Bravery

      Я сняла со стенда с объявлениями листочек с предложением работы, когда Хилари отвернулась. Намеревалась рассмотреть его в комнате и, может быть, сходить на собеседование. Работа была вторым пунктом из списка, который я составила, пока ехала сюда.       Мы прошлись по территории колледжа, Хилари показала мне несколько учебных зданий, спортивный зал, дома братства и сестричества.       Неужели она думала, что я пойду с ней на вечеринку? Её определённо огорчит мой ответ.       — Последнее место нашей экскурсии — столовая, — мы подошли к большому одноэтажному зданию со стеклянными дверьми.       — На каком ты курсе? — наконец подала голос я. За всю нашу часовую экскурсию это было первое предложение состоящие не из «Ага» или «Окей».       — На втором, — она улыбнулась. — Да-да, эти правила колледжа действительно глупые. У нас первогодок никогда не селят в комнате вместе, и так уже лет пять, если не больше.       — А по-моему, — я прокашлялась, — это отличная идея. Старшекурсники лучше помогут новенькому, например, ты.       Хилари улыбнулась, но ничего не ответила. Тогда я решила продвинуться дальше:       — А какая у тебя специализация?       — Реклама, — она опять улыбнулась.       Мы уже вплотную подошли к столовой, и девушка толкнула вперед большую стеклянную дверь.       — Предлагаю пообедать, — Хилари глянула на часы. — К тому же время пришло. Ты забрала свою карту?       Я подняла на неё глаза:       — Какую карту?       — Расписание ты ещё не забирала?       — Сказали после пяти подойти в библиотеку.       Хилари порылась в заднем кармане и достала пластиковую карту, чем-то похожую на банковскую карточку или какой-то пропуск.       — Это карта колледжа, — она развернула внутреннюю сторону карты ко мне — там была её фотография, имя, номер комнаты и магнитная полоса. — Везде носи её с собой. Получишь вместе с расписанием. Это пропуск в библиотеку, столовую, спортзал. Если хочешь, я могу взять обед и поделиться с тобой, — она вновь улыбнулась и, подпрыгивая, двинулась к подносам.       Пока Хилари набирала еду и проводила картой по считывающему устройству, я осмотрелась. Зал столовой был хорошо освещен, в основном благодаря стеклам. Стеклянными оказались не только двери, но и одна из стен состояла из множества больших окон. Было видно всю аллею вплоть до мужского общежития, а наше — женское, стояло чуть подальше. Каждый стол рассчитывался на 8-10 человек, стояли столы рядами. В основном тут сидели компании, обсуждающие летние каникулы. Когда Хилари уже возвращалась с подносом, она взглядом указала на один из свободных столов около стеклянной стены и кивнула:       — Пойдем сядем.       — Тут очень красиво, — я улыбнулась, беря из рук Хилари бутылку с водой.       — Когда мои родители приезжали сюда на день открытых дверей, сказали тоже самое, — она рассмеялась. — Начали вспоминать, как учились в университете, как познакомились. А твои приезжали в прошлом году смотреть как тут что?       Я открыла бутылку и сделала несколько жадных глотков. Температура в помещении была значительно выше нормы, а кондиционеры не работали.       — Нет, — сказала я, утолив жажду. — Я выбрала его сама.       Это была чистая правда.       Около пяти часов дня Хилари сопроводила меня в библиотеку, где, отстояв в очереди несколько минут, я получила нужные документы, сфотографировалась, забрала карту и расписалась в бланках.       — В чём ты пойдёшь на вечеринку?       Солнце ещё не село, но уже сбавило жар, и мы медленно двигались в сторону общежития, наслаждаясь теплом. Со всех сторон доносились возгласы студентов и громкий смех - этот колледж выглядел именно таким, каким представлялся любой американский колледж нашего времени.       — Я не иду.       Девушка резко прекратила улыбаться и схватила меня за руку:       — Но почему? Это будет круто! Мы подберём тебе платье, — она закивала, улыбаясь, — тебе понравится. Там будут почти все курсы, ты сможешь познакомиться с людьми, встретишь может кого-то для себя.       — О нет, это не по моей части.       — Ты… — она запнулась, не зная, как продолжить. Её глаза стали по форме напоминать два блюдца.       — Нет, — я рассмеялась, заливаясь румянцем, — я не лесбиянка, если ты об этом.       Хилари с улыбкой вздохнула:       — А я уж было побоялась, что придется просить о переселении. В прошлом году, когда я была на первом курсе, меня подселили к девочке, которая хотела попасть в «Каппу», — она закатила глаза. — И мне пришлось прожить с ней весь учебный год! Она так и бегала за этими выскочками из сестричества, каждую просьбу выполняла. А ты вроде ничего девчонка, — Хилари коснулась меня плечом и опять улыбнулась, — только тихая. Но ничего, мы это исправим!

***

      Я вогрузила себе на нос очки и стала зачесывать волосы в хвост перед зеркалом, пока Хилари, чья попа торчала из шкафа, пыталась выбрать, что надеть на вечеринку.       — А как на счет этого? — она вытащила розовое короткое платье с блестками.       — Прости, но я ничего в этом не понимаю.       Она поджала губы и кинула платье на кровать.       — Нет, это не то, всё не то. Надо срочно ехать в город и покупать новые вещи, — и её голова снова наполовину погрузилась в шкаф. — Ого-го! — донесся до меня приглушенный голос. — Кажется, я нашла то, что искала!       Девушка извлекла из огромного количества вещей платье телесного цвета с бретелькой на одно плечо. И с неприлично длинным вырезом на спине.       — Это абсолютно то, что надо!       Я старалась не смотреть на её манипуляции перед зеркалом и переодевания. Платье я надела лишь один раз в жизни — на свой выпускной, после которого мне сообщили, что мама умерла. На следующий день платье отправилось на помойку, и с того момента я не покупала себе одежду. Наверно, стоит попроситься с Хилари по магазинам, но только когда смогу накопить достаточно денег для этого.       Кстати, о работе!       Я достала из заднего кармана шорт объявление. Крупным шрифтом там было написано, что в кофейню на территории кампуса приглашаются бариста и официанты, внизу был указан адрес и номер телефона. Так как позвонить я не могла из-за отсутствия мобильного, было принято решение отправиться туда сразу после занятий.       — Что ты там смотришь? — Хилари обернулась на меня, уже успев облачиться в платье.       Смотрелось оно на ней как влитое — юбка была выше колена, ткань, должно быть приятная на ощупь, облегала всё тело, при этом ярко подчеркивая достоинства. Волосы она не стала собирать в прическу, и они большими кудрями спускались ей на плечи. Выглядела Хилари эффектно, будто собиралась выйти в этом на подиум, но никак не идти на студенческую вечеринку.       — Объявление по поводу работы, — я ещё раз поправила очки. — На стенде висело.       — Ты собираешься работать?       Я поджала губы и постаралась улыбнуться:       — Ну да, мне надо будет платить за учебу. В кофейне, конечно, получают немного, но, надеюсь, если экономить, то этого хватит на оплату учебы и проживания.       Я неплохо училась в школе и не собиралась отставать от учебы здесь. Если я буду хорошо справляться, то у меня появится стипендия, которая пойдет на оплату счетов за обучение. Если в течение четырех лет учебы всем приходится выкладывать около восьмидесяти тысяч долларов, то при получении стипендии эта сумма уменьшается до двадцати тысяч.       — Я никогда не работала, — пожала плечами Хилари. — Хотела какое-то время, но с деньгами моих родителей это бессмысленно. Ладно, — она улыбаясь и хлопнула в ладоши, — как тебе?       Платье она дополнила черными босоножками на каблуке и черным клатчем.       — Всё прекрасно, — я ободряюще улыбнулась. — Повеселись там.       Как только дверь за девушкой захлопнулась, я вздохнула с облегчением. Не то чтобы она мне не понравилась, Хилари вполне милая и забавная, но от её звонкого голоса уже начинала болеть голова. Хотя мне повезло, ведь меня могли бы подселить к какой-нибудь гламурной девочке или и того хуже. Хилари была не плохим человеком, и я была рада, что у меня может появиться друг. Пусть и такой громкий.       На часах было около одиннадцати, когда я отложила книгу и сняла очки, потирая глаза. Иногда из коридора доносился смех и возня, но это были студенты уже ушедшие с вечеринки и, видимо, перебравшие. В двенадцать я начала беспокоиться за Хилари. Я никогда не была на вечеринках в школе, поэтому не имела ни малейшего понятия, насколько она может задержаться. Может надо было уже начать бить тревогу, потому что девушка не возвращалась, или у них вечеринка в самом разгаре? Должна я лечь спать или стоит всё же дождаться её? А вдруг вечеринка будет до утра?       К часу ночи я больше не смогла тихо лежать в своей постели и пытаться уснуть, поэтому решила отправиться в дом братства. На улице всё ещё стояла несвойственная этому штату жара, поэтому пришлось натягивать всё те же шорты и футболку. Надежда была лишь на то, что там все уже изрядно напились, чтобы запомнить меня в шортах на вечеринке, куда все собирались при параде.       По аллее к общаге двигались несколько подвыпивших пар, и я всё ещё таила надежду, что среди них есть Хилари с подругой или другом, но увы девушки не оказалось. Тогда мне всё же пришлось двинуться на звук, и уже через несколько минут я была у дома. Музыка грохотала, повсюду валялись бутылки и стаканы из-под пива, кто-то лежал на траве, а одна из девушек скрючилась над баком для мусора. Слава Богу, она была в черном платье и мне не пришлось идти проверять не Хилари ли это.       В доме всё ещё толпился народ. Свет был приглушен, но музыка была настолько громкой, что трясся пол.       «Это было очень, очень плохой идеей! — я закусила губу, раздумывая, не вернуться ли мне в свою постель. — Она наверняка веселится. Придет сама».       Но стоило мне только развернуться и сделать шаг в сторону двери, как вдруг из толпы я услышала голос Хилари:       — Ребекка, — пропела девушка подвыпившим голосом. — Ты пришла.       Да, мне определенно стоило остаться в постели.       Я обернулась и увидела соседку. Ее светлые волосы уже спутались, в руке некрепко держалась наполовину опустошённая бутылка пива, а сама она нетвердо стояла на ногах и точно упала бы, если бы её не поддерживал за талию незнакомый мне мускулистый парень.       — Приве-е-е-ет, Ребекка, — снова протянула Хилари. — Так, знакомься, это Ребекка, — она повернулась на парня, удерживающего её падения, — а это… ээ… я забыла как там тебя.       — Тревис, — подсказал он ей.       Я отступила на шаг назад, надеясь, что мне удастся слинять.       — О, ну я вижу, хмм, что у вас всё хорошо, — проговорила я, запинаясь, и делая ещё один шаг назад. — Продолжайте веселиться, ну, а я пойду.       Но не успела я выйти за пределы дверного проема, как ко мне со скоростью, несвойственной пьяному человеку, подскочила Хилари и схватила за запястье:       — Ну не-е-ет, — она рассмеялась, запрокидывая голову. — Пришла, значит, будешь пить!       «Да! Это было очень, очень глупой идеей притащиться сюда!»       Пока я пробиралась за покачивающейся на каблуках соседкой между танцующими и обжимающимися студентами, Тревис шёл за нами по пятам. Я неоднократно бросала взгляды за плечо, надеясь, что у него найдутся поважнее дела, но парень не отступал.       — Я как раз собирался тащить её домой, — пояснил он из-за моей спины громко, пытаясь перекричать музыку.       Я не стала отвечать ему, но схватилась второй рукой за соседку:       — Пожалуйста, Хилари, пойдем в общагу. Я не пью, а тебе уже хватит.       — Одну штрафную и пойдем! — засмеялась она, вновь запрокидывая голову, чуть ли не падая назад, но я успела вовремя выставить руки вперед, не давая ей завалиться.       Мы довольно успешно добрались до кухни, и Хилари схватила бутылку текилы с барной стойки. Через несколько секунд в её руке уже оказалась рюмка, и тогда мне по-настоящему стало не по себе. Я никогда не пила, сколько себя помнила. Только один раз мне довелось попробовать алкоголь. И закончилось это не очень хорошо.       — Я не пью, — уже в который раз сказала я с умоляющими нотками в голосе. — Пожалуйста, пойдем домой.       — Ну от одной рюмки хуже не будет. Давай, Бекс!       — У меня непереносимость алкоголя, — выставила я руку вперед, надеясь, что она не распознает мою ложь. — Я не пью.       Девушка скорчила гримасу и сама опрокинула рюмку.       — Всё, теперь можно домой!