Bravery

      Утро воскресенья выдалось на удивление прекрасным. Когда мы ложились спать, за окном собирались тучи, но когда я разлепила глаза, солнце светило во всю. Я, быстро умывшись, схватила из холодильника сэндвич и выбежала на работу.       Приятно было видеть почти пустой кампус. Такое можно лицезреть только в воскресенье утром, когда все студенты еще спят в кроватях и только самые отважные и спортивные выходят на пробежки. Ну или на работу, как в моем случае. Солнце пригревало спину, я вздохнула полной грудью свежий воздух и тут вдруг услышала мяуканье.       Раскрыв по шире глаза и поправив очки, я осторожно двинулась на звук, доносившийся из-за крыльца «Сигмы». Все окна были зашторены и закрыты, и я могла не волноваться, если вдруг кто-то увидит, как я шастаю по крыльцу студенческого братства.       Я заглянула вначале с одной стороны под лестницу, но солнце светило прямо в глаза, ослепляя, и я попытала счастье с другой стороны. Нагнувшись, глазами я наткнулась на маленький рыжий мохнатый комок, издающий пищание с периодичность в десять секунд. Я опустилась на колени и просунула одну руку под крыльцо, поддевая котенка и вытаскивая на свет. Он стал тыкаться носом в мою ладонь и пищать еще громче.       — Эй, маленький, привет, — прошептала я, поглаживая комочек.       Мысли проносились в голове с такой скоростью, что я не могла нормально соображать. Что с ним делать? Не оставить же его тут. Обитатели «Сигмы» вряд ли заберут животное к себе, а оставлять его на улице жестоко.       Я расстегнула толстовку и посадила котенка между ней и телом, прижимая к себе. Он быстро затих в тепле и перестал возиться, только высунул голову над молнией, наблюдая, куда я его несу.       Кофейня была уже открыта для персонала, и я быстро проскользнула в здание. Зал оказался пустым, а как я помнила, сегодня должен работать Маркус, а значит, он в раздевалке. Я осторожно постучала в дверь, но никто не отозвался.       — Маркус, ты тут?       В комнате было пусто, только его портфель вместе с курткой лежали на скамейке. Я засунула котенка поглубже в кофту, полностью поднимая молнию и ворот.       — Бекс, — послышалось от запасного входа, — я здесь.       Прямо перед моим носом открылась дверь, и я вышла на улицу с другой стороны здания. Парень отступил на шаг, пропуская наружу.       — Доброе утро.       Я улыбнулась:       — И тебе доброе утро.       Маркус выбросил окурок в урну и подставил лицо под солнечные лучи.       — Такой прекрасной погоды давно уже не было.       Я кивнула:       — Да, постоянные дожди способствуют развитию депрессии.       Он хохотнул и опустил глаза на меня:       — Ты рано сегодня.       Я сглотнула:       — Слушай, а если бы вдруг я принесла сюда котенка и попросила подержать его до вечера, что бы было? — и, отведя взгляд, быстро добавила: — Чисто теоретически.       Парень усмехнулся:       — Тогда я бы помог тебе спрятать его, чтобы Томас ничего не узнал. Ну, чисто теоретически, — ответил он с улыбкой. — Ты принесла котенка?       Я осторожно кивнула, раскрывая кофту и доставая на свет мохнатый дрожащий комок.       — Я нашла его под лестницей у общаги братства. Он плакал и был один, — сказала я тихо, протягивая животное парню.       Маркус принял его и приложил к груди, почесывая за ухом.       — Какой маленький, — он улыбнулся, глядя на меня. — Ты заберешь его себе? В общаге нельзя держать. Если бы я снимал квартиру, я бы забрал его к себе. — Котенок подставил головку под лучи солнца, вытягиваясь. Парень засмеялся. — Конечно я помогу тебе его спрятать. Томас не работает по выходным, но другим ни к чему знать об этом.       Я кивнула, забирая животное из его рук.       — Спасибо, Маркус.       — Ты уже придумала имя?       Я поправила очки и улыбнулась:       — Думаю, это девочка. И на ум мне приходит только Санни.       Парень потрепал за ухо котенка.       — Да, определенно Санни.       Вечером за мной приехала Хилари. За полчаса до конца рабочего дня она зашла в кофейню, я как раз вытирала стойку.       — Привет, — она помахала мне рукой у входа.       Я улыбнулась:       — И тебе привет.       — Я привезла тебе сэндвич на ужин, — она протянула мне кулек в фольге.       Я приняла его и обернулась на Маркуса, как раз выходящего из подсобного помещения, где он проверял котенка. Он поднял на нас глаза от мобильного.       — Привет.       Хил махнула и ему рукой.       — Я украду ее?       — Но только не навсегда, — усмехнулся парень и посмотрел на меня, на что я моментально залилась краской и отвернулась к соседке.       — Чуть-чуть подожди, я пойду переоденусь и поем в машине, ладно?       Девушка кивнула.       — Маркус, сделай мне кофе, пожалуйста.       Он подошел к стойке и занял мое место.       — Латте, как обычно?       Хилари хохотнула и поправила волосы.       — Ты все запоминаешь?       — Стараюсь.       Я прошмыгнула в подсобное помещение и быстро дошла до раздевалки. Все официанты были еще в зале — кто-то поправлял стулья, кто-то убирал на улице столики. Я сняла фартук и положила его в шкафчик, а потом оглянулась, чтобы убедиться, что никого нет. Только тогда отошла к коробке в углу и приоткрыла ее. На меня посмотрели маленькие кошачьи глазки и быстро заморгали.       — Ну, привет, красавица, — прошептала я, доставая котенка. — Как ты тут? — Котенок потянулся лапами ко мне, и я прижала его к груди. — Маркус о тебе позаботился, да?       Парень каждый час ходил в раздевалку, чтобы посмотреть, как Санни. Два раза относил ей сливки и несколько раз менял под ней пеленку. Я не ожидала, что он поддержит меня и поможет спрятать котенка, но еще большей неожиданностью для меня была его забота о бездомной.       Я влезла в толстовку и застегнула ее до конца. Санни пошевелилась под ней, когтями вцепляясь в майку.       — Тихо, девочка, тихо. Поехали домой.       Я посильнее прижала ее одной рукой, а во вторую взяла сумку. Хилари стояла около стойки и о чем-то говорила с Маркусом.       — …, а было бы неплохо. Если я буду делать, то обязательно обращусь к тебе, — услышала я конец разговора, и Хил сразу же обернулась на меня, как только я вышла в зал: — Ты готова?       Я чуть помедлила и посмотрела на Маркуса, округляя глаза в немой просьбе о помощи. Как ей сказать? А согласится ли она держать ее в комнате? Нас ведь могут отчислить из-за этого.       — Хил, утром кое-что произошло, — сказала я тихо, опуская глаза.       — Ты в порядке? — сразу же спохватилась подруга, а голос выдал ее волнение.       — Я нашла котенка и не смогла оставить его на улице, ведь холодно…       — Ты… что? — промямлила она, переводя взгляд с меня на парня, а потом обратно, ожидая объяснений.       Я расстегнула верх кофты, и из-за молнии показались вначале рыжие уши, а потом два заинтересованных глаза.       — Это Санни, — сказала я, поджимая губы.       «Пожалуйста, Хил, пожалуйста, не заставляй меня выбрасывать ее на холод».       Хилари потянулась и погладила котенка по голове.       — Санни? — переспросила она, медля. — И где ты собираешься ее держать?       Я поправила очки.       — Я знаю, что по правилам общежития запрещено держать домашних животных. Но она сидела под лестницей у дома братства и плакала. Мы найдем для нее дом, обещаю, — закивала я.       Я бы сказала что угодно, лишь бы оставить ее, потому что каждый заслуживает дома. Особенно такой маленький мохнатый комочек нежности.       Девушка подошла ближе и сама расстегнула мне толстовку, доставая Санни наружу. Котенок не хотел отцепляться от моей майки, царапая кожу под ней. Я осторожно поддела ее лапы с когтями, и тогда она наконец меня отпустила. Хилари подняла Санни перед лицом и посмотрела на мордочку.       — Ну, ладно, — после минуты молчания пробормотала соседка. — Но только если она будет писать мне под кровать, ты будешь убирать.       Я улыбнулась на радостях.       — Конечно!       Девушка прижала котенка к себе и тронула по носу. Санни выставила лапы вперед, хватая ее за палец, и постаралась прикусить. Девушка засмеялась:       — Да ты игруля.       Я выдохнула, продолжая улыбаться.       — Ладно, поехали домой.       Хилари, все еще держа Санни на руках, вышла первой, а я чуть подождала и обернулась к Маркусу.       — Спасибо большое за помощь.       Парень улыбнулся, подмигивая:       — Всегда рад. Обращайся, если что-то будет нужно.       В среду после тренировки Хилари встретил Тревис. Мы уже переоделись и собирались уходить, когда он зашел в спортзал.       — Привет, — улыбнулся он ей и притянул к себе. — Я соскучился по вам, мисс Хармон.       Девушка захихикала:       — Какая бестактность, мистер Айронс.       Я опустила глаза и поправила очки, а затем развернулась в сторону тренерской и бросила через плечо:       — Пойду разузнаю о занятиях во время праздников.       Ребята не заметили моих слов, так как были увлечены друг другом, и я тихо вернулась в зал. Тренер Майкл уже ушел, а посреди помещения стоял Хантер, перекладывая маты. Пол подо мной скрипнул, и парень обернулся.       — Все нормально? Ты что-то забыла?       Я переступила с ноги на ногу и опять поправила очки.       — Я спросить пришла.       — Я скоро закончу, если ты об этом, — ухмыльнулся он. — А потом я весь в твоем распоряжении, детка.       Я содрогнулась от прозвища, которым он меня назвал, но не ушла.       — Вообще-то, я пришла спросить о занятиях во время праздников. Ну, День Благодарения… — пояснила я, не подходя ближе.       Расстояние между нами было примерно пару метров, и за несколько шагов он его преодолел, оказываясь совсем близко рядом со мной.       — Знаешь, если ты так хочешь меня видеть, — прошептал он, улыбаясь, — тебе не обязательно ходить на тренировки, которых, кстати, по время праздников не будет. Я всегда к твоим слугам, — он усмехнулся, — как и моя постель.       Я закатила глаза и отступила на шаг.       — Прекрати, Хантер, я не играю в такие игры. И спать с тобой я тоже не собираюсь. Тренировки — важная деталь моей жизни, и хожу я на них не для того, чтобы любоваться тобой, — отчеканила я, закипая от злости.       Как он вообще может позволять себе так со мной разговаривать? А главное — кто ведется на такие пошлости?       Парень улыбнулся и поднял руки вверх, выставляя ладони передо мной.       — Ладно, я уяснил, что ты не хочешь со мной спать. Но попытка не пытка, так ведь?       Я поправила очки и еще отступила на шаг. Близость его тела меня пугала. А самое главное — меня пугали мысли, которые проскальзывали в голове при виде его сильных рук, и которые я так старательно пыталась отогнать.       — Очень жаль, что тренировок не будет. Я думала, что не все уезжают на выходные.       Хантер улыбнулся и вернулся к матам, снова складывая их в кучу.       — Большинство студентов уезжает, Майкл остается, я тоже остаюсь, но на занятия никто не придет. Так что смысл проводить их, если потом придется повторять для тех, кого не было, — пояснил он.       — И то верно, — согласилась я, кивая.       — Но, — он обернулся, уже не улыбаясь, — если ты хочешь, я могу с тобой позаниматься. Отработаем весь пройденный материал, я все равно остаюсь в кампусе.       Я сглотнула:       — Нет, пожалуй, я воздержусь. Спасибо, что предупредил, — я все же улыбнулась, поджав губы, и направилась к выходу, надеясь, что Хилари и Тревис уже закончили целоваться и оторвались друг от друга.       — А я был бы не против, — прокричал он мне в след. — При условии, что ты опять наденешь свои сексуальные штанишки, Веснушка.       Я закатила глаза, а потом обернулась на него:       — И не мечтай, извращенец.       Парень засмеялся, присвистывая, а я раскрасневшаяся направилась к выходу, где меня уже ждала соседка.       Почему-то постепенно я начинала привыкать к таким шуткам Хантера, а потому реагировала на это уже спокойнее. По крайне мере я понимала, что он действительно шутит, и иногда это даже вызывало улыбку.       — Скажи, что ты не будешь на меня злиться, — заявила после недолго молчания Хилари.       Мы тогда сидели в столовой, уплетая свой обед, и ждали прихода Брайана. Парень застрял с работой по биологии на проверке у преподавателя, а потом встречался с Куртом.       Я поправила очки и посмотрела на соседку с прищуром:       — Хилари, не пугай меня, пожалуйста. Когда ты так в прошлый раз говорила, то потом купила мне ночник и будильник, а деньги я тебе так и не отдала.       Девушка не жалела денег ни на себя, ни на меня, ни на нашу комнату, обставляя и обновляя ее техникой и аксессуарами. Несколько недель назад они с Брайаном поехали в магазин, когда я была на работе, а когда они меня забрали, то в комнате на своей прикроватной тумбочке я обнаружила светильник с несколькими режимами света и электронные часы со встроенным будильником. Естественно, Хилари заявила, что это подарок и денег не взяла, но на следующий день, чтобы не остаться в долгу, мне пришлось заполнить холодильник едой. Этого Хилари, конечно не заметила, но на душе мне немного полегчало.       — Вчера, пока ты была на работе…       «О нет, история повторяется».       — … мы с Брайаном ездили за костюмами.       «О черт. Черт. Черт. Черт. Хэллоуин. Провалиться бы мне на этом месте».       Я сглотнула и нахмурила брови, ожидая, когда девушка закончит.       — В общем, я купила нам костюмы. Всем троим.       — Хилари, я же сказала, что не пойду на вечеринку.       По правде, мне было интересно, но я помню, как закончился прошлый вечер с алкоголем, и позапрошлый, поэтому экспериментов на этот семестр мне хватило. Я могла бы помочь Хилари принарядиться, а потом прийти и забрать ее, но чтобы проводить там время в окружении наряженных полуголых девиц и парней с банками пива? О нет, увольте.       Тут мимо меня на соседний стул приземлился портфель, и я вздрогнула от неожиданности.       — Привет, красотки, — улыбнулся Брайан, поочередно посылая каждой из нас воздушный поцелуй.       И как я только в первый день не обратила внимания на его гейские замашки?       — Я рассказываю Бекс о костюмах, — похвасталась Хилари, отпивая сок через трубочку. — А она отказывается идти.       Парень скорчил печальную гримасу и обернулся, тыкая меня пальцем.       — Ну, Бекс, ну пойдем! Будет так весело!       — Ага, — буркнула я. — Так же весело как в прошлый раз, когда ты кинул меня? Или как в позапрошлый раз, когда Хилари напилась и мне пришлось идти за ней?       Вообще-то, когда мне пришлось идти за ней, это была только первая вечеринка еще до начала учебы, но Брайан не знал о случившемся с Хил на следующей вечеринке в братстве, а она не горела желанием рассказывать ему об этом.       — Бекс, я же уже тысячу раз извинялся!       — И я тебя простила, — кивнула я. — Но это не меняет того, что на вечеринку я не пойду.       Ребята замолчали, а я наконец принялась за свой обед из овощей и стейка.       — Ребекка, — сказала серьезным тоном моя соседка, и я сразу поняла, что сейчас что-то начнется, — я разрешила приютить котенка в нашей комнате. Я рискую вылететь из общаги, если об этом узнают.       Вилка с громким стуком опустилась в тарелку, и я подняла на нее глаза.       — Хилари, это не честно. Тебе будто самой не нравится Санни. А ведь это ты постоянно ее тискаешь и забираешь у меня из постели, когда я засыпаю.       Девушка насупилась и надула губы.       — Услуга за услугу. Я приютила котенка, а ты пойдешь на вечеринку. Я не заставляю тебя находиться там до конца, хватит и двух часов.       — Двух часов в аду, — кивнула я, отпивая содовую.       — Всего пара часов, — подтвердил Брайан, поднимаясь. — И мы будем рядом.       Хилари захихикала:       — Вот по поводу рядом, не обещаю. Все-таки Тревис там тоже будет.       Брайан улыбнулся и пошел брать себе еду.       Я закатила глаза:       — Вот именно, Хил. Смысл мне быть там, если ты будешь с Тревисом, Брайан опять смоется, этого чертенка я уже раскусила. Я все равно буду одна. И мне будет некомфортно.       — Там скорее всего будет Маркус, — прошептала она заговорщически, несколько раз кивнув, и улыбнулась. — Ты найдешь себе там компанию, это я тебе гарантирую.       — Знаешь, твоя навязчивая идея свести меня с Маркусом — просто идиотизм, — прошипела я, наверно, немного грубее, чем надо. Девушка пожала плечами, а я продолжила: — Маркус конечно хороший парень, но отношения мне не нужны.       — И очень зря, — ответила Хилари серьезно. — Пора бы уже пережить то, что произошло, и жить дальше, наслаждаясь. У тебя столько возможности и потенциала, ты такая красавица, когда не хмуришься…       По инерции я нахмурилась и поправила очки.       — … на тебя столько ребят внимание обращают — что Маркус, что Хантер.       Я отвела взгляд при упоминании последнего имени.       — Бекс, я стараюсь все забыть и переступить. Я уж как никто другой понимаю, как тебе трудно. Пожалуйста, хватит жить в своем коконе. Ты такая добрая и милая девушка, позволь людям узнать тебя и подружиться с тобой, как позволила мне.       Я перевела взгляд поверх головы Хилари.       — Брайан идет.       — Бекс, пожалуйста, — прошептала уже под конец Хил.       Я ничего ей не ответила и продолжила есть обед. Вот только еда уже казалась безвкусной, а за разговором я не следила.       А уже вечером непосредственно за два часа перед началом вечеринки Хилари достала из-под кровати два пакета.       — Значит так, выбирала я костюмы под себя, так что строго не суди, — предупредила Хил. — У нас есть Женщина-кошка, — она извлекла что-то черное и блестящее из одного пакета и кинула это на кровать, — и Чудо-женщина.       Передо мной появился вначале топик без бретелек красного цвета, а потом что-то вроде шорт. Но эти шорты по виду были короче, чем мои трусы.       — И что ты выберешь?       Я сглотнула и прокашлялась.       — Знаешь, я не очень хорошо себя чувствую, наверно, останусь все-таки дома, чтобы никого не заражать.       Хилари закатила глаза:       — Ребекка Брейвери, ты врушка и обманщица! — мне в лицо прилетела подушка. — И ты никудышная лгунья!       Я опустила подушку на колени.       — Хилари, прошу тебя последний раз, ну не тащи ты меня на вечеринку!       — А я тебе последний раз отвечаю, что ты пойдешь, — отрезала она.       — Манипуляторша!       Я подхватила Санни с пола, которая не могла запрыгнуть на кровать, и усадила себе на ноги, поглаживая за ухом. Котенок заурчал и свернулся в комочек. Губы растянулись в улыбке, чувствуя, как животное начинает вибрировать в моих руках. Я всегда мечтала о домашнем животном, вот только когда появилась возможность, мама заболела, и о своей мечте пришлось забыть.       — Ладно, — мой вздох был полон обреченности, — пойду я. Но только на два часа!       Девушка запрыгала, хлопая в ладоши.       — Ура! Выбирай: Женщина-кошка или Чудо-женщина?       — А в каком из них я не буду выглядеть как проститутка, ищущая себе клиента?       Хил сложила губы в нитку и зыркнула на меня:       — Хватит оскорблять мой выбор. Я и так предоставляю тебе право выбрать костюм, а я надену то, что останется.       Я осторожно переложила мурлыкающую Санни на одеяло и встала. Оба костюма выглядели так, будто их делали на детей, потому что латексная черная юбка была уж слишком короткой, а топик от второго костюма слишком маленький.       — Ты уверена, что это по размеру? — я подняла глаза на соседку.       — Конечно! Это для того, чтобы облегало! Ну, чтобы подчеркнуть формы, — подмигнула она мне.       Ну, да. Один раз она уже подчеркнула свои формы, а закончилось все на стоянке братства и последующей депрессией.       — Чудо-женщиной я точно не буду. Не собираюсь щеголять перед людьми в трусах, показывая пол задницы.       Хилари засмеялась, протягивая мне черный кошачий костюм.       — К ним даже ушки есть!       Я натянула улыбку:       — О, ну раз даже ушки есть…       Я быстро залезла в одежду, а Хилари помогла завязать два кусочка ткани на шее. На мне все смотрелось еще хуже, чем на вешалке. Короткая юбка даже не доставала до колен, но слава Богу, не оголяла мою попу, когда я нагибалась. Верхняя часть — топик с бретелей через шею, которая завязывалась сзади, оголяя спину. Лишь только кончики черной ткани свисали до лопаток. Я выдохнула, стараясь сохранять спокойствие.       — Хилари, я выгляжу…       — Чудесно! — подхватила она, кивая.       — Нет, это не то, что я хотела сказать.       Девушка пожала плечами:       — Не спорь со мной. Ты выглядишь потрясающе. Держи ушки, — она надела мне на голову ободок с черными кошачьими ушами, а затем совсем тонко запищала: — Ты как котенок, так и хочется тебя затискать!       — Надеюсь, такого желания не возникнет у парней, — пробурчала я, садясь обратно на кровать.       — Ты стала какая-то саркастичная, — тихо сказала Хилари. — Тебя что-то беспокоит?       — Хантер, — выдавила я из себя спустя минуту. — Я тебе не рассказала, но я подслушала его разговор с Тревисом.       Хилари отошла к кровати и села напротив меня, вскидывая брови и явно ожидая продолжения рассказа.       — Он сказал, что думает обо мне, но считает, что глупо тратить на меня свое время. Потому что я недотрога, — произнесла я тихо. — И дело не в том, что он считает меня таковой, потому что мне наплевать. Дело в том, что он бросает мне всякие непристойный словечки и ведет себя, как свинья. На прошлой тренировке приглашал в свою постель, — я покачала головой, снимая очки. — Он сам говорил, что не в его правилах — романы крутить и на свидания водить. В общем, он никак не хочет отстать. А Маркус… Маркус хороший парень, но что-то не то. Я хочу жить и наслаждаться, как ты сказала, но я так боюсь. Боюсь снова быть обиженной, боюсь разочароваться, боюсь боли, которую мне могут причинить.       Хилари тепло мне улыбнулась.       — Бекс, милая, если всего бояться, то ты так и проживешь в страхе всю свою жизнь, не познав счастья. А что касается парней… Есть три типа молодых людей: первый тип, когда парень хороший, но маскируется под придурка; второй тип, когда парень придурок, но маскируется под хорошего; а есть еще третий тип, когда парень и придурок и мозгов у него нет маскироваться под кого-то.       — Тогда все просто. Хантер — третий тип, определенно, — я надела очки обратно.       — Но я забыла про четвертый тип — про Маркуса. Он хороший парень и ни под кого не маскируется.       — Правда? — встав, я обернулась на девушку. — Откуда ты знаешь?

***

      — Почему вечеринки всегда в доме братства? — спросил Брайан с переднего сидения.       Мы ехали на его машине, так как Хилари предполагала, что останется ночевать с Тревисом. На парне был костюм в черно-белую полоску, как у Битлджуса. Он объяснил это тем, что в детстве обожал этот фильм. Мы с Хил не стали его отговаривать, хоть и похож он был больше на клоуна, а не на Майкла Китона.       Девушка села на переднее сидение, а я устроилась сзади, то и дело пытаясь поправить юбку, которая постоянно задиралась. На мне сверху была кожаная куртка Хилари, которая к костюму подходила больше, чем мои толстовки, и ее каблуки, которые были мне немного велики.       — Не все вечеринки проводятся у них. День Всех Влюбленных обычно в общаге сестричества, иногда они тоже устраивают у себя всякие тусовки, но там есть список приглашенных. А на вечеринку «Сигмы» может завалиться любой, — пояснила Хил.       Мы подъехали к общежитию, и Брайан выбросил в окно окурок, заглушая мотор. Как обычно музыку было слышно еще с дороги. По аллее подтягивалась люди в костюмах — все девушки были в ультра коротких платьях, а на парней я не смотрела. Хил вылезла сама, а Брайан открыл передо мной, подавая руку.       — Почему ты всегда помогаешь мне, а не Хил? — спросила я тихо, чтобы девушка не услышала.       — Может быть Тревис знает о том, что я гей, а может быть нет, — пояснил парень. — И я не хочу, чтобы мне расквасили лицо только за то, что я помог ей выбраться из машины.       Я улыбнулась и позволила Брайану придерживать меня за спину — за участок спины, покрытый материей.       — Время одиннадцать, — прокричала мне Хилари, заходя в дом. — В час сможешь уйти.       Я поджала губы и поправила очки.       — А пока выпей, — у нее в руках откуда-то появилась бутылка, и она сунула ее мне.       — Хил, я не буду пить. В условия договора не входил алкоголь.       Девушка хотела подойти ко мне, но тут сильная мужская рука оттянула ее за талию, и она взвизгнула.       — Тревис! Я так поседею от страха! — засмеялась она, обнимая руками шею парня.       На Треве был костюм баскетболиста — синие шорты и майка с номером «7». Глаза его полезли на лоб, когда он наконец увидел, в чем пришла Хилари.       — Ты… Чудо-женщина? — улыбнулся он.       Хилари гордо кивнула.       — Я спасу этот мир от негодяев!       Поставив бутылку на ближайший стол, я уже было захотела смыться в какое-нибудь тихое местечко, но цепкие пальцы Хил схватили меня за запястье прежде, чем я сделала шаг.       — Выпей, Бекс.       — Я не хочу повторять свой алкогольный эксперимент, — я одернула юбку. — Мне было достаточно прошлого раза.       — Я же не говорю тебе напиваться, — шепнула она мне на ухо. — Выпей и постарайся расслабиться, попробуй получить удовольствие. И хватит быть такой зажатой! — она ущипнула мне за бок, и я дернулась. — А теперь, я пойду танцевать со своим баскетболистом!       Не прошло и секунды, как Тревис куда-то увел мою соседку, и я оглянулась в поисках Брайана. Которого, кстати, тоже уже не было. Я схватила бутылку со стола и сделала глоток. Напиток обжог горло, заставляя меня прокашляться.       — Осторожнее с этим, — услышала я со спины знакомый голос и обернулась.       Маркус был одет в хирургический костюм, а на его шее болтался окровавленный стетоскоп. Он улыбался мне своей самой ослепительной улыбкой, скользя глазами по костюму.       — Ты прекрасная Женщина-кошка, — попытался перекричать музыку парень, подходя ближе.       — А ты злой доктор? — улыбнулась я, поправляя уши, которые немного съехали на бок.       Он ухмыльнулся:       — Могу быть добрым, если захочешь.       Я залилась краской. Хвала небесам, что здесь темно.       — Что пьешь?       Я покрутила в руках бутылку из темного стекла.       — Пиво. Но на вкус еще хуже нашего кофе.       Маркус рассмеялся, и я невольно улыбнулась его открытости. Да, Хил была права. Он действительно хороший парень, потому что плохой парень не смог бы играть так правдоподобно.       — Могу предложить что-то покрепче?       — Не стоит, — покачала я головой. — В прошлый раз все было не очень.       — О, да, — отозвался он. — Я не хочу, чтобы меня и в этот раз били по лицу. Тот парень был в ярости.       Я пожала плечами. Правда? И с чего ему злится?       — С меня хватит и пива. Я не планирую сегодня напиваться. Мне бы только два часа продержаться, а потом пойду домой.       Сквозь музыку я услышала какое-то пиликание, и взгляд сам упал на карман Маркуса, где то и дело включался фонарик. Парень достал сотовый и посмотрел вначале на экран, а потом на меня:       — Мне надо ответить. Подождешь меня здесь? Я выйду на улицу.       Я кивнула. Он приложил телефон к уху и стал что-то говорить, направляясь к двери. Я сделала несколько шагов в сторону гостиной, и глаза сами наткнулись на человека без костюма. Он стоял ко мне спиной, но я сразу его узнала. Темные джинсы, черная футболка, сильные мускулистые руки, которые постоянно норовят уложить меня на маты во время тренировок. Или в свою постель.       — Ну, а ты кто? — прокричала я Хантеру в спину и сделала еще глоток.       Он обернулся, и даже в тусклом свете лампы я заметила, как глаза его загорелись, а уголки губ поползли вверх. Парень пожал плечами.       — Я это я.       — Ты знаешь, зачем в Хэллоуин люди наряжаются? — спросила я, подходя ближе. В крови уже взыграл алкоголь, но напиваться как в прошлый раз я не собиралась. — По поверью в эту ночь грань между нашим миром и потусторонним стирается, и все монстры выходят на свободу. И люди переодеваются, чтобы слиться с ними и быть незаметными.       Хантер посмотрел на меня и сделал глоток из бутылки, которую держал в руках:       — А может быть я настолько ужасен, что мне даже притворяться никем не надо? Может, эти потусторонние существа и без костюма примут меня за своего.       Я фыркнула:       — Все кем-то притворяются, Хантер. И не только сегодня.       — Вот ты где, — чья-то рука тронула меня за плечо, и я вздрогнула. — А я тебя потерял.       Маркус стоял позади моей спины, почти прижимаясь, и я невольно сделала шаг вперед, отстраняясь.       — Ты тут с парнем? — произнес медленно Хантер, глядя поверх моей головы.       Я не успела ничего возразить, как Маркус выставил руку вперед:       — Маркус. Тот самый, которого ты ударил на прошлой вечеринке, когда я хотел отвезти Бекс домой.       — Хантер, — протянул руку второй, пожимая. Костяшки на его руке побелели, а рука Маркуса ослабла под нажимом. — И я с удовольствием повторил бы это.       «О нет. Ну почему, почему ни одна вечеринка не может пройти хорошо?»