Bravery

      Морозный утренний ветер забрался под пальто и просочился сквозь свитер, добираясь до кожи. Я плюхнулась на переднее сидение автомобиля и сразу же закрыла за собой дверь.       — О, как тут тепло, — прошептала я, грея свои руки паром изо рта.       Хантер включил музыку, и машина плавно двинулась в сторону учебного здания. Мне хотелось попросить его остановиться подальше, чтобы никто не увидел, как я выхожу из его машины, но я не знала, как правильно подобрать слова. Не то чтобы мне была неприятна мысль о том, что подумают люди. Просто не хотелось лишних и глупых вопросов.       — Ты часто подвозишь девушек? — я повернула на него голову.       — Подвозил, — поправил он меня, давая понять, что после того, как у нас все закрутилось, в его квартире не было ни одной девушки. Или мне просто хотелось так думать. — Иногда. Но утром — никогда.       — Я не хочу тебя обидеть, но, — я запнулась, все еще не придумав, как тактичнее его попросить остановиться чуть подальше.       Я быстро глянула на Хантера и в тот момент улыбка, державшаяся с самого пробуждения, сошла с его лица.       — Не хочешь, чтобы все видели, как ты выходишь из моей машины? Стесняешься? — ужаснулся парень.       — Нет-нет! — я даже выставила руки вперед. — Наоборот… Изучающие взгляды и все такое, — промямлила я, покачивая головой. — Ты знаешь, как это бывает. Поползут слухи, а это ни к чему. К тому же ты сам понимаешь, какая у тебя здесь репутация, — пожала я плечами. — Не хочу ее разрушать, но и подтверждать тоже не очень хочется.       Парень шумно выдохнул и свернул с проезжей части в сторону столовой. Когда машина остановилась у входа, я хотела поблагодарить его и вылезти, но он схватил мою ладонь, заставляя удивленно обернуться.       После всех ночей, проведенных в его квартире, каждое утро было как отрезвляющий контрастный душ, возвращающий в реальность. В свете дня все переставало быть волшебным и… правильным. И в свете дня любые его прикосновения были странными. Но от этого ни чуть не волнующими.       — Ты пойдешь со мной на рождественскую вечеринку? — он даже не поднял на меня глаз — смотрел на мою руку и поглаживал большим пальцем по костяшкам.       От удивления я открыла рот и сразу же захлопнула.       «Что? Хантер зовет кого-то на вечеринку?»       — Насколько мне помнится, ты всегда приходишь один, а уходишь уже не один, — осторожно произнесла я, стараясь подобрать подходящие слова.       Не поднимая головы, Хантер кивнул.       — В этот раз мне хочется пойти с тобой. И уйти тоже с тобой. Как минимум, проводить вечером до общежития, — его губ коснулась легкая улыбка, и теперь он все-таки поднял голову.       Серые глаза, такие глубокие, глядели на меня в ожидании ответа. Теперь настала моя очередь поджать губы и опустить взгляд в пол.       — Я обещала пойти с Маркусом. Как друзья, — быстро добавила я.       Большой палец правой руки вдруг перестал поглаживать мою ладонь и остановился. Я закусила губу, ожидая ответной реакции.       — С Маркусом? — взревел парень так громко, что казалось, собравшиеся около входа в столовую студенты, тоже услышали этот рев. — Я же тебя предупреждал, Ребекка! Чтобы ты была осторожнее с ним!       Я выхватила руку и прижала ее к себе как раненого котенка.       — Хантер, но мы не общались! Откуда я знала, что ты меня позовешь! До вечеринки осталось всего ничего, а ему нужна была компания.       Я как будто оправдывалась перед ним. Хотя за что? За то, что пойду со своим коллегой на вечеринку?       — Хантер, мы просто друзья! С тобой. И с Маркусом тоже. Почему я должна перед тобой оправдываться за свои поступки? Найди себе какую-нибудь девушку и иди с ней, — взорвалась я и уже не смогла остановиться. — Можешь ее потом не только до общаги проводить, но и у себя в постели вечеринку продолжить!       Хлопнув как следует дверью машины, я хотела уже ворваться в здание столовой, но вдруг вспомнила, что мне туда не надо. Я же должна была пойти в учебное здание. Но не тут-то было.       Из толпы наблюдающих за драмой зевак послышался до боли знакомый свист, а в следующую секунду из толпы вынырнули две светлые головы.       — Доброе утро, Бекс, — Хил пожала плечами и повернула голову на стоящего рядом Брайана, а потом снова на меня. — Ничем не хочешь поделиться?

***

      — Черт, — я рухнула на стул в столовой и уронила голову на руки. — Черт.       — Ну и? — Хилари села по правую руку от меня. — Давай.       Я подняла голову и проследила за присаживающимся напротив Брайаном, а потом сразу перевела взгляд на подругу.       — Я поступила, как полная дура, — прошептала я.       — У вас… — Брайан скривил рожицу, — ну, ты понимаешь.       — Нет! — воскликнула я. — Конечно нет. Он помогал мне подготовиться к контрольной.       Парень закатил глаза с намеком на «теперь это так называется».       — Я серьезно, ребята. Мы просто болтали, утром проснулись, и он решил подкинуть меня. И еще, — я замялась, не зная, стоит ли говорить, — он позвал меня на вечеринку.       Хилари от удивления даже прикрыла рот ладошкой.       — Что он сделал?       Я молча кивнула.       — Но ты же идешь с Маркусом.       — Я знаю! — я развела руки в стороны. — Это же очевидно! Я ему об этом и сказала.       Брайан тяжело вздохнул:       — Ладно, мы опаздываем на пару, — он глянул на часы. — Пошли, Бекс. А то опоздаем.       Хилари поднялась первая и похлопала меня по плечу.       — Все будет хорошо, Ребекка. Мы со всем разберемся.       На контрольной я никак не могла сосредоточиться на задании и мыслями то и дело возвращалась к разговору в машине. Точнее, к моему истерическому припадку в машине. Даже не ожидая от себя, решив перестать держать все в себе, я так же перестала держать в себе и злость.       Дружба с Хантером была как тонкий лед, готовый вот-вот треснуть и захлестнуть ледяной водой. Я боялась сделать шаг в сторону, чтобы лед не начал трескаться, но своим поведением я сделала только хуже.       — Бекс, давай так, — начал Брайан уже после занятий, мы возвращались в общежитие и он любезно решил меня проводить, — на дружбу это тоже не смахивает. Ты столько раз ночевала у него дома, но он не такой. как бы тебе объяснить, — он на секунду замолчал, — не такой как Маркус.       — О Боже, — я закатила глаза, выдыхая, — ты говоришь, как Хилари!       — Нет-нет, — запротестовал парень, — плохие парни это круто, классно, общайся с Хантером. Но, заметь, Хантер всегда вел себя, как животное. Не важно с кем — возьми любую девушку, что была с ним…       — Ты хотел сказать — спала с ним?       Нехотя Брайан кивнул и продолжил.       — От него все ожидают такого отношения, потому что его знают и знают, как он себя ведет. Маркус это другое. Он приличный парень, с таким можно ни о чем не волноваться.       — Я не волнуюсь ни с одним из них. Хочешь сказать, что Хантер мне не пара?       — Вот видишь! — воскликнул парень. — Ты думаешь о паре, но Хантер не может состоять с кем-то в отношениях. Ты этого не понимаешь?       — Поэтому мы друзья!       Мы уже подошли к зданию общежития и остановились около входа. Звать Брайана к себе мне не хотелось, потому что я заранее знала, что это будет. Он не даст сосредоточиться на своих мыслях и будет настаивать на своем.       — Бекс, я не против твоих отношений с Хантом, какими бы они не были — дружескими или любовными. Просто не удивляйся, если Хантер не изменится. Я даже не уверен, что Хантер вообще приспособлен для серьезных и долгих отношений. Даже если они будут дружескими.       Когда я поднялась в нашу комнат, Хилари была уже в сборах. Она обернулась на открывшуюся дверь и улыбнулась мне:       — Ты на работу?       Я качнула головой и плюхнулась на свою кровать, закидывая ноги на стену. Голова свесилась с края постели, я закрыла глаза.       — Сегодня не работаю. Хил… — я на мгновение запнулась. — Я не помню, рассказывала тебе или нет.       Хилари вновь глянула на меня и спустя секунду отложила вещи, а затем села на своей кровати в ожидании продолжения.       — Хантер мне рассказал кое-что про Маркуса, — я вновь закрыла глаза. — В прошлом году он встречался с девушкой, а потом распространил ее голые фотографии по всему учебному городку.       Хилари выпучила глаза и присвистнула:       — Ты его об этом спрашивала?       Я мотнула головой.       — Но веришь ты Хантеру?       Я кивнула и шумно выдохнула.       — Не знаю почему. Мы познакомились поближе, может это тому причиной. Да, иногда он ведет себя несносно, но я сделала так, как вы сказали. Отдавалась чувствам и попыталась довериться человеку. И что самое важное, Хил, он меня не пугает. Волнует, да, — тихо прошептала я, — но я не жду от него, как же это правильно выразить…       Слово крутилось на языке, но я ни как не могла его произнести.       — Подлянки? — подсказала подруга.       — Что-то вроде того. Я не жду ножа в спину, не жду предательства. Это плохо?       Девушка пожала плечами.       — Бекс, это для тебя значительный шаг вперед, но что будет, когда он тебя предаст?       — Если, — поправила я ее.       — Нет, Бекс, когда. Когда он тебя предаст.       Я села на постели и расстегнула верхнюю одежду. От таких разговоров становилось дурно.       — Думаешь, все так и будет?       — Единственное, что я думаю, что надо быть тебе осторожной.       Я кивнула и окончательно скинула одежду, оставаясь в футболке.       — Давай помогу с вещами, — я вскочила и открыла шкаф с оставшейся одеждой соседки. — Как экзамены?       Хил уехала, как и говорила, 23 декабря. Брайан перед отъездом тоже попрощался, хотя прислал всего лишь сообщение.       Близилось празднование Рождества, к которому я была совершенно не готова морально. Хантер после нашей последней встречи ни разу не написал, не дал о себе знать. По началу я думала, что это к лучшем, будто бы он давал мне время подумать, все переосмыслить. Но к вечеру Рождества он ничего и не написал.       Уже облачившись в новое платье, купленное специально для вечеринки и подготовив маску для бала-маскарада в сестричестве, я уселась ждать Маркуса. Он должен был зайти за мной в девять вечера. В который раз достав телефон из сумочки, я глянула на время — 8:40. Входящих сообщений нет.       Я глубоко вздохнула и, собравшись с мыслями, открыла новое сообщение.       Кому: Хантер       Сообщение: Прости, я повела себя, как дура. Я не должна была на тебя наезжать и уж тем более повышать голос. Надеюсь, ты придешь на вечеринку.       Только нажав кнопку «Отправить», на экране появился номер Маркуса.       — Уже спускаюсь, — улыбнулась я в телефон.       Накинув на плечи пальто и укутавшись в шарф, я вышла из общежития и глазами отыскала парня, ожидавшего меня. На улице было уже темно и только по дороге горели фонари. Снежинки медленно спускались с неба, ложась большими хлопьями на плечи. Я улыбнулась и вдохнула морозный воздух.       — Зима в этом году такая красивая, — прошептала я, и изо рта пошел пар.       Маркус улыбнулся и кивнул.       — Ты надолго на вечеринку или как обычно быстро улизнешь?       Я пожала плечами.       — Сегодня меня никто не охраняет, но я ночью спала очень плохо. Как только почувствую усталость, побреду домой.       — Как твои экзамены? Как ты закончила семестр?       Я кивнула и скривилась:       — Еле-еле не потеряла стипендию. Не думала, что это так сложно. Из-за работы в кафе успевала готовиться только ночью.       — К концу следующего семестра будет проще, поверь, — улыбнулся парень, устраивая ладонь на моей талии. — Я тоже через это прошел.       Я поежилась от прикосновения, но не дернулась. Рука покоилась именно на талии и не опускалась ниже, что меня успокаивало. Правда прикосновения Хантера вызывали во мне совершенно другие чувства.       На секунду я вернулась почти на полгода назад и посмотрела со стороны на себя прежнюю. Кто бы мог подумать, что спустя всего четыре месяца, я буду спокойно по собственному желанию идти на вечеринку с парнем, который придерживает меня за талию, чтобы я не упала на заледеневшем асфальте. Если бы мне тогда, в начале первого семестра сказали, что все будет именно так, я бы не поверила.       Дом сестричества было видно еще издали. Весь фасад здания был украшен гирляндами и фонариками, которые то и дело меняли цвет — синий, красный, зеленый, желтый. Во дворе перед входом установили елку, по высоте почти как все здание. Вся елка была в разноцветных шарах, которые переливались почти всеми цветами радуги от попадающих на них лучей. Из дома, как обычно, доносилась громкая музыка, и народу постепенно становилось все больше и больше.       Как только мы вошли в здание, Маркус тут же снял с себя верхнюю одежду и помог мне снять пальто. Освободившись от всего ненужного, я надела серебряную маску и обернулась на молодого человека. Он был одет в темный костюм с белой рубашкой и бабочкой, а на лице была стандартная маска в стиле Зорро. Он галантно предложил мне руку, за которую я ухватилась спустя секунду раздумий, и вывел в большой зал, где под музыку прыгали студенты, размахивающие бутылками с пивом.       — Тебе принести что-нибудь? — он прислонился к моему уху губами, произнося.       Я покачала головой и поежилась. Почему-то когда так делал Хантер, ощущения были другие. Почему я опять о нем вспомнила?       — Я тогда отойду за пивом, возьму себе бутылочку.       — Знаешь, если там есть сок или минералка, захвати мне тоже.       Парень улыбнулся и кивнул, а уже через мгновение скрылся в толпе. Я присела на свободный край дивана в углу и опять достала телефон. Новых сообщений не было.       Кому: Хил, Брайан       Сообщение: С Наступающим Рождеством!       Телефон издал звук отправившегося сообщения, и я заблокировала экран, убирая его обратно в сумку. Толпа студентов прыгала в такт музыки, периодически выкрикивая слова песни. В основном, невпопад. Я пробежалась глазами по головам, но того, кого искала, здесь не было.       — Кого ищешь?       Я обернулась на голос и улыбнулась Маркусу.       — Никого. Спасибо за минералку.       Он протянул мне в руку прозрачную бутылку с газировкой, и я сразу же сделала пару глотков.       — Ну что, — он стоя и улыбаясь, протянул мне ладонь, приглашая, — не сиди с такой кислой миной. Пошли танцевать.       Каблуки были не такими высокими, что позволяло прыгать и двигаться так, как я хотела. Громкая ритмичная музыка пробиралась внутрь, касаясь центров наслаждения мозга, и я прикрыла глаза, полностью отдаваясь танцу.       То и дело вокруг мелькали маски и яркие вспышки фотоаппаратов и телефонов. Двигаясь под музыку, я подняла руки вверх, покачиваясь.       Кто бы мог подумать, что танцевать это так прекрасно?       Оглянувшись вокруг и заметив улыбку Маркуса, я улыбнулась ему в ответ. Парень, пританцовывая, начал двигаться ко мне, улыбаясь во все свои тридцать два белых зуба, забавно двигая бедрами. Но вдруг передо мной появилась широкая грудь в белой рубашке, и я на мгновение нахмурилась.       Черные брюки, белая рубашка без галстука и пиджака. Рукава подвернуты до локтя. Знакомые, сильные руки, широкие плечи. Верхние пуговицы рубашки расстегнуты, обнажая хорошо знакомую мне шею. Широкий подбородок, гладко выбритое лицо. Улыбка чеширского кота, черная маска на пол лица. И глаза — серые и игривые, пускающие молнии во все стороны. Глаза, которые постоянно мне снятся.       Я не смогла скрыть улыбки.       — Разреши мне один танец, — он нагнулся к моему уху, обдавая лицо жаром. — Всего один.       Мне бы стоило отказаться, ведь я пришла с Маркусом, но как завороженная я глядела на парня и кивнула. На секунду мне показалось, что музыка стала громче, а в помещении намного жарче. Я развернулась к молодому человеку спиной и вновь начала двигаться в такт, поднимая руки вверх.       Через секунду две большие ладони сомкнулись на моей талии, двигаясь с моими бедрами, поддаваясь ритмичности играющей музыки. В тот момент показалось, что кроме нас больше никого не было. Сложилось впечатление, что если я открою глаза, то мы будем одни в большом зале. Вокруг нас образовалось пространство, но воздуха по-прежнему не хватало. А мужские руки все так же оставались на моей талии, не меняя положение. Возможно, если бы они начали спускаться ниже, я бы прекратила танец, но нет. Они в точности повторяли движение моего тела. А возможно, я была бы не против, если бы они спустились чуточку ниже.       Я расслабилась и двинулась назад, позволяя своей спине встретиться с его твердой грудью, и не прекращая двигать бедрами. Но вся решимость испарилась, когда меня резко развернули, хватая мои руки и устраивая их на белой рубашке в районе сердца — кончиками пальцем я чувствовала его биение.       — Ребекка, — прошептал молодой человек одними губами, не убирая своей руки от моих. Он нагнулся к моему уху, не обращая внимания на то, что музыка все еще играла, а мы больше не двигались. — Я пришел забрать тебя.       — Хантер…       — Стоп, — он приложил пальцы к моим губам, не давая мне продолжить. — Я знаю, что ты пришла с Маркусом. И да, я тоже повел себя, как придурок в нашу последнюю встречу. Но я пришел за тобой и без тебя я сегодня не уйду, — его дыхание щекотало мне шею.       Я задержала дыхание от волнения, а сердце застучало быстрее обычного.       — Я хочу знать, у меня еще есть шанс?       — Он у тебя уже есть, — прошептала я. — Я просто жду, когда ты им воспользуешься.       Я не знаю, что Хантер сказал Маркусу в тот момент, когда выводил меня из дома сестричества. Единственное, что я видела, это то, как уже будучи у автомобиля из дома вслед за нами выскочил Маркус, а Хантер велел мне оставаться у машины. Сам же направился к парню, стоящему у входа и что-то кричащему, но услышать его было невозможно. Громкая музыка доносилась из всех окон и дверей.       Я забралась на переднее сидение и из окна попыталась разобрать по губам его слова, но тщетно. Хантер жестикулировал на протяжении минуты, что-то объясняя, а когда Маркус попытался обойти Ханта, чтобы приблизится к машине, второй его быстро остановил, упираясь ему рукой в грудь и сжимая под ладонью одежду. Вторая рука указательным пальцем уткнулась ему почти в лицо. Хантер не разозлился, но я видела, как он начинает закипать. Тыкая указательным пальцем в его сторону, потом в мою и снова в его, Хантер не отпускал Маркуса. Вскоре Маркус поднял обе руки вверх, что-то отвечая. И только в этот момент Хант отпустил его, опуская ладони вниз.       Через минуту дверь водителя открылась и парень плюхнулся на переднее сидение рядом со мной, заводя мотор.       — Поедешь ко мне?       Я выпучила глаза на молодого человека и потеряла дар речи.       — Ребекка, — он повернулся на меня и покачал головой. — Не ищи в этом предложении скрытый смысл. Я приглашаю тебя домой посмотреть кино, попить чай, вино, если хочешь. Все, что сама пожелаешь.       Я молча кивнула и откинулась на спинку, прогоняя мысли из головы. Машина плавно двинулась в сторону квартирного общежития.       — С Рождеством, — улыбнулась я, поворачивая голову на Хантера.       Парень улыбнулся и, как мне показалось, расслабился.       — И тебя с Рождеством, Веснушка.       На улице заметно похолодало к тому моменту, когда мы подъехали к зданию. Хантер вышел первым и, как обычно, открыл мне дверь, подавая руку.       С каждой нашей встрече я узнавала в нем что-то новое. Возможно, на людях он просто носил маску и притворялся, не знаю. Но то, каким он выставлял себя на публике, не было похоже на того, кого я знала, к кому приезжала посмотреть кино и просто поговорить.       В квартире нас бодро встретила Санни, прыгнувшая почти что мне на руки, как только мы вошли.       — Привет, Ворчунья, — улыбнулась я, почесывая кошку за ухом. — Ты стала еще больше.       Хантер, зайдя следом, рассмеялся.       — Она стала такая толстая, что отдавливает мне ноги, когда приходит спать на кровать.       Я опустила кошку на пол и сняла пальто, отдавая в руки молодому человеку, а потом осмотрелась. То, как теперь выглядела гостиная, повергло меня в шок.       — Погоди, — медленно проговорила я, почти что ужасаясь. В гостиной остался только телевизор, стоящий на тумбочке, столик и кресло. — Где диван?       Хантер поджал губы и глянул на кошку:       — А ты у нее спроси. Да, Ворчунья? — обратился он к Санни, которая уже забралась на кресло и устроилась поудобнее. — Она ободрала когтями обивку и пришлось заказать новый диван. Этот я уже выбросил, а потом позвонил менеджер из магазина и сказал, что диван доставят только перед Новым годом.       Я обернулась на Хантера в недоумении:       — Но где же мне спать? Или ты отвезешь меня домой? — последняя фраза прозвучала более грустно, от чего парень открыл рот.       — Ты можешь переночевать у меня в комнате.       Я выставила руки вперед и хотела уже возразить, но он быстро меня перебил.       — Из всех тех ночей, что ты ночевала у меня, мы лишь раз спали в разных комнатах, — напомнил Хант, медленно двигаясь ко мне. — Я разве не заслужил немного доверия? — сказал он уже тише, останавливаясь совсем близко ко мне.       Я сглотнула и подняла на него голову.       — Заслуживаешь. Но я ни разу не видела твою комнату.       Через секунду он взял меня за руку и, сильно сжав, повел меня за собой. Как будто я могла от него убежать. Как будто я хотела от него убежать.       Он медленно приоткрыл дверь и щелкнул выключателем, пропуская меня вперед. Комната оказалась по размеру, как гостиная. В середине стояла двуспальная черная кованая кровать, прислоненная к стене, с резным изголовьем и белым постельным бельем, по сторонам две тумбочки. Справа от двери большой шкаф-купе с зеркалом. Напротив двери большое окно с широким подоконником, рядом с ним письменный стол с бумагами и ноутбуком, а по левую руку — полки с книгами.       Все было выполнено в очень светлых тонах и все лежало на своих местах. Я в который раз удивилась, насколько он любит порядок.       — У тебя очень красиво, — прошептала я, все еще удивляясь.       Он прошел к шкафу и извлек из него футболку и полотенце, протягивая их мне.       — Ты знаешь, где ванная комната.       Я быстро приняла теплый душ и смыла незначительную косметику. Наспех протерлась полотенцем и влезла в футболку, которую мне предложил Хантер. Кажется, ее я уже носила. Она, как и прежде, доставала почти до колен, прикрывая бедра. Я на секунду замерла, вдыхая знакомый запах мыла и тела Хантера. Возможно, он ходил в ней какое-то время. Потому что от запаха этой футболки у меня кружилась голова.       Соорудив на голове что-то вроде пучка, я сложила полотенце и оставила его на батарее, а сама вышла из ванной. Хантер хлопотал на кухне, опять гремя чашками и тарелками.       — Тосты с шоколадной пастой и бананами? — крикнул он оттуда.       Я сразу же улыбнулась.       — С удовольствием! После танцев я очень проголодалась.       Он рассмеялся:       — Танцы были действительно дикие. Иди в комнату и устраивайся, там намного теплее.       Но я уже стояла около входа в гостиную и высунула голову, наблюдая за его манипуляциями с улыбкой на лице.       — Я могу и с тобой побыть.       Он обернулся и почему-то тяжело вздохнул. Я быстрым взглядом прошлась по футболке и уставилась на Хантера в ожидании хоть какой-либо реакции.       — Что? — спросила я, не выдержав долгого молчания, одергивая футболку ниже.       Он медленно покачал головой:       — Не волнуйся. Ты выглядишь умопомрачительно.       — В твоей футболке? — усмехнулась я, обходя стойку и забираясь на высокий стул.       — Всегда.       Когда тосты были готовы, а чай уже разлит по чашкам, Хантер быстро поставил все на поднос и отнес в комнату. Я посеменила следом, а Санни так и осталась лежать на кресле, смотря на нас со странным выражением, как будто улыбаясь.       В комнате стало теплее, но незначительно.       — Почему у тебя всегда так холодно? — я вновь поежилась и обняла себя руками. — Садись на постель, — он поставил поднос на тумбочку. — С отоплением проблемы. Но почему-то только у меня и у соседей сверху.       Я все еще продолжала стоять и глядеть на кровать, не зная, что же делать. Казалось, это так просто — сесть с ним рядом на кровати. Я уже тысячу раз находилась с ним совсем рядом — в зале, в машине, на диване. Везде. Но не на кровати.       — Ребекка, садись. Забирайся под одеяло, накрывайся хоть до подбородка, но не стой и не смотри на меня так. Я не сделаю с тобой ничего, о чем ты не попросишь сама. Так что ложись и накрывайся, не хватало, чтобы ты еще заболела.       Я решительно выдохнула и скользнула под одеяло, накрывая ноги. По полу нещадно дуло, и я действительно побоялась заболеть.       — Я сейчас сам переоденусь и вернусь, — он быстро отошел к шкафу, достал оттуда вещи и вышел из комнаты. — А ты пока подумай, что мы будем смотреть, — крикнул он, кажется, уже из ванны, потому что вслед за его голосом я услышала звук льющейся воды.       Он управился буквально за минуту и вернулся, уже держав в руке брюки и рубашку. На нем были серые пижамные штаны, в которых он как-то приехал за мной. Но в тот вечер на нем была еще футболка. Сейчас его торс был голым.       — Ты не наденешь майку? — я еле оторвалась от изучения его кубиков на прессе и с трудом подняла на него глаза.       — А надо?       Я пожала плечами и закусила губу, отворачиваясь. Парень ухмыльнулся и обернулся к шкафу, извлекая оттуда черную майку. Я уперлась взглядом в свои пальцы и ждала, когда же он оденется, но он как на зло, делал это слишком медленно, наблюдая за моей реакцией.       — Все, — улыбнулся он, одевшись, — Ваша Светлость довольна?       Я прыснула со смеху и кивнула:       — Светлость довольна.       Хантер забрался под одеяло ко мне, а между нами поставил поднос с тостами и чаем. Я сразу же взялась за горячую чашку и начала согревать руки.       — Ты больше не носишь очки? — он вложил тост мне в руку.       Я откусила большой кусок и закрыла глаза, наслаждаясь вкусом.       — Линзы, — пробормотала я, пережевывая. — Хил сказала, что так я выгляжу лучше. Ну, без очков, — я улыбнулась и откусила еще кусочек.       — Тебе и в очках хорошо, — Хантер улыбнулся и тоже принялся за еду.       — В линзах очень неудобно, если честно. Засыпать нельзя, например. По началу я забывала их снимать, а на утро просыпалась, и глаза не то чтобы болели, но ощущение было не из приятных. Но хорошо, что они однодневные, — я вновь улыбнулась и глотнула чай.       — У тебя на губе… — он улыбнулся и протянул к моему лицу свою руку, видимо, собираясь убрать крошку.       Я залилась красной и быстро прошлась по лицу ладонью, смахивая все лишнее.       — Все?       Он кивнул, поджимая губы. На секунду мне показалось, что он сам хотел убрать крошки с моего лица. Опять.       — Кино смотреть будем?       — Думаю, нет. Если честно я очень устала и еще эта вечеринка… — я отставила чашку на тумбочку, чтобы Хантер убрал поднос.       — А по-моему хорошая вечеринка.       — Я очень долго собиралась, — призналась я, сползая под одеяло и устраивая голову на подушке.       От мысли, что Хантер сейчас ляжет рядом, стало волнительно. Он встал, отставил с кровати все лишнее на свою тумбочку, погасил свет и тоже заполз под одеяло, укладываясь на бок лицом ко мне и подкладывая руку под голову.       — Ты очень красивая, — вдруг прошептал парень, глядя на меня.       Свет от уличных фонарей просачивался в комнату и освещал часть его лица. Я видела, как он смотрит на меня и под его взглядом смутилась еще больше, краснея.       — Прекращай.       — Я серьезно. Ты выглядела потрясающе в черном платье. Хоть ты и была в маске, но я сразу тебя узнал. Я смотрел, как ты танцуешь, — сказал он еще тише, — и, черт, я просто не верил своим глазам.       Я прикрыла глаза, не понимая, зачем он все это говорит. В этот момент мне показалось, что он меня поцелует, но он не двинулся с места.       «Я не сделаю с тобой ничего, о чем ты не попросишь сама».       Я широко раскрыла глаза, и вгляделась ему в лицо. Как мне показалось, в его взгляде читалась нежность. Я видела это раньше, но никогда не могла дать этому определения. Теперь я все поняла.       — Поцелуй меня.       Хантер осторожно приподнял рукой мой подбородок, а потом коснулся губами моих губ. Легонько, нежно, будто боялся, что я могу его оттолкнуть. Но я лишь подалась навстречу поцелую, чуть прикусывая и оттягивая его нижнюю губу. Он громко выдохнул и своей большущей ручищей сгреб меня почти что под себя.       — Что ты со мной делаешь… — он уткнулся лбом мне в плечо, а потом поцеловал это место. — Скажи мне «стоп», поняла? — он, нахмурившись, посмотрел мне в глаза. — Скажи, чтобы я остановился.       Я кивнула и обняла его лицо руками, притягивая к себе. Его тело обдавало меня жаром, и мне опять не хватало воздуха. Я хотела сделать большой вдох, но не могла оторваться. Все мысли куда-то улетучились, оставляя только одно желание — желание целовать его. И только его.       Он на секунду оторвался и приподнялся на руках, опять взглянул на меня, закусывая губу. Возможно с мыслями, что я скажу, чтобы он остановился?       Но я не хотела останавливаться, поэтому он опустился на меня и почти что придавил меня, целуя, и одной рукой сжимая бок. Сердцебиение участилось. Стало слишком жарко, но я не хотела отрываться.       Поцелуи становились все жестче, настойчивее, а рука, сжимающая бок, двинулась вверх — к груди. Но на мгновение остановилась, будто спрашивая разрешение, и, не получив отказа, двинулась дальше.       Губы Хантера оторвались от моих и спустились ниже — на подбородок, потом еще ниже и еще. В тот момент, когда губы коснулись шеи, у меня закружилась голова от удовольствия, дышать стало тяжелее, а сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.       Нежно целуя, а иногда покусывая шею, он вернулся к губам, продолжая сжимать рукой мое тело. Бедрами я чувствовала, как сильно он меня хотел. Чуть ниже живота стало горячо, и Хантер, будто почувствовав это, осторожно двинулся рукой к краю трусиков, но миновал их и сжал бедро, заставляя таким движением обнимать его ногами.       Мы почти что задыхались от жара или недостатка воздуха. Его рука скользнула по бедру выше, туда, где жара было больше всего.       — Стоп, — выдохнула я в его губы.       Хантер тут же убрал руку, обнимая меня, и утыкаясь носом в плечо. Оголенной кожей я чувствовала его горячее и сбивчивое дыхание.       — Прости, Веснушка. Я будто обезумел.       — Все в порядке, — я улыбнулась и прошлась ладонью по его волосам. — Я хотела бы, но…       — Я знаю, — он отстранился и сел на кровати, протирая глаза, а потом повернулся на меня, и в свете фонарей я увидела его улыбку. — Ты необыкновенная.