоу, — …она рассказала, что ты избила и угрожала убить Мэдисон Монтгомери, это правда? И я прошу отвечать на вопрос… — Да, — меланхолично кивнув, совершенно спокойно призналась девушка, перебив детектива. — Я ей знатно пёрышки повыщипывала в тот день. По её слегка приподнятым в усмешке уголкам губ Джон с удивлением понял, что девушка не то что не отрицает факта драки, но даже… гордится?! Очень гордится! — Можешь рассказать поподробнее, что стало причиной драки и этих слов?

***

С трудом совладав со смехом из-за до сих пор безостановочно дразнящих обиженно нахохлившуюся Шелби парней, компания друзей, воодушевлённая такой прекрасной выставкой, вышла на улицу, совершенно не желая расставаться. Из-за плотного графика Тристана, пропадающего на примерках и показах, и просто утонувшего в своей любви к Вайолет Лэнгдона, совершенно не желающего делить своё маленькое сокровище с кем-то другим, они так редко проводили время все вместе, что безумно нервировало неугомонную Миллер, и даже Лиз с Донованом были недовольны происходящим. Тейта же с Вайолет сложившаяся ситуация вполне устраивала. Они до сих пор переживали период яркой влюблённости и пока что невинной страсти, когда буквально не могли насытиться проведёнными вместе минутами, часами и даже днями! Бесконечно много разговаривая, практически столько же времени споря и пререкаясь друг с другом. Постоянно в примирение страстно целуясь и, к невероятному удивлению и великой благодарности девушки к своему потрясающему парню, временами играя с её мамой на музыкальных инструментах. Раньше Вивьен была прекрасной виолончелисткой, подающей большие надежды, мечтая посвятить свою жизнь музыке, прежде чем обзавелась семьёй и родила дочь. Вайолет же, с детства слышащая звуки виолончели, выросшая в семье, где один из родителей был выдающимся музыкантом, тоже была не лишена хорошего слуха и очевидного таланта и отменно играла на фортепьяно. Тейт среди них выделялся явным раздолбайством и каждый раз, невинно улыбаясь, весело отшучивался от строгого взгляда и недовольно поджатых губ Вивьен, успевшей всем сердцем полюбить забавного и невероятно красиво парня дочери, когда он откровенно не попадал в ноты, что, впрочем, из-за трясущихся рук и у неё получалось весьма плохо. Но юноша, видя такие неловкие заминки, желая подбодрить женщину, сразу же уверенно брал в руки откинутые в сторону скрипку и смычок, высокомерно заявляя, что сейчас он покажет «мастер-класс» двум неумехам. И от демонстрации его великих способностей мать и дочь каждый раз взрывались диким хохотом, одаривая его влюблёнными взглядами, что Лэнгдону было только на руку. Любимая девушка счастлива и улыбается, радуясь тому, что её парень настолько сильно нравится её маме. Причём настолько нравится, что чаще всего Вивьен становится именно на его сторону, когда они с Вай начинали о чём-то спорить в её присутствии. А сама Вивьен… Несмотря на заметный прогресс и их долгие беседы тет-а-тет, к сожалению Тейта, Вивьен так и не смогла справиться с постоянной ломкой, после того как он убедил её, что она достойна лучшего, и она, наконец, выгнала выродка Тони, подав на развод. Лишившись при этом своего постоянного дилера, который, как и предполагала Вайолет, сразу же после её возвращения начал накачивать женщину непонятно какими препаратами. Именно поэтому, поняв, что сама собой проблема не решится, сегодня Тейт убил сразу двух зайцев разом. Наведался в злополучный бар, откуда он однажды вынес Вай, наверняка убедившись, что его умная малышка, как и всегда, была права и все наркоманские делишки, которые проворачивал Тони, велись именно в нём. И заскочил к Айрис, узнав, в какой клинике лежал Дон, наверняка зная, что специалисты там первоклассные и смогут помочь матери любимой. Хотя самое сложное было ещё впереди, и он обязательно получит от девушки по шее за то, что сделал. Ведь убедить гордую Хармон принять его помощь было ещё той задачей. Пару раз он уже заикался о том, чтобы оплатить лечение Вивьен, но встречался с таким уничтожающим взглядом и гневной тирадой, что она не ребёнок и сама в состоянии позаботиться обо всём, что тут же замолкал, не желая ссориться с Вай из-за её нежелания принимать от него деньги. Он на её месте и сам бы отказался… Но теперь у неё не осталось выбора. Потому что Лэнгдон успел подговорить влюблённую в него Вив принять его помощь, и она уже была в клинике, где о ней обещали позаботиться. Вот и сейчас всё, о чём мечтали Тейт с Вайолет, это остаться наедине друг с другом и, несмотря на то что их мысли о том, как они проведут сегодняшний вечер были прямо противоположны, потому что каждый из них подготовил другому сюрприз, они были крайне сконфужены внезапным предложением Дона. — Предлагаю надраться! — обведя компанию весёлым взглядом, с энтузиазмом сказал парень, ухмыльнувшись, когда заметил, как Тейт начал стучать зубами от холода. «Модник хренов… Разгуливать в футболке в такую-то погоду! Болван!» — Поддерживаю, — одобрительно подняв руку, быстро среагировала Лиз, но, заметив на себе такой же недовольный взгляд Лэнгдона, каким секунду назад Шелби одарила своего жениха, разочарованно закатив глаза, помня, что он отмазал её лишь до вечера, недовольно добавила: — Завтра, разумеется. — Но… — тут же попытался переубедить подругу Донован, понимая, что она единственная его союзница, против которой не пойдут чёртовы домоседы Тейт и Вайолет. Эти двое настолько были влюблены в Тейлор, что это даже вызывало у него некую ревность! Ладно Вай, она в их компании новенькая, но от Лэнгдона он такого предательства не ожидал… Ведь он его лучший друг! Его брат, чёрт возьми! Но прислушивается и всячески потакает он почему-то именно Лиз! Шелби, услышав, как Донован попытался настоять на своём после того балагана, что он устроил накануне выставки, недовольно засопела, демонстративно скрещивая руки на груди, и Тейт тут же зацепился за эту возможность, чтобы вразумить друга. — Дон, мой тебе дружеский совет: губу закатай… — весело произнёс юноша, со спины обняв недовольно хмурящуюся Хармон, твёрдо планирующую провести этот вечер и ночь, занимаясь более интересным занятием, — …иначе тебя закатают в асфальт! Все тут же поперхнулись смехом, видя, что Лэнгдон прав и Шелби, совсем недавно успокоившаяся и забывшая о ночной провинности любимого, опять готова растерзать его на месте. — Окей, завтра так завтра, — всё же согласился Донован, виновато положил подбородок на плечо сердито пыхтевший невесте, отчего она тут же расслабилась. И, строго ткнув пальцами в сторону переглянувшихся, довольно улыбающихся Тейта с Вайолет, грозно добавил: — Но вы двое не отвертитесь! Иначе мы сами приедем к вам! — Нет уж, спасибо. Я такого крушителя как ты в свой дом не пущу. Не-а! — сразу же отозвался Тейт, незаметно для остальных ущипнув тихо фыркнувшую Хармон за ягодницу. Уж она-то знала, кто именно среди их компании был истинным крушителем, в котором по щелчку мог включиться режим разрушающего всё на своём пути Халка. Ведь именно она всё утро помогала беспрерывно ворчащему парню, то и дело пытающемуся свалить всю вину за устроенный им погром на неё разгребать завалы гостиной после его психа, когда они впервые сильно поругались. Вся компания, вполне удовлетворённая ответом Тейта и искренним заверением Вайолет, что они непременно присоединяться к их вечеринки завтра, ещё раз поздравив девушку со вторым местом, наперебой осыпая её хвалебными комментариями и восхищениями насчёт фотографий, быстро удалились, оставив счастливо улыбающуюся парочку наедине. — Ты заметила иронию? — зарывшись носом в шелковистые волосы любимой в районе шеи, внезапно спросил Тейт, украдкой наблюдая за Тристаном, галантно распахнувшим перед Лиз дверь машины. — Какую? — Женщина, называющая всех птенчиками и цыплятками, чуть не подралась с девушкой, очевидно, подходящей на роль курицы лучше всех. Вайолет ненадолго задумалась и, поняв, что Тейт как всегда оказался прав, звонко рассмеялась. На её взгляд, это действительно было иронично. — Зря ты их остановил. Перья у Монтгомери летели бы во все стороны, если бы Лиз в неё вцепилась, — хмыкнув, поддержала его шутку Вай. — Боюсь, тогда бы нам пришлось пустить Мэдисон на бульон, а Лиз — отмазывать от копов. Ты же понимаешь, что она с поддержкой Шелби и мокрого места не оставила бы от этой куриной королевы красоты? — Ага, — довольно ухмыльнулась Вайолет и, заметив, что Тейта уже начало колотить от холода и у него с трудом зуб на зуб попадает, уверенно заявила: — Пойдём скорее, отмороженный. Ты и так временами противный, а если заболеешь, я даже думать не хочу, каким вредным и капризным станешь. — От противной слышу, — обиженно нахохлившись, возмутился Лэнгдон, но всё же позволил любимой, беспрерывно причитающей из-за его неуместной одежды, уверенно потащить его в сторону машины. — Вайолет! — когда молодые люди уже спустились с лестницы, окликнул девушку встревоженный женский голос. — Вайолет, как хорошо, что ты ещё не ушла! Можно тебя на секунду? Хармон озадаченно перевела взгляд на выбежавшую на улицу элегантно одетую даму, являющуюся одной из организаторов и главных судей фотоконкурса, не понимая, что ей может быть от неё нужно. — Иди, я подожду тебя в машине, хорошо? — уже откровенно колотясь от холода, предложил Тейт, мечтая скорее сесть в салон своей крошки и согреться. Вай усмехнулась, понимая причины его рвения, и, быстро поцеловав его в щёку, пошла обратно в здание, мысленно перебирая в голове всевозможные причины, почему её вдруг попросили вернуться. Добравшись до своего пикапа, с радостью утопая в мягком и по-прежнему тёплом сидении, Тейт всё равно тут же включил подогрев и настроив музыку, постепенно чувствуя, как отогреваются заледеневший нос и конечности, стал терпеливо дожидаться возлюбленную, проверяя свой телефон на пропущенные входящие звонки и смс-сообщения. Пропущенных звонков, помимо нетерпеливых Шелби и Донована, у него не было, а вот раздосадованный текст сообщения, которое написал ему Люк, вызвал у Тейта злорадную усмешку. «Слышал новость? Бар «У Вилла», где мы с тобой встречались, сгорел! Ну и где теперь найти хорошее пиво за такие гроши?» «Какая неожиданность», — ехидно подумал Лэнгдон, написав в ответ, что с радостью готов спонсировать выпивку для Люка в любом другом приличном баре города, где хотя бы не воняет и зайти не так брезгливо. И он может не опасаться, что его горячо любимый партнёр и практически отец подцепит там что-нибудь заразное. Он и забыл, что Уокер так любил этот отвратительный, замызганный бар. Нехорошо получилось… Ещё пару минут Тейт в привычной в разговоре с Люком шутовской манере переписывался с внезапно овладевшим всеми азами смс-переписок мужчиной, не совсем понимая, рад ли он тому, что Вай, в которую Уокер был откровенно влюблён практически так же сильно, как и сам Лэнгдон, научила его «чатиться». Убрав телефон в сторону и подняв взгляд, Тейт с облегчением увидел Вайолет, направляющуюся в его сторону со счастливой улыбкой на лице, но тут же заметно напрягся, заметив, как за ней резво засеменила хищно улыбающаяся Монтгомери. Он без труда догадывался, чем может закончиться их встреча. Тейт хотел было пойти на встречу Вай, но, вспомнив её сердито нахмуренные брови, когда она говорила, что не ребёнок и сама может справиться со своими проблемами, остановил себя и, до побелевших костяшек вцепившись в руль, полностью доверяя любимой, стал наблюдать, что же будет дальше. Давая своей девушке полную свободу действий. А в случае, если что-то пойдёт не так, он непременно успеет вмешаться, и тогда от Монтгомери действительно и мокрого места не останется! Потому что он уничтожит её за Вай как в моральном, так и в физическом плане, если придётся. Вайолет же, окрылённая известием, что её работы приглянулись одному очень известному фотокритику и он даже выразил желание встретиться с ней лично, назвав её технику и перераспределение яркостей в кадре невероятными, совершенно не слышала цокота каблуков позади себя. Поэтому громкий оклик заносчивой стервы стал для неё неожиданностью. — Эй, Хармон! — Что тебе нужно? — не сбавляя темпа и продолжая уверенно идти в сторону парковки, безразлично поинтересовалась Вайолет, даже не взглянув в сторону Монтгомери. — Ну что, убогая, понравилось быть в центре внимания? — издевательски спросила Мэдисон, поравнявшись с девушкой. — Тебе это впервой, тяжкое бремя, понимаю. — К такому вполне легко привыкнуть, — меланхолично пожала плечами Вай, догадываясь, что ничем хорошим эта беседа не закончится. — Раз уж ты со своим кривеньким умишком справилась, значит, я с лёгкостью выдержу такую «популярность», и в отличие от тебя смогу не зазвездиться. — О, вы посмотрите-ка, кажется, у кого-то прорезались зубки! С каких это пор ты такая дерзкая и самоуверенная? Уж не твой ли блондинистый красавчик вселяет в тебя такую уверенность? — Так вот в чём дело… — остановившись, желая всё-таки продолжить этот разговор, понимающе хмыкнула Вай, презрительно оглядывая Мэдисон с головы до ног. — Ты, оказывается, бесишься не из-за того, что я обошла тебя в конкурсе, а из-за Тейта, который выбрал меня! Я права?! — Твой блондинчик хоть и милый, но свои услуги уже выполнил, — нахально улыбнувшись, заявила Монтгомери, вульгарно приложив два растопыренных пальца к своим губам и высунув язык. — Весьма качественно, хочу заметить. Вайолет скривилась от злости и омерзения, увидев этот недвусмысленный, пошлый жест. В глазах полыхнул огонь ненависти, руки сами собой сжались в кулаки с такой силой, что она почувствовала боль, и была уверена, что на ладонях останутся следы полумесяцев от её ногтей. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не сорваться и не вырвать гнилой язык Монтгомери из её лошадиной пасти. Но, вспомнив жизненный девиз отца Тейта: «Сила в спокойствии!», быстро взяв себя в руки, издав презрительный смешок, уверенно произнесла: — Тебе о таком можно только мечтать, Мэдисон! — Мечтаешь об этом именно ты, дорогуша, — издевательски хмыкнула Монтгомери, начав медленно обходить Вайолет со всех сторон, пристально изучая и оценивая её, отчего она тут же выпрямила спину и гордо вздёрнула подбородок. — Я уверена, что у вас до сих пор ничего не было. В бессильной злобе Хармон снова сжала ладони в кулаки, чувствуя, как предательски краснеют щёки, потому что, к её сожалению, эти надменные слова были точным попаданием в цель. Тейт до сих пор не притронулся к ней, как бы она этого ни хотела. — Так что, я права? Ты настолько деревянная, что он даже не хочет к тебе прикасаться и марать руки? — с удвоенным рвением продолжила издеваться Мэдисон, заметив весьма красноречивую реакцию на свои слова. — Мне его жаль, такой сексуальный и красивый, и такой неудовлетворённый. По мужчинам сразу видно, когда они не удовлетворены, их взгляд становится таким голодным, таким… — А мне очень жаль тебя, Мэдисон, — взяв свои эмоции под контроль, мысленно благодаря Тейта за уверенность, которую он в неё вселил, резко прервала омерзительный словесный поток Монтгомери Вайолет, не ожидавшей, что её перебьют. И, ядовито усмехнувшись, нежным и ласковым голосом, словно объясняла глупенькой девчушке, как пройти к галерее, находящейся за её спиной, продолжила: — Мне правда очень жаль, что в твоей жалкой, никчёмной жизни не происходит ничего интересного, и именно поэтому ты из кожи вон лезешь, чтобы хоть кто-то обратил на тебя внимание. Потому что единственное внимание, которое ты можешь привлечь, единственные чувства, которые ты вызываешь, — это жалость и презрение! Присутствующие подруги Мэдисон удивлённо вздохнули, а сама же девушка с каждым вкрадчивым словом Хармон бледнела, но попыток перебить её не предпринимала, смотря на неё так, словно перед ней стоит зелёный человечек, а не её сокурсница, которую она планировала втоптать в грязь после унижения от того отвратительного трансвестита. Вот только сейчас в эту самую грязь, очевидно, втаптывали именно её, но она, поражённая такой несвойственной для тихони Хармон смелостью и дерзостью, не могла и слова вымолвить, продолжая слушать её. — Мне жаль, что я намного талантливее и добрее тебя, и именно поэтому у меня есть шанс выбиться в ряды известных фотографов, а тебе карьеру в этой сфере построить даже член во рту не поможет. И, конечно же, мне безумно жаль, что ты никогда не узнаешь, каково это спать с таким парнем, как у меня, потому что ты пустышка, Мэдисон! И никакой нормальный парень даже не посмотрит в твою сторону! — Да как ты… — Не захлебнись своей злобой, сука! Вай, удовлетворённая эффектом от своих слов, потому что лицо Монтгомери исказила маска ненависти и гнева, самодовольно усмехнулась и, окинув пылающую яростью девушку ещё одним презрительным взглядом, мысленно удивляясь, сколько яда и насмешки смог сгенерировать её мозг, отвернувшись, уверенно пошла в сторону напряжённо наблюдающего за ней Тейта, успевшего выйти из машины. Внезапно она почувствовала, что её голову корябнули длинными ногтями и потянули за волосы назад. Не успев сориентироваться и отбиться, Вай неуклюже рухнула на асфальтированную дорожку, ощутив, как Мэдисон, не удержавшая на каблуках равновесие, валится за ней следом. «Вот же сука!» — пронеслось в голове Хармон, и она лягнула соперницу в живот, желая искалечить и сделать ей как можно больнее. Осознав, что даже несмотря на то, что её повалили, сейчас преимущество было на её стороне и Монтгомери, не ожидающая такого отпора, вскрикнув, болезненно схватилась за живот, она тут же подскочила. «Убить не убью, зато мордашку подпорчу!» И, резво сев на яростно верещащую проклятья, брыкающуюся под ней девушку, что есть силы, без разбора начала колотить по всему, до чего дотягивалась. Выплёскивая всю свою ненависть и злость на эту тварь, вот уже несколько лет портящую жизнь всему университету одним своим существованием. Быстро подбежавший к внезапной потасовке Лэнгдон на мгновение опешил, с восторженным, хмельным удивлением смотря на свою нежную фиалку, свою маленькую и ранимую Вай, в мгновение ока превратившуюся в потерявшую контроль яростную тигрицу — ему под стать. Совершенно игнорируя громкий визг Мэдисон и такие же громкие причитания её бестолковой свиты, бездумно носящейся и охающей рядом с дракой, Тейт как заворожённый наблюдал за своей девочкой, раздумывая, стоит ли останавливать её или позволить оторваться по полной? Но, заметив, что явно запыхавшаяся Хармон начала сдавать лидирующие позиции и через пару секунд преимущество определённо достанется Монтгомери, и тогда уже его любимая станет грушей для битья, чего он никак не мог позволить, он метнулся в её сторону и, перехватив за талию, резко дёрнул на себя, оттаскивая подальше от драки. — Вай, это я, успокойся, — с трудом удерживая яростно брыкающуюся в его руках девушку, совершенно потерявшую контроль и до сих пор не оставляющую попыток пнуть свою неудавшейся соперницу, нежно зашептал Тейт ей на ухо, пытаясь успокоить. — Хватит, малышка, прекрати. Лэнгдон мимолётно скользнул взглядом по Монтгомери, оценивая причинённый урон этой пустоголовой кукле. Взлохмаченные, растрёпанные волосы с парой вырванных клоков. Хорошо! Разбитый, опухший нос, из которого стекала тонкая струйка крови, и рассечённая с двух сторон губа. Отлично! «Моя умница!» — В следующий раз я убью тебя, шлюха! — воспользовавшись моментом, когда Лэнгдон, обомлев от восторга, ненадолго ослабил хватку, практически вывернувшись из его рук, рявкнула Вайолет, со всей силы дёрнувшись в сторону Мэдисон ещё раз. Но Тейт вовремя перехватил её и, ловко подняв на руки, не обращая внимания на её яростные, оскорбительные обвинения в предательстве вперемешку с рьяными попытками вырваться и укусить его — ему к этому не привыкать, — понёс её в сторону машины, думая лишь о том, что после этого, он стал любить Вайолет ещё больше. Хотя раньше ему казалось, что это просто невозможно! Подойдя к пикапу, немного повозившись с замком из-за по-прежнему изо всех сил вырывающуюся из его объятий девушки, Тейт неуклюже открыл заднюю дверь и, как и в прошлый раз, понимая, что лаской эту взбунтовавшуюся тигрицу успокоить не получится, грубо кинув её на заднее сидение, сразу же залез следом, нависая над ней сверху, весом своего тела вжав в мягкое сиденье. — Отпусти меня, предатель… Я… Продолжить Вай не смогла, потому что Тейт, уже пару раз убеждавшийся, что единственный верный и действенный метод успокоить её — это его губы, от которых она почти сражу же терялась в пространстве, буквально заткнул её страстным поцелуем, настойчиво вторгаясь в её рот языком. Хармон привычно возмущённо пискнула, предприняв слабую попытку сопротивляться и оттолкнуть парня. Даже укусить попыталась, но его губы были слишком убедительны, а руки, которыми он незамедлительно стал по-хозяйски блуждать по её податливому телу, сжимая грудь и ягодицы, слишком настойчивы и нежны, и она сдалась. Снова поддалась ему, капитулировав с поля так и не начавшегося боя. Полностью растворилась в этом сладком моменте, совершенно забыв про произошедшую пару минут назад драку. С триумфальным удовлетворением почувствовав, как Вайолет расслабилась и полностью отдалась поцелую, став гладить его по напряжённым плечам и шее, зарываясь пальчиками в вечно растрёпанные мягкие волосы, Тейт углубил поцелуй, начиная терять контроль над ситуацией. Вай лишь усугубляла ситуацию. Забравшись рукой под его футболку, она начала гладить его крепкий живот, отчего он инстинктивно дёрнулся, почувствовав, насколько ледяными были её маленькие пальчики, и сразу же уверенно скользнула ладошкой ниже, к его заметно выпирающему паху, отчего Тейт, как по щелчку, мгновенно очнулся и резко отстранился, прерывая их поцелуй. Вайолет обиженно нахмурилась, всем сердцем ненавидя, когда он так делает. А он делает так каждый, мать его, раз! — Ну и что это было? — приподнявшись, наигранно-укоризненно глянув на девушку, переводя тему, осведомился Тейт, едва скрывая просачивающееся в голосе нотки гордости и восхищения. — Стоило мне на пару минут оставить тебя одну, как ты тут же нашла проблемы на свою прелестную головку и устроила бои без правил! — Я не просила мне помогать! — гордо вздёрнув подбородок, заметно завозившись под ним, пытаясь сесть, огрызнулась Вай, считая, что в той позе, в которой они находились, ругаться не особо удобно. А в данной ситуации свою позицию она будет отстаивать до последнего! — Я бы и сама справилась с этой сучкой! — Не сомневаюсь, — удовлетворённо хмыкнув, рассмеялся Тейт, полностью поднимаясь и давая девушке возможность выпрямиться и сесть. — В тебе, малышка, я не сомневался ни секунды. Я больше за Мэдисон переживал, боялся, что она ненароком может поранить свою куриную лапку о твоё лицо. За что сразу же получил лёгкий тычок в плечо и рассмеялся ещё больше. «Даже сейчас ревнует, глупышка». — Я её ненавижу! — тихонько хихикнув, поддавшись его внезапно весёлому настроению, не ожидая от него такой реакции на свою выходку, уверенно заявила Хармон. — Я хочу её убить! — Так давай сделаем это, — усмехнувшись, совершенно серьёзно предложил Тейт, полностью поддерживая любимую в этом желании. — Окажем услугу обществу, чёрт возьми! Мы же практически станем местными героями, если завалим её. Одной тупой сучкой станет меньше. Здорово же? — А знаешь, я согласна, — ненадолго задумавшись, подыграла Вай. — Давай сделаем это! — Нож или пушка? — весело хмыкнув, уточнил Лэнгдон, взяв её ледяные руки в свои горячие ладони, чтобы согреть. — Выбор за тобой, мой маленький Потрошитель. — Слишком грязно, — наигранно-брезгливо скривившись, отвергла предложение Тейта Хармон, наблюдая, как заботливо он прижимает её холодные пальчики к своим губам, пытаясь согреть их своим дыханием. Она до сих пор удивлялась, когда Тейт делал что-то подобное, что совершенно не вязалось с её первоначальным мнением о нём, выглядя при этом настолько расслабленно и спокойно, что, казалось, он делает это на автомате, совершенно не задумываясь о своих действиях. — Твои варианты? — Цианистый калий, — уверенно заявила девушка, но тут же, покачав головой, с хищной улыбкой поправила себя: — О, нет-нет, крысиный яд! В самый раз для этой стервы! — Слишком морочно, — хмыкнув, со знанием дела качая головой, отверг её идею Тейт. — К тому же с дозировкой можем промахнуться. Нож надёжнее. — А чего тут сложного? — искренне возмутилась Хармон. — Просто затолкать побольше в глотку и ждать. Если окажется мало, повторить процедуру. — Поехали домой, маньячка, — рассмеявшийся из-за серьёзности, с которой она предлагала заталкивать в глотку Мэдисон крысиный яд, перевёл слишком уж заманчивую тему разговора Лэнгдон. — Будешь помогать мне готовить. — Что я буду делать? — мгновенно забыв про Монтгомери, неуверенно переспросила Вай, надеясь, что ей его слова про готовку послышались. Тейт словно прочитал её мысли. — Нет, ты не ослышалась, — ловко перелезая на водительское сидение, улыбнувшись озадаченно замеревшей на месте Хармон, заверил он. — Поскольку моя девочка практически победила, я хочу приготовить для неё праздничный ужин! — Может, не надо? Я понимаю, что заняла второе место, а не первое, но зачем же так жестоко меня наказывать? — с усмешкой вспоминая омлет, который Тейт «готовил» у Шелби дома, и беззлобные слова Лиз, чтобы она ни в коем случае не подпускала этого мальчишку к плите, дразня его, жалостливо спросила Хармон. — Вы только посмотрите на неё! — театрально взмахнув руками, оскорблёно фыркнул Тейт, заводя машину. — Сам маэстро высокой кухни решил приготовить для неё отменный ужин, а она нос воротит! Вайолет звонко рассмеялась от его напыщенного вида, прекрасно понимая, что и этот кулинарный эксперимент, так же как и прошлое его «творение» на завтрак, безнадёжно сгорит! И она сделает всё возможное и даже невозможное для этого! Она подготовилась к вечерней атаке! Она готова к битве! И сегодня этот чёртов благородный недотрога, вбивший в свою голову всякие глупости, ни за что не улизнёт от неё, как делал это раньше! Как сделал это буквально три минуты назад! Её игра скоро начнётся!