Она - Далила

Последним городом, через который они проехали, стал Лиден. Небольшой по масштабам, примерно как Вэст Мейфилд, он понравился девушке. Сплошь утыканное аккуратными двух-трехэтажными домиками, это подобие пряничного таунхауса утопало в буйной зелени кустарников, деревьев и личных садиков, источающих сладкие цветочные ароматы. Не покидая машины Мэг с интересом разглядывала проходящих мимо людей. Перед тем, как попасть в Лиден, им всем пришлось сделать несколько остановок. Из-за дальней дороги и отсутствия комфортных условий Рут снова стало плохо. Девушка несколько раз второпях выскакивала из машины и бросалась в кусты, на обочину, зажимая рот обеими руками. Заботливая Клодетт предложила заглянуть в ближайший населенный пункт за таблетками, после чего отобрала у Рут упаковку со жвачкой. Со сладкой «гадостью» Хоканссон рассталась без сожалений. Она с трудом держалась на ногах и была необычно бледна. Даже яркий макияж в виде жирно нарисованных стрелок и румян будто померк и выцвел. В городе девушка самостоятельно выбралась из машины и, отказавшись от сопровождения, заспешила в сторону аптеки. Для заядлого любителя поболтать в лице Дэниэла сидеть в молчании свыше пяти минут было истинной пыткой. Парень нетерпеливо ерзал на месте, то вытаскивая, то убирая поставленный на вибрацию телефон. Даже не оборачиваясь, девушка с точностью в сто процентов могла угадать, чем занимается главный экстраверт в их компании. Наконец, Брадшо не вытерпел: — Вы уже слышали об исчезновении Эшли Гилмор? — Ты о новой писательнице триллеров? — Мэгги оторвалась от разглядывания многочисленных вывесок и повернулась к парню. — Они еще издаются в серии «Иллюзии. Обратная сторона». — Бинго! — встрепенулся тот, подаваясь с горящими азартом глазами. — В газетах пишут, что она пропала в ночь с шестнадцатого на семнадцатое августа по пути в мотель «Маунтинблэйз». В одном из интервью она даже призналась, что придорожные гостиницы идеально подходят для спокойной писательской работы. Как по мне, так это чистой воды балдеж, — Дэниэл пренебрежительно фыркнул. — Хочешь тишины — построй себе личный бункер. По-моему Эш просто решила пропиарить мотели. Хотя я не представляю, сколько капусты должен отстегнуть какой-нибудь сраный «Маунтинблэйз», чтобы заполучить писательницу в свои личные агенты по рекламе. — Не такой уж он и сраный, как ты надрываешься, Брадшо, — отбила подачу Рут. Увлеченные беседой все трое не заметили возвращения девушки. Неизвестно, как долго она простояла возле приспущенного окна Рэнж Ровера. В руках Хоканссон сжимала бутылку минеральной воды с зеленой упаковкой лекарства и распечатанное мороженое. — Мы всей семьей несколько раз останавливались там, когда ездили к родне в Аризону. Так что уйми своего внутреннего сноба. Что там с Эшли Гилмор? Подпихнув развалившегося на сидении в ее отсутствие Дэниэла, девушка с наслаждением опустилась на место и аккуратно надкусила бледно-желтое лакомство. Сложив руки на коленях, парень заинтересованно покосился на десерт и пожал плечами: — Да хрен ее знает. Ее машина была найдена на съезде в лес на трассе A-35. Рабочий ноутбук и телефон пропали. Уходя, она оставила в машине бумажник с золотой банковской картой, браслет от Картье* и самое главное — саму тачку. Она ее даже не закрыла. Согласно информации у нее Шелби Мустанг. Вам сказать примерную цену такой машинки или сами прикинете? Короче, последние, кто ее видел, утверждают, что Гилмор села в машину и вырулила на дорогу в сторону мотеля. Уезжала одна, никаких подозрительных типов возле нее не крутилось. Ни с кем в конфликты не вступала. Просто выпила кофе в кафе и продолжила путь. Почему-то мне начинает казаться, что ее не найдут. Полисмены отмели версии с кражей автомобиля и ограблением**. Так что примите мои соболезнования, ребята. И ты Мэг. Накрылась ваша возможность взять у нее автограф на сентябрьской встрече с читателями... Сырное, Хоканссон? Дашь откусить? — Дам даже съесть половину, если это хотя бы на пять минут займет твой рот, Дэн, — вяло отозвалась девушка, протягивая ему мороженое. — Осторожнее, не испачкайся. У них что-то не так с холодильником. В ответ тот промычал что-то неразборчивое, целиком забирая мороженое и активно поедая его. Рут только хмыкнула, наблюдая за другом. Прогулявшись до супермаркета, девушка успела немного прийти в себя. Для человека, перенесшего серьезное отравление, она держалась молодцом. Положив телефон на ладонь, Хоканссон что-то целенаправленно в нем искала, беззвучно шевеля губами, и хмурила затемненные карандашом брови. После известия Дэниэла в машине повисла необычайная тишина. Кроме Брадшо все до одного любили работы писательницы. Последней на нее подсела сама Мэг, прочитав одну из присоветованных Тайлером книг. Девушке искренне полюбились похождения сильных женщин-убийц, работающих на таинственную организацию «Прима Вендикта», занимающуюся устранением крупных преступников, против которых был бессилен закон. Лиден быстро удалялся и вскоре пропал из вида, сменяясь привычными дикими местностями. Вдосталь насмотревшись на них еще в самом начале, Мэг откинула голову назад и прикрыла глаза. Девушке не терпелось как можно скорее прибыть на место и размять затекшее от длительного сидения тело. Под боком текла вялая дружеская перебранка Дэниэла и Рут. Парень умудрился-таки целиком слопать мороженое и чуть не получил по загривку от возмущенной Хоканссон, успевшей сделать всего несколько укусов. Закрываясь от ее шлепков Брадшо клятвенно обещал купить девушке три таких рожка и что-нибудь еще, если она перестанет проедать его взглядом.  Остывшая Рут в ответ дернула плечом. Машина минула дорожный указатель, гласивший, что до Серебряного озера осталось десять километров. Высунувшись из окна, Мэгги дышала полной грудью, чутко ощущая запахи древесной смолы и хвои. После загазованного городка у нее кружилась голова. Подняв взгляд, она заворожено разглядывала золотой солнечный свет, застревающий в зелени деревьев.  Некоторые из них были настоящими исполинами, уходящими далеко вверх и настолько мощными, что рук девушки едва ли хватило бы на то, чтобы обхватить темные шершавые стволы. Ее настроение стремительно поднималось. Пожалуй, три дня блаженного отдыха стоили того, чтобы вляпаться во все уже пережитые Мэг неприятности. Погрузившись в приятные размышления, девушка не сразу заметила, что не слышит звука работающего мотора, а их машина застряла посреди широкой дороги. На светлом песке четко виднелись следы многочисленных шин, указывающих на то, что этим путем активно пользовались другие. О прелестях Серебряного озера не знавал только ленивый. Поисковик по запросу выдавал тысячи фотографий. И профессиональных, и любительских, запечатлевших в разное время суток и сезонов почти идеальный темно-синий овал воды, черный утес, похожий на присевшую кошку, и растительную окантовку деревьев. Сидящий впереди нее парень несколько раз проворачивал ключ зажигания, но без толку. Машина не издавала ни звука. Выразительно чертыхнувшись, Тайлер толкнул дверь от себя, выбираясь наружу. — Ждите здесь, — бросил он напоследок через плечо. — Похоже, доездились, — негромко обронила Рут. После визита в Лиден девушку сморило и она сладко проспала, положив голову на плечо опешившего Дэниэла. Чтобы не разбудить ее парень старался не шевелиться лишний раз. Широко зевнув, она огляделась по сторонам. — Ну что там, Тай? — наполовину выбравшись из машины, Рут повисла на двери кроссовера, облокотившись на нее. — Сдохший мотор и ночевка посреди леса, — парень с досадой захлопнул капот машины, проводя ладонями по его гладкой, алой поверхности. — Охуительных новостей в ленту, — реакция Дэниэла вышла на диво экспрессивной. Подавшись вперед, он просунулся между сидениями, награждая парня недовольным взглядом. — И что нам теперь делать? — Например, решать, кто из нас отправится утром в Лиден за помощью, — возмущение друга не произвело на Тайлера должного впечатления. Невозмутимо пожав плечами, он коротко взглянул на Мэг, вышедшую из машины с другой стороны. — Без нее нам не выбраться. Машину мы тоже не починим. — Переть в Лиден на своих двоих? — Никто не мешает тебе поймать попутку. Или у тебя есть идеи получше? — Есть! Включи мозги, Уэйнрайт. У тебя же страховка «БЭН». Они всем своим клиентам предоставляют СОС-услугу. Независимо от баланса и роуминга. Позвони и запроси у них эвакуатор. Озираясь по сторонам, девушка чутко следила за разгорающимся спором, готовая вмешаться в любую минуту, если эмоции возьмут верх над одним из парней. Она бессловесно умоляла Брадшо осознать всю нелепость претензий и заткнуться. — Изумительно, Дэн. Серьезно. Для человека, никогда не имевшего машины, твоя осведомленность выглядит впечатляюще. Мешает только одно: ты всерьез считаешь, что за нами прикатят из Ричмонда? Между нами не менее… — Да пофиг на километры. Ты отвалил за полис кучу бабок. За такие деньги «БЭН»… — Не обязаны выполнять твои безумные прихоти. Меня пошлют к черту в колл-центре и будут правы. — Нахрена тогда вообще нужны эти бесполезные идиоты? — Блядь, лучше заткнись, приятель, — вышел из себя Тайлер. Резко оттолкнувшись руками от капота, он скрестил их на груди, глядя на Брадшо с холодом. Выбившиеся из короткого хвоста пряди упали на темное лицо парня. — Кажется, я начинаю понимать почему Лори Строуд ушла от тебя. — Эй, не трогай ее! — от прилетевшего по больному месту удара Брадшо аж задохнулся от негодования. Забывшись, он попытался выпрямиться во весь рост, звучно приложился макушкой об крышу и выругался. — Мы расстались по другой причине! Ей стало тяжело поддерживать отношения после переезда в Хьюстон. — Какой же ты кретин, - лучший друг с усталостью облокотился на капот машины и выдохнул. - Он ушла от тебя потому, что ей надоело чувствовать себя нянькой при эгоистичном ребенке. Она хотела видеть рядом с собой человека, который будет в состоянии хотя бы свои проблемы решать, а не подкидывать ей новые. Тебе привести убедительные примеры твоих косяков или оставить тебя и дальше упиваться горем несправедливо покинутого влюбленного? — Валяй! — выпалил Дэниэл, поправляя очки в черной прямоугольной оправе и вскидывая голову. — Окей. Ты забыл про ее день рождения; свалил в ночной клуб, когда у нее на носу был важный экзамен, и отказался забрать чертову посылку от ее подруги из Атланты, заявив, что не собираешься тащиться в «жопу ричмондского мира», — заговорившая Рут положила решительный конец ссоре. Не отпуская двери, она нагнулась к Дэниэлу, оказываясь взглядами на одном уровне с ним. — Я ведь верно тебя процитировала, Дэниэл? Так что отвали нахер от Тайлера. У меня сейчас еще и голова заболит от твоей склочности. Взмахнув длинными волосами, девушка начала забираться обратно в машину. Оставшиеся снаружи Тайлер и Мэг последовали ее примеру. Все подавленно молчали, стараясь не встречаться друг с другом взглядами. Нужно было срочно что-то придумывать и спасать уикэнд, готовый вот-вот испортиться, как и настроение его участников. Прижавшись плечом к двери и наполовину развернувшись, девушка чувствовала, как начинают пылать щеки. Получивший справедливый отпор Дэниэл быстро остыл, обводя присутствующих растерянно-виноватым взглядом: — Эй, ребята, вы чего? Я погорячился. А… — парень надолго замолчал, не решаясь задать самый страшный и похоже давно мучающий его вопрос, — она правда сказала, что уже никогда не вернется ко мне? — Не раньше, чем ты повзрослеешь, — сухо обронила Хоканссон и отвернулась, всем своим видом давая понять, что не намерена дальше развивать эту тему. — Давайте лучше чего-нибудь съедим. Я скоро сознание потеряю от голода. — Отличная идея, — мягко улыбнувшись, Клодетт с облегчением обернулась к сидящей позади нее Рут. — Я как раз прихватила из дома печенье и фрукты. Поможешь разыскать их в багажнике? Хоканссон с готовностью кивнула. Избегая спешки, обе девушки провели целую ревизию выбирая все самое вкусное. Дэниэл тоже не терял времени даром. Порывшись в бумажном пакете с разрешения Мэгги, парень с радостным возгласом извлек пару бутылок шоколадного вина.  Истинные ценители алкоголя пришли бы в ужас от увиденного. За неимением стаканов вся компания пила его прямо из горла, передавая из рук в руки. ШокоВэйн радовал правдоподобными вкусами малины и взбитых сливок, заодно успокаивая нервы и возвращая хорошее настроение. Даже Рут успела снять пробу, делая пару осторожных глотков. Общаясь на повышенных тонах, молодые люди обсуждали учебу, подработку, амурные увлечения и много шутили. За окном постепенно смеркалось. Предваряя закат, солнце спустилось ниже, исходя оттенками охристого и золотого. Светило напомнило девушке раскаленный металл, едва-едва залитый в форму и еще не успевший остыть. Посреди леса смена времени суток выглядела особенно впечатляющей, внушая смесь трепета и восторга перед природой. Клодетт увела на прогулку полупьяного Дэниэла, вышагивающего от нее по левую сторону нетвердым шагом. Для того, чтобы удержать его в равновесии, девушке пришлось взять парня под руку. Свесив ноги из машины, Мэг наблюдала за их удаляющимися от дороги силуэтами, вскоре исчезнувшими среди деревьев. Следом ушла и Рут, прихватив с собой куртку, альбом для рисования и пару карандашей. Склонив голову, девушка сосредоточенно подворачивала рукава клетчатой красно-зеленой рубашки. Она не услышала, как оставшийся с ней наедине парень сменил место, усаживаясь позади нее, и обнял ее за талию, притягивая к себе. Мэгги не возражала. Пошаливающее в организме вино прибавило смелости, ко всем чертям снося безупречно выстроенные на взгляд самой девушки логические цепочки и преграды. С легким головокружением она позволила затащить себя в машину, откидываясь назад и прикрывая глаза. Воспоминания об одном событии, которого после не касался никто из них, вновь посетили девушку, вызывая у той легкую озорную усмешку. Унылый выпускной, куда она явилась исключительно ради галочки, Тайлер превратил в настоящий праздник. Своим внезапным появлением на торжестве он удивил не только одноклассников Мэгги, но и ее саму. С постоянной оглядкой на подол собственного платья-фрака она с удовольствием танцевала с ним под завистливыми взглядами девушек, и позволила украсть себя с вечера в один из местных баров. Там девушка попробовала свой первый алкогольный коктейль и, захмелев, первая же полезла целоваться. Осознание собственной глупости на утро выбило из нее последние остатки хмеля и Мэгги битый час просидела над электронным письмом Тайлеру, извиняясь в нем за легкомыслие и сообщая о своей неготовности к отношениям.  Присматривая за матерью, она бы попросту не смогла уделять этим отношениям должного времени. И парень понял ее. — Подожди. Высвободившись, девушка захлопнула дверь машины, разворачиваясь и ладонью отталкиваясь от сидения. Маневр с перекидыванием ноги в тесном салоне кроссовера дался ей как-то уж слишком легко. Будто Мэгги отрабатывала его месяцами. Устроившись на коленях Тайлера, лицом к лицу, она с удовольствием наблюдала за эмоциями, сменяющими друг друга в теплых карих глазах. Изумление. Выжидание. Надежда. Знакомый огонь. Ухватив парня за подбородок, девушка чуть нажала на него большим пальцем, вынуждая Тайлера раскрыть губы, и припала к ним в долгом голодном поцелуе. Сталкиваясь с его языком, лаская его и несильно прикусывая. Удовольствие от контакта закрутило в бешеном водовороте, пуская по венам кровь-бензин. Щелкни зажигалкой и дорогой Эвок взлетит на воздух, озаряя медленно погружающиеся во тьму деревья и лица Дэниэла, Клодетт и Рут, прибежавших на звук взрыва. Так эффектно и так жарко. Совсем как и внутри машины сейчас. Узкие ладони уперлись в потолок кроссовера, отклоняя стройное девичье тело немного назад. Французская кожа пришла в движение, съезжая за спину. Дернулась и закачалась. Девушка тихо выдохнула, прикрывая глаза, когда губы парня коснулись ее шеи, спускаясь к вырезу на груди. Она остро чувствовала как его руки медленно скользят по ее талии, спускаясь на ягодицы и сжимают их. В лопатки уткнулись края стоящих позади кресел. Если бы не вероятность внезапного возвращения ребят, Мэг бы с уверенностью могла предсказать, когда и где случится ее самый чумовой первый раз. Но, увы. Зарываясь пальцами в волосы парня, теперь уже своего парня, она мысленно награждала себя то пощечинами, то цветами. Мать оказалась права, сказав, что их роман вопрос времени. Самого черт его дери ближайшего времени. Да, она сама нарушила собственное условие и дала Тайлеру зеленый свет, но не потому, что проблемы с болезнью матери и деньгами внезапно решились, а потому, что ничего кроме проблем в ее жизни не было. Пришла пора изменить ситуацию. — Это все вино, — выдохнула она прямо в жесткие губы парня и увидела, как в них появилась плутовская усмешка. — Помноженное на твою невероятную притягательность, Мэгси, — его палец с нажимом прошелся по позвоночнику девушки, срывая выдох с ее искусанных губ очередной выдох. Прогнувшись в спине, она прижалась с парню: — А как насчет твоей притягательности? — Пару минут назад я целовал лучшую девушку на планете. По-моему, она работает, — он улыбнулся, поглаживая ее бедро. — Выпьем еще? За нас. — Неплохая идея, тем более, что вина осталось на самом дне. Изогнувшись вбок, девушка пошарила рукой между сидений, едва не свернув бутылку. Безголовый Дэниэл перед уходом не закрыл ее и алкоголь успел подвыветриться. Ласкающий аромат шоколада упал на полтона, но не успел сильно отразиться на вкусе. — Забирай, пока я не передумала, — отдав бутылку, Мэг соскользнула вбок и принялась поправлять рубашку. — Мы вовремя закончили. Через окно оба заметили приближающихся Клодетт и Дэниэла, что-то возбужденно обсуждающих между собой. Нахально плюхнувшись на водительское место, Брадшо с сожалением покрутил в руках пустую бутылку из-под вина. — Поднимайтесь, мы кое-куда прогуляемся. — И куда же? — девушка перевела взгляд на усевшуюся по другую сторону Клодетт. — Увидите, блин, давайте резче. Скоро начнет темнеть и мы не сможем долго бродить там, — Дэниэл закатил глаза. — Там действительно круто. Клоди свидетель. Молча сидевшая все это время Морел с серьезным видом кивнула. — Я никогда не видела ничего более удивительного и странного, чем это место, — сняв очки, девушка принялась протирать их куском ткани. — Идти совсем недалеко, но придется дождаться Рут. Она разволнуется, обнаружив пустую машину. — Не так сильно, как если не обнаружит вас вместе с машиной. Все четверо дружно развернулись в сторону голоса. * Реально существующий французский ювелирный дом. Cartier. ** Одной из особенностей уголовного законодательства США по сравнению с российским является отсутствие четкого различия между "грабежом" и "разбоем". Там используется собирательное понятие – robbery (ограбление). Под ограблением в американском законодательстве традиционно понимается хищение имущества, совершаемое непосредственно у потерпевшего или в его присутствии путем насилия или внушения страха. Потерпевший должен воспринимать угрозу как достаточно серьезную для его жизни или здоровья. В отличие от вымогательства при ограблении виновный угрожает потерпевшему немедленным причинением тяжкого вреда (пар. 222.1 Примерного УК США). Специфическим видом хищения в американском законодательстве традиционно являлась кража автомобиля (vehicle theft). И хотя многие кодексы штатов восприняли рекомендацию Примерного УК об отнесении кражи автомобиля к обычной краже, американская статистика упорно отражает эту разновидность хищений в отдельной графе. Последние 40 лет удельный вес краж автотранспорта среди всех краж стабильно составляет 16-17% (1,1 – 1,2 млн.).