Земля волков и драконов

Взгляд короля, улыбка благочестивого, рука сильнейшего. Робба Старка именуют таким Хранителем Севера. После окончания войны за Железный Трон он отказался от титула короля снежных и хладных земель, преклонился перед истинной королевой, примкнул к ее последователям. И не жалеет, что поступил так. Хотя его мать и приближенные советники отговаривали от опрометчивого шага, нараспев предрекали Северу гиблую судьбу, угнетения и распри. Ему думается, что будь жив его отец, Эддард Старк, то он бы тоже встал щитом и мечом в ряды правительницы, пришедшей из-за Узкого моря с многотысячной армией и тремя рослыми драконами, которые летали, шумно хлопая крылами и закрывая силуэтами синий небосвод. Его отец не был бы против. Но разве можно знать наверняка? То лишь догадки. И Робб может только предполагать. И поступает, исходя из собственных убеждений, много думает и размышляет, но приходит к единственному ответу — он сделал правильный выбор. Как оказалось после — не прогадал. Дейенерис не ограничила его влияние и власть, и лорд Винтерфелла всегда имеет веское слово за родные земли, за присягнувших дому Старков вассалов, за принятые законы и устои, за перемены в грядущем. К нему милостиво прислушивается среброволосая драконья королева, пожелания принимает во внимание, снисходительно соглашается с мыслями и доводами молодого волка, когда речь заходит о защите Вестероса и о неминуемой угрозе, приближающейся из-за Стены. И он встречает ее, прибывшую к воротам Винтерфелла, поклоном до земли, колено опуская перед ней и синие дерзкие глаза. Дейенерис кивком головы просит подняться. И Робб видит ее приветственную улыбку. Она приехала на рассвете и очень устала. Мужчина замечает, что платина ее длинных, сплетенных в косы волос покрылась слоем дорожной пыли, платье из голубой парчи измялось, а глаза желают сомкнуться для крепкого сна. Гостеприимство — не лучшее качество из его сторон, но, поднимаясь с позволения, лорд улыбается и делает широкий жест рукой. — Ваша милость, я уже велел приготовить вам горячую ванну и покои для отдыха, — говорит королеве. — Прошу вас, чувствуйте себя как дома. — Благодарю, лорд Старк, — кивает она. Сир Джорах Мормонт помогает молодой женщине спешиться, придерживает ее стан заботливо, а потом отнимает руки и ведет в замок. А глаза Робба натыкаются на коротышку, поглаживающего рукой гнедого коня. Десница королевы, Тирион Ланнистер вмиг замечает на себе взгляд, поворачивает голову, кивает. Кивает и Робб. — Милорд. — Лорд Тирион. Робб подает крепкую ладонь, и пальцы Беса на ней сжимаются. А сила-то есть у карлика, думается мужчине, стоит признать. Ростом Тирион не вышел, зато все хвалят его светлый ум и точность суждений. И перед ним Робб в неоплатном долгу. Потому едва сгибает спину и обнимает карлика в медвежьих объятиях. Так могут обниматься лишь друзья. Или же обязанные друг другу люди. Старк бы не назвал Тириона другом. А вот спасителем и избавителем запросто. И его желание выразить благодарность выросла до близких отношений. До понимания меж ними. До крепости человеческих уз. Ланнистер смеется в плечо молодого волка, похлопывает его по широкой спине. Робб возмужал, сделался выше и необъятнее в груди. Его глаза пронзают собеседников, а слова острием режут слух. И такого лорда Винтерфелла уважают все преданные ему дома. Север крепок. Тирион знает, что немалая заслуга в том у бывшего короля Севера. За глаза-то его все равно так и кличут. И Дейенерис только хмыкает, когда слышит прозвище молодого волка, но не возражает, не гневается, потому что знает, что северный лорд верен ей. — Далеко же ты живешь, — резонно замечает карлик, когда объятия разрываются. — Я стер себе все яйца, пока ехал верхом. Робб закатывает глаза, смешок давит. Тириона ничто и никогда не сдерживает от правдивых высказанный. Может быть, лишь присутствие поблизости королевы добавляет вежливых речей. — Я думаю, ванна и бутыль вина излечит ваши мозоли в промежности, милорд, — отвечает Старк, и Бес смеется, соглашается. Они идут по внутреннему двору Винтерфелла и шаркают подошвами сапог по выметенному полу. Тирион замедляется, и глаза его наполняются странной радостью и внутренним свечением. Робб сей взгляд перехватывает, скользит по его направлению и обнаруживает на ровной луговине, слегка припорошенной снегом, свою жену и годовалого сына. Маленький Нед, придерживаемый материнскими ладонями, ковыляет неуверенно, ножки переставляет, качается, плюхается на землю, но тянется, подхватывает ручонками пальцы Талисы и вновь делает попытку пойти вперед. Робб усмехается живописной картине. Со дня на день его сын будет топать по владениям замка самостоятельно, а после сядет в седло и возьмет в руку тяжелый меч. Из него выйдет хороший защитник. — Если бы вы тогда не предупредили меня о заговоре между Уолдером Фреем и вашим отцом Тайвином Ланнистером, я боюсь представить, как все могло обернуться, — говорит Робб Старк, на лицо Тириона глядит. — Не одной смертью, — отзывается десница королевы, разного цвета глаза направляет в глаза молодого волка. — Но в обмен ты отдал мне брата. — А в обмен вы вернули Сансу домой. — Верно, — усмехается Ланнистер, отводя взгляд, продолжая смотреть на возню малыша Неда. — Имя сыну ты выбрал чудесное. — Моя жена выбрала, — улыбается шире Робб. — Как дань памяти моему отцу. — Он вырастет достойным из мужей, каким и был лорд Эддард. — Я в том уверен. Тирион откланивается и ступает в стены замка. Его ждет вино, горячая вода и вкусная еда. Робб же замечает в оконном проеме Сансу и подмигивает ей. Сестра кивает в ответ. Ей бы мужа найти. Мать, конечно, не обрадуется, что у него возникла такая идея. Но Санса выросла в прекрасную девушку и вполне подходит для роли жены, что даст наследников какому-нибудь влиятельному лорду. Робб отчего-то думает о Тирионе Ланнистере. Почему бы не свести их? К тому же, насколько он знает, Тайвин уже хотел скрепить их брак клятвами. Только заговор Тайвина и Уолдера не исполнился. Робб остался жить. И даже помог Дейенерис завоевать Железный Трон, примкнув армией северян к ее армии. Санса вернулась домой, а Тирион волею судьбы и драконьей королевы стал важным советником при престоле. Расклад устроил всех. Пока Джон Сноу не возвестил о страшной угрозе, идущей с окраин Севера. Белые Ходоки представляют новую опасность. Мертвые нынче воскрешают и поднимают мечи да топоры против живых. Их ждет другая война. И потому королева привела войско и своих драконов. Робб остается в уверенности, что им удастся дать отпор нежити, и Иные рассеются пеплом и осколками льда по северным долинам. А сегодня он хочет поговорить о браке своей сестры и Тириона. Лучшей партии для нее не сыскать. Во благо самой Сансы и ее родного дома. Робб подходит к смеющейся Талисе, поднимающей с корки снега вновь свалившегося сына. Старк наклоняется, подхватывает Неда на руки, устраивает на могучей груди. Жена его улыбается, снег с одежек мальчика стряхивает. — Как ты думаешь, Тирион подойдет Сансе в качестве мужа? — спрашивает Робб у женщины. — Он же карлик. Разве ей будет приятно быть с ним? — Он — достойный человек, — жмет плечом волк. — И десница королевы. — Ты ищешь в браке Сансы выгоду? — изгибает бровь Талиса. — Как ты можешь? — тон ее меняется, стальными нотами окрашивается. Ну вот. Жена вновь выказывает норов. Робб глядит прямо, хмурится лишь. — Ей пора замуж. — Так выбери ей мужчину повыше. — Тирион не виноват, что родился полумужем, — рассуждает Робб, неся Неда, дергающего его кудри, в замок. — Он умен и богат. С ним Санса будет счастлива. — Она прольет немало слез, — качает головой Талиса. — Не поступай так с ней. — Не думаю, что сестра станет страдать. Она рассказывала мне о возможном браке с Тирионом, когда была заложницей Ланнистеров, и отзывалась о нем, как о добром и порядочном человеке. Мне кажется, он ей нравился. И нравится сейчас, — мужчина ступает по лестнице, и женщина следует за ним. — Нам бы выстоять против надвигающейся армии мертвяков. Новость о предстоящей свадьбе прибавит настроения всем воинам, которые после будут пировать на торжестве, празднуя и союз двух домов, и победу над Королем Ночи. — Ты надеешься обрадовать тысячи мужчин, но опечалить одну девочку. Весьма нечестный ход. — Ты всегда будешь перечить своему мужу? — останавливается у дверей Робб. И две пары синих глаз, мужские и детские, устремляются на темноволосую Талису Старк. — Я накажу тебя, — проговаривает с жаром в голосе. — Ночью, — обещает с коварной улыбкой. — Да, мой муж, — с придыханием и вызовом отвечает женщина. — Я буду ждать наказания. И смеется, перехватывая малыша с рук Робба, внимательно следящего за родителями вдумчивыми глазенками. А молодой волк качает головой. Проказница его жена. Еще какая. И ему не хочется ждать ночи. Он снова обводит цепким взором двор Винтерфелла. Вскоре Джон Сноу приведет армию одичалых к стенам. Им придется сражаться в плотных рядах. Робб Старк верит, что у объединившихся против зла людей получится разрушить врага, истребить навечно. Сегодняшнюю ночь он проведет в объятиях своей чарующей кошки, а потом поведет за собой верных слову и долгу северян. Мужчина делает глубокий вдох, наполняется силой и верой и исчезает в широком проеме замка. Нет ничего невозможного для него. Никогда не было.